The monster inside

      Несколько минут Лорейн смотрела в ту сторону, в которой ранее скрылся Дамблдор. С её волос и одежды капала вода, тут же впитываясь в чёрную землю под её ногами. Девушка продолжала терзать себя виной за то, каким тоном говорили со своим преподавателем; но как только она вылила на него тот омут, что не давал ей спать спокойно по ночам – Лорейн тут же полегчало.       Кто-нибудь другой на месте Дамблдора, устроил бы Лорейн настоящую головомойку, но он нашёл рациональный подход, при этом не усугубляя их отношения, хоть и выстроенные кое-как. Лорейн была признательна ему за это, а её новый «друг», сделал этот момент ещё слаще.       Коварно усмехнувшись, девушка повела плечами, чтобы скинуть с себя неприятный табун мурашек, вызванный промокшей одеждой.       – Отлично сработано, здоровяк, - девушка ещё раз усмехнулась, обращаясь к своему «товарищу». – Ты сегодня превзошёл самого себя.       Но её слова так и не дошли до слушателя, разбиваясь об острые волны тёмного озера. Выполнив свой долг, кальмар поспешил ретироваться с места преступления, оставляя девушку наедине с этим сладким вкусом победы на губах. Резкое одиночество на промозглом берегу, привело Лорейн в чувство, и она поспешила в замок, предаваясь мечтам о тёплом камине.       Лорейн не успела сделать и шага, как её внимание привлекли странные силуэты, удобно устроившиеся в самом центре озера. Прошло уже достаточно много времени и на небе уже во всю светился пузатый полумесяц, отбрасывая своё свечение на водную гладь. Лорейн не могла разобрать что это за силуэты. Они не двигались, замерев на одном месте. Луна освещала их со спины, предавая им какую-то мрачность. Во рту у Лорейн пересохло, но она не могла понять причину.       Приложив озябшие руки к глазам, девушка потёрла их, стараясь придать своему взору ясности. Но как только она вновь посмотрела на озеро – никаких силуэтов там не оказалось.       – Что за?.. – нахмурившись, Лорейн поспешила отогнать от себя дурные мысли.       «Я просто устала. Вот и мерещится всякое».       Но как бы Лорейн не уверяла себя в этом, её шаги в сторону замка становились всё быстрее. Она чувствовала какое-то беспокойство, которое стояло за её спиной с кнутом на перевес и подгоняло её всё дальше от озера.       По пути к школе, Лорейн сдерживала животный порыв обернуться, чтобы удостовериться, что за ней никто не идёт, но заставляла себя смотреть лишь вперёд. Но находясь во дворе замка, она всё же не удержалась и посмотрела на тёмное пятно леса, что сейчас казалось недосягаемым для неё. Тяжело выдохнув, Лорейн обернулась к школе, встретившись с взволнованным лицом Маклаггена, что стоял от неё всего в нескольких метрах. Сдержав рвавшийся наружу крик, девушка приложила ладонь к своей груди.       – Ты что так пугаешь? – сердце отбивало чечётку. – Появился из ниоткуда словно призрак! Так же и до смерти довести не долго!       – Прости, - начал оправдываться парень. – Я тут давно стою, просто ты не сразу заметила. Не хотел напугать. – окинув девушку быстрым взглядом, он произнёс. – Что произошло? Почему ты мокрая?       – Поскользнулась на берегу и упала в воду. – быстро натянув на лицо улыбку, Лорейн стала поправлять свою одежду.       Она не хотела вдаваться в детальные подробности того, что произошло. Тем более, если бы её друг услышал фамилию своего любимого преподавателя, он бы не отстал от неё до конца света.       – А потом ты решила, что вплавь добраться до замка будет быстрее? – скрестив руки на груди, парень усмехнулся уголками губ.       – Иди ты! – легонько пихнув парня в плечо, Лорейн также растянула губы в улыбке. – А ты почему тут стоишь?       – Ну… - протянул Маклагген. – Тут тебя Дамблдор искал. Носился по школе как сумасшедший. Я сначала в комнату пошёл, а потом решил тебя разыскать, уж слишком нервным показался профессор. Я просто… - на несколько секунд, парень прикрыл глаза, а затем мягко выдохнув, посмотрел на девушку. – Я беспокоился. Ты ушла, никто не знает куда, мало ли что.       – Спасибо. – Лорейн по-родственному провела по плечу парня, передавая с этим прикосновением всю свою благодарность. – Мне очень приятно, правда. Но давай уже зайдём внутрь, а то я здесь окоченею.       – Да, точно. – встрепыхнулся Маклагген. – Пошли скорее!       Он уверенно подхватил Лорейн под руку, и как настоящий джентльмен, намеревался доставить её прямо до двери её комнаты. Со стороны могло бы показаться, что он пытается завоевать расположения юной девушки, но у парня не было в голове ни единой подобной мысли. Маклаггену была приятна её компания, он считал её своим другом. А друзья всегда должны приходить на помощь тем, кто им дорог. Они весело переговаривались, обсуждая неудачное падение Лорейн в озеро. Между ними не было неловкости, а лишь тёплое и лёгкое общение.       До главных ворот замка оставалось всего несколько шагов, как друзьям навстречу вышел неизвестный для Лорейн парень, окруженный с двух сторон его друзьями, что больше походили на охранников. Маклагген тут же остановился, при этом сильно прикусив нижнюю губу.       – Я смотрю, вы тут звёздочки рассматриваете? – подал голос неизвестный. – Но видимо, ты такой придурок, что твоя пассия решила, что лучшим для неё вариантом будет утопиться, чем ходить с тобой.       – Что тебе нужно, Малфой? – на удивление Лорейн, голос её друга приобрёл яростные нотки, о которых она раньше даже и не догадывалась.       – От тебя? – фыркнув в сторону Маклаггена, Малфой закатил глаза. – Что мне может быть нужно от тебя? – его взгляд переместился на Лорейн, что продолжала держаться за руку друга. – Я лишь хочу позаботиться о новенькой.       – Мне не нужна твоя забота, спасибо. – вздёрнув подбородок, Лорейн пристально посмотрела на Малфоя.       Она знала таких как он: заносчивые, гадкие, злые. Она повидала таких немало. Такие люди всегда были похожи друг на друга. Они упивались своей силой, насмехаясь при этом над теми, кого считали слабее. Лорейн вспомнила рассказы друзей, в которых упоминался Малфой: сын богатых и влиятельных родителей, чистокровный волшебник – а на деле, абсолютная пустышка. Лорейн не терпела издевательств ни в какой форме, а если эти издевательства касались её друзей – её разрывала ярость.       – Не спеши с выводами, принцесса. – усмехнувшись, Малфой сделал шаг вперёд. – Я даже не представился, как грубо с моей стороны. Меня зовут Абраксас Малфой.       – Я знаю – кто ты. – Лорейн в очередной раз повела плечами от холода. – Наслышана.       – Отстань от неё! – подал голос Маклагген.       – А тебя никто не спрашивал, - смерив парня взглядом, Малфой продолжил. – Или побежишь жаловаться своему декану, полукровка?       Руки Маклаггена сжались от праведного гнева. Он держался из последних сил, чтобы не врезать в наглую физиономию Малфоя. Его разум пытался удержать его на месте, а тело уже потеряло свой контроль. Парень сделал шаг вперёд, но крепкая рука Лорейн вернула Маклаггена на место.       – Что тебе нужно? – повторив вопрос друга, Лорейн сощурившись смотрела на Малфоя.       – Принцесса, ты скоро поймешь, что не все семьи волшебников одинаковы. Друзей нужно подбирать тщательно, ты же не заведёшь себе неправильных друзей, а? – его улыбка становилась всё шире. – Так вот, я тебе подскажу…       Малфой протянул к Лорейн свою правую руку, продолжая смотреть на неё с хитрой улыбкой. Окинув его раскрытую ладонь отстранённым взглядом, девушка тут же нацепила на лицо ответную улыбку.       – Как мило с твоей стороны задуматься об этом, Абраксас. – Маклагген тут же напрягся в её руках. – Но видишь ли, у меня нет привычки дружить с задирами. – Лорейн пожала плечами. – И если ты не способен проявить хоть каплю человечности по отношению к остальным, несмотря на свой статус и чистоту крови, то…       Девушка драматично вздохнула, прижимая руку Маклаггена ближе к себе, а затем продолжила:       – Когда ты поймёшь, что не отличаешься от всех остальных, может быть у нас получится подружиться. – Лорейн легонько толкнула Маклаггена вперёд, говоря о том, что они продолжают свой путь. – Но глядя на тебя я понимаю, что этому не суждено сбыться. Так что извини, но нам пора идти. Всего доброго!       Лорейн проскочила мимо Абраксаса, при этом таща за собой ошарашенного Маклаггена. Они быстро скрылись в массивных дверях замка, оставляя Малфоя с протянутой рукой.       – А бойкая девчонка оказалась. – прыснул в кулак парень, по левую сторону от ошалевшего Малфоя.       – Заткнись! – рыкнул на него Абраксас и поспешно засунул руку в карман своей мантии.       Всё ещё не веря в происходящее, Маклагген шёл как заколдованный. Его намерение довести Лорейн до комнаты провалилось с треском, потому что девушка уже подвела друга к двери в его комнату.       – Не обращай на него внимания! Он полный придурок. – лучезарно улыбаясь парню, Лорейн скрестила руки на груди. – Ещё раз спасибо что встретил, мне правда очень приятно. Ну, я пойду, а то неприятно стоять в мокрой одежде.       Парень продолжал смотреть на подругу, как на какое-то необычное существо. Он тщательно вспоминал слова Лорейн, сказанные этому идиоту Малфою. Его пробирала гордость. Ещё никто не ставил так этого заносчивого индюка на место, и при всём при этом, Маклагген стал полноправным свидетелем. Придя в себя, парень широко улыбнулся. Затем, будто резко что-то вспомнил, быстро проговорил:       – Ты сегодня не занята? Понимаю, что уже достаточно поздно, но мы с ребятами посидеть хотели, составишь нам компанию?       – С удовольствием! Только я…       – Понимаю, тебе нужно привести себя в порядок. Полчаса тебе хватит? У нас уже всё готово.       – Хорошо. – Лорейн махнула другу рукой, уже направляясь в сторону своей комнаты. – Через полчаса я буду у вас. ***       Трансгрессировав вместе с волшебником, Криденс едва стоял на ногах: дышать было трудно, а любое движение отдавалось в теле огнём. Придерживая больную руку здоровой, парень тихонько постанывал от накатывающих волн безумной боли, которые затуманивали его разум. Неожиданно тот пошатнулся и, скорее всего, упал бы, если бы не крепкая рука, удержавшая его. Быстро среагировав, Геллерт подхватил обмякшее тело парня и, перекинув здоровую руку через плечо, безмолвно ступил в непроглядную тьму. Густой комок горькой тошноты вновь подступил к горлу, забив дыхание словно штифтом, готовый в любую минуту вывернуть желудок на изнанку. Виски Криденса налились горячим свинцом, пульсирующим громко и гулко, а сознание заволокло туманом.       Сделав несколько глотательных движений и встряхнув головой от резко накатившего наваждения, парень продолжал шагать вслед за своим спутником. Приблизившись к главному входу, Криденс сумел рассмотреть выбитую надпись, отчетливо красовавшуюся на громадных железных вратах:       – «Ради общего блага» …- медленно, почти по слогам проговорил он, наблюдая за облачками пара, вылетающими у него изо рта. Едва он произнёс это вслух, как тяжёлые створки ворот начали расходиться в стороны.       –Ты в безопасности, мальчик мой. - не слова, а шипение, внезапно пробралось в самые потайные уголки сознания Криденса, готовое осесть там, словно невыводимое пятно на одежде. Гипноз, зомбирующий раз и навсегда.       Невольно кивнув в ответ, парень покрепче ухватился за мужчину, державшего его поперек груди, дабы не позволить тому упасть. Преодолев небольшое расстояние, перед глазами Криденса предстал пейзаж, на котором за распахнутыми воротами в полумраке виднелся старинный замок, окруженный высокими и величественными горами с заснежёнными вершинами. На высившуюся перед ними каменную башню, увенчанную остроконечными шпилями, лился яркий лунный свет, отливая серебром высокие арки окон и воздушные колонны, что возвышались вверх к облакам.       Проследовав за мужчиной, Криденс вошел внутрь и оказался в небольшом сумеречном холле. Длинный узкий коридор озарял приглушённый свет, исходящий от настенных светильников и двух небольших канделябров. Миновав вестибюль, парень ступал по дубовым ступеням с острыми, как лезвие, краями, поднимаясь по лестнице на третий этаж, а тени от их тел, освещённые масляными лампами, причудливо передвигались по стенам вслед за ними. Пройдя ещё несколько богато уставленных проходов, перед взором парня предстала молодая женщина лет тридцати, одетая довольно богато и со вкусом.       Приблизившись, Криденсу удалось более ясно рассмотреть незнакомку. Изящная брюнетка с гордо посаженной головой, гладко причесанной на прямой лад, непринуждённо и почти вызывающе стояла подле двери, внимательно рассматривая парня. Благородные черты лица и мягкие, отточенные движения, намекали на аристократическое происхождение, в чем у Криденса не было совершенно никаких сомнений. Почтительно склонив голову перед мужчиной, девушка произнесла какую-то фразу на незнакомом ему языке:       – Comme demandé…Tout va bien, Monsieur.*       – Merci beaucoup, ma rose.* - довольно промурлыкал он, галантно поцеловав руку девушки.       – Чувствуй себя как дома, Криденс. - повернувшись возле самого порога, мужчина лукаво сверкнул глазами. – Тебе необходимо отдохнуть и набраться сил. Винда займется твоими ранами. - мягко обхватив плечи парня, Грин-де-Вальд пристально посмотрел собеседнику в лицо, стараясь поймать взгляд, скрытый под тенью густых ресниц.       – С-спасибо, не нужно. Я…я в порядке. - чуть заикаясь, пробормотал юноша, чем вызывал удивление у присутствующих. Громадная усталость вперемешку с сильной тошнотой и головокружением, накатила словно свинцовой волной, отражаясь неуверенностью в ногах.       – Может, все-таки позволишь? Твоя рана выглядит довольно болезненно. - Геллерт услужливо распахнул двери комнаты, пропуская Криденса вперёд.       – Все… в порядке. - заверил парень, неопределенно махнув рукой, но резко навалившаяся слабость заставила подкосить колени. Винда встрепенулась, но тот устояв, зашел внутрь. Женщина хотела было отступить, но оглушительный грохот, прозвучавший по ту сторону двери, ее встревожил. И не зря, ибо через мгновение, юноша был уложен в кровати. В полном изнеможении откинувшись на подушки, Криденс пребывал в беспамятстве, а крупные капли пота, выступившие у него на лице, тонкой струйкой стекали к подбородку. Приложив руку ко лбу, Винда встревоженно заключила:       – У него жар, Monsieur.       – Разорви меня горгулья! Да чтоб тебя! - заорал волшебник, вдобавок грязно выругавшись. Пнув огромный вазон с растением, Геллерт возбуждённо расхаживал по комнате, нервным движением поправляя волосы. Одна лишь мысль о том, что при удачном стечении обстоятельств, ему придется нянчиться с мальчишкой, причем по собственной воле, буквально выводила из себя.       Вдруг резко остановившись, маг шумно выдохнул накопившееся напряжение и провёл ладонью по лицу.       – Позаботься о нем, Розье. - волшебник мученически закатил глаза, и состроив страдальческую мину, громко простонал. Не произнеся больше ни слова, мужчина резко развернулся и стремительно покинул комнату, оставив состояние мальчишки на попечении его помощницы.       Покорно смирившись с участью сиделки, Винда принялась выхаживать парня и уже через некоторое время, холодный компресс покоился на лбу Криденса, мгновенно нагреваясь от высокой температуры. Его лихорадило: словно в тумане, тому казалось, что он на карусели. Парня всего трясло и выворачивало наизнанку, заставляя корчиться в кровати, но это были лишь бредни больного мальчика. Женщина как могла обтирала юношу влажным полотенцем, в надежде сбить фебрилитет, удерживала от метаний, дабы те не тревожили раненую руку, которая заметно опухла, пугая ее тем самым ещё больше. Выудив из-под мантии волшебную палочку, та твердо произнесла:       – Рэлеварум! – через мгновение, от той отделилось маленькое золотое сияние, которое медленно подползло к Криденсу и влилось в его грудь, и повторно взмахнув палочкой в определённой последовательности, Винда завершила сей образ бинтовой повязкой, мирнопокоющееся на некогда больной руке.       Спустя пару часов активных махинаций, гадкая хворь была повержена, и волшебница, победно ухмыльнувшись, стремительно покинула комнату, вернувшись в скором времени уже с едой на подносе, от которой парень поспешно решил отказаться, безучастно мотая головой. Поставив поднос на тумбочку рядом с кроватью, девушка в последний раз окинула парня оценивающим взглядом и, убедившись в стабилизации состояния, поспешно развернулась, уверенно направляясь к выходу.       – Спасибо…- прошелестел за спиной мягкий мужской голос, нагоняя волшебницу у самого порога. Замерев на месте, Розье оглянулась через плечо и утвердительно кивнула, закрывая за собой дверь.       С этими словами, в глазах парня вновь резко потемнело, и тот обессиленно откинулся на подушки. Тяжелая дремота сковывала и томила его. Но, как это всегда бывает с людьми, давно выбившимися из сна, он не мог заснуть сразу. Едва только сознание его начинало заволакиваться темной, мягкой и сладостной пеленой забвения, как страшный внутренний толчок вдруг подбрасывал его тело. Он со стоном вздрагивал, широко открывал в диком испуге глаза, и тотчас же опять погружался в раздражающее переходное состояние между сном и бодрствованием, похожее на бред, полный грозных видений.       Последнее, что удалось увидеть, прежде чем сознание окончательно погрузилось во тьму, как тело становится полупрозрачным. Оно исчезало, а вместе с тем и то, кем он был в этом мире. Радужная картина перед глазами начала расплываться, уступая место каким-то блестящим мошкам: их становилось всё больше, и они кружились, кружились…Ему снились мотыльки, которые попали в паутину и не могли выбраться. Их крылья, лапки – намертво приклеились к вязкой и опасно заманчивой паутинке, по которой тихо ступал паук. Он видел перед собой несчастные жертвы, которые кричали и трепыхались лишь сильнее влипая. Они в ловушке. Пропали.       – Лорейн!       Криденс вскрикнул, словно очнувшись от забытья, от кошмара, от тяжелого, неподвижного видения. Тьма судорожно вздрогнула и ощутимо пошатнулась под двойным натиском извне, а в образовавшуюся брешь тут же ворвался яркий сноп направленных лучей. Неожиданно пробравшиеся в комнату, лучи тёплого, но именно в данный момент раздражающего солнца, прокладывали себе путь сквозь матовые натяжные шторы, освещая тёмную комнату, и опускались на приоткрытые веки, вынуждая парня жмуриться от яркого света.       Смахнув остатки безумного сна, Криденс титаническим усилием попытался встать, но смог лишь со стоном приподняться на руках. Комната была обставлена гораздо лучше, чем можно было ожидать. Это была жилая комната, которая соединялась с другой невидимой дверью. Убранство было крайне скромным, но не доставляло дискомфорта или любых других дурных эмоций: вид оживляли красивые каменные колонны, что поддерживали свод потолка, стены, сложенные из гладко отёсанного камня и украшенные старинными гобеленами, ковер, который красовался на полу помещения с орнаментом из геометрических фигур. Отбросив одеяло в сторону, парень осторожно поднялся с кровати. Ощутив под ногами ледяной каменный пол, он резко почувствовал невероятную усталость и судорожно схватился за виски обеими руками, прикусив до боли нижнюю губу.       Мысли гудели, словно рой диких пчёл, а в ушах стоял непрерывный звон. Казалось, что черная мгла отчаяния давно стала неотъемлемой частью Криденса, поглощая и обезображивая все то хорошее, что было в нем, но наравне с этим, где-то глубоко в душе продолжала тлеть надежда, всякий раз бросая вызов собственным предрассудкам.       "Вдруг они все-таки живы? Вдруг они так же как он - потеряны и одиноки? Вынуждены выживать в огромном городе без всяких средств существования? Вдруг они все в еще большей опасности нежели он?".       