The Antares Crystal

...Раздвижные двери за её спиной открылись. И тут же закрылись, пропустив посетителя. Дженис не обернулась, сжалась всем телом. Она смутно догадывалась, кто на «Энтерпрайз» мог входить в любое помещение без предварительного звонка или стука. - Yeoman... Знакомый голос заставил её вздрогнуть. Меньше всего на свете Дженис хотела оборачиваться и встречать неожиданного гостя сейчас. По щекам сбегали последние слёзы, и она знала, что наверняка выглядит кошмарно. Да, вот такая ирония Провидения! В кои веки, в её каюте стоял сам капитан, её герой и её рыцарь, её безнадёжная и безответная любовь, почти полубог на этом корабле. А она к его появлению была совершенно не готова! Глаза щипало от размазанной туши, и нос готовился предательски всхлипнуть. Голоса, чтоб ответить, или вежливо выпроводить гостя, не было совсем. Прекрасная, ужасающая картинка! Особенно, для него, известного своим утонченным вкусом по части женской красоты. Для него, который совсем недавно, так безнадёжно втрескался в эту актрису из шекспировской труппы, хорошенькую и хитрую кошечку, маленькое ходячее совершенство, что оказалась, в итоге, хладнокровной и расчётливой убийцей. Капитан едва не встретился со смертью под лучом её фейзера. Неизвестно, что могло бы произойти, если бы Кодос не заслонил его собой и не погиб от руки дочери сам... Все на корабле взахлёб обсуждали эту историю целую неделю. А Дженис переживала об одном: что её тогда не было рядом с капитаном. Она закрыла бы его собой... От этих мыслей, в глазах налились новые, злые слёзы. Однако, приличия и регламент требовали обернуться. В последний миг, мелькнула слабая надежда, что он уже ушёл. Но, нет. Раздвижные двери больше не открывались. Он здесь. Стоит, ждёт. Молчит. И слышно его дыхание. Закусив краешек губы, она медленно обернулась. - I’m sorry, I shouldn’t break in like this... - начал он, видимо, вспомнив о приличиях. И умолк, глядя на её, стыдливо опущенные глаза, в тёмных разводах туши. Дженис сжалась всем телом, будто, в ожидании удара. Или, приговора. - Yeoman.., - поражённо пробормотал он. - I... - она сглотнула и вернула голосу твёрдость. - I think I’ve got frightened a bit... Lately... Sir. Он понимающе кивнул. Дженис увидела знакомую, ироничную улыбку капитана «Энтерпрайз», надёжно сомкнутые двери за его спиной. И ещё раз втайне прокляла ромуланов, свою тушь, свои слёзы и свою эмоциональную чувствительность. Он слегка сдвинул брови: - Am I to understand that you underestimate my qualification, yeoman Rand? - No, sir! - поспешно возразила она. Слишком поспешно, чтоб он оставил это без внимания. Уголок его губ уже насмешливо приподнялся. Но, выровнялся. Взгляд пронзительных глаз потеплел, стал мягким. - I’m sorry, - сказал он, проникновенно. Так, что у неё не осталось ни капли сомнения в его искренности. - I should have predicted it... - But, you did, sir, - изумлённо услышала йомен свой собственный, звенящий голос. - And that is why we all are here. Alive... От улыбки капитана, у неё перехватило дыхание. - Now, you sound like my attorney. I hope I have not disappointed your expectations. Горящие глаза Дженис, ещё более яркие на фоне тёмных потёков туши, отвечали ему утвердительно. Командир "Энтерпрайз" усмехнулся и заложил руки за спину: - I’ve come to tell you something. You were very brave. Not so many people could look right in the eyes of a predictable death and remain calm. As you did. Дженис поражённо молчала, не решаясь ни благодарить, ни отвечать, в принципе. Но прочитав в его глазах вопрос, решилась. - I... I have a little secret, Captain, - отчаянно перебарывая смущение, произнесла она. И потупилась вновь, неожиданно, испугавшись того, что после этих слов, ей придётся