Never Love Again

- А куда Юля опять убежала? - потухшим голосом спросила Лена, останавливаясь у своего подъезда в компании Алисы и близняшек. Теперь она звучала совсем тихо, или же просто мычала, будто горе съело ее голосовые связки. - Не знаю, Ленок… - грустно вздохнула Алиса - Наверное, опять к Антону… - она пожала плечами, сделала пару шагов вперед и обняла Лену так крепко, как только могла - Она так и не хочет с тобой разговаривать? - Лена покачала головой в ответ. - У меня даже нет возможности к ней подойти… - Лена заговорила еще тише, точно исчерпала запас своих сил - Она все время опаздывает на уроки, сбегает самая первая после них, а все перемены торчит у физички… А с тех пор, как отчислили Рощину и Коровину, она даже не сидит со мной… - она нахмурилась и стерла подступившую слезу. - Все образуется, солнышко… - Алиса поцеловала Лену в щеку и прижала ее к себе еще крепче - Вот увидишь… - она оглянулась на сестер, которые изучали сосульки, свисающие с подъездного козырька, но заметив грозный взгляд Алисы, усиленно закивали. - Точно! - синхронно воскликнули они, и Лена улыбнулась, осознавая, что они понятия не имели, о чем шла речь. - Спасибо… - Лена наконец обняла Алису в ответ и уткнулась носом в холодную куртку на ее плече. - О чем речь… - так же синхронно вздохнули близняшки и присоединились к объятиям. Осторожно, а не как всегда: снося всех с ног. - Пока! - Лена помахала им рукой на прощание и скрылась за подъездной дверью, снедаемая тишиной и одиночеством, наедине с которым она осталась. Последняя учебная неделя четверти подходила к концу, и девочка решительно была настроена помириться с Юлей до каникул. В противном случае они не увидятся еще неделю. - Пойдешь к нам? - Аня толкнула Алису в бок, и та вздрогнула, продолжая гипнотизировать тяжелую бордовую дверь на Ленином подъезде. - А? Д-да… - промямлила девочка, развернулась и побежала за сестрами. Они поднялись к ним в квартиру, разделись и прошли в комнату, где тот кислотный фиолетовый коврик сразу же ударил Алисе по глазам. Она прищурилась, как будто ей в лицо бил огромный прожектор, и пробормотала что-то нечленораздельное. Аля прошла к кровати, подняла одну ногу и на мгновение замерла в позе, которую — Алиса узнала от Юли, когда они ездили смотреть на сестер на соревнованиях — в балете называли «penché», затем коснулась головой колена, наклонилась вперед и перекатилась из такого положения на спину. Заметив на своих колготках какие-то катышки, девочка принялась отдирать их, не сгибая ногу - Выпендрежница! - буркнула Алиса, складывая руки на груди. - А ты чего такая кислая?! - усмехнулась Аня, подошла к подруге и принялась тянуть ее щеки в разные стороны. Алиса стала мычать, и на ее губах появились пузырьки слюны. - Меня напрягает, что она не плачет!!! - Алиса произнесла это сердитым тоном, направленным на старшую близняшку, и шлепнула ее по рукам. Она свела брови к переносице и принялась массировать свои щеки подушечками пальцев, надеясь, что Аня не превратила ее в бульдога. - Кто? - Аля отвлеклась от своих колготок и теперь лежала в человеческой позе, будто в ее организме все же были кости. - Юля… Кто… - хмыкнула Алиса - Она упорно делает вид, что ничего не произошло… Какого-то хрена игнорирует Ленку… Не могу понять, что с ней происходит… - Ей очень тяжело… - Аня искоса глянула на Алису и провела рукой по стеклянной статуэтке гимнастки у них на комоде. - Она с вами об этом говорила? - в голосе Алисы слышались нотки обиды, когда она опускалась на вращающийся стул. - Нет… - Аля перекатилась на кровати и приняла сидячее положение - Ей и не надо было с нами говорить… - она встала и подошла к сестре. - Ты поставь себя на ее место… - Аня повела губами в сторону - У нее был любимый человек, которому она безоговорочно доверяла. Внимала каждое слово… Каждый маленький жест… - И в какой-то момент этот человек говорит ей, что больше ее не любит… - Аля опустилась на пол и подогнула под себя ноги. Теперь она смотрела на Алису потемневшими от грусти глазами - А потом говорит, что это все неправда… И на самом деле любит… - А она уже не может ей верить… - Аня опустилась рядом и смотрела на Алису тем же пронзительным опустошающим взглядом, поглощающим все живое в радиусе пяти километров - Теперь она уже не уверена, что все когда-либо произнесенное Леной было правдой. И ее мир развалился на кусочки… - Каково ей, по-твоему, засыпать и просыпаться с мыслью, что ее, возможно, никогда и не любили… И что все те волшебные чувства, что, она думала, испытывала к ней Лена, были всего лишь плодом ее воображения? - Аля обвела взглядом комнату и задержала глаза на верхнем углу, где на ветру покачивалась давно покинутая паутина. - Но мы же знаем, что Лена ее безумно любит… - возразила Алиса, внимательно следя за близняшками. - Мы — да! - Аля выпрямила ноги и легла на них корпусом, проявляя чудеса растяжки - А для Юльки это теперь огромный клубок чувств, которые ей никак не удается распутать… - Алиса кивнула и уставилась на сестер почти с нескрываемым восхищением. - Как вы… - ее тон сменился на будничный, задиристый, каким ее голос всегда был при виде абсолютно несерьезных и инфантильных сестер Стариковых. - Что?! - Аня вскинула руки - Если у нас жизненный опыт на уровне амебы, и мы ведем себя, как придурки, это не значит, что мы ничего не понимаем!!! - Мы их знаем ровно столько же, сколько и ты… - хихикнула Аля себе в коленки. От постоянных тренировок у нее жутко болела спина, и она отдала бы все на свете за профессиональный спортивный массаж. Она болезненно замычала, а Алиса принялась анализировать их слова, складывая в голове пазл.

