Вороны Юньмэн Цзян

POV Что ни говори, а брат действительно умеет поднять настроение, даже такими странными выходками. Превращение в животных - интересная техника, правда, не без изъянов, над ней ещё работать. Но то, что Вэй Ин превратился в воронёнка, меня повеселило - ну дитё дитём в душе, вот и отражение такое. О Гуаншане с его амбициями можно было теперь забыть, Цзысюань наверняка приставит к нему такую охрану, что мужик не сумеет заговорить им зубы. Ведь если что, то спросят именно с павлинчика-младшего. Но прямо сейчас мы с Вэй Ином собираемся в Нечистую Юдоль за своими вещами, которые там остались. Ну и Вэней навестить, да, особенно А-Юаня. Лань Ванцзи вернулся в Облачные Глубины. А вот мальчишки остаются в Пристани Лотоса - братец устроил Вэй Сюаньюю экзамен по рисованию талисманов, так что мелкий будет занят, а Сюэ Яну уже хватит путешествий. Но это не значит, что он не будет наказан, если вдруг отчудит что-нибудь наподобие вызова мертвецов в Пристань Лотоса. Полёт до Цинхэ занял от силы пару дней. Вэй Ину пришлось вспоминать, как лететь на мече самому, пару раз он не вписался в поворот. Наше частичное духовное слияние не позволило ему кубарем свалиться с Суйбяня - я-то не разучилась летать. Ничего, привыкнет и будет сам летать, а на полигон я его буду вытаскивать, это само собой. Разумеется, мы предупредили главу Не о своём визите, так что по прибытии нас из Нечистой Юдоли не выставили вон. А на пороге... - Сянь-гэгэ!!! - малыш буквально налетел на брата и вцепился в его ногу, громко плача. - Сянь-гэгэ, почему ты пропал?! А-Юань плохой?! - Что за глупости? - опешил Вэй Ин. - Просто так получилось, редисочка. Ну что за слёзы? - он взял малыша на руки. - Никуда мы не пропали. - Ну тише-тише. - я погладила ребёнка по голове. Так вчетвером и пришли к Вэням, которые дружно вздохнули с облегчением. Вэнь Нин тут же отправился к сестре, а остальные тут же начали суетиться, Четвёртый Дядюшка принёс несколько сосудов с фруктовым вином, вскоре к нам присоединились Су Шэ и Ло Цинъян. А-Юань так и не отлип от Вэй Ина, хотя реветь перестал. Трапезничали мы практически до ночи, вечером к нам присоединились братья Не. - Молодой господин Вэй, дева Вэй, вы останетесь здесь? - поинтересовалась у нас бабушка Вэнь. - Нет, завтра улетаем домой, только вещи свои соберём. - покачал головой Вэй Ин. А-Юань, услышав это, накуксился и уже было разревелся. Надо вмешаться, а то плач будет слышно аж в самом Цинхэ. - А-Юань, как ты смотришь на то, чтобы полететь с нами в Пристань Лотоса? - улыбнулась я ребёнку. Тот уставился на меня широко открытыми глазами, затем посмотрел на А-Ина. - Хочу-хочу-хочу! - затараторил малыш, вцепившись в ханьфу братца. - Пожалуйста, Сянь-гэгэ, Дянь-цзецзе! Судя по взглядам некоторых Вэней, они устали от истерик ребёнка. Ну вот и облегчим им жизнь. Тем более брат и сам не хочет оставлять А-Юаня, по нему видно - вон как вцепился. Ну чисто мамочка, только полом не вышел. Ничего, будет у меня ещё один племянник помимо Цзинь Лина. Интересно, а Вансяни будут жить на два дома? Если А-Юань захочет учиться в Гусу Лань, то им придётся. - Глава Не, вы позволите А-Юаню навещать семью? - обратилась я к Минцзюэ. - Как я уже говорил, врата Нечистой Юдоли всегда для вас открыты. - кивнул тот. - А Цзюэ-дагэ часто ходит к тёте Цин. - внезапно заявил малыш, отчего глава Не поперхнулся вином, а Хуайсан прикрыл лицо веером - зуб даю, что он ухмыляется. Вот это поворот, однако, мы с братом круглыми глазами посмотрели на мужчину. М-да... - Дагэ, тебя нагло сдали. - хихикнул младший Не. - Молчи уже. - процедил тот. - Ляпнешь что-то - дам подзатыльник. - пригрозила я Вэй Ину, который уже было открыл рот и тут же захлопнул. Вэни же дружно улыбались и делали вид, что вообще ничего не знают. Ага - я-то натренирована на братике, так что понять, где смех, а где слёзы, могу. Впрочем Сянь-Сянь тут же переключился на А-Юаня, превратившись в воронёнка, чем изрядно рассмешил всех присутствующих. Разумеется, ребёнок сначала испугался, куда делся его Сянь-гэгэ, но потом всё понял и принялся играть с птичкой. Но над этим заклинанием мы ещё поработаем, может получится ещё в какую зверушку превратиться - это действительно очень интересно. А Вэнь Цин... Ну, этого следовало ожидать, впрочем эти двое действительно хорошая пара. *** Слава Небесам, что Не Минцзюэ просто запер комнату, где мы с братом жили и работали, чтобы туда никто любопытный не влез. Но забрали мы не всё - оставили инструкции по созданию талисманов усмирения для сабель. Ордену Цинхэ Не эти талисманы намного нужнее, тем более мы разрабатывали их как раз специально для адептов этого ордена. В общем, мы всё своё имущество