Создатель. Становление попаданца

Полемия, Эльфира, наследуемое имение Брайда Летиция Прошло всего несколько часов с того момента, как уехал Мартин, а я уже начала скучать по нему. Мне до сих пор так и не удалось полностью разобраться в своих чувствах. То, что произошло между нами меня сильно тревожило. И дело даже не в том, что между нами были сословные различия. По рассказам Лизы, были случаи, когда граф бросал жену благородных кровей ради служанки. Это, конечно, не приветствовалось, но и не возбранялось. И я не переживала насчет спонтанности нашей близости, ведь общество давно перестало осуждать секс до брака. Однако, стремление некоторых мужчин завести несколько семей одновременно ради одаренного ребенка, заставляло девушек задуматься перед началом внебрачных отношений. Ведь никому не хотелось остаться одной с ребенком на руках. Меня пугало влечение к человеку, которого я совсем не знала. Теперь я нетерпеливо ждала его прикосновения, ласки, поцелуя. Его взгляд уже не пугал меня, наоборот, я старалась окунуться в его бездонные карие глаза и отыскать в них теплоту и заинтересованность во мне. Я очень хотела понять, что он чувствует ко мне. Чувствует ли? А может, он играет со мной? Наиграется и бросит, как мой отец поступил с нами. Нет, он точно не такой! Я попыталась отвлечься от тревожных мыслей и перевела свой взгляд на новое большое зеркало, которое час назад закрепили на стене. Посмотревшись в него, я отметила, что после чудодейственных средств доктора Нила, ко мне стал возвращаться здоровый цвет лица. Появился даже румянец. Мое ожидание немного затянулось. После отъезда Мартина мы с Лизой договорились сходить в хлев, так сказать, на месте ознакомиться с положением дел после отправки товара владыке. По большому счету это нужно было только мне, но Лиза решила пройтись со мной и заодно что-нибудь принести оттуда к ужину. Она попросила меня немного подождать, так как остались неотложные дела. Я согласилась и уже минут пятнадцать находилась в холле, борясь со своими мыслями. — Прости, Летиция. Я заставила тебя ждать, — наконец показалась из кухни Лиза и принялась обуваться. — Я уж подумала, что ты забыла про меня, — шутливо ответила я. — Да как же забыть-то? Ты без пяти минут управляющая в этом доме! Про тебя никак забывать нельзя! — Лиза бегло посмотрела на меня и надела пальто. На этом наш диалог закончился. Мы оделись и вышли во двор. Матильда тут же подбежала к нам и звонко затявкала. — А ну тихо! Угомонись! — грозно отреагировала на это Лиза. — Прямо шагу ступить не даешь! — Не ругай ее. Она же радуется тебе, — я погладила это милое создание и направилась в сторону хлева. — Летиция. Может быть, пройдем через сад? Мне нужно осмотреть кое-что. — Конечно, — пожала я плечами. — Мы никуда не спешим. Хлев находился не далеко от дома, и дойти до него можно было за несколько минут. Но это по короткому пути. Была еще одна дорога, значительно длиннее первой. Она пролегала через сад, огибала дом и упиралась в хлев. Я еще застала то время, когда этого сада не было. На его месте рос высокий кустарник, название которого я до сих пор не знаю. В свободное от учебы и домашних дел время мы с Соминой проводили именно здесь. Соорудили маленький шалашик, в котором играли, разговаривали и обсуждали планы на будущее. В один из обычных летних дней графиня сообщила о том, что хочет разбить на этом месте большой сад с беседкой и дорожками. Это должно было облагородить территорию и освободить место для прогулок. Граф особого энтузиазма по этому поводу не испытывал, однако и противиться не стал. В результате мы все лето провели тут, помогая выкорчевывать кустарник и наводить порядок. Наш шалашик тоже подлежал разборке. Очень жалко было с ним прощаться, но выбора у нас не было. Со временем стали появляться клумбы с цветами, некоторые из которых сажала моя мама. Нанятые из соседнего городка мастера сделали дорожку из брусчатки и построили просторную беседку. Она сразу же стала чуть ли не главным местом для проведения праздников и гуляний. Гости после застолья неспешно прогуливались по петляющей дорожке и разговаривали о своих делах. Чуть позднее в саду стали появляться диковинные деревья и кустарники. Это все суетилась графиня. Она из каждой поездки старалась привезти какой-то расточек или веточку и высадить его в саду. Удивительно, но все, к чему она прикладывала свои руки и заботу, приживалось на этой земле и дальше благополучно росло. Ничем подобным я похвастаться не