Кукольник

Свалка была довольно большой. Попасть внутрь не составило труда — никто не попытался остановить их или поинтересоваться, кто они и что им нужно. — Милое местечко. Чудесный аромат и прекрасный вид, — поморщился маг. — Посмотрим, что получится, — он закрыл глаза и сосредоточился. Сперва он ничего не почувствовал, но потом уловил нужные ему энергии. Он открыл глаза. — За мной. Колдун привёл оборотня в ту часть свалки, где кучами были свалены пищевые отходы. Отвратительные горы того, во что не хотелось всматриваться, и огромные бурые лужи. Шныряющих вокруг жирных крыс не заметить было невозможно — иногда казалось, что они размером чуть ли не с кошку, и мало кому захотелось бы остаться тут надолго. Смрад стоял чудовищный — неудивительно, что убийца выбросил тело именно тут. Маг осмотрелся, пытаясь вычислить нужный ему резонанс. Это было чем-то похоже на попытку различить чужеродный звук или запах, только речь шла об определённом типе энергии. Минуты тянулись медленно, оборотень со скучающим видом слонялся рядом, пиная мусор и стараясь дышать чем угодно, только не носом — нахождение здесь было пыткой для его обоняния. Наконец, колдун повернулся к нему: — Кажется, я нашёл нужный след. Он здесь такой один. Думаю, это то, что нам нужно. Теперь предлагаю отправиться в район школы, где учился мальчик, и попробовать поискать там. — Да, согласен. Заодно сравнишь энергетику: если будет схожая, то точно его, — несчастный оборотень выглядел так, будто его сейчас стошнит, и это было не так уж далеко от истины. — Именно. В путь. Сидя в вагоне метро, Марк никак не мог избавиться от вони, засевшей у него в ноздрях, но это было не самым главным, о чём сейчас стоило беспокоиться. Он думал о том, что почувствовал там, на свалке. Этот резонанс был отвратителен, от него так и разило смертью, и чем больше маг об этом размышлял, тем больше уверялся в том, что он связан со сверхъестественным существом. Но самым страшным было то, что он не мог понять — с каким. Ему доводилось иметь дело и с волками-оборотнями, месяц назад они столкнулись с вампиром, даже о демонах он имел представление, но тут было нечто абсолютно иное. И это ему не нравилось. По дороге он показал Геру карту и отметил на ней примерный участок, в черте которого за последний год пропало двенадцать детей. Нужная им школа находилась в его пределах. Но мысли оборотня в этот момент были заняты немного другим. — Анджи, — Кот мысленно потянулся к духу и почувствовал, что она слышит его. — Скажешь что-нибудь по поводу энергии от места, где нашли труп? И вообще по поводу всего происходящего? — Пока я тебе ничего не скажу, мой мальчик, — промурлыкал голос в голове оборотня, — лишь предостерегу. Ты играешь в опасную игру. Твой друг-человек недальновиден и может расшевелить силы, от которых нам всем лучше держаться подальше. Всегда следи за своим окружением. — Дух замолчала, оставив Кота в недоумении. Школа находилась в спальном районе. Она выглядела совершенно обычно — мимо ходили люди, суетились дети, видимо, была перемена. Ничто не указывало на недавнюю трагедию и, вполне вероятно, практически никто о ней пока ещё не знал. — Я чувствую след. Он… — Марк запнулся, — или оно, не знаю, было здесь, но след достаточно слабый. Попробуем. Около получаса маг водил друга кругами, прислушиваясь к внутренним ощущениям, стараясь проследить тот тонкий отпечаток, который смог уловить на свалке, прежде чем признал, что не может точно сказать, где находится их цель. Геру всё это не нравилось. Никакой конкретной опасности он не ощущал, но его инстинкты говорили ему, что они на верном пути. — Я могу попробовать провести ритуал, чтобы точно вычислить место, но мне потребуется время и укромный уголок без свидетелей. Пока больше ничего не могу добавить. У тебя предложения есть? — маг хмурился и осматривал окрестности. — Даже не знаю. Может, отойдём