Never Love Again

- Слушай! - Юля завертелась на стуле, сложила губы трубочкой, чтобы зажать ручку под носом, став похожей на сома. Затем она задумалась, бросила взгляд в потолок и быстро записала что-то в свою тетрадь с расчетами, в которых никто из ее окружения не понимал и маленького символа. Углы тетрадки были потрепанными, как будто ее открывали и закрывали бесчисленное множество раз. Совсем забыв о том, чтó она собиралась сказать, девочка вскочила со стула и бросилась в сторону комода. Она схватила Капитана Стретчи, который звякнул механизмом, словно был безмерно рад, что Юля о нем вспомнила. Держа робота одной рукой, брюнетка расстелила полотенце и аккуратно уложила игрушку на мягкую поверхность. Ловким движением Юля открутила едва прикрученную крышку и оголила внутренности Капитана Стретчи. Выудив из стола отвертку, девочка стала ковыряться в шестеренках. - Что? - спросила сидящая на кровати Лена, пристально наблюдая за Юлей. - А? - Юля замерла с отверткой в одной руке и маленьким пинцетом в другой. Она резко повернула голову и потратила несколько секунд на то, чтобы сфокусировать взгляд на Лене. Она отложила инструменты и встала со стула, переминаясь с ноги на ноги, словно была чужой в своем доме. После некоторого раздумья она села рядом и подалась вперед, целуя Лену в щеку. Каждый раз, когда она смотрела на веснушчатые щечки, образ любимой девушки действовал на нее успокаивающе. Она была очень красива для человека, который большую часть своей жизни провел прячась за страницами книжек. Юля снова коснулась ее щеки губами. Жемчужная кожа была гладкая, как бархат, а не сухая и огрубевшая, как книжная бумага. У нее были сияющие глаза, подобно свежему слою краски, которая еще не высохла, а руки такие мягкие и нежные. Они осторожно обвились вокруг Юлиной спины и прижали фигурку к груди. Снова оказавшись так близко к Лене, Юля не почувствовала ни страсти, ни возбуждения. Она не помнила, чтобы когда-либо испытывала подобные чувства. В этих объятиях ей стало уютно, как в любимых кроссовках. - Юляш, ты что-то говорила… - хихикнула Лена, поглаживая ее по плечу. - Я говорила…. - механическим голосом пробормотала Юля и задумалась, хмуря брови - Точно! Я хотела сказать, что смерть звезды и зарождение жизни выглядят одинаково… - Лена нахмурилась и уставилась на Юлино лицо. Выражение невинности удобно уселось на нем и никуда не собиралось. Она моргнула - Смотри! - брюнетка вскочила с кровати, подскочила к полке с книгами и прошлась пальцами по корешкам. Вытащив огромную энциклопедию, посвященную космосу, девочка принялась усиленно листать плотные глянцевые страницы - Вот!!! - она нашла изображение взрывающейся звезды. Ярчайшее пятно, от которого отскакивали световые волны, было похоже на гигантский бант. Юля положила раскрытую книгу перед Леной и схватила со стола учебник по биологии, находя в нем параграф про деление клеток. Открыв нужную страницу, она ткнула в изображение клетки в процессе деления и постучала по нему пальцем. Компьютерное изображение двух шарообразных ядер складывалось во что-то напоминающее бант. Лена пялилась на две похожие картинки, рассматривая каждую деталь, а потом положила руки Юле на талию, притянула поближе и обвела пальцем круг у нее на животе - Там, слава богу, еще пока ничего не умирает и не зарождается… - не удержалась от шутки брюнетка. Лена прыснула в ответ и опустила губы ей на футболку в районе солнечного сплетения. - Как ты к этому пришла? - Лена махнула головой, улыбаясь каким-то своим мыслям. - Не знаю… - Юля запустила пальцы в рыжие волосы, уселась Лене на коленки и стала перекидывать огненные кудри с одной стороны на другую. Даже «пушок» по линии роста ее волос завивался, не смотря на то, что он был очень короткий. Юля бережно накрутила одну из таких маленьких «спиралек» себе на палец, а потом наклонилась и осторожно поцеловала розовые, как циннии, губы - Давай спать уже укладываться? - Не терпится проснуться шестнадцатилетней? - ухмыльнулась Лена, касаясь губами ее подбородка. - И это тоже… - фыркнула Юля. Она встала с рыжих колен и шагнула в сторону. Обойдя стул, брюнетка осторожно, словно профессиональный хирург, прикрутила болтом крышку на груди у робота и аккуратно подхватила свое изобретение. Она несла его к комоду, будто младенца, держа одну руку у него под спинкой, а вторую в районе его коленок. Девочка бережно опустила игрушку на специально собранную подставку