поместили в мешочки цянькунь. Кстати, я у себя в рукаве также обнаружила мешочек, куда спрятала панцирь Черепахи-Губительницы. Каюсь - я со всеми этими проблемами с Вэнями, тёмной энергией и Гуаншанем совсем забыла про трофей брата и Лань Ванцзи. Вернёмся в Пристань Лотоса, я извлеку панцирь из мешочка, пусть будет местной достопримечательностью. А сейчас мы с А-Юанем возвращаемся домой. Ребёнку всё было интересно, на мече он впервые летал. Понимаю его - мы с братом впервые так прокатились, когда дядя Цзян нас нашёл и привёз в Пристань Лотоса. А уж когда мы прибыли, малыш с интересом осматривался по сторонам, даже чуть не упал пару раз, отчего Вэй Ин его перехватил поудобнее. Разумеется, Цзян Чэн об этом тут же узнал. - Здравствуйте. - пискнул А-Юань, обняв Ваньиня за ногу. - Знакомься со своим теперь уже племянником. - хохотнул братец. - Ещё одним. - Прекрасно. - буркнул шиди, но ребёнка по макушке всё же погладил. Мне же не давала покоя одна мысль. Память у меня всё же была куда лучше, чем у брата, а кое-что из прошлого в последние несколько дней проясняется. Илин. Мне нужно вернуться в Илин и кое-что выяснить. Что я и озвучила за обедом. - Зачем это тебе? - удивился Вэй Ин, попутно вытирая А-Юаню личико - мальчик умудрился посадить пятно на подбородке и носу, с аппетитом уплетая суп с корнем лотоса. - Нужно. - отрезала я. - Я кое-что вспомнила, но надо уточнить. Не беспокойся, но я хочу с этим разобраться самостоятельно. Ты лучше оставайся здесь и помогай А-Чэну. - Отправить с тобой адептов? - тут же вмешался Цзян Чэн. - Спасибо, но нет. Я могу за себя постоять, если что. Сигнальные талисманы вам оставлю на всякий случай. Конечно, парням не понравилось то, что я куда-то ухожу, но я уже всё решила. Зачем мне в Илин? Всё просто - именно там начался наш с братом путь, начиная со смерти наших родителей на ночной охоте. У меня есть пара претензий к трактирщику, который вышвырнул нас на улицу, а то, что хозяин у того трактира так и не сменился, мне известно. А нет - Илин является не слишком большой деревней, информацию найти несложно, можно будет и знакомых поспрашивать, тем более жители благодарны нам за то, что мы усмирили нечисть горы Луанъцзан. Так что ближе к вечеру я, собрав немного припасов в дорогу, улетела в Илин. Полёт занял почти весь день, однако в первую очередь я направилась к Погребальным Холмам проверить обстановку. К счастью оказалось, что заклинатели сами установили барьер вокруг горы - во всяком случае это защитное поле точно не нашего с братом авторства, мы работаем с тёмной ци. Значит людям можно не опасаться наплыва мертвецов с этих могильников. В самом Илине тоже было спокойно, а народ, узнав меня, наперебой принялся расспрашивать о том, куда мы пропали и всё ли с нами в порядке. - Послушайте, у меня к вам просьба. - решилась я. - Это, конечно, дело прошлого, но помнит ли кто-нибудь супружескую пару заклинателей с двумя маленькими детьми? Они так и не вернулись в Илин, оставив детей одних. Это было очень давно, лет семнадцать назад. Народ призадумался. Большая часть из них точно не помнила - по ним видно, что это не старшее поколение, а кто-то из старших явно не обращал тогда на это внимания. Повезло лишь с одной старушкой. - Да-да, припоминаю, такие хорошие люди. - произнесла она. - И детки-близнецы - мальчик и девочка. Останавливались в том трактире. - бабулька указала на старый дом с вывеской. - Вообще заклинатели нечасто прибывают в Илин, мы уже привыкли к соседству с нечистью горы Луанъцзан. Это нам повезло с вами и вашим братом. - хм, она, похоже, не признала в нас с А-Ином тех самых близнецов. - Погодите, вы сказали, что заклинатели нечасто прибывают в Илин. - вычленила я кое-что интересное. - Но тем не менее их здесь иногда можно встречать. Значит ещё кто-то сюда приходил? - Да-да, лет где-то тринадцать назад, может чуть больше. - старушка явно напрягла память. - Мужчина, весь одетый в белое, с ним двое малышей, такие хорошенькие мальчики. Младший тогда ещё потерялся. Ой. Она случайно не Лань Циженя имеет ввиду? Ведь всё сходится, особенно в воспоминаниях, которые мы с А-Ином друг у друга наблюдали. А это любопытно, берём на заметку. Не думаю, что он просто взял племянников на прогулку в деревню, которая находится демоны знают, где. Кажется, надо ещё в Гусу слетать в гости и развести дядю Нефритов на разговор. Но сейчас мне надо выяснить кое-что другое. Поблагодарив женщину, я направилась в тот самый трактир. Память тут же подкинула полного усатого мужчину - владельца этой забегаловки. Постарел, конечно, но место своё всё ещё занимает. - О, Даожень Хэйянь, рад вас видеть. - почему-то этот услужливый тон вызывает у меня лишь