Never Love Again

- Алло! Алло! Ленка! Это Юля! - радостно закричала девочка, когда на другом конце телефонного провода послышался щелчок, извещающий о том, что трубку сняли. - Ты не поверишь своим ушам!!! - радостно вопила она. - Юленька, это Инесса! - усмехнулась женщина, отвечая на звонок. - Ой, извините пожалуйста… - запнулась девочка, чувствуя неловкость - А можно мне с Леной поговорить? - Нет уж, Юлька! - засмеялась женщина - Мне теперь тоже интересно, что ты так хочешь моей дочке сказать… - Тетя Инесса, вы не поверите!!! - снова вскрикнула девочка, забывая обо всем на свете - На этих выходных в небе будет парад комет, и папа стащил из лаборатории несколько рефракторов!!! - Юля прыгала на стуле, от чего на заднем плане был слышен стук и скрип - Рефрактор — это такой телескоп, его еще Галилей в тысяча шестьсот девятом году изобрел. Там линзы расположены впереди трубы, и когда свет через них проходит, он преломляется в фокальной плоскости, и там формируется картинка! - тараторила Юля, изображая телескоп руками, как если бы Ленина мама могла ее видеть - На самом деле у него есть один недостаток: Хроматическая аберрация… - Юлечка… - позвала ее Инесса. - Ой, точно! - девочка хлопнула себя по лбу, донося до женщины характерный звук - Это когда цвета видятся по отдельности… Красный, синий, зеленый… Но это не так важно! Рефракторы намного лучше рефлекторов, хотя у тех и нет хроматической аберрации… Поэтому… - Юленька… - снова перебила ее Инесса, но Юля продолжала лепетать о разнице телескопов - Юля!!! - женщина немного подняла голос. - Ой, извините! - хихикнула Юля - Увлеклась… В общем, папа везет нас с Алиской и близняшками на выходные на дачу, и я хотела пригласить Лену с нами… Если можно? - Юлин голос стал умоляющим. Она скрестила пальцы, зажмурилась и открывала рот, беззвучно произнося слово «пожалуйста». - Я не против… - вздохнула Ленина мама - Только мне надо будет с твоим папой поговорить. - Конечно! Конечно! Конечно! - Юля замолкла на мгновение и прислушалась. Убедившись, что слух ее не подвел, она вскочила на ноги и запрыгала вокруг стула от радости - Спасибо! Спасибо! Спасибо! - Мам, кто там? - послышался голос Лены. Она вытирала полотенцем волосы, а на ее ногах были те самые тапочки собачки. - Это Юля.. - повернулась женщина - Она хочет тебе кое-что сказать! - Юляш… - нежно протянула Лена, отбирая у матери трубку. - Ленка! - вскрикнула Юля, останавливаясь - Мы едем на дачу на выходные! - На дачу? - переспросила Лена, косясь на мать. Та кивнула. - Твоя мама уже разрешила… - Юля снова плюхнулась на стул и глубоко задышала, восстанавливая дыхание. - Спокойной ночи, Леночка… - Инесса поцеловала дочку в щечку и услышала, как из трубки Юля кричит «спокойной ночи». Она улыбнулась и ушла в спальню - Только не засиживайся допоздна! - Не буду! - пообещала Лена. - Лен… - произнесла Юля. - М? - Там такая красота будет! Планеты будут отплясывать в небе! Кометы летать вокруг! - Юля замолчала на секунду - Но я обещаю, что бóльшую часть времени буду смотреть только на тебя… Ты моя самая красивая звездочка… Я так тебя люблю!!! - Лена продолжала слышать ее тяжелое дыхание и скрип вращающегося стула, когда Юля подогнула под себя ноги, полностью залезая в кресло. Она бросила рыжий взгляд за окно, где шумел ветер, и подумала о том, в носках ли ее Юля, не холодно ли ей. В жизни Лены все менялось слишком быстро. Время текло в разы быстрее, чем даже три года назад. Вот она садится в поезд, в который так не хотела садиться. Вот она влюбляется в озорную девчонку с торчащими в разные стороны волосами. Вот они уже настолько любят друг друга, что не могут расстаться. Вот выходят из поезда. Вот начинается школа. Столько всего поменялось в ней за это лето. И только одна вещь оставалась неизменной: Через десять лет она все еще хотела бы быть Юлиной девушкой. - А я люблю тебя сильнее… - нежно хихикнула Лена. «Только сегодня» — подумала Юля, улыбаясь. Она думала так каждое «сегодня», но так и не решилась возразить Лене. - Наконец-то я смогу полночи тебя целовать, как тогда в лагере… Обнимать тебя… - Юля завертелась на стуле, пока телефонный провод не обвился вокруг нее так сильно, что оставил красные отметины. Она раскрутилась в обратную сторону, освобождая себя из телефонных объятий - Буду к тебе всем телом прижиматься, чтобы поделиться своим теплом… - вслух размечталась брюнетка. - А я буду обнимать тебя, маленький! - нежно хихикнула Лена, к своему собственному удивлению ловя себя на мысли, что думала она о Вике. Потом о Юле на кладбище. «Что было бы со мной, если бы Юли внезапно не стало? — Лена свела брови к переносице так близко, что у нее потемнело в глазах — Я бы умерла вместе с ней. Я бы не смогла без нее жить…» — она знала, что у них с Юлей все было именно так: если одна из них окажется в царстве духов, вторая умрет следом, чтобы снова быть вместе. Лене потребовалось всего пару месяцев, чтобы это понять: такой и должна быть любовь. - Обещай! - из раздумий Лену вывел задорный голос Юли. - Обещаю!!! - хихикнула девочка, крепче прижимая трубку к уху.