***

      Когда Лена проснулась, за окном еще было темно. Она сунула руку под подушку и выудила оттуда телефон. Часы показывали практически пять утра. Поерзав на кровати, Лена случайно толкнула ногой кошку, которой это не понравилась, и она сердито мяукнула. Девочка вздохнула и закрыла глаза, пытаясь уснуть, но сон не шел. Беспокойство о том, что они с Юлей больше никогда не будут вместе, удобно расположилось на второй половине кровати. На Юлиной половине. Теперь спокойствие было для Лены чем-то далеким — как слабый, едва повеявший аромат, который казался хорошо знакомым, вот только ей не удавалось вспомнить, откуда она его знала. Если бы она могла, она бы проспала весь день, а потом открыла бы глаза и спокойно вычеркнула его из календаря. Увы, сон для Лены стал почти так же недосягаем, как и спокойствие. К тому же он уже пару недель не был крепким. Уже много дней после ссоры с Юлей девочка спала урывками, по два-три часа в сутки — не более. Так она и лежала в кровати с Мистой и пожелтевшими воспоминаниями о нежности и счастье. Лена вздохнула, скинула одеяло и спустила ноги на пол. Ее обдало прохладой собственной комнаты, и девочка поморщилась. Она накинула на себя одеяло, села в кресло, включила настольную лампу и принялась рыться в ящиках стола. Достав несколько листов бумаги, Лена принялась писать все, что хотела сказать Юле. «Ты не можешь все время замыкаться в себе и думать, что все проблемы разрешаться сами собой… — думала Лена, усиленно скрипя ручкой по бумаге — Хватит прятаться от самой себя, Лена! Это твоя жизнь! И никакие одноклассники не должны на нее влиять! Хватит спрашивать у всех вокруг, что тебе делать!» — она сильно разозлилась на саму себя, но чувствовала невероятный прилив решимости: она все исправит. Вернет себе Юлю. И неважно, как сильно та будет сопротивляться. - Нет, не так… - качнула головой девочка, смяла лист бумаги и вытянула новый, начиная писать заново. В голову лезли разные догадки, разные суеверия: если бы она помогла человеку, попавшему в беду… Если бы не наступала на трещины на тротуаре… Если бы почаще бросала щепотку соли через плечо, то осталась бы неуязвимой. И ей, возможно, удалось бы убедить себя, что ничего плохого с ней никогда не случится, но Лена давно уже усвоила этот важный урок: «если бы» — очень опасная игра. Она снова скомкала лист бумаги и бросила его на пол. К тому моменту, как прозвенел будильник, весь пол в ее комнате был усеян скомканной бумагой, будто снежками, но письмо она закончила, да еще и в нескольких экземплярах. Правда к тому моменту, как она запечатала второе письмо в конверт, Лена уже помнила наизусть каждую запятую. Сунув один экземпляр в портфель, Лена начала собираться в школу. Настроение было приподнятым, она бросила взгляд на часы и осознала, что у нее было еще немного времени. Родители уже ушли на работу, а Лена, позавтракав, прошла в комнату и села за фортепиано. Пальцы порхали над черно-белыми клавишами, выбивая из инструмента одно из классических произведений, что они разучивали на уроках в музыкальной школе. И хотя Лена обожала музыку и мечтала связать с ней свою жизнь, она прежде не осознавала, что музыка могла отпирать закрытые двери, переносить ее в мир, которого не представлял даже сам композитор. Музыка оставляла отпечаток в окружающем ее воздухе, и Лена как будто всюду несла ее с собой. По очередному сигналу будильника, напоминавшем ей о том, что пора выходить, Лена бережно закрыла крышку инструмента и, схватив портфель, побежала обуваться. Когда она выбежала из подъезда, погода стояла теплая, и уже было светло. Март практически подошел к концу, а, значит, совсем скоро наступит лето, они снова отправятся в «Лазурный» и все будет хорошо. Она встретила близняшек на их обычном месте и они уже втроем направились к школе - В этом году даже Каютиной не будет! - радостно подпрыгнула Лена. Ее эмоции разделила только Аня, так как у Али сильно болела поясница, и она слегка прихрамывала. - Это