Never Love Again

      «Раковина света открылась и захлопнулась в нескольких сантиметрах от Юлиного лица, взорвавшись сиянием и звуками кричащих людей. «Что случилось? — спросила Юля сама себя — Что случилось?!» Ей показалось, что мир стал черно-белым, схватил ее и не желал отпускать, как бы девочка ни кричала. Она видела перед собой человека, которого перерезало пополам — плоть отделилась от плоти, как у сломанной куклы, и то, что было раньше небом, обрушилось, и мир, который Юля считала мягким и ярко-голубым, оказался жестоким и пронизанным болью. Девочка видела конец света, видела, как земля с небом поменялись местами. Она узнала, откуда берутся демоны уже в двенадцать лет. И этот груз был настолько велик, что голова у девочки разрывалась.       Автомобильное сидение пролетело, словно аэроплан в ночи, в нескольких сантиметрах от лобового стекла, и поверх своих слез Юля смотрела, как взрываются бриллиантовыми фейерверками боковые стекла. «Вика!!!» — закричала девочка помимо своей воли и расплакалась. Она повернула голову. Неестественно вывернутые конечности ее сестры были закинуты ей за голову, а по лицу струилась кровь. Она приоткрыла рот, из которого донесся звук, который издают безмолвные погибшие, — Юля узнала его несколько лет спустя в вечерних новостях, но так и не смогла вспомнить, где слышала его раньше. Ее голосовые связки уже не работали, поэтому вместо ее голоса девочка слышала дрожание воздуха, который наскакивал и отражался от стены молчания, — это был голос ужаса в вакууме.       Юля проснулась в теплой кровати, все ее тело болело, и она чувствовала, что у нее на груди лежал тигр. Она вдыхала спертый воздух, который он выдыхал. Он царапал ей подбородок и целовал в шею. Когда он переваливался, Юлины ребра тоже начинали двигаться внутри. «Она приходит в себя…» — первое, что услышала Юля после посмертных вдохов своей сестры. Она открыла глаза и видела все в следующем порядке: маму, папу, человека в белом халате, крошечную белую комнату. Девочка зажмурилась. Что-то было не так: она ожидала проснуться в своей постели. Она совершенно забыла о том, что они с сестрой куда-то ходили.       Юля попыталась сесть, но тигр зарычал и вонзил в нее когти. «Что с ней? — обеспокоено спросил папа — Доктор, помогите ей!» Человек в белом халате положил ей на лоб холодное мокрое полотенце, но совершенно не обратил внимания на тигра у нее на груди. «Вы что, не видите его?!» — спросила Юля, но из ее горла вырвался только шепот. Она начала захлебываться, кашлять, отхаркивая кровавые сгустки. Мама подлетела к ней с салфеткой и принялась вытирать ей рот. Никто из них, кроме Юли, не понимал, что как только тигр уйдет, с ней все будет в порядке. «А где Вика?!» — девочка обвела помещение глазами. Мама заплакала. «Скоро поедем домой, доченька… — нежно шептал папа — Скоро уедем отсюда…» — его голос звучал, как эхо. Его одежда совсем не подходила для зимы — его вообще не должно было тут быть. Он же в экспедиции в Южной Америке. Юля попыталась найти мамино лицо затуманенным взглядом, чтобы получить ответ. «Олег, оставь нас на минутку!» — прошептала мама, утирая платком слезы. «Мы должны сейчас быть все вместе…» — настаивал папа. Мама положила руку ему на плечо, и это выглядело комично — как орхидея на сеновале. «Пожалуйста… Признайтесь… — Юля попыталась сесть и почувствовала горячие слезы у себя в глазах — Вика умерла?» — мама с папой переглянулись, и отец молча отвернулся. «Да… — ответила мама. Ее глаза снова наполнились слезами — Мне очень жаль, Юленька… — она опустилась на колючее больничное одеяло и спрятала лицо где-то в районе ее талии. Прямо в животе у тигра — Мне так жаль, родная…» — Тигр встал, потянулся и растворился в воздухе.»

***       Юля проснулась в холодном поту и глубоко задышала. Схватив телефон, она глянула на время. Полшестого вечера. Ноги ее заледенели, а пальцы на руках не двигались. Все тело била крупная дрожь. Девочка прокляла тот момент, когда решила лечь поспать после школы. Она прижала телефон к груди и зажала цифру два — быстрый набор Лениного номера. - Алло… - послышался растерянный голос из трубки, но Юля ничего не ответила. Она прижимала трубку к подбородку и лишь тяжело дышала - Юляш, что случилось? - Лена встала со стула и отложила книгу - Поговори со мной, солнышко… Что не так? Я буду рядышком… - Юля снова не ответила. Лене казалось, что она плачет и что-то шепчет, но разобрать, чтó именно, она не могла. Девочка покрепче прижала телефон к уху, вслушиваясь в прерывистые хрипы - Маленькая моя… Моя девочка… Поговори со мной… - Я все вспомнила… - едва слышно прошептала Юля и сбросила звонок. Она резко откинула одеяло и встала с кровати. Все ее тело трясло, и она с трудом сдерживала рыдания. Одним движением выдвинув ящик стола, девочка достала Ленино письмо и без колебаний вскрыла конверт. Пути назад не было. Она должна была знать, что внутри. Должна была попытаться найти в себе силы простить ее - Пожалуйста… - прошептала она - Пусть я снова смогу ей верить… - молилась Юля. Или загадывала желание. Хотя это было не столь важно, ведь единственная разница между молитвой и загадыванием желания в том, что в первом случае она полагалась на космос, а во втором — на помощь свыше. Девочка начала читать и почувствовала, как ноги стали ватными. Юля тряхнула головой и опустилась на стул.       «Моя любимая девочка… Извини, я не могу обращаться к тебе иначе. Я не знаю, как… Прежде, чем ты разорвешь это письмо в клочья, пожалуйста, дочитай его до конца.       