могу. Почти всегда все мои усилия, связанные с земледелием, заканчивались полным крахом. Цветы если и всходили, то обязательно увядали, а деревья — засыхали. Сейчас все заботы по поддержанию сада в достойном виде легли на Лизу. В теплое время года она сама рассаживала, обрезала, подвязывала. Но вот сбором ягод занимались все остальные, так как она не любила это дело. Зимой же в основном все заканчивалось простым осмотром. Так было и сейчас. Мы с ней неспешным шагом шли по расчищенной тропинке и болтали ни о чем. Лиза иногда подходила к деревцам и рассматривала повнимательнее. — Летиция, — обратилась она ко мне, — я бы хотела откровенно поговорить с тобой. — Я вся во внимании. — Как тебе наш новый хозяин? — спросила она. — Мне кажется, что он хороший человек, — сказала я, не совсем понимая, какого ответа от меня ждет Лиза. — Он уже дважды спас мне жизнь. Думаю, что Авроний сильно ошибался на его счет. — Я немного о другом, — задумчиво сказала она. Лицо Лизы было непривычно серьезным. Я заметила некоторое смятение и тревогу в ее взгляде. Она никак не могла решиться сказать мне что-то. — Лиза, не томи, — не выдержала я, — говори, как есть. — Я, наверное, сую нос куда не надо, но, — она сделала паузу, — тебе не кажется, что вы с графом немного поторопили события? — Ты это о чем? — уточнила я. — О вас с ним! — Лиза покраснела и тише добавила. — О вашей совместной ночи. — Лиза, я ничего не планировала на этот счет, если ты об этом. Все произошло само собой. — Но вы же знакомы всего ничего, — возразила она. — Ты не боишься, что люди о тебе могут неправильно подумать? — А ты обо мне именно так подумала? — возмутилась я. — Ты считаешь, что я запрыгнула в постель к Мартину? — Нет, Летиция! Ты меня неправильно поняла. Я совсем не хотела тебя обвинить, — Лиза взяла меня под руку, и мы пошли дальше. — Я переживаю за тебя. Ты совершенно его не знаешь, как и я. Как и все мы. Если дело закончится венчанием, то я буду очень за вас рада! А если нет? — Мартин порядочный человек! — я попыталась как можно увереннее сказать то, в чем не совсем была уверена сама. — И пожалуйста, Лиза, давай закончим этот разговор. Я сейчас совершенно не готова к нему. — Ты, пожалуйста, прости, если задела твои чувства. Я хочу, чтобы все у тебя было хорошо, — она с теплотой посмотрела на меня. — В любом случае, я очень рада тому, что у тебя появился столь важный первый женский опыт. Дальше Лиза резко сменила тему, без устали рассказывая мне последние новости. Я же только кивала и молчала, снова и снова прокручивая в голове мысли о Мартине. На самом деле Лиза была во многом права, и лишь в одном она ошиблась — первый мой тесный контакт с противоположным полом произошел гораздо раньше нашего знакомства с Мартином.

***

На дворе был последний день весны. Солнышко светило, птички вовсю заливались на ветвях деревьев, но я всего этого не замечала. Совсем недавно погибла мама, и я, как ни старалась, не могла выйти из подавленного состояния. Авроний, которого к этому времени уже назначили управляющим, всячески старался занять меня разнообразными делами. С одной стороны, мне это помогало на некоторое время забыться, но с другой — в минуты отдыха боль и горечь утраты заваливались на меня с новой силой. Противостоять им я не могла, запиралась в своей комнате и тихо ревела в подушку. Окружающим я старалась не показывать свои эмоции, вела себя как обычно и даже улыбалась. Мне казалось, что я справляюсь с этим, но графиня все понимала. Однажды, она позвала меня к себе и сообщила, что у семьи Лисминых родился наследник, и что они прислали приглашение графу и графине Ланским на праздничное торжество по этому поводу. Графиня, в силу своей занятости, посетить их не могла, но и не ответить на данное приглашение было бы некрасиво. Поэтому выбор пал на меня. Я должна была поехать к ним, от лица графини поздравить и подарить подарок. У меня не было совершенно никакого желания куда-то ехать, и графиня это видела. Она подошла ко мне, взяла за руки и сказала, что понимает мое душевное состояние и именно поэтому просит меня об этой услуге. Смена обстановки якобы должна была пойти мне на пользу. Следующим утром ко мне зашла Амайа и принесла несколько платьев. Я должна была выбрать, какие взять с собой. Кроме этого, графиня передала остроносые голубенькие туфельки с небольшим каблуком. Удивительно, как она смогла подобрать нужный размер, ведь они как влитые сидели на моих ногах. После всех примерок и приготовлений я отправилась в путь. Ехать пришлось без малого два дня, и это меня безумно вымотало. Хозяева встретили меня радушно. Выделили комнату и «прикрепили» ко мне служанку. Я пыталась отказаться от такой привилегии, но хозяева настояли на своем. Я думала, что празднование по поводу рождения должно было состояться завтра, но служанка опровергла это. Она сказала, что собрались еще не все гости, поэтому все самое интересное будет только через пару дней. Новость эта для меня, прямо сказать, была не радостная. Я очень надеялась приехать, передать подарок графини и благополучно отбыть домой. Мне совсем не нравилась перспектива прожить целую неделю в чужом доме, где я совершенно никого не знала. Но выбора у меня не было. Этим же вечером меня пригласили на семейный ужин. Я очень переживала, что буду там, как белая ворона, но ошиблась. Хозяева оказались настолько простыми людьми, что мои опасения развеялись в первые же минуты. Они разговаривали, шутили, смеялись, иногда расспрашивая меня о доме. В такой дружеской обстановке я напрочь забыла о той социальной пропасти, которая так тяготила меня. На ужине присутствовал старший сын графа и графини, Тиор. Он относился к тому типу людей, которые, рассказывая разные истории, полностью притягивали все внимание к себе. Вот и сейчас, забыв про еду, я с упоением смотрела на сероглазого паренька и слушала о том, как они с другом учились ездить на лошади. В процессе разговора выяснилось, что Тиор всего лишь на год старше меня и учится в Вельминской школе магии. Совсем недавно начались каникулы, которые продлятся еще два месяца. Наконец ужин закончился, как и мое знакомство с семьей графа. Я вернулась в свою комнату и улеглась на непривычно мягкую кровать. Несмотря на всю доброту и гостеприимство хозяев, я не знала, чем себя занять, а ведь до празднования еще было несколько дней. Я даже книгу с собой не взяла, она бы точно помогла мне отвлечься от грустных мыслей. А оставаться с ними наедине мне было никак нельзя. Внезапно, в комнате раздался тихий стук. Я не сразу поняла, что стучали в окно. Звук повторился. Я подошла к нему и раздвинула шторки. Яркий вечерний солнечный свет на мгновение ослепил меня. И лишь когда глаза привыкли к яркости, я увидела за стеклом Тиора. — Надеюсь, я не сильно отвлек вас? — произнес он после того, как я открыла створки. — Нет, конечно! — улыбнулась я. — Как вам наше уютное семейное гнездышко? — он развел руками, как бы охватывая весь дом целиком. — Мне тут очень нравится. Тихо, спокойно. А ваши родители такие добрые и гостеприимные люди! — Да, — протянул он, — отец с матерью частенько приглашают гостей. Знаете, что, — Тиор искоса посмотрел на меня, — не окажете мне честь, прогуляться со мной, прямо сейчас? Я вам покажу самые интересные места в имении. — Даже не знаю, скоро уже стемнеет. — Не скоро, — уверенно произнес он. — Ну же, смелее. Я вам обещаю показать, что-то очень красивое! — Хорошо, — ответила я, понимая, что прогулка, пусть и вечерняя, будет гораздо приятнее бесцельного лежания на кровати. — Я сейчас выйду. — Нет, нет! Остальным незачем знать, что нас нет. Возникнут лишние вопросы, — он протянул мне руку, — а они нам совсем не нужны. Не так ли? Я немного удивилась такой постановке вопроса, но расспрашивать ни о чем не стала, списав все на семейные отношения. Я быстро надела туфли и, при помощи Тиора, выбралась в окно, благо подоконник располагался невысоко от земли. Сначала мы прошлись по тропинкам сада, разговаривая о всяких мелочах, потом немного посидели на скамье. — Думаю, пора! — Тиор взял меня за руку и направился наперерез тропинке в лес. — Куда мы идем? — почему-то я задала этот вопрос, когда мы уже пару минут шли по лесу. — Скоро уже будем на месте! Моя обувь была совсем не подходящей для таких походов. Упавшие веточки то и дело упирались в мои ступни, вызывая болезненные ощущения. Но Тиор этого не замечал, он шел вперед и крепко держал мою руку. — Вот, — наконец Тиор остановился и указал рукой на какую-то хижину. Хотя хижиной это сооружение назвать нельзя было. Это был домик целиком собранный из деревянных прутьев и веток. Но сделано это было настолько искусно и красиво, что очень походило на сказочную картину. — Это мое укромное место, — пояснил он, — про него мало кто знает. — Почему же вы мне решили рассказать о нем? — Потому что такой красивой девушке, наверняка, скучно бесцельно проводить время в доме или же гулять по саду, — он отпустил мою руку и открыл дверь домика. — Проходите, не