так странно… - протянула Аня, приподнимая одну бровь - А с кем же мы будем воевать? - В этом году мы будем самым старшим отрядом… - тяжело вздохнула Аля - Даже не верится, что этот год будет последним… И мы больше никогда туда не вернемся… - она остановилась и потерла рукой ноющую поясницу. Лена с Аней уставились грустным взглядом на остатки снега под кромкой деревьев, а потом повернулись на младшую близняшку. - Алюш, тебе очень больно? - заботливо спросила Лена, взяв подругу за руку. Она приподняла ее локоть, и девочка ойкнула и зашипела - Может, тебе лучше сегодня дома остаться? - А школа? - жалобно простонала Аля. - Да в жопу эту школу! - обеспокоено кивнула Аня - У тебя и так там одни пятерки!!! - Правда, Алюш… - Лена заглянула в ее сапфировые глаза и дождалась, пока Аля посмотрит на нее - Пойдем, мы тебя домой отведем, а Анька, вон, тетрадки твои с домашкой возьмет и учителям покажет? - Аля неуверенно кивнула в ответ. Она была сейчас согласна на что угодно, лишь бы эта боль куда-нибудь испарилась. Прихрамывая, она развернулась и направилась в сторону дома с помощью Ани и Лены. Боль из поясницы опустилась в ногу и теперь ощущалась по всему бедру и до колена. - А что у нас первым уроком? - быстро спросила Аня, кидая взгляд на часы у них в прихожей. Если верить стрелкам, то они безбожно опаздывали. - Английский! - Лена быстро нагнулась и стянула с Али обувь. Аня помогла ей с верхней одеждой, и они проводили девочку в комнату. К тому моменту, как она оказалась на кровати, в ее глазах уже копились слезы. Лена впервые видела ее слезы с тех пор, как они все поссорились после похода в музей - Ты сейчас Синьор Красный Нос! - хихикнула Лена и легонько коснулась кончика аккуратного носика на Алином лице. Та засмеялась сквозь слезы. - Вот! - Аня вернулась в комнату с ледяной грелкой и лидокаиновым пластырем. Она спустила сестре колготки и прилепила пластырь на поврежденную мышцу, затем протянула той уже успевшую покрыться конденсатом от контакта с теплом грелку - Ты знаешь, что с этим делать! - Аля в ответ кивнула. - А ты можешь мне еще те печенюхи принести? - виновато промямлила девочка, чем вызвала на лице Лены добрую улыбку. Аня сбегала на кухню, притащила несколько упаковок разных вкусняшек и протянула сестре пульт от телевизора. - Пока! - Лена остановилась в проходе и помахала рукой, наблюдая, как Аля осторожно перевернулась на бок и поерзала в поисках удобного положения. В итоге она улыбнулась в ответ и помахала подругам. Они с Аней обулись и быстро спустились по лестнице. - Если мы сейчас побежим, то, возможно, опоздаем совсем немного… - Аня резко повернулась к Лене и заморгала. Спортивная дисциплина превращала любые опоздания в ее ночной кошмар. - Погнали! - Лена пожала плечами и подняла брови в недоумении. Аня схватила ее за руку и сорвалась с места так быстро, что Лене потребовалось какое-то время, чтобы убедиться, что их тени не остались на месте, настолько резко побежала старшая Старикова. Пробежав примерно три четверти пути, Лена начала замедляться, но подруга упорно тащила ее вперед. На несколько секунд она позавидовала Аниной спортивной выносливости. Казалось, она совсем не устала и ее дыхание оставалось ровным, когда они залетели в школу, скинули верхнюю одежду в гардеробе и понеслись вверх по лестнице. Урок шел уже десять минут, когда Аня постучалась в дверь. - Извините за опоздание… - пробормотала она, когда они с Леной показались в проходе, пытаясь привести дыхание в норму - Моя сестра очень сильно повредила спину, нам пришлось вести ее обратно домой. - Что, все так серьезно? - поинтересовалась учительница, отвлекаясь от учебника. - Просто растяжение… - Аня пожала плечами - Но ей очень больно… - Ладно, проходите… - вздохнула женщина и отступила на шаг, пропуская подруг к их местам. - Лен, садись со мной! - громко сказала Аня, Лена кивнула и упала рядом с подругой. Они еще несколько секунд переговаривались, пока доставали свои учебники. - Я