Цена борьбы

Друзья вновь встретились в центре склада и теперь молча стояли, переводя дыхание и глядя друг на друга. Адреналин спадал, наступало осознание. На них спустили дюжину хорошо вооружённых бойцов, тела и кровь которых теперь неравномерным слоем украшали помещение склада, но спустили как-то глупо. Как-то легко... Слишком легко. Маг посмотрел в глаза оборотню и понял, что Гер пришёл к той же мысли. Их прощупывали. Получится убить — хорошо. А не получится... В этот момент из-под потолка зазвучал голос: — Впечатляет. Весьма впечатляет, — внимательный оборотень первым разглядел источник звука. Им оказался динамик на стене. — Признаюсь, я рассчитывал, что мои ребята справятся. Жаль, что не вышло. Не волнуйтесь по поводу шума и беспорядка, мы всё приберём. А сейчас я бы хотел пригласить вас побеседовать. И без оружия и фокусов, иначе одна милая девушка по имени Света может пострадать. Фатально пострадать. Раздалось шуршание и какие-то приглушённые звуки, затем из динамика раздался голос Светы. Голос, от которого у мага сжалось сердце и задрожали ноги: — Марк! Марк, пожалуйста! Помоги мне! — девушка плакала. Потом вновь заговорил мужчина. — Сложите оружие и ждите, скоро за вами придут. Если мои парни не вернутся, она не жилец. Раздался щелчок, и динамик отключился. Бледный как смерть маг в растерянности смотрел на друга. В глазах его стояли слёзы. Сжав кулаки, да так что, когти впились в ладони, оборотень переводил взгляд от динамиков на возможное место передачи и снова на друга. — Дружище, я помню как она тебе дорога, поэтому раз уж я доверил тебе свою жизнь, доверюсь и сейчас... — после этих слов Гер снова попытался прочувствовать своего духа-хранителя. — Прости, что втянул тебя, — Марк старался не смотреть другу в глаза. Он разрядил и бросил на пол оружие. Гер с отсутствующим взглядом глядел в потолок, пытаясь связаться со своим тотемом. Казалось, что она рядом, но словно за стеклом. — Будь что будет. Дай мне руку, попробую один фокус на крайний случай, — проговорил оборотень, преобразуя один из клинков обратно в татуировку. Марк, не особо задумываясь, протянул другу руку. — Сейчас будет немножечко больно, не ты один колдовать умеешь, мой дорогой друг, — с улыбкой произнёс оборотень и сделал небольшой надрез на ладони мага. — Гх... И зачем это? — Если это понадобится, узнаешь, потом объясню. После этого Гер растворил и второй клинок, превратив его в красивую татуировку на своей руке. Друзья стояли безоружными и ждали следующего шага их противника. Марк пытался продумать различные варианты действий, как и что противопоставить заложнику, а Кот тем временем выглядывал противников с разных сторон, впиваясь себе в ладони когтями и разжигая всё больше гнева в своём сердце. Мысли мага путались. Ему было страшно. Сам он не боялся погибнуть от шальной пули, но сейчас перед его глазами стоял горящий подвал и зашитые глазницы мёртвых детей. Они терзали его в кошмарах, о которых он не рассказывал другу, и Марк клялся сам себе, что сделает всё, что в его силах, чтобы не допустить подобного. А сейчас он вновь стоит со своим страхом лицом к лицу. Хватит ли ему сил? Не погибнет ли его девушка и лучший друг из-за его же собственной неосмотрительности? Он глянул на оборотня. Нельзя было сказать, что тот чувствовал на самом деле, но он явно был зол. Секунды казались вечностью. Друзья ждали снаружи, у входа на склад. Наконец, в полукруг света вышли трое. Гер услышал их давно, но не подал вида. Трое, наделённые пусть и не выдающимися, но всё же сверхчеловеческими способностями. Трое, решившие, что их сила даёт им право отбирать то, что не принадлежит им. Трое таких же, как и те, чьи трупы остались внутри. Трое будущих мертвецов. Двое немного разошлись в стороны и взяли друзей на прицел, а шедший в центре сделал пару шагов вперёд и замер с мерзкой улыбкой на лице. В руках у него поблёскивали две пары наручников: — Ты — подойди сюда и вытяни руки, — глядя на Гера, он старался выглядеть спокойным, учитывая внешний вид оборотня, — и не дёргайся, иначе вашей подружке голову снесут. Несколько секунд оборотень молча стоял и смотрел на своего противника, затем медленно пошёл вперёд. С каждым его шагом улыбка на лице психика таяла. Когда оборотень приблизился к нему и медленно вытянул руки, тот едва смог застегнуть дрожащими руками браслеты. — Хорошая киса, — попытался пошутить человек, но осёкся, встретившись с оборотнем взглядом. Лицо Гера было неподвижно, а в глазах застыла холодная ярость, и психик понимал, что жизнь заложницы сейчас — единственная причина, по которой он сам ещё дышит. Закончив с оборотнем, человек поспешил отойти от него на пару шагов и, взяв себя в руки, повторил приказ Марку. Потупившись, маг подошёл к нему