Запутанная планета

Разум Доктора Третий ярус Десятой пирамиды поражал пылью и запустением. В этом воплощении Доктор был самым дерзким и романтичным, скакал на белом коне к Маркизе де Помпадур, устраивал приятные сюрпризы любимой блондинке Розе, обожал головокружительные полёты. И что осталось? Память о нём… Нет: его память. Среди лабиринта стеллажей Ривер отыскала пятьдесят девятый. На седьмой полке лежал шарик, окрашенный оранжевым удивлением: в нём крутилось кино, что ТАРДИС превратилась в обычную будку, как внутри, так и снаружи. Сфера рядом отливала перламутром, там застыло воспоминание об улыбке Розы Тайлер – её длинный рот, пухлые губы, кольцо в носу и серые глаза с жёлтыми искорками на дне. По соседству нашлось нужное – схема связи с Матрицей. Ривер расстегнула сумку на боку и вынула сонного флаббла. Пригрелся, зевает, в маленькой красной пасти белеют острые клыки. Шёрстка у него мягкая, серебристая; на земную ласку похож, такой же юркий и с кругленькими ушками, только раза в четыре больше. Зверёк неожиданно перевернулся, обхватил руку когтистыми лапками и принялся кусаться в шутку, задними отпихивая локоть. Рассмеявшись, Ривер сбросила его на пол и протянула шарик, погладила: – Давай, малыш, отнеси папочке. Флаббл сделал стойку; обнюхал воспоминание, фыркнул – техническое масло, озон, ничего вкусного – после с неохотой сжал его передними лапками, опустил в сумочку на светлом животике. Повертев острой мордочкой, встал на все четыре лапки и засеменил к ближайшей полке. Под ней пряталась норка, которая телепортировала прямиком в Зал Контроля действующей пирамиды. Или не прямиком – Джон предполагал, что у флабблов свой подпространственный лабиринт со столовыми и кладовочками. Ведь они часто теряют шарики по дороге из архива в Зал Контроля – значит, есть место, где зверьки это делают? Ничего, прибежит к Джону. Рано или поздно. Из коридора донеслась знакомая мелодия, кто-то играл на органе. Неужели «Музыка Сфер», математически безупречное сочинение Десятого Доктора? – Кто там? – голос Ривер почему-то прозвучал хрипло; проклятые сквозняки. Ответа не последовало, тягучие ноты звали издалека. Бластер привычно прыгнул в ладонь, тайна всколыхнула радость в груди, жидким огнём понеслась по венам. Здесь, в покинутой пирамиде, не может быть никаких музыкантов! Ну сомнения бродят, ну отголоски кошмаров, если очень повезёт, нарвёшься на Кризис Самоопределения. Орган-то откуда? Десятый не любил готику, да и предпочитал струнные… – Ривер, Ривер, твой флаббл принёс шарик, – раздалось возле шеи, в переговорнике. Джон явно боялся за неё, говорил с напряжением. – Возвращайся уже. – Сейчас, сладенький, проверю одну штуку, – проворковала Ривер, отключая устройство – а то не отстанет. И выскользнула за дверь. Прижимаясь к бороздкам и впадинкам грубо отёсанной стены, взобралась по наклонному полу на следующий уровень, где просторный коридор с облупившимися фресками оканчивался пирамидальным проходом. Весь проход был засыпан обломками известняка, лишь сверху оставался узкий лаз, и судя по стёртой пыли, им недавно пользовались. Мелодия оборвалась – музыкант услышал шаги? Плохо, может напасть. По ту сторону прохода началась возня, шуршание чего-то огромного и матерчатого, которое явно задевало стены. Чего медлить? Ривер крутанула переключатель бластера на максимум, прикинула слабину в куче обломков и сдавила курок. Четыре пучка энергии раздробили крупные камни слева, справа и в центре, фейерверком посыпались искры. Не дожидаясь, пока осядет пыль, Ривер прянула вперёд. Стараясь не споткнуться о булыжники, добежала до осыпающейся горы щебня, толкнулась