***

- Что ты пьешь с таким серьезным лицом? - хихикая, спросила Лена у сидящей за партой Али, сжимающей маленькую картонную коробочку. Ее брови падали к переносице каждый раз, когда она делала глоток через маленькую трубочку, а глаза расширялось. Она поднимала плечи, от чего лямки ее джинсового комбинезона звенели застежками. - Молодое вино… - буркнула Аля, не выпуская трубочку изо рта. - У нее точно такая же коробочка! - Аня беззлобно усмехнулась, закатывая глаза. Она облокотилась бедром на угол их с сестрой парты и звякнула застежками на точно таком же комбинезоне, как у Али. Лена взяла коробочку из рук подруги и прочитала надпись. - Виноградный сок… - протянула рыжая, косясь на младшую близняшку. - Есть вещи, которых необходимо дожидаться! - с напускной сердитостью ответила Аля, сминая пустую коробочку двумя руками. - Это заявление звучало бы убедительнее, если б не исходило от человека, который только что, не дождавшись, в два глотка опорожнил коробочку с еще не забродившим виноградным соком… - рассмеялась Аня. Падая на стул рядом с сестрой, она сделала акцент на слове «не дождавшись». Они не могли дождаться конца урока, чтобы выбежать на улицу, где их встретит Юля с ее отцом и Алисой, они запрыгнут в их «Вольво» и поедут туда, где все они снова смогут спать в одной комнате и чувствовать лагерное единение, пускай всего на несколько ночей. Прозвенел звонок, и в класс, сметая все вокруг, влетела миниатюрная учительница литературы. Черная юбка-карандаш, казалось, сковывала ее движения, мешая сделать шаг шире, чтобы успеть все на свете. Непослушная прядь уже седеющих волос выскользнула из тугой прически, и женщина быстрым движением откинула ее назад. Выглядела она точно, как Дайана из фильма «Двое: Я и моя тень», когда та влетела в хижину и схватила с крючка ключи от лагерного джипа. - Класс! - пискнула учительница, запыхавшись - Садитесь, садитесь! - Светлана Николаевна… - послышался мальчишеский голос из глубины класса - Вы нам кино обещали… - с надеждой протянул мальчик. - Все верно, Матвеев! - укоризненно посмотрела на него учительница. - С памятью у меня пока все в порядке! - после этого заявления Лена обернулась на сидевших позади нее сестер Стариковых, и все они хихикнули, вспоминая, как пару дней назад Светлана Николаевна пришла в школу в туфлях из разных пар. Женщина достала из стола кассету и вставила ее в видеомагнитофон. На экране зажглась надпись «Антоний и Клеопатра». Лена уже видела этот фильм не один раз и читала пьесу. Она плакала каждый раз, когда Антоний, влюбленный в Клеопатру, женился на Октавии ради восстановления мира. Она наизусть знала сцену, в которой Антоний, в конечном счете осознавший, что Клеопатра его никогда не предавала, умолял стражу пронзить его собственным мечом. Лена закрыла глаза и представила Антония, умирающего на руках у Клеопатры, и Клеопатру, укушенную змеей. В какой-то момент все ее мысли, как это всегда бывало, переключились на Юлю. Сидящая за столом учительница закашлялась, и Лена резко распахнула глаза. С ужасом она осознала, что провела практически весь урок в своих мыслях и совсем не смотрела фильм. Ей хотелось увидеть Юлю, а не всех этих актеров на экране, которые лишь повторяли заученный текст. Ей хотелось прыгнуть в объятия настоящей Юле. Поговорить с той девчонкой, которая заявила, что украдет ее, если Лена захочет уйти от нее. С девчонкой, на чьей щеке появлялась едва заметная ямочка, когда она улыбалась. С девчонкой, которая купила ей маленькую Чимаруту в музее Владивостока. Ей хотелось стоять с Юлей посреди болота где-нибудь в Лесах Беларуси, в ее объятиях, и чтобы их сердца медленно бились в унисон. Не дождавшись окончания фильма, Светлана Николаевна выключила видеомагнитофон. Следом за этим действием прозвенел звонок с урока, извещающий о начале выходных. Лена надела ветровку, поплотнее запахнула ее, взяла свои вещи и направилась в сторону выхода, где ее ждала Юля. Через несколько минут они залезут в теплый автомобиль, Юля поцелует ее в нагретую осенним солнцем макушку, а Лена обопрется об нее, позволив всему заднему сиденью наполниться чудом, которым являлась их пара. Слова Клеопатры струились за ней, как солнечный свет, когда она вышла в светлый коридор: «Скажи, был или мыслим кто-нибудь на свете, как человек, который снился мне?» - Ай… - вскрикнула девочка, почувствовав что-то острое у себя на плече. Она потеряла равновесие и ударилась голенью о скамейку, в итоге усаживаясь на нее. - Эй, скарлатина! - послышался издевательский голос Тони. Она пихнула Лену в плечо своими длинными ногтями и сердито поморщилась. Именно эти ногти и почувствовала девочка - Чего встала в проходе, выйти мешаешь!!! - Тоня, скорее возьми салфетку… - девочка рядом снова наигранно ахнула, подавая подруге влажную салфетку. Та демонстративно вытерла руки и бросила использованной салфеткой в Лену. Девочка потухшим взглядом посмотрела на упавший у ее ног клочок ткани и глубоко вздохнула. Стоявшая позади одноклассниц Аля немного прошла вперед, обгоняя обидчицу, когда услышала голос сестры. - Алька, лови! - крикнула Аня из-за Тониной спины и, смотря прямо в лицо одноклассницы горящими от злости глазами, кинула сестре свой портфель с такой силой, словно участвовала в соревнованиях по метанию гранаты. Наполненная книгами и вещами сумка прилетела обидчице прямо по левой щеке, сбивая ее с ног. - Ой, прости! - изображая голос задиры, ахнула Аля, театрально прикрывая рот рукой и вскидывая светлые брови. - Мы тебя не заметили! - тем же голосом закончила за нее Аня, так и не разорвав зрительный контакт с девушкой. Подняв портфель, Близняшки переступили через распластавшуюся и кряхтящую на полу одноклассницу и помогли Лене подняться со скамейки. - И мусор свой забери! - прошипела Аля, пиная брошенную салфетку в сторону поднимающейся на ноги девочки. - Вот курицы! - процедила Аня, набрасывая портфель себе на плечи - Ленок, ты в порядке? - они с сестрой погладили подругу по плечам с обеих сторон. Лена едва заметно кивнула. Они вышли на улицу, где с улыбками на лицах их встретили Юля с Алисой. Юля раскрыла руки, чтобы обнять Лену, но та схватила ее за руку и потащила к машине. - Что случилось? - остановилась Юля, удивленно смотря на Лену. - Давай скорее уйдем отсюда? - попросила Лена, косясь на выход из школы, откуда уже вышли ее одноклассницы, кидая злые взгляды на Лену с близняшками. - Мерзкая Тоня ее толкнула и обозвала… - Аля ткнула пальцем в одноклассниц. - Вон та?! - Юля пренебрежительно указала рукой в сторону потирающей щеку задиры. - Ну она у меня сейчас получит!!! - Юля, сжимая руки в кулаки, сделала пару резких шагов в сторону школы, но Лена схватила ее за руку. - Юль, пожалуйста, давай уйдем? - взмолилась Лена, глядя, как лицо брюнетки перекосилось от злости. Она уже открыла было рот, чтобы возразить, но Лена ее перебила - Прошу тебя, давай сядем в машину, ты меня обнимешь, мы поедем на дачу и забудем об этом?! - Хорошо… - Юлин голос смягчился, она расслабилась и повела Лену к машине, в которой их ждал Юлин отец. Он вышел на улицу и помог девочкам скинуть вещи в багажник. - Девчонки! - обратился он к подросткам - Вы с собой все необходимое взяли? - девочки в ответ закивали. - Зубные щетки, сменную одежду, теплые носки? - девочки продолжали кивать - Ну супер! Запрыгивайте тогда! - он хлопнул в ладоши, открыл заднюю дверь, впуская в салон сначала близняшек, а потом и Юлю с Леной. Алиса забралась на переднее сидение, раскинув ноги в разные стороны. Усевшись вплотную к Лене, Юля перекинула через них ремень безопасности и вставила его пряжку в застежку. Затем она покосилась на близняшек сердитым взглядом, ожидая когда они тоже пристегнутся. - Поехали, пап! - хихикнула Юля, обвивая маленькими ручками Лену. Она скинула с себя кроссовки и забросила одну ногу на рыжие коленки. - Все будет хорошо, родная… - еле слышно шепнула брюнетка, обжигая Ленино ухо своим дыханием. Она провела пальцами по плечу, шее, щеке, нежно погладила, потом прошлась губами по дорожке, уже намеченной руками, прижалась теплыми губами к веснушкам на щеках. Лена не устояла и улыбнулась. Юля неистово любила ее. Как никогда раньше. Эти мимолетные касания