в подъезд какого-нибудь дома? — оборотень обвёл рукой окружавшие их старые пяти- и девятиэтажки. — А там можно спуститься в подвал. Вот уж где точно никто не потревожит. Марк кивнул, и друзья отправились к ближайшему дому. Зайдя внутрь, оборотень с помощью своих духовных сил без малейших затруднений открыл замок, висевший на двери в подвал, и сделал магу приглашающий жест. Внизу было темно, но после свалки запах уже не впечатлял — оба были уверены: то был худший «аромат», который им доводилось ощущать в своей жизни. Подсвечивая себе зажигалкой, Марк нашёл относительно чистое и свободное место. — Я начну, а ты постой на стрёме. Кого увидишь — гони отсюда любым способом. Если мне помешают, то я, в лучшем случае, огребу проблем сам, а в худшем — нам на голову рухнет дом. Гер кивнул и скрылся в темноте. Он занял позицию, с которой видел и мага, и дверь, через которую они вошли. Тихим голосом Марк начал произносить заклинание. Он медленно двигал руками, описывая в воздухе странные символы и загадочные узоры, но в первые же мгновения что-то напрягло Гера. С каждым словом мага ощущение нарастало, и он всё яснее понимал — что-то не так. Оборотень решил прислушаться к себе и вернулся к колдуну — инстинкты редко его подводили. Он негромко окликнул друга: — Марк, я, конечно, всё понимаю, но сирена в моей голове орёт с начала твоего ритуала. Ты там случаем не взорвать нас пытаешься? Потому что просто так я бы не чувствовал опасность. Маг не обращал на него никакого внимания. Казалось, он его вообще не слышал и продолжал творить заклинание, глядя во тьму перед собой. Ощущение тревоги не покидало оборотня. Не выдержав, он шагнул к другу и зажал тому нос пальцами. От неожиданности и возмущения маг оборвался на полуслове, остановился и выпучил на нахала глаза, отпихнув руку. Его переполнял праведный гнев, и он незамедлительно и довольно громко начал изливать его на Гера, который молчал и лишь саркастически улыбался, хоть колдун практически не различал его лица в темноте. Марку это показалось странным. Он начал говорить тише и медленнее, прислушиваясь к своим ощущениям и, наконец, понял, почему оборотень это сделал. Улыбка Гера становилась всё шире. Он молчал. — Твою мать! — колдун всплеснул руками и крутанулся на месте — эмоции переполняли его. — Ты молодец, всё правильно сделал. Я где-то ошибся, должно быть. Теперь никого выследить не получится, — он выдохнул. — К тому же теперь эта тварь сможет найти меня так же, как я хотел искать её. Чтоб тебя… Хорошо, что ты меня остановил. Неизвестно, чем это могло бы закончиться, если б я продолжил. Хороший кот, с меня пиво и сосиски. — Другое дело, — кивнул Гер. — Чего делать-то теперь? — Для начала выберемся отсюда, мне плохо думается в подобных местах. Выйдя из подвала на солнечный свет, друзья облегчённо вздохнули. Оборотень обратил внимание, что Марк вытирал платком идущую носом кровь, но ничего говорить по этому поводу не стал. Ощущение тревоги не до конца покинуло его. — Про пиво и сосиски я шутил лишь отчасти, — маг шмыгнул носом и убрал платок, прерывая тягостные мысли друга. — Предлагаю временно ретироваться отсюда и подумать. Что скажешь? — Я думал о том же. Отсюда недалеко видел супермаркет, пойдём глянем там что-нибудь, чем мы отравимся не сразу, — оборотень улыбнулся и в очередной раз попытался своим поведением разрядить обстановку. — Я даже готов тебя угостить, а то ты вроде перетрудился, мистер ритуалист. — Конструктивную и не очень критику принимаю исключительно в письменном виде, — насупился маг. Он провёл рукой по носу, проверяя, остановилась ли кровь. — Это так, издержки профессии. Про рухнувший на голову дом я, конечно, преувеличил, но магия в нашем мире не бесплатная, даже если выглядит таковой, — он посмотрел на друга. — А магические ошибки тем более. Но не будем о грустном. Веди меня в свой магазин.