Вороны Юньмэн Цзян

Уже два месяца прошло с тех пор, как мы вернулись с той проклятой охоты на горе Байфэн. Я всё не упускала случая поприкалываться над братом, а тот в ответ огрызался и краснел. Ну-ну, я всё знаю, но не скажу, хех. Хорошо, что больше об этом никто не в курсе, особенно Чэн-Чэн. В основном все те гули ушли к заклинателям Цинхэ Не, Гусу Лань и Юньмэн Цзян, а золотистые остались в обломе. А переписку я водила уже не только с Су Шэ и Лань Сичэнем, но и Не Минцзюэ, которого уважала, как сильного заклинателя и отличного главу ордена. Он, кстати, и поведал мне "по большому секрету", что глава Лань носит при себе мой старый колокольчик. Ну да, сестра дала нам с Вэй Ином новые, а наши остались у обоих Нефритов. Я в ответ ему написала, что до сих пор храню у себя подарок Сичэня - нефритовый белый кулон. М-да, дожили... Сегодня в Юньмэне проводилась очередная ярмарка - обычное дело для Пристани Лотоса. Сюэ Яна и Мо Шуи я сегодня не стала мучить, поэтому мы вместе пошли веселиться. Вэй Ин ещё утром куда-то ускакал, надеюсь, что не напиваться - я его на закорках тащить не буду, мне моя спина дорога. Мальчишки разорили меня на кучу сладостей, а Сюаньюй ещё и получил заинтересовавшую его игрушку в одной из лавок - разноцветная вертушка на палочке. Им полезно расслабиться, а то в Пристань Лотоса в последнее время наведываются незваные гости. Я об этом узнала чисто случайно - Мэн Яо поймал какого-то придурка прямо в резиденции и по-тихому прирезал. Расспросив парня, я и узнала, что это не первый раз, когда ему приходится ловить крыс и прятать трупы. М-да, скрыть такое от Цзян Чэна... лисёнок и есть лисёнок. Но у главы ордена и без этого обязанностей, как блох у бродячей собаки, так что А-Яо ему только услугу оказывает. - Есть идеи, кто к нам крыс посылает? - поинтересовалась я тогда у А-Яо. - Ланьлин Цзинь. - тот пожал плечами и показал на лицо трупа. - На лбу след от киноварной метки, на оружии далеко не дешёвая инкрустация, а проникнуть они пытались в комнаты главы ордена и ваши. Ну, обратно они не возвращаются, а в озере очень удобно прятать тела - кто будет туда нырять? Какой хороший парень, не правда ли? И Гуаншань с претензиями не полезет, так как ему прилетит ответочка - мол, а что вообще ваши люди забыли в Пристани Лотоса, уважаемый? Ну а так - я не я и кобыла не моя. А-Яо, умничка ты наша. Но Вэй Ина я предупредила о том, что в озере популяция речных гулей увеличилась посредством свежих трупов попавшихся шпионов, так что талисманы, определяющие недобрые намерения, мы носили везде и всегда, даже Ваньиню тайком вшили в одежду такой. Так что пока наша прогулка среди торговых рядов проходит вполне себе мирно, народ обсуждает между собой цены, полощет грязное бельё соседей и ругается возле лавок. - А вы слышали о судьбе вэньских псов, которых забрал орден Ланьлин Цзинь? - донеслось до моего слуха. Мать-мать-мать, скоро ведь наступит очередная жопа, из которой лучше выбраться с наименьшими потерями. - Что такое? - нахмурился Сюэ Ян, даже перестав жевать конфету. - Шшш. - отозвалась я, не сводя глаз с двух сплетников. Часть Вэней забрал орден Гусу Лань, а если верить словам Сичэня, с ними обращаются вполне сносно, тем более среди них оказалось несколько целителей, которые помогали Альянсу, так что условия жизни у этих военнопленных оказались неплохими, некоторые из них даже помогали восстанавливать Облачные Глубины. Но Вэнь Цин лично мне нужна живой - такого целителя днём с огнём не сыщешь, к тому же мне нужно, чтобы она исследовала Чёрное Ядро у меня. Так-то все заклинатели, которые когда-то служили Цишань Вэнь, в основном присоединились к остальным Великим Орденам. - Да какое до них дело, это же Вэни. Получили по заслугам. - фыркнул второй. - Хорошо, что глава Юньмэн Цзян никого сюда не забрал. Каждый день видеть эти рожи... тьфу. - Ха, зря. Я несколько дней назад был в тех краях и слышал, что эти псы трудятся на тропе Цюнци. - ага, вот и зацепочка. - О каких это псах они говорят? - поинтересовался Сюэ Ян, да и Мо Шуи навострил ушки. - Цишань Вэнь. - вздохнула я. - Из-за их тирании против них был создан Альянс Великих Орденов. Облачные Глубины и Пристань Лотоса были уничтожены этими тварями, но людей выжило достаточно, чтобы участвовать в войне. Аннигиляция Солнца - так назвали эту войну. В эти же времена я и получила своё прозвище от Чифэнь-Цзуня. - Ну так и поделом им. - фыркнул мальчишка. - Да вот только среди целителей этого ордена нашлись смельчаки, которые пошли против своего правителя-тирана и помогали Альянсу, вытаскивая раненых с полей битв и исцеляя их. - покачала я головой. - Не все Вэни одинаковые. Вэнь Чао захватил Пристань Лотоса, пусть и оставшись без пышной победы, Вэнь Сюй уничтожил Облачные Глубины руками самих же заклинателей Гусу Лань, из-за Вэнь Чжулю, Сжигающего Ядра, мы с А-Сянем остались без Золотого Ядра. Но при этом Вэнь Цюнлинь помог нам спасти главу Цзян из плена, а его сестра, Вэнь Цин вылечила нас и дала укрытие. Много кто из Вэней тайком помогали лекарям Альянса и добывали информацию. Они рисковали собой, чтобы помочь прекратить тиранию своего же ордена. Так что это спорный вопрос, хорошие они все поголовно или плохие. - Значит, нельзя судить людей по одной лишь фамилии? - спросил Мо Сюаньюй. - Именно. К примеру, мы с братом терпеть не можем некоторых представителей ордена Ланьлин Цзинь, но не пойдём же из-за этого бить морды всем Цзиням поголовно, которые ничего плохого нам не сделали? Надеюсь, до мальчишек дойдёт суть слов, которые я им сказала. А вот на тропу Цюнци мне стоит послать маленьких быстрых разведчиков. Что-то в каноне Гуаншань уж больно вовремя там появился, начав выставлять претензии и требуя Стигийскую Тигриную печать. Подозрительно это всё. Так что помимо этого мне пригодится талисман Памяти Голосов, чтобы на руках имелись какие-никакие доказательства. Не знаю, куда я с ними пойду вообще, но пусть будут. Будет, чем оправдываться. Ну а если нет - мир большой, места в нём много, а брату я умереть не позволю, так что можно будет его просто схватить в охапку и свалить отсюда куда подальше. Впрочем, на периферии сознания мелькает мысль о том, что в ту же охапку стоит прихватить и обоих Ланей, хе-хе. *** Разумеется, наша троица не могла не наткнуться на Лань Ванцзи, которого уже успели украсить цветами, а на макушке у него красовался розовый пион. Сюэ Ян не выдержал и хохотнул, а на холодный взгляд Второго Нефрита лишь оскалился. Колючий, как ёжик, мальчишка с успехом сформировал Золотое Ядро и нередко задирал от этого нос, приходилось воспитательным подзатыльником спускать его с небес на землю. Как ни странно, он не жаловался, а лишь упорнее учился и уже успешно обскакал половину наших младших шиди, со старшими адептами ему пока не сравняться. А Мо Сюаньюй (я даже записала его вежливое имя, которое он получит в будущем, на бумажке, которую прячу у себя) явно всерьёз увлёкся различными травами, причём в тех букетах, которые он таскал, нередко оказывались совсем не безобидные цветочки. Этот ребёнок без соли проглотил все учебники по травам, которые у меня были, но экспериментировать пока не пробовал. Умный мальчик. - Лань Чжань... а, нет, Ханьгуан-Цзюнь, какое совпадение! - раздалось сверху - на балконе на скамье расположился мой довольный братец с кувшином в руке. Спорим, что там не водичка? Адепты, снующие по улице, явно почувствовали себя неловко - ну да, помнят, что ещё во время Аннигиляции Солнца эти двое вечно спорили и ругались, дело чуть до драк не доходило. - Это ты. - Лань Чжань даже не сменил выражение лица (вот сосулька). - Это я! - а вот Вэй Усянь широко улыбался. - Кто же ещё, кроме меня, может вытворять такие нелепости? Привет, А-Дянь! - он помахал мне рукой. - Привет, мелочь! - Я не мелочь! - тут же взвился Сюэ Ян, а Мо Шуи лишь прыснул со смеху, глядя на него. - Ладно-ладно, ты взрослый. - отмахнулся Вэй Ин - я уже привыкла, что эти двое перебрасываются колючками, ничего страшного. - Лань Чжань, - всё, переключился на свою зазнобу. - как же ты нашёл время, чтобы посетить Юньмэн? Если не спешишь, то поднимайся сюда, выпьем. - Да, молодой господин, поднимайтесь и выпейте! - захихикав, отозвались девушки, сидевшие возле него. М-да... Прикол-то в том, что они призраки, просто достаточно плотные, чтобы казаться живыми, неагрессивные и явно любят повеселиться. Мы с братом ведь прекрасно чувствуем нежить из-за тёмной энергии в себе. Лань Чжань, помолчав немного, просто развернулся и пошёл прочь. - Так, стойте здесь. - наказала я мальчишкам и догнала упрямого Нефрита, развернула его на месте и толкнула в сторону того заведения, где засел мой братец. - Не сверли меня взглядом, Лань Ванцзи, на меня это не действует. Марш. Не обижай моего диди. - Разве ты старшая? - тот вопросительно посмотрел на меня. Я лишь пожала плечами - гуй его знает, кто из нас двоих первым родился. - Не знаю. То я для него цзецзе, а он - диди, то мэймэй и гэгэ. Нам без разницы, у нас возраст один. Счастливо оставаться. Блин, если Лань Ванцзи всё испортит, я ему точно подзатыльник влеплю при следующей встрече. Нефрит всё же направился туда, а мы с мальчишками продолжили прогулку. У меня из головы всё не шёл тот разговор про тропу Цюнци. Совпадение? Не уверена - эти два мужика