тошноту. Лизоблюд. - Уважаемый господин, я надеюсь на вашу память и готовность помочь в личном деле. - ухмыльнулась я. - Это касается событий семнадцатилетней давности. Искренне надеюсь, что вы мне поможете. - Да-да, конечно. - оп-па, заволновался. С чего бы, интересно? - Прекрасно. - а в трактире ещё и посетители есть, это хорошо. - К вам пришли два бродячих заклинателя с двумя маленькими детьми на руках. Они оставили мальчика и девочку в снятой ими комнате, а сами ушли на ночную охоту - Илин тогда подвергался нападениям какой-то жуткой тёмной твари. Если точнее - тёмного оборотня. - мужик побледнел - ага, вспомнил, гад. - Так вот, у меня вопрос - что с теми детьми? А? - Н-не понимаю, о ч-чём вы. - проблеял он. Ладно, пугнём чуть-чуть. - Не понимаете? Может не помните, как вы этих самых детей, когда их родители спустя два дня так и не вернулись, просто схватили за шкирки, как котят, и вышвырнули за порог на улицу, сказав, что не собираетесь содержать дармоедов? - так, народ прислушивается. - И что случилось с вещами, которые родители оставили детям, вы тоже не помните? А ведь там была сменная одежда, припасы и лечебные травы. Уже не говорю про осла. Ну? - Д-даожень Хэйянь, позвольте, это наверняка какое-то недоразумение. - Мне. Нужны. Ответы. - моё терпение на исходе. - Вы нас с братом просто вышвырнули на улицу. - люди за столиками зашушукались. - Нас - двух четырёхлетних детей! На ночь глядя! Куда делись вещи наших родителей?! Ну?! - я выпустила немного тёмной ци. - Погодите, это случайно не те самые малыши-сироты, которые бродили здесь четырнадцать лет назад? - прошептал какой-то старик. - Получается... Небеса милостивые... Даожень Хэйянь и Старейшина Илина... - Я - Даожень Хэйянь. - я ударила кулаком по стойке. - Мой брат-близнец - Старейшина Илина. Мы далеко не последние люди в мире заклинателей. Нас также называют Двумя Воронами Юньмэн Цзян. И у меня терпение вот-вот закончится, уважаемый. - Я... П-прод-дал в-вещи... К-комнат-та б-была оплач-чена на т-три дня. - тьфу, не люблю, когда блеют, как бараны. - Ага, при том, что всё это вообще-то принадлежало нам. - прошипела я. - Но вы решили, что нам это ни к чему. Прекрасно. Думаю, нет смысла искать вещи - прошло слишком много лет. Осла тоже кому-то продали, так? И как много ваших клиентов таким образом вообще остались без вещей? Судьёй я вам не буду, пусть вердикт выносит ваша совесть... если она ещё у вас осталась. Счастливо оставаться. Бесит-бесит-бесит! Вор проклятый! Мне срочно надо успокоиться, а то от меня фонит тёмной ци, как от лютого мертвеца. Но репутацию трактира и его владельца в частности я подгадила - народ призадумается, стоит ли там останавливаться. Сам виноват. И ведь правда - наши вещи слишком поздно искать, раз он их продал. Просто... это просто невыносимо - было бы хорошо, если бы у нас с братом осталось хоть что-то на память об отце и матери. Таблички с именами в Храме Предков - это одно. Да, Цзян Чэн установил там эти самые таблички, аргументировав это тем, что Вэй Чанцзэ и Цаньсэ-санжэнь, являясь названными братом и сестрой его отца, также принадлежат ордену Юньмэн Цзян. Но хоть бы что-то осталось. Так, нужно сейчас вспоминать уроки медитации и успокоиться. - Подождите! - ко мне обратился какой-то пожилой мужчина. - Вы ведь в детстве жили здесь? - Скорее выживали на улицах. - вздохнула я. - И от собак шарахались. - Я кое-что вспомнил. Это было давно, но... я тогда отогнал двух бродячих собак, которые напали на двух детей и едва не разорвали девочку. Это были вы? - Похоже, это вам я обязана жизнью. - я вспомнила, что именно этот человек тогда отогнал псов палкой. - Правда, почему мне помощь не оказали, я не знаю. - Мальчик пусть и был сильно напуган, но наверняка забрал вас с собой куда-то, так как когда я вернулся на то место, там никого не было. - пояснил он. - Но я слышал, что очень давно тёмная тварь обитала в тех лесах. - он указал куда-то на восток. - Я не понимаю в заклинателях ничего, но может быть это вам чем-то да поможет? И я рад, что вы тогда выжили. - мужчина поклонился мне и ушёл. Надо же, как интересно. Впрочем Илин не многотысячный город, так что такой исход можно было предугадать. Значит где-то в восточных лесах? Что ж, передохну и с утра начну поиски... хоть чего-нибудь. *** На ночлег я остановилась у той самой бабульки, которая подкинула мне информацию о Цижене. Тот трактир я даже видеть не могу. До этого, когда мы с Вэй Ином ходили в Илин, у меня голова была забита совсем другим - как нам содержать спасённых Вэней, что делать с грязными слухами и как защитить брата от чрезмерного количества тёмной энергии. Всё. А потом закрутилось - переезд в Нечистую Юдоль, Совет