ногой в боковой валун – расплавленный, сапог вязнет, хорошо, скафандр с термозащитой – и вот он, Зал Контроля Десятого Доктора! Из выбитого панорамного окна задувал жаркий ветер. С потолка свешивались оборванные пучки проводов, на сводах круглого зала тускло горели жёлтые кругляши в шестиугольниках, колонна посередине, сделанная как будто из стеклянных волокон, не светилась. Экран возле неё, разбитый и чёрный, одиноко торчал над оплавленной панелью управления; но другое привлекало внимание. Рядом с единственным креслом стояла чужая вещь. Она абсолютно не подходила этому месту: деревянный ящик с клавишами, над которыми выстроились рядком пятнадцать железных трубок, от самой длинной до крошечной. Вот что играло! Переносной походный орган, какие любили в средневековой Европе на Земле. Только собран он из одёжных полок, элементов трансдуктора ТАРДИС и черенка от лопаты – Десятый любил ухаживать за розами, в одной из здешних комнат огромный сад… Где же тот, кто играл? Ривер выглянула из окна. Снаружи гулял сухой ветер, ослепляло солнце, второе, абрикосового цвета, клонилось к дальним горам. Примерно в километре стояла кверху основанием другая пирамида, поменьше Десятой, на охровой крыше были проложены мелкие изогнутые желобки, они складывались в рисунок: ворот кожаной куртки, вытянутое лицо, короткая стрижка. Длинноносый худой мужчина напоминал бандита из подворотни, если бы не глаза, добрые и понимающие, как с иконы. К той пирамиде летел синий треугольник. Ривер достала из кармана скафандра бинокль, всмотрелась в окуляры: так и есть! Дельтаплан. Его стреловидное крыло было составлено из полосатых пиджаков – не иначе, грабитель порезвился в гардеробной. Нет уж, не уйдёшь. Ривер сунула в рот свисток, переливчатый звук заставил сразу двух жнецов прервать своё кружение над котловиной и спланировать вниз. Она вынула шарик с воспоминанием о временном парадоксе; хлопанье кожистых крыльев нарастало, повеяло прохладой – и шарик отправился в пропасть, взорвался, сбитый выстрелом из бластера. Первый жнец подлетел к месту взрыва. Ртом на груди он жадно глотал воздух с брызгами парадокса, причмокивал. Толкнуться посильней от края, мгновенное падение – и привет, чешуйчатая шея! Подогнув ноги, Ривер погладила основание круглого черепа, ниже шиповидных отростков: всё в порядке, крошка, хозяйка пришла. Сзади со свистом мотался хвост-коса, взмахи крыльев подкидывали то вверх, то вниз. Понукая жнеца, Ривер направила его к Девятой пирамиде. Дельтаплан между тем сел возле оттопыренного уха портрета, и грабитель юркнул в квадратный люк воздуховода. Невысокая фигура в белой накидке, больше рассмотреть не удалось – непросто достать бинокль, когда цепляешься за скользкую чешую. Заставив жнеца приземлится рядом с летательным аппаратом из пиджаков, Ривер бросила зверю ещё один шарик и осторожно заглянула в люк. Не подстроил ли враг какой ловушки? На всякий случай выпалила вниз максимальным зарядом – эх, батареи садятся, осталось всего четыре выстрела. Один из них пришлось потратить на дельтаплан, нельзя же оставлять грабителю путь отхода. Интересно, на какие этажи проложен воздуховод? Включив переговорник, Ривер пропела: – Джон, сладенький, не найдёшь мне план Девятой пирамиды? – Да ты куда пропала?! – возмущённо раздалось в ответ. – Срочно в Цех Мышления надо, а тут эти сумасшедшие сейчас передерутся! Немедленно возвращайся, ты мне нужна. – Хорошо-хорошо, дорогой, пять минуточек и я у тебя. План кинь? Получив файл, Ривер вывела над правым рукавом голографическое изображение перевёрнутой ступенчатой пирамиды, нетерпеливо увеличила верхний ярус, отыскала