Цена борьбы

В четверг вечером на сайт пришло сообщение, заинтересовавшее Марка. В нём некая потенциальная клиентка просила о встрече. Она отказалась давать свой номер, но добавила, что дело срочное. В статусе значилось, что она на сайте. Не вставая из-за компьютера, Марк скомкал бумажку, лежавшую на столе, и запустил ею в Гера, развалившегося на диване с книгой, чтобы привлечь его внимание. «Библиофил хвостатый, блин», — усмехнулся про себя маг. Добившись результата, он пересказал другу содержание электронного послания. Им нужно было дать ответ просительнице. Кот, медленно почёсывая подбородок, погрузился в размышления. Интуиция подсказывала ему, что это не очередной шутник, стало быть, наклёвывается их первое дело! — Ответь ей так: «Да, конечно, мы идём навстречу каждому клиенту. Когда и где вам будет удобно встретиться, чтобы обсудить дела?» Именно так маг и ответил. Встреча была назначена на следующий день, за час до полудня. Женщина обещала сообщить все детали на месте. Друзьям ничего не оставалось, кроме как ждать. Утром Марк с трудом растолкал огромного котяру, безмятежно сопевшего на диване, несколько минут размахивая у него перед носом сосиской — Гер теперь жил вместе с колдуном и успел уже привыкнуть к его шуточкам. Позавтракав и собравшись, друзья отправились в условленное место. — Нет, ну это что, серьёзно? Мы школьники что ли, в Макдональдсе встречаться?! — негодовал маг, когда они подошли к зданию. Их клиентка сказала, как будет выглядеть, чтобы они могли её узнать, но тут под это описание не подходила ни одна женщина, и друзья решили подождать. Сделав символический заказ, они уселись за столик. Гер чувствовал, что встреча состоится, и тем внушал уверенность Марку. Она появилась через пятнадцать минут. От внимательных взглядов начинающих детективов не ускользнуло, как она оглядывала посетителей, пытаясь понять, кто из них её потенциальные спасители. Не сумев этого сделать, она со слегка потерянным видом тоже сделала заказ и села за свободным столиком в углу. Переглянувшись, маг и оборотень поднялись со своих мест и направились к ней. — Виктория? — подойдя к столику, уточнил Марк. Девушка подняла на них удивлённый взгляд, но в нём быстро появилось понимание. К слову, выглядела она очень молодо. — Да, а вы из... — Именно, — вклинился оборотень. — Меня зовут Гер, а это Марк. Вы писали нам вчера вечером. — Ой, я вас не так представляла, — смутилась девушка и спохватилась, отвечая на вопросительные взгляды парней. — Что же вы стоите, садитесь. Друзья разместились за круглым столиком напротив собеседницы. Повисло напряжённое молчание — девушка никак не решалась начать. Чтобы ей было легче им довериться, Кот воспользовался недавно обретённой способностью, которая отлично помогает в подобных ситуациях. — Так что у вас произошло? — спросили Гер и Марк в один голос. — Ну... Понимаете... У меня проблема... — девушка мялась, стесняясь или не зная, как начать разговор. — Так, давайте по порядку, — прервал её Марк, — успокойтесь и расскажите. Мы не будем смеяться и удивляться, сами многое повидали. — Хорошо, — девушка закрыла глаза и сделала медленный глубокий вдох. Способность оборотня начала действовать, а до его слуха долетело, как Марк в этот момент еле слышно прошептал «Lectio veritatem». — Дело в следующем. Мой отец — владелец небольшого частного таксопарка. У него всего полтора десятка машин, но это его дело, и он им очень гордится. Некоторое время назад у него начались проблемы. Какие-то люди угрожают ему. Родители пытаются это от меня скрыть, но я всё вижу. Как я понимаю, они хотят от него денег и того, чтобы он бесплатно предоставлял им свои услуги. Он не хочет обращаться в милицию. Пытался игнорировать их, но кто-то разбил одну из его машин. Хотел разобраться сам, просил о помощи друзей — всё бесполезно. Эти люди неуловимы, будто тени. И самое странное, что с того момента, как это началось, отца преследуют неудачи. Во всём. Рабочие моменты обострились, всё из рук валится. Это давит на него, и он уже готов уступить их требованиям, поэтому я хочу помочь ему. Я предлагала ему самому обратиться к вам, но он и слушать не хочет, говорит, что это всё ерунда. Но я вам верю. Пожалуйста, помогите мне. Как только она закончила своё повествование, Кот произнёс: — Хорошо, допустим, мы сможем вам помочь. В таком случае, для начала нам понадобится адрес вашего таксопарка и свободный проход туда. Думаю, проще будет проехаться до места втроём, ведь вас знают там в лицо? — Адрес я скажу и даже