Моркор

      

            Серое затхлое помещение со спертым воздухом. Бетонные, обшарпанные стены давят и не дают вдохнуть полной грудью. Сложно представить, что это чей-то кабинет. Однако письменный стол, компьютер и стеллажи с кучей бумаг, насмешливо расположившиеся вдоль стен, говорят об обратном. Я, зябко переступая с ноги на ногу, даже в зимней куртке ощущала, как по коже бегут мерзкие мурашки. Идиотская была идея - скрываться через старые бомбоубежища. Кто нахрен мог знать, что их еще используют?! К горлу подступает липкий комок нервов - самое время, я ж тут вовсе не пытаюсь спастись, ага.             Дверь в помещение со скрипом открывается, и тут с же с лязгом захлопывается, пропуская внутрь высокого наемника в бронежилете. Его лицо скрыто балаклавой, однако я отлично вижу его насмешливый взгляд и ухмылку. Он неторопливо пододвигает стул и садится напротив меня, осторожно прислоняя рядом свой автомат. Я пристально наблюдаю за ним и за тем, как перекатываются мышцы под его камуфляжной формой. В другое время и в другой ситуации, картина мускулистого мужика в бронике меня бы возбудила, но уж не судьба. — Как интересно, - от его низкого, хриплого голоса я вздрагиваю (чертов недотрах!), злюсь на саму себя и нервно дергаю бровью. — Ты бежала так быстро, но, очевидно, недостаточно, раз прибежала ровно в наш штаб. Мне же меньше работы и.. — Хрен ли тебе надо?- не выдержав спрашиваю я, глядя ему прямо в глаза.       Зеленые, сука с серебристыми прожилками. Ну спасибочки, выживу - так хоть будет о чем помечтать в ванной! Медленно стягивая балаклаву, и не удостаивая меня ответом, наемник расслабленно вытягивает ноги, едва не задевая мои ботинки. Сколько же в нем роста? Под два метра не иначе. Я внимательно разглядываю его лицо. Красивый, мужественные черты, небольшая щетина, шрам рассекающий бровь и татуировка, уходящая по шее куда-то вниз под воротник формы. Невольно принюхиваюсь, пытаясь определить его расу, как на зло, кроме пряного запаха хвои и табака, ничего не удается определить. Человек? — От тебя мне нужно то, что ты украла. - спокойно произносит он, прерывая мои размышления. — Так у меня ничего и нет. - насмешливо замечаю я, невинно хлопая ресницами.       Нихрена ты не получишь! Ишь умный какой - загнал меня в бункер, где даже сраная магия не работает и думает, что я что-то за здрасьте отдам. — Я думаю, ты мне лжёшь. - вывести его из себя кажется невозможным, но я попытаюсь. Ситуация настолько безвыходная, но хотя бы моральное удовлетворение я получу. — А я думаю, что ты идиот, но раз мы оба заранее разочарованы друг в друге, то почему бы не разойтись на этом? - мой голос больше похож на шипение змеи, скрывать страх становится трудно.       Любой знает, что пришедший по твою душу наёмник, заканчивается для тебя Смертью, а я с ней недавно виделась и что-то пока не соскучилась. Лениво потягиваясь на своём стуле, он вновь пропускает слова мимо ушей, оценивающе пробегаясь взглядом по моей фигуре. — Разойтись мы не можем, ты и сама понимаешь. А вот ускорить процесс вполне в моих силах. - тянется к оружию и я невольно улыбаюсь. Если повезёт и там обычные пули, то шансы у меня есть, а если.. — Забавно видеть, что ты ещё на что-то надеешься. Но нет, мой глупый кролик, они с мелиссой. Специально для тебя, так скажем. - гасит на корню мои шансы на спасение, даже не стирая противной улыбки со своего лица.       И какой смысл быть исчезающим видом, если про то, как тебя наверняка убить, знают даже наёмники? Я быстро обвожу взглядом комнату. Разумеется окон нет, под землёй они не к чему, даже вентиляция сделана таким образом, что туда не сможет пролезть самая тощая крыса. От досады хочется выть, но не буду так откровенно радовать наёмника. В это время на меня уже нацелен автомат и властный голос командует. — Раздевайся. - реакция моего тела не заставила себя долго ждать, с трудом сдержав неуместный смешок, я вежливо улыбнулась. — Женские сиськи давно не видел, да? Бедненький, все приходится лизать жопы напарников да клиентов? - использовала единственный козырь.       Мало кому известно, что за последние годы наёмники сильно потеряли в авторитете - теперь их нанимают даже в качестве простых телохранителей для маленьких собачек дорогих блондинок. А ведь раньше Наёмники были одним из самых уважаемых кланов. Черт знает, что у них произошло, но после падения одного из глав у них все пошло через задницу. Наёмник сделал вид, что не услышал, однако я замечаю, как заиграли желваки. Автомат упирается мне в живот, намёк я поняла. — Можешь не отвечать конечно, но свои мальчишеские поллюции оставь при себе. - с этими словами, я расщёлкиваю замок куртки и стянув ее, складываю на один из стеллажей. Взгляд натыкается на увесистый том. Если рассчитать все правильно, то шансы на спасение у меня снова появились. Вдохновлённая этими мыслями, задираю майку и отправляю ее вслед за курткой. Обнажённая грудь почти сразу реагирует на прохладу, и я едва уловила сдавленный