Кланов в Ланьлине и возвращение в родные пенаты в Юньмэн Цзян. Теперь же, когда ситуация стабилизировалась, можно было подумать над прошлым. Вэй Ин, конечно, не любит оглядываться назад, но я не он, у меня своё мнение и своя голова на плечах и я хочу обрести покой в душе. А на рассвете я отправилась в лес. На всякий случай я парила над деревьями на мече, сосредоточившись на эманациях тёмной энергии. Да, половина Чёрного Ядра - не полноценное Ядро, его ещё развивать и развивать, мы с Вэнь Цин по нему преспокойно можем написать отдельный трактат, а если Сюэ Ян своё Золотое Ядро в него преобразует, то туда добавится ещё и такой раздел. Времени это заняло куда больше, чем я думала, однако очень слабые эманации тёмной ци удалось уловить в глубине леса. Туда я и направилась. Там оказалась заросшая пещера, впрочем несколько взмахов мечом расчистили путь. Огненный талисман разогнал тьму, а судя по запаху, это когда-то было логовом какого-то зверя. На всякий случай держа меч наготове, я направилась вглубь логова - мало ли что. К счастью, хозяин этой пещеры уже давно был мёртв - об этом свидетельствовали сгнившие останки твари, разбросанные по всей пещере. Похож на гигантского волка или пса, о чём свидетельствует форма черепа и клочки тёмной шерсти. Впрочем, судя по костям и черепам, тут погибло не только чудовище, но и его жертвы. Голова аж разболелась от какофонии голосов погибших людей и самой тёмной энергии, сюда бы кого-нибудь из клана Лань, чтобы поиграли на гуцине и успокоили души. Ну или собрать тут всю тёмную ци и рассеять. Но у меня сейчас другое дело - надо обыскать эту пещеру в поисках... ну хоть чего-нибудь. Пришлось всю пещеру облепить огненными талисманами, чтобы в темноте и полумраке не портить себе зрение. Моё внимание привлёк металлический блеск под одной из стен пещеры. Я почувствовала, как у меня в горле встал ком - разделённый пополам скелет в лохмотьях чёрного цвета, в руке он держал грязный тусклый меч, а рядом лежал колокольчик. Колокольчик Юньмэн Цзян. И меч... Такой же был изображён на том рисунке, который мы с Цзян Чэном нашли в той коробке, а это значит... - Папа... - прошептала я, чувствуя в глазах скопившиеся слёзы. Значит наши родители действительно встретили смерть в этой пещере - отца разорвали пополам, а насчёт мамы - неизвестно. Впрочем возле останков твари мне удалось обнаружить клочки белой одежды и изящный клинок, покрытый грязью и патиной с выбитым у основания лезвия иероглифом "гора". Собрав всю витающую в пещере тёмную энергию, я заметила, как от скелета отца отделился маленький шарик света и куда-то полетел. Остановился он лишь возле костей в другом конце пещеры - те были разбросаны, а на них сохранились остатки одежды когда-то белого цвета. Вот и второй. - Надо вас отсюда забрать. - прошептала я и достала мешочки цянькунь. Вернусь в Пристань Лотоса - проведём похороны. Стоило мне отправить останки в мешочки, как передо мной возникло два призрачных силуэта - мужчины и женщины. Да, Сянь-Сянь очень похож на отца, семейное сходство во всей красе. Чего, спрашивается, народ сплетничал о том, что мы дети дяди Цзяна? Совершенно же на него не похожи, особенно брат - сходства ноль. - Спасибо. - улыбнулся призрак Вэй Чанцзэ. - Спасибо, что осталась с А-Ином, странница. - весело произнесла Цаньсэ. - Странница? - не поняла я. - Твоя душа. - пояснила женщина. - Наставница рассказывала легенду про блуждающие души, которые рано или поздно появляются в мирах, к которым изначально должны были принадлежать. Ты ведь очень быстро приняла себя. - Я даже не знала, на что подписывалась. - невесело усмехнулась я, смахивая слёзы. - Но зная о том, что могло произойти... Я не хотела этих ужасов. И А-Ин... - Вы одно целое. - сказал мужчина. - Раз так распорядилась судьба, то с ней не поспоришь. Сколько лет мы были здесь заперты? - Лет семнадцать где-то. - честно отвечаю. - За это время много чего изменилось. - Мы вот-вот уйдём в загробный мир, девочка моя, поэтому очень жаль, что не сможем поговорить. - улыбнулась женщина. - Может быть, Небеса позволят, мы и узнаем, что с вами случилось за все эти годы. А если нет... ну, нет так нет. - да уж, та ещё оптимистка. - Только вопрос - ты что, только что манипулировала тёмной энергией? - Долгая история. - вздохнула я. - Так сложились обстоятельства, что мы были вынуждены подчинить себе тёмную ци, чтобы выжить на горе Луанъцзан. Мы с А-Ином тёмные заклинатели, а братец так вообще Основатель Пути Тьмы. Ну... вот так вот. - Что бы с вами ни случилось, мы рады, что вы по-прежнему вместе. - произнёс Чанцзэ. - Берегите друг друга. И спасибо, что нашла нас, теперь мы обретём покой. - И да - мы для тебя такие же мама