Я понимаю, что ты совсем не хочешь со мной разговаривать, ведь я… Даже не хочу думать о том, чтó наговорила тебе… Прости… Я пыталась разными способами попросить у тебя прощения, но, увы… Я научилась у тебя кое-чему важному: теория вероятности и закон больших чисел утверждают, что иногда надо пытаться снова и снова, чтобы получить желаемый результат. Что чем больше пытаешься, тем скорее получится. Или, как объяснила мне мама, в сущности, иногда просто надо не сдаваться… Вот я и пытаюсь не сдаваться. И верю, что однажды ты все же меня услышишь…       Все это время, которое мы провели вместе, ты часто обращалась ко мне за советом, но мне так и не удалось заставить тебя сделать что-то, к чему у тебя не лежала душа. Мне всегда казалось, что даже если вокруг тебя будет рушиться мир, ты так и будешь стоять, как стояла, с гордо поднятой головой, бросая надменные взгляды из под копны своих чудны́х волос. Думаю, ты всегда понимала, какое решение будет правильным.       Позволь мне теперь сказать пару слов о любви. Мне недостаточно… Этого… Моего мира… Даже если в нем есть ты. Поверь, солнышко, с твоим появлением вся моя жизнь изменилась к лучшему. Но мне даже этого мало. Я хочу быть с тобой. Я знаю, что все испортила, но мне все равно лучше с тобой, когда все плохо, чем когда все вроде бы хорошо, но тебя рядом нет… Ты когда-нибудь слышала про «больные» часы? Когда время тянется еле-еле и глохнет. Когда жизнь — настоящая жизнь бурлит где-то вдалеке… Без тебя все мои часы болеют… Пока я тебя не потеряла, я и сама не знала, как же мне повезло. Потому что я могла почувствовать тебя в комнате по движению воздуха. Я знала каждое твое маленькое движение с той самой ночи в изоляторе, когда ты впервые касалась меня. Мне кажется, я все еще чувствую тепло твоих холодных пальцев, как бы противоречиво это не звучало.       Когда я мысленно представляю тебя (а это происходит в каждую свободную секунду), то я вижу целый коллаж, а не одну какую-то картинку. Вот ты сидишь на горячем песке на пляже — ты можешь поверить, что прошел уже почти целый год? Я уже тогда знала, что люблю тебя. Сейчас я понимаю, что я всегда это знала. Вот ты целуешь меня под раскидистыми ветвями яблони у тебя на даче, и солнце отбрасывает тени тебе на личико. А вот ты посасываешь во сне большой палец, а из твоих закрытых глаз катятся слёзки. Ты знаешь, говорят, что если плачешь, когда спишь, значит во сне кричишь…       Я постоянно думаю, какими мы были глупыми: если бы мы с тобой признались друг другу в симпатии раньше, у нас было бы больше времени, чтобы побыть вместе. Но с другой стороны, смогла бы я так сильно тебя полюбить, если бы ты знала все с самого начала?       Смешно признаваться вот так, средь бела дня. Я люблю тебя. Мы так часто слышим эти слова в мыльных операх и глупых сериалах, что они становятся пустым звуком. Господи, я бы кричала о своей любви всему миру, день и ночь, если бы это могло вернуть тебя мне. Никогда еще я не пыталась вложить столько смысла в одну фразу.       Для тебя все иначе, ведь у тебя уже были отношения до меня. Сначала ты досталась Антону. Мне интересно, кажется ли тебе, что твое сердце разрывается на части? Испытывала ли ты с ним что-нибудь подобное?       Я — никогда. Не могу даже представить, что когда-нибудь еще испытаю подобные чувства. Я говорю не о боли, которая разрывает сердце сейчас. Я имею ввиду нас. Когда ты рядом, остальное не имеет значения. Пускай хоть все леса сгорят дотла. Я готова пережить резню, войну, конец света — что угодно, лишь бы снова хоть на мгновение оказаться в тепле твоих ладошек.       Возможно, если ничего не выйдет, со временем у меня появятся другие отношения, но никто не сможет сравниться с тобой. Возможно, я стану иной. Возможно, сама любовь изменится, но я уверена, что ты — моя вторая половинка. Не отвергай меня, пожалуйста. От этого становится только горше. Те чувства, что я к тебе испытываю, невозможно убить. Они только крепнут и продолжают жить. И каждый раз, уходя, ты забираешь их с собой.       Если на секунду позволить, чтобы в памяти всплыл твой образ, то он будет таким: ты, стоя на коленях в моих объятиях у окна, считаешь звезды. Не помню, почему мы решили это сделать, — сосчитать все невозможно, и этим можно заниматься до бесконечности. Может быть, потому что когда мы были вместе, то думали, что у нас впереди целая вечность? Ты сдалась на двухстах семидесяти трех. Потом ты опрокинула меня на ковер, заулыбалась и принялась целовать мои губы. Господи, как же мне хочется снова ощутить твои нежные поцелуи. А потом мы стали придумывать звездам имена в честь наших предков. Мы использовали старинные имена, типа Платон, Святогор, Евдокия, Гомер, Марфа.. Ты спросила, как звали моих предков, и я рассказала. Мы заселили небо нашими пра-прабабушками и пра-прадедушками. Ты говорила, что звезда — это далекий взрыв. А потом указала пальцем на Полярную звезду и сказала, что хочешь назвать ее моим именем. Я возразила, потому что Лена — слишком простое имя для такой яркой звезды. Ты ответила, что я ошибаюсь. Что по всей видимости это был самый большой взрыв, и понадобилось много-много лет, чтобы свет от него достиг нас, — и дальше он будет виден.       Всю оставшуюся жизнь я буду вспоминать каждый день, проведенный с тобой. И окажется, что я больше не смогу загорать на пляже, а ты не сможешь смотреть на звезды. Мы с тобой из разных миров, которые на время пересеклись. Но на какое волшебное время. Ты не подумай, это не прощание, просто так мне гораздо проще все это пережить. Есть вещи, которые так хочется сказать, но для них пока не придумали слов… И…

Я люблю тебя.»