с креплениями и плотно закрепила маленькие бакли. - Девчонки, еще не спите? - в комнату постучалась Лариса, чтобы пожелать детям спокойной ночи. - Уже укладываемся… - Юля зевнула слишком наиграно, но ее мать предпочла сделать вид, что не заметила этой скудной актерской игры. Лена прикусила язык, чтобы не расхохотаться. Лариса вошла в комнату, перекинула дочери челку на другую сторону, а потом, словно Юля от этого перестала быть Юлей, перекинула ее челку обратно. Юля взрослела. Это можно было заметить в ее глазах. Осознанный взгляд ее дочери оглядел материнское лицо. Юля не шелохнулась. Лариса погладила дочь по щеке и грустно улыбнулась. В детстве, когда Юля болела, Лариса пела ей песенку, приносила красное желе и спала, свернувшись клубочком рядом с дочкой, чтобы прислушиваться к ее мерному дыханию. Они воображали, что Юля была принцессой, заточенной в башне злой волшебницей, а Лариса играла роль ее феи Крестной. И они вместе ждали рыцаря в сверкающих доспехах. - Спокойной ночи, милая… - Лариса поцеловала дочь в щеку и вышла из комнаты. Юля грустно глянула ей вслед, перевела взгляд на Капитана Стретчи и провела пальцем по маленькой металлической ручке робота. - Он обязательно заработает, маленький… - нарушила тишину Лена. Юля резко обернулась, украдкой бросив взгляд на дверь, но никого там не увидела. Она села рядом с Леной и положила голову ей на плечо. Пару минут рука Лены лежала сверху на Юлиной, а потом она резко развернулась и обхватила руками Юлино лицо. Ленины пальчики задрожали, словно она впервые прикоснулась к ней. От этого прикосновения мягкая от лосьона кожа пружинила. Юля закрыла глаза и в ожидании склонила голову набок. От нее пахло фруктовым шампунем и тем легким цветочным ароматом, который излучала ее кожа с самого первого дня знакомства. Больше всего на свете Юле хотелось, чтобы Лена ее поцеловала, но в ушах стоял какой-то странный гул. Брюнетка внимательно осмотрела рыжее лицо, улыбнулась своей удаче и, решив, что у них впереди еще целая вечность, сама прижалась к Лениным губам - Малышка… Моя девочка… - зашептала Лена и, оторвавшись от Юлиных губ, стала покрывать бархатные щечки маленькими трепетными поцелуями. - Ты чего разнежничалась? - хихикнула Юля, морща носик. - Все еще не верю, что ты могла в меня влюбиться… - грустно прошептала Лена, упираясь губами в вечно холодный нос брюнетки - До сих пор привыкаю называть тебя моей… - Юля обвила ее руками и невесомо коснулась губами рыжего подбородка - Моя Юлька. Моя девочка. Моя родная. Моя любимая… - нежная улыбка коснулась Лениных губ - Моя нежная. Моя… Моя… Моя… - не переставая шептала Лена, чувствуя маленькие трепетные поцелуи на своем лице. Она резко выпрямилась и серьезно посмотрела на Юлю - Ты почему дрожишь?! - Мне немного холодно… - Юля пожала плечами, пытаясь собраться с мыслями. Свет люстры был слишком яркий, и девочка приложила ладонь козырьком к бровям. Лена улыбнулась ей в ответ, откинула одеяло и помогла Юле заползти в тепло. Ноги у нее были ледяные, как и руки, и, обхватив ладошками пальчики ее ног сквозь одеяло, она несколько раз сжала пальцы, растирая Юлины ноги, а потом выключила свет и забралась к девочке под одеяло. - Иди ко мне, Юляшка… - Лена прижала ее к себе - Расскажи мне что-нибудь? - Юля прильнула всем телом к любимой девушке и прижалась губами к Лениному лбу, словно проверяла, нет ли у нее температуры. Она закрыла глаза и отрезала тем самым все внешние звуки. Единственное, что она слышала, — звук собственного дыхания, да еще и с присвистом. Она вытянула шею, пытаясь в темноте разглядеть рыжие черты лица. На столе пискнули часы, оповещая о том, что наступила полночь - С днем рождения, маленькая моя… - Лена прошлась руками по Юлиной спине, прижав ее к себе покрепче. - Я уже не маленькая… - буркнула Юля, изображая обиду в голосе. - Смешная ты такая девочка… - хихикнула Лена, целуя ее губы - Любимая… - пальцы заползли Юле под футболку и стали нежно гладить ее тело. Она водила пальчиком по Юлиной груди и чувствовала, как ее дыхание становится прерывистым. Губы коснулись нежной кожи на шее брюнетки. Она подняла голову, прикрыла веки и, глубоко вздохнув от наслаждения, закрыла рот ладошкой - Не нужно… - прошептала Лена, прикусывая мочку ее уха - Дай мне услышать тебя… - она убрала Юлину ладошку ото рта и заботливо поцеловала ее. С губ сорвался мягкий полустон, когда Лена снова коснулась небольшой аккуратной груди - Вот