могу появиться там вместе с вами, но тогда отец может об этом узнать, и у меня будут большие проблемы. Я не хочу, чтобы он понял, что я к вам обратилась... Со стороны Марк казался немного отстранённым, глядящим как бы сквозь собеседницу. На самом же деле он на протяжении всего рассказа девушки внимательно следил за её аурой. Сейчас он поднял руку, привлекая внимание, и, не меняясь в лице, сказал: — Виктория, я вижу, что вы говорите правду. Я всецело вам верю, но хочу задать личный вопрос: сколько вам лет? — А какая разница?! Это неприлично! — возмутилась девушка, но маг продолжал смотреть на неё с совершенно безэмоциональным видом. — Ну двадцать два мне. — А сейчас вы нагло врёте, — Марк слегка улыбнулся. — Если вы рассчитываете на нашу помощь, то мы, в свою очередь, ждём полной откровенности. Девушка опустила глаза. Гер удивлённо поднял бровь. Все молчали. — Пятнадцать, — наконец раскололась девушка и виновато посмотрела на своих собеседников. — Теперь вы мне откажете, да? Гер, не растерявшись, сразу нашёл, что ответить: — Во-первых, мы уже решили, что поможем вам. А во-вторых, какие же мы рыцари, если откажем попавшей в беду маленькой девочке? — На лице Кота засияла яркая и широкая улыбка. — Ага, рыцари в меховых трусах. Да, Гер? — Марк толкнул друга локтём и улыбнулся. Девушка шутку не поняла, но тоже улыбнулась. — Ладно, теперь к делу. Нам нужны адреса вашего дома и таксопарка, все возможные сведения вроде номеров телефонов, описаний, дат и прочего. Всё, что возможно. И, как я понимаю, ты не хочешь, чтобы твои родители об этом знали? Уж извини, я не могу обращаться на «вы» к человеку, который почти в два раза младше меня. Гер, я ничего не упустил? Почёсывая подбородок, Кот взял салфетку и, передав её Марку, ответил: — Напиши ей какой-нибудь из наших номеров на случай внезапных событий, связанных с этим делом. Марк оставил контактные номера обоих и сказал, что вечером они с нею свяжутся для уточнения деталей. Получив в ответ номер девушки и адрес таксопарка, друзья попрощались и удалились. Правда, далеко они уходить не стали. Через дом располагался бар, в котором они и расположились. Взяв пиво и устроившись за столиком, они принялись за обсуждение плана дальнейших действий. — Знаешь, пить в полдень — это плохая привычка. Тем более, я не обладаю сверхъестественной выносливостью как некоторые, — закуривая, отметил маг. Гер лишь фыркнул в ответ. — Итак, что мы имеем? Владелец небольшого частного таксопарка, коих в городе великое множество, одолеваемый неизвестными бандитами, требующими от него не только денег, но и бесплатного оказания услуг, что странно. Плюс к этому нежелание предполагаемого потерпевшего обращаться к правоохранителям и невозможность справиться самому. И меня насторожила её фраза о том, что у него начались неудачи в других областях. Надо думать. Маг откинулся на стуле и посмотрел на друга. Тот, сделав глоток освежающего напитка, сказал: — Ты прав, у меня схожие мысли. Во-первых, если те ребята такие крутые и дерзкие, что помимо простого вымогательства ставят ему условия, то сомневаюсь, что у них нет денег на оплату его услуг. За исключением ситуации, что им нужны крайне неординарные услуги, а тут уже несколько вариантов сами собой напрашиваются. — Угу. Но как я понял, услуги они требуют как раз самые обычные, что и странно. И учти, очень маловероятно, что это орудует один человек, наверняка там целая банда. Может, им нужны средства передвижения, на которые никто не обратит внимания? Если же нет, то какие неординарные услуги может им предложить владелец полутора десятка такси? Девочка говорила правду, я видел это в её ауре. Во всяком случае, она сама так считает. — Под неординарными я подразумеваю перевозку окровавленного вампира в три часа ночи без лишних вопросов, к примеру... — Окровавленный вампир внешне не очень отличается от окровавленного человека, — хмыкнул маг, — но общий ход твоих мыслей мне кажется верным. Скорее всего, для этого им и нужен транспорт. Получается, мы не можем поговорить с её отцом, поэтому придётся справляться так. Можем глянуть на этот таксопарк, но сомневаюсь, что там что-то обнаружится. Или можем попытаться поймать их на живца, дождавшись, пока мужик сломается и согласится с ними встретиться. Что думаешь? — Сломается он явно не сегодня, а прогуляться туда сейчас лишним не будет, так что предлагаю наведаться в это местечко. Авось и выведаем что-нибудь полезное благодаря моему дару убеждения, — на морде Кота расплылась широкая самодовольная улыбка.