вам не мешаю? - раздраженно повысила голос учительница, и девочки замолчали и виновато опустили глаза. - Что случилось с Алькой? - когда урок закончился, Юля не побежала в кабинет физики, как делала это обычно, а подошла к парте, за которой сидели Аня и Лена и, стараясь не смотреть на Лену, поправила учебник на краю стола с Аниной стороны. - Да что с ней могло случиться… - пробормотала Аня - Потянула спину на тренировке. Пусть дома поваляется сегодня-завтра, ей полегче станет… - она пожала плечами и без интереса пролистала свою тетрадь. Юля по-дружески потрепала ее по плечу, натянуто улыбнулась и вернулась на свое место. - Волкова, пойдешь с нами в столовку? - позвал Саша Апрелков, присаживаясь рядом с ней на соседний стул. - Не хочу… - буркнула Юля, скидывая со своего плеча его руку. Ее бровь едва заметно дернулась от раздражения. Краем глаза она заметила, как поднялась и опустилась Ленина грудь. Она все еще ревновала. Юля закрыла глаза и опустила голову на сложенные на парте руки, мечтая сбежать в кабинет физики, но у Стеллы Георгиевны, как назло, сегодня был выходной. Эмоции захлестнули ее, и больше всего на свете ей сейчас хотелось спрятаться за шестеренками Капитана Стретчи. Девочка уже знала, что если прятаться довольно долго, стать привидением среди живых, то можно исчезнуть навсегда, и никто даже не заметит. Однако, в Юлином случае, кто-нибудь обязательно увидит след, который она оставила после себя. Макушкой она ощутила чье-то присутствие совсем рядом и подняла глаза. Перед ней стояла Лена. В руках у нее был зажат прямоугольный конверт, а в глазах сияла уверенность. И хотя Юля могла видеть, как дрожали ее коленки, она была удивлена ее решительности. В голове пронеслась строчка из учебника по химии: «исход всего мероприятия определяет вещество, с которого вы начинаете…» - Что? - девочка качнула головой, стараясь придать голосу как можно более раздраженный тон. Лена ничего не ответила. Она моргнула так, словно заставила себя это сделать, и уверенно вытянула руку с конвертом вперед, протягивая его Юле - Что это? - вздохнула брюнетка, закатывая глаза. Лена не сказала ни слова. Только дернула рукой, призывая Юлю взять конверт. Девочка протянула руку и взяла письмо из Лениных рук. Она бросила на Лену недоверчивый взгляд исподлобья, встала из-за парты, разорвала письмо на маленькие кусочки, бросила его в мусорное ведро и вышла из класса, оставляя Лену глядеть ей вслед. - Вот идиотка… - раздраженно процедила Алиса, качая головой. Лена лишь тяжело вздохнула - Лен, не обращай на нее внимания! Эта тупица просто пытается сделать тебе больно… - девочка встала, подошла к подруге и обняла ее за плечи. - Я завтра снова попробую… - решительно кивнула Лена, глядя на дверь кабинета. Она осознала, что неважно, что она сделала для кого-то. Не имело никакого значения, сколько раз она обнимала Юлю по ночам, чтобы согреть, или как часто держала за руку в трудные периоды ее жизни… Достаточно было лишь одного неверного движения, одного случайного слова в неподходящий момент — и Лена стала для нее другой. Неузнаваемой. В один глупый момент человек, подаривший ей столько тепла и нежности, перестал узнавать ее и относился теперь, как к чужой… - Саш, ты можешь уже отвалить от меня?! - послышался Юлин раздраженный голос из-за двери. Аня, Алиса и Лена поспешили в коридор, чтобы увидеть, что там происходит. - Да ладно тебе ломаться, Волкова! - парень крепко держал ее за левое запястье, а Юля морщилась от боли. Перелом давно уже сросся, но Лена знала, что такие травмы постоянно дают о себе знать - Ты же знаешь, что нравишься мне! Почему ты не хочешь дать мне шанс?! - Потому что ты мне не нравишься так… - Юля снова попыталась вырвать руку. - Ты что, лесбиянка? - усмехнулся парень. - Если ты не нравишься девушке, то она сразу лесбиянка? - усмехнулась брюнетка - Просто ты придурок. А я терпеть не могу придурков! Отпусти меня! - парню такой ответ явно не понравился, и он потянул Юлю на