так, малышка… - усмехнулась Лена - Какая же ты красивая, я не могу перестать тебя хотеть… - Какой… приятный… подарок… - прерывисто дышала Юля - Тебе тоже было так по-особенному приятно на твой день рождения? - Мне казалось, что ты в тот день любила меня особенно нежно… - Лена замерла, чтобы оглядеть Юлино расслабленное лицо и поймала на себе ее взгляд и улыбку, когда их тела слились воедино - Юлька, моя Юлька… Как же я тебя люблю… - Юля не могла сразу ей ответить, все еще находясь в объятиях наслаждения. - А я тебя люблю… - отозвалась Юля шепотом - Ты самая красивая у меня… Я все в тебе люблю. Ушки… Носик… Губки… - Юля нежно провела пальцем по названным частям тела - Ручки такие мягкие… - девочка перекатилась на бок, коснулась рукой Лениного предплечья и сползла пальцами на живот, вспоминая каждый маленький раз, когда ей удавалось коснуться любимой - Животик… Грудь… Все такое родное… И ты вся такая любимая и желанная… - Юля обвила нежное тело руками и ногами и поцеловала мягкие розовые губы - Спасибо тебе, родная… - За что? - глаза Лены раскрылись от удивления. - За то, что ты у меня есть… - Юля переплела их пальцы - Помнишь, как мы сидели на лавочке на стадионе в лагере? На тебе было желтое платье, в котором, как ты считала, у тебя были слишком широкие бедра, а твои волосы были стянуты в две тугие косички… На ногах в тон платью были желтые сандалии — никогда их не забуду, потому что в этом наряде ты казалась самим совершенством… - Лена мягко улыбнулась, глядя на Юлю - Ты встала со скамейки, развернулась вокруг себя, и твоя короткая юбчонка подпрыгнула, оголяя твои бедра. Ты держала бутылку крем-соды и протянула ее мне. Я сглотнула, потому что у меня перед глазами все еще были твои великолепные ноги… - брюнетка вздохнула и села рядом с Леной, погладив ее по волосам - Твой образ стал приходить ко мне во снах. Твое желтое платье не давало мне спать по ночам… - Юля вздохнула - Я просыпалась в поту и сжимала простыни от отчаянного желания поцеловать тебя. И так больно было, что хотелось выть. Все говорили мне: «Ты еще ребенок! Не знаешь, что значит любить! Когда встретишь своего человека — сразу поймешь…» И я поняла. В тот день на тебе была обычная пижама, твои волосы качались из стороны в сторону в такт раскачивающегося вагона. Да, я ребенок и, возможно, ничего не понимала в любви, но… - Юля замолчала и бросила взгляд на темный прямоугольник окна. Она провела руками по волосам, зачесывая их назад - Я в тебя влюбилась… В тебя невозможно было не влюбиться… - С днем рождения тебя, мое солнышко!!! - у Лены заболело горло, так сильно ей хотелось расплакаться от счастья. Она потянула Юлю за руку, укладывая ее голову у себя на груди. Юля улыбнулась, обняла любимую за талию, чувствуя приятное тепло ее ладоней у себя между лопаток.

***

      Юля проснулась под треск будильника и не обнаружила Лену рядом. День за окном был солнечный, ленивый. Теплый ветерок поглаживал стекло, а листья деревьев отбрасывали на стену соседнего дома узорную тень. На детской площадке никого не было, потому что все были в школе. «Безоблачный» — вот каким словом Юле хотелось описать это утро, хотя по небу и плыли облака. Нащупав на столе свои наручные часы, девочка погладила потрепанный ремешок и сфокусировала взгляд на дисплее. «Неужели Лена уже ушла в школу…» — грустно вздохнула Юля и вдруг почувствовала острый любовный голод. Она выползла из кровати и поплелась в сторону двери. Остановившись, она оглядела себя в зеркало, словно в шестнадцать что-то в ней должно было измениться. Девочка хихикнула, вспомнив, как соседская бабулька шлепнула ее по заднице, когда заметила, что она глядела в осколок разбитого зеркала. «За каждым разбитым зеркалом сидит дьявол…» — приговаривала она. Выйдя из комнаты, Юлин нос уловил сладковатый запах из кухни, она неосознанно развернулась и прошаркала пятками на кухню. Остановившись в проходе, Юля облокотилась плечом на дверной косяк и с улыбкой на лице наблюдала за тем, как Лена старалась тихонько суетиться вокруг стола. «Поймать мимолетное счастье вовсе не так трудно, как некоторые думают…» — пронеслось у нее в голове, когда Лена заметила ее. - Моя именинница проснулась… - Лена вытерла руки полотенцем и раскинула их в стороны, делая несколько шагов в сторону брюнетки. Когда Юля оказалась в ее объятиях, Лена почувствовала тепло ее тела, которое еще пару минут назад было под одеялом - С днем рождения, любимая