Пытаясь унять разбушевавшиеся дурные мысли, которые нависли над парнем словно мрачное темное облако, Криденс внезапно поморщился. Прикрыв глаза рукой, юноша наблюдал как косые солнечные лучи проходили сквозь узкие витражные окна, дрожа разноцветными солнечными зайчиками на каменных стенах. Жар, лившийся с неба, заставлял голову гудеть и надрываться, словно медный колокол. Кровь шумно пульсировала в венах, а изо рта со свистом вырывалось учащённое дыхание. Парень не знал, где находится, как далеко он от дома и сможет ли вернуться, однако, в одном тот был уверен точно –он должен во чтобы то ни стало отыскать свою семью. Предприняв еще одну попытку, парень рывком вскочил на ноги. Вокруг все было как в тумане, будто в глаза насыпали песка, поясница жутко ныла, а нутро так и норовило выкрутиться наизнанку.       Заглушив на мгновение рвотный позыв, Криденс внимательно прислушался к ощущениям и с удивлением отметил, что рука не болит. Наконец решившись, тот открыл глаза и… ничего не увидел, кроме бинтовой повязки, что причудливой спиралью огибала конечность. Выдохнув с облегчением, парень шаткой, но уверенной походкой направился в сторону выхода, аккуратно придерживая некогда больную руку. В последний раз окинув взглядом свое временное пристанище, Криденс осторожно повернул дверную ручку и проскользнул в приоткрывшуюся щель. Взору открылся узкий длинный коридор с дверями по разные стороны, вдоль стен которого тускло мерцали лампы. Времени рассматривать здешнюю отделку, украшенную богатой, но выдержанной лепниной, резным деревом и красивыми гобеленами не было. Пустившись бежать со всех ног, парень с трудом удерживался, чтобы не оглядываться на каждом шагу и, лихо свернув к лестнице, кинулся вниз. Благополучно миновав верхний этаж, парень оказался в прихожей и натолкнувшись на широкую двустворчатую дверь, он вдруг резко застыл как вкопанный, не решаясь выйти. Только сейчас, находясь в паре шагов от свободы, Криденс замер. Воспоминания о прошлом вечере окатили его с головой: парк, нападение и таинственный незнакомец, что буквально вырвал его из лап смерти, и кого он даже не поблагодарил в спешке намереваясь сбежать. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем тот услышал за спиной шаги.       – Довольно занятный способ сказать «спасибо». - вдруг прошелестел чуть слышный голос. – Собираешься просто улизнуть, даже не поблагодарив?       Медленно развернувшись, парень встретился с взглядом ледяных глаз, оценивающих, с хитрым прищуром, но при всём при этом пристально следивших за каждым его движением. Голос принадлежал мужчине, с короткострижеными седыми волосами, который величественно стоял перед входной дверью, скрестив руки на груди. Криденс признал в нем своего вчерашнего спасителя и видимо, по совместительству хозяина дома.       – Простите, сэр…Было невоспитанно с моей стороны уйти не попрощавшись. - произнес он тихим, дрожащим голосом, изо всех сил стараясь подобрать слова. – Я правда, признателен вам за все, но мне нужно идти…поймите. Я-я должен. - на последней фразе голос немного сорвался, отчего Криденс непроизвольно вжал голову в плечи. Наверное, недоверчиво-снисходительное выражение лица собеседника заставило его чувствовать себя виноватым и на пару секунд потупить взгляд в пол.       – Геллерт. - почти сразу последовал ответ, вызывая у парня легкое недоумение во взгляде.       – Что?       – Называй меня Геллерт.- неожиданно добродушно усмехнулся мужчина и, заметив в глазах Криденса напряжение с примесью лихорадочного блеска, поспешил добавить. – – Расслабься Криденс, я не кусаюсь. - при этих словах обладатель бархатного тембра самодовольно хохотнул.       – Вы меня знаете? - недоверчиво прищурился парень, отчего его глаза и вовсе превратились в узенькие чёрные щёлочки.       – Я многое о тебе знаю. О тебе и твоей тайне. Знаю о приюте, и твоей дурной мамаше-фанатичке. Знаю о том, что ты сделал и что ты собираешься сделать. Мне продолжать? – он с интересом взирал на перепуганного юношу, как-то загадочно улыбаясь.       – Но откуда? - Криденс растеряно бросал взгляды по углам, не фокусируясь на каком-то одном предмете, а мысли в голове стали метаться по кругу безумной птичьей стаей.       – Скажем так, я был там…той ночью в метро, и видел воочию на что ты способен. - серьёзно проговорил маг, не видя смысла скрывать эту часть правды. – Стоит признаться, за такой короткий срок ты сыскал небывалую славу в магическом мире и…       – Я не ищу славы, я ищу свою… - неожиданно запротестовал молодой человек и осёкся, не договорив.       – Семью, так ведь? - осторожно продолжил Геллерт, понимая, что рискует затронуть весьма болезненную тему.       – Да! Я должен найти их, или хотя бы понять, что случилось.       – Ты не до конца окреп для преодоления больших дистанций, тем более в одиночку. - рационально заключил волшебник, жестом руки указывая на не совсем здоровый вид Криденса. – Останься еще на время, а как полностью восстановишься, то уверен, что смогу помочь тебе.       – Вы просите о слишком многом, поскольку мне не хочется и дальше злоупотреблять вашим гостеприимством.       – Я прошу лишь довериться мне. - дипломатично произнёс Геллерт, пытаясь выжать стандартную улыбку.       – Довериться? – скептически вскинув бровь, нарочито громко хмыкнул Криденс, развернувшись к Геллерту спиной. – Боюсь, что доверие, еще большая роскошь, на которую я уже не способен.       Вспомнив прошлую ночь, Криденс тоскливым взглядом окинул находящуюся перед ним дверь. Подумать только, как сильно видоизменяется человеческое нутро под воздействием внешних факторов. Еще пару недель назад, он жил под одной крышей со своей семьей, да, было трудно назвать их детство беззаботным и счастливым, однако, даже в самые темные времена они были друг у друга, и сейчас, находясь в полном одиночестве, Криденс понимал, что отдал бы все на свете, лишь бы вновь оказаться рядом с ними. Медлить больше нельзя, пора действовать. Решительно и радикально. Реальный мир оказал ему услугу и научил тому, что верить никому нельзя. Поэтому, он отыщет их - сам, чего бы это ему не стоило. Уверенно сделав пару шагов в сторону выхода, парень резко остановился, медленно обернувшись на голос мужчины.       – Я тебя понимаю, Криденс. У тебя, как ни у кого другого, есть на это полное право. Однако, не стоит принимать решение ссылаясь на эмоции. Не отвергай мое желание помочь тебе. - на удивление спокойно отреагировал волшебник.        Нужно было отдать ему должное, он говорил размеренно и монотонно, ни к чему не принуждая и не требуя от Криденса ничего взамен, в ответ на оказанную помощь, что несомненно выделяло его на фоне других знакомых волшебников. Не удержавшись от нахлынувшего наваждения, парень впервые за долгое время не сумел сдержать теплую и искреннюю улыбку, которой он одарил рядом стоявшего собеседника.       – Спасибо, Геллерт. Спасибо за все и...прощайте.       Криденс торопливо кивнул волшебнику, который в безмолвной тревоге стоял у порога, протянув руки вперед, словно благословляя его.       – Надеюсь ты найдешь то, что ищешь. Двери Нурменгарда всегда открыты для тебя, мальчик мой.       Улыбнувшись напоследок, Геллерт наблюдал за отдаляющейся фигурой парня, стоя у окна в гостиной. Юноша шёл не спеша, словно обдумывая и взвешивая что-то у себя в голове. Было очевидно, что Криденс не справится в одиночку, а находясь здесь, он получил бы не только теплый кров и мягкий ночлег, но и заручился бы поддержкой влиятельных волшебников, конечно же, не из чисто благородных помыслов. У всего есть своя цена! Взаимовыгодная сделка – единственное, что двигало волшебником на пути к реализации своей цели. Приманка сработала, теперь остается только ждать. Гордо ухмыльнувшись своим мыслям, Геллерт обвел взглядом собравшихся, которые начали переговариваться будто забыв о его существовании. Делая короткую остановку на каждом из присутствующих, хозяин дома начал свою проповедь:       – Итак, Криденс Бэрбоун. Почти уничтожен женщиной, вырастившей его. Сейчас Он ищет…он мечтает о семье, он жаждет любви.... Он - ключ к нашей победе.       – Мы ведь знаем, где мальчик сейчас? Почему бы просто не схватить его? – недалеко стоящий Кралл, явно был чем-то недоволен, хоть и скрывал это.       – Он должен прийти по доброй воле! И он придёт. Тропа проложена. И он ступил на неё. Эта тропа приведёт его ко мне, и к столь желанной правде о том, где же его семья. - забвенно заверил Геллерт.       – Почему он так важен?       Секундная пауза. Пауза, за которую у присутствующих несколько раз умудрилось остановиться сердце, а Кралл успел пожалеть о том, что он произнёс этот вопрос вслух. Причём это было сказано так... сомнительно. Будто тёмный волшебник не до конца верит предводителю, сомневается в его словах. Геллерт медленно подошёл к собеседнику, на лице которого не было ни единой эмоции, а тело было напряжено словно у дикого зверя перед загнанной в угол добычей.       – Кто представляет наибольшую угрозу для нашего дела?       Шёпот, который все слышат. Шёпот, который способен даже невинного раздавить могильной плитой холодности и лёгкого презрения. Змеиные скользкие повадки.       – А... а... Альбус Дамблдор.       – Если я попрошу тебя прямо сейчас пойти в школу, где он прячется, и убить его, ты сделаешь это, Кралл?       Ещё одна пауза. Многим не было видно его лица, но можно было предположить то, как гетерохромник улыбался - очередная игрушка вновь сломалась. Снова ему не смогли сказать слова поперёк, снова испугались и подчинились.       – Криденс - единственное живое существо, способное убить его.       Лишь находящаяся рядом Розье заметила, что Геллерт ни разу так и не произнёс имени или фамилии своего врага. Неужели так сильно ненавидит? Или боится?       – Ему под силу убить великого… - Кралл понимает, что зашёл на опасную территорию, поэтому попытался исправить оплошность. – Убить Альбуса Дамблдора?       – Я знаю это наверняка. Но будешь ли ты с нами, когда это случится, Кралл?.. Будешь?       Шёпот, чуть поднятые брови, усмешка на губах и насмешка в словах. Винда удивлялась, как Кралл ещё не стёк по стене вниз! Но судить лидера она не посмела. Примерно через сорок минут они закончили своё собрание, и четверо волшебников вернулись к прежней теме, которая обсуждалась до появления Грин-де-Вальда в комнате. А Геллерт, повернул голову в сторону своего личного демонёнка, с тщательно скрываемой улыбкой наблюдая за тем, как та играет с огоньком.       Маг, казалось, мог наблюдать за ней всю вечность, но... заметив, что на улице уже значительно стемнело, Грин-де-Вальд чуть дотронулся до руки волшебницы, жестом попросив ту выйти из гостиной. Не вмешиваясь в разговор своих сторонников, тёмный маг вышел из гостиной, ожидая Винду у входа в комнату.       Выйдя из гостиной в коридор, он облокотился о стену, засунув руки в карманы костюма и ожидая появления девушки. Та в свою очередь быстрым шагом пересекла всю комнату и вышла из комнаты, окинув последним взглядом присутствующих. Закрыв за собой дверь,волшебница посмотрела на мужчину, пытаясь угадать, что он скажет.       – Да, Monsieur?       Склонив голову немного набок, Розье приготовилась внимательно слушать своего хозяина. Геллерт слегка улыбнулся, кинув взгляд на маленькое окошко рядом с дверью, играющее немаловажную роль в жизни бывших хозяев.       – Он в скором времени появится. Я уверен. Мальчик слишком привязан к родным. На этом мы и сыграем, Chеrie. Будь начеку! - девушка улыбнулась и взяла волшебника за руку.       – Я сделаю все, что скажете.       – Я знаю, ma rose. Я знаю. - галантно поцеловал руку верной соратницы, маг направился в сторону комнаты, располагающуюся в дальнем углу коридора. ***       В очередной раз чертыхаясь, Лорейн пыталась пригладить непослушные волосы. Всё-таки умение пользоваться хоть минимальным колдовством, ей бы сейчас весьма пригодилось. Переоделась она быстро: скинув влажную одежду на пол, Лорейн покрылась неприятным табуном мурашек, при этом растирая озябшую кожу махровым полотенцем. Как только с одеждой было покончено, она перешла к самой тяжёлой части – волосам. Они всё никак не хотели сохнуть, закручиваясь от повышенной влажности в причудливые барашки. Тяжело выдохнув, Лорейн оставила эту затею, так как понимала, что здесь поделать ничего не сможет.       Коридоры школы были пустыми и холодными, но Лорейн не обращала на это никакого внимания. Она была в предвкушении её встречи с друзьями, что поможет ей отвлечься от повседневных хлопот. Ребята встретили её радостными криками, чуть ли не запихивая её в гостиную Гриффиндора. Единственным источником света служил камин, что испускал приятное тепло, которое согревало что-то внутри. Лорейн поспешила занять самое вакантное место у камина, при этом протягивая холодные руки к огню.       – Отлично, раз все в сборе, давайте начнём! – хлопнула в ладоши Амбра.       – У нас даже огневиски есть. – затейливо повёл бровями Крис.       – А что это? – непонимающе произнесла Лорейн.       – У вас что там в школе, нет такого? – Джейн плюхнулась на диван, прижимая к себе мягкие подушки. – Это такой алкогольный напиток.       – Ой, тогда я не буду. – Лорейн вскинула ладони, при этом отрицательно качая головой.       – Ну вот, – Амбра заметно взгрустнула. – Так уже неинтересно!       – Не спаивай человека, если он этого не хочет. – Маклагген уже пришёл в себя, и уже во всю раскладывал что-то на маленьком столике у дивана.       – В общем, разберемся по ходу дела, окей? – Крис с улыбкой взглянул на Лорейн, а затем поставил на стол бутылку, наполненную янтарной жидкостью.       Вечер протекал размеренно. Друзья смеялись до хрипа и болящих от смеха животов. Маклагген подробно рассказал всем об их стычке с Малфоем, но большую часть времени он посвятил тому, как Лорейн красиво и аккуратно его «отшила».       – Видели бы вы его лицо! – парень уже выпил несколько бокалов огневиски, и при свете камина, его щёки алели ярким румянцем. – То ещё было зрелище!       – Так ему и надо! – Лола стукнула себя кулаком по коленке. – Таких идиотов следует ещё поискать. Сам он из себя ничего не представляет, а всё кичиться фамилией своего папаши.       – Но не безосновательно. – подключилась к разговору Амбра. – Малфои – фамилия известная. Одна из первых чистокровных семей магического Лондона. Именно поэтому он так хвост задирает.       – Но добавлю: как игрок на поле – он очень хорош. Видели бы вы, как он гоняется за снитчем. Прям глаз не оторвать. – потягивая из своего стакана, произнёс Крис.       Разговор медленно перетекал из одной темы в другую. Лорейн узнала тысячу и одну историю из жизни школы. Ей было интересно послушать, ведь в этом месте ей предстоит провести много времени. Девушка сама и не заметила, как её рука в очередной раз потянулась за стаканом. Терпкая жидкость обжигала горло, но вместе с тем приносила блаженное спокойствие. Лорейн не была пьяна так сильно как её друзья, которые по стечению времени, потихоньку сползали со своих мест, но чувствовала приятную легкость.       Это был её первый раз, когда она пробует алкоголь. Первый раз, когда она так спокойно сидит с друзьями, не беспокоясь о преследующих её терзаниях. Первый раз. Всё становится волшебным впервые, поэтому Лорейн изо всех сил старалась насладиться этим по полной.       – И тут он мне говорит, – состроив кислую мину, Амбра пародировала профессора Стампа. – «Юная леди, лучше бы вы так внимательно следили за ходом урока, чем за птицами в окне». Но кто виноват, что один его вид убивает во мне всё желание учиться.       – Ну, он хороший преподаватель. – встал на защиту профессора Маклагген.       – Ага, как и Кеттлберн? – хмыкнула Джейн.       – Ну не перегибай уже. – со смешком ответил ей парень.       Очередной раскат хохота пронесся по гостиной, наполняя каждого таким простым счастьем. Напиток в бутылке всё уменьшался, а разговоры и веселье только разрасталось. Резко вскочив на ноги, Лола без слов побежала в свою комнату, оставив ребят недоумённо смотреть ей вслед.       – Чего это она? – поглаживая веки, произнесла Джейн.       – Без понятия. – Крис пожал плечами и принялся разливать остатки огневиски.       Несколько минут спустя, Лола ввалилась в комнату, держа в руках небольшую коробку. Её лицо выражало решимость, а взгляд хитрых глаз не предвещал ничего хорошего.       – Я совсем о ней забыла. – Лола легонько потрясла коробку, заставляя содержимое биться о стенки. – На тех выходных ещё купила, но абсолютно вылетело из головы.       – Что там? – Маклагген сделал большой глоток из своего стакана, а затем сильно скривился.       – В магазине сладостей меня уверяли что это «новинка». – Лола разместила коробку на столе, раздвигая мешающее ей стаканы. – Съедаешь конфету – получаешь какой-то звук. Это может быть что угодно: лев, лошадь. Я подумала, что нам было бы интересно попробовать.       Каждый с радостью взял по одной конфете. Все испытывали какой-то страх, но его перекрывало дикое любопытство. Первым свою конфету съел Крис, вся компания дружно смотрела на парня, пытаясь высмотреть хоть какие-то признаки изменения. Несколько долгих секунд ничего не происходило, и когда все подумали, что конфеты не работают – Крис подскочил на месте и принялся вести себя как обезьяна, почёсывая при этом свои подмышки. Это было так неожиданно, что всех тут же разорвало пополам от смеха. Крис будто не мог контролировать свои движения, продолжая прыгать на месте. Затем он подскочил к Лорейн и принялся копаться в её волосах, издавая при этом странные звуки.       – Теперь моя очередь! – Амбра быстро запихнула конфету в рот.       Друзья хватали конфету за конфетой. Амбре попалась змея. Она принялась грозно шипеть на каждого, и даже её глаза изменились. Вместо голубых глаз подруги, теперь там был вертикальный зрачок, что смотрелся очень пугающе. Сама Лола вытащила кошку, и тут же принялась облизывать свои руки, при этом чихая, словно подавилась шерстью. Как только Джейн съела свою конфету, она тут же затрясла головой, а затем раздалось громкое ржание. Она постукивала ногой, будто копытом, при этом старалась клацнуть лежащую рядом руку Маклаггена. Парень не торопился съедать сладость, весело поглядывая на своих друзей-зверей. Но это ожидание того стоило. Из его рта раздалось утробное кваканье, что заставляло его подпрыгивать на месте. Он вытягивал язык, будто намеревался поймать невидимую муху.       В комнате стоял самый настоящий гам, но никто даже и не собирался становиться тише. Хохот вперемешку со звериными звуками отскакивал от стен, вызывая очередные приступы смеха. Последней на очереди была Лорейн. Она крутила конфету в руках, пытаясь понять, что же её ждёт впереди. Чтобы вдруг не передумать, она быстро съела лакомство и принялась ждать.       – Хрюк… - сорвалось с губ девушки. Она пыталась что-то сказать друзьям, но смех, который резко заменялся хрюканьем, не давал ей сделать и вздоха.       Ещё долго в комнатах где спали утомлённые учёбой студенты, слышались: странные звуки, громкий смех и вскрики. Но никто не мешал веселью ребят, лишь легонько улыбаясь и поудобнее устраиваясь на деревянных кроватях. ***       Медленно проходя по тёмному коридору школы, Дамблдор был рад, что поделился с Диппетом тем, чем он занимается. Скрывать всё это не было больше никаких сил. Альбус сам сегодня вызвался патрулировать коридоры школы, чтобы хоть как-то сгладить своё отсутствие. До конца патрулирования оставалось всего лишь полчаса, поэтому мужчина не спеша прогуливался по коридорам замка.       