себя, отчего та издала писк боли. - Отпусти ее! - вскрикнула Лена, подбежала к парочке и выдернула Юлину руку из цепких мальчишеских пальцев - Отстань от нее! Она же тебе сказала! - девочка закрыла брюнетку собой. - Катина, ты что, влюбилась?! - мерзко захохотал одноклассник. Он обернулся к своим друзьям в поисках поддержки, и те одобрительно засмеялись - Значит, ты и правда лесба?! - мальчишки издевательски загоготали, а у стоявшей позади Юли упало сердце. Лена сделала шаг назад и забыла, как дышать. Ее решимость куда-то испарилась. Да и вообще эта самая решимость была такой хрупкой. Еще секунду назад у Лены были наилучшие намерения, но от слов одноклассника все старые травмы выплыли наружу. И сломанные очки, и случаи в душевой, бесконечные издевательства, звучавшие в ее адрес фоновым шумом. Стоило только появиться тонюсенькой, с волосок, трещинке, как вся ее решимость разлетелась на куски. Лена тряхнула головой и уставилась на одноклассника. - Влюбилась! - уверенно кивнула она - Потому что рядом с таким отбросом, как ты, стать лесбиянкой — был единственный выбор! - она схватила остолбеневшего Сашу за грудки - Поэтому если ты подойдешь к ней еще хоть разочек, я тебя на куски порву, ты меня понял?! - она отпустила парня, оттолкнула его и только потом осознала, что в коридоре была толпа народу, и все они наблюдали за развернувшейся сценой. Лена знала, что теперь ее жизнь превратится в еще больший ад, поэтому развернулась к застывшей, точно статуя, Юле, сделала несколько шагов вперед и заключила ее в крепкие объятия. Пару секунд брюнетка не сопротивлялась. Шокированная произошедшим, она отчаянно вдыхала запах любимой девушки, но как только в голове зазвенели те самые «я тебя больше не люблю», Юля оттолкнула ее и рванула прочь. Вероятно, так всегда бывает с сердечными ранами: память редактирует прошлое, чтобы правда становилась выдумкой, а боль не проходила. - Похоже, Волкова твоих чувств не разделяет… - издевательски усмехнулся Саша. - Апрелков! - крикнул ему Максим - Пасть захлопни! - пригрозил парень, закатывая рукава. Саша лишь поднял руки и хитро усмехнулся - И вы все! - Максим оглядел всех собравшихся в коридоре - Если я услышу хоть одно слово в адрес Лены, вы будете иметь дело со мной! - Максима сложно было не бояться, ведь выглядел он как сын криминального авторитета. И только немногие знали, что на самом деле он и мухи не обидит. Алиса погладила парня по плечу в знак благодарности и подошла к Лене, заволакивая ее в класс.

***

      Алиса проснулась среди ночи от мучившей ее жажды. Она раздраженно пробормотала что-то себе под нос и откинула одеяло. За окном ярко светила луна, а ветер покачивал все еще голые деревья. В комнате было очень жарко, и вся футболка девочки промокла от пота. Алиса привстала на носочки и потянула за шпингалет на форточке, открывая ее. В помещение ворвался прохладный ветерок, наполняя воздух запахом дорожной пыли и весенней свежести. Она втянула носом воздух и стянула с себя футболку, оставаясь в одних трусах. Немного покопавшись в шкафу, Алиса нашла чистую пижамную футболку с изображением какого-то глупого динозавра. Она помнила, что эту пижаму ей подарила бабушка, и в глазах скопились слезы. Девочка так и не получила возможности как следует ее оплакать. Отмахнувшись от тяжелых воспоминаний, Алиса прошмыгнула в ванную и приняла прохладный душ. Взяв с полки Юлин лосьон для тела, она выдавила немного бледно-зеленого средства себе на ладонь и принялась втирать его себе в кожу. Запах был приятный, девочка поднесла согнутую в локте руку к своему носу и шумно втянула носом воздух. Сладковатый аромат наполнил пазухи ее носа, и она нахмурилась, не в силах понять, чем пах крем, но запах был очень знакомым. Алиса взяла пузырек и вгляделась в написанное на нем. - Яблоко в карамели… - прошептала она - Ну конечно… - девочка вернула тюбик обратно на полочку, натянула на себя футболку и легонько погладила пальцем макушку динозавра - Ты такой