      Юля дрожащими руками сложила лист бумаги и бросила на стол. Впрыгнув в спортивные штаны и свитер, девочка вскочила на ноги, натягивая носки на ходу, и выбежала и комнаты. Зажав губами ключи, она поспешно натянула кроссовки и, схватив куртку, прыгнула за порог и растворилась в темноте подъезда, надевая куртку на бегу. - Юля, ты куда?!? - крикнула ей вслед мать и попыталась поймать ударившуюся о стену дверь, но дочь ей не ответила. Она уже была далеко внизу и даже если Лариса и кричала достаточно громко, стук собственного сердца заглушал любые звуки - Алиса, куда это она на ночь глядя?! - накинулась женщина на девочку, едва та показала свою голову из комнаты. Алиса растерянно огляделась, забежала к Юле в комнату и нашла на столе Ленино письмо. - К Ленке… - довольно кивнула девочка. Лариса облегченно выдохнула и кивнула. - Давно пора, да? - женщина обняла дочь за плечи и потрепала ее по волосам. Девочка снова кивнула, обнимая мать в ответ.

***

- Алло! - послышался бодрый женский голос в трубке. На заднем плане можно было различить работающий телевизор и шкварчащую сковородку. Было похоже, что женщина что-то готовила. - Инесс, привет, как ты? - весело поприветствовала подругу Лариса. - О, привет, Ларис! - приветливо ответила женщина - Погоди секунду! - она зажала огромную трубку между ухом и плечом, упираясь щекой в кнопки, и убавила огонь на плите, накрывая шипящие грибы крышкой - У меня все хорошо, готовлю Ленке еды на выходные, мы же с Сергеем на дачу едем! У тебя как? Олег вернулся уже? - Нет, еще не вернулся… - отмахнулась Лариса, наливая в кружку горячую воду - Слушай, моя телефон дома оставила, можешь ее позвать, пожалуйста? - Кого? - удивленно протянула Инесса. - Юльку мою! - уточнила Лариса - Она мобильник дома забыла, когда к Лене убегала. - Юлю? - снова повторила женщина - Но она не приходила к нам… Они же с Ленкой поссорились, я думала ты знаешь… - ее глаза широко открылись от удивления. - Я знаю! - Лариса захлопала глазами - Но они вроде как помирились… Алиса сказала, что она к Лене пошла… - Погоди секунду… - снова сказала Инесса - Лена! Подойди сюда на минутку! - крикнула она дочери. - Что случилось? - на заднем фоне Лариса могла слышать растерянный голос девочки. - Юля была у тебя сегодня? - спросила мать, не отрывая от уха трубку. - Нет… - Лариса буквально могла слышать, как лицо девочки вытянулось от удивления - Она мне только позвонила сегодня… - Что она сказала? - крикнула в трубку Лариса, глядя на часы. Было почти одиннадцать вечера, а ее дочь уже несколько часов находилась неизвестно где. В голосе женщины послышалась паника. - Что Юля тебе сказала? - Инесса повторила вопрос Ларисы. - Ничего… - Лена пожала плечами - Она же со мной не разговаривает. Я вообще не поняла, что произошло. Она просто молчала… Потом прошептала что-то невнятное и повесила трубку… - Слышала, Ларис? - спросила Инесса. Лариса замерла практически на целую минуту, задумываясь о том, что они давали Юле слишком много свободы. Ей казалось, что быть хорошей матерью означало рискнуть своей любовью к дочери ради ее любви к ней. - Когда… - Лариса наконец сглотнула - Когда это было? - Леночка, когда это было? - спросила Инесса. - В полшестого вечера где-то… - снова пожала плечами Лена. В груди зародился страх, который девочка усиленно гнала от себя. Она не слышала, что сказала Юлина мама, но ее мама принялась успокаивать женщину. - Ларис, ну что с ней могло случиться? - мама опустилась на стул, а Лена поспешила в комнату и набрала на мобильном Алису. Краем уха она слышала голос своей матери - Куда она еще могла пойти? - в этот момент Алиса как раз позвонила Антону, чтобы тот сказал, что Юля не появлялась и у него. Лариса как раз докладывала об этом Лениной матери, когда затрещал телефон Алисы. - Что стряслось?! - послышался обеспокоенный голос Лены. - Я не знаю… - Алиса задыхалась от беспокойства - Она так стремительно убежала!!! Я думала она к тебе… Она прочитала твое письмо… Я решила… Я подумала… - Алиса проглатывала слова и не могла собрать мысли в кучу - Сегодня еще Пятница Тринадцатое… А если… - Лена зажмурилась, чтобы не закатить глаза от суеверных предположений Алисы, а потом ее осенило. - Я знаю, где она!!! - Лена вскочила на ноги и, не разрывая звонка с Алисой, быстро натянула на себя джинсы и вылетела из комнаты. - Лена, ты куда собралась?! - мать с телефонной трубкой наперевес преградила ей путь, но она все равно просочилась между ней и стеной. Времени надевать кроссовки не было, поэтому Лена вытащила из шкафа шлепанцы и впрыгнула в них. - Лен, ты слышишь меня? - из трубки донесся голос Алисы - Где Юля?! - Я перезвоню! - Лена скинула звонок и сунула телефон в карман. - Ты никуда не пойдешь! - Инесса схватила дочь на предплечье - Двенадцатый час на дворе! - Она там совсем одна! - Лена сердито вырвала руку из пальцев матери - И я нужна ей! - быстро развернувшись, она отперла дверь и выбежала на лестничную клетку. В подъезде эхом отдавался голос матери. Едва не выбив подъездную дверь, девочка понеслась налево, борясь с ветром. Она бежала по пустынным улицам не сбавляя скорости. Пальцы на ее ногах совсем замерзли от холодных луж на земле после недавно прошедшего дождя. Полная луна висела низко над горизонтом, наблюдая за девочкой сквозь ветки распускавшихся деревьев. Над Лениной головой прошелестели крылья какой-то птицы, ловя восходящие воздушные потоки и перечеркивая своей тенью Ленину. Она пробежала под фонарями вдоль одного из домов, пересекла несколько дорог и, миновав черный кованый забор, перешла на шаг. Осторожно ступая между ограждениями, Лена подсвечивала себе дорогу экраном телефона. На секунду она позавидовала Юле и Алисе, ведь их телефоны были оснащены фонариками. Становилось