Часть её мира

Мир возвращался к Эрику постепенно. Сначала принц услышал звуки волн — вода яростно хлестала о борт корабля. Секундой позже — он узнал крики чаек и ощутил на лице порыв ветра, а затем голоса. Много голосов. Все они были грубыми и неприветливыми. Тело слушалось парня плохо и казалось тяжелым. Эрик слабо пошевелил пальцами и понял, что пока — это самый большой подвиг на который он сейчас способен. Он был в точность как та статуя, которую Угрюм подарил ему на совершеннолетие. Подарок этот до сих пор стоял в тени сада и вызывал у Эрика странную неловкость. Теплое воспоминание о доме мелькнуло в слабом сознании Эрика, как золотая рыбка и растаяло дымкой. Поверхность под ним плавно раскачивало. Угрюм… Дом… Он должен был попасть домой. Но случилось нечто ужасное. Вспомнить бы только что именно? — Эй, ты! — в его новом мире появился еще один голос. Грубый такой, командирский тон. — Посмотри, что там с ним! — Щас… — Если он мертв, я клянусь, ты первый полетишь за борт. Теперь к нему приближались шаги. Шум вокруг становился все яснее, отчетливее. — С такими как он ничего не делается, — недовольно пробурчал кто-то. Эрик снова пошевелил рукой и веки его дрогнули, но прежде чем он успел открыть глаза, кто-то хлестко ударил его по щеке. Свет больно ударил по глазам, легкие наполнились воздухом и Эрик закашлялся, пытаясь перевернуться на бок, но подошедший человек ударил его в спину и принц упал на живот. — Поднимайте задницу, Ваше Высочество! — грубо произнес один из пиратов, а после, осознав, что Эрик не в состоянии подняться сам подозвал кого-то себе в помощь. Через минуту парня подхватили под руки, не дав опомниться. Эрик снова открыл глаза и увидел перед собой дощатую палубу, собственные босые ноги, какие-то веревки и обрывки сетей — одним словом полнейший бардак. И тут в его памяти мелькнуло новое воспоминание, но от него уже не веяло теплом. Эрик вместе со своей командой возвращался из очередного путешествия домой. Принц очень любил море и приключения, а потому не редко отправлялся в плаванье, чтобы посмотреть на ту или иную страну. Обычно такие путешествия его всегда вдохновляли, но в этот раз им крупно не повезло — на королевский корабль напали пираты. Эрик сделал все что мог, чтобы защитить своих людей, но его сил оказалось недостаточно, к тому же противник значительно превосходил числом. Эрик понимал, что корабль на котором он находится и близко не напоминает королевский. Значит, пираты, узнав в нем принца, само собой, похитили его. Но если он здесь, то… Где же тогда остальные? Капитан Мюррей заметил тревогу, гнетущую сердце принца и усмехнулся, глядя Эрику в глаза. Сам пират был полной противоположностью молодого, хорошо сложенного парня, который, в общем-то, не совсем соответствовал тому образу, который люди обычно понимают под словом «принц». Эрик не был избалованным, не боялся работы и тягот дальнего плавания. Еще мальчиком он умолял отца взять его с собой, если тот отправлялся в путешествие, а оказавшись на судне, схватывал премудрости корабельного дела на лету. К тому же и оружием Эрик владел неплохо, чем доставил пиратам немало хлопот во время абордажа. Оттого видеть его сейчас таким беззащитным и беспомощным пирату было вдвойне приятно. — Что с моей командой? — казалось, в принце Эрике на секунду пробудилась жизнь. — С командой? Неужто собственная участь Вас не заботит? Ответный взгляд Эрика был красноречивее любых слов. К слову его порядком удивило, что пират, взяв его в плен, все же обращается к нему на «Вы». — Что ж, принц… Они свободны, как ветер. — Море прибрало, — гаркнул стоявший по левую руку от Эрика пират. Эрик импульсивно дернулся, за что получил удар под дых. — Если будете вести себя так же неразумно, принц Эрик, то есть риск воссоединиться с командой еще до рассвета. — Вы за это заплатите, — тихо ответил Эрик, чувствуя, как его трясет от гнева и одновременно боли за судьбу своих товарищей. Если то, что сказал Мюррей — правда, ему никогда уже не скинуть этот груз со своей души.