слишком вовремя затеяли этот разговор. Или это моя паранойя буянит? *** Вэй Усянь вернулся в Пристань Лотоса в прескверном настроении. Мы с Цзян Чэном от него узнали, что Ванцзи снова начал уговаривать его отправиться с ним в Гусу и прочёл ему лекцию о вреде пути Тьмы на тело и душу. Я лишь сделала фейспалм - вот идиот белоленточный, знает же, что для брата эта тема очень болезненная и он её интерпретирует по своему. - Сказал, что там найдут способ восстановить моё Золотое Ядро. Ха! - горько выдал Вэй Ин и отхлебнул вина прямо из сосуда. - Будь это так просто, я бы давно стал прежним. - А Баошань-саньжэнь не сможет тебе помочь? - поинтересовался Ваньинь, полируя меч. Я же придвинулась поближе к Вэй Ину и погладила его по спине, успокаивая - сама знаю, что ему больно в душе от случившегося. Даже жалею, что толкнула Лань Ванцзи к нему - лучше бы он просто ушёл, а не читал ему лекции. Точно нажалуюсь на него Сичэню. - Она никогда не остаётся на одном месте надолго. - пришлось на ходу выдумывать. - Там, где ты вернул себе Золотое Ядро, больше никого нет. И где она теперь может быть, неизвестно. Так что увы. - К тому же, - добавил Вэй Усянь. - ты тогда представился мной. Если она узнает, что это был обман, то сильно разгневается. А вызывать ярость бессмертной легендарной заклинательницы - извини, но я лучше сам пойду и повешусь. Ай! - от меня прилетел подзатыльник. - Понял, цзецзе, глупости не болтаю. - Так, а зачем Лань Ванцзи вообще пришёл в Юньмэн? - шиди оставил своё занятие и в упор посмотрел на Вэй Ина. - Не знаю. - вздохнул тот. - Шатался по городу, как я понял, наверняка кого-то искал. После Аннигиляции Солнца он эту тему не поднимал и вот на тебе - снова за старое. - Сам виноват, что позвал его. - фыркнул Цзян Чэн. - И не смотри на меня так - это очевидно, ты же всегда первым лезешь. Вы всегда расстаётесь на повышенных тонах, так какого гуя ты вечно пытаешься вывести его из себя? - Ну... Я нелепый? - улыбнулся братец. - Хорошо, что ты сам это понял. - Ваньинь вернулся к полировке меча. Усянь лишь грустными глазами посмотрел на свой Суйбянь, висевший у меня на поясе - я, конечно, тренируюсь с двумя мечами, но это сложно. Повисло молчание. Брат, конечно, может носить меч на приёмы и прочие мероприятия, но если его вызовут на поединок, он с треском проиграет, ведь есть в мире провокаторы-идиоты вроде Цзинь-как-его-там. Нет, имя его я запомнила, но просто забавно его так называть. Вэй Ин не хочет показывать свои слабости, а заклинатели предпочтут победу над таким же, как они, противником, а не над калекой. Благо рядом всегда есть я - легко могу объявить себя его клинком и принять вызов. Но всё равно больно видеть брата таким. - Шицзе, Цзинь Цзысюань просил у тебя советы по поводу А-Ли? - внезапно обратился ко мне Цзян Чэн. - Да. Спрашивал, что ей нравится, какие цветы любит, какое у неё увлечение и тому подобное. - лениво ответила я. - Репутация этого павлинчика в моих глазах всё же немного поднялась. - Пф. - ну разумеется, что ещё Вэй Ин мог выдать в адрес Цзысюаня? - Отстань ты от Цзинь Цзысюаня. Он единственный сын Цзинь Гуаншаня и следующий глава ордена Ланьлин Цзинь. - сурово посмотрел на него А-Чэн. - Если ты его побьёшь, что мне останется делать? Побить тебя в ответ? - Ты хотел сказать - единственный законный сын. - усмехнулся Вэй Ин и опустошил кувшин. - У нас в Пристани Лотоса два его незаконнорожденных сына живут, припеваючи. - Спасибо, я знаю. - о, хе-хе, моя школа, уважаю. - Кстати, а почему ты вообще защищаешь этого павлина? - прищурился братец. - В прошлый раз ты пошёл на всё, чтобы привести шицзе посмотреть на состязание в охоте. Ты же не хочешь, чтобы она с ним... Цзецзе, а ты как можешь ему помогать, а? - Он нравится А-Ли. - пожимаю плечами и наливая себе вина - вкусно. - И тут уже ничего не поделаешь. Она сама на днях призналась мне и А-Чэну. К тому же он знает условия - если обидит её, я ему сломаю нос. Не думаю, что его матушка будет сильно против, а недовольство я переживу, мадам Юй приучила к собственному. - Да вы на его отца посмотрите! - возмутился Вэй Ин. - Может и этот павлин станет таким же - примется убивать время поисками женщин, чтобы развлечься. - Пусть только попробует. - в голосе Цзян Чэна звенела сталь. Крыть было нечем. - Ладно, где сейчас шицзе? - поинтересовался брат. - В Храме Предков, в спальне или на кухне. - пожал плечами Цзян Чэн. - Куда ещё она может пойти? Вэй Ин ушёл, а в это время в тренировочный зал вбежал Сюэ Ян с тренировочным клинком - ему скоро свой собственный меч получать, а он всё не определился, каким он должен быть. Что ж, есть время потренировать