В его левой руке был сжат потрёпанный блокнот, в который Альбус посматривал время от времени. Аккуратным почерком, в блокноте были выписаны основные мысли мужчины, касающиеся его постоянной головной боли – Грин-де-Вальда. Дамблдор отчаянно пытался увидеть в блокноте что-то новое, хотя прекрасно понимал, что как бы сильно он не хотел – этого просто не случится.       Увлечённый своими мыслями, мужчина не сразу услышал негромкие шаги, что направлялись прямо в его сторону.       «Ну и кто же у нас тут такой бесстрашный». – закрыв блокнот, Альбус широко усмехнулся.       Тот факт, что Дамблдор не освещал себе дорогу волшебной палочкой, сейчас играл ему на руку. Ему было интересно узнать, кто бродит по коридорам в такой час, поэтому он намеревался застать нарушителя врасплох. Что же до блокнота, ему не нужен был свет, чтобы смотреть на написанные строки. Он знал каждую наизусть. Да и лунного сияния, ему было более чем достаточно. Встав у небольшой колонны, Альбус принялся вглядываться в темноту. Нарушитель шёл неспешным шагом, не чувствуя никакой опасности. Как только мрачный силуэт сравнялся с колонной, Альбус тут же выскочил вперёд, заграждая нерадивому студенту дорогу.       – Не поздновато ли для прогулок? – скрестив руки на груди, мужчина всматривался в неизвестного. – Всё никак не можем выучить правила?       Ответом ему послужила тишина. Такое поведение удивило мужчину. Каждый ученик, обнаруженный преподавателем, что патрулировал школу – всегда старался вымолить у того прощение. Что сейчас не так? Альбус хотел позлорадствовать, а затем с нравоучительским видом отправить студента спать, но всё пошло совсем не по плану. Взяв неизвестного за руку, Дамблдор подвёл того к окну. Тучи как раз разошлись, поэтому в коридоре стало намного ярче. Дойдя до окна, с зажатым в руке предплечьем студента, Альбус резко развернулся, и тут же замер на месте.       – Лорейн?       Девушка смотрела на него округлившимися от страха глазами. Но всё равно продолжала молчать. Склонив голову набок, Альбус пытался рассмотреть её лицо. Её глаза были немного затуманены, а от самой Лорейн исходил лёгкий аромат алкоголя.       «Она что, пила?».       Теперь настал черёд Дамблдора, смотреть на девушку с удивлением. Он не мог подобрать правильных слов, так как мысли носились роем. Но собравшись с духом, Дамблдор произнёс:       - Почему вы молчите, Лорейн? – девушка лишь отвернула голову в сторону, всё сильнее сжимая губы. – Почему вы не в своей комнате? Уже время отбоя.       Её руки сжимали подол юбки, словно она мучилась от какого-то разъедающего чувства.       – С вами всё в порядке? – в голосе мужчины появилось беспокойство. Его сбивало с толку её поведение. – Вы всё ещё злитесь на меня за то, что я пропускал наши занятия? Но я же уже извинился перед вами!       Лорейн сощурила глаза, а губы стали одной сплошной линией.       – Да что происходит? – недоумённо произнёс Дамблдор. – Может вам нужна помощь? Но я не смогу помочь, если вы будете молча…       – Хрюк! – резкий визг пронёсся по коридору. Лицо Лорейн тут же приняло спокойное выражение, будто она избавилась от чего-то гнетущего.       Не ожидая такого, Альбус стоял с открытым ртом. В нём боролись два чувства: узнать, что произошло с его ученицей, и разразиться громким хохотом. Но второе всё больше брало верх.       – Л-лорейн… – прикусив щёку изнутри, Альбус держался из последних сил. – Что происходит?       – Хрюк!       – Почему вы ведёте себе как кабан? – приложив правую руку к щеке, Дамблдор пытался успокоиться.       – Это свинья, а не кабан. – она сложила руки на груди, будто поражаясь невежественности своего учителя. – Хрюк! Это всё конфеты виноваты!       – Какие конфеты?       – Ну там, из коробки. Хрюк! – Лорейн устало потёрла переносицу.       – Так, я понял. – выпуская из лёгких воздух, Альбус старался достичь самообладания. – Мы обговорим с вами это завтра. А сейчас ступайте в свою комнату.       – Хорошо, профессор. – послушно кивнув головой, Лорейн снова сощурила лицо, но поросячий визг снова вырвался с её губ. – Я это, пойду тогда.       – Идите, Лорейн, – Дамблдор так сжал скулы чтобы не засмеяться, что их свело. – Идите.       – Ну, я пошла. – махнув рукой в сторону комнаты, Лорейн нетвёрдой походкой направилась к месту своего назначения.       – Ах, да, Лорейн, – девушка остановилась, но не стала оборачиваться к нему. – Завтра выходной, поэтому перенесём урок на утро.       В ответ она лишь громко хрюкнула и засеменила к повороту в другое крыло. Луна стала сиять ярче, и тут Дамблдор увидел то, что окончательно повергло его в истерику. Маленький поросячий хвостик, медленно покачивался с каждым движением Лорейн. Он был лихо закручен несколько раз, а на самом кончике была небольшая кисточка. Покусывая костяшки пальцев, Альбус пытался сдержать слёзы очередного приступа смеха, но вскоре не смог совладать с собой. Как только девушка скрылась за поворотом, мужчина тяжело опустился на грузный подоконник, и разразился громким смехом. Поглаживая свою бороду, Альбус всё никак не мог успокоиться. Когда уже казалось, что приступ прошёл, перед его глазами вновь появлялась картина этого хвостика, и истерика начиналась заново. Он смеялся до тех пор, пока в его боку что-то не закололо.       – Ой… – он тяжело выдохнул, при этом пальцами надавливая на переносицу.       Альбус знал, что Лорейн не является отличным питком, поэтому перенёс их урок на утро. С больной от непривычки головой, да с такими последствиями после конфет – ей наверняка будет тяжеловато. Но на это Альбус лишь усмехнулся. Он чувствовал себя шкодливым юнцом, который отыграется на Лорейн, за её проделки на берегу. Подхватив свой блокнот, что мирно лежал на полу, после того как выпал из рук Альбуса во время его истерики – мужчина двинулся дальше по коридору. Насвистывая незамысловатую мелодию, он был в предвкушении завтрашнего дня. ***       Собравшись с мыслями, Криденс решительно переступил порог дома и, преодолев тяжелые врата замка, выбежал прочь от толстых холодных стен, через поляну, в лес. Он нёсся сломя голову, не оглядываясь, не разбирая дороги, прямо через буреломы и кустарники, не обращая внимания на исцарапанные в кровь руки и лицо. В груди так колотилось сердце, что трудно было дышать. Облачившись в форму обскури, темная тень неслась по долине. Она рассекала пространство и время, и, подчиняясь каким-то своим, особым законам и распоряжениям, поворачивала то направо, то налево. Внизу бесконечной зелёной лентой проносились поля, и лишь кое-где серыми пятнами мелькали окрестные городки. Мысли в голове путались, а быстро опустошённый магический резерв пополнялся слишком неспешно, требуя от парня еды и отдыха. Не справившись с управлением на очередном повороте, Криденса занесло, и тот упал, носом вспахав небольшой участок земли:       – Что ж, могло быть и хуже. - произнёс он совершенно безэмоционально, скрывая внутреннюю горечь.       Наконец боль в теле от лежания на твёрдой земле стала настолько ощутимой, что парень заставил себя подняться. Бережно придерживая некогда больную руку, Криденс осмотрелся по сторонам. Всюду на необозримом пространстве лежали заснеженные горы, окаймлённые по склонам чёрной границей леса. Темные верхушки деревьев слегка покачивались на ветру, а под ногами хрустели сухие сучья. Ни впереди, ни по сторонам, где простирались поля, не было видно ни людей, ни пасущегося скота, а маленькие коричневые птички, суетившиеся на ветках, напоминали одинокие побуревшие листочки, забывшие опасть. Протерев ладонью лицо, словно пытаясь снять накопившуюся усталость, Криденс убрал руки в карманы, съёживаясь не от холода, а от внутренней дрожи. Тот совершенно не знал, что делать, куда идти, с чего начать? Он зажмурился, чтобы прогнать наваждение после пережитого сна, но мрачные мысли уже разбушевались у него в голове, и остановить их, казалось, было невозможно. Чистая душа разрывалась на части от боли, разочарования и бессилия, а сердце ныло и колотилось. Внутреннее чутье буквально взывало к Криденсу, пытаясь достучаться:       «Тебе не справиться в одиночку!». - будто из ниоткуда, зазвучал низкий шипящий голос, словно чудовище заговорило с ним.       Выказывая пренебрежение к услышанным словам, парень тряхнул головой и резко развернулся, решительно направляясь в противоположную от замка сторону. Сделав несколько шагов, существо вновь заговорило с ним, все еще надеясь дозваться до здравого рассудка хозяина.       «Нам придется довериться, Криденс. Ты устал, ты вымотан и тебе нужна помощ-щ-щь».       – Говоришь так, будто у нас нет иного выбора. - упрямо заявил парень, продолжая идти вперед.       «Жизнь порой и вовсе не предоставляет выбора. Нам же остаётся либо мириться с поражением, оплакивая упущенные возможности, либо покориться - судьбе».       – Забавно. - язвительно заметил Криденс, чуть позже добавив. – Только вот на мудреца ты не похож.       «Как и ты на здравомыслящего! Очнись! Единственный шанс узнать правду, это вернуться обратно».       – Правду? Какая еще правда тебе нужна? - внезапно крикнул парень, резко остановившись. – Та, где я монстр? Или та, где я убил приемную мать? Где, обрушил гнев на совершенно невинных людей, при этом сравняв с землей половину Ньй-Йорка? Что именно ты хочешь знать?       «Что Лорейн и дети живы. Как тебе такая правда, Криденс? - как можно более холодно и невозмутимо сообщил собеседник. – Разве этого будет недостаточно?».       – Как такое возможно? - глухо спросил он. Казалось, юноша разом протрезвел. Его взгляд сделался колючим, цепким. Мозг усердно просчитывал план возможных и необходимых действий, не решаясь произносить мысли вслух.       «Еще есть надежда и ты это знаешь…, но время не ждет. Решение нужно принимать сейчас, пока еще не стало слишком поздно».       