моя девочка… - зачесав пальцами непослушные черные волосы, Лена подарила довольной Юле сладкий поцелуй. - Разве любовь — это не своеобразная теория хаоса? - спросила Юля с блаженной улыбкой на лице. Она коснулась еще теплым пальчиком Лениных бровей - Один быстрый взгляд… Одна улыбка… Одно слово… - Юля прижалась носом к мягкой веснушчатой щеке и опустила палец на рыжие губы, практически не касаясь их - И все! Вектор моей жизни навсегда изменился… - Я прощу тебе всю твою вонючую математику, потому что у тебя сегодня день рождения! - прыснула Лена, покрепче прижимая брюнетку к себе. Ее губы беспорядочно блуждали по заспанному лицу короткими, теплыми поцелуями. - Мне так нравится твой голос… - не открывая глаз, прошептала Юля - Как маяк в темноте… Все время приводит меня домой… В твои руки… - она в мгновение посерьезнела - Не отпускай меня, а? - Да куда ж я тебя отпущу… - мягко усмехнулась Лена. - А где все? - Юля огляделась вокруг себя и вопросительно посмотрела на Лену. - Алиса в школу ушла… - Лена пожала плечами - А тетя Лариса на работу… Не стали тебя будить… - Юля замерла и положила голову Лене на плечо, как будто ее поставили на паузу, пока весь мир двигался вперед. Лена гладила ее по предплечью, и ей казалось, что в мире поменялись краски, словно был нарушен баланс между светом и тенью - Юляш, я тебе завтрак приготовила… - она усадила Юлю за стол и поставила перед ней тарелку со взбитыми яйцами и сосисками. - Ммм… - протянула Юля - Вкуснота… - она наколола на вилку кусочек и забросила его себе в рот. Ей тут же показалось, что ничего вкуснее она в жизни не ела, однако, она понимала, что все дело в любви, которую она испытывала к повару. Насадив на вилку последний кусочек, Юля вытянула руку вперед, отдавая его Лене - Я тебе самое последнее отдам… - серьезно прошептала девочка, когда Лена принялась жевать предложенное ей угощение. - Пойдем, я тебе подарок подарю! - прочистила горло Лена, пытаясь остудить пылающие щеки. Оказавшись в комнате, Юля прыгнула на кровать и стала болтать ногами, как ребенок, которому купили огромную шоколадку - Вот… - Лена выудила из шкафа в прихожей большой подарочный пакет, прошла в комнату и протянула его Юле. Брюнетка поставила пакет на кровать и вытащила из него небольшую книгу одного Норвежского математика, о котором Юля не переставая вещала все свободное время. Девочка просияла и счастливо ахнула. В книге содержались разные сведения об устройстве механизмов, и о том, что у них тоже есть сердца. Брюнетка глянула на одиноко стоящего на тумбочке Капитана Стретчи, на шестеренку, блеснувшую в его груди сквозь щель под крышкой, закрывающей его грудную клетку. Она бросила книгу на простыни и вытянула вперед руки, приглашая Лену в свои объятия. Схватив взвизгнувшую Лену в охапку, Юля повалила ее на кровать и, дождавшись, когда та перестанет смеяться, принялась неистово целовать рыжие губы, словно у нее больше не будет шанса. Брюнетка думала о книге. О Капитане Стретчи. О Лене. Неудивительно, что прочтя целую гору литературы о механизмах, ей так хотелось найти человека, с которым можно было бы поговорить о них так, словно они были живые, чувствующие, настоящие. Человека, который научил бы ее, как собрать такое сердце для Капитана, каким обладала ее Лена. И Лена знала о ее желании, хотя Юля ей ничего не говорила. Должно быть она заметила страдальческое выражение на Юлином лице, когда она ожесточенно сражалась с научными трактатами, диаграммами и греческими шифрами. Однажды, когда у них отменили урок истории, девочки пошли в библиотеку. Они сидели в читальном зале, обложившись каждая своей литературой. На Юлиной половине стола громоздились десятки научных книг, методичек и статей, написанных профессорами физики и математики, считавшимися непревзойденными авторитетами в своих областях. А рядом с Леной лежали томики со стихами и рассказами давно умерших людей, таких как Есенин, Кольридж, Шекспир, Бунин и Теннисон. Заметив Юлино разочарование, Лена отложила «Темные Аллеи» Бунина и достала из рюкзачка что-то завернутое в бумагу. По размеру это «что-то» напоминало собой довольно толстую книгу уменьшенного формата, но рассмотреть подробнее брюнетка не успела, потому что Лена спрятала сверток за спину. Она потянула Юлю в узкий проход между книжными стеллажами, где их не могла увидеть библиотекарша. Именно там, в окружении накопленной человечеством тысячелетней мудрости — среди томов, набитых рафинированным знанием, собранным за века биологией, физикой и математикой, Лена доказала Юле, что ей — хоть она и не читала ни одной из этих книг — известно о жизни больше, чем всем этим профессорам вместе взятым. Откинув в сторону упавшую ей на глаза иссиня черную челку, она коснулась пальцами Юлиной груди и сказала: «Знаешь, мне давно кажется, что вся эта научная канитель не скажет тебе самого главного… — Лена потопталась на месте — Поэтому скажу я! Мозг человека не просто так состоит из двух частей: одна впитывает знания, а вторая отвечает за любовь, посылая импульсы в сердце… — она провела пальцем по Юлиной тонкой ключице — Ты обязательно должна об этом знать, если собираешься создать искусственный интеллект… — Она мелодично засмеялась и, взяв Юлину ладонь, приложила ее себе на сердце — Мой мозг рядом с тобой забывает впитывать знания и отвечает только за любовь…» — тогда Лена достала из-за спины обернутую в бумагу книгу, приложила ее к Юлиной груди и отступила на шаг, так что она волей-неволей вынуждена была взять подарок в руки. Развернув бумагу, Юля увидела сборник Цветаевой. В последующий месяц Лена позаботилась о том, чтобы вместо своих энциклопедий, Юля читала ей вслух стихи из ее сборника. Совсем скоро они стали общаться, цитируя запомнившиеся строки друг другу. Они делали это настолько часто, что даже Алиса с близняшками стали им подыгрывать. - Люблю… - прошептала Юля, хватая ртом воздух. Воспоминание растворилось белесой дымкой, когда их губы разомкнулись. Лена светилась от счастья, а ее ладошка поглаживала Юлин затылок. - Ты достала не весь подарок… - хихикнула она. Юля снова чмокнула влажные губы и села, запуская руку в пакет. Она достала оттуда квадратную коробку с какими-то японскими символами на ней. Девочка нахмурилась и вскрыла коробку. На нее смотрел шар на подставке со стеклянным «глазом» посередине. Девочка повертела устройство в руках и повернулась к Лене, задавая вопрос взглядом - Это проектор ночного неба… - пожала плечами Лена - Сейчас слишком светло, пойдем! - она вскочила с кровати, взяла предмет из Юлиных рук и выбежала из комнаты. На секунду Юля растерялась, но потом вскочила и побежала следом. Лена затащила ее в ванную, уместила прибор на стиральной машине и воткнула вилку в розетку. На потолке засиял млечный путь в окружении миллиона звезд. Юлин рот открылся то ли от удивления, то ли от восхищения. - Мой домашний планетарий… - завороженно протянула девочка, глядя, как по потолку ее ванной комнаты скользили небесные фигуры - Смотри, вон Орион!!! - она вскинула руку вверх, указывая на трапецию из звезд. Резко опустив руку вниз, Юля снова сжала Лену в крепких любовных объятиях - Ты лучше всех, солнышко… - мягко шепнула девочка, потершись носом о рыжую щеку. Затем она прижала Ленину ладонь к груди, расправляя ее пальчики, словно маленькие перышки на крылышках, и снова уставилась в потолок.

***

- Алиска-сосиска! - заверещали Аня с Алей, прыгая на кровать подруги - С днем рождения тебя!!! - Алиса быстро разлепила глаза, садясь на постели. Близняшки, однако, повалили ее обратно и стали беспорядочно ее целовать, чем вызвали у девочки звонкий хохот. - Вот Жуки! Дайте поспать!!! - лежащая рядом с Алисой Юля наконец подала голос. Она стукнула вялой рукой одну из сестер по плечу и попыталась натянуть одеяло себе на голову. - Отвали, Волкова!!! - сердито буркнула Аля - Мы тебя позавчера поздравляли! Давай, двигайся!!! - Аня развернулась на кровати, от чего ее школьная юбка задралась и перекрутилась. Уперевшись ногами Юле в поясницу, Аня резко выпрямила коленки, столкнув Юлю с кровати. Громко завизжав, брюнетка рухнула на пол, как тряпичная кукла. - Вы офигели!!! - Юля вскочила с пола и попыталась снова залезть на кровать. - Трехочковый прямо в лоб! - весело взвизгнула Аля, держа в руке огромный круглый шар с ручкой в виде резинки. Он был ярко-розовый и чем-то напоминал клубок сахарной ваты. Аля выпрямила руку и принялась двигать кистью взад-вперед, отчего шар стал отскакивать от ее кулака. Стукаясь о Юлин лоб он издавал глухой резиновый звук, а близняшки с Алисой смеялись. - Ах так! - закричала Юля, схватила Алю за плечи и повалила ее на кровать. От взмаха рукой огромный розовый шар пролетел дугой, все еще будучи закрепленным на ее ладошке, и стукнулся о ее голову. На секунду в комнате повисла гробовая тишина, а потом раздался раздирающий тишину девичий хохот. - Что я