Кажется, самое время

Сяо и Итэр шли по Ли Юэ. Паймон давно отстала от них, ещë где-то на начале торговых рядов с различными вкусностями. Атмосфера в городе была всё такой же, сколько бы Итэр не уходил оттуда и не возвращался. Всë те же люди, всë те же дома, те же торговцы и товары. Но что-то в сердце путешественника таилось и росло, что-то чего раньше в этом городе он ещё никогда не испытывал; последний раз он чувствовал подобное очень давно — сейчас это и вспомнить сложно... Быть может, когда их с сестрой занесло на песчанную планету, на которой разлился целый океан, волнами которого были дюны, а водой — песок. Глядя на всю эту однообразную наполненность, выжигающую глаза, можно было почувствовать, как слëзы сами стекают по щекам. Полная тоска и одиночество наполняли тогда Итэра, и единственным, что эго успокаивало — это была его сестра. Глядя на не, на еë яркие как солнце глаза, отражающие этот бескрайний песок, Итэр, казалось, увидел оазис. Оазис прямо на их пути, но это был лишь мираж, помутнение в глазах уставшей спутницы. А сейчас он идëт по Ли Юэ, та планета давно осталась лишь в почти стëршихся воспоминаниях, даже сестры сейчас нет рядом с ним. Но чувство совершенно такое же, что-то тревожное, что-то, что даëт надежду, но лишь туманную и нереальную. Ещë и Сяо ведëт себя странно, вот уже достаточно продолжительное время. Уже на подходе к городу, его настроение резко переменилось: вот он подшучивает над Итэром — бросает в него спелые ягоды, а вот он идëт совершенно угрюмый, не замечающий ничего вокруг. — Что-то случилось? — внутренние переживания Итэра побуждали воспринимать подобное поведение Сяо как тревожный знак. И беспокойство стало нарастать. Ответа на вопрос не последовало. Итэр решил повторить свои слова вновь, но и в этот раз никакой реакции ему добиться не удалось. Тревога всë продолжала усиливаться и путешественнику действительно стало совсем не по себе. — Я думаю, что здесь нам следует закончить нашу прогулку. Я вспомнил, что у меня есть незаконченное дело, — была предпринята ещё одна попытка заговорить, но до Сяо уже было совершенно точно не достучаться словами. — Ну мы с Паймон тогда пойдëм. Эм... Пока! — Итэр выдавил из себя подобие улыбки, потому что искренне улыбнуться сейчас он точно не мог. Появилась странная головная боль, накатывающая как шторм: сначала тихими маленькими импульсами, затем она стала превращаться в настоящее бедствие отдаваясь уже не только в мозгу, но и во всей голове. С каждой новой волной боль становилась всë сильнее, и у Итэра уже начало мутить и темнеть в глазах. Кажется ещё секунда и сознание окончательно ускользнëт от него, и его тело тяжело рухнет на площадь, вымощенную огромными каменными плитами. Так и случилос: вот Итэр в последний раз прикрывает глаза, готовый к удару, но ничего не чувствует. Совсем.

***

Море. Такое огромное, кажется, и вовсе безкрайнее. Прекрасное и в то же время ужасающее. Море способно погубить и забрать себе, но может и одарить — вынести к неизведанным, богатым берегам. — Ха! Даже и не вериться, что мы с Южным крестом побывали почти на каждом берегу этой громадины! — сказал Чжун Цзо, старпом алькора. — Эх, ты! Нельзя восхищаться достигнутым, всегда нужно стремиться вперёд. А лишнее бахвальство лишь тянет назад, как полный штиль, не давая расправить паруса на крыльях ветра, — у Бэй Доу было прекрасное настроение. Конечно, она была горда за свою команду и считалась с каждым их приключением, но для капитана пиратского корабля главным является стремление, к дальним берегам, где их ждëт что-то совершенно невероятное! Она знала об этом, была точно уверенна в своих целях. — Конечно, капитан! Но иногда следует смотреть и назад, потому что лучший наш учитель — мы сами. Не научиться тебе жизни лучше, чем на своëм примере. — Ха-ха, ты прав, старина Чжун Цзо. Ну что, расправим паруса? Навстречу будущему, повторить успех прошлого и приумножить его! — В путь! Уже как два месяца команда Южного креста готовилась к большому походу. Корабль должен был пройти в обход Инадзумы и её штормов, причалить к острову Нураками, где их ждали знакомые капитана, пообещавшие дать карту сокровищ, за определëнную услугу, о которой Бэй Доу не рассказывала даже своей команде (такого было условие их компаньонов), затем они с Южным крестом вернуться к берегам Ли Юэ, пройдут почти через весь регион и на границах обители Гео архонта, они должны найти свой билет в богатое, беззаботное и счастливое будущее для себя, своих детей и даже внуков. Бэй Доу просто утопала в предвкушении последние несколько недель подготовки, еë глаза сверкали всë ярче день ото дня. И вот он — день отбытия. Счастью экипажа алькора не было предела. Огромный корабль, стоявший бездвижно в порту Ли Юэ уже как три дня на пополнении запасов, наконец сдвинулся с места. Поднялся якорь, расправились паруса, и их напонил ветер. Заскрепел корпус корабля, взлетели снасти — корабль отправился в путь.