ведущий вниз туннель. Ага, третий этаж! И спуститься туда можно по лестнице, через ремонтный отсек, вход с крыши в сотне метров отсюда. Семь минут спустя она уже распахивала дверь в просторный холл с высокими потолками, какой мог быть в земном супермаркете начала двадцать первого века. Отпихнув с дороги сцепленные проволочные тележки, оглянулась; здесь явно минуту назад шла битва. Несколько стеллажей повалилось, шарики раскатились. Вдоль прохода ваялись части манекенов и ещё шевелились: разрубленные пополам торсы, отсечённые ноги. Судя по ровным срезам на пластмассе, удары наносили чем-то острым и длинным, и с большой силой. Меч? Лазутчик, должно быть, профессиональный воин… – Что ты там делаешь, в Девятой пирамиде? – снова включился Джон. – Я подумала: а не в реакторе ли проблема? – соврала Ривер, поддевая носком ботинка голову манекена. – Доктор, кажется, возился с ним как раз в этой регенерации. Всё-всё, любовь моя, скоро буду! И выключила переговорник. Потом разразится скандал… Но скандал – потом. У кассы валялся розовый кулак, он держал что-то. Ривер быстро нагнулась и вынула из слипшихся пальцев кусок светлой материи: хлопок, грубый, домотканый, окрашенный не синтетическими красителями, а выбеленный щёлоком. Вряд ли такое выставляют в торговый зал. Скорее всего, это клочок одежды грабителя. Ряды полок с шариками высились на уровне шеи. Если за ними спрятаться, нужно хорошо сгибаться. Ривер задержала дыхание и прислушалась: так и есть. За стеллажом у дальней стены кто-то тихо, но часто глотал воздух. Она вскинула бластер и выстрелила на звук, но за мгновение до того, как разлетелись осколки и начали падать шары, лазутчик проскользнул в коридор. Вжик! Вжик! – ударили последние заряды… И опять не попали, хотя целилась точно. Ривер кинулась следом. Перескочила через разбитую дверь с табличкой «Техническое помещение», осторожно заглянула в коридор. Там было темновато, единственная ртутная лампа на потолке раздражающе мигала. Как лазутчик узнал о первом выстреле? Как увернулся от следующих? Предугадывает события? Значит – тоже Повелитель Времени? Или кто-то вроде шакри, существ, которые проникают между измерениями и поглощают их искажения? Хороший противник. Коридор казался пустым, дыхания не слышалось. Но стоило ступить в него, как от стен отделилось пятнадцать угловатых фигур, они разом шагнули в проход и повернулись навстречу Ривер: манекены, мужские и женские, плохо сделанные, с раздутыми шеями и негнущимися коленями. Один хлопнул себя чуть выше живота, прозвучало: «Зачем мне продолжать мотаться по Вселенной, ведь остальных уже нет?» Другой вторил тем же тоном: «Нравлюсь ли я Розе?» Третий спрашивал: «А не навесить ли на кожанку цепи?» Голос Девятого Доктора; это его Сомнения. Чего-чего, а сомнений Ривер не боялась. Первый нападающий качнулся вперёд – голова манекена отлетела, сбитая носком ботинка, следующий получил пробоину в торсе. Но пластиковых людей не останавливали потери, они подступали, вытянув слипшиеся пальцы к жертве. Удар коленом, локтем, коленом; Ривер швырнула о стену пустую башку, свалила лёгкое тело. Так тебе! Получи. Коридор загромоздили острые обломки. Перепрыгивая их, Ривер бросилась вперёд – но выскочила в комнату с множеством выходов. Куда направился лазутчик?.. Она поискала следы в пыли, однако тут уже всё истоптали манекены. Вытащила из сумки на поясе звуковую лопатку – как отвёртка у Доктора, только самодельная – посветила синим огоньком в один проход, в другой: следов жизни нет. Придётся возвращаться, перезаряжать бластер. Ривер перевела дыхание и принялась выпутывать осколки пластика из кудрей.