Создатель. Становление попаданца

Ехать надо было часов семь и все это время выдалось на самую жаркую часть дня. Даже открытые окна и люк на крыше не спасали от зноя. Наоборот, поток воздуха был как из фена и ни капли не охлаждал салон. Очень странным было и то, что в автобусе было всего два человека: я и водитель. Не скажу, что я был частым посетителем данного рейса, но в те редкие поездки попутчиков было хоть отбавляй. Часто возникали споры о незаконно занятых местах или же о заваленном проходе. Бабульки, ехавшие к своим деткам или внучкам, старались взять с собой максимум своего продуктового запаса, произведенного за лето на грядках. Запихать эти сумки было некуда, поэтому они складывались в проходе и создавали бутафорские препятствия. По пути до областного центра не менее десятка мелких населённых пунктов и в каждом из них водитель подбирает новых пассажиров, которые (уже со своими сумками) пытаются пробраться через эти завалы в проходе. Каждый раз данная сцена затягивается и перерастает в ругань, которую прекратить мог только сам водитель. Сегодня было все совсем не так. Ещё на стадии покупки билета в кассе, мне досталось место под номером один. За час до отправки я был первым покупателем. Это меня не насторожило, но удивило. Значения этому придавать я не стал, мало ли другие дела у людей появились. Однако, сейчас это удивление уже перерастало в негодование. Непонимание происходящего подливало масло в огонь. Мы проехали уже три деревни, и людей в автобусе не прибавилось, остановки пустовали. Водитель для приличия останавливался на каждой из них, ждал положенные пять минут, и мы продолжали движение дальше. Километров через двадцать мы заехали в небольшой, но уютный и чистый городок. На автовокзале оказалось много народу. Привокзальная площадь была больше похожа на базар. Люди суетились у прилавков, выбирая товары, а продавцы с горящими от ажиотажа глазами пытались втюхать свой товар быстрее конкурентов. Несколько ларьков стояли обособленно от этого рынка, и я подумал, что неплохо было бы сходить и купить бутылочку воды. Жара давала о себе знать, горло пересохло как в пустыне. Узнав у водителя, сколько мы будем тут стоять, направился к ларькам. Отведенных двадцати минут мне с лихвой должно было хватить. На тот случай, если придут пассажиры, оставил пустую сумку на своём месте. Она должна была предупредить о статусе места. Быстро идти было сложно, возраст давал о себе знать. Да и больное сердечко не позволяло поддерживать высокий темп. Вообще, жаловаться на природу я не мог, здоровья она мне давала не мало. Спортивный образ жизни поддерживал это здоровье и, в свои годы, я чувствовал себя намного лучше, чем многие мои сверстники. Большинство не доживало и до такого возраста. Но и сказать, что у меня нет проблем со здоровьем, я тоже не могу. Последние лет пять началась чехарда в организме. То тут прихватило, то там заныло. Особо не обращал на это внимания, а зря. Если бы вовремя обратился в лечебное учреждение, то возможно не пришлось бы сейчас ехать на операцию в областной центр. А операция в нашей стране — это всегда лотерея. А врачи — это двойная лотерея, мало того, что лечить не все умеют, так ещё и лечат не от того. И вот с такими мыслями я почти дошёл до заветного магазина, но моё внимание привлёк мужчина, который явно выбивался из общей массы людей. Если все суетились около прилавков, то он просто стоял и как-то пристально смотрел в мою сторону. Плохое зрение не позволило мне с точностью определить смотрел он конкретно на меня или куда-то в мою сторону. Сумел только рассмотреть его весьма оригинальный вишнево-черный пиджак, который совсем не сочетался с современной модой, даже ультра-молодёжной. Аккуратную тёмную бороду тоже было хорошо видно. Мой интерес к довольно необычно одетому человеку прервал зазевавшийся паренёк. Он что-то очень оживленно доказывал своей спутнице и сходу впечатался мне в бок. Я машинально перевёл взгляд на него. — Прошу прощения! — выпалил он сразу же, как только понял, что произошло. — Внимательнее надо быть, молодой человек, — пристыдил я его, на что получил лишь неуверенную улыбку. На этом наш инцидент был исчерпан, и я вновь посмотрел в ту сторону, где стоял тот человек. Однако, его уже там не было. Интересно, как можно исчезнуть за те пять секунд отсутствия моего внимания, ведь затеряться в толпе в таком наряде совсем не просто. Немного постояв, и перебрав все варианты в голове, решил не тратить время и побрел к магазину. Купив заветную бутылочку воды, я развернулся и пошёл обратно. Взглядом все время пытался найти в толпе того человека в забавном пиджаке. Но его нигде не было. Мысленно заставил себя забыть об этом событии, все равно сейчас сяду в автобус и отправлюсь дальше. Водитель стоял и курил около автобуса, с кем-то разговаривая по телефону. До отправления оставалось ещё минут десять и я решил подойти к водителю и поговорить. Целевой темы не было, но и сидеть в душном автобусе просто так мне тоже не хотелось. Дождавшись завершения телефонного разговора, задал самый простой на мой взгляд вопрос: — Неужели вам рентабельно вести одного в человека такую даль? Пассажиров-то совсем нет? — А что вы предлагаете? Оставить вас на вокзале и отменить поездку? Так тоже неправильно. Есть расписание рейсов и его надо выполнять, — парировал он. — Тем более таких поездок совсем не много, обычно народу набивается полный автобус. Бывает, что и стоя едут, — с еле заметной улыбкой добавил собеседник. — Ну да, — согласился я, вспоминая бабулей с котомками. — Где же такой автобус-то нашли? Он же ещё во времена моей молодости был сделан. Весь ресурс свой, скорее всего, уже выработал. Не боитесь поломаться в дороге? — Этот аппарат ещё и нас переживёт. Умели делать раньше надёжную технику, не то, что в наше время… Все новые автобусы не выдерживают интенсивных поездок. Стоят на ремонте. Поэтому и пришлось поставить на рейс этого старичка. Но вы не переживайте, до города мы доедем без проблем. И сказал это он с такой ироничной уверенностью, что аж сам расплылся в улыбке. Посмотрел на часы и, как бы опомнившись, добавил: — Занимайте свое место, скоро отправляемся. Тем более на одного пассажира стало больше, не так скучна будет для вас эта часть пути. Знал бы он, чем для меня обернётся эта поездка. Хотя на тот момент, я и сам не придал значения его словам. Медленно поплелся к дверям автобуса, переваривая в голове прошедший разговор. И как только преодолел эти две ступеньки, услышал фразу, от которой по моей спине проскочила мелкая противная дрожь… — Здравствуйте, Андрей Николаевич! Я машинально перевёл взгляд на источник звука и удивлению моему не было предела. На соседнем с моим месте сидел тот самый человек в необычном пиджаке. Он приветливо улыбался, а в мой голове возникла целая цепочка вопросов, которые ввела меня в ступор. — Я вас очень давно искал и вот — нашел.