Хранитель Лев. Новая жизнь.

      У великого Древа Жизни собрались звери со всех концов света: гиены и крокодилы, белые медведи, пингвины, обитатели саванны и снежных равнин. Среди них выделялась Королевская семья, стоящая чуть поодаль. Все собрались здесь по особому случаю — на высоком камне, под лучами утреннего солнца, стояли два льва. Кайон и Рани. Теперь уже король и королева. Толпа ликующе приветствовала правителей. Особенно выделялся Банга — как всегда громогласный, размахивающий лапами и шутящий нелепости про молодожёнов. Его слова, несмотря на глупость, звучали по-дружески тепло. Кайон только усмехнулся — он знал, что за этими словами скрывается искренняя радость. — Ну что ж, король Кайон, — с лёгкой улыбкой сказала Рани, — теперь Рык Предков останется на Землях Древа на века. — И я безмерно рад этому, моя королева, — ответил Кайон, смотря на неё с нежностью. Улыбка тронула его губы, полная такой теплоты, что могла бы растопить даже лёд в сердце врага. — Думаю, ты хочешь повидаться с родными и друзьями, — мягко сказала львица. — Да, если ты не против, — Кайон наклонил голову чуть вбок, ожидая её реакции. — Конечно нет, иди, — ответила она, глядя в его глаза с тем самым выражением, что всегда согревало его душу. — Спасибо, Рани. Я люблю тебя, — сказал он, касаясь её морды своей. — Я тоже… очень, — прошептала она в ответ. Они обнялись, прижавшись друг к другу на мгновение, которое казалось вечностью. Кайон уже собирался спрыгнуть вниз, но задержался, обернулся: — Я вернусь до заката. — Буду ждать тебя в Древе, — улыбнулась Рани, глядя ему вслед. В её голове крутилась одна-единственная мысль: «Как же мне повезло, что он однажды пришёл сюда…» С этой мыслью она развернулась и направилась к Ночному Прайду. Кайон спрыгнул с камня и побежал к родным, лавируя сквозь толпу. Он уже почти добрался до них, как вдруг что-то (или кто-то) сбило его с ног. Лев взмахнул головой, пытаясь сориентироваться, и увидел перед собой ухмыляющуюся морду Банги, весело устроившегося прямо на нём. — Ты сделал правильный выбор, Кайон! — заговорил он, сияя. — Ты и Рани — как два куска одного личиночного пирога! Вот если бы вы встали друг на друга, вы бы смогли достать самые сочные личинки прямо из-под ствола… — Банга, я не ем личинок, — хмыкнул Кайон, глядя на него с лёгкой усмешкой. — Ну, это тебе же хуже! — подмигнул барсук и тут же ускакал, наверняка искать Бингу. Кайон смотрел ему вслед и покачал головой с улыбкой: «Он, конечно, не гений… но верный друг — без сомнений». — Кайон! — донёсся до него знакомый голос. Он обернулся и увидел бегущую Киару, а за ней — всю свою семью. Сердце кольнуло теплом. Он рванул навстречу, и они обнялись, словно не виделись целую вечность. — Я горжусь тобой, брат! — сказала Киара, сияя от радости. — Мы все гордимся тобой, сын, — добавил Симба, его глаза сверкали. — Ты стал королём, как и твой отец… — с улыбкой сказала Нала, прижав сына к себе. Несмотря на его гриву и силу, для неё он навсегда оставался её львёнком. — Спасибо, мам… папа… — выдохнул Кайон, в груди разливалось тепло. — Можно я схожу к друзьям? — Конечно, иди, — с нежностью ответила Нала. Кайон кивнул и помчался дальше. Увидев его, его друзья — Хранители — тут же собрались вместе. — Привет, друзья! — радостно воскликнул он. — Приветствуем вас, Ваше Величество! — хором ответили они, шутливо склонив головы. Кайон сначала замер, но потом засмеялся вместе с ними. — Величество… — повторил он, усмехаясь. — Привыкай, — подмигнул Бешти, — скоро все будут тебя так звать. Они отправились гулять по Землям Древа. По дороге смеялись, вспоминали прошлое, встречали зверей, которые с уважением склоняли головы и поздравляли Кайона. Он, хоть и смущался, благодарил каждого — ведь понимал: эти земли стали ему домом. Когда солнце стало клониться к горизонту, Кайон попрощался с друзьями. Все разошлись по парам. Фули ушла с Аздадом, Оно взлетел вместе с Ангой, Банга — к Бинге. Бешти заговорился с белым медведем, а Кайон направился к Рани. Когда он вошёл в их общий зал в Древе, Рани уже ждала. — Как провёл время? — спросила она, с ласковой улыбкой подходя ближе. — Замечательно. А ты? — Хорошо… но без тебя было одиноко, — призналась она, прижимаясь к нему и тихо урча. — Мне тоже… День был долгим. Может, пойдём спать? Рани только кивнула. Они устроились на мягком ложе из травы и листьев. Львица обняла его и ласково лизнула в морду. — Люблю тебя, мой король. Спокойной ночи. Кайон прижался к ней крепче и закрыл глаза. — И я тебя, моя королева… И ночь опустилась над Древом, укрывая влюблённых мягким покоем.