пропустила? - в комнату к подругам вбежала Лена. Щеку у нее раскраснелись от мороза, а на губах играла радостная улыбка. Изначально со стороны было сложно понять, кто есть кто, а различить голоса в этой какофонии криков было совершенно невозможно. - Они меня обижают!!! - Юля вырвалась из цепких рук близнецов, наигранно надула губы и бросилась в рыжие объятия. - Алиска-сосиска в волосах ириска! - смеялась Аля постукивая Алису шаром по лбу. Алиса усиленно пыталась отбиться, но тщетно. Поэтому она просто хохотала. В голове у нее салютом вспыхнули слова Ларисы: «У тебя всего одна жизнь. И твой долг — прожить ее как можно полнее!» Алиса спихнула с себя Алю, продолжающую сочинять рифмы к ее имени. Близняшки вскочили с кровати и ринулись за подругой, однако Лена поймала ее раньше. - Моя очередь! - хихикнула она, сжимая Алису в теплых объятиях - С днем рождения, булочка!!! - прошептала она и чмокнула подругу в макушку. - Спасибо… - тепло улыбнулась девочка, затем выбралась из Лениных объятий, замечая перед собой огромный розовый шар, и понеслась в сторону кухни. - Сумасшедший дом… - хихикнула Лена, притягивая в объятия все еще сонную Юлю и оставляя нежный поцелуй на ее губах. Слушая визги из кухни, Лена с Юлей присоединились к подругам. Юля заварила всем чай и достала из холодильника торт, который испекла их мать. Совсем, как в тот — самый первый день рождения с Юлей — шоколадный с ягодами малины сверху. Юля отрезала самый большой кусок и положила его сестре на тарелку. Аня подскочила к подруге и нацепила ей на голову праздничный бумажный колпак на резинке. Она была настолько тугая, что врезалась Алисе в подбородок и щеки, делая ее похожей на забавную лягушку. Девочка выглядела, как говорится, — простой, как три рубля. Она не вылезала из джинсов и свитера. Элегантно одеться, в ее понимании, — это погладить джинсы. Оглядевшись на хохочущих над ней подруг, Алиса неожиданно осознала, что каждый человек вокруг нее нес в себе отпечаток любви. Любви, с которой Юля защищала ее от нападок в лагере, с которой Аля с Аней, поддавались ей в войне за мочалку в душевой, с которой Лена обнимала ее и поддерживала, когда они поссорились с Юлей. Однажды летом Юля сказала ей, что с настоящими друзьями можно продолжить разговор с того места, где они остановились, и неважно, прошло три минуты или целый год. Девочке нравилось, что теперь не надо было ждать год, чтобы снова быть вместе. Алиса с довольной физиономией забросила себе в рот кусок торта и принялась собираться в школу. - Мама же разрешила тебе не ходить! - удивленно вскинула брови Юля, глядя, как Алиса начала натягивать на себя школьную одежду. - Я сама хочу пойти… - пожала плечами Алиса, прячась за дверцей шкафа в поисках одежды. - Y ahora me muero de amor si no estás… - фальшиво запела Аля с ужасным акцентом, пытаясь сдержать смех. - Me muero y no puedo esperar... - подхватила Аня куплеты песни из сериала «Дикий Ангел». - А-а! - издевательски протянула Юля - Ты туда из-за Макса идешь! - И вовсе нет! - огрызнулась Алиса, бросая в нее футболкой. Все четверо успели отскочить и засмеяться. - A que vuelvas de nuevo aquí junto a mí con tus besos… - затянули они нарочно не попадая в ноты, и вскинули руки к потолку, раскачиваясь из стороны в сторону, будто деревья на ветру.

***

- А чего ты Максима не позвала? - поинтересовалась Лена у Алисы. Девочка пожала плечами и подняла уголок губ. - Родители увезли его в Питер на праздники! - вздохнула Алиса. - Все, мы готовы!!! - Аля выбежала из комнаты быстрее сестры, держа в руке что-то отдаленно напоминающее скалку. Пока сестры обувались, Юля стояла между Алисой и Леной, не вмешиваясь в их диалог. Девочки говорили обо всем на свете: о школе, о лагере, о дружбе. О весне. - Говорят, весну начинаешь по-настоящему ценить, когда достигаешь определенного возраста… - Лена почесала за ухом - Думаю, в этом есть доля правды… - Это как-то связано с великим кругом жизни? - нахмурилась Алиса, наблюдая за синхронными движениями близняшек. «Роботы, не иначе…» — пронеслось у нее в голове. - Есть что-то прекрасное и оптимистичное в свежей зелени… - мечтательно протянула Лена. Стоящая рядом Юля сначала крутила на пальце подаренное ею колечко, а потом принялась покрывать мягкие подушечки рыжих пальцев короткими поцелуями. По какой-то непонятной причине обычных прикосновений ей было недостаточно. Юле все время хотелось чувствовать Лену губами - Я каждый год