Немного тепла среди боли

      Родиться мутантом не самое приятное, что могло произойти с человеком. Особенно, когда его мутации… физические, материальные. Так и Элис не свезло родиться с крыльями. Ее просто засунули подальше от человечества и нарекли ее мутацию чем-то постыдным, чего не должен касаться другой человек. Ну а как скроешь крылья? И как за ними ухаживать в одиночку?... Хорошо хоть, что не отрезали. Все свое детство Элис провела вдали от общества и от сверстников. Наверное, ей даже повезло в некотором роде. Потому что никто не пытался оборвать перья и не кидал в нее камни, как делают со всякими уродами. Как с ней сделали, когда она всё-таки сбежала из-под надзора родителей и нашла небольшой городок. Элис никогда не думала, что ее первый полет ознаменуется попыткой спасти свою жизнь, а ей ведь было всего 10 лет.       После произошедшего, ее семье вновь пришлось спешно переезжать и заново прятать ее. Они всегда прятались и ей до смерти надоело. Она уже даже молила о том, чтобы ей отрезали крылья. Пусть она больше никогда не сможет летать, но хотя бы будет нормальная жизнь. Этого не случилось. Как бы далеко ее не прятали, ее нашли.       Все последующие годы Элис провела в агонии и криках боли, в слезах и мольбах о пощаде. Пока и вовсе не потеряла свой голос. Она стала не более, чем озлобленным животным, гонимая жаждой крови. На любую попытку приблизиться к ней, она дергалась и бросалась в атаку, с бешеным блеском в глазах. Ее перья были ободраны, а крылья нередко сломаны, когда Элис повторяла попытки напасть на хозяев. Пока наконец она не стала послушной, бездумно смотря в пол и молча выполняя приказы.

***

      Когда ее бледной кожи коснулся ветер свободы, она даже не обратила внимания. Элис пустым взглядом смотрела на раскинувшиеся поле и резвящихся вдалеке детей. Она по инерции кивнула, когда у нее что-то спросили. Щелкнули замки и на пол упали ее оковы и ошейник, Элис вновь не заметила. Но она почувствовала, как ее плеча коснулось что металлическое. Она дернулась в сторону, хватая это нечто и крепко сжимая. Это была рука. Металлическая рука. Элис сглотнула и сделала несколько шагов назад, пряча взгляд и страшась посмотреть на Солдата, который нередко выступал ее мучителем все эти годы. Ее куда-то увели, очистили и обработали раны, даже новую одежду дали. Элис делала все рефлекторно, не осознавая. Лишь когда ее крыльев коснулись, она на мгновение очнулась, чтобы угрожающе рыкнуть и ударить благодетеля крылом по затылку.       Ее вновь оставили одну. Элис целыми днями просто тупо смотрела в траву перед собой, или в небо, иногда съедая то, что ей приносили. Когда с ней пытались говорить, она молча кивала, совершенно забыв… что значит говорить. Элис не касалась своих крыльев, не заботилась о перьях. Словно их не существовало. Иногда к ней прибегали дети, тыкая пальцами в ее крылья и с веселым визгом убегая от нее, когда Элис нервно дергалась. Она не понимала. Ничего не понимала. Просто затравленно смотрела на окружающих, защитно прячась за крыльями.       Элис не заметила, как недалеко от нее уселся Солдат. Они просто молчали. Две травмированные души. Элис глубоко вдохнула свежий запах травы и на несколько секунд закрыла глаза. Солдат повторил ее действия. Так проходил день за днем. Солдат лишь изредка сокращал между ними расстояние. Но когда Элис замечала его, она резко уходила, стараясь спрятаться от него.       Со временем она привыкла к его присутствию. Как дикое животное, которое постепенно приручают. Элис все реже дергалась, но все еще настороженно наблюдала за ним, не зная, чего от него ожидать. Ее пугало, что он ничего не делал, просто сидел рядом. Но легкий ветер и щебет птиц успокаивали ее, притупляли ее инстинкты.       Дни для нее слились в один момент. Она просто сидела на траве в тени деревьев, подставляя свое лицо ветру и лучам солнца. Ее ободранные перья трепыхались вслед за листвой. Элис стала намного спокойнее, она больше не оборонялась и не вела себя агрессивно, когда к ней подходили. Но она все еще настороженно вела себя с Солдатом, который уже сидел почти бок о бок с ней.       Элис вновь глубоко вздохнула и закрыла глаза, чуть дернув крыльями и устраиваясь удобнее на траве. На ее обветренных губах играла еле заметная улыбка. Впервые за долгие годы. Со спокойствием она наблюдала за птицами в небе, следя, как они машут крыльями. Как они свободны. Это вызывало в ней некоторую грусть.       Сквозь пелену ее мыслей, Элис почувствовала слабое прикосновение к ее крылу. Она вздрогнула и резко обернулась, широко распахнутыми глазами посмотрев на Солдата. Он так и не отпустил руку, когда она повернулась к нему. Они молчали, смотря друг другу в глаза. Это были долгие минуты. Очень долгие. Ей хотелось сорваться с места и сбежать, взлететь, исчезнуть. Подальше от всего, подальше от всех, подальше от… него.       Тяжело выдохнув, Элис неспешно отвернулась от него, чуть раскрыв крылья и вновь устремив взгляд в небо на птиц. Элис чуть вздрогнула, когда Солдат снова коснулся ее крыльев. Она чувствовала, как он осторожно тянул ее за перья, перебирая их и… чистя? Элис немного нахмурилась, не понимая, что он делал, в чем был смысл его… заботы. Все происходило в молчании, окруженным пением птиц. Кожа Элис покрывалась мурашками, когда он случайно касался ее сквозь перья. Сквозь прикрытые глаза Элис наблюдала, как ветер подхватывал ее старые перья и уносил прочь, крутя их в воздухе. Закрыв глаза, Элис расслабилась, отпустив последнее напряжение в ее теле и отдавшись странной заботе Солдата.       — Спасибо… — ее голос был очень тихий и хриплый, сломанный, скрежещущий. Но он был. Солдат замер на несколько секунд, удивленно смотря на ее склоненный затылок, словно она дремала. Он слабо улыбнулся и продолжил ухаживать за ее крыльями, пытаясь как можно аккуратнее перебирать перья и осторожно срывать обломанные.

***