были такими нежными, что Лена не удержалась и пересадила Юлю себе на коленки, не переставая держать ее руку. Аля с Аней увлеченно рассказывали Олегу о своих спортивных достижениях, объясняли ему разницу между элементами, выдавали целую кучу франкоязычных балетных терминов, которые могла понять только Юля, которой в школе преподавали французский язык. Лена скользнула пальцами под Юлину толстовку и выводила у нее на животе невидимые узоры. Юля расплылась в блаженной улыбке, откидываясь головой на Ленином плече. За те пару месяцев, что она провела с Леной, Юлина память накопила достаточно образов и картин, которые принадлежали только ей одной. Она глянула в окно на сверкающее под солнцем озеро. Этих картин-воспоминаний ей хватит на всю жизнь, и она не продала и не променяла бы ни одну из них на все фотографии всех девушек мира. Юля помнила свою Лену и раздетой, и в одежде, и эти воспоминания были ей одинаково дороги. Когда у близняшек наконец закончились истории из мира гимнастики, Юля крепко спала у Лены на плече, убаюканная невесомыми касаниями и теплыми поцелуями. Она подпрыгнула, когда машина качнулась и остановилась, вырывая ее из царства Морфея. - Приехали, каракатица! - Олег обернулся на потирающую глаза кулаком дочь. - Небось все ноги Лене отсидела! - усмехнулся мужчина. - Она легкая, не переживайте… - с улыбкой пробормотала Лена, прижимая ладони к животу брюнетки. - Пойдем скорее! - шепнула Юля, выскакивая из машины. Она схватила Лену за руку и потянула ее в сторону двухэтажного кирпичного домика, окруженного деревянным забором. Белые оконные рамы нуждались в покраске, а окна — в мойке. Стены и козырек домика были обвиты лозами дикого винограда. Тут и там под ребристыми листьями виднелись черные виноградные грозди. Участку не хватало женской руки: некогда ухоженные клумбы заросли травой, полынью и разными сорняками, в выложенной камнями дорожке к домику виднелись выбоины и трещины. Но в целом это место было похоже на те, которые Лена так любила ассоциировать с собой: маленькое, рыжее, пустое, практически всеми забытое. Юля перегнулась через слегка покосившийся забор, открыла зеленую скрипучую калитку и втянула Лену на заросшую сорняками территорию дачного участка. Оббежав домик, они оказались на довольно ухоженном заднем дворике. Все еще держа рыжую ладошку в своей, Юля остановилась под крючковатой яблоней. В последнее время Лена была какая-то грустная, вялая и почти не говорила, когда они перед сном болтали по телефону. Сегодня, однако, Лена выглядела особо хрупкой, и за ее улыбкой скрывалась печаль. Казалось, она понимала, что даже с появлением близняшек, школа не перестала быть адским котлом, и уже ни на что не надеялась. Юля нежно улыбнулась, усадив Лену на какие-то обрубки пней под яблоней, земля вокруг которой была усеяна упавшими плодами. Какие-то из них успели сгнить и наполняли воздух сладковатым гнилостным запахом. Солнце уже опустилось довольно низко и можно было ясно различить новые пятнышки веснушек у рыжих ушек и на лбу, появившиеся совсем недавно. Сегодня лицо Лены было необычно бледным, и эти коричневые пятнышки особенно бросались в глаза. - Что ты хотела мне показать? - улыбнулась Лена. - Ничего… - удивленно шепнула Юля, вскидывая брови. - Я просто безумно хотела тебя поцеловать, можно? - с ехидной улыбкой спросила девочка, откидывая огненные кудряшки назад. - Нужно… - устало ответила Лена, наклоняясь. Юля распахнула глаза, заглядывая в глаза-турмалины. Почувствовав на своей щеке легкое дыхание, Лена улыбнулась, не понимая, как она существовала, дышала, жила всю неделю без этих моментов. Брюнетка размахивала ресницами, переводя нежный взгляд с глаз на рыжие губы. Юля подалась вперед и коснулась губами губ Лены. Осторожно, почти невесомо, словно целовала хрупкие тончайшие лепестки роз. Ее губы были такие горячие, а пальцы такие холодные, что слегка подрагивали у Лены на талии, и это говорило ей больше, чем любые слова. Брюнетка слегка отодвинулась назад, заключила рыжее лицо в ладони и, глядя в Ленины усталые, встревоженные глаза, поцеловала ее так, как