радуюсь, когда унылая зима сменяется разноцветной весной… - близняшки выпустили их из квартиры, закрыли дверь, и они все вместе спустились на лифте на первый этаж. «Это потому что ты — моя цветочная девочка…» — подумала Юля, продолжая покрывать рыжие пальчики тихими поцелуями. - Колитесь, что вы нам приготовили? - Юля дернула Алису за руку, преграждая Лене с близняшками путь. - Вот! - постучав себя по карманам, Аня вытащила пятирублевую монетку и, зажав ее подушечками большого и указательного пальцев, подняла чуть выше глаз. Солнечный свет отразился от блестящего металла и сверкнул серебристым бликом. - Вы решили подарить нам монетку? - недоверчиво буркнула Алиса, скрещивая руки на груди. - Балда! - вскрикнула Аля. - Мы будем играть с вами в Орла и Решку… - Лена выставила вперед руку, пресекая поток возмущений из Алиного рта. Юля с Алисой переглянулись с интересом - Вы бросаете монетку, и если выпадает Орел, мы делаем что-то, что было бы интересно Алисе. Если Решка — то, что интересно Юле - Не бойтесь, мы составили список мест! - предвосхищая вопросы Юли с Алисой, поспешила добавить Лена. - Можно, я первая? - спросила Алиса. Все кивнули. Она подбросила монетку. На секунду солнце ослепило ее, и девочка потеряла монетку из виду. Однако, она быстро нашла ее глазами и поймала, зажимая в ладошке. Хлопнув по тыльной стороне своей ладони, Алиса убрала руку - Орел! - просияла девочка. Лена кивнула близняшкам. Сестры нацепили важные выражения на свои физиономии, и Аля тряхнула тем, что показалось Алисе скалкой. На самом деле это был сверток со списком — нелогично длинный, который при разворачивании укатился метров на пять, как обычно показывали в мультфильмах. - Мы давно хотели это сделать… - прыснула Аня, читая первый пункт в своем списке - Зоопарк! Мы знаем, что Алиска там никогда не была! - Юля кинула на сияющую Алису грустный взгляд, готовая заколдовать монетку, лишь бы она всегда выпадала орлом вверх. - А ничего, что мы туда идем в праздник? - поинтересовалась Юля. - Кстати об этом… - Аля подняла вверх указательный палец и развернулась на пятках к Юле и Лене - Сегодня принято всем мужикам дарить подарки… А кто в вашей паре парень? - она старалась не засмеяться, подначивая подруг, но ей с трудом это удавалось. - Вот мы сейчас по очереди тебя стукнем, и тот, кто ударит сильнее, и есть парень!!! - пробормотала Юля, шутливо замахиваясь на хохочущую подругу. Близняшки отскочили в сторону, а Лена схватила ее за запястья и потянула их вниз. - Она моя девочка, а я ее девочка… - вздохнула Лена, притягивая бормочущую Юлю к себе. Близняшки с интересом наблюдали за ними - Мне нравится, что она девочка… - она поправила пальцами челку у Юли на лбу и уверенно кивнула - Она очень нежная… Мальчишки на такое не способны… Так что никто из нас не играет роль парня! - близняшки кивнули, словно получили ответы на все интересующие их вопросы, и схватив Алису под руки с двух сторон, вприпрыжку направились в сторону метро. Лена потянула Юлю следом. В голове брюнетки роились разные мысли. Ей частенько говорили в детстве «Ну ты же девочка», словно Юля просыпалась каждое утро и напрочь забывала об этом. Мама наряжала ее в дурацкие платья, от которых Юля избавлялась, скидывая их в почтовый ящик, и все время носилась по двору в одних шортах, как все ее друзья мальчишки. «Когда тебе постоянно твердят, что девочка не может быть такой или сякой, невольно начинаешь сомневаться, что, значит, ты просто не можешь быть девочкой, если не вписываешься в общепринятые стандарты…» — подумала Юля. Когда она только начала встречаться с Леной, ей было ужасно страшно, что родители попытаются их разлучить, ведь девочки не могут любить девочек. И когда это действительно почти случилось, Юля практически могла чувствовать и слышать, как сердце в ее груди рвется на части - Ты чего притихла? - Лена сжала ее пальцы и легонько потрясла. - Я — Чудо-Юдо? - тихонько шепнула Юля, поднимая грустный взгляд на Лену. - Что? - удивленно хихикнула рыжая. - Ну… - брюнетка снова опустила глаза, изучая асфальт под ногами - Других девочек сравнивают с Рапунцель, Золушкой или Белоснежкой… - она шмыгнула носом - А меня отовсюду звали Чудо-Юдо. - Тогда ты самое прекрасное Чудо-Юдо на свете… - улыбнулась ей Лена - И вообще Чудам-Юдам не везет только в сказках… А ты у меня вон какой сладкий домовенок… - Лена на ходу поцеловала холодную щеку и глядела на Юлю, пока та не улыбнулась.