вздох наёмника. Снимаю ботинки и не спеша расстёгиваю джинсы. Если уж на него так действует грудь, то от остального он станет еще более дезориентированным. Повернувшись чуть боком, окончательно избавляюсь от джинс, невзначай оглаживая бедра, все это время ощущая горячий, плавящий взгляд. Нет, он точно не человек, физическое воздействие взглядом недоступно для простых смертных. Ой, да плевать! Главное, чтоб мысли не читал. Не читал ведь? Я вскидываю взгляд на наёмника. Его лицо остаётся беспристрастным, только чуть участилось дыхание. — И ты правда думала, что у меня вызовут возбуждение твои татуированные кости? Да в гроб краше кладут. - придвигается чуть ближе, с улыбкой глядя в глаза. Интересно, он думает его штаны и правда не выдают реакцию его тела? — Так ты еще и некрофил? Запущенный случай. - наигранно качаю головой, не пытаясь закрыться от его взгляда.        То ли собственная уверенность, то ли нездоровая реакция на опасные ситуации, но я ничуть не смущалась своей наготы. Тело есть тело: пальцы, локти, колени, что особенного в сиськах и других табуированных частях - так и оставалось для меня загадкой. Наёмник лишь фыркнул, жестом указывая, чтобы я отошла от своих вещей. Я не двинулась, оставаясь перед ним и упрямо глядя в глаза. — Не зли меня. - коротко приказал он и легко подняв меня за плечи, переставил в сторону, словно куклу. Я невольно восхитилась его силой, но времени оставалось все меньше и это отрезвляло. Автомат уже не был направлен в мою сторону, но перехватить его все еще не было возможности, поэтому плавно обойдя наёмника со спины я невзначай оперлась об полки рядом с одеждой. — Если ищешь нижнее белье, то его там нет. - нараспев произнесла, стараясь как можно незаметнее завести руку за спину. — Я заметил. Видимо пиломатериалы в белье не нуждаются. - ухмыльнулся он, продолжая поиски. Милое сравнение с доской, признаю. — Знаешь, ты ведь просто теряешь время, нету там ничего. - заветный талмуд был у меня в руках, уже почти все. — О, не волнуйся, когда закончу со шмотками, я как следует обыщу тебя. У женщин больше дырок чтобы спрятать предмет в себе. - хрипло смеясь своей же шутке. — Что ж, никто не виноват, что у вас мужиков все только через задницу. - констатировала я и со всей силы опустила талмуд на его затылок.       Эффект был недостаточный - он лишь покачнулся, цепляясь за стеллаж чтобы не упасть. Но тут мне на помощь пришёл автомат, так вовремя упавший с плеча наёмника. С превеликим удовольствием я нанесла еще один удар прикладом по многострадальному затылку. Благо у меня достаточно роста, чтобы удар вышел нужной силы. Пока наёмник медленно оседал на пол, я похватала свои вещи и выскочила за дверь. Петляя по темным коридорам, злясь, что недостаточно изучала чертежи постройки, с трудом вспоминая самые старые и заброшенные места, где шанс нарваться на еще кого-то был минимальным, я молилась успеть, пока наёмник не очнётся. Силы у нас все-таки не равны, от слова совсем.       Только через час я смогла наконец отыскать нужный люк, в самом заброшенном и полуразвалившемся коридоре. Кое как натянув вещи и очень надеясь, что ободранные ступни заживут без заражения, сломав пару ногтей об заржавевший люк, я все же выбралась на поверхность и, наконец почувствовав приток магии, ринулась к ближайшему морскому протоку.

                                                

                   Уже добравшись до дома, запершись на все замки и активировав камни защиты, я трясущимися руками набрала Себастиана. — Слушаю, мой ангел. Все прошло удачно? - голос инкуба, подобно нектару, расслабляющий и тихий, даже с присущей ему магией не смог остановить мою нарастающую истерику. — Удачно?! Удачно, сука?! О, я расскажу тебе, как "удачно" все прошло!!                                                                         Двенадцатью часами ранее       «Хэллоуин (он же Самайн) - яркое событие в жизни любого города. Сказочно-мистическая атмосфера, костюмы, жуткие украшения, сладости и шумные гуляния. Что может быть чудеснее, чем весёлый праздник в кругу близких?        Кошмарные истории, детский смех и очаровательные фонарики тыкв. Все это смешивается в черно-оранжевые цвета и блестит, словно праздничный пунш в хрустальной чаше. Но не все места забавного шарика Земля, так же радуются этому дню.        В туманных лесах, на берегу Северного моря стоит небольшой городок Моркор, чьи жители несмотря на своё нечеловеческое происхождение, боятся и с особой осторожностью отмечают этот праздник. Жуткая история этого места сотнями лет притягивает любопытствующих и всех туристов приезжающих туда. Хоть местные жители и существуют практически за счёт всевозможных экскурсий, они с большой неохотой принимают постояльцев 31го октября. Каждый год в этот самый день, один из жителей проводит своеобразный ритуал, в самом сердце Моркора - отеле "Чёрное дерево".       