и вытянул руки. Вновь щёлкнули браслеты. — А теперь шагайте туда, — один из конвоиров указал стволом в сторону другого здания. Друзья переглянулись и двинулись в указанную сторону. Психики шли сзади и держали их на прицеле. Пунктом назначения процессии было другое складское здание. На входе их поджидало ещё трое вооружённых людей. Действовали они грамотно, несмотря на страх перед оборотнем. Видимо, знали, что произошло с их товарищами. К тому же сгущающуюся ауру Ярости ощущал даже Марк. Друзей всегда держали на прицеле минимум трое. Их провели по внутренним помещениям: большому залу, идентичному тому, в котором они были сначала, и разномастным коридорам и лестницам, пока, наконец, они не оказались на третьем этаже. По одному их завели в ещё одно довольно просторное помещение, оказавшееся чем-то схожим с огромным кабинетом. У дальней стены стоял массивный деревянный стол. На его углу был расположен монитор, но повёрнут он был к сидящему в кресле мужчине. Было нетрудно догадаться, что именно он тут всем заправлял. Короткая стрижка-ёжик, возраст около сорока. Грубое, некрасивое лицо, но живые, злые и умные глаза. Чёрная кожаная куртка. На столе перед ним лежал мобильник. Улыбаясь, он глядел на друзей, закованных в наручники и стоявших метрах в пяти перед столом. Не считая шестерых, вошедших вместе с ними, вокруг располагался ещё десяток вооружённых бойцов. И стояли они так, чтобы в случае открытия огня не изрешетить друг друга. Подготовились, твари. Не прекращая улыбаться, сидящий за столом мужчина развернул монитор так, чтобы его пленники могли видеть изображение. Сердце Марка вновь сжалось. На экран транслировалась стоящая на коленях и связанная Света. Сзади неё, с пистолетом в руке, стоял психик и взгляд его был устремлён куда-то за пределы экрана. Убедившись, что друзья всё разглядели, он указал пальцем на висящую в углу камеру: — Он нас видит и слышит. Если что-то пойдёт не так или прервётся сигнал — девушка… Ну, сами понимаете. А теперь можно и поговорить. Оборотень старательно пытался концентрировать внимание на связи со своим духом-хранителем в надежде, что на этом складе не будет таких серьёзных помех. — Меня зовут Антон, и я тут главный. А вы, как я понимаю, Марк и Гер? — он по очереди посмотрел на друзей. — Ну что, мальчики, поиграли в героев? Где теперь ваши сверхсилы? — Отпусти девушку. Она ничего не знает ни про нас, ни тем более про тебя и твою шайку. Тебе ведь мы нужны, — Марк старался держаться спокойно, но лицо не слушалось. — Что мне помешает сейчас выпустить пулю в лоб тебе, потом твоему другу, потом ей и вообще забыть о вашем существовании, а? — Антон прекратил улыбаться. — Но ведь ты этого почему-то до сих пор не сделал, значит, что-то мешает, а? — теперь улыбнулся Марк. Улыбнулся, но губы предательски дрогнули. — Верно. И сейчас мы эту проблему решим, — Антон поднялся с кресла, вынул из-за пояса пистолет, положил на стол и, взяв телефон, набрал номер. — Они у меня, как я и говорил. Что? А, ты тоже подключён. Да, паренёк толковый, сеть наладил здорово. Ну, собственно, как нам быть с ними и девчонкой? Молчавший всё это время Гер успел сделать три вещи: незаметно открыть замки на своих браслетах, использовав одну из своих духовных способностей, найти причину проблем с Барьером и всё же выйти на связь с Анджи. Весь комплекс был окружён куполом, отделявшим мир духов от мира физического, но его что-то должно было питать. И наконец оборотень смог найти источник. Судя по всему, это был какой-то артефакт, и располагался он здесь же, на территории, но уже под третьим зданием. Избавься от него — и помех не будет. Тонкое понимание структуры иного мира в сочетании со звериной стороной его личности давали свои плюсы. Тотем и Гер смогли наладить связь, но ненадолго. В том числе благодаря её подсказкам он смог вычислить источник помех и получил намёк на то, что в ситуации замешана третья сторона, не видимая им. Ответа на главный вопрос «что делать сейчас и как спасти девушку?» он не получил, но когда их проводили через первый этаж, он уловил тонкий аромат женских духов. Антон молчал и слушал невидимого собеседника. С каждой секундой лицо его менялось, приобретая всё более жёсткое выражение, но тут произошло непредвиденное. Внезапно моргнул и погас свет. Буквально на мгновение все замерли от неожиданности, но тишину прорезал прозвучавший где-то в глубине здания выстрел, и электричество вернулось. Немигающий взгляд Марка был устремлён на монитор, всё ещё повёрнутый к ним. Девушка лежала на полу без движения, и под головой её растекалась тёмная лужа. Мгновение прошло, маг моргнул, и воздух вокруг него дрогнул. — Убейте их! — истерически вскрикнул Антон, роняя телефон и подхватывая лежащий на столе пистолет.