Жара

Кислота, что привела клоуна в этот идиотский мир в новом обличии, накрыла ненавидимый им гроб. Вместе с этим пришла волна боли, в голове нарушились какие-либо связи, ранее соединяющие смысл существования и Бэтмена самыми крепкими путами. А жара заполонила каждый орган, каждую клеточку тела. И лишь тоска, ненависть, обречённость, одиночество… Тёмный рыцарь мёртв, а с ним и Джокер. Джокеру хотелось выплеснуть свои эмоции хоть как-то, сделать что-то, пусть даже нелогичное или тупое, а не стоять на месте, придаваясь сентиментальному порыву, но не мог сдвинуться с места, ощущая, будто всё вокруг — странный баг игры, который появился по вине читера, что убил неубиваемого босса. Он завис, локации отказываются прогружаться, всё застыло. Но это продлилось недолго. Слёзы высохли, время вовсе не остановилось, прошло лишь меньше минуты, клоун может двигаться. Всё живёт. Всё также, как и было раньше, просто без Бэтмена. — Это было весело! Отведаем китайской кухни? — фраза звучала так привычно и по-старому, словно ничего не поменялось. Джокер быстро успокоился и принял новые правила игры в кратчайшие сроки, но прекрасно осознавал, что вся опустошённость аукнется ему, как только он останется один наедине со своими мыслями. Он знает себя. Побегает по городу, посмеётся, если повезёт, то сбежит от полиции. А потом будет систематически, как бы невзначай посматривать с прищуром на бритву или на пистолет. Что первое попадётся на глаза. Может он и пересилит гордость… Чёрная тень метнулась откуда-то сверху, быстро оказавшись возле чана с кислотой. Рычаг, что предназначался для сливания веществ в Готэмскую реку, издал скрипучий из-за ржавчины звук и поддался чужому воздействию. Вся жидкость превратилась в медленно убывающую воронку. У Сида Кальмара появился шанс на спасение, если, конечно, кислота не проест гроб до того, как он попадёт в воду. В лёгкие клоуна перестал поступать воздух, когда Бэтмен, двигаясь не так уверенно, как было раньше, стал устранять проблему в виде громил, отреагировавших чётко и быстро. Джокер отошёл на несколько метров к выходу, замечая про себя, что его летучая мышь дерётся несколько иначе, словно в кости вживили ограничивающие движение пластины. Каждый любой поворот, действие, сгиб будто были произведены сквозь боль — последствия взрыва, понял Джокер. Но в остальном… Это всё тот же готовый защищать всех слабых и обездоленных Тёмный рыцарь с хмурым, безэмоциональным лицом. Всю драку Джокер так и не узрел, он вдруг почему-то сорвался с места и, оставив грязную работу на Харли и остальных, убежал с завода прочь. Это был слишком странный для него порыв, ещё никогда Джокер не убегал с места преступления, если, конечно, это было не часть плана. Он и сам не понимал, зачем делает это, просто ему хотелось, а своим желаниям, особенно спонтанным, он привык потакать. Зачем — это уже другой вопрос, о котором он задумается позже. Самое главное он уже понял и увидел и… По какой-то причине злодей не чувствовал воодушевления. Вообще ни одной эмоции. Кажется, он слишком сильно поверил в то, что Бэтмен попрощался с жизнью и теперь, чтобы свыкнуться с мыслью о том, что игра будет продолжаться и дальше ему понадобится ещё немного времени. На улице давно стояла темнота, моросил дождь — идеальная погода для того, чтобы скрыться от чужих глаз. Ещё можно забежать в переулок, который никогда не освещался уличными фонарями и где всегда мало людей. Джокер бежал по одному такому, не обращая внимание на жжение в груди от долгой нагрузки на лёгкие. Туфли промокли пару минут назад, когда он по неосторожности пробежался по глубокой луже. Остановиться