В прошлом отель был семейным поместьем, построенным в шестнадцатом веке Теодором Блэком. Будучи очень религиозным человеком, мистер Блэк не придумал ничего умнее, как возвести своё родовое гнездо на месте сожжения тринадцати ведьм. Разумеется, его никак не смутило проклятие, наложенное ведьмами в день их убийства. Его также не смущали странные события в доме, рассказы прислуги о призраках, а также необычные смерти в течение всей его жизни. Умер он, кстати, презабавно - шарахнувшись от чёрной кошки, невесть как взявшейся в поместье, он подвернул ногу и, пролетев с лестничного балкона добрых три этажа, скончался от.. страха, якобы увидев ведьму стоящую с другой стороны балкона.       История туманна и многое умалчивает, но спустя поколения Блэков, последняя - Корнелия Виктория Блэк - основала в поместье отель и радушно принимала в нем постояльцев, поток которых был так нескончаем, что никто не обращал внимания, на многочисленных туристов не вернувшихся с "отдыха". Со смертью Корнелии, отель закрыли, но проклятье продолжило своё существование, каждый год унося по девять жизней уже из числа местных жителей. Ходят слухи, что когда и без того небольшое население Моркора, начало редеть, с Отелем был подписан некий "договор", по которому каждый год, один из местных жителей должен был принести девять человек в жертву Отелю. Своеобразный ритуал не особо радовал местных, так как и без того скрывающиеся от людей жители не хотели притягивать лишнее внимание. Однако, никто не рисковал прекращать "традицию", и каждый Хэллоуин все происходило по принятому сценарию. И так продолжается уже несколько столетий.»       Я со вздохом отложила ноутбук и вернулась к телефону. — Дочитала? - радостно воскликнула моя близкая подруга Эвели, которая в расцвете своего двухсотлетия решила завести блог. — Дочитала. Неплохо написано, теперь в наш городишко прибудет еще больше туристов, чем обычно. Ты уверена, что это хорошая идея?- я с сомнением пробежалась по статье еще раз.       Несмотря на, казалось бы, почтенный возраст, по меркам людей Эвели было всего лет двадцать пять. Нет ничего удивительного, что юная эльфийка воспользовалась преимуществами нового времени, чтоб хоть как-то развлечься. — Да брось, двадцать первый век, во-первых мне все равно не поверят, а во-вторых нашего города даже в Википедии нет, так что если из-за моей писанины в город потянется больше туристов я буду только рада. - она звонко хихикнула, а я почти наверняка знала, что она теребит локон своих фиолетовых кудрей. В отличие от других эльфиек, Эвели красила волосы в немыслимые цвета, наотрез отказываясь "соответствовать первобытной моде ушастых консерваторов". Она придерживалась стиля подростка девяностых годов, и в платье я ее видела только лишь на свадьбе. — Эй, ты меня слушаешь?! - возмущение на другом конце телефона больно резануло по ушам. — Слышу, слышу. — Так что насчёт сегодня? Соберёмся в баре, пропустим по стаканчику, праздник все таки. — Ага, праздник, для тех, кому не придётся тащиться в чёртов отель и уговаривать противную Корнелию не слишком мучить новых жертв. - я невольно вздрогнула от мысли, что именно мне предстоит данное мероприятие в этом году. — Я и забыла. Но ты ведь знаешь, зайдёшь к Себастиану, заглянешь к Оливии и Аргусу, а дальше останется только проводить туристов к отелю. -Эвели на секунду замолчала, а потом добавила. — Как давно ты не выходила из дома? — Месяц, может полтора.. - никогда не считала, как много времени я нахожусь дома.              Жизнь на маяке всегда казалась мне идеальной. Наблюдать за волнами, читать книги и варить снадобья, отвлекаясь только чтобы отправить заказ. Никакой суеты и спешки. На мой утёс и до моего увлечения травничеством захаживало немного людей, а тут вообще сказка. — МЕСЯЦ?? Ты провела месяц наедине со своими книжками и жухлой травой?! - в ужасе взвизгнула Эвели, вновь больно терзая мои уши. — Ты хоть соображаешь, что это ненормально, и вообще вредно для здоровья! — Какого здоровья Эвели? Я в полном порядке. - с улыбкой заметила я. — В каком порядке, милая? Ты куришь как паровоз, почти не ешь и.. Так, стоп! А я-то думаю, почему дождя не было? Ты когда последний раз черпала энергию? — Дождь не по моей части, ты ведь знаешь. - мягко заметила я. — Я больше по шторму. К тому же я ведь не чистокровная сирена, даже петь не умею. — Ясен трясен, но подпитка необходима. Пообещай, что сходишь к морю, подышишь воздухом, погреешься на солнце, витамин D! Боже, мне и представить жутко, как ты сейчас выглядишь! Как же твои милые веснушки? Они тебе так идут. - продолжала Эвели. Я всегда поражалась, как она легко перескакивает с темы на тему, не забывая упрекнуть, что я порчу свою внешность. — Причём тут веснушки? - в голос захохотала я, невольно глянув в зеркало. — Тебе вообще не кажется, что бледная кожа в целом странно сочетается с веснушками? - на другом конце возникло молчание, но не надолго. -Зато с твоими шоколадными волосами смотрится сногсшибательно! В общем, указания я дала, не падай духом, отправишь туристов, и пойдём в бар. А вечером сходи к морю. Подумай хотя бы о зове предков там, я не знаю, как это у вас. А мне пора бежать - сегодня всем резко понадобились тыквы, а в моем цветочном, как назло одни георгины. Люблю тебя. — И я. - хмыкнула уже пищащей трубке и отложила телефон. Сколько бы я не оттягивала момент, идти все же придётся, и чем раньше, тем лучше. Чёртова Корнелия и ее дебильный отель, чтоб их! В этом году жребий пал на меня, а это лишь второй мой ритуал, Ктулху помоги мне. Со стоном поднимаясь с кровати, я начала собираться.       