и папа, как и для А-Ина. - озорно улыбнулась Цаньсэ, после чего оба призрака растаяли. Да уж, выдала же она мне информацию. Но душа, не душа, всё равно Вэй Усянь - мой брат, я его признала, мы через столько прошли вместе, что я просто не имею права от него отказываться. Да и не хочу. Мы семья, всё, точка. Больше в этой пещере делать нечего, надо отсюда убираться и попрощаться с сердобольной старушкой, у которой я остановилась. *** Моя следующая остановка - Облачные Глубины. Разумеется, без предупреждения я там появляться не собиралась, так что отправила призрачного ворона с письмом главе клана. По прибытии меня встретили адепты и проводили к Сичэню в ханьши. Тот явно был очень рад меня видеть, да и я успела соскучиться по нему. Даже надела на шею тот самый кулон из белого нефрита, который он мне подарил. - Всё хорошо, А-Лин? Ты выглядишь подавленной. - А-Хуань усадил меня на циновку и налил чая в пиалу. - Почти. - слабо улыбнулась я. - Я побывала в Илине. Хочу тебя спросить - ты там бывал? В детстве. - Да, помню, было такое. Мне тогда было десять лет. - кивнул парень. - Я, Ванцзи и дядя. Но почему ты спрашиваешь об этом? - Мы с А-Сянем в те годы тоже жили в Илине. На улице. Ты ни с кем не делился баоцзы? - вспоминай. - И дядя не говорил тебе, что от беспризорников добра не жди? - Я тогда поделился... А-Лин... Так это... Тогда это была ты? - прошептал явно шокированный Сичэнь. - Судьба шутки любит - наша следующая встреча произошла спустя много лет, когда Облачные Глубины приняли учеников Юньмэн Цзян. Кстати, у А-Чжаня в детстве была любимая игрушка? - Погремушка-барабанчик, подарок мамы. Ванцзи взял её с собой в Илин, но, похоже, потерял. Во всяком случае он молчал, когда дядя его спросил, куда делась его игрушка. - Не потерял. Подарил. А-Сянь постоянно носит с собой этот барабанчик до сих пор. Так что вот такие вот дела, А-Хуань. - я осушила пиалу с чаем, хотя "Улыбка Императора" сейчас была бы куда кстати. - Мы при очередном духовном слиянии погрузились в воспоминания друг друга и увидели это. Но меня интересует кое-что другое. Что вы трое вообще там делали? Дядя тебе не говорил? - Сказал лишь, что нам с братом будет полезно посмотреть на мир за пределами Облачных Глубин. Мы не задавали вопросов, тем более до сих пор были подавлены смертью мамы, особенно Ванцзи. - покачал головой Сичэнь. - Значит придётся спрашивать учителя Ланя напрямую. - вздохнула я. - Почему именно Илин? Других мест в Поднебесной нет? Вопросы-вопросы. - Дядя сейчас проводит занятия, он освободится лишь вечером. Но А-Лин, к чему эти вопросы? Ты что-то нашла в Илине? - эх, умный человек, быстро догадался. - Да. Не в самом Илине, а в восточных лесах. Я... Я нашла останки наших с А-Сянем родителей. Они погибли, сражаясь с тёмным волком-оборотнем. А нас с братом, когда они не вернулись, просто выбросили на улицу, оставив ни с чем. Так что я ходила в Илин восстанавливать справедливость. - Прости, А-Лин. - чувствую, как меня обняли. - Если я могу чем-нибудь помочь, только скажи. - Спасибо, А-Хуань, но я должна была сделать это сама. - я уткнулась носом ему в шею. - Ты не должна всё делать в одиночку. - А-Сянь и А-Чэн тоже говорят, что я слишком много всего взваливаю на свои плечи. Но это из-за того, что мне не наплевать. Поэтому... - я не договорила - в ханьши вошла делегация старейшин. Вот уж не было печали. Хотя интересно то, что некоторые из них были недовольны не моим присутствием, а своими же коллегами - вон как зыркают. Циженя среди них не было - значит они решили, что не стоит прерывать занятия у учеников из-за моего присутствия. - Глава ордена Лань, как это понимать? - проскрипел один из старикашек - да простят меня Небеса, но про себя я буду звать их так. - Тёмным заклинателям не место в Облачных Глубинах. - Дева Вэй имеет право здесь находиться. - голос Сичэня заметно похолодел - он, встав, загородил меня собой. - Это неприемлемо! - заявил другой старейшина. - Что бы на это сказал ваш отец?! - А вам нравится бить по больным местам, чтобы удержать человека на поводке? - не вытерпела я, заметив, как А-Хуань закаменел на месте. А вот и Лань Чжань подоспел - явно тоже слышал последние слова этого деда. В руках у него я заметила корзинку, значит он куда-то ходил. Может к кроликам? Кормить-то их надо, а Второй Нефрит обожает этих пушистиков, пусть и держит безразличное лицо. - Да как ты смеешь?! - тут же взвились старики. - Правило номер четыре - шуметь запрещено. - тут же заявила я. - А сейчас мы тут наблюдаем банальный рыночный балаган. Хе, сработало - старейшины тут же заткнулись. Покосившись на Сичэня, я заметила слабую улыбку. А те, которые сами были недовольны сложившейся