умела только Юля. Ее поцелуи говорили громче любых слов. Ее поцелуи — единственный истинный язык в мире. - Я ждала этого всю неделю… - Лена покачала головой, оставляя ладонь у Юли на щеке. Брюнетка в ответ наклонила голову и закрыла глаза, покрепче прижимаясь к теплой ладошке. - Однажды мы приедем сюда — только ты и я!! - улыбнулась Юля, наматывая на палец прядь рыжих волос. Она сидела так близко, что Лена могла разглядеть, как пульсирует венка у нее на шее - Мы закроемся в доме и будем заниматься любовью двадцать четыре часа! - снова отодвинувшись назад, девочка поджала губы, а потом заливисто расхохоталась, вновь протягивая руки к Лене. Лена потянула ее за запястье, усаживая себе на колени, уткнулась носом в шею и начала покрывать нежную кожу поцелуями. В считанные секунды сухие короткие касания губами превратились в требовательные и настойчивые. Юля тяжело дышала в рыжее ухо, закрыв глаза от удовольствия. Она водила пальцами по огненным волосам, исследовала подушечками архипелаги веснушек на уже покрасневших щеках, выводила узоры на тонкой шее - Лен… - на выдохе шепнула девочка, - Остановись… - попросила она. Лена замерла и подняла растерянный взгляд. - Слишком приятно… - Юля мягко улыбнулась, положив ладошки себе на низ живота - Еще немного и я перестану себя контролировать… - Лена расслабилась и улыбнулась в ответ, откидывая челку с Юлиного лба. - Хочу проснуться утром, скинуть одеяло, а там ты абсолютно голая прижимаешься ко мне… - прошептала Лена, утыкаясь носом в Юлину теплую щеку - Мое тело тебя постоянно просит… - А я все время перед сном ищу губами твое личико… - тихонько прошептала Юля, обвивая рыжую шею ручками и притягивая девочку к себе - Чтобы вот так покрывать его поцелуями.. - Юля начала покрывать щеки быстрыми поцелуями, что заставило Лену захихикать - Я очень сильно тебя хочу… - Юля тяжело вздохнула и слегка покраснела. - Подари мне на день рождения секс! - шутливо протянула Лена, посмеиваясь. - Но я уже купила тебе подарок… - игриво нахмурилась Юля - Эх, ладно! Придется отдать его Алиске, а тебе купить абонемент на секс! - девочка театрально махнула рукой, хмуро вздыхая. - А можно мне и то, и другое? - Лена поджала губы в довольной улыбке, смотря Юле прямо в глаза. - Все, что угодно для тебя, моя девочка… - Юля слегка опустила веки, с нежностью осматривая каждую ресничку сидящей напротив девушки, и запустила пальчики в рыжие волосы, перебирая каждую кудряшку, а затем снова накрыла ее губы своими. Они какое-то время посидели среди пожелтевшей травы, запаха яблок и птичьего пения, снедаемые тревогой и неуверенностью. Юля прислушалась к мерному биению Лениного сердца, а Лена — к неровному, замирающему, слабому стуку в Юлиной груди. Она легко коснулась черных непослушных волос, заглянула в небесные глаза и прошептала про себя: «Мой взор тебя рисует и во сне… И будит сердце спящее во мне…» - Пойдем? - прошептала Юля, отрываясь от любимого плеча. Она встала, поправила свои джинсы и потянула рыжую за собой. Они вышли из-за дома, протискиваясь через ветки деревьев, так и норовивших расцарапать им щеки, и нырнули в открытую дверь дома, из которой доносился смех близнецов. - Ну что, всех лягушек распугали? - подмигнул Олег дочери, открывая пластиковое белое ведерко с мясом внутри. Из него сразу вырвался запах маринада и специй и завис в воздухе. - Тебе помочь? - Юля подскочила к отцу, хватая шампуры - Папа делает очень вкусные шашлыки! У него есть свой секретный рецепт!!! - Юля питала к отцу особый трепет. Он всегда понимал ее с полуслова. Он покупал ей книжки по математике, когда ей надоело читать «Красную Шапочку». Он учил ее, как построить шалаш из веток, как различать лягушек и змей по окраске. Был рядом, когда она потеряла первый зуб. И, как честный ученый, он частенько признавал, что в мире существовали вещи, которые ему просто было не дано постичь. Стянув с себя толстовку, Юля скомкала ее и бросила на кресло в другом конце комнаты. Она бросила отцу шампур, вставая в позу фехтовальщика, и они какое-то время боролись, выкрикивая разные научные определения.