День был прохладный и дождливый. Море манило волнами, призывая окунуться и плавать добрый остаток дня. Понимая, что это всего лишь "зов", о котором и говорила Эвели, я раздраженно обернулась к обрыву пробурчав, что зайду попозже. Тяга плавать несколько поугасла. Кое как закрыв дверь и сунув ключ в почтовый ящик, я бодрой походкой направилась вниз по склону. Может, это несколько беспечно - оставлять дверь практически открытой - но воровать у меня особо нечего: травы да пыльные фолианты. Да и помимо обычного замка у меня стояли защитные камни, а они уж точно не пропустят никого, кто пришел бы с недобрыми намерениями.       Город пестрил жуткими огнями и рыжими тыквами. Повсюду бегали люди в костюмах. Туристов легко было отличить от местных - их вдохновленные лица, тщательный грим и лучезарные улыбки тут и там разительно отличали их от основного населения. Местные не наряжались в этот день - разве что вервольфы, пользуясь общей суматохой ходили в ипостаси волколюдов и свободно ели сырое мясо прямо у фонтанов. Романтика, одним словом. Даже применение магии в присутствии людей разрешалось в этот день. Туристы все равно или не замечали ее, или воспринимали за фокусы и щедро сыпали чаевыми.       Мне предстояло посетить три крупных заведения городка. Клуб "Красный тюльпан", где правил инкуб Себастиан, внаглую обосновав в его стенах секту имени себя. Главную больницу во главе с древнейшей дриадой Оливией. И небольшое агентство по скалолазанию гнома Аргуса. Все трое должны были подготовить "жертв" и в назначенное время привезти их к дому Блэком. Моя же задача состояла под видом экскурсовода, проводить их к Отелю, а дальше всю работу делала Корнелия. Кстати к ней тоже нужно будет заглянуть как раз перед сбором всех жертв. На секунду я задумалась, насколько жестоко сие мероприятие - невинные люди отправляются на верную смерть, даже не подозревая об этом. А я собственными руками веду их. Но мозг вовремя напомнил, что во-первых никто силой их не ведет, во-вторых большинство туристов как раз таки и приезжают чтобы проникнуть в "тот самый жуткий дом" и разгадать его тайну, ну и в-третьих, эти самые простые люди (пусть и не конкретно эти, а их предки) без зазрения совести веками уничтожали ведьм, русалок и других существ, только лишь потому, что не умели договариваться и принимать нелюдей как равных. Совесть успокоилась и я продолжила путь.       Главная больница города располагалась в центре - величественное здание из белого камня, возвышалось над всем городом и со стороны больше напоминало готический храм. Эльфы и здесь не смогли отказаться от своих архитектурных предпочтений, выстроив здание таким образом, чтобы высокие шпили было видно со всех концов Моркора. Прохладный холл был наполнен людьми, туда-сюда бегали медсестры, их форма мелькала образуя сплошной белый водоворот. Используя свои силы по максимуму и ускоряя процесс лечения, эльфы не гнушались использоваться магию практически не скрываясь, ни в Хэллоуин, ни в другой любой день.       Вежливо поздоровавшись с персоналом и сообщив цель своего визита, я прошла к лестнице. Чертовы эльфы брезговали лифтами, и мне предстояло преодолеть по меньшей мере десять этажей. Не то чтобы мои прокуренные легкие были сильно этим довольны, а по сему на седьмом этаже я была вынуждена совершить остановку. Облокотившись о перила и тяжело дыша, я не заметила как с верхнего этажа на меня несутся двое мужчин. Столкновение вышло не из приятных - меня откинуло в сторону из-за чего больно ударившись локтем и затылком, я на пару секунд потеряла ориентацию в пространстве. Два мужика громко переругиваясь пробежали дальше по лестнице, не обратив на меня никакого внимания. — Козлы! - голос хоть и был тихим, воскликнула я от всей души. Потирая локоть и осматривая себя на наличие других повреждений, я не сразу заметила лежащий на полу предмет. Маленький золотой ключик, с нетипичной резьбой. Раньше таких мне видеть не приходилось. Задумчиво покрутив ключ в руках и сунув его в карман, я побрела дальше.       На десятом этаже меня уже ждали. Милая эльфийка в голубой форме, не обращая внимания на мою отдышку, мягко пригласила следовать за ней в кабинет. — Я ждала тебя чуть раньше. - холодно заметила Оливия, жестом указывая мне на стул.       