бойтесь. Уверен то, что вы увидите внутри, поразит вас не меньше. Я немного замешкалась. С одной стороны, ситуация была, скажу прямо, странной. Человек, которого я видела второй раз в жизни, затащил меня в лес и теперь приглашает зайти в домик. С другой стороны, он разжег во мне интерес, который в конце концов победил здравый смысл, и я осторожно вошла внутрь. Обстановка меня удивила. Внешне неказистый домик внутри был обставлен довольно-таки неплохо. Пол был выстлан ровненькими досками и частично накрыт ковром. Что-то подобное висело и на всех стенках, создавая некое подобие домашнего уюта. У одной из стен была сделана импровизированная лежанка, красиво застеленная пледом. Напротив стоял стол, в центре которого стояла шкатулка. Единственное окно было направлено в солнечную сторону, благодаря чему в помещении было достаточно светло. — Для чего мы сюда пришли? — поинтересовалась я. — Осталось совсем немного подождать, — он закрыл за собой дверь, не спеша прошел мимо меня и остановился у окна, — и вы увидите нечто необыкновенное. Этот домик я построил несколько лет назад с целью уединения. Мои родители очень любят праздники, приглашают много гостей и, как правило, проводят много времени в общении. Я же не очень это люблю и иногда уединяюсь тут. Про это место почти никто не знает, поэтому здесь сохранились природная тишина и спокойствие. — Простите, но я не совсем разделяю вашу точку зрения. Вы намеренно исключаете общение не только с гостями, но и с родителями. А это очень дорогого стоит. Я бы сейчас все отдала, чтобы хоть минутку провести со своей мамой, — Тиор внимательно посмотрел на меня, но возражать не стал, в результате чего возникла неловкая пауза. — Место и вправду милое, — решила я перевести тему. — Спасибо. Я очень старался. И совершенно случайно заметил одну очень интересную вещь, которой непременно хочу с вами поделиться, — Тиор достал подставочку с каким-то кристаллом, повертел ее в руках и взглянул на меня. — Есть старинное поверье, что закат уносит с собой все события минувшего дня. Их так много, что ему нужно время, чтобы справиться с ними. Не знаю, правда это или вымысел, однако закат может подарить нечто прекрасное. Сразу после этих слов Тиор заставил окошко плотным картоном. В домике сразу потемнело, и лишь тоненький лучик от вечернего солнца пробивался через маленькое отверстие в картоне. Перед картоном он разместил кристалл так, чтобы луч попал именно на него. Ничего необычного при этом не произошло. — Сейчас начнется, — произнес Тиор, уловив мое недоумение. Я пристально вглядывалась в кристалл, не понимая, что же должно произойти. И вот наконец он засиял, испуская множество разноцветных лучей. Они не стояли на месте, наоборот, хаотично двигались, играя «зайчиками» на всех поверхностях в доме. Переливаясь всеми цветами радуги, лучи никогда не пересекались и со временем заняли все пространство. Они так ярко светили, что мне даже пришлось прикрыть ладонью глаза. Это было необычайно красиво. Ничего подобного я в своей жизни не видела. Все пропало так же внезапно, как и началось. Лучи исчезли, погрузив нас во мрак. Тиор убрал картонку, отчего стало немного светлее. Солнце почти полностью скрылось за горизонтом. — Это было прекрасно, — воодушевленно произнесла я. — Я не сомневался, что вам это понравится. Но это еще не все, — он подошел к столу. — Откройте шкатулку. Я подошла поближе к столу и внимательно осмотрела ее. Это была резная шкатулка со старинным орнаментом. Открыв ее, я смогла рассмотреть подушечку и лежащее на ней зернышко. — Прикоснитесь к нему, — пояснил Тиор. Я так и сделала, и зернышко засияло. Из него появился росток, который продолжил набирать силу, и вскоре моему взору предстал неизвестный доселе цветок. Однако, бутон так и не раскрылся. Несколько секунд ничего не происходило, затем цветок увял и осыпался. — Что это значит? — я посмотрела на Тиора, который пристально наблюдал за происходящим. — Лишь то, что нам пора возвращаться, — он закрыл шкатулку и направился к двери, — иначе придется пробираться по лесу в кромешной темноте. В дом я попала тем же путем, которым вышла. Моей пропажи, видимо, никто не заметил, наверное, подумали, что я отдыхаю и тревожить не стали. А может, и надобности в этом не было. Тиор, проводив меня до окна, предложил завтра вместо ужина провести время в его «укромном месте». Своих родителей он пообещал предупредить сам. Ночь пролетела незаметно. Проснувшись, я обнаружила на подоконнике розу и записку