***

- То есть, вы хотите сказать, что весь ваш секретный рецепт заключался в том, чтобы полить мясо спрайтом, пока оно все еще на мангале?! - лицо Алисы было перемазано соусом от шашлыка, а ее глаза блестели восхищением - Простая газировка делает его таким вкусным?!? - Ну еще, конечно, мои кулинарные способности… - с наигранной скромностью Олег подмигнул Алисе, вызывая у той такую широченную улыбку, что Юля невольно вспомнила «улыбающуюся» Петлю Бернарда у пояса Ориона. Она усмехнулась, прокручивая в голове слова из фильма «Люди в Черном»: «Галактика — на поясе Ориона!». двенадцатилетняя Юля, услышав это в фильме, вскочила на кресло в кинотеатра и закричала, что на поясе Ориона нет никаких галактик!!! «NGC 1924!» — завопила девочка, отвлекая всех людей в зале от просмотра фильма — «Но ведь она не на поясе Ориона!!!» — Юля не терпела, когда к звездам относились легкомысленно. В ее космическом хаосе царил идеальный порядок. Все беспорядочно разбросанные по черноте космической бездны небесные тела пребывали в идеальном порядке. «Юленька, сядь, пожалуйста!» — просила ее мама, стягивая дочь обратно в кресло. «Но, мама!» — не унималась малышка — «Они же ошибаются! Девятнадцать двадцать четыре находится на мече Ориона!» — хныкала девочка, пораженная невежеством создателей фильма — «Папа же нам показывал!» — она обиженно плюхнулась в кресло, вспоминая, как они с отцом любовались туманностью Ориона М42 и Петлей Бернарда. Олег подвинул телескоп, в который неотрывно пялилась маленькая Юля, немного западнее, и взору девочки открылся далекий галактический островок. Очень тусклый, довольно большой, в форме элипса. Он соседствовал со звездами. Бледный овальный диск со звездоподобным ядром привел Юлю с Викой в детский восторг. Более яркие внешние края и похожее на звезду центральное ядро в точности имитировало вид планетарной туманности. Добавьте к этому зрелищу хроматическую аберрацию, создающую вокруг малышки-галактики 3D эффект, и вы проникнитесь красотой этого маленького сокровища. «Это — веснушка, к которой мы будем возвращаться каждый раз, исследуя ее более примечательного соседа…» — думала Юля, передавая сестре право насладиться ее новым маленьким другом. - Готовы смотреть на кометы? - из раздумий девочку вывел голос отца, и она подпрыгнула, едва не уронив тарелку - Юлька, пойдем, поможешь мне! - он махнул рукой, подзывая дочь к себе. Она бросила тарелку на стол с громким лязгом, вскочила и побежала за мужчиной. Звезды Юля понимала, как своих лучших друзей, но все никак не могла взять в толк, как устроены люди. Она всегда обращалась к звездам, когда ей нужны были ответы, слышала их тихий шепот, смотрела, как они ей подмигивали, и сразу жить становилось проще. К тому моменту, как брюнетка добежала до автомобиля, в багажнике которого, аккуратно завернутые в одеяла, лежали пять чехлов с рефракторами, Алиса, Лена и близняшки стояли на крыльце домика, наблюдая, как Юля и ее отец говорили на своем языке. Туманности. Небулы. Азимутальный угол. Индекс преломления. Внутренняя точка Лагранжа. Парадокс Близнецов — услышав это словосочетание, близняшки удивленно переглянулись, продолжая держаться за лямки своих комбинезонов. Значение всех этих терминов девочкам было неизвестно. Лена подняла глаза к небу, на котором, словно блестки, мерцали миллионы звезд. Юля вытащила из багажника один чехол так, словно держала новорожденного младенца. На черной плотной ткани была выдавлена надпись «CELESTRON». - Один такой телескоп стоит как четыре квартиры в Москве… - пояснила Юля, бережно кладя прибор на одеяло, расстеленное Олегом на траве. Близняшки, сосчитав в уме стоимость рефрактора, сделали два шага назад, опасаясь, что случайно сломают устройство. Передвигаясь короткими неуверенными шажками, Юля бережно закручивала крепления и устанавливала трубу телескопа на подставку. Казалось, один неосторожный толчок, и линза у телескопа треснет, как яичная скорлупа. Они с отцом быстро установили на треноги все телескопы и сверились с часами. - Альфа на сорок шесть градусов, дельта на плюс пятьдесят восемь градусов! - скомандовал Олег. Юля кивнула, достала из кармана маленький компас, который Лена вручила ей в походе, и