продолжать. Усмешка в уголке его губ появилась вновь, в глазах заплясали искорки. - Come on, yeoman, - ровным голосом поторопил он. - I’m already intrigued. And waiting. Дженис нервно сглотнула. Ей так много хотелось сказать ему! Всегда, а особенно, сейчас. Но она чувствовала: теперь ни один интеллектуальный поединок, ни одно сражение в остроумии, ей было не по силам. Все мысли путались. - I was brave, because... you were there, sir, - просто сказала она. И прибавила, чуть слышно. - With me. I knew, nothing could happen to us. Несомненно, эти слова ему польстили. Скорее всего, за тем он и пришёл: убедиться в своём непоколебимом авторитете и своей власти над ней. И он уйдёт. Как и пришёл. Тихо и решительно. Неотвратимо. Чувство этой неизбежности придало ей ещё больше смелости. - And, if not... I wouldn’t be crushed. Actually, I was not scared of death at that moment. I was calling for it... Это признание, словно самовольно слетело с её губ. Ужаснувшись сказанному, осознав и мгновенно устыдившись, она едва подавила в себе порыв отвернуться. Сжалась всем телом, опустила глаза и осторожно, спрятавшись за длинными ресницами, проверила его реакцию. Она ожидала, чего угодно: вспышки, упрёка, его, подчас убийственной, иронии. Того, что её слова будут не так поняты. Но нет. Он молча, задумчиво наблюдал за ней, и это было ещё хуже. На миг, Дженис ощутила себя мышкой, с которой забавлялся кот. Даже, некто намного крупнее. Как гигантский леопард с Беренгарии-5. Ах, ей никогда не понять его, не просчитать, не обхитрить и, тем более, не приручить! Один только мистер Спок мог заставить его смутиться, либо пожалеть о своих словах или поступках. Иногда, очень редко. Но и его капитан неизменно обыгрывал в трёхмерные шахматы... Ах, что же она делает! От безысходности ситуации, глаза вновь отчаянно защипало. Дженис опустила взгляд в пол и поклялась не поднимать голову, что бы ни произошло. А, параллельно оглушительным мыслям о том, что он сейчас здесь, стоит, всего в двух шагах, и в это почти невозможно поверить, у неё появилась ещё одна. Намного более чёткая и конкретная. А, потому, правильная. Эта мысль была о переводе на другой корабль. Или, вовсе, на какую-нибудь, звёздную базу. Там она сможет начать новую жизнь. И возможно, забыть все свои бессонные ночи и слёзы, тихонько выплаканные в этот жёсткий валик, служивший членам экипажа, подушкой. Чего она добивается? Он же никогда ничего не поймёт. И едва ли вспомнит о ней, в бесконечной череде своих хорошеньких йомен. А его неожиданный порыв сегодня... это была просто инстинктивная реакция. Ей, Дженис Рэнд, всего лишь, повезло оказаться на мостике, в тот миг, когда кораблю грозила смертельная опасность. Или же, наоборот, не повезло... От этих горестных мыслей её пробудило чьё-то прикосновение. Мужская рука легла на её предплечье сзади и скользнула вверх. Сообразив, что капитан давно стоит за её спиной, Дженис забыла, как дышать. Этого она совершенно не ожидала, его шагов не слышала, его приближения не заметила. Можно было подумать, что происходящее ей снится. Но, уж слишком реальным было это прикосновение, слишком непредсказуемым, непредвиденным. Обычно, в её мечтах все обрывалось после его прихода сюда. Наверное, потому, что она просто не могла представить себе дальнейшее? Появление здесь, в её каюте, его похотливого альтер-эго несколько месяцев назад, она всеми силами старалась забыть. Тогда что-то случилось с транспортером, и капитан телепортировался на корабль в сопровождении своей тёмной сущности. Эгоистичной, жёсткой, деспотичной, представляющей собой все его неприятные стороны и пороки, обычно хорошо дисциплинированные и никому не видимые. Её встреча с нарушителем стала сущим ночным кошмаром. И убедительно показала, каким опасным могло быть его внутреннее «Я». Оказывается, там, в его душе, порой, бушуют настоящие ионические штормы, с которыми даже он не в силах совладать. Вот, почему в её розовых мечтах, этим памятным событиям не было места. От них осталось только нечто неуловимое и тревожное, как флёр. Что заставляло её отныне вздрагивать от каждого его слова и, как будто, чего-то ожидать. Между тем, этот удивительный сон продолжался, сильные руки медленно ласкали её плечи, и, слегка повернув голову, она ощутила на щеке его горячее дыхание. В следующую секунду, капитан осторожно развернул её к себе. Вгляделся в её расширенные, ошеломлённые глаза. - So, tell me, Janice, - тихо произнёс он. - Why are you still crying? Она испуганно схватилась за лицо, попыталась утереть слёзы и, конечно, только сильнее размазала тушь. Потеряно опустила руки, машинально пытаясь оттереть черные потёки на подушечках пальцев. И застыла на месте, боясь даже пошевельнуться: на её пунцовую щёку легла его ладонь. Большой палец нежно утёр мокрую дорожку, словно случайно, скользнул к её губам и ниже, к подбородку. Зелёные глаза приблизились, стали расплавленным оловом, убедительно отражая его намерение. Они смотрели прямо на её дрожащие губы. - Sir... - едва слышно, выдохнула она. - What are you doing? Сильные руки в секунду отстранили её, и, с опаской подняв голову, Дженис увидела, как он нахмурился. - I’m the captain of this ship, yeoman, - услышала она знакомые, начальственные нотки. - And it’s my duty to take care of everyone on board. Она невольно приоткрыла губы. И следом, не сумела удержаться от улыбки: уголки её губ раздвинулись, будто сами собой. Он улыбнулся тоже, как довольный кот. Только взгляд, его взгляд окончательно потерял остроту, стал тёплым, нежным. Ещё никогда он не смотрел на неё, вот так! На других - да, случалось. Но, не на неё. От этого взгляда подгибались колени, и на сердце, будто опускался тёплый плед. Это был, практически, ласковый гипноз. Внезапно, Дженис обнаружила себя в совершенном плену у этих растапливающих, вкрадчивых глаз, и не могла, даже на миг, оторвать от них взгляда. Согнутые пальцы приподняли её подбородок, скользнули по коже. Она едва могла дышать, в груди щемило до боли. - Is that, what you want, Janice? - спросил бархатный, невозможно бархатный, голос. - Is that what you really want? И не дав ей, ни опомниться, ни ответить, капитан одним движением привлёк её к себе. Все запоздалые мысли о каком-то сопротивлении, мгновенно разбились с оглушительным звоном. Да и хотела ли она противиться? Его руки держали уверенно и крепко, как в тот раз, когда, благодаря поломке транспортера, сюда же, в ее каюту, явилась его внутренняя, недружелюбная и властная сущность. Но теперь всё было иначе, совсем по-другому. Теперь ей не хотелось противиться ему, не хотелось бороться. Физические и душевные силы покинули её окончательно, оставив совсем немного, чтобы просто дышать. Йомен беспомощно встретила его торжествующий взгляд. А, через миг, позабыла обо всем на свете. И окончательно расстаяла в его руках. Закрыла глаза. Все её запоздалые мысли и опасения растворились в этом поцелуе, в этом мягком прикосновении губ. Долгом, неторопливом. Бесконечном. Поражающим насмерть и дарящем жизнь. Совершенно невообразимом. Такого она не могла представить, даже в своих самых смелых мечтах. Ибо никогда не думала, что кто-то был способен заставить её чувствовать себя именно так, вот так терять голову и чувство реальности всего от одного поцелуя. Казалось, опора уходит из-под её ног, вместе со всем кораблём, сменяется бесконечностью космоса. И только его руки удерживают её от свободного падения в эту бездну. На миг отстранившись, и едва позволив своей йомен глотнуть немного