жутковато, потому что свет, пробивавшийся с улицы теперь не доставал до нее. Петляя между разнообразными могильными памятниками, девочка углублялась еще дальше в кладбище. Она почувствовала, как по спине сползла капелька пота то ли от страха, то ли от забега, что Лена совершила. Добравшись до нужного ей памятника, Лена облегченно выдохнула и набрала номер Алисы - Нашла… - запыхавшись произнесла девочка - С ней все в порядке, я потом тебе перезвоню… - не дав Алисе ответить, Лена сбросила звонок и подошла к Юле. Та сидела, облокотившись спиной на Викино надгробие, подогнув колени, и прятала в них лицо - Я знала, что ты ни за что не пропустишь ее день рождения… - Лена опустилась рядом с Юлей и приняла такую же позу. Брюнетка молчала, и некоторое время Лена отчетливо представляла себе, как Юля чешет кончик носа, опуская вниз верхнюю губу, как бы пряча в нее передние зубы - Пойдешь ко мне? - тихо прошептала девочка, раскрывая объятия. Она знала, что Юля не видела ее в темноте, да еще и со спрятанными в колени глазами, но та все равно слегка наклонилась, позволяя себе погреться в рыжих объятиях - Вот так… Теперь все будет хорошо… - она зашептала в черную макушку и покрепче прижала девочку к себе, чувствуя, как что-то в грудной клетке становилось целым. Юля по-прежнему молчала и не шевелилась - Плохо тебе, да? - сочувственно прошептала Лена - Больно? - Пожалуйста, обними меня покрепче… - пробормотала Юля себе в коленки - Так мне будет намного легче со всем справиться… - Почему ты не пошла домой? - Лена обхватила девочку за талию, а затем подергала полы ее свитера, прикрывая голую поясницу. - Идти домой стоит тогда, когда больше некуда идти… - Юля пожала плечами и наконец подняла голову - Смотри, кого я нашла… - она расстегнула молнию на куртке и оттуда показалась темная кошачья головка - Этот малыш сидел на дороге… Прямо посередине… - она тяжело вздохнула - Его мог кто-нибудь сбить… - Какой хорошенький… - Лена улыбнулась и погладила котенка по макушке согнутым пальцем - Пойдем домой? - Я не хочу домой… - Юля нахмурилась и снова сжалась в комок - Хочу еще немного посидеть рядом с… - она откинулась головой на надгробие сестры. Даже в полумраке было видно, с каким трудом она сглотнула - Я хочу еще немного побыть с ней в день ее рождения… Еще хотя бы минуту… - Хорошо, малышка… - Лена шумно вздохнула - А потом ты позволишь мне всю ночь тебя обнимать? - Юля слабо улыбнулась и кивнула. - Позволю… - ответила она, повернула голову и оставила долгий поцелуй у Лены на щеке. Они еще какое-то время посидели в тишине, наслаждаясь звуками природы. Котенок посасывал кончик воротника на Юлиной рубашке, и девочка выпустила немного воздуха вместе с нежной улыбкой, возникшей на ее лице. - Пойдем домой? - Лена сжала ее плечики и почувствовала, что у нее затекло все тело. Юля теперь была похожа на рыцаря в ледяных доспехах. Они уже порядком засиделись - Ко мне домой… - А котенок? - Юля распахнула перепуганные глаза и подняла брови домиком, что сделало ее саму похожей на котенка. - Ну, а что котенок? - Лена резко дернула плечами - С нами пойдет, куда его… - брюнетка слабо, устало улыбнулась и погладила котенка по головке. Лена привела Юлю к себе домой, где на них сразу набросилась с вопросами Инесса. Она отправила Юлю в горячий душ, а сама загнала Лену в зал и отчитывала ее все то время, пока Юля грелась в теплой воде - Все, мам! - остановила женщину Лена, услышав, как звук падающей воды стих - Давай ты потом на меня поорешь, я сейчас хочу немного о Юльке позаботиться… - Хорошо! - вздохнула Инесса - Но от наказания тебе не уйти!!! - Ладно! - закатила глаза девочка и вышла из комнаты - Согрелась, Юляш? - она осторожно взяла Юлю за пальчики, и та едва заметно кивнула и что-то прошептала. Голос был таким тихим, словно она спала. Или плакала. В ушах у Лены тут же зазвучало море. Больше всего ей нравилось смотреть на него, когда оно капризничало или бушевало. В такие моменты оно казалось Лене прекрасным и жутким. Юля все чаше напоминала ей море, но только не сейчас. Сейчас она была словно высыхающим озером. Она отвела ее в комнату и проследила, как та нетвердыми шагами прошла к кровати и села. Ее голова резко повернулась, взгляд нашел котенка спящим на стуле после того, как он вкусно наелся кошачьих паштетов, которые Инесса одолжила у Мисты, чему та не очень обрадовалась. Животное умиротворенно урчало, и плечи Юли упали, будто под тяжестью всего мира. Лена присела рядом с ней на корточки, взяла ее за руки и поднесла их к губам - Устала? - она поцеловала мягкие пальчики. - Устала… - вздохнула Юля. Лена привстала и потянулась к ней за поцелуем, но Юля отвернулась от нее. - Что ж… - Лена со свистом выпустила воздух из легких и почувствовала нарастающий ком в горле - Я это заслужила… - Я… Ты сделала мне очень больно… - прошептала Юля. Ее грудная клетка поднялась и опустилась, а левая рука дернулась, словно от боли - Ты сказала, что больше не любишь меня… - Я не знаю, зачем я это сделала… - Лена покраснела, стараясь удержать слезы - Я правда не знаю, что на меня нашло, но я в ту же секунду пожалела об этом… Я… - она всхлипнула и замолкла, как будто кто-то пультом выключил звук. - Я хочу тебя простить… - Юля серьезно посмотрела на нее - Но… - Я сделаю для тебя что угодно… - Лена снова села и взяла ее руки. Она вымаливала у Юли прощение, сидя на коленях, потому что ниже упасть она не могла физически - Пожалуйста, давай только будем двигаться дальше… - Двигаться дальше… - пробормотала Юля, будто пробовала слова на вкус. Она горько усмехнулась - Мне постоянно говорят, что нужно двигаться дальше, а я словно не понимаю значения этих слов… - она освободила одну руку и заправила несколько рыжих прядей за теплое слегка торчащее