ученика, а после он будет потихоньку осваивать тёмную ци - разумеется, под моим присмотром, чтобы он Золотое Ядро себе не спалил. Но сперва набьём карманы полезными талисманами. *** Тренировка была резко прервана паникой Вэй Ина - он с помощью нашего духовного слияния (приспособился, засранец) передал мне сильное волнение и ужас, так что я с Сюэ Яном и Мо Шуи на хвосте покинула Пристань Лотоса - мальчишки просто не захотели от меня отцепляться. Брат обнаружился на широкой пристани, где находилось несколько лавок, а с ним находилась явно израненная девушка в крайне знакомых красно-белых одеждах с орнаментом солнца. Вэнь Цин! Мои вороны, которых я послала на тропу Цюнци, были уничтожены скотами в золотых одеждах, так что чёткую картинку получить не удалось, но кое что всё же поймать получилось. - Что случилось, А-Цин? - я тут же метнулась к девушке, помогая ей встать - она сидела на коленях, вцепившись в рукав ханьфу А-Сяня. - Помогите, пожалуйста. - сейчас она не имела ничего общего с той суровой главой надзирательного пункта Илина, которая нас прикрыла. - Разве ты и твои люди не залегли на дно после Аннигиляции Солнца? - я откровенно не понимала, как такое вообще получилось. - Залегли, но у многих остались семьи, как и у меня. Их согнали на самую границу земель Цишаня. А А-Нин... Кто-то узнал его даже в простой одежде и вспомнил, что он из клана Вэнь. Они... Они забрали его, а меня выгнали в другой город, пригрозив убить его. - по щекам девушки покатились слёзы. - Не только его... Там ведь и бабушка... и двоюродный брат... Они же никогда никому не вредили, даже оружия в руки не брали, а с ними так... - О нет. - прошептал брат. Я же судорожно думала, какой именно это канон вообще - Цзысюнь может быть на тропе Цюнци или на банкете в Башне Кои. Ладно, неважно, в любом случае пора валить. - Кажется, я догадываюсь, куда его могли отвести. - прищурилась я. - Откуда? - Вэй Ин посмотрел на меня круглыми глазами. - Какое-то время назад, когда мы с мальчишками прогуливались по лавкам, мы услышали разговор двух сплетников о том, что людей ордена Вэнь согнали на тропу Цюнци. Я решила проверить это и выслала туда стаю своих воронов. Все они были сбиты заклинателями Ланьлин Цзинь - их золотые тряпки ни с чьими другими не спутаешь. - пояснила я. - Цзецзе. - Мо Шуи вцепился в моё ханьфу мёртвой хваткой. - Не уходи! - Так, нет времени думать, нужно торопиться. - с этими словами я извлекла оба меча - вот на обоих и полетим. - Я полечу сам. - тут же сказал брат. Логично - со мной ещё будут Вэнь Цин и мальчишки, ведь судя по упрямому взгляду Сюэ Яна, он не хочет нас отпускать. Блин, очередная ветка канона треснула нас по лобешнику. Да и детей ввязывать в это не хочется. Но не время сокрушаться. Встав на оба меча, я притянула вперёд себя мальчиков, а Вэнь Цин встала позади меня. Вэй Ин же покрылся тёмной аурой и мы покинули Пристань Лотоса. - Он же не может один! - по пути всхлипывала целительница. - Вэнь Нин с самого детства был пугливым и робким. Он не смеет даже нанимать себе в подчинение вспыльчивых людей - все его подчинённые такие же по характеру, как и он сам. - Будем надеяться, что ещё не поздно и я не ошиблась. - процедила я. - Если ошиблась, это будет на моей совести. На тропу Цюнци мы примчались уже ночью, вдобавок настроения не прибавлял разразившийся дождь. Лететь, когда тебе лицо рассекают капли дождя, мало приятного, так что мы изрядно вымокли, пока добрались туда. И увиденное привело нас с братом в чистую незамутнённую ярость. Прямо на наших глазах один из адептов Ланьлин Цзинь огревал дисциплинарным кнутом пожилого мужчину с огромным камнем на спине, а неподалёку на земле сидела старушка, за спиной которой прятался маленький плачущий ребёнок, а возле неё лежал старый потрёпанный флаг с символом Цишань Вэнь весь в крови. Прямо перед ней, оскалившись, стоял парень плотного телосложения и с раскалённым тавром в руках, а за ним ещё несколько адептов избивало двоих пленников - мужчину и женщину. Мои глаза тут же застелила кровавая пелена, я действовала чисто на ярости и желании защитить этих людей. Моя рука сама выхватила у опешившего ублюдка тавро, а ещё через секунду на всё ущелье раздался его болезненный вопль - раскалённый металл встретился с его рожей. - Ах ты дерьмо собачье! - прорычала я, окутавшись тёмной ци и сжимая в руке тавро. Повернув его, я почувствовала, как меня будто кипятком обдало. Сменить пион на солнце - и получим на выходе знаменитое тавро Цишань Вэнь. Отпугнув призрачными пантерами надзирателей, издевавшихся над парой, я присмотрелась к пострадавшим - не спасти, уже мертвы. Надо обязательно сделать запись на талисман Памяти Голосов, чтобы иметь доказательства этих зверств. Жаль, никак не получается изменить эту игрушку, чтобы она ещё и картинку показывала вместе со звуком. - Ты?! - взвизгнул пострадавший. - Закрой свой поганый рот, ублюдок! Как ты вообще посмел творить такое?! - Это вэньские псы, дрянь, они это заслужили!.. - парень не договорил - Вэй Ин отвесил ему сильный удар в челюсть, отбросив его почти к краю пропасти. Жаль, что не отправил полетать. Испуганный крик Вэнь Цин привёл нас в чувства, а Мо Шуи тут же бросился к испуганному малышу, пытаясь его успокоить - он сам был в ужасе от увиденного. - Нет... - вырвалось у меня при виде изломанного тела Вэнь Нина. - Нет-нет-нет... Он не может... - я бросилась к нему, пытаясь нащупать пульс. Столько ран и ожогов, даже кости сломаны. Вэнь Цин в слезах упала на колени рядом со мной и разрыдалась. - Он же не... - Вэй Усянь тоже был в ужасе от увиденного. Вэнь Нин же наш друг, естественно, мы огорошены. Я ведь надеялась, что они с сестрой спрячутся как можно надёжнее, чтобы их не нашли, ведь оба были совсем не против начать новую жизнь. - Он мёртв, А-Сянь. - тихо сказала я, тоже не сдержав слёз. Внезапно кто-то позади нас закричал от боли. Оказалось, клеймёный собственным инструментом адепт вознамерился выплеснуть гнев на старушке и малыше в объятьях Мо Шуи, но был остановлен донельзя разъярённым Сюэ Яном - мальчишка явно впечатлился видом людей в этом адском местечке, все были в изодранных красно-белых одеяниях и покрытые синяками и ранами, а женщины, прижимаясь друг к дружке, плакали. А-Ян, поднаторевший в уличных драках и рукопашных спаррингах, ловко вывернул ему руку в противоположную сторону и ударил прямо в локтевой сгиб, отчего раздался противный хруст. - Ты... - прошипела я, схватив подонка за волосы и узнав в нём Цзинь Цзысюня. - И ты ещё смеешь утверждать, что не ничтожество?! Самоутверждаешься за счёт тех, кто не способен дать отпор?! Дерьмо благородное! - Кто? - голос Вэй Ина стал ледяным, а глаза засветились красным. - Кто его убил? - Да он сам упал! - выкрикнул один из надзирателей. - Врёшь! - рявкнула я. - Куча переломов, ожогов от тавро, открытые раны - всё это не могло появиться от простого падения! Вы здесь просто мучаете и убиваете людей! Похоже, терпение брата лопнуло, судя по тому, что он достал Чэньцин и сыграл пару нот. Разумеется, это напугало пленных Вэней, отчего они попытались убежать. Тело Вэнь Нина тут же объяла тёмная энергия, мгновенно поднимая его лютым мертвецом - при жизни он был тихим и робким юношей и все негативные эмоции прятал в себе, так что теперь они полились стремительным потоком. Мертвец молнией метнулся в ряды надзирателей и схватил за горло двоих из них, затем одним махом разорвал им глотки. - А вот и его убийцы. - ухмыльнулась я. - Он вас перед смертью очень хорошо запомнил, мрази. Сколько ещё людей вы здесь убили?! И не надо тут квакать по поводу того, что это вэньские псы! Это люди! Гражданские! - Заткнись, тёмная тварь! - вякнуло то ничтожество со сломанной рукой. - Как вы вообще посмели сюда прийти?! Это не ваше дело! - на последнем слове он тут же получил в челюсть от злого Сюэ Яна. Вэй Ин же обыскал домики, пока надзирателей Ланьлин Цзинь удерживали на месте мои призрачные пантеры, и нашёл там несколько женщин и стариков. Пока Цзинь Гуаншаня не видно на горизонте, надо убираться отсюда. - Так-так-так, что здесь происходит? - накаркала, твою мать. С возвышения на нас, усмехаясь, смотрел сам глава Цзинь собственной персоной да ещё и в сопровождении адептов. - Молодой господин Вэй, дева Вэй, вот уж никак не ожидал, что вы так подло нападёте на моих людей и покалечите моего племянника. Да этот мелкий говнюк вообще радоваться должен, что ещё жив остался, но если всё продолжится в таком же духе, ему не жить. - Глава ордена Цзинь, какая встреча. Как вовремя вы здесь появились. - намёк в голосе брата был прямой, как ствол бамбука. - И что подлого в том, чтобы остановить смертельные издевательства ваших адептов над людьми? - Ну-ну, не стоит так злиться. - честно, я сейчас не сдержусь и суну ему в рот лимон. - Давайте мирно разрешим это недоразумение. - Ага, такое недоразумение, какое заканчивается горой трупов. Ну да, случается и так. - съязвила я. - Даожень Хэйянь, следите за языком. - выдал какой-то адепт. Я на это лишь фыркнула и помогла старушке встать, а малыш вцепился в Мо Шуи. К счастью, Гуаншань не мог заметить своего бастарда - у Сюаньюя было тоненькое телосложение и он легко мог спрятаться за этой бабулькой, а их ещё и Сюэ Ян собой закрыл и теперь яростно скалился на Цзиней, как