же Грустнозавр, как и я… - вздохнула Алиса и усмехнулась самой себе. Она выключила свет в ванной и прокралась на кухню. В шкафу над раковиной она нашла самую большую кружку и до краев наполнила ее водой из фильтра. Осушив ее в несколько больших глотков, девочка шумно выдохнула, забросила кружку в посудомойку и выключила на кухне свет. Перед тем, как квартира снова погрузилась в темноту, глаза Алисы наткнулись на настенные часы, которые показывали что-то близкое к трем часам ночи. Шмыгнув носом, девочка тихонько шла по коридору, стараясь не разбудить домочадцев. Краем глаза она вдруг заметила полоску света, пробивающегося из под двери Юлиной комнаты. Алиса остановилась, шагнула к двери и прислушалась. Из комнаты сестры доносилось невнятное бормотание и шипение. Девочка осторожно нажала на ручку и открыла дверь. Источником света являлась настольная лампа, освещающая пустую столешницу. Алиса нахмурилась и только потом заметила Юлю под столом. Она сидела, обняв свои колени и спрятав в них лицо. Свет туда практически не попадал, поэтому ее было практически не видно. Девочка шагнула в комнату, дошла до стола и присела рядом с Юлей. И только оказавшись к ней так близко Алиса заметила, что она плачет - Давно тут сидишь? - поджав под себя колени, девочка уселась рядом и подняла глаза, осматривая внутреннюю часть стола. Юля не ответила и даже не пошевелилась, лишь тихонько всхлипнула. Алиса перекинула руку ей через плечо и постаралась крепко обнять. Юля развернулась, не поднимая головы, обвила руками Алисины плечи и продолжила рыдать уже в ее объятиях - Я ждала, когда тебя наконец прорвет… - вздохнула девочка, поглаживая брюнетку по спине - Ничего… Пускай выходит… Больше поплачешь, меньше пописаешь… - Алиса усмехнулась, но Юля все также продолжала плакать. - За что она так со мной? - сдавленным голосом пропищала брюнетка. - Она не со зла, солнышко… - Алиса снова погладила Юлю по спине - Она сама уже хреналлион раз пожалела… - Как я должна ее простить, если в голове двадцать четыре на семь звучат ее слова? - Юля вздохнула и шумно шмыгнула носом - Что мне делать? Я задыхаюсь без нее! А с ней задыхаюсь еще больше… - Для начала перестань вести себя, как последняя сволочь… - вздохнула Алиса - Она уже несколько недель пытается с тобой поговорить… - Я не могу с ней разговаривать… - Юля отстранилась и посмотрела на сестру припухшими глазами - Мне начинает внутри все органы выкручивать… - Она написала тебе письмо… Прочти его… - Алиса вытащила руку из под стола и нащупала на столешнице упаковку бумажных платочков. Вытащив один, она развернула его, накрутила себе на палец и промокнула Юлины щеки. - Но я же его порвала… - снова всхлипнула Юля, но источник слез уже иссяк. Теперь Юля сидела прямо и качала головой. - Не переживай… - хихикнула Алиса - Она написала несколько экземпляров на случай, если ты будешь их выкидывать и рвать! - она снова прошлась по Юлиному лицу салфеткой. Алиса опустила голову и обнаружила, что ее футболка снова была мокрая, только в этот раз от Юлиных слез. Она кинула на Юлю короткий взгляд, наблюдая за тем, как та терла глаза тыльной стороной ладони, затем протянула ей платочек и дождалась, пока Юля шумно высморкается - Тебе не обязательно читать его сразу же. Пусть побудет у тебя до того момента, когда ты найдешь в себе силы его прочитать… - Хорошо… - кивнула Юля. Ее голос все еще звучал выше ее обычного тона и немного хрипел. «Наверное, это и значит быть человеком… — подумала Алиса — Мы всего лишь холсты для наших шрамов…» - Пойдем… Поспишь сегодня со мной… - Алиса потянула Юлю за руку и только потом заметила аккуратно выведенные кривые буквы под крышкой стола. Она прищурилась: «Алиса моя самая лучшая подруга» — гласила надпись - Когда ты это написала? - удивленно вскинула брови девочка. Юля обернулась и заглянула под стол. - Не знаю.. - брюнетка пожала плечами - Лет семь назад… - Алиса улыбнулась в ответ, обняла Юлю за плечи и отвела к себе в комнату.