***

      Добравшись до зоопарка, Алиса понеслась к указателю, пытаясь найти на нем расположение вольеров с енотами и всеми представителями семейства кошачих. - Пойдем! - Аля потянула ее за руку - Еноты за обезьянами! - Зачем мне смотреть на обезьян, если я вас и так каждый день вижу? - засмеялась Алиса. В последнее время она часто смеялась, и это не могло не радовать Юлю. Аля с Аней синхронно стукнули ее по плечам с обеих сторон. Алиса бросилась убегать от них, и Юля с Леной поспешили следом, пытаясь их догнать - О, Юль! Пойдем туда! Там наши сородичи — Сони и Лемуры всякие! - захихикала Алиса, останавливаясь у пещероподобного павильона. Юле нравилось наблюдать этот очаровательный блеск в глазах Алисы, которая предвкушала новые впечатления. Юля была в зоопарке миллион раз, и ее он уже так не восхищал. Что-то горько-сладкое коснулось ее души от осознания, что к некоторым вещам привыкаешь и уже никогда не видишь их такими, какими они виделись в первый раз. С широкой улыбкой на лице Юля взяла протянутую Алисой руку и шагнула в темноту пещеры. Там они ходили от стекла к стеклу, наблюдая за перемещением маленьких ночных зверьков. Белки-летяги, сони, толстый лори. Юля вытаращила глаза и заявила, что они с толстым лори — одно лицо. Девичий смех отскакивал от стен искусственной пещеры, тревожа ночных обитателей. У клетки с енотами Алиса провела практически целый час, рассматривая этих мусорных кошек. Девочка бродила вокруг вольера, напевая песенку про енотов, пока близняшки в стороне уплетали сахарную вату. Восторгу Алисы не было предела, когда один из зверьков подошел к металлическому забору и встал на задние лапки, разглядывая свою гостью. Юля взяла «Полароид» и сделала снимок заполненный до краев счастьем. Порой, хорошие вещи случаются, когда их меньше всего ждешь… От енотов компания направилась прямиком к тиграм, рысям и другим кошачьим. Близняшки с Алисой носились вокруг обезьян, тыкая в них пальцами и давая им имена. Со стороны они сами выглядели, как обезьяны, что не могло не рассмешить Юлю с Леной. Лена подставила лицо теплому, почти весеннему солнцу и широко улыбнулась. - Солнышко улыбается солнышку? - нежно хихикнула Юля. Лена кинула взгляд на Алису и сестер, которые кормили ослика морковкой и хохотали о чем-то своем, а затем повернулась к Юле. - Жило-было Солнышко, - хихикнула девочка - И однажды оно встретило самую большую оптимистку на свете! - она удержала себя от того, чтобы погладить Юлю по щеке, дабы избежать косых взглядом от посетителей зоопарка - Она носила шлепанцы даже в сильный ливень и ветер, надеясь на то, что солнце скоро появится… - Лена поглядела на покрасневшую Юлю, которая понимала, что девочка говорит о ней - Казалось, она скачет по жизни, словно тигра на своем хвосте. То, что могло бы сломать другого, ее совсем не огорчало. А если она и падала, набивая себе синяки и ссадины, то тут же вскакивала обратно, растягивала губы в улыбке, стряхивала с одежды пыль и скакала дальше. А Солнышко так и не смогло понять, героизм это или идиотизм… - в конце она хихикнула, притягивая Юлю к себе за руку. Они стукнулись плечами, быстро хихикнули и нашли глазами подруг. Поход в зоопарк занял у них гораздо больше времени, чем планировалось, но Юля не расстроилась. Она подбросила монетку, на которой выпала Решка, и Лена открыла свой список. В нем был и планетарий, и музей космонавтики, и еще какие-то научные ярмарки, но Юля выбрала поход в кино, чтобы всем было интересно. Они видели по телевизору рекламу мультика «Ледниковый Период», поэтому купили пять билетов в дальние ряды и, запасшись попкорном и напитками, уселись на свои места. Когда на экране появилась глупая саблезубая белка со своим желудем, Аля с Аней разразились какими-то неестественными приступами хохота. Детская непосредственность этих двоих поражала до глубины души. Юля иногда завидовала их способности радоваться самым незначительным вещам, вроде глупой нарисованной белки с огромными глазами. В Юле иногда открывалась какая-то не по возрасту взрослая натура, которая задумывалась о каких-то глобальных проблемах и вгоняла девочку в уныние. Внезапно ей захотелось Лениного тепла, она подняла подлокотник между их креслами, и обвила руками ее талию. Лена приподняла руку, переложила стакан с кока-колой в другую руку и прижала Юлю к себе, поглаживая ее по предплечью. - Ты моя путеводная звезда в этом безумном мире… - прошептала Юля, стараясь не помешать никому смотреть фильм. - А я до встречи с тобой не знала, что такое счастье… - Лена коснулась губами Юлиного носика, и брюнетка почувствовала, как ее дыхание пахло сладкой газировкой. Обняв рыжую талию покрепче, Юля погрузилась в фильм, ощущая безмерное спокойствие.