С минуту Криденс стоял молча, лихорадочно обдумывая услышанное. И вдруг, в этой бездне отчаяния, наполнявшей всё его существо после потери родных, вновь затеплился крохотный проблеск надежды, окутавший тело приятным теплом. Теперь он знал, что должен сделать. Ощутив внезапно необъяснимый прилив сил, как будто кто-то влил в него волшебное питьё, он рванулся вперёд, окончательно отбросив все сомнения.       «Так что ты решил, Криденс?». - издевательски пропела тень, мчась наравне с хозяином.       – Мы возвращаемся. - почти не раздумывая, отозвался парень, подхваченный порывом ветра.       В мгновение ока тень перенесла его обратно, приземляясь подле главных ворот. Пересекая внутренний двор, Криденс не терял время зря, рассматривая и подмечая, все то, что его окружало. Хоть теплые лучи солнца сюда и не попадали, на улице было достаточно светло. Рассматривая под ногами причудливо выложенную мозаику, он не сразу заметил, как мрачные башни средневекового замка возникли на каменистом взгорье, словно бы зарождаясь из утреннего тумана, из свинцового поднебесья, из чёрных, давно не зеленеющих крон старинного, ритуально вымирающего парка.       – Нурменгард. - завороженно проговорил он, взирая на взметнувшиеся ввысь остроконечные шпили.       Зайдя внутрь, он с удивлением обнаружил, что дом вдруг опустел. В воздухе висела звенящая тишина, нарушаемая лишь сиплым дыханием парня, застывшего на пороге. Поднявшись по старой памяти вверх по лестнице, Криденс направился по длинному полутёмному коридору, в глубинах которого время от времени слышались мягкие, тонущие в ковровом покрытии шаги одного, а быть может даже, и нескольких человек. По мере приближения голоса становились все громче, сливаясь в один монотонный гул, чем-то напоминавший полёт роившихся пчёл. Чутьё словно подсказывало Криденсу, что он на верном пути. Завернув в очередной раз за угол, тот резко остановился. Перед ним возвышалась скромная дубовая дверь, выделяющаяся на фоне остальных. Звук исходил прямо оттуда, заставляя парня прильнуть к приоткрытой щели. Он пытался получше разглядеть небольшое пространство скрытое от чужих глаз, стараясь практически не дышать, но долго шпионить ему не пришлось, ибо в следующее мгновение парень услышал обращенную к нему речь:       – Нет необходимости скрываться в тени, Криденс. - прошелестел знакомый мужской голос.       Дверь отворилась, пропуская парня вперед.       – Ну же, проходи, мой мальчик. Я рад, что ты вернулся! - снисходительно улыбнулся хозяин дома, заметив, что гость замер у порога в нерешительности. ***       Утро для Лорейн стало не самым радужным. В голову били миллионы маленьких молоточков, что намеревались пробить черепную коробку. Девушка жадно потянулась рукой к стакану с водой, что всегда непоколебимо стоял на одном месте – но к её большому сожалению, стакан оказался пустым. Оторвав тяжёлую голову от подушки, Лорейн тут же зажмурилась. Она чувствовала себя как на каруселях, что раскручиваются с каждой секундой всё быстрее. Во рту пересохло, а всё тело было будто бы ватным.       Нетвёрдой походкой, Лорейн дошла до ванной и принялась активно умывать лицо, чтобы смыть с себя это наваждение. Попутно, она черпала ладонями прохладную воду, пытаясь утолить свою жажду. До её мозга стали доходить события вчерашнего вечера: чёрное озеро, разговор с Дамблдором…. Оказывается, ей это всё не приснилось. Затем была встреча с Малфоем, а потом приятный вечер с её друзьями. Но что же там было?       Лорейн потёрла пальцами виски, пытаясь вспомнить детали вечера. Она помнила смех, много смеха. Что-то терпкое стекает по её горлу, наполняя внутренности приятным теплом. Она пила? Затем Лола принесла какие-то конфеты, и их гостиная превратилась в самый настоящий зоопарк. Но что было дальше? Вода всё продолжала литься из крана, создавая эфемерное ощущение спокойствия. Но затем реальность обрушилась на Лорейн, заставляя её присесть на край чугунной ванны.       – Я хрюкала на Дамблдора! – прижав дрожащую руку ко рту, девушка пыталась не сгореть со стыда.       Она смутно помнила свою дорогу до комнаты, но этот момент хорошо отпечатался в её голове. Её шатало в разные стороны, глаза намеревались закрыться, как только она даст слабину, но самое ужасное – она не отошла от последствия конфет Лолы, и вела себя, как самая настоящая свинья.       Закрыв лицо руками, Лорейн пыталась провалиться под землю. Это же самый настоящий кошмар. Она повела себя как идиотка. Осознание того, что в скором времени ей предстоит пойти к нему на занятие, делало её положение ещё хуже.       «Ах, да, Лорейн. Завтра выходной, поэтому перенесём урок на утро».       – На утро? – резко вскочив с ванны, Лорейн тут же схватилась за раковину, чтобы не упасть на пол. – Чёрт!       Она наспех забежала в комнату и принялась искать свои вещи. Сердце колотилось в груди, а давление в висках затмевало её взгляд. Когда со сборами было покончено, Лорейн выскочила из комнаты как ошпаренная, и помчалась по длинным коридорам замка.       «А куда бежать?». – она даже не удосужилась спросить, где будет проходить их занятие.       Желудок скручивало от быстро мелькающих пейзажей. Завернув за очередной поворот, Лорейн оказалась у ненавистного для неё кабинета. Она столько времени старалась избегать его, обходя это крыло совершенно другими коридорами, а теперь, она яростно сжимает дверную ручку, пытаясь унять трепыхающееся сердце. Приведя дыхание в порядок, Лорейн вошла в кабинет. Он был таким же пустым, как и несколько недель назад.       «Может я опоздала?».       Покусывая от беспокойства ногти, Лорейн осматривала кабинет, надеясь получить хоть какую-то подсказку. Её взгляд упал на стол, на котором она выводила руны, используя старую пыль класса, как чернила. Её рисунки давно обросли новым слоем ненавистной грязи, но рядом с ними сияла надпись, выведенная совершенно недавно.       «Жду вас в главном дворе школы. А.Д».       Чуть ниже был нарисован небольшой рисунок, в котором Лорейн признала мордочку поросёнка. Сжав зубы, Лорейн вспыхнула новой волной смущения, перемешанного с возмущением. Он что, издеваться надумал? Резко развернувшись на пятках, Лорейн помчалась на выход. Как только она вышла из прохладных стен замка, утомлённые глаза обдало резкой болью. Солнце светило так ярко, будто хотело ослепить её. Пытаясь в очередной раз привести дыхание в порядок, при этом щурясь от ярких лучей – Лорейн не сразу заметила мужчину. Сложив руки на груди, Дамблдор пристально рассматривал свою ученицу.       Её волосы растрепались, грудь вздымалась от тяжёлых вдохов и выдохов. Затем она схватилась за голову, а мужчина лишь злорадно усмехнулся, вспоминая в каком она состоянии была вчера, и как плохо ей сегодня. Настроение Альбуса было приподнятым с самого утра. От нетерпения их с Лорейн встречи, у Альбуса покалывало ладони. Он намеревался устроить свою небольшую вендетту, и настроен он был весьма решительно.       – Не волнуйтесь, Лорейн, я никуда не убегу, не нужно было так торопиться. – девушка смерила его гневным взглядом, но на его выпад ничего не ответила.       От Лорейн не ускользнул тот факт, что её учитель выглядел очень расслабленно. На нём не было, как обычно, застёгнутого на все пуговицы костюма-тройки. Белая, закатанная до локтей рубашка, идеально гармонировала с тёмными льняными брюками. В глазах горел какой-то странный огонёк, смысл которого Лорейн сейчас, даже если бы сильно постаралась, никак не смогла бы распознать. Он опирался о колонну, стоя спиной к ослепительному солнцу.       – Вы специально надо мной издеваетесь? – уткнув руки в бока, Лорейн сощурившись, посмотрела на Альбуса.       – Что вы имеете ввиду? – невинным тоном ответил мужчина.       – О вашем рисунке в кабинете!       – Не понимаю, о чём вы говорите, Лорейн. – он пожал плечами. – Наверное, в вашей крови ещё играет алкоголь.       Кровь Лорейн прилила к щекам, заставляя их полыхать. Вздёрнув голову, при этом немного потерявшись в пространстве, Лорейн отвернулась от мужчины. Дамблдор внимательно наблюдал за девушкой, подмечая каждую эмоцию на её лице. Прочистив горло, он произнёс:       – Пора приступать к нашему занятию, а то времени и так много упущено.       – Пф-ф, и чья же это вина? – шикнула себе под нос Лорейн.       – Что вы сказали?       – Я молчала. Наверное, вам просто показалось, проблемы со слухом случаются в вашем возрасте, профессор. Но не переживайте, это не смертельно. – Лорейн сражалась с ним его же оружием.       «Вот значит, как». – хмыкнуло подсознание мужчины. – «1:1, Лорейн. Но это только начало».       Словно ничего не произошло, Альбус развернулся в сторону и направился к чёрному озеру. Поманив ладонью за собой Лорейн, он принялся объяснять их уход от дверей школы. Их занятия должны проходить незаметно для учеников школы, и свежий воздух, а не душный класс - должен помочь Лорейн настроиться.       «И именно поэтому, мы сейчас идём, бог знает куда». – Лорейн закатила глаза, не спеша идя за мужчиной.       Она успела подумать, что их путь действительно ведёт к чёрному озеру, но они остановились на небольшом холме, в каждом углу которого, стояли высокие каменные глыбы. Место было достаточно далеко от замка, поэтому они могли спокойно заниматься здесь, не привлекая к себе лишнего внимания. Усевшись на нагретый солнцем камень, Лорейн смотрела куда угодно, только не на своего учителя. Альбуса это нисколько не смущало, так как он был полностью поглощён предстоящим занятием.       – Вы завтракали? – его резкий вопрос, вырвал Лорейн из тумана, который обволакивал её голову.       – Нет.       – Перед тем, как мы начнём – вам нужно поесть. Это занятие может быть достаточно изматывающим, так что вам понадобятся все ваши силы.       – Но для завтрака ещё рано, где я возьму еду?       – Ну, это не проблема. – вытащив из кармана волшебную палочку, Дамблдор взмахнул ей несколько раз, и на соседнем от Лорейн камне, появился небольшой поднос.       