Ее кабинет полностью отражал ее характер, большое светлое помещение отделанное серебром, хрустальные кристаллики люстр, витые кресла и белые диваны. Сама Оливия была женщиной без возраста, в зависимости от освещения ей можно было как двадцать, так и почтенные пятьдесят лет. Длинные пепельные волосы были заколоты, оголяя тонкую шею, серые глаза-льдинки не мигая смотрели перед собой. От нее веяло свежестью и холодом, как от лесного ручья. Поправив рукава одеяния и располагаясь за своим столом, она дождалась пока я займу предложенное место. — Итак, сегодня я подготовила троих людей, все трое мужчины и все трое жаждут разгадать Отель. С удовольствием обрадовались возможности провести там ночь и даже пытались мне заплатить. - несвойственная ей улыбка, на миг смягчила черты лица. —Будут ждать тебя в шесть вечера на подъездной дороге, ты узнаешь их по перебинтованными конечностями. — Прости? - удивленно переспросила, не ожидая такого поворота событий. Оливия надменно хмыкнула, и еще раз повторила всю информацию с самого начала. По моему она просто издевалась, дриады не далеко ушли от эльфов и всегда были несколько высокомерны. — ... И так как эти мужланы по пьяной драке угодили ко мне, я решила, что лучшим исходом для них будет не только оказание медицинской помощи, но еще и столь желанное ими путешествие в Отель. Печально, что наш разговор затягивается, но ты сама переспросила. — Теперь понимаю. - дождавшись благосклонного кивка, я встала и направилась к выходу, но голос Оливии остановил меня в дверях. — О том ключе, что ты по глупости держишь в кармане. Если тебе дорога жизнь, то избавься от него и чем раньше, тем лучше. Славного тебе Хэллоуина, Анхолия Сторрмур.       Двери за моей спиной бесшумно захлопнулись, чуть подтолкнув в спину. Откуда Оливия узнала про ключ и что в нем такого особенного? Я еще раз покрутила ключ в руках, холодный металл неприятно покалывал пальцы, чутье подсказывало, что вещица с энергетикой, мягко говоря хреновой. Глаз что-ли кому-то им выковыряли? Пожав плечами я продолжила путь из больницы.       Теперь мне предстояло посетить клуб Себастиана, а если точнее, ночной бордель-бар. Харизматичный инкуб, только недавно отметивший пятисотлетие, придумал новое развлечение - заманивать смертных женщин и мужчин, падких на его магию, в свою "секту любви", где каждый получал по капле его внимания взамен отдавая всю свою жизнь. Серое здание "Красного тюльпана", даже днем сверкало неоном и гремело музыкой. Очередь на входе, тщательно просеивалась бдительным охранником огром.       Странно, что никому не приходило в голову, что суровый на вид Ган, с радостью бы принял взятку едой. Поздоровавшись с голодным охранником и сунув ему пакет с жаренными крылышками, я змейкой проскользнула в клуб. Пропитанный всевозможными духами и афродизиаками воздух щекотал ноздри, стены и пол дрожали от топота и танцев посетителей, многие из которых были полностью обнажены и казалось пребывали в каком-то своем мире. Протискиваясь сквозь толпу и с трудом вдыхая кислород (благо мое обоняние не поддавалось влиянию местных дурманящих веществ), я спешила оказаться на втором этаже, где и находился кабинет хозяина заведения.       Комната обитая красным деревом, практически не пропускала звуков, за стоящим у окна дубовом столе восседал темноволосый и подтянутый мужчина лет тридцати пяти. Увидев меня, он приветливо улыбнулся, фирменной улыбкой психа. — Анхолия, мой ангел! Ты все-таки решила присоединиться к нашему..сообществу? Присаживайся, не стой, я так рад тебя видеть, как твое новое хобби? Времена нынче богаты на различные болезни, без работы точно не останешься. — Здравствуй Себастиан, - учтиво склонила голову, занимая одно из мягких кресел напротив стола. — Приятно слышать заботу в твоих словах, но в секту твою я вступать не стану. Не слишком хочется оказаться на месте той девушки. - ухмылка вышла даже более язвительной, чем обычно. — Какой такой девушки? - притворно всплеснул руками Себастиан, изо всех сил изображая непонимания. Хитрый жук, я глухая по его мнению или как? — Той, что в данную секунду отсасывает тебе под столом. Невольно чувствую себя третьей в ваших извращениях, тебе почти удалось меня смутить. - на мои слова инкуб зашелся громким хохотом. — Так в чем же дело, милая? Я весь твой, но если она тебя смущает, можем прогнать ее и останемся наслаждаться друг другом. - подмигивая предложил Себастиан, наклоняясь чуть ближе. — Нет уж, спасибочки. Я вообще пришла за другим, сегодня Хэллоуин, ты подготовился? - я пыталась держать разговор в нужном русле, зная что ветренный инкуб легко мог и забыть про ритуал и вообще не особо ориентировался какой сейчас год. — Конечно подготовился! Клуб украсил, меню обновил, даже бухгалтерию проверил, черт знает зачем! - воодушевленно вещал он. — Себастиан, я про ритуал, ты ведь не забыл? - вкрадчивая напоминаю обязанности, удивляясь как можно вразумлять существо намного древнее меня.       