сверилась с направлением. Они установили телескопы в нужные позиции и снова кивнули друг другу. Глянув в телескоп, Юля звонко хихикнула и обернулась к Лене, подзывая ее к себе. Близняшки направились к Олегу, а Алиса осталась рядом с Юлей. - Алиска, смотри! - Юля слегка повернула телескоп Алисы и отодвинулась, давая девочке взглянуть. - Вау! - протянула Алиса, открывая рот. Она замерла на секунду, завороженная тем, что увидела в увеличительное стекло рефрактора, и перестала дышать. - Ленок, скорее смотри! - Юля обхватила девочку за талию и подтолкнула к телескопу. Слегка наклонившись, она уперлась глазом в маленький монокль и глубоко вдохнула. В небольшом окошке телескопа вспыхивали, словно рассыпанные золотые бусинки, разноцветными искрами падающие звезды. Будто какой-то сказочный волшебник потерял свой магический мешочек с искрящейся пылью. - ZHR 140! - крикнул Олег так, чтобы Юля точно его услышала. Девочка выпрямилась и широко распахнула глаза от удивления. - Да ладно?! - шепнула она себе под нос - Девочки, смотрите скорее!!! - вскрикнула Юля, указывая в небо пальцем. Послышался шорох позади, и в небо взмыли две летучие мыши, теряясь в черноте ночи. Небо над ними жило своей особенной, наполненной яркими красками, жизнью. То одна звезда, то другая вспыхивали ярком синим огнем, разрезали черноту над землей и так же быстро гасли, но на их месте тут же вспыхивали новые. - Что это такое?! - воскликнула Аля, подпрыгивая. Их с сестрой огромные глаза блестели в темноте точно так же, как звезды в небе. Они с Аней смеялись и лязгали застежками на своих штанах. - Персеиды! - ответил Олег, улыбаясь подросткам. Он положил ладошку на голову Алисе и повернул печальный взгляд на небо, сверкающее словно в свете салютов на девятое мая. Метеорный поток, именуемый «Персеидами» вызывал у него болезненные воспоминания о том, что когда-то у него было двое детей. О том, что однажды он провалился, как отец, и не смог уберечь свою старшую дочь. - Что такое Персеиды? - спросила Лена, поворачиваясь к Юле, неотрывно смотрящей на нее. Она вглядывалась в самую душу, вдыхала аромат персиков с теплым молоком, следила за движением ее губ, с которых сорвался вопрос. Слушала приятный голос, звучавший не громче задувавшего из леса ветра. - Это метеорные потоки… - шепнула Юля. Она прочистила горло и продолжила уже более громким голосом - Где-то там плавает комета Свифта-Таттла… - Юля указала пальцем в разрывающееся яркими полосками небо - Ее можно увидеть лишь раз в сто тридцать три года… Последний раз мы смотрели на нее в тысяча девятьсот девяносто втором году! - она улыбнулась, продолжая смотреть на Лену и не замечая ничего вокруг. Ее рука все еще указывала в небо - В общем, когда комета летит, она оставляет за собой шлейф пылевых частиц. Когда Земля проходит через этот шлейф, частицы кометы попадают в атмосферу и начинают гореть, разрывая на части небо над нами! - бросив быстрый взгляд на небо, затем на близнецов, Алису и отца, Юля снова уставилась на Лену. - А почему их называют «Персеиды», а не какие-нибудь Свифт-Татллиды, или что-то типа того? - пожала плечами Аня, переводя взгляд с Юли на ее отца. Они синхронно усмехнулись. - Потому что радиант находится в созвездии Персея! - брюнетка ткнула пальцем в несколько крупных звезд на небе - Радиант — это мнимая точка, из которой как бы начинают метеоры падать… - Юля пожала плечами, хмурясь - Хорошо, что луна не мешает нам на это смотреть… - Лена подошла к Юле и обняла ее за талию, не отводя взгляда от пляшущих огоньков на небе. - Я так безумно сильно тебя люблю, Юляш… - прошептала Лена, оставляя поцелуй на Юлиной макушке, чувствуя, как Юля прижимается к ее груди покрепче, не проронив ни слова. - Я тоже тебя люблю… - наконец ответила она. - Ты совсем не смотришь на эту красоту! - Лена легонько сжала Юлино плечо, продолжая наблюдать за небесным вальсом. - Я на тебя смотрю… - еле слышно ответила Юля - Я каждый год сюда приезжаю смотреть на Персеид… - То есть ты видела их всего пятнадцать раз! - перебила ее Лена, хихикая - А меня ты видела больше сотни раз!!! - Да, но Персеиды будут тут и в следующем году, а ты… - она осеклась, опуская глаза в пол. Юля безусловно