от Тиора. «С нетерпением жду встречи». На тот момент Тиор показался мне интересной и разносторонней личностью. Богат, галантен и вполне неплох собой. Его внимание и общение не доставляли мне каких-либо неудобств. Сегодня Тиор вел себя немного по-другому. На завтраке и обеде он уже не рассказывал различные байки и истории, а старался больше времени молчать. Он иногда задумчиво посматривал на меня и улыбался. После обеда, когда я возвращалась в свою комнату, он догнал меня, взял за руку. Его глаза выдавали жгучий интерес ко мне. Вот только что это за интерес, я узнала позже. Напомнив про вечер, он поцеловал мою руку и ушел. Я же дошла в свою комнату и попыталась разобраться, чего ожидать от внезапного ухажера. Если я правильно поняла его намерения, то вечером он меня звал не просто на солнышко полюбоваться, а на свидание. Никогда еще я там не была. Я имею в виду, на свидании. У меня даже друзей не было, потому что мама постоянно оберегала меня. Это стало проблемой для меня, ведь как одеться и как себя вести на данном мероприятии я не знала. Остаток дня прошел в раздумьях. В назначенное время, так же как и вчера, Теор постучал в окно. Я была готова к этому, и уже спустя несколько минут мы направлялись в тот самый сад. Там мы неторопливо прогулялись по дорожке, но уже не так отстраненно друг от друга как вчера. Он как бы невзначай взял меня за руку и стал интересоваться моей жизнью. Так, незаметно для самих себя, мы подошли к месту захода в лес. По уже привычной «дорожке» мы быстро добрались до домика и зашли внутрь. Я снова была приятно удивлена. На столе горели две свечи, рядом с ними расположилась пара бокалов и бутылочка вина. Корзинка с фруктами стояла под окном. Тиор, заметив мое удивление и нерешительность, подошел ко мне со спины, положил руки на талию и тихо прошептал: «Это все для вас». Дальше все было как в сказке: приятные ухаживания, красивые слова и легкое опьянение от вина. И мне нравилось это внимание, впервые я чувствовала себя не только дочерью или прислужницей, но и просто девушкой. Наполнив бокал очередной порцией вина, Тиор снова поставил передо мной ту самую шкатулку и попросил еще раз открыть ее. Я так и сделала. На этот раз цветок распустился полностью, однако через несколько секунд завял так же, как и вчера. Тиор улыбнулся и закрыл шкатулку. После этого комплименты полились рекой с его стороны, а я, как последняя дурочка, развесила уши и воспринимала все за чистую монету. В итоге, я сама не осознала, насколько быстро оказалась в его постели, а дальше произошло то, чего девушки вроде меня одновременно и ждут, и боятся. Моя невинность навсегда осталась в этом уютном лесном домике. Любовные утехи продолжались всю ночь, и только когда начало светать, Тиор сказал, что нужно собираться обратно. Мне очень не хотелось заканчивать столь приятный момент в своей жизни, но выбора не осталось. Мы оделись, навели кое-какой порядок и пошли домой. Возле моего окна, разговаривая о разных мелочах, Тиор как бы невзначай напомнил, что сегодня должны приехать дорогие гости, а вечером будет грандиозный праздник, и что он будет рад видеть меня там. Собственно, ради этого я сюда и приехала. Пообещав, что непременно приду, забралась к себе в комнату и подумала, что спать ложиться уже не стоит, иначе точно пропущу завтрак. Решила просто полежать и обдумать все, что со мной произошло за прошедшую ночь. Однако, сама не заметила, как уснула и завтрак всё-таки пролетел мимо. Служанка разбудила меня только к обеду, и то, поставив меня перед фактом, что пора идти в трапезную. Несмотря на это, настроение у меня было прекрасное. Я быстро привела себя в порядок и вместе со служанкой прибыла в трапезную. К моему удивлению Тиора тут не было. Он пришел позднее, сопровождая, по-видимому, гостью. С этого момента все пошло не так, как я себе представляла будущую жизнь. Тиор все внимание уделял этой гостье, на меня же даже не смотрел. После того, как она выпила с нами чай и изъявила желание отдохнуть, он сразу же вызвался проводить ее. Такая резкая перемена в поведении Тиора меня выбила из колеи. Сразу после обеда я вернулась к себе и пыталась сообразить, что могло быть этому причиной. Но ответов не было. Тогда я решила спросить его самого. Узнав у служанки, где его комната, я отправилась туда. Но дверь оказалась закрыта. Я немного потопталась на месте и уже собралась уйти, как вдруг услышала громкий смех Тиора из соседней комнаты. Я подошла ближе и прислушалась. Весь разговор я не расслышала, но поняла, что он ее приглашал куда-то, на что она любезно дала свое согласие. Дальше стоять у дверей не имело смысла. Стало понятно, что он использовал меня и вот нашел новую дурочку для утоления своих похотливых желаний. От осознания горькой правды навернулись слезы, и я сорвалась с места. В своей комнате я позволила себе разрыдаться. На меня поочередно нахлынули гнев, жалость к себе любимой, и в конце концов стойкое желание отомстить. Приготовившись к празднику, я пришла в зал, где собирались люди и все-таки подловила Тиора. — Ничего не хочешь мне объяснить? — спросила я, еле сдерживая ту бурю эмоций, которая сейчас бушевала во мне. — Что тебе объяснить? — повернулся он ко мне. — Ну, например, свое поведение! Сегодня ночью… — А что было сегодня ночью? — перебил он меня. — Нам было хорошо сегодня ночью, не так ли? И что теперь? Мне теперь жениться на тебе, что ли? Нет, милая! Ты не первая и не последняя! Смирись с этим. К тому же, ты сама хотела этого! Шкатулочка не врет! Пока я отходила от его прямолинейного ответа, он развернулся и ушел к гостям. «Ну ты и дрянь!» — подумала я и собралась уйти с праздника. Но, не сделав и двух шагов, передумала. Этот человек должен запомнить меня надолго. В это время со стороны зала послышались поздравительные речи гостей. Они предлагали выпить за здравие новорожденного. Я расценила этот призыв буквально: взяла два бокала вина, один из которых опустошила сразу... залпом! Второй взяла с собой и стала бродить между гостей, выискивая «жертву». Но Тиор как сквозь землю провалился. Тогда я заняла самую выгодную точку, с которой были видны почти все гости и стала ждать, попивая вино. Ожидание затянулось. Музыканты уже играли третью или четвертую композицию, а гости, разбившись на пары, неустанно танцевали под нее. Однако были и другие, которые в это время кучковались и обсуждали свои дела. Я уже отчаялась увидеть своего «возлюбленного», как вдруг он со своей новой подружкой показался на входе. Гнев забил учащенным пульсом в ушах, глаза стала застилать пелена из слез, но я постаралась успокоиться. Как никогда кстати граф объявил «белый танец». Я, не теряя ни секунды, бросилась в сторону Тиора. — Не откажете мне в прощальном танце? — буквально выкрикнула я, на мгновение опередив дорогую гостью. Он на секунду засомневался, но на танец согласился. Если бы он знал, что его ждет, то этого явно бы не произошло. Я всегда переживала, что очень плохо танцую. Но сейчас это должно было превратиться в орудие мести. Как только заиграла музыка, мы закружились в танце. — Как вам ваша новая подружка? — ехидно спросила я партнера. — Не в моем вкусе, но на пару ночей хватит, — совершенно без эмоций произнес он. В этот момент, я случайно... честное слово, случайно... наступила ему на ногу. Тиор резко отдернул ее и стиснул зубы от боли. — И куда же вы ее поведете? — продолжала я. — Ну, наверное, в моё укромное местечко, в котором еще не так давно были вы, — на последних словах он ухмыльнулся и посмотрел на меня как-то свысока. Этого стерпеть я не смогла! Во время танца я подловила момент и со всей силы впечатала каблуком ему в ногу. Тиор взревел, стал прыгать на одной ноге, затем отвернулся и присел, натянув брюки на своей заднице. «Очень опрометчиво с вашей стороны!» — подумала я и со всего размаха пнула его. Целилась я промеж ягодиц, но попала в одну из них. Несмотря на это, Тиор издал такой дикий вопль, что даже музыка стихла. Сразу же к нам подбежала графиня. Она, не понимая, смотрела то на меня, то на него. Я же стояла и с удовольствием наблюдала, как корчится от боли мой обидчик. — Что между вами произошло? — наконец спросила она. — Простите мою дерзость, графиня, но произошло не между нами, а у вас! Вы очень плохо воспитали вашего сына. И мне крайне жаль вашего малыша, так как ему совершенно не на кого будет равняться в будущем! Окружающие нас люди опешили от сказанного мной. Графиня от возмущения открыла рот и впопыхах соображала, чем ей ответить на это. У меня то ли от обиды, то ли от гордости потекли слезы. Я развернулась и быстрым шагом пошла к выходу. — Чтобы завтра утром ноги твоей здесь не было! — крикнула мне вслед графиня, но я даже ухом не повела. Утром мне отдали письмо, которое я должна была передать графине Ланской. По-любому, «обиженная мамаша» Тиора написала в нем все то, что не смогла сказать на празднике. Прочитав это письмо, графиня улыбнулась и сказала, что не прогадала, послав туда именно меня.