ушко Лены - Как можно двигаться дальше, когда произошла такая трагедия? Для меня это действительно было трагедией. Будто кто-то пришел с ножом и вырвал из меня что-то очень важное, а я теперь скитаюсь по миру и пытаюсь это что-то найти… - девочка сползла с кровати и теперь находилась на одном уровне с Леной. Она осторожно перекинула руки через рыжие плечи и опустила щеку ей на плечо - Мне кажется, мы можем лишь найти способ, как с этим жить… Потому что время действительно будет двигаться дальше, изо дня в день волоча нас за собой, словно ленточный конвейер под ногами. И ему будет неважно, хотим мы этого или нет… Готовы мы к этому или нет… - брюнетка почувствовала, как Лена несмело ее обняла - Я дам тебе второй шанс, потому что каждый из нас его заслуживает… И ты мне тоже давала второй шанс… Я в свое время тоже сделала тебе очень больно… - она шмыгнула носом - Но, Лен, правда… В следующий раз… - Следующего раза не будет! - Лена резко оборвала ее, покрепче прижимая к себе и роняя слезы на ее плечо - Вот увидишь… Я не разочарую тебя… - Юля разомкнула объятия и устало плюхнулась на кровать. Она свернулась калачиком и задрожала. Лена улеглась рядом в той же позе. На боку, положив голову на подушку. Котенок проснулся на стуле, и такой поворот событий явно не устроил его. Он звонко мяукнул, прыгнул на кровать, яростно цепляясь острыми, как бритва, коготками за простыню, нетвердой походкой перелез через Лену и звонко чихнул. Девочка хихикнула и дождалась, когда котенок подползет к своей спасительнице. Он шумно замурлыкал и боднул Юлю в лоб маленькой головкой. - Тебе понравилось у меня за пазухой, дружочек? - сонно усмехнулась Юля, приподнимая край одеяла и впуская малыша. Он улегся на простынь у нее под подбородком, спрятал крошечный носик лапками и уснул, не переставая мурлыкать. От попавшего под одеяло воздуха Юля снова затряслась. Какое-то время они с Леной молча лежали лицом к лицу, понимая, что им нужно еще немного времени. Некуда спешить. Для начала было достаточно просто находиться близко друг к другу. Лена несмело коснулась пальцем ее лица и обвела черты, молясь, чтобы Юля не оттолкнула ее - Мне холодно… - вместо этого шепнула брюнетка - Ты можешь меня обнять..? Как раньше… - Лена кивнула, зная, что Юля поняла это, хотя ее глаза оставались закрытыми - Только осторожнее. Не задави котенка… - лежавший у нее под подбородком клубочек дернул ушком, пощекотав Юле линию челюсти. - Не бойся… - прошептала Лена - Я не причиню вреда вам обоим… - она подвинулась ближе и осторожно притянула Юлю к себе, прижимая ее к своей груди. Ей хотелось нашептывать девочке слова любви, но она все еще боялась произнести хоть одно лишнее слово, чтобы не спугнуть ее. Лена осторожно коснулась губами Юлиной щеки, потом еще раз. И еще. Осознав, что брюнетка не сопротивлялась, маленькие поцелуи стали более долгими и нежными. Переместились на носик, потом на брови и лоб, снова скользнули на щеку и оказались на подбородке. - Чего же ты ждешь? - Юля улыбнулась хитрой усталой улыбкой - Ты же так этого хочешь… - Хочу… - призналась Лена - Но еще больше я хочу, чтобы тебе тоже этого хотелось… - Юля не ответила, и Лена почти смирилась с тем, что Юле не хотелось этого поцелуя, но ее мысли прервал робкий, тихий голос. - Поцелуй меня, пожалуйста… - грустно прошептала девочка - Я так сильно по тебе скучала… - Лена расплылась в самой искренней улыбке и без лишних слов прижалась к Юлиным губам. Когда она ответила на поцелуй, Лена зажмурилась, но не удержалась и заплакала, громко всхлипнув - Ну чего ты… - ласково прошептала Юля. - Прости меня, пожалуйста!!! - с мольбой пробормотала Лена. Слова выскакивали из ее груди последовательно, после небольшой паузы, потому что горло сдавливало от слез. - И ты меня прости… - Юля вздохнула, осторожно взяла руками спящего котенка и переложила его на подушку над своей головой. Животное даже не проснулось - Прости, что я себя так вела и причинила тебе не меньше боли… - она коснулась губами мокрой щеки и буквально прочувствовала всю ту горечь, что сковывала ее Лену - Ты же простишь меня? - Только если ты тоже меня простишь… - Лена последний раз всхлипнула и шумно вздохнула. - Прощаю… - Юля улыбнулась так широко, что у нее даже треснула губа - Только пообещай мне кое-что… - Что? - Лена удивленно раскрыла припухшие от слез глаза и уставилась на прекрасное личико. Юля решительно кивнула и стерла большим пальцем слезы под рыжими глазами. - Ты больше никогда меня не отпустишь… - брюнетка опустила взгляд, словно ей было стыдно. И в какой-то степени ей действительно было стыдно - Мне не нужен этот мир без тебя… - Обещаю!!! - практически прокричала Лена с нескрываемой радостью - Честное слово! Никогда! - она с силой прижала к себе Юлю и покрыла ее лицо маленькими влажными поцелуями - Обещаю!!! - Лена сжимала Юлины плечи все крепче и крепче, пока та не начала кряхтеть. - Ты меня сейчас раздавишь… - простонала брюнетка и схватилась за рыжую талию. Лена весело захихикала, ослабила хватку и принялась осыпать расслабленное лицо девочки поцелуями, однако Юля так устала, что единственное, на что у нее хватало сил — это улыбаться. Ощущение было такое, словно они взлетели в небеса и зависли среди облаков. Лена прижималась губами к Юлиной теплой щеке, а Юля в ответ устало водила пальцем туда-сюда по мягкой коже на рыжей талии. Они молчали, потому что не хотели засорять тишину помехами. Потому что не испытывали потребности в разговорах. В какой-то момент Юлино дыхание стало ровным, а рука расслабленно покоилась у Лены на боку, и девочка поняла, что Юля уснула. Она еще долго смотрела на безмятежное выражение на ее лице и готова была спорить на что угодно, что Юле, как и ей самой, уже давно не удавалось поспать.