воздуха, капитан вновь поцеловал её в приоткрытые, дрожащие губы. Подался вперёд, сжал её в объятиях сильнее. Зарылся пальцами в её волосы, нарушая сложную прическу. Прижал девушку к себе, без малейших шансов на освобождение. Поцелуй в одну секунду стал властным, захватывающим и жадным. В её груди пронзительно заныло, словно, туда вонзилось что-то острое. Руки, что тревожно упирались в его грудь, ослабли, сами-собой скользнули выше, обхватили его за шею. И Дженис изумлённо обнаружила, что её губы отвечают ему с такой же страстью и жадностью. Это было настоящее сумасшествие. Наконец, они сделали усилие и отстранились, всё ещё продолжая удерживать друг друга в объятиях. Обоим недоставало воздуха, оба тяжело дышали, у обоих лихорадочным блеском горели глаза. Дженис ощущала себя каким-то зыбким облачком, донельзя расслабленной, растаявшей, растекшейся в его руках, почти без сознания. Ей казалось, только его объятия охраняют её от покорного падения на пол. Немного придя в себя, она осознала, где находится, поняла, что верхние застёжки на её форменном платье уже безнадёжно расстёгнуты. А сама она бесстрашно смотрит прямо, в подёрнутые туманом, пронзительные глаза капитана «Энтерпрайз». Уплывает куда-то в их сверкающую глубину, и ничего не может с собой поделать. В новый поцелуй она бросилась без колебаний, очертя голову, как в бездну. Да и что можно было поделать? Её голова кружилась, лишая малейшего чувства равновесия, а он держал крепко, не позволяя даже шелохнуться, целиком и полностью подчиняя своей воле. Сопротивляться она уже не могла, и не хотела. Кажется, случилось самое страшное. И эти пролитые на её подушку слёзы, увы, были не последними. Как и бессонные ночи. Теперь она пополнит собой унылый список “female astronauts”, тоскующих по знаменитому капитану «Энтерпрайз» на всех федеративных планетах, как и перечень его побед. Станет очередной жертвой subspace talking по всем земным колониям и станциям. Но самое печальное: даже на другом корабле, на какой-нибудь звёздной базе, или где-угодно ещё, ей суждено теперь сравнивать всех мужчин со своим единственным идеалом. А ночами ворочаться на своём ложе и тосковать по этим объятиям, этим сокрушительным рукам, этим всезнающим, весёлым глазам и упоительным губам. По этой внутренней силе, которой у него всегда в избытке, и которая сейчас стремительным потоком вливалась в её жилы, заряжая смелостью и острым желанием жить. Отныне её мечты обрели реальную, неопровержимую форму. Теперь они останутся в её памяти навсегда, навечно соединившись с его недостижимым образом. И никакой другой мужчина не сумеет занять это место в её сердце. Это было ужаснее всего, и Дженис это понимала. Его сила, смелость, обаяние, остроумие, сладость губ и пропасть сверкающих глаз,- наркотик, неутолимая жажда. Вот, на что она подписывалась. На абстинентный синдром до конца своих дней. Это было намного мощнее и пронзительнее, чем, когда она мимолетно сталкивалась с капитаном на мостике, случайно касалась его пальцев, передавая планшет, ловила каждое его слово и понимала весомость и важность каждого, принятого им решения. Или, когда она видела все его редкие оплошности и просчёты и то, как за самодовольной улыбкой он пытался скрыть свои истинные чувства от экипажа. Тогда она тайно переживала их вместе с ним. И торжествовала при его победах, раз за разом восторгаясь его отвагой и решительностью, его находчивостью и самоотверженностью, его чуткостью и состраданием. И миллионом других качеств, которыми обладают идеалы. Ах, он был слишком совершенным, слишком ярким, слишком страстным! Как сжигающее Солнце в центре планетной системы, к которому так опасно приближаться слишком сильно. На краешке своего, уплывающего в никуда, сознания, захваченная