Пару минут Себастиан молчал, словно ушел в себя, но затем сощурился и запрокинув голову с силой выдохнул через нос. — Все солнышко ты свободна, - постучал по столешнице и поднялся, застегивая штаны. — Я приду чуть позже, а ты пока можешь поспать. - выглянувшая из под стола рыженькая красотка с осоловелым взглядом, благодарно чмокнула инкуба в щеку и на ходу вытирая блестящий ротик, выскользнула за дверь. Я поморщилась - совокупление на людях как-то не вписывалось даже в мои относительно свободные взгляды, хоть и за годы общения с инкубом я к подобному почти привыкла. — Итак, я готов тебя выслушать. - как ни в чем не бывало Себастиан развалился в кресле, наливая себе виски.       Я молча наблюдала за ним в надежде, что отрезвленный оргазмом мозг сам воспроизведет недавний диалог. Чудо произошло лишь спустя несколько минут, пока Себастиан тянул алкоголь, настороженно хмурясь в мою сторону. — А! Ритуал!! Точно! Я все помню, милая, ты не думай. Подготовил лучших женщин! Чудесные жертвы! Такие сочные - сам бы оставил, да надоели сильно. Будут у Отеля в шесть вечера. - его глаза заблестели, и я с досадой отметила, что алкоголь уже взял бразды правления разумом инкуба в свои липкие лапки. — Себастиан, пожалуйста, не забудь. Ты же знаешь как это важно, проклятье Блэков.. — Да-да, старая мразота Корнелия и весь ее поднасравший городу род. Ты кстати знала, что они единственные люди в городе? Даже от смешения с нелюдьми не вышло ничего хорошего - только смертные дети. Несчастные столько веков прожили среди существ со сверхспособностями, а сами так и остались даже без захудалой травницы в роду. Ужас да и только! — Себастиан. - настойчиво, но мягко, если инкуб разойдется он может сплетничать часами. В любой другой ситуации я бы с радостью послушала, но до вечера оставалось не так много времени, а мне еще предстояло посетить Аргуса. — Я знаю, что я Себастиан, а тебе, мой ангел уже пора. Ты зря теряешь время на болтовню со мной - наверняка еще и не все жертвы собрала! Господи, какая же ты беспечная! - обвиняющий жест в мою сторону и насмешливая улыбка.       Тепло попрощавшись с инкубом, пообещав зайти на днях, я бегом рванула в сторону турагентства Аргуса. До сбора людей оставался лишь час, а мне еще предстоял неприятный разговор с Корнелией Блэк. Почему неприятный? Да потому что сварливая и высокомерная владелица Отеля даже в виде призрака была личностью неприятной, гадливой и крайне алчной. Каждый год она пыталась развести горожан на дополнительные жертвы, мотивируя это тем, что девятерых забирает проклятье, а ей, видите-ли, скучно. Хвала проклятью, хотя звучит странно конечно, но призрак хозяйки не мог покинуть стен своего поместья, а посему мог только выть, жаловаться и сыпать нелепыми угрозами, выслушивать которые было очень утомительно.       К моему сожалению, гнома в агентстве не было, недовольный леприкон сидящий за столом регистрации передал мне записку и выставил вон. В записке Аргус в своей ворчливой манере сообщал, что люди будут ждать меня в шесть вечера, что он ему не нравится поставлять их рискуя бизнесом, и чтобы я передавала Корнелии огромное и пламенное "Пошла нахер, прожорливая сука!". Понадеявшись на обещания Аргуса все устроить, я со спокойной душой пошла к поместью Блэков, предвкушая разговор и последующий ритуал.       У самого леса, закрытый от посторонних глаз огромными деревьями и заброшенным кладбищем, стоял Особняк Блэков. Ранее величественный и роскошный, а ныне заколоченный и покинутый, дом все еще внушал уважение и страх. Темные стены со следами копоти, слепые провалы окон, сгнивший сад с уродливо засохшими розовыми кустами и неработающий фонтан, вызывали смутное ощущение тошноты и смерти. Похожее чувство возникает, когда посещаешь жилища гулей, с той лишь разницей, что гули были безобидными котятами в сравнении с этим местом.       Чугунный витой забор со скрипом отворился, и я вступила на мёртвую землю. Ветер швырнул в лицо мелкий пепел - своеобразное приветствие Отеля. Ругнувшись от всей души, я осторожно поднялась на крыльцо и вежливо постучалась в старинные двери дома. Поместье подхватило мой стук эхом и превратив его в гул, пронесло до самой крыши. Чертов дом, скорее бы это дерьмо закончилось. Беззвучно отворилась дверь, и на пороге возник полупрозрачный призрак хозяйки. Корнелия Блэк, умерла в возрасте сорока пяти лет от утопления в собственной ванной. Ее тело, служанки обнаружили лишь спустя неделю, когда постояльцы отеля начали жаловаться на невыносимый запах разносившийся через вентиляцию по всем номерам. Ее фигура, и без того одутловатая и оплывшая, под действием воды превратилась в сомнительную копию водяного, облаченного в женскую ночную рубашку. — Мисс Сторрмур. - холодно поприветствовала меня хозяйка. — Мисс Блэк. Я пришла сказать, что сегодня после шести я приведу вам девять человек для ежегодного ритуала. - ёжась от затхлой прохлады отчиталась я, незаметно разглядывая собеседницу. — Отлично, но у меня есть условие. Составь мне компанию за ужином, я давно не была в обществе молодежи. - наигранно ласково произнесла она, жестом приглашая в дом. Я лишь хмыкнула - стоило мне лишь ступить за порог, и я бы уже никогда не покинула стены этого прогнившего места. — Нет, благодарю. Я всего лишь проводник, и не имею права нарушать соглашение. - хотелось добавить "как и вы", но я не стала лишний раз провоцировать злобного призрака. Если ее разозлить, истеричная особа вполне была способна начать страшно орать при виде прибывших жертв. Тогда никто из них уже не рискнул бы зайти в дом. И ритуал оказался бы сорван.       