***

- Юля, что это у тебя вот здесь такое? - Стелла Георгиевна склонилась над своей ученицей, заглядывая в механизм ее изобретения. Юля выкрутила верхнюю часть грудной клетки и сняла несколько маленьких микросхем, похожих на кусочки какой-то компьютерной игры. - Где? - удивленно спросила Юля, оглядываясь на учительницу. - Вот тут! - женщина ткнула пальцем в самую крупную микросхему и указала на два спаянных рядом проводочка. Юля вгляделась в бесчисленное множество блестящих деталей на зеленом полотне и ахнула. - Какая же я глупая!!! - пробормотала девочка, вскидывая брови. Она беспомощно опустила руки на стол и глубоко вздохнула. Бережно выкрутив основную микросхему, Юля положила ее на салфетку и метнулась в сторону лаборантской. Скрывшись за дверью, она, точно нетерпеливый енот, принялась копаться в учительских ящиках в поисках паяльника. - Только не перепутай мне там ничего!!! - крикнула женщина ей вслед. - Не перепутаю! - звонко выкрикнула Юля и взвизгнула, когда нашла паяльник. Она быстро включила его в розетку и разочарованно замычала, когда прозвенел звонок. Выключив прибор, она понуро опустила голову и глубоко вздохнула. Собрав разобранного Капитана Стретчи в коробку, Юля глянула на него с интересом и подумала: «Если б это был живой человек, он бы уже умер… Столько раз ему грудную клетку вскрывали…» — затем девочка вышла из кабинета, но перед тем как направиться на свой урок, взглянула за окно. Лучи солнца мягко ласкали ей лицо, но Юля знала, что они еще не греют так, как летом. И хотя на деревьях уже появлялись первые листочки, брюнетка особо не доверяла апрелю. Сквозь окна было слышно пение первых птиц, вернувшихся из теплых краев. Юля замерла, слушая звонкие трели. В стекло ударился шмель, и девочка вздрогнула. Она словно очнулась ото сна, подпрыгнула и бегом направилась в сторону класса. Все каникулы она провела на даче, вызвавшись покрасить ставни и прибрать участок. Алиса пыталась научиться выпекать булочки, рецепт которых ей дала мама, а Юля все свободное время проводила под яблоней на том самом пне, где так отчаянно целовала Лену в тот день, когда показывала ей небо в телескоп, а Алиса воспользовалась тем, что Юля неподвижно сидела часами, и рисовала ее на том мольберте, что ей подарили девочки. В классе Юля плюхнулась на свое место, вытащила учебник литературы и положила на него подбородок, прикрывая глаза. Она все же взяла у Лены письмо и теперь ждала момента, когда сможет его прочитать. Практически каждый день она брала его в руки, просовывала палец под клапан конверта и замирала. Девочка все никак не могла решиться, застряв между отсутствием надежды и полным, окончательным адом. Ей было совершенно ясно: стоит ей сдвинуть палец, как она увидит все те слова, которые Лена хотела ей сказать в минуты отчаяния и нежности. В минуты, которых у них уже давно не было. Все, что отделяло Юлю от тех слов — тонкая полоска высохшего клея и осознание того, что дальнейшая ее жизнь будет наполнена стыдом за свое поведение. Именно поэтому она медлила. Вместо того, чтобы вскрыть конверт, она поднимала его повыше и подставляла к свету люстры. Сквозь просвечивающую бумагу, Юля могла видеть тонкие линии и узнавала Ленин аккуратный почерк, но слов разобрать не могла. В конце концов, девочка разглаживала ногтем сгиб и прятала письмо в ящик стола еще на сутки, чтобы потом снова повторить эти действия. За то время, что Юля держала конверт в руках, он пожелтел и помялся, углы были покрыты отпечатками Юлиных пальцев на контрасте с пятном чая, который она случайно пролила несколько дней назад. Она думала о Лене постоянно. Думала о том страшном вечере, когда позвонила ей, чтобы утешить. Ей так хотелось повернуть время вспять, облетев вокруг земли, как Супермен, или, подобно Иисусу остановить солнце силой молитвы. Увы, в реальной жизни мало, что удавалось исправить. Юля очнулась от мыслей со звонком с урока, покидала свои вещи в рюкзак и понеслась в кабинет физики. Она еще даже не дала ученикам седьмого класса покинуть кабинет, залетела внутрь и принялась нагревать паяльник, осознавая, что каких-то пять минут отделяли ее от, возможно, финишной прямой. Когда паяльник нагрелся, девочка в нерешительности посмотрела на учительницу. - Если ты сейчас этого не сделаешь, я исправлю твою пятерку на двойку за предыдущую лабораторную по электрическим цепям! - старушка шутливо помахала пальцем перед Юлей - Как ты могла допустить такую глупую ошибку? - Юля сдавленно и неуверенно хихикнула, взяла в руки паяльник и коснулась его кончиком микросхемы в нужном месте. Нужный проводок отошел, и девочка тут же припаяла его в другое место. Она выключила паяльник, дождалась, пока микросхема