этим слиянием губ, Дженис почувствовала, что он, не ослабляя хватки, мягко подталкивает её назад. Уступить всего пару шагов, - и, тогда точно могло случится непредвиденное. И, непоправимое. Приложив все остатки сил, она упёрлась носками сапог в пол и попыталась отстраниться. - You... told about everyone on this ship, - задыхаясь, напомнила она, в последний момент проглотив почтительное "sir". - How about the rest of your crew? Но, она напрасно думала, что этот вопрос поставит капитана в тупик. Или, вынудит отступить. Удерживая её в объятиях так, что не было сомнений в надёжности этой нежной хватки, он вновь склонился к её губам и прошептал: - Well, I think, some of them do require my particular attention. Don't you agree, Janice? Их улыбки встретились и соединились, как совпадающие части головоломки. А она окончательно ослабела в его руках, позволяя безропотно целовать свои щёки, шею, впадинку между ключиц, задыхаясь, ловила прикосновения его губ и всё глубже тонула в этом тёмном водовороте. Один случайный шаг назад, два... И, она потеряла равновесие. Он мягко подтолкнул, и Дженис упала на койку, испуганно схватилась за его форму, упёрлась ладонями ему в грудь. - No... - на последних остатках дыхания, жалобно прошептала она. - No, please! Капитан чуть отстранился, внимательно всмотрелся в её глаза. - I won’t hurt you, - с чувством, серьёзно произнёс он. И прошептал. - I promise. Not like that time... Её губы поражённо разомкнулись. Получается, на самом деле, он всё прекрасно помнил? По её щеке скатилась слеза, и он осторожно утёр её. Мягко перехватил её руку, опустил и прижал к койке. Их пальцы переплелись в замке. - I’ve just...never... - пролепетала она. Он нахмурился, уточнил: - You mean, you’ve never “never”..? Дженис испуганно кивнула, и зажмурилась, чувствуя, что дрожит всем телом. Ей было страшно и стыдно, и эти чувства совершенно вытеснили все остальные мысли. - Janice... - тихо позвал он. - Look at me. Please... Она распахнула глаза. И замерла, ошеломлённо утонув в нежности его взгляда. Он смотрел на неё так участливо, так понимающе и ласково, как на ребенка. У неё перехватило дыхание. - I’m not going to force you. Your duty reputation also won’t come to harm because of your decision. In this room I’m not your captain anymore. But, - тихо прибавил он. - I could be your friend... В подтверждение своих слов, он отстранился ещё больше и сел на край. - Do you want me to leave? - спросил тёплый бархат его голоса. А у неё совершенно пропал дар речи. Оставались силы только на то, чтоб продолжать дышать. Совершенно не представляя себе, что делать, Дженис порывисто схватила его за руку, и он в ответ сжал её пальцы в ладони. Усмехнулся: - Tell me... С трудом сглотнув, она прошептала: - No... sir... Вздрогнув, он улыбнулся. Взглянул на неё как-то по-другому, особенно и многозначительно, смерив взглядом, словно, деталь двигателя, рассматривая то, что ему досталось, и с чем предстояло иметь дело, со спокойным любопытством. Нежно коснулся губами её напряжённых губ. Властно провёл рукой по краю её рёбер и вниз, до бедра. Придвинулся ближе, и навис над ней, так, что голова опять пошла кругом. - You can call me Jim, - произнёс он, вновь гипнотизируя её взглядом и мягко разминая её плечи. - I thought we agreed on it... Oh, dear! You’re all trembling... Sh-sh! Don’t be afraid. Everything is all right. - But, my situation... - пролепетала она. - I thought... Неожиданно, он подмигнул ей. Улыбнулся. И она вновь увидела, как его зелёные глаза постепенно растапливает внутренний огонь. - Don’t worry, - произнёс он. И склонился к её губам. - I believe, this is quiet fixable. Don’t think, Janice. Don’t think anything at all... Come here... Come to me...