***

      Юля очнулась от того, что что-то тянуло ее волосы. За окном еще было темно, хоть глаз выколи. Ни луны, ни звезд. Ее правая ступня торчала из под одеяла и замерзла. Руки затекли от того, что она даже во сне крепко держалась за Лену, не желая отпускать ее от себя даже на секундочку. Она с трудом подняла руку, в которую словно врезались тысячи иголок, и нашла свой маленький будильник — котенок сидел на подушке и игрался с прядями ее волос. - Малыш, еще совсем рано… - хрипло прошептала Юля и взяла котенка рукой - Давай еще немного поспим? - пушистая кроха мурлыкнула, словно могла ее понять, ткнулась носом под одеяло и, повертевшись на месте, словно была щенком, а не котенком, улеглась Юле под подбородок - Как же от тебя плохо пахнет, дружочек… - тихо усмехнулась девочка и поскребла котенку за ушком, от чего тот затарахтел, точно трактор. Какое-то время она разглядывала расслабленное веснушчатое личико, когда глаза ее привыкли к темноте - Посмотри на нее, кроха… - прошептала она котенку, но тот даже не повел ухом. Юля вздохнула - Тебе так повезло, что ты останешься у нее… Другого такого солнышка на свете просто нет… - она перевела взгляд с мохнатой мордочки обратно на Ленино лицо - Хорошо, что все люди на земле отличаются, как отличаются и их отпечатки пальцев… - Юля наконец могла чувствовать руку, поэтому осторожно коснулась пальцем Лениной верхней губы и легонько провела по ней взад-перед - Я так сильно ее люблю… - она снова посмотрела на котенка - Ты должен любить ее не меньше, слышишь? - котенок ровно дышал, что дало Юле понять, что он спит - Спи, малыш… - прошептала она то ли малышу у себя под подбородком, то ли Лене, закрыла глаза и снова погрузилась в сон.

***

      Лена открыла глаза, потому что солнце било ей в лицо. Она вчера забыла задернуть шторы. Сфокусировав взгляд, она увидела спящую Юлю, которая прятала нос в край одеяла. Между ее лопаток удобно расположился ее новый дружочек. Он точно так же прятал носик под пушистым хвостиком. Девочка бросила взгляд на часы, которые показывали почти два часа дня, и удивленно ахнула. «Значит, родители уже должны быть на даче... — подумала Лена и огляделась. Она поежилась от прохладного комнатного воздуха. Отопление уже отключили, а ночи все еще были холодными. Скользнув под одеяло, Лена дотянулась до Юлиных ступней. Ледяные. Как она и ожидала. Она выскочила из под одеяла и принялась тихонько рыться в шкафу в поиске своих шерстяных носков. Осторожно отогнув край одеяла, Лена бережно натянула носки на Юлины замерзшие ноги, метнулась к шкафу, выудила оттуда еще одно одеяло и накинула его сверху на девочку. - Теперь я точно не замерзну… - пробормотала Юля сонным голосом и высунула пальцы из под одеяла, ожидая, когда Лена их возьмет. - Я тебя разбудила? - Лена поднесла ее руку к губам и оставила теплый поцелуй на кончиках ее пальцев. - Не страшно… - девочка пожала плечом, разбудив котенка. Тот зевнул и снова свернулся калачиком у нее на спине - Ты же хотела, как лучше… - Когда дело касается тех, кого любишь, то пытаешься сделать все возможное, правда? - Лена легонько потрясла ее руку. Юля широко распахнула глаза — ее нос все еще был спрятан в одеяле — и уставилась на Лену недоверчивым взглядом. - Ты правда меня любишь? - грустно прошептала она. Этот вопрос, словно скальпель хирурга, рассек Лену на две половинки. Казалось, эти полтора месяца были подготовкой к одному единственному моменту — снова иметь возможность быть рядом с Юлей. Но вот этот момент наступил, а Лена ничего не могла сделать. Она сидела, смотрела в огромные голубые глаза под растрепанной челкой и чувствовала себя невероятно одинокой. Ей вдруг захотелось забыть все. Отказаться от самой себя. От всего, чем она когда-либо была. Если бы была такая кнопка, нажав которую можно было бы стереть все из памяти, Лена непременно бы ей воспользовалась. Нажала бы и уехала далеко-далеко, чтобы больше никогда не возвращаться. Этот вопрос оказался больнее любых упреков и обвинений. И Лена заплакала. - Люблю!!! - выдавила она из себя - Ты мне совсем не веришь?! - Юля рывком села. Вся ее кожа тут же покрылась мурашками, но ей было наплевать. Котенок упал на подушку и недовольно мяукнул. Брюнетка подвинулась поближе, потянула края одеяла и накинула его Лене на плечи. Затем бросила на нее оценивающий взгляд и, наконец, ответила. - Верю… - она прикрыла глаза и впервые за долгое время прижала Лену к груди - Я верю тебе, правда… - Лена стерла слезы с щек, отстранилась и переползла по кровати к стене. Подложив подушку под поясницу, она облокотилась на стену и поманила Юлю к себе. Когда та оказалась в рыжих объятиях, Лена перекинула одеяло ей на плечи и без лишних слов принялась целовать ее губы. Когда дышать стало нечем, Юля быстро отстранилась и глубоко вдохнула - Мне нечем дышать… - задыхаясь пробормотала она, хватая ртом воздух, когда Лена резко потянула ее на себя. - Ты дыши… - прерывисто прошептала Лена - Просто не отстраняйся. Будь так же близко… - Юля обхватила ее руками за шею и прижалась щекой к ее щеке. Горячее дыхание обжигало Лене ухо, а по телу разливалось приятное тепло. В очередной раз Лена осознала, что любовь — как радуга: она прекрасна, но исчезает, стоит только моргнуть. Все это время без Юли тишина давила ей на перепонки, даже если в комнате орал телевизор. Без Юли все давило на перепонки. Они еще раз поцеловались. Нежно, осторожно, словно в первый раз, а потом какое-то время посидели в тишине. Только в этот раз она была теплая, как пуховое одеяло. Они моргнули друг другу, негласно соглашаясь больше не вспоминать о том, что произошло. А потом Юля прочистила горло и рассказала Лене, что вспомнила момент аварии и то, как ей было страшно. И что она узнала, как дышат мертвые. Лена плакала от ужаса и обнимала ее, убаюкивая и успокаивая. С этого момента они и сами не заметили, как начали подбирать обломки, которыми были усеяны опустевшие поля их жизней. Они разговаривали. Обсуждали университеты. Жизнь после школы. Юлину стипендию. - Мы обязательно что-нибудь придумаем! - ободряюще кивала Юля - Мы не расстанемся!!! Поедем вместе!!! - иногда в этих разговорах они натыкались на что-то, что ранило их до крови. Обменявшись всеми новостями за последние полтора месяца, Лена наконец разомкнула объятия. Она посмотрела Юле за плечо и улыбнулась. - Как мы его назовем? - девочка кивнула на стол, на углу которого сидел котенок и наблюдал за ними. Юля обернулась, нахмурилась, а потом окинула Лену оценивающим взглядом. - Он так важно сидит… - брюнетка поджала губы в озорной улыбке - И грудка у него белая… Как воротничок… Назовем его Депутат! - Лена наклонилась, уткнулась носом в мягкую прохладную щеку и позволила смеху облегченно вылиться наружу. - Кот Депутат! - хохотала она, сжимая Юлю в своих объятиях - Господи, какая же ты волшебная… Я люблю тебя! - А я люблю тебя сильнее… - хихикнула Юля, покрепче прижимаясь к Лениной груди.

***

- Вон они! Скорее! - слышался со стороны голос одной из близняшек. Алиса узнала его наверняка — он принадлежал старшей. Близняшки добежали до Юли с Алисой и кинулись им в объятия, побросав свои чемоданы. Следом за ними подоспела Лена, в одной руке она сжимала огромный желтый чемодан на колесиках. - Юляш… - она отпустила чемодан, и он прокатился еще примерно полметра, прежде чем остановился. Девочка обняла Юлю, прижимая ее к своей груди. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что ее только недавно выдернули из кровати. Лена потеребила прядь ее волос и почувствовала, как руки вяло опустились ей на поясницу. Потом ее глаза рассмотрели расцарапанные Депутатом руки. Юля подняла ладошки к лицу и оставила на царапинах несколько нежных поцелуев, совсем не реагируя на косые взгляды случайных прохожих. - Ну, разбойницы! - подоспел Максим и принялся гоняться за дочерьми, которые хохотали и дразнили отца, привлекая к себе внимание всех людей на вокзале. - Леночка, а где мама твоя? - перекрикивая хохот сестер и Алисы, спросила Лариса. Она подошла поближе и сжала Лену в объятиях. - Она работает… - девочка пожала плечами - Я с дядей Максимом приехала… - она ткнула пальцем в мужчину, который, согнувшись, упирался ладонями в колени, а на локтях у него повисли Аля с Аней с блаженными улыбками на лицах. Все знали, что они будут скучать по отцу. - Юля!!! - послышались откуда-то звонкие детские голоса, вынуждая всех обернуться. Маша и Миша Лисичкины неслись наперегонки в их сторону. Юля вдруг вспомнила, как Настя сообщила им, что в этом году ее брат и сестра тоже поедут в «Лазурный». На девочке был надет легкий светлый комбинезончик в ромашковый принт, а из под полей ярко-зеленой панамки торчали две аккуратные косички. На мальчике был костюм с «гюйсом» на плечах, который развевался от бега. Они остановились и прыгнули на Юлю, едва не сбив ее с ног - Мы так рады, что будем с тобой все три месяца!!! - заголосили дети. Пока Юля хохотала и обнималась с двойняшками, Алиса с визгом кинулась на Настю. Следом за ними собрались и Катя с бабушкой, и Антон с мамой. - Так, пойдемте уже! - Лариса отвлеклась от разговоров с мамой Антона и поманила рукой всех детей - Сейчас начнется посадка! - перекрикивая друг друга, ребята направились к выходу на платформы, на которой суетились дети в сопровождении их родителей. «Полярная звезда» — так величала поезд «Москва-Владивосток. Детский» Юля — тяжело ухал и вздыхал. Снующие под его колесами рабочие проверяли тормозные колодки. Свет солнца отразился от окон и на мгновение ослепил Юлю. - Ой! - воскликнула она, врезаясь в Лену. Двойняшки позади хихикнули, а Лена подхватила ее под локоть, спустила ладонь вниз по руке и переплела их пальцы. - Волкова, ты чего такая хмурая?! - усмехнулся Антон, догоняя подруг. - Мы только вчера закончили со всеми бумагами возиться… - зевнула девочка, прикрыв рот тыльной стороной ладони. Где-то за спиной было слышно, как Лариса читала Алисе ту же самую лекцию, которую она читала Юле из года в год. Про