волчонок. - Неужели? - фыркнул Вэй Ин. - Здесь убили моего друга, которому мы с цзецзе и главой Цзян обязаны жизнями. Я что, должен закрыть на это глаза? - Если подумать, то мы с вами ещё не решили некоторые вопросы, молодой господин Вэй. Почему бы не воспользоваться прекрасной возможностью сразу разрешить все проблемы на месте? - глава Цзинь всё так же приторно улыбался, но вот глаза смотрели с прищуром. Кажется, я знаю, в какое русло пойдёт разговор. - И что ещё мы не разрешили? - так, пока Вэй Ин его забалтывает, нужно организовать отход. Один из надзирателей посмел дёрнуться в нашем направлении, так тут же схлопотал оплеуху тяжёлой лапой пантеры-сторожа и уже не встал. Цзинь Цзысюнь молча буравил нас взглядом, а на его лбу красовался ожог в форме пиона. Более-менее здоровые пленники помогали идти самым слабым и старым. Вашу ж мать, тут сплошь старики и молодые женщины - нетрудно догадаться, как пользовались последними. Да даже ребёнок, который уж никак не мог участвовать в войне. В качестве транспорта можно использовать лошадей Ланьлин Цзинь. Но нужно ещё привести в себя Вэнь Цин и утихомирить Вэнь Нина, а там уже братец разберётся, как вернуть ему сознание. - Молодой господин Вэй, во время Аннигиляции Солнца вы с сестрой использовали одну интересную вещицу. - расслышала я. - Если верить слухам, вы её создали из демонического металла старого меча, который нашли в пещере Черепахи-Губительницы. - И откуда вам это известно, глава Цзинь? Мы не распространялись об этом направо и налево. - прищурилась я. - За вами издалека наблюдали мои люди, дева Вэй, ведь вы оба вернулись сильно изменившимися. - пояснил мужчина. Вот зараза, следовало догадаться, но я ведь не пророк. - Вы и без этого артефакта вызывали определённые опасения. Согласитесь, путь, который вы для себя выбрали, таит множество соблазнов. - Глава Цзинь, у вас проблемы с памятью? - не выдержал Вэй Усянь. - Так я с удовольствием напомню, что Путь Тьмы - это всё, что нам оставалось. Я бы на вас посмотрел, если бы вы столкнулись со Сжигающим Ядра. А, конечно, как я мог забыть - вы же боялись вызвать гнев Вэнь Жоханя, так что встреча бы не состоялась. - съязвил он. - Ближе к делу - что не так с нашим артефактом, от которого у нас сплошная головная боль? - Конечно-конечно, молодой господин Вэй. Я лишь веду к тому, что орден Ланьлин Цзинь понёс потери не меньшие, чем орден Цишань Вэнь, а поскольку вы сами только что признались, что ваша печать приносит вам проблемы, то её явно сложно удержать под контролем. Боюсь, пока он находится у вас... - он не договорил, так как братец попросту рассмеялся. - Глава ордена Цзинь, ну у вас и просьбы. - отсмеявшись, выдал Вэй Ин. - Это что получается - то вам опасные артефакты в коллекцию подавай, то ваши люди истязают невиновных, клеймя их тавром. Я начинаю думать, что в мире заклинателей появился ещё один орден Цишань Вэнь со своей жёсткой политикой, поскольку Ланьлин Цзинь явно его копирует. Вы вообразили себя вторым Вэнь Жоханем? Ну так смею вам напомнить, что предыдущий очень плохо кончил. Эти слова заставили Гуаншаня поперхнуться и убрать с лица свою насмешливую улыбочку. Не в бровь, а в глаз, брат. Мы ведь всё равно заберём отсюда Вэней. Я как раз подсчитала - около пятидесяти человек, все измождённые и раненые, кто-то ходит с трудом. Их бы в нормальные условия, но Цзян Чэн точно придёт в ярость от одного намёка на них, в Гусу уже есть свои Вэни, а Облачные Глубины не резиновые. Мелкие кланы не рассматриваем. Цинхэ Не? Боязно как-то - Минцзюэ терпеть не может Вэней и его хорошее к нам с братом отношение запросто может развалиться на куски. Блин, думай башка, пряник куплю, ну или что тут ещё есть из сладостей. - Вэй Усянь, следи за тем, что говоришь! - выкрикнул один из заклинателей рядом с Гуаншанем. - А что я говорю? - притворно удивился брат. - Правда глаза колет? - Короче, брат, уходим отсюда. - я потянула Вэй Ина за рукав ханьфу, вмешиваясь в разговор. - Цзинь Гуаншань явно хочет воспользоваться ситуацией и получить Стигийскую Тигриную печать, это ясно, как белый летний день. И явно не в курсе, что эта гадость ему мозги превратит в кашу, как только достаточно насытится его силой. Так что нечего терять здесь время. Этим людям нужны питание, лечение и отдых. - Это вэньские псы! - взвился другой адепт в золотых одеждах. - Мы всего лишь заставляем их пожинать ими же посеянные плоды! Зуб за зуб! - И за око выбьем мы два ока, и за зуб всю челюсть разобьём. - протянула я. - Не слишком ли неравномерно? На руках Вэнь Нина и его родных нет крови, а Вэнь Жохань со своими сыновьями-мерзавцами получили заслуженный