ситуацией, отвесили нам поклон. Значит они адекватные, это хорошо. - Нравится это вам или нет, но я тёмная заклинательница и это уже не изменить. Я не собираюсь становиться беспомощной калекой только из-за того, что вам это не нравится. К тому же баланс светлой и тёмной ци - не шутки. Мир движется дальше, появляются всё новые способы самосовершенствования, заклинания и артефакты. К тому же, - мой собственный голос заледенел. - кто вы такие, чтобы судить заклинателя лишь по цвету его ци? - кто-то из старейшин уже было собрался что-то вякнуть, как его рот склеило Молчанием (догадываюсь, чья это работа). - Или вы так хорошо знаете, что у меня на душе? Сперва пройдите по тому же пути, по которому прошли мы с братом, наткнитесь на каждый камень, ощутите ту же боль, а потом уже судите. На всё есть причины. - Очень правильные слова, дева Вэй. - подал голос один из старейшин, которые явно не поддерживали своих зарвавшихся коллег. - Благодарю вас. - с меня не убудет, если я проявлю вежливость к нему и поклонюсь. - Меч, заклинания, артефакты - лишь инструменты, которыми распоряжается заклинатель и только от него зависит, в каких целях это будет применено. Светлые заклинатели запросто могут умереть от искажения ци, это не редкость, а тёмные - в кратчайшие сроки упокоить восставшую нечисть. Мир не делится на чёрное и белое, в нём также множество оттенков серого, где хороший поступок для одних людей является отвратительным для других. Это реальность. - Ваши слова не лишены смысла, дева Вэй. - произнёс другой старейшина. - Я прошу прощения за поведение этих недостойных. Глава ордена, - он поклонился Сичэню. - позвольте покинуть вас. - Мнения старейшин ордена разделены. - сказал Лань Чжань, как только старцы ушли. Ну ладно, некоторых из них можно и не называть престарелыми маразматиками, но остальные. - Некоторые из них требуют твоего заточения. - Для них важно только то, что ты, А-Лин, используешь тёмный путь самосовершенствования. - со вздохом добавил Лань Хуань. - Вообще-то я хочу попробовать совместить светлый и тёмный путь. Инь и Ян. - усмехнулась я. - Но это же невозможно. - вырвалось у Сичэня. - Пересадка Золотого Ядра тоже казалась невозможной, но Вэнь Цин это сделала. Кроме того, я - дочь Юньмэн Цзян, девиз нашего ордена знают все. И он всегда будет жить в моей душе. Кстати, А-Чжань, - я обратилась к Ванцзи. - ты был со своими кроликами, верно? - оу, смутился, забавно. - Приведи туда как-нибудь А-Сяня, ему наверняка понравится. И А-Юань будет в восторге. - А-Юань? - переспросил Нефрит. - Да, мы его забрали с собой в Пристань Лотоса, так что вы точно увидитесь. - киваю. - Думаю, он тебе обрадуется. - Спасибо, Лин-цзе. - поблагодарил меня Лань Чжань и ушёл. - Лин-цзе? - с улыбкой переспросил Сичэнь, приобнимая меня за талию. - Я сама ему предложила так меня называть, пусть привыкает. - хохотнула я. - Не вижу в этом ничего плохого. Мысль о том, что Облачные Глубины станут моим вторым домом, нравится мне всё больше, а если удастся прищучить остальных старейшин, которые закостенели в своих правилах и не стесняются пытаться контролировать собственных соклановцев, так это вообще будет красота. *** До вечера у меня было полно времени. В Цайи я купила несколько кувшинов с "Улыбкой Императора", один из них опустошила незадолго до возвращения. Организмы у нас с братом одинаковые, мы можем выпить большое количество алкоголя и остаться трезвыми. Да и от одного кувшина мне ничего не будет. Дальше была простая прогулка по Облачным Глубинам. Сразу вспомнились те беззаботные времена, когда мы с ребятами здесь учились и веселились, а брат постоянно выдумывал развлечения. Я не сразу заметила, как пришла на полянку с раскидистой магнолией. Учитывая, что резиденция была сожжена, это дерево не то самое, которое сбросило на нас с А-Хуанем по цветку, но похожее. Хорошее место, тихое и спокойное. - Дева Вэй, - меня нашёл один из адептов. - учитель Лань освободился и готов вас принять. Прошу, пройдёмте. - Спасибо. Лань Цижень дожидался меня в библиотеке, переписывая какой-то свиток. Не буду вникать, что там такое, это невежливо. Вежливо поклонившись ему и дождавшись приглашения, я села напротив него. - Ты о чём-то хотела со мной поговорить, Вэй Хэйдянь? - начал он. - Да, учитель Лань. Серьёзно это или нет, решайте сами. Это не касается наших отношений с вашим старшим племянником. - нужно тщательнее подбирать слова - я хоть и люблю порой выругаться и таким образом отвести душу, но не в этом случае. - Просто я хотела кое-что у вас узнать, если вас не затруднит. - Что ж. - Цижень отложил свиток в сторону и пристально на меня посмотрел. - Если ответы возможны, я их предоставлю. - Спасибо вам. Это