остынет, и вложила ее в грудь своему металлическому другу. Прикрутив на место все шестеренки, девочка поставила робота на пол, надела свои перчатки и перевела рычажок в положение «вкл» - Чего же ты ждешь? - Стелла Георгиевна вскинула руки и глянула на свою ученицу, которая замерла в нерешительности. Ей было страшно, что робот так и не заработает, и женщина это знала. Юля поджала губы и стерла со лба бисеринку пота. Ее сердце отбивало чечетку у нее в груди. Наконец, глубоко вздохнув, Юля перевела точно такой же рычажок на перчатках в положение «вкл» и дождалась, пока лампочка мигнет синим цветом, оповещая ее о том, что они синхронизировались с Капитаном. Брюнетка неуверенно двинула указательными пальцами, и робот сделал маленький шаг вперед на своих ножках с колесиками. Юля резко подняла руки и прикрыла им свой открытый рот. Она забыла, как дышать, и только придерживала отвисшую челюсть большими пальцами, боясь, что она отвалится и упадет. От движения пальцев на чувствительных сенсорах, робот исполнил какой-то нелепый пируэт и упал. Юля расхохоталась и посмотрела на Стеллу Георгиевну. Женщина восхищенно улыбалась, глядя то на робота, то на Юлю - Давай еще раз, Юленька! - учительница подошла к роботу и поставила его на ножки. Юля прочистила горло, расставила ноги пошире, чтобы увереннее стоять на твердой земле, и подняла руки. Она задвигала пальцами в перчатках, и Капитан Стретчи пошел в ее сторону. Девочка забывала дышать, и периодически в глазах у нее темнело. Когда робот дошел до нее, она с помощью своих чудо-перчаток развернула его и направила в сторону учительницы. Где-то на середине пути, Юля внезапно выключила перчатки и села на корточки, не в силах справиться с эмоциями. Затем она резко вскочила и завизжала, выбежав из кабинета. Звонко смеясь, она прыгала на одном месте напротив кабинета физики и переводила взгляд с робота на учительницу и обратно. - Ты чего тут? - на ее визги прибежала Алиса в компании Али, Ани и Лены. - Алиска! - взвизгнула Юля, хватая ее за плечи, но тут же отпустила, вспомнив про перчатки - Смотрите скорее!!! - она поманила девочек в кабинет и махнула рукой, дожидаясь, пока они отойдут в сторону. Снова включив перчатки, она дождалась, пока они мигнут синим огоньком, и направила робота в их сторону. Они оцепенели, наблюдая за этим, а Юля снова радостно запрыгала. - Ты заставила его работать!!! - вскрикнула Алиса, кидаясь на Юлю с объятиями. - Я не могу поверить!!! - Юля выключила перчатки, бережно стянула их с рук и положила на стол. Только потом она обняла сестру, и они стали вместе прыгать и смеяться. - Поздравляю, Юляш… - Лена встала рядом с ними и принялась ковырять свой палец. - С-спасибо… - смущенно улыбнулась Юля, убирая волосы себе за ухо. - Девочки, можно я с Юлей наедине переговорю? - вежливо попросила Стелла Георгиевна. Девочки кивнули и поспешили к выходу. - Мы тебя ждем! - кинула через плечо Аня. Она последней вышла из кабинета и прикрыла дверь. - Не могу поверить, что она это сделала!!!! - послышался голос Али из-за двери и радостные возгласы подруг. - Юленька, у меня кое-что есть для тебя! - Стелла Георгиевна обошла стол, открыла ключом ящик и вытащила оттуда плотную папку песочного цвета. Она поманила брюнетку к себе и протянула ей увесистый бумажный пакет. - Что это? - Юля осторожно положила Капитана Стретчи в его коробку и взвесила в руках папку. - Андрей Михайлович, ну, тот мой друг из Бауманского университета… - старушка махнула рукой, а Юля кивнула, понимая, о ком шла речь - Взял на себя смелость рекомендовать тебя на получение стипендии в Массачусетский Технологический Институт… - Юлины глаза округлились от удивления, и она быстро развернула папку, доставая оттуда несколько листов бумаги с фирменной эмблемой наверху - Он в подробностях описал твое изобретение и отправил им копию твоих расчетов… Надеюсь, ты не в обиде… - Вовсе нет… - Юля махнула головой и почувствовала, как во рту пересохло. Она мечтала о Массачусетском Технологическом с самого детства и сейчас, кажется, ее мечта была уже не такой недосягаемой. - В общем, прочитай сама… - Стелла Георгиевна махнула рукой на бумаги, которые держала Юля. - Dear Miss Julia Volkova - неуверенно прочитала Юля. За год ее английский поднялся на достойный уровень, и девочка не могла не благодарить за это свою супер-память - We are happy to inform you… - она нахмурилась и дочитала продолжение про себя - Это что же получается… - ошарашено пробормотала девочка, качая головой. Она подняла глаза на учительницу и почувствовала, как во рту пересохло настолько сильно, что язык прилип к небу. - Они предлагают тебе полную стипендию на обучение! - с улыбкой кивнула учительница.