***

Еще немного побродив по саду, мы подошли к хлеву. Лиза сразу отправилась в дом Назира, а я зашла в хлев. Внутри увидела Ральфа, который раздавал сено лошадям. — Вы, случайно, не меня ищите? — заметил меня он. — Нет, Ральф, не вас. Мы с Лизой к Назиру в гости пришли. Узнать хочу, как быстро восстановится поголовье после столь крупного забоя. Да и вообще, хочется быть в курсе дел, пока Аврония не отпустят. — Да уж. Дела, кругом дела. Вот и лер Мартин один уехал по делам. А ведь со мной всяко безопаснее было бы, — эльф сказал это с какой-то обидой. — О чем ты? — Сомневается он, что Мирон просто так от своего отступит, вот и оставил меня тут. Сказал глядеть в оба, а в дороге якобы сам справится. — Надеюсь, он не задержится там, — мое сердце от волнения забилось быстрее. На этом наш разговор закончился, подошли Лиза и Назир. Почти до самого ужина мы обсуждали ситуацию, сложившуюся в хозяйстве. Затем вернулись в дом, поужинали, а дальше время для меня почти остановилось. Я все время думала о Мартине. Слова Ральфа все никак не выходили из головы. Вдруг сейчас ему нужна помощь, в мы даже не подозреваем об этом. Я как могла успокаивала себя, гнала плохие мысли из головы, но они возвращались снова и снова. Так прошел весь вечер. Чтобы хоть как-то занять себя, спускалась несколько раз к Лизе и болтала с ней на различные темы. Но и это лишь временно гасило мою тревогу. В результате я снова поднялась к себе в комнату, легла на кровать, обняла подушку и уснула. Проснувшись, я первым делом пошла в покои Мартина. Он наверняка уже приехал. Тихонько постучав в дверь, я осторожно приоткрыла ее. Мартина внутри не было, однако смятая постель косвенно подтвердила мои подозрения. В этот момент прозвенел колокольчик, зовущий на завтрак, и я подумала, что Мартин уже спустился вниз. Однако и в трапезной его тоже не было. На ум пришло еще одно место в доме, где мог находиться Мартин — рабочий кабинет. Снова поднявшись на второй этаж, я подошла к двери, постучала и открыла ее. То, что я увидела в следующий момент, повергло меня в шок. Мартин целовался с Элией Угстер! Я не могла поверить своим глазам. Сердце сжалось в комок. «Он предал меня! Он такой же, как и остальные!» — пронеслось в моей голове. Я, даже не закрыв дверь, побежала в свою комнату. Слезы стали застилать глаза, и я прямо на ходу пыталась их смахнуть. Немного не добежав до дверей в комнату, меня догнал Мартин. Он остановил меня и попытался обнять. Но я не позволила ему это сделать и в порыве ярости оттолкнула его. Отступив на несколько шагов от Мартина, я посмотрела в его глаза. Мне показалось, что они блеснули зеленым цветом. Таким же как тогда... В подвале! Почему меня все это преследует? Почему мне так не везет? Боль и обида от вновь рухнувшей мечты переросли в злость. Пальцы сжались в кулак настолько сильно, что ногти впились в кожу. — Как же я вас всех ненавижу! — все, что смогла я сказать сквозь зубы. После этих слов я вбежала к себе в комнату и закрылась. Тут уже сдерживать свои эмоции было не перед кем, и я уткнулась в подушку. Безмерное чувство горечи и утраты чего-то очень важного и необходимого никак меня не покидало. Почему же мне так не везет в личной жизни? Меня постоянно обманывают и предают те люди, в которых я уверена. Получается, что я совсем в них не разбираюсь. Я просто наивная дурочка, которой управляют все, кому не лень! После получаса подобных мыслей я опустошенно лежала на своей кровати и не моргая смотрела в потолок. Мне совсем не хотелось жить. Все мои планы рухнули в одну секунду. Что делать дальше, я не знала, но находиться в одном доме с этой «влюбленной парочкой» я тоже не могла. Страшней всего было то, что я целиком и полностью зависела от своего хозяина, то есть