случилось где-то четырнадцать лет назад. Мы с А-Сянем кое-что вспомнили, когда проводили духовное слияние. Скажите, пожалуйста, зачем вы прибыли в Илин? Так, мужчина заметно напрягся и принялся поглаживать свою бородку. Хм, неужели он действительно не просто так вообще там был? Не думаю, что он, прихватив своих племянников, просто решил пройтись по тамошним лавкам. - Сичэнь и Ванцзи всё ещё не смирились со смертью матери. Мне казалось, что смена обстановки пойдёт им на пользу. - наконец сказал он. - Но почему именно Илин? - Хорошо. Я слышал о смерти Вэй Чанцзэ и Цаньсэ-саньжэнь. Слухов было слишком много, но всё сводилось к тому, что они исчезли недалеко от Илина. Цзян Фэнмянь несколько раз говорил мне, что у них родились двое детей - вы. - Вы... нас искали? - не поверила я своим ушам. - Дела клана, ученики и воспитание племянников не позволяли мне покидать Облачные Глубины. Прошло довольно много времени, прежде чем я всё же сумел вырваться. Сичэня и Ванцзи я взял с собой, поскольку не доверял старейшинам. Они детям подобрали множество опекунов, но вмешался Лань Шуе, самый старший из них. Благодаря ему мне удалось отстоять право растить племянников, так как мой брат... - поморщился он. Ну да, толку от него, как от козла молока было - заперся наедине со своим горем, взвалил на плечи брата дела клана и даже не вспомнил, что у него двое детей осталось. Тьфу, слабак. Да, о мёртвых либо хорошо, либо ничего, кроме правды, так что грех на душу я не взяла, мысленно обругав Цинхэн-Цзюня. - Но вы всё же пытались нас найти. - вздохнула я - теперь всё сходится. - Пытался, спорить не буду. - признался мужчина. - Но поиски оказались безуспешными. Думаю, вас к тому времени уже нашёл Цзян Фэнмянь. - Не нашёл. Не думаю, что у вас было наше с А-Сянем описание, да и беспризорники обычно чистотой не отличаются. - покачала я головой. - Учитель Лань, вы помните маленькую грязную девочку, которой А-Хуань отдал две баоцзы? Вы тогда ещё сказали, что от беспризорников добра не жди. - Ты... - Цижень в шоке. Ну да, прямо под носом была одна из двух потеряшек, а он не понял этого. - Это тогда была ты? - Более того - в паре кварталов от того места меня ждал брат, играясь с самодельными соломенными фигурками. Не могу вас винить - вам нельзя было слишком надолго покидать орден со всеми его бесконечными делами, а из-за грязи и худобы в нас нельзя было признать нужных детей, которые ещё и находились в разных местах в деревне. Дядя Цзян нашёл нас обоих одновременно, спрашивая людей о местных беспризорниках, поэтому сразу понял, кто мы. Да и адепты Гусу из нас с А-Сянем отвратительные были бы - характером мы точно пошли в матушку. - усмехнулась я. - Однако спасибо вам, учитель, за ответы. Я не просто так затронула тему прошлого. Я не так давно побывала в Илине. Мало кто там помнил наших родителей, но если расспрашивать всех, кто-нибудь окажется нужным человеком. - Я расспрашивал людей и все говорили, что не знают никаких близнецов. - нахмурился Цижень. - Вряд ли вам бы стали говорить, что этих самых детей гоняли отовсюду, били и натравливали на них собак. И уж тем более хозяин местного трактира не стал бы вам говорить, что выбросил двух сирот ночью на улицу и присвоил себе всё имущество их родителей, даже осла, которого любила мама. А нужный вам человек наверняка просто не попался. Никто не хочет испытать на себе гнев заклинателя, но зато с удовольствием обидит слабого. Скажем так - того трактирщика настигла карма. Справедливость - она такая. - Значит ты просто хотела узнать, зачем я посещал Илин четырнадцать лет назад? - Верно. Благодарю вас, учитель Лань. - встав с циновки, я поклонилась и направилась к выходу, но уже в дверях остановилась. - Я... Я нашла останки наших родителей в логове той твари, на которую они охотились. Они в мешочках цянькунь. Если вы хотите, то... то приходите в Пристань Лотоса. - тихо закончила я. - Проститься. Если нет... - Я приду. - послышался тихий голос Циженя сзади. Я обернулась и увидела, как он сгорбился, уставившись в одну точку. М-да, как бы он ни относился к Цаньсэ-саньжэнь, но проигнорировать такое... нет, он не такой человек. Что ж, осталось лишь одно - рассказать об этом Вэй Ину. *** Переночевала я в гостевых покоях, которые мне любезно предоставили, а уже утром отбыла домой. Раз уж все вставали в пять утра, то и мне не стоило нарушать правила. Пресный завтрак для меня был сдобрен порцией специй - спасибо Сичэню. А уже после этого я покинула гостеприимные Облачные Глубины. Путь до Пристани Лотоса занял весь день, прибыла я поздно вечером. Адепты, стоявшие на страже меня без проблем признали, так что пропустили. Цзян Чэн и Вэй Ин нашлись в главном зале и