***

Его каютой стала небольшая камера для пленных, в которой воняло сыростью, а единственным источником света была пробоина в борту размером с монету. Часов у Эрика не было, но опираясь на какое-то внутреннее ощущение времени, парень прикинул, что он находился здесь примерно два часа. Солнце давно село, а воздух, проникающий сюда, казался ему ледяным. Весь первый час своего пребывания в камере, Эрик пытался выбраться, стараясь делать это как можно тише, чтобы не привлекать к себе внимания. Но затея оказалась тщетной — решетки были очень тугими и не поддавались, снять их с петель было невозможно, даже если верно применить силу, к тому же он ничего не ел с самого утра, а от ударов тело болезненно ныло. Принц выдохнул, глядя на охваченные тремором руки и решил ненадолго (нет, не сдаться), просто переждать. Он отошел от клетки подальше, туда, где была пробоина и вдохнул поглубже воздух с моря, а потом присел на корточки, уставив взгляд в пол, мучительно думая о своих товарищах, о тех, кто остался за бортом или погиб, потому что он не смог им помочь… А, может, выжил кто-то еще? Знают ли дома о том, что произошло? Выдержит ли эту новость старое сердце Угрюма, который практически заменил Эрику отца? А что скажет Карлотта? И… кто позаботится о Максе? Как скоро они сообщат о трагедии родителям? Кто из его братьев прибудет в Терулию, чтобы править королевством, когда последний спущенный на воду венок в память о моряках и о нем унесет море? Эрик не знал, но от одной только мысли обо всем этом его пробирало дрожью. Он решил отвлечься от всего этого — поднял соломинку с пола, соломой было здесь устлано все дно камеры. Эрик принялся разламывать ее сначала на две части, а потом на четыре, представляя, что это — капитан Мюррей. Внезапно он услышал, как открылся люк трюма. Кто-то из команды спускался к нему сюда. Эрик побросал солому и выпрямился, подойдя ближе. — Я принес тебе пожрать, — сказал один из пиратов, — отойди к стене, живо! — Ладно, — спокойно произнес Эрик, отступая. Пират вскинул на него удивленный взгляд в ответ. Его глаза были бледно-серые, точно выцветшие. Наверное, он ждал агрессии или какого-либо необдуманного действия. Однако принц был достаточно умен, чтобы этого не делать. Ему ни к чему растрачивать силы, которых и так было немного. К тому же, ликвидация одного пирата не решила бы проблему. Эрику не захватить корабль в одиночку, даже если он очень захотел бы. Вот если бы он обладал какой-то волшебной силой, а так… в лучшем случае — его снова затолкают сюда, в худшем — убьют. — Лицом к стене, ты!!! Эрик повернулся к стене и глаза его оказались напротив пробоины. Он видел тоненькую полоску неба и бьющие о борт волны и мелькнувшая вдали, словно искорка девушка с красными волосами… Что? — одернул он сам себя. — Это не может быть девушка! Тем более так далеко от берега! Посреди ночи! В ледяной воде! За спиной послышался звук проворачивающегося в замке ключа. Эрик мысленно посчитал обороты и насчитал ровно три. Принц ненадолго обернулся — ему поставили грязную миску, словно собаке и флягу с водой. Но еда его больше не волновала. — Слушай, ты в русалок веришь? — тихо спросил он, обращаясь к единственному собеседнику, который у него сейчас был. Но в тот же момент наверху хлопнула крышка люка и, Эрик понял, что снова остался один. Он решил, что так даже лучше и снова взглянул на море, но ничего — водная гладь мирно раскачивала корабль, словно колыбель. Может, ему просто показалось? Не удивительно, учитывая, какой тяжелый день у него выдался. Эрик вздохнул и направился к миске, пробормотав себе под нос: — Что тут у нас в меню? Он присел и осторожно придвинул к себе миску. Раз пираты его кормят, значит, он им нужен живым. Наверное, хотят потребовать за него выкуп, будто им мало того, что они уже награбили. Эрику потребовалось секунда, чтобы решить, что есть эту похлебку он будет только, если захочет покончить с собой… А вот черствый кусочек хлеба и вода вполне сгодится. Парень открыл фляжку, как смог обтер горлышко и сделал большой глоток. Никогда еще вода не была такой вкусной.