Джокер решил также внезапно, как и побежать. Он пару раз оглянулся с целью понять, где же находится. Тупик, пара мусорных баков и контейнеров, дорога, которая ведёт на шоссе. Здесь легко затеряться, но Джокер, непонятно зачем выглядывающий из-за угла, знает, что это бесполезно. От полиции таким образом укрыться возможно, но только от неё. Когда клоун прижимается к стене, словно стараясь слиться с ней воедино и исчезнуть, он знает, что прямо сейчас не один. Летучей мышке нездоровится, но она всё равно угадывает, куда делся заклятый враг. Он слишком хорошо его знает. Джокер успел увидеть светящиеся глаза в темноте прежде, чем его вдавили в кирпичную стену ещё сильнее. От этого грубого действия, на удивление, было приятно как никогда. Прошло всего ничего, а злодей уже так истосковался по тёплому, агрессивному дыханию, нахмуренным бровям и чистой, ничем не поддельной ненависти. К нему, к Джокеру. И, наверное, преступник так и оставил бы всё, если бы ему не захотелось большего. Это ведь не верх жестокости Бэтмена, а Джокер желал насытиться злостью героя полностью, прежде чем его отправят туда, где даже подрочить без присмотра запрещено. В принципе, это наоборот только веселит клоуна. Что может быть лучше, чем охранники, которые наблюдают за всей личной жизнью пациента и уже подумывают начать шантажировать работодателя, если он не поднимет им за это зарплату? Наверное, только тихий, утробный голос, ласкающий слух и заставляющий много чего фантазировать. — Зачем тебе понадобился Сид? — говорит мужчина в плаще и сначала Джокер даже не понимает, что ему задали вопрос, потому что в эту секунду он пытался впитать в свой мозг всю картинку, каждый звук, хрип, которые он мог больше не услышать в этой жизни. — Зачем? А сам-то как думаешь? — к удивлению обоих мужчин, вопрос прозвучал слишком незаинтересованно и равнодушно, что не свойственно речи Джокера. Обычно Джокер… необычный! Эксцентричный, театральный, взбалмошный, но не такой. — Где ты был? По мнению Бэтмена его враг сейчас был готов утопиться в кислоте заново или по крайней мере у него был такой вид. И вопрос. Слишком озабоченный, слишком заинтересованный, слишком… Слишком. Для Джокера это слишком. Брюс сразу же вспомнил свою богатую жизнь, в которой вопрос «Где ты был?» стал слишком обыденным. Он уже перестал испытывать хоть какие-то муки совести, когда звучал этот вопрос. А что он скажет? «Прости, милая, долг Тёмного рыцаря зовёт»? Все девушки до единой выглядели расстроенными, после странного молчания Уэйна, а потом уходили. Ему пришлось. В этом нет ничего такого, поэтому ему не жаль. Но… Сейчас, когда Джокер так смотрит на него, как не смотрела ни одна из девушек, ему хочется увидеть улыбку или издёвку на накрашенных губах, а не всё это. Посмотрев в глаза безумцу, Бэтмену показалось, будто за эти несколько дней в злодее что-то умерло. Искренность во взгляде Джокера — это что-то новенькое и, конечно же, это повод начать подозревать неладное. Но даже так, собирался ли Бэтмен разрушить непоколебимый вид и ответить на вопрос врага даже ложью, лишь бы тот прекратил выглядеть так уязвимо и обеспокоенно? Нет. Он хотел, но вовремя остановил себя. Нельзя. — Замолчи, Джокер. Ты должен отправиться в Аркхэм, — мимолётная слабость стала потихоньку уходить и Бэтмен надеялся, что в будущем её больше не возникнет. Просто глупости! Ему показалось! — О тебе писали все газеты! Не делай сейчас вид, будто ничего и не было! — или же не совсем показалось? Всегда, когда клоун открывал рот, Брюс хотел заткнуть его любыми способами и этот случай не стал исключением, но также к этому желанию добавилось