Мартина. Без его разрешения я и шага ступить не имела права. Но один вариант все же имелся. Мне он пришел в голову сразу после того, как я твердо решила уехать отсюда подальше. Пусть развлекаются тут как хотят, главное, чтобы я этого не видела. Бодро вскочив с кровати, я открыла шкаф, достала оттуда дорожную сумку и наполнила ее необходимыми вещами. Туда же отправились и дорогие аксессуары, коих было совсем не много. Дальше наступил черед приглашения от Эвара. Я его достала из ящика тумбочки, ещё раз перечитала и специально положила на самый верх. Отражение в зеркале мне совсем не понравилось: растрепанные волосы, заплаканные глаза и высохшие губы. Образ совсем не подходящий для дорогой гостьи. Взяв дамскую сумочку, я все вытряхнула из нее и принялась маскировать следы своего глубокого расстройства. Может, не все получилось так, как я хотела, но в целом стало лучше. Схватив подготовленную сумку, я решительно направилась к выходу, но остановилась перед дверью. Я обернулась и с тоской обвела взглядом комнату, в которой прожила всю свою сознательную жизнь. И вот сейчас я сама решила перечеркнуть все это из-за Мартина. На секунду я даже засомневалась в принятом решении, но, как только перед глазами возникла картина с ним и Элией, сомнения испарились. В этот момент во мне бушевал целый веер чувств, но отчетливей всего чувствовалась обида. Она-то и толкнула меня на этот отчаянный шаг. Мысленно попрощавшись с комнатой, я вышла из нее и направилась вниз. Как выяснилось, я сделала это в самое подходящее для себя время. Там Лиза о чем-то разговаривала с Мартином и Ральфом. Очень скоро мои шаги привлекли их внимание, и разговор сразу же прекратился. Я же, собрав всю силу воли в кулак, гордо прошла мимо них и остановилась у шкафа с одеждой. — Ты куда-то собралась? — озвучила назревший вопрос Лиза. Но я не торопилась отвечать на него и лишь после того, как полностью оделась, подошла к Мартину. Я очень боялась посмотреть ему в глаза, поэтому всячески избегала этого. — Лер Мартин, — несмотря на мой настрой, голос предательски дрожал, — я прошу вашего разрешения на отречение от семьи Брайдов. — Что это еще такое? — он удивленно посмотрел на меня, затем на Ральфа. — Летиция просит вас дать ей свободу, — пояснил он. — Как же это? — возмутилась Лиза. — Что ты такое выдумала? — Это не выдумка, а мое твердое решение! — ответила я ей. — И куда ты пойдешь со своим «твердым решением»? На улицу? — никак не унималась Лиза. Мне становилось все тяжелей разговаривать, я чувствовала на себе испепеляющий взгляд Мартина, но сама боялась на него посмотреть. — Лер Мартин, я прошу вашего разрешения, — повторила я, проигнорировав вопрос Лизы. Вместо ответа он подошел ко мне вплотную и взял за руки. — Посмотри на меня! — потребовал он. — Подними глаза, я хочу их видеть. Несмотря на все мое внутреннее сопротивление, я подчинилась его требованию. Он смотрел на меня все тем же теплым взглядом, под которым вся моя уверенность рассыпалась, как карточный домик. — Ты совершаешь ошибку, — тихо прошептал он. В этот момент я заметила Элию, которая стояла на втором этаже и смотрела на нас. Перед глазами снова всплыла та картина, когда они с Мартином целовались. Огонь в душе разгорелся с новой силой. Я отдернула руки и отошла на шаг назад. — Одной больше, одной меньше, — твердо ответила я. — Пожалуйста, отпустите меня. — Ральф! — спустя несколько секунд, громко сказал он. — Отвези Летицию туда, куда она попросит! Мартин резко развернулся и быстрым шагом направился наверх. Я смотрела ему вслед и с ужасом понимала, что пути обратно нет. Я добилась свободы, но потеряла себя. Попрощавшись с Лизой, мы почти сразу выехали из имения, и уже вечером сидела за одним столом с Эваром в огромном белом замке.