Кукольник

Через час друзья сидели за столиком в небольшом баре. — Смотри, в той семье, где я сейчас кантуюсь, случилось несчастье. Ребёнок из школы шёл домой и пропал, а через какое-то время его тело нашли на свалке, причём с него была снята кожа. Не перебивай, дай закончить, — оборотень поднял руку в упреждающем жесте, видя, что колдун собирается что-то сказать. — Суть моей идеи такова: мы оставляем записку родителям с предложением помощи: мол, мы частные детективы и всё такое прочее, готовы взяться за это дело. Поверь, родители в таком состоянии отдадут любые деньги, чтобы наказать виновника, да и мыслить рационально они сейчас вряд ли смогут, — он откинулся на стуле. — Что скажешь? Марк стряхнул пепел с сигареты: — Во-первых, скажу, что сделать такое с ребёнком — это сверхбесчеловечно. Я и без всяких денег прожгу дыру в той твари, которая это сделала. А во-вторых, я скажу, что у меня, к сожалению, почти не осталось денег, а жить на что-то нужно, поэтому я согласен. Но ты уверен, что у нас получится хотя бы уговорить этих людей нас, так сказать, нанять? Они вполне могут подумать, что мы хотим нажиться на их горе или сдадут нас настоящим следователям. Ты-то ветер в поле, а я потом бежать в леса и жить в палатке не хочу. Не говоря уже о том, сможем ли мы найти того, кто это сделал? — В этом никогда нельзя быть уверенным, но мы можем предложить такие условия, от которых просто не будет смысла отказываться, — Кот глотнул пива. — К примеру, оплата только после выполнения. У родителей действительно могут возникнуть подозрения, что мы и есть те самые бандиты, и хотим в довесок ещё и денег с них срубить. В таком состоянии паранойя — это нормальное явление. Посему я бы предложил обзавестись какими-нибудь поддельными документами и уже с ними явиться к ним. К тому же, не забывай: я кого угодно уболтаю, а про мальчугана и их взаимоотношения я хорошо знаю, как-никак живу с ними уже некоторое время, так что рычаги я найду. — Болтун — находка для шпиона, — улыбнулся маг, провожая глазами девушку-официанта. Когда она отошла подальше, он продолжил. — Хорошо, давай попробуем, но, как мне кажется, лучше обойтись без документов и тому подобного, они нам дороже выйдут, плюс время. Можем представиться частными лицами, имеющими свой интерес, ну или что-нибудь в этом духе. — Если думаешь, что для них это будет весомым аргументом побеседовать с нами, а впоследствии и нанять, то будь по-твоему. — Хочешь им подбросить записку? — Нет, я бы предпочёл вариант с документами, но раз ты не хочешь, то воспользуемся твоей способностью давить на мозги. И я не про твоё занудство, — хихикнул Гер и потянулся за бокалом. Он случайно зацепил его и не опрокинул лишь благодаря своей сверхчеловеческой реакции. Маг отхлебнул из своего и сказал, не переставая улыбаться: — Осторожнее, а то ещё в шторах при выходе запутаешься, — улыбка сползла с его лица. — А теперь серьёзно: на мозги я, выражаясь твоими заковыристыми терминами, давить не могу, разве что на свои собственные. Слабоваты мои познания в области, так что опираться придётся исключительно на красноречие и психологию. — Ладно, плевать. Так когда едем? — Думаю, лучше появиться на пороге завтра утром. Попробуем немного подготовиться, да и им сегодня лучше немного отойти от шока. — Тогда завтра к восьми утра подъезжай ко мне, адрес я пришлю. Встречу тебя на улице, а потом вместе зайдём. — Договорились, — Марк подозвал официанта и, расплачиваясь, грустно добавил, — вот поэтому у меня и нет денег. Выйдя из бара, друзья отправились по домам, чтобы заняться подготовкой к первому в их жизни детективному расследованию.