В это время отель начал стремительно меняться: за спиной хозяйки зажглись огни, обветшалая обстановка преобразилась, пол стал ровным и вычищенным, мебель поражала роскошью, а с кухни повеяло сытным ужином. Слуги забегали туда-сюда, изображая бурную деятельность, и вся обстановка вдруг обернулась гостеприимным приемом аристократов. Еще одна уловка Корнелии, действует обезоруживающе и безотказно - раньше именно так и загоняли простых жителей в прожорливое чрево дома. — Да бросьте вы это, мисс Сторрмур, уважьте пожилую женщину в столь одинокий праздник. Всего один ужин и легкая беседа - большего я не прошу! - ее голос стал почти умоляющим, но я бы не прожила столько лет, если бы велась на каждую плохо сыгранную ложь. Вежливо улыбнувшись и сделав полшага назад я еще раз сказала. — Мисс Блэк, при всем моем уважении, я вынуждена отказаться. Всего лишь через полчаса я приведу вам девять гостей, с которыми вы и отужинаете, и отобедаете, и весело проведете время. - держать вежливую мину становилось все сложнее. Я чувствовала, что Корнелия нестабильна - еще немного и весь ритуал сорвется.              В этом и была сложность - каждый год мисс Блэк становилась все истеричнее и несговорчивей. А без ее участия, заманивать людей становилось проблематичным. Все старались почтительно общаться с ней, немного потакать ее характеру и иногда даже поддерживать непринужденную беседу, но с каждым разом все сложнее было определить, с чего начнется истерика хозяйки. Вот и сейчас я в напряжении ожидала последующих слов. — Что ж, - воздух стал тяжелым, огни в доме погасли, как по щелчку атмосфера праздника растворилась и отель вновь предстал заброшенным и пугающим. Запах сытного ужина сменился мерзким запахом гнили. — Я приму вашу жертву, но это последний раз. Передай остальным, больше жертв не будет, вы все сгниете под проклятием моего дома. - ее голос, спокойный и глухой, напоминал звук забиваемых гвоздей в крышку гроба. — До встречи. - дверь с грохотом захлопнулась, а я наконец обнаружила, что все это время практически не дышала.       Быстрым шагом преодолев расстояние до ворот, я закашлялась, отплевывая сгустки крови. Чертова сука, теперь неделю надо отлеживаться и пить противные травы дриад. Магия этого места била по здоровью не хуже кувалды. Ребра сдавило, и я сложилась пополам, откашливаясь и восстанавливая дыхание. Приступ длился всего минуту, а по ощущениям прошел час. Вытирая слезы и стараясь дышать через нос, я вытерла губы платком и нетвердым шагом спустилась к подъездной дорожке. Через пять минут должны были подойти туристы, а мне нужно было успеть нацепить маску веселого экскурсовода-любителя.       Туристы подходили группками по-трое. Пятеро мужчин и четверо женщин, одетые не по погоде, кое кто в костюмы Хэллоуина, жались друг другу и с опаской оглядывали местность. Я приветливо помахала им, привлекая внимания и дождавшись, пока меня окружат плотным кольцом, начала речь. — Приветствую вас на нашей экскурсии, посвященной жутким местам Моркора! Главная достопримечательность - отель "Черное дерево". История этого места одна из самых темных и поистине пугающих! Жители нашего города лишь один раз в год приоткрывают завесу тайны и пускают заглянуть в центр кошмара избранных туристов. В этом году эта честь досталась вам.       Я бегло оглядела собравшихся, пересчитывая - все были на месте. Сектантки Себастиана особенно выделялись среди остальных, глупо хихикая и кутаясь в короткие курточки - они совсем не воспринимали ситуацию всерьез. Никто не воспринимал. — Если вопросов нет, прошу следовать за мной. - я повернулась в сторону ворот, но мужской голос заставил меня вновь обернуться. — А что насчет нашей безопасности? Вдруг там на нас нападут или еще что. - говорил мужчина лет тридцати, мерзко оглядывая девушек инкуба и сально ухмыляясь. — Вам ничего не угрожает, - меня передергивало от одного вида этого представителя расы людей. Сам же поперся, а теперь глупые вопросы задает - умно нечего сказать. Я даже рада, что дом погладит это существо. — В доме вас встретит следующий провожатый и бережно проведет вас по каждой комнате. - считая диалог законченным я двинулась к отелю.       У самых ворот я притормозила и еще раз пересчитала собравшихся - все были на месте, все с нетерпением выглядывали вперед, с интересом разглядывали дом. Сильно захотелось закурить, но уже ведь почти все. Набрав в легкие побольше воздуха и опасаясь возможных последствий для здоровья от этого места я всем весом навалилась на ворота, запуская туристов во двор. Двери отеля тут же распахнулись и приветственный голос провозгласил. -ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, ДОРОГИЕ ГОСТИ, ПРОХОДИТЕ СКОРЕЕ, ВАС ЖДЕТ СМЕРТЕЛЬНО ЗАНИМАТЕЛЬНОЕ ШОУ!       