о чём-то спорили, но при виде меня тут же замолчали. - Цзецзе! - брат тут же налетел на меня с обнимашками. Что поделать, он тактильный человек и очень любит подобное. - С возвращением, шицзе. - добавил Ваньинь. - Почему тебя так долго не было? - Чэн-Чэн так по тебе соскучился, что уже приготовился отправлять в Илин три отряда заклинателей. - ухмыльнулся Вэй Ин. - Неправда! - побагровел тот. - Правда! Беее! - братец просто показал ему язык. Ну совсем как ребёнок. И он ещё удивляется, почему он превратился в воронёнка. - А А-Юань где? - поспешила я сменить тему, так как Цзыдянь шиди уже ярко искрил - что поделать, что кольцо реагирует на эмоции владельца. - Спит. - пожал плечами брат. - Устал за весь день беготни по Пристани Лотоса. Пару раз едва в озеро не упал. Скажем так - Цзян Чэну доверять детей нельзя. - А то тебе можно! - рассердился тот, дав ему подзатыльник. Не сильный, но зато обидный. Но на Вэй Ина это всё равно не подействовало - это лохматое чудо просто рассмеялось. - Кстати, а зачем ты летала в Илин? И почему задержалась? - тут же спросил он. - Задержалась я потому, что ещё посетила Облачные Глубины и расспросила учителя Ланя о том, зачем он приходил в Илин. Помнишь, что мы с тобой увидели в моём воспоминании, когда проводили духовное слияние? - А, да, когда мы увидели, как Цзэу-Цзюнь тогда отдал тебе два баоцзы. - Именно. А я в Илин летала, чтобы разобраться с некоторыми старыми делами. Очень старыми. А-Ин... - Цзецзе, не пугай нас, что случилось? - братец забеспокоился. Я лишь вздохнула и достала из рукава мешочки цянькунь. - Это того стоило, А-Ин, поверь мне. Я... здесь останки. - Чьи? - нахмурился Цзян Чэн. - Вэй Чанцзэ и Цаньсэ-саньжэнь. - Что? - голос Вэй Ина внезапно охрип. - Я нашла место гибели наших родителей, А-Ин. А-Чэн, пожалуйста... помоги похоронить их, как полагается. - дрожащим голосом обратилась я к шиди, который тоже был шокирован. Посмотрев на Вэй Ина, я увидела, как из его глаз катятся слёзы. Что тут скажешь, я и сама уже не сдержалась от тихого плача. - Я помогу, шицзе. - тихо произнёс Ваньинь. - Обещаю. - Спасибо. Сянь-Сянь, - обратилась я к брату. - учитель Лань тогда явился в Илин, пытаясь нас найти, но ему не повезло. И... я предложила ему прийти в Пристань Лотоса, чтобы... чтобы он простился с нашими родителями. Всё же учились вместе. Пойдём. Конечно, ни о какой работе в клане уже речи не шло. Ваньинь тут же созвал адептов и поручил им сделать две могилы и приготовить два гроба. Конечно, за ними пришлось отправляться в Юньмэн. Я же из мешочков извлекла грязные и потемневшие от времени мечи и протянула их брату. Вэй Ин неуверенно взял их, осмотрел, осторожно провёл пальцами по лезвиям и прижал к себе, содрогаясь в бесшумном плаче. Я же прижала к сердцу отцовский колокольчик ордена, роняя слёзы. Наши родители заслужили нормальную могилу, нельзя, чтобы их останки гнили в заросшей пещере, о которой все забыли. А после похорон мы зажжём им благовония в Храме Предков. Утром была проведена церемония. Конечно, об этом никто не распространялся, и без этого дел было полно. Однако проститься с нашими родителями прибыл и Лань Цижень. Молча пришёл, молча зажёг благовония, посидел перед табличками в Храме Предков и так же молча покинул его. И ни слова не сказал Вэй Ину насчёт его пути самосовершенствования. Не хватало только, чтобы он брюзжать начал, как старая бабка, с нас этого хватило ещё во время обучения в Облачных Глубинах. - Пусть они покоятся с миром. - тихо сказал мужчина. - Они заслужили. - Спасибо. - так же тихо отозвался брат, сильно подавленный. Не могу его винить. Ничего, запрёмся у себя в домике, напьёмся и проплачемся - сдерживать эмоции опасно для здоровья. Тут Цзян Чэн, пройдя мимо нас, сам зажёг палочки благовоний, воткнул их напротив табличек с именами Чанцзэ и Цаньсэ и опустился на колени. До нас долетели его слова: - Вы были названными братом и сестрой моему отцу. Теперь же Вэй Усянь и Вэй Хэйдянь мои брат и сестра. Можно сказать, традиция жива. Пусть ваша следующая жизнь будет куда лучше. Уже после того, как всё закончилось, а Лань Цижень отправился обратно в Облачные Глубины, мы с А-Ином просто заперлись в своём домике и откупорили "Улыбку Императора", которую я купила в Цайи - тайник дружно решили не трогать. Сюэ Яна и Вэй Шуи мы не пустили - это наше личное дело. Правда, А-Юй получил от меня голосовое сообщение с вороном, чтобы он присмотрел за А-Юанем какое-то время. А дальше... Один сосуд, второй, третий - и мы уже плачемся друг другу в ханьфу. Так и задремали - Сянь-Сянь по привычке устроился у меня на коленях, а я поперёк его кровати. Чувство того, что я всё сделала правильно, так меня и не отпустило.