Она уже привыкла, что здесь все махают палочками направо и налево, но всё равно не сдержала удивлённого вздоха. На подносе стояло несколько блюд, но только один вид на них, заставлял Лорейн сдерживать рвотные позывы. Есть совершенно не хотелось, но усилием воли, она заставила себя взять кусок тыквенного пирога, запивая его горячим кофе. С недавних пор, этот напиток стал одним из её любимых. Ей нравилась его горькость, которая наполняла каждую клеточку тела энергией.       – Вкусно? – Альбус указал на кусок пирога в её руке.       – Нормально. – еле двигая челюстью, девушка пыталась впихнуть в себя пищу.       – Я бы конечно взял овёс, но на кухне его не оказалось. – прикусив нижнюю губу, Альбус пристально смотрел на девушку, сдерживая рвущийся наружу смех.       «Овёс? Зачем мне сдался этот овёс?». – удивлённо смотрела на учителя Лорейн.       Но затем до неё дошло. Отложив пирог обратно на поднос, Лорейн яростно скрестила руки на груди. Если бы взглядом можно было испепелить, то от Альбуса не осталось бы и живого места.       – Может хватит уже? – раздражённо выпалила девушка. – Это совершенно не смешно!       – Ну не знаю, – улыбнулся мужчина. – Я считаю это достаточно забавным. Особенно мне в душу запал ваш милый хвостик, который подпрыгивал с каждым вашим движением. – Альбус вновь вспомнил эту картину, и разразился добродушным смехом, заставляя девушку покрываться краской, с головы до пят.       – Вы же взрослый человек, неужели вам не стыдно смеяться надо мной?       – Мне? Нет. – он ещё раз рассмеялся. – Запомните, Лорейн, нужно всегда находить повод для веселья, и не важно, в каком возрасте. Проблемы и тяготы могут захлестнуть вас, если концентрироваться только на них. Вы ещё слишком молоды, но со временем, вы меня поймете.       Лорейн не стала отвечать, лишь продолжала смущённо поджимать и без того, истерзанные за сегодняшний день губы.       – Но не переживайте, я больше не буду шутить над вами. – его улыбка была такой добродушной, что могла осветить небольшую улицу. – Но исключительно по этой теме!       – Боже… - протянула Лорейн, в который раз приложив ладони к лицу.       Ещё некоторое время она продолжала молчать, пока мужчина не подтолкнул к ней поднос, указывая взглядом – чтобы она поела. Без лишних возражений, Лорейн принялась доедать оставленный ею пирог, но это был максимум, который она могла в себя сейчас вместить. Кивнув ей одобрительно головой, Альбус вновь взмахнул палочкой, и поднос исчез.       – И ещё одно, – мужчина смотрел на толстые облака, что медленно плыли по синему небу. – В стенах школы, пить категорически запрещено! Вам повезло, что вы этой ночью наткнулись на меня, а не на кого-то другого.       – Я поняла, профессор. – девушка виновата опустила голову. – Больше не повторится!       – Что ж, тогда приступим к самому главному? – встав напротив неё, Дамблдор сложил руки за спиной. – Что вы знаете о магии, Лорейн?       – Хм-м, - немного поразмыслив, она произнесла. – Это способность волшебника, которая позволяет ему управлять людьми и… поднимать предметы!       – Удивительно! – вскинул брови мужчина. Лорейн победоносно улыбнулась. – Но это чушь до последнего слова!       Округлив глаза, девушка недоумённо смотрела на Дамблдора. Затем фыркнув, подскочила со своего места и принялась накручивать круги по холму.       – Откуда я должна знать, что такое «магия»? То, что видела – то и говорю.       – Магия – это не только способности. Дело не в том, умеешь ли ты поднимать… предметы. Это энергия. Напряжение. Баланс. Всё это взаимосвязано между собой. Без одного – не может быть другого. Вы должны научиться почувствовать её внутри себя.       – Откуда ей там взяться?       – Сомнения – это нормально. Все волшебники проходят через это. Итак, урок первый: сядьте на камень.       - П-при помощи магии? – неуверенно произнесла Лорейн.       – Даже я так не могу, Лорейн. – хохотнул Дамблдор. – Подойдите к камню и сядьте на него.       Девушка поспешила выполнить задачу. Камень стал ещё теплее, обжигая голые участки ног, неприкрытые тканью. Поморщившись, Лорейн взглянула на мужчину.       – Что дальше?       – Скрестите ноги!       – Чего? – этот урок был таким странным, что Лорейн не успевала понимать, что здесь происходит.       – Делайте, как говорю, давайте. – Альбус нацепил на себя самое преподавательское лицо, на которое был способен.       – Ладно. – кое-как, но Лорейн всё же удалось выполнить и эту задачу. Юбка всё норовила сползти повыше, но девушка отчаянно тянула её вниз. Сидя в позе «лотоса», Лорейн смущённо оглядывалась по сторонам.       – Отлично! А теперь, закройте глаза.       Как только её глаза закрылись, Лорейн почувствовала себя в другом измерении. Тёплый ветер трепал её волосы, звуки стали отдалёнными и приглушёнными. Щебетание птиц сливалось в одну мелодию, что укутывала её мягким, пушистым одеялом. Голос Альбуса звучал плавно, проникая прямо в её сознание.       – Дышите. – он делал паузы намеренно, ведя Лорейн за своим голосом. – Вдох. – опять пауза. – Выдох.       Несколько минут она просто дышала, следуя за бархатистым тембром мужчины. Лорейн казалось, что каждая клеточка и пора её тела, испускает особое тепло и спокойствие. Солнце ярко светило в спину девушки, унося её в далёкий мир умиротворения.       – А теперь, Лорейн, вы должны потянуться к ней, к своей магии.       Вскинув перед собой руки, Лорейн протянула их вперёд. Она сидела сейчас как те попрошайки, что часто сновали по улицам её родного города. Медленно перебирая пальцами по воздуху, Лорейн пыталась ухватиться за что-то неизвестное. Подушечки пальцев наполнились теплом. Лорейн перестала слышать голос Дамблдора, перестала слышать различные звуки, что сбивали её. Она сконцентрировалась только на своих руках.       Вдруг что-то лёгкое коснулось её ладоней. Будто мягкое перо, что щекотнуло её кожу. Лорейн сначала не придала этому значения, но ощущение стало всё сильнее.       – Профессор, я что-то чувствую! – с придыханием выпалила Лорейн.       – Правда?       – Правда! – в девушке поднималось необъяснимое чувство.       – Это магия, Лорейн! У вас всё получается.       – Точно?       – Я что-то вижу! – голос Альбуса был взволнованным.       – Оно всё ближе, я уже чувствую… Ааа-й! – резко распахнув глаза, Лорейн прижала левую руку к себе.       Напротив, стоял Дамблдор, при этом покручивая небольшой прутик в руке. Ехидно ухмыляясь, он выкинул его прочь.       – За что? – поглаживая саднящее место, Лорейн негодующе взглянула на мужчину.       – Тянуться нужно было внутри, а не руками. Ещё раз! – он активно похлопал в ладоши, вынуждая девушку повиноваться.       Альбус уселся на ближайший камень, внимательно наблюдая за своей подопечной. Прикрыв глаза, она максимально сосредоточилась, сжимая веки всё сильнее. Мужчина продолжал направлять её, а она снова, послушно внимала его голосу. Альбус рисовал перед её глазами различные картины, которые Лорейн представляла с такой реальностью, будто действительно была там. Она мысленно проникала в землю, чувствовала биение и жизнь корневой системы. Чувствовала холодные брызги водопада, что нависал над ней в её воображении. Долгое время ничего не происходило, но Альбус успел отметить перемены в её состоянии. Она стала более отрешённой, тело легонько подрагивало. Тонкие пальцы сжимали колени, пока она медленно крутила головой из стороны в сторону.       – Лорейн, что вы видите?       – Я…я не понимаю. – её брови нахмурились, а на лице застыло странное выражение.       Дамблдор понимал, что она уже находится не здесь. Она перешагнула за границы своего сознания. С одной стороны, они достигли нужного эффекта, но с другой – Альбус не знал, к чему это приведёт.       – Лорейн, я должен узнать, что вы видите!       – Всё какое-то странное. – она облизала пересохшие губы. – Это какая-то деревня….       – Деревня?       – Нет, не деревня, – она тяжело сглотнула. – Это какая-то улица. Но вокруг темно, я почти ничего не вижу.       – Что вы чувствуете, находясь там? – Альбус придвинулся ближе к девушке.       – Жизнь. – она снова затрясла головой. – Начало новой жизни. Тепло. Мир. – её слова были чёткими, словно она чеканила их на монете.       – Это хорошо. Попробуйте ухватить это чувство. Заострить на нём своё внимание. – сердце Дамблдора тягостно сжималось, будто ожидало какого-то подвоха. – Что там есть ещё?       Она молчала. Но внутри у девушки был самый настоящий ураган. Она ходила по этой тёмной улочке, как слепой котёнок. Что-то казалось знакомым, но Лорейн не могла понять, что. Со всех сторон до неё доносились звуки, но она не могла разобрать их источника. С каждым пройденным шагом, грудь сдавливало стальными обручами, делая каждый вдох и выдох – испытанием. Движения стали тяжёлыми, словно в замедленной съёмке.       Краем глаза она заметила силуэт, но как только Лорейн обернулась – она увидела лишь пустоту. Лорейн не знала, что ей делать. Где-то вдалеке загорелся огонёк, и словно корабль, что увидел свет Фаросского маяка, девушка двинулась на него. Она не знала, сколько это заняло времени, но Лорейн наконец-то добралась до источника света. Это был одинокий фонарь, что стоял на окраине улицы. Кончики пальцев похолодели. Она узнала этот фонарь. Она видела его такое несчётное количество раз, что могла с закрытыми глазами, описать каждую шероховатость.       Лорейн будто погрузилась в свой самый страшный кошмар, который преследует её вот уже столько лет. На этот раз не было запаха гари, тяжёлого пепла, что забивался в ноздри. Была абсолютная тишина. Лорейн остолбенела, она не могла двинуться с места. Паника охватила её со всех сторон.       Но вот, послышались тяжёлые шаги. Лорейн не могла разглядеть лиц, будто какая-то дымка закрывала их от неё. Тени проходили мимо, не замечая постороннего. От них веяло мёртвых холодом, от чего кожа на руках Лорейн, стала покрываться мурашками. Они что-то говорили, но всё смешивалось в общий гул, пока Лорейн не услышала отдельные, отчётливые слова.       – Холод.       – Холод. – Лорейн повторяла за ними, как зачарованная.       – Что? – Альбус тут же подскочил на месте. Лорейн долго молчала. Словно сломанная кукла, она сгорбилась, руки безвольно свисали. – Что вы видите, Лорейн?       – Насилие. – очередная тень прошла мимо, касаясь плеча девушки своим.       – Насилие. – вновь повторила девушка.       – Лорейн, вам нужно возвращаться, немедленно! – Дамблдор не находил себе места. Он прекрасно понимал, что происходит что-то ужасное, но он не мог так просто вырвать девушку из этого транса. Резкий выход лишь навредит.       Одна из теней остановилась напротив Лорейн, она смотрела на неё, но как будто не видела. В руке тени был факел, который она поднесла к лицу. Но вместо лица, там зияла огромная чёрный дыра. Какой-то загробный хрип вырывался из её лёгких, отчего кровь в жилах Лорейн замерзла.       – Смееерть. – шипящий звук вышел из лёгких, окутывая Лорейн глубоким одиночеством.       – Смерть!       – Лорейн, прошу, послушай меня, – речь Альбуса была взволнованной. – Ты должны вернуться. Сопротивляйся, Лорейн!       Он и сам не заметил, как перешёл на «ты», но сейчас это казалось таким ничтожным. Дамблдор подскочил к девушке, не решаясь до неё дотронуться. Он мог сделать только хуже. Он становился немым свидетелем её мучений, и это пугало его до смерти.       Всё происходило в точности, как и в её сне. Лорейн чувствовала этот зверский страх. Он выгрызал в ней дыру, лишая последних сил. Как только до её носа донёсся запах гари, девушка задрожала.       – Нет, нет, нет… – она шептала эти слова как молитву.       Раздался нечеловеческий крик, за ним ещё один. В него вложили столько боли, сколько обычный человек, не выдержал бы никогда. Тени всё продолжали шептать, а у Лорейн шла кругом голова. Что-то тяжёлое опустилось на её плечи. Девушка увидела длинные когти, что спускались по её плечам, царапая ключицы. Притянув её ближе к себе, этот монстр стал шептать ей на ухо:       – Посмотри же, – голос походил на какой-то клекот. – Посмотри на то, что ты сотворила своими руками!       – Нет! – Лорейн зажмурилась, пытаясь вырваться из стальной хватки, но силы явно были не равны. – Отпусти меня!       – Ты никуда отсюда не уйдешь! – звуки стали гораздо громче, крики пронзительнее.       Под ногами затряслась земля, а затем стала раскалываться на несколько частей. Альбус едва успевал перепрыгивать преграды, что всё дальше отгоняли его от девушки. Вокруг неё росла густая, чёрная дымка, что шипела на него как кошка, отгоняя чужака от своих котят. Он понял, что нужно действовать. Если разбудить её сейчас, то могут появиться ужасные последствия, но, если оставить её в таком состоянии – всё может стать ещё хуже. Жуткий треск камней не давал собраться с мыслями, но мужчина действовал быстро.       В это же время, огромная, когтистая рука, держала лицо Лорейн в своей хватке, не давая девушке отвести взгляд. Слёзы градом катились по её щекам, и обрывали свой путь на руке неизвестного. Женский крик разрезал пространство, заставляя девушку втянуть голову в плечи. Но через несколько мгновений, этот же голос вновь прокричал:       – Лорейн!       Девушка чувствовала, как земля уходит у неё из-под ног, но неизвестный держал её так, чтобы она не упала.       За несколько прыжков, Дамблдор оказался у девушки. Но как только он схватил её за руку, она сразу же пришла в себя. Чёрная дымка быстро растворилась, а Лорейн так и продолжала сидеть с опущенной головой.       – Лорейн? – аккуратно обхватив её руками за голову, он поднял её голову вверх, чтобы встретиться с ней взглядом. – Ты в порядке?       Но на месте голубых глаз девушки, на него смотрели два чёрных омута. Чернота расползалась по зрачку, заполняя весь глаз. Губ Лорейн тронула хитрая усмешка, а затем она закричала. Темнота вырвалась из неё ураганом, и эта волна отбросила Дамблдора назад. Приложившись спиной о твёрдый камень, мужчина пытался перевести дыхание, но ему это удавалось с трудом.       Лорейн продолжала нещадно кричать, пока тёмная дымка, кружилась над ней в разные стороны. Её будто подняло в воздух. Но затем, тьма влетела в тело девушки, тяжело опрокидывая Лорейн на землю. Она лежала без сознания. Прижав руку к спине, Дамблдор попытался встать, но резкая боль заставила его согнуться пополам. Сдержав болезненный стон, он поспешил к Лорейн. Упав перед ней на колени, Альбус притянул её к себе.       – Лорейн, ты меня слышишь? – его голос трясся от страха. – Пожалуйста, Лорейн.       В голове тут же появились неприятные воспоминания, оставляя горький осадок во рту. Дамблдор пытался отделаться от них, но они с каждым разом обрушивались всё сильнее. Лорейн была холодна, как лёд. Её губы побелели. Обнимая её за плечи, Альбус проклинал самого себя. Дрожащими руками, он принялся убирать волосы с её лица, давая Лорейн немного кислорода. Её голова покоилась на его плече, а руки безжизненно лежали на земле.       Что-то мягкое коснулась лба Лорейн, она не хотела просыпаться, ведь ей было так спокойно в этой тьме. Но настойчивое щекочущее чувство, мешало ей погрузиться всё дальше в сон. Резко распахнув глаза, Лорейн увидела перед собой лицо Дамблдора. Он прижимался своим подбородком к её лбу, и мягкая борода, щекотала нежную кожу. Глаза Лорейн расширились, и она резко отпрянула от мужчины, прижимаясь спиной к камню, на котором сидела ранее.       Взгляд Дамблдора сменил тысячу эмоций. От страха и потери, он перешёл во что-то печальное, а затем нежное.       – Лорейн, ты как?       – Н-нормально. – её голос казался сиплым. – Что произошло?       – Прости меня, Лорейн. Это было очень опасно, а я… – он замер, пристально смотря на девушку.       Из её носа, тонкой струйкой потекла алая кровь. Лорейн тут же приложила прохладную ладонь к носу, но кровь не переставала течь. Альбус тут же подбежал к Лорейн, параллельно с этим, шарясь в заднем кармане своих брюк. Нащупав хлопковый платок, он поднёс его к бледному лицу Лорейн.       – Не надо, испачкаете. – восклицания девушки были слабыми.       – Да плевать на него! – Альбус не хотел напугать её своими неожиданными прикосновениями, и лишь легонько вложил платок в её дрожащие руки.       – Спасибо. – её голос был еле слышным шёпотом. Прижав белоснежную ткань к носу, Лорейн устало прикрыла глаза.       Она балансировала на грани истерики, но заставляла себя оставаться сильной. Усталость скапливалась где-то в висках, быстро перемещаясь к макушке.       – Мы зашли слишком далеко. – Дамблдор сидел на грязной земле. Его брюки были покрыты тёмными разводами. – Я больше такого не допущу! Мы будем искать новый метод, который поможет тебе…       – Вы ничего не сможете с этим сделать. – она резко перебила его. Безразличие, что сквозило в её голосе, заставило Альбуса взглянуть на неё. – Это всё бесполезно.       – Ты не знаешь наверняка!       – Знаю. – она сухо пожала плечами. – И вы это тоже знаете. Не стоит закрывать глаза на правду, когда она стоит перед вами. Мы просто тратим время!       – Я найду способ! – стойкая непоколебимость зазвенела в голосе мужчины.       – Но уже без меня. – Лорейн принялась вставать на ноги. Сознание было туманным, но Лорейн покрепче ухватилась за камень. – Я больше не могу.       С этими словами, она развернулась к Альбусу спиной, и направилась в сторону школы, прижимая окровавленный платок к лицу.       – Лорейн, подожди. – мужчина заторопился за ней следом, но девушка лишь ускорила свой шаг.       Он продолжал звать её, но она целеустремлённо двигалась вперёд, ни разу не обернувшись. Как только её силуэт скрылся за деревьями, Альбуса пронзила острая боль в спине. Медленно опустившись на камень, он тяжело выдохнул, потирая пальцами уставшие глаза.       Лорейн не помнила, как оказалась в своей комнате. Всё происходило будто в каком-то трансе, который затягивал её всё сильнее. Она чувствовала опустошение. Такое густое, что его можно было потрогать руками. Она также чувствовала усталость. Такую, что придавливала камнем к земле, без возможности подняться. Окровавленный платок был сжат в девичьей руке, становясь горьким знаком их провала.       «А на что ты надеялась?». – горькие мысли, лишь усугубляли ситуацию.       Кровь девушки тонкой коркой застыла на её лице, и Лорейн поспешила смыть с себя это отвратительное ощущение. медленно шагая в сторону ванной комнаты, Лорейн задержала свой взгляд на зеркале. Её лицо всё ещё продолжало быть бледным, лишь сильнее выделяя синеву под уставшими глазами. Руки продолжали дрожать, поэтому Лорейн сцепила их за спиной. Она была готова сделать очередной шаг в сторону, как что-то в её отражении изменилось. Медленно, на её лице проступала широкая улыбка, которая в действительности, не коснулась губ ошарашенной Лорейн. Её отражение склонило голову набок, продолжая пристально смотреть на девушку. Глаза заволакивало чёрным туманом, который холодил душу, стоящей напротив зеркала Лорейн.       Она понимала, что её отражение живёт своей отдельной жизнью. Что это не она - не Лорейн. Утомлённый мозг уже не выдерживал напряжения, заставляя плясать тёмные пятна перед её глазами. Не было никаких сил кричать, плакать, звать на помощь. Лишь липкий ужас, преследуемый её чернотой глаз, неизвестной девушки напротив. Улыбка "отражения" становилась всё шире, оголяя ровный ряд зубов. Сознание помутилось, но Лорейн не собиралась с этим бороться. Её глаза закатились, и она грузно опустилась на холодные плиты комнаты – теряя сознание.        Наконец её разум - нашёл тот забвенный покой, которого так сильно не хватало девушке. В тишине прохладной комнаты, раздался громкий треск стекла, что градом острых осколков усеял пол, возле недвижимого тела Лорейн.