конец. А судя по тому количеству тёмной энергии, что витает в этом месте, здесь в последние несколько месяцев было зверски убито немало людей. - Это всего лишь ваши слова, дева Вэй. У вас нет доказательств того, что на их руках действительно нет крови. - А какие у вас доказательства того, что эти люди - убийцы? - не выдержал Вэй Усянь. - Ваши слова и тычки пальцами? Убожество. Так что не надо на нас с сестрой пенять. У вас самих нет никаких доказательств, кроме их фамилии, только ваше сугубо личное мнение, не больше. Тоже мне, благородные заклинатели. Кроме того, насколько я помню, некоторые вассалы Цишань Вэнь присоединились к другим орденам и кланам и живут себе хорошо и спокойно, даже Ланьлин Цзинь принял под покровительство несколько таких кланов-беглецов. - усмехнулся он, а заклинатели поперхнулись, кто-то даже отвёл взгляд или переменился в лице. - Так почему они не здесь в качестве пленников? - Так вы считаете, что раз главы Цзян здесь нет, то вы имеете право так себя вести? - прошипел Цзинь Гуаншань. - А я ведь хотел по-хорошему, даже планировал пригласить вас, дева Вэй, в Башню Кои насладиться видами, обсудить ваши изобретения вроде переговорного талисмана и просто хорошо провести время. - ага, догадываюсь, как именно. - Но вы сами показали себя настоящих. - А вот вы что-то уж вовремя появились на тропе Цюнци. - произнесла я, глядя ему в глаза. - Как будто специально нас здесь ждали. Интересно, а А-Цин действительно тайком сбежала из места своего заточения или вы специально позволили ей сбежать, зная, что она обратится за помощью именно к нам? Вам так приглянулась Стигийская Тигриная печать? Да мы лучше её уничтожим, чем позволим попасть к вам в руки. Вы не то, что на самом последнем месте в списке лиц, которым мы бы доверили эту штуку - вы в этот список вообще не входите. Я видела ещё во время Аннигиляции Солнца, как вы смотрели на эту дрянь - как сорока на блестящую золотую безделушку. Пошли, А-Сянь. - я утянула брата за собой, после чего наша процессия направилась прочь из ущелья. Вэнь Нина пришлось контролировать самой, чтобы он не вырвался. Наш отход прикрыли призрачные вороны и пантеры. - А что это был за дядька? - поинтересовался у меня Мо Шуи. - Отец твой. - поморщилась я. - Этот? Фу. Может и хорошо, что мама его не дождалась. - угрюмо выдал мальчик. - Он мне не нравится. Какой-то... не знаю... скользкий? - Убил бы его. - фыркнул Сюэ Ян. - Или язык отрезал. Или и то и другое. - А-Сянь, куда мы такой толпой направимся? - поинтересовалась я у брата, с задумчивым видом вертевшего свою флейту в пальцах. - Боюсь, Цзинь Гуаншань так просто это не оставит и припомнит нам наши слова. Ты видел его лицо, когда ты так ловко назвал его вторым Вэнь Жоханем? - Видел. - мрачно отозвался тот. - Я... Дянь-Дянь, тебе это наверняка не понравится, но лично мне на ум приходит только одно место, где эти люди будут в безопасности. Гора Луанъцзан. - Ты вообще в своём уме, балбес? - я схватилась за голову. - Там полно ходячих мертвецов и скоплений тёмной энергии, уже не говоря о том, что жить там невозможно. Забыл, как нам с тобой пришлось там выживать? - А других вариантов и нет. Цзян Чэн вряд ли их примет, в Гусу Лань... - он запнулся. - Вполне возможно, что от нас потребуют сесть под замок и получить дисциплинарным кнутом по спине, чтобы согласиться принять под опеку и этих Вэней. Цинхэ Не - я знаю, что Чифэнь-Цзунь к нам неплохо относится, особенно к тебе, но... Я не уверен, что он не сорвёт ярость на них - Вэнь Жохань ему всё же когда-то крупно насолил. Бродить по свету эти люди не в состоянии. - Ладно, убедил. - вздохнула я. Внезапно руку мне обдало сильным холодом, отчего я неосознанно дёрнула ею и на землю упал записывающий талисман. - Талисман Памяти Голосов? - удивился брат. - Светится... Он активирован? - Уйййй. - протянула я с виноватым видом и подняла пластинку. - Наверное, случайно активировался выбросом тёмной ци, когда я подпортила рожу Цзинь-как-его-там его же тавром. Мать его, только талисман зря испортила. - Может лучше оставь, вдруг пригодится? - предложил Вэй Ин. - Ладно, не буду его чистить. - согласилась я. Впрочем всё, что надо, уже на нём записано. То тавро я, кстати, тоже с собой прихватила в качестве более материального доказательства, что Цзини копируют Вэней. Надо будет ещё наведаться в Пристань Лотоса и забрать с собой из нашего домика все наши вещи и записи, а также предупредить Мэн Яо о том, во что мы вляпались. *** По пути более-менее пришедшая в себя Вэнь Цин рассказала в подробностях, почему Вэнь Нин вообще попался - просто хотел навестить тайком семью и вывести их из Цишаня, но