была неунывающим оптимистом, жизнь для нее была солнечной и прекрасной, наполненной приятными и радостными событиями, но порой она погружалась в себя, и можно было услышать, как плакала ее душа. Чтобы узнать, что думала или что чувствовала Юля, достаточно было просто прислушаться к ее дыханию, осевшему у Лены на подбородке. - Я тоже буду здесь, маленький… - прошептала Лена девочке на ушко. - Обещаешь-преобещаешь? - она подняла свои ясные голубые глаза на Лену, что не могло не вызвать улыбку. - Обещаю-преобещаю… - она поцеловала Юлин висок. На какое-то время брюнетка затихла, словно пропуская через себя рыжее обещание, а затем подняла глаза в небо. - Я тебе кое-что покажу… - улыбнулась Юля, подводя Лену к телескопу - Смотри туда… - она указала на маленький окуляр, и Лена прильнула к нему, смотря в ночное небо сквозь огромное увеличительное стекло - Сейчас, не отрывайся! - бросив еще один взгляд в небо, Юля немного подвинула телескоп, открывая Лене взор на скопление ярких звезд, которые обнимало ярко красное облако - Помнишь, тогда в лесу, мы жарили сосиски на свечках, ловили светлячков и смотрели на звезды? - Лена кивнула в ответ, чувствуя ладошку у себя на плече - Я еще тебе сказала, что однажды покажу тебе в телескоп Петлю Бернарда и М42... - Помню… - ответила Лена, отрываясь от телескопа. - Ты смотришь на них прямо сейчас… - она жестом приказала Лене снова посмотреть в телескоп - Она обнимает половину тела Ориона, как ярко-красная вуаль… Защищая его… - Юля прошлась ладошкой от Лениной лопатки, вниз по спине, и через талию сомкнула руки в замок у нее на животе, оставляя теплый поцелуй на затылке - Мне нравится представлять, что в жизни я — твоя Петля Бернарда… - Лена ничего не ответила. Она зажмурилась, стараясь не выпускать наружу слезы счастья, обжигающие глаза. Поток падающих комет все не прекращался. Юля показывала туманность Ориона близняшкам и Алисе. Все вместе они следили за неторопливо плывущей малой планетой с названием «Юнона», которая была не самым ярким небесным объектом, но, все же, не менее значимым. Где-то к полуночи на небо медленно выполз месяц, отбрасывая причудливые тени от деревьев. Юля с отцом собрали телескопы, бережно завернули их в одеяла и сложили в багажник машины. Переодевшись в пижамы, девочки поплелись умываться и чистить зубы. Близняшки делились впечатлениями, перебивая друг друга, так громко, что дрожали стекла. - Устала? - спросила Юля у сидящей с закрытыми глазами Лены. Она едва заметно улыбнулась и кивнула - Давайте, вы втроем на той кровати, а мы на этой? - предложила Юля, указывая на разложенный в углу диван, который Олег заботливо застелил, пока девочки умывались - Он побольше… - Не вопрос! - бодро хихикнула Алиса, прыгая с близняшками на одеяла, от чего диван протяжно скрипнул. - Ложись скорее… - шепнула Юля, пропуская Лену к стенке. Она заботливо накрыла засыпающую девочку одеялом по самый подбородок и погладила пальцем по холодной щеке. Близняшки легли по обе стороны от Алисы, крепко ее обнимая. Юля встала с кровати, подошла к выходу из комнаты и крикнула «спокойной ночи» папе. Затем щелкнула выключателем. - Третья комната! Отбой был десять минут назад!!! - послышался веселый голос Алисы из темноты и смешки Лены с близняшками. Юля забралась под одеяло, протягивая руки к своей любимой Лене. В свете луны она могла видеть, как сквозь усталость на рыжем лице проступила улыбка. Лена медленно подалась вперед, нашла в темноте Юлино лицо и слегка прикусила ее нижнюю губу, вовлекая в поцелуй. Взяв Юлю за руку, она положила маленькую ладошку себе на грудь. - Теперь все на своих местах… - медленно шепнула Лена, едва двигая языком. Юля тихонько хихикнула, наблюдая, как Лена приподняла брови в темноте. А следом стала приподниматься, наполняясь воздухом, ее грудь. Затем она выдохнула и заулыбалась от удовольствия. Оставив на рыжем носике последний поцелуй, Юля закрыла глаза, еще ближе двигаясь к девушке. Она почувствовала касание теплых пальцев Лены у себя на спине. «Насколько велики должны быть различия между нашими мирами, чтобы им потребовалось пятнадцать лет, чтобы пересечься и позволить нам найти друг друга?» — подумала девочка, проваливаясь в сон.