Загипнотизированные туристы двинулись по щебню прямо в лапы прожорливого места, а я, радостно выдыхая и не желая задерживаться, выскочила за ворота. Через полуразрушенный забор было видно, как все девять человек зашли в дом и двери с грохотом захлопнулись. Отель заскрипел и задребезжал оставшимися окнами, будто дикий зверь получивший желанное мясо. Не собираясь слушать крики, которые уже скоро начнут оглушать, я спешно покидала проклятую землю, закуривая на ходу.       Бар "Мэри" принадлежал вампирам, и каждый Хэллоуин здесь собирались те, кто по определенным причинам праздновал этот праздник. Мне же в этот день наливали бесплатно, ведь в этом году именно я провела ритуал. Улыбчивый бармен Сев выставил целую галерею шотов текилы, стоило мне лишь появиться в дверях. Эвели задерживалась, а я хотела как можно скорее забыть то, что произошло - последствия мертвой земли все еще терзали легкие и внутренности, не желая отступать. По этой причине, не задерживаясь я залила в себя три стопки подряд, даже не закусив лаймом.       Алкоголь прожег горло и ударил в голову почти сразу - не стоит пить на пустой желудок, хотя у меня он почти всегда пуст. Спустя еще пять рюмок я уже беззаботно танцевала в центре зала, полностью отдаваясь под влияние напитка. Про Эвели я благополучно забыла, вообще про все забыла. Не стоило все же так долго засиживаться дома, долго не быв в толпе. Сейчас, еще и под градусом, я мало себя контролировала, и это могло обернуться большими проблемами. Но я была пьяна, пьяна настолько что последняя разумная клетка мозга отключилась. — Еще парочку, Сев! - я старалась перекричать собравшихся у бара и язык слегка заплетался. — Холи, может достаточно? Домой ведь не дойдешь. - нравоучительно изрек Сев, появляясь прямо над ухом, от чего я вздрогнула переводя пьяный взгляд на вампира. — Может, но ведь уже поздно, да? — Не понимаю я ваших бабских уговоров. - покачал головой, снисходительно улыбаясь. — Еще петь начнешь, у меня пол бара сляжет. — Не умею я петь, я ж в хренолеонном поколении. - заметила я. Сев засмеялся, обнажая белые клыки. — Так а я тебе о чем! — Гадкий ты, не добрый. - пробурчала я в ответ и поплелась в сторону туалетов.       Скорее всего, вампир прав - пора бы домой. Завалиться в теплую постель и надеяться, что утреннее похмелье не сразу меня убьет. Я почти добралась до кабинки, но меня резко перехватили поперек талии и вжали в стену. Сначала я даже неосознанно обрадовалась крепким мужским рукам, но затем все тело охватила легкая паника. Я стала отчаянно вырываться, но удерживающий меня был очевидно выше и сильнее, поэтому я лишь получила ощутимый шлепок по заднице и хриплый голос прошептал на ухо. — Верни то, что украла. - и тут я протрезвела.       То ли ужас, то ли магия наконец стихийно заработала, но мое тело очнулось и, импульсом отбросив удерживающего человека, словно полетело вперед. Я никогда так не бегала. Пулей вылетев из бара, плохо ориентируясь в пространстве, я неслась куда-то в сторону скал, кожей ощущая преследовавшего меня человека. Хотя, на таких скоростях он точно человеком не был. Нужно найти, куда спрятаться. Очевидно он пришел за ключом, значит он важный, а может и дорогой. И в этом случае я его тем более не отдам.       Следя за дыханием, я решила срезать через проселок фей. Магия там работала таким образом, что неместный легко заплутает и не сразу выйдет на основную тропу, а значит у меня будет время перепрятать ключ. Проселок был пуст - ни огоньков, обычно приветствующие путников в надежде их запутать и поглотить души, ни щебетания птиц. Я лишь усмехнулась - феи заранее чувствовали местного и не интересовались мной.       Добежав до ближайшего дерева и скрывшись под его низкими ветвями, я не придумала ничего умнее, кроме как запихнуть ключ в тампон, так вовремя оказавшийся на дне кармана. Осторожно установив сей конгломерат в место предназначающееся для тампона, я поморщилась. Ощущения не из лучших - Оливия поперхнется от смеха, если это провалиться глубже или повредит мне внутренность. Но пример женщины, протащившей на закрытую территорию пачку сигарет, тем же образом*, вселял в меня некоторую надежду, и я продолжила путь. Старые бомбоубежища казались лучшим местом для незаметного перемещения, но как же я ошиблась. Стоило мне лишь проскользнуть в почти незаметный люк в земле, меня тут же перехватили сильные руки и потащили куда-то вглубь коридоров, не особо реагируя на мои попытки вырваться.                                                                               *** — Ну а дальше ты знаешь. - уже более спокойно закончила я свой рассказ и отпила воды. — Умеешь ты праздновать Самайн, милая. -тихо заметил Себастиан, по другую сторону телефона. — Теперь будем думать, как тебе выкапываться из этого дерьма.       Я лишь устало прикрыла глаза, закуривая черт знает какой раз.