наткнулся на обратном пути на заклинателей Цзинь. Среди пленных, кстати, оказались не только родственники Вэнь Цин и Вэнь Нина, но и несколько лекарей из тех самых тайных повстанцев. Трёхлетний ребёнок, оказавшийся их племянником - его родителями были те самые забитые до смерти мужчина и женщина - весь путь проделал на руках у Вэй Ина. Думаю, надо сделать всё, чтобы он не стал Лань Сычжуем, как по канону, хотя если Ванцзи и Усянь его усыновят, когда разберутся наконец друг с другом, это будет неплохо. По прибытии на эту чёртову гору мне сразу стало не по себе - вспомнилось, как мы в первый раз сюда попали. В ногах отозвалась застарелая фантомная боль от переломов. Прекрасно помню ощущения от сломанного позвоночника, дикую боль во всём теле и страх, когда нас начала поглощать тёмная энергия. Бррр, жуть. Единственный плюс в этом - восстановление моего внутреннего Ядра и его перекраска. Но Вэй Ину здесь будет только хуже, ведь в отличие от меня, его тело напитано тёмной ци. Разница этой энергии в том, что светлая ци вырабатывается Золотым Ядром, а тёмную можно черпать из любых её источников и носителей, примером может послужить хоть тот же Бездонный Омут, а ещё она пагубно воздействует на разум заклинателя и может обернуться против него. Меня же спасает Чёрное Ядро, значит надо узнать о том, как оптимально его выращивать, ведь это только в моём случае оно склеилось из осколков. И это может стать ключом к спасению Вэй Ина от воздействия огромного количества тёмной энергии на тело и разум, поскольку контроль над ней улучшается, по себе знаю. Боюсь, песни очищения сердца в этом проклятом месте ему уже не будут помогать да у меня и флейты нет, в Пристани Лотоса осталась, а просить брата сделать мне копию Чэньцин - без понятия, чем обернётся их исполнение на инструменте из напитанного тёмной ци чёрного бамбука, лучше не рисковать. В этих горах обнаружилось заброшенное полуразрушенное поселение - кто-то давно здесь ещё и жить умудрялся, наверняка потом их съели, но хоть какая-то крыша над головой. Брат куда-то ушёл один, оставив меня помогать Вэням, а через какое-то время послышался звук его флейты. Так, скорее всего он подчиняет себе всю нежить, которая здесь обитает. Хотя... нет, это больше напоминает мелодию Успокоения. - Так, если память меня не подводит, - я потёрла переносицу. - здесь недалеко находится деревня Илин. Будет куда ходить за едой, если что. - Я знаю, где в этих местах могут расти лечебные травы. - вздохнула Вэнь Цин. - Так что тоже смогу покидать это место ненадолго. - Мне надо будет ненадолго вернуться в Пристань Лотоса и забрать наши с А-Сянем вещи и материалы для работы. - Я... Спасибо вам. - внезапно выдала девушка. - Вы не были обязаны нас спасать и всё же я благодарю вас. - Вы с братом также не были обязаны скрывать нашу троицу и помогать нам. Так что это меньшее, что мы можем для вас сделать. - успокоила я её. - Но ведь вы теперь сами станете изгоями, если уже не стали. - помрачнела Вэнь Цин. - В первую очередь давайте обустроим вас здесь хотя бы на первое время. - На первое время? Разве мы здесь не навсегда? - Не знаю. - я лишь тяжело вздохнула. - Это место переполнено тёмной энергией и находиться здесь небезопасно, если её от себя постоянно не отгонять. У меня есть, конечно, пара идей, у кого попросить помощи, но я не уверена, что меня выслушают, а не обвинят в предательстве и не погонят прочь в лучшем случае. Так что давайте сначала сосредоточимся на вас. Брата не было уже несколько сяоши, отчего мы с Вэнь Цин уже всерьёз обеспокоились и отправились его искать, оставив за старшего Четвёртого Дядюшку. Сюэ Ян тоже остался, как и Мо Шуи - думаю, из него получится хороший помощник для А-Цин. Вэй Ина мы нашли недалеко от пещеры, лежащего на земле без сознания - он был холодным и мелко дрожал. Мы переглянулись и, сделав фейспалм, назвали его идиотом, затем на себе притащили в поселение. Зато хоть живой остался. Честно - очнётся, получит от нас обеих по шее за то, что так перенапрягся и в одиночку попёрся сражаться с мертвецами и духами. А что ещё он мог тут такого сделать, что поблизости не чувствуется почти никакой нечисти? Что ж, гора Луанъцзан стала пристанищем для остатков ордена Цишань Вэнь, этот рубеж пройден. Но теперь нужно сделать всё, чтобы никто из них не погиб, а значит вылезаем вон из кожи и работаем. И я лишь надеюсь, что в мире заклинателей ещё остались люди, думающие своей головой, а не слепо повторяющие за некоторыми личностями, как попугаи. Брат слишком гордый, чтобы просить кого-то о помощи, такое очень редко случается, поэтому это дело придётся брать в свои руки.