деньги, распиханные во всевозможные мыслимые и немыслимые места. Про то, что надо звонить каждый день. Алиса слушала ее с открытым ртом и ловила каждое слово, которое за всю жизнь ей так никто и не сказал. - Какие еще бумаги? - нахмурился Антон. Запах креозота ударил ему в нос, и мальчик зажал его пальцами, не желая выпускать так любимый запах наружу. - Мы с Ленкой поедем учиться в Штаты! - Юля освободила руку и обняла Лену за плечи. Затем она опустила руку, и их пальцы снова переплелись. Они шагали вдоль вагонов, обходя снующих туда-сюда проводников и сопровождающих. Наконец, они остановились рядом с вагоном с цифрой «9» на окне - Пытаемся разобраться с Ленкиной стипендией… - вздохнула Юля - Голова уже кипит от этого английского!!! Я всю ночь сегодня чемодан собирала. И спать легла под утро… Мама меня чуть ли не пинками из кровати доставала. - девочка виновато захихикала. - Волкова! - сердито крикнул стоящий у разинутой пасти вагона Иван - Опять ты!!! - Я тоже по тебе скучала, Вань! - Юля прикрыла один глаз и добродушно улыбнулась. - Идите сюда, чертята! - он раскинул руки и поманил всю компанию к себе в объятия. Первыми опомнились Аля с Аней. Они сложились в огромный человеческий ком и наперебой принялись рассказывать сопровождающему обо всем на свете. Передав проводнику билеты и паспорта, они по очереди затащили свои чемоданы в вагон, распихали их по багажным отсекам и вышли на платформу попрощаться с родителями. - Мам, ну ты опять? - вздохнула Юля. - Может, не поедете? - Лариса приложила ладошки Алисе с Юлей на щеки. - Ну я же каждый год туда уезжаю, а ты все время плачешь!!! - брюнетка опустила плечи и шагнула в материнские объятия - Деньги по трусам, звонить каждый день... Я все помню, ну! Все будет хорошо!!! - Знаю, знаю! - Лариса шумно высморкалась и кивнула дочерям - Леночка, иди сюда, я тебя тоже обниму вместо твоей мамы! - Она сжала и разжала пальцы, призывая Лену подойти. Девочка улыбнулась и прижалась к плечу Юлиной мамы. Послышался второй гудок тепловоза, и Иван стал загонять детей в вагон. Близняшки уперлись лбами в окно и стали строить отцу рожицы. Двойняшки стали за ними повторять, а Катя с Настей снова обсуждали Леонардо ДиКаприо. - Как будто и не расставались все, верно? - тихонько усмехнулась Лена. - Верно… - улыбнулась ей Юля. Поезд дернулся, и девочка взмахнула руками, теряя равновесие. За окном медленно поплыл перрон, а родительские силуэты смешались в один большой образ, машущий на прощание детям, которых они не увидят все лето. Родители сменились столбами с электрическими проводами и семафорами. Юля с Леной вошли в свое купе и сели друг напротив друга. На столе стояли стаканы в фирменных подстаканниках, и в них дребезжали ложки. Маша с Мишей в коридоре о чем-то расспрашивали Настю, а она старалась подробно все им объяснить. Юля усмехнулась, вспоминая себя в этом возрасте и осознавая, что дети смотрят на мир широко раскрытыми глазами, а, взрослея, люди почему-то слепнут. Поезд вошел в поворот, и Юля прикрыла глаза от яркого солнечного света - Знаешь, какой сегодня день? - Какой? - Лена прикрыла дверь купе, заглушая все посторонние звуки. - Сегодня ровно год с тех пор, как я впервые увидела тебя… - Юля подняла уголок губ в мягкой улыбке - В этом самом вагоне номер девять… В этом самом купе номер шесть… - она прищурилась от все еще бившего ей в лицо света. Лена дернула за ручку шторки и потянула ее вниз. - И правда… - девочка опустилась рядом с Юлей - Ты была похожа на мокрую мышь с прилизанными водой волосами и в том жутком свитере! Хорошо, что ты от него избавилась! - они засмеялись. - А у тебя личико блестело от воды, а на подбородке упрямо болталась капля… - Юля вздохнула, вызывая нужные воспоминания, и опустила голову Лене на плечо - Ты и с мокрыми волосами, и в мокрой одежде была такая красивая — взгляд не оторвать… - в просвете под опущенной шторкой Юля увидела, что город за окном сменился высокими земляными насыпями, покрытыми зеленной травой. Где-то между ними можно было поймать линию горизонта, где небо и земля будто соприкасались друг с другом - Я тебя никогда не разлюблю… - она вздохнула и почувствовала, как заботливые руки Лены обвились вокруг ее талии, а губы коснулись виска. Из коридора послышался голос Ивана, призывающего их на ужин. - И я никогда не разлюблю тебя… - Лена встала, качнулась вместе с поездом, увозящим их навстречу приключениям и новым воспоминаниям друг о друге - Я никого не любила до тебя. И не хочу знать иные прикосновения, кроме твоих. Хочу никогда не узнать, каково это — целовать кого-то другого. Хочу, чтобы с моих губ всегда срывалось только твое имя… - На ужин! Быстрее! - снова заголосил Иван, но Лена даже не шелохнулась. Она продолжала смотреть на Юлю, словно видела ее в последний раз. Потянув девочку на себя, они несколько секунд стояли обнявшись и слушали стук колес под ногами, потом Лена наклонилась и подарила Юле трепетный поцелуй. - Я никогда не смогу любить кого-то другого…