странное чувство, что ему нужно срочно как-то оправдаться, иначе с этим вопросом его будут доставать всю оставшуюся жизнь — это же Джокер! — Ты не похож на кого-то, кто верит утренним заголовкам, — Тёмный рыцарь правда наивно полагал, что на этом все вопросы к нему отпадут и он сможет спокойно доехать до лечебницы, после которой наконец отправится домой и даст отдохнуть ещё не отошедшим от взрыва костям и мышцам. — То есть, когда газеты пишут о моей возможной смерти, то ты не веришь им? — и при чём тут то, что Бэтмена несколько дней не было на улицах Готэма? Другой вопрос — при чём тут Сид? Не важные вопросы. Больше нет. Сейчас Бэтмена интересовало то, почему он продолжает вести диалог, не отрываясь от зелёных глаз? — Нет, — Джокер уже начал кривляться, чтобы сказать что-то вроде «Ну, да-да, конечно!», как Бэтмен вновь нашёл, как можно выкрутиться из этой ситуации. Ему так казалось. — И газеты не пишут о твоей смерти. Они пишут, что ты не найден. Естественно, размышлял Джокер, ведь он сам пропадает куда чаще, чем герой. Только вот все уже привыкли. Бэтмен исчез лишь раз за всё время и это подозрительно! Нет, даже не так. Это очень, мать твою, подозрительно, нетипично и страшно! Для города, полиции и… Джокера. Бэтмен же почему-то подумал о том, что людям проще поверить в плохой исход событий, нежели в хороший. Не то чтобы для него смерть Джокера была хорошим событием, но для остальных людей, он уверен, это точно стало бы подарком сразу же на все праздники в году. И тогда получается, что Джокер прав? Потому что газеты и впрямь чуть ли не официально заявили, что он мёртв. — Это не важно! Я вполне допускаю мысль, что ты можешь подохнуть самым тупым образом. Ты вообще этого Сида видел? Он же сумасшедший маньяк! — Не больше, чем ты. В этот раз Бэтмен еле сдержал улыбку. Он и раньше замечал, как иронично, что Джокер, постоянный посетитель лечебницы, побаивается безумцев. Однако Сид никакой не псих, а всего лишь обычный человек, который запутался в своей судьбе и вообразил из себя первоклассного гангстера. Кстати, пора идти по его следу, вдруг он ещё чего натворит. Эту мысль Брюс встретил с неохотой — рабочий день мог оказаться короче, если бы Сид стоял на месте, но разве жизнь героя была когда-нибудь лёгкой? Что-то они слишком сильно разговорились и Бэтмену не нравилось это. Он начинал себя корить за подобное легкомыслие, однако, наблюдая за клоуном пару секунд, он понял, что, кажется, сделал это не зря. Джокер точно успокаивался на глазах. Или становился чуть счастливее? Этого он уже не мог знать. — Хватит разговоров. Ты отправляешься в Аркхэм, — Бэтмен схватил Джокера за руку и захотел оторвать его от стены, в которую сам недавно пытался его вбить, однако столкнулся с сопротивлением. — Подожди! — преступник упёрся ногами, пытаясь выхватить руку из хватки героя, хотя заведомо знал, что это бесполезно в его случае. — Давай постоим хотя бы минутку. Мне так прохладно… Тёмный рыцарь хотел возразить поставленным условиям. Хотел, но не смог. Холодный ветер врезался в лицо клоуна и взъерошил волосы. И неужели он может прервать этот момент, когда Джокер выглядит сейчас таким нормальным, уравновешенным? Таким… Охладевшим ко всему хаосу, что обычно творится в его голове. Бэтмен будет слишком легкомысленным, если решит, что это надолго, но ведь никто не осудит его за промелькнувшую надежду, что всё с этого момента наладится. И, конечно, все мечты рушатся о серьёзную реальность, в которой его лицо обдаёт жаром лезвия, выброшенным из рукава со скоростью, на которую способен лишь Принц преступного мира. Ужасная ночь. Сложная. Слишком жаркая.