Имя моего лета

Небесно-голубые глаза зверька вознеслись на путешественников с искренним недоумением. – Отдай его ей, – шёпотом предложила жениху Чарли, – Артефакт. Дважды просить не пришлось. Кошка внимательно обнюхала подношение, затем с боевым «Мя!» наскочила на пружинящую добычу, кусая и пиная её задними лапами. – Как там говорит современная молодёжь? Это фиаско? – задал риторический вопрос Радиодемон. – Зато Марди счастлива, – подперев голову ладонью, воззрилась на охотничьи прыжки животного принцесса ада. – Как по мне, так всё просто отлич… С-с-с-с-с! Звук донёсся от новой игрушки, стиснутой зубами Марди, и кошка отскочила, недоумённо выгнув спину. А потом закалялась. – Нет, нет! – Аластор тут же подскочил к питомице, хватая её на руки, – Дыши, дыши, только дыши! – Я помогу! – Чарли вскочила следом, толком не понимая, что собирается делать. – Уже помогла! Молодая женщина отшатнулась. Ал никогда прежде не рявкал на неё, однако сейчас ситуация позволяла любую грубость. – Солёная вода. Рвотное. Если это был яд, вода поможет! – воскликнула демоница, стараясь не поддаться панике, – Быстрее! Они шмякнулись у границы прибоя, чтобы зачерпнуть воду, как вдруг… – Мр… Мя… Мяр… Марди в пор… порядке. Радиодемон так удивился, что тут же разжал пальцы. – Мр… Пр-ривет, –неловко произнесла кошечка, слегка приоткрывая рот и поворачиваясь к ним, – Пр… мяр… пр-ростите что намур… напугала. – Желание, – Чарли едва ли не со скрипом повернула глаза в сторону артефакта, который как ни в чём не бывало возлежал на мху, – Она хотела говорить. И желание исполнилось… Ал, пожалуйста, приди в себя. – Хоз… яр… хозяин, пр-рости, – питомица вскарабкалась владельцу на плечо, потираясь о его щёку, – Мяр… Марди не хотела тебя мяр… ерошить. – Во имя девяти кругов, – Аластор взял её на руки, прижимая к груди, – Как же я испугался… Произнеси ещё что-нибудь. – Я… мяр… Нужна пр-рактика. Выдыхаю… слова, – Марди сосредоточенно пошевелила ушами. – Выходит, артефакт не много не мало перекроил тебе связки, – Чарли сидела чуть поодаль, отодвинувшись с момента, когда кошка заговорила, – Вот ты и кашляла. – Выходит, что… мяр… так. Благодар-рю за мяр… поддер-ржку, – преодолев спину Радиодемона, кошка прошествовала к Чарли на колени, – Хозяин не хотел на тебя ор-рать. Стр-рашно было. Я не хотела, пр-ростите. – Ничего, я понимаю, – молодая женщина ласково погладила пёструю голову, – Ты хорошая девочка. Я же могу позволить себе подобную фамильярность? – Если гладишь, то мяр… да, ты мне нр-равишься, на тебя я могу оставлять хозяина. Ты в пор-рядке, хозяин? – Ну конечно, всё же просто отлично. Сначала битва с монстром, потом артефакт, потом моя кошка заговорила, чего же мне не быть в порядке? – Аластор подвинулся к ним, осторожно кладя руку Чарли на плечо, – Милая, пожалуйста, прости. Я был непозволительно резок. – Всё хорошо, это ерунда, – в знак своего расположения демоница слегка пожала когтистые пальцы. – Будете лизать мор-рдочки? – уточнила со своего места кошка. У неё обозначился авторский акцент, немного напоминающий французский по части обращения с буквой «р», которую она промурлыкивала. – Может, позже, – молодая женщина почесала крапчатое ухо. – Вер-рно чешешь… Лизаться пр-приятно? Тер-реться боками тоже ничего. Я пр-роголодалась. Хочу на др-ругой бер-рег, мярм. – А нас хотят услышать на сеансе связи, – ощутив зов Амат, дёрнул плечами Аластор, – Дорогая, как мы подадим новость о Катакомбах? – Проще некуда, – Чарли поскорее влезла в футболку и джинсы, ощутив, что обсохла, – У нас теперь есть говорящая кошка и смертельно опасное место, исполняющее желания. И это, – наследница престола Преисподней подняла со мха уже неактивный артефакт, – Может, это всего лишь контейнер, но он сделан из неизвестного эластичного материала. Учёные будут в восторге. К тому же, кто знает, какие ещё модели бонусов есть внутри… Мы начинаем. Поможешь, Марди? – С р-радостью, мра! Ал кивнул им обоим, впуская в сознание богиню Древнего Египта. *** Фидес никоим образом не отреагировал на изложение новостей. Дул приятный тёплый ветер, периодически шевеливший волосы Чарли, закудрявившиеся от океанической воды. Демоница не скрыла ничего. Эфир по ту сторону барьера доносил информацию слово в слово Опасности для переселенцев не было, как не было бы и для путешественников Средневековья, не вздумай они открывать новые материки. Все паттерны Катакомб принадлежали Катакомбам, и наружу можно было вытащить лишь артефакты да мёртвую плоть. Будущие правители Фидеса показали разделанную тушу и вход в Катакомбы, впрочем, не заходя слишком далеко. А потом со зрителями поздоровалась Марди. – Не думаю, что ошибусь, если скажу, что боги, сотворившие ад, рай и Фидес, показали, как к нам относятся, – подвела итог Чарли, – Мы были их ошибкой. Проблемой. Нас стерилизовали и оставили без подсказок, предоставив шанс думать самостоятельно. Не скажу, гуманно это или нет, видимо, у них свои формы морали, но одно я знаю точно. Нам под силу стать лучше них. Под силу бороться. Проявлять любопытство и мечтать. Нам оставили смертельно опасную игрушку, чтобы мы не скучали. И каждый из тех, кто придёт сюда, – Аластор заметил, что она сжала ладонь, лежавшую на колене, – Сможет выбирать, спускаться туда в поисках приключений или же нет. Так что, – она поднялась, завершая монолог, – Фидес ждёт вас. Насилу выпихав репортёров, в визор протиснулись родные и друзья с их неизменными «Вы в порядке?», «Все целы?». Путешественники кивали им, словно послушные дети. Битва с порождением Катакомб не прошла даром, оба чувствовали усталость, и, как ни странно, спокойствие. Никаких волнений, никаких тревог. Аластору было знакомо это ощущение после убийства, для Чарли же оно было в новинку, и она мысленно пообещала себе расспросить жениха об этом. Марди с удовольствием перехватила эстафету разговора. Как и всякая кошка, она не зацикливалась на прошлом, и если и помнила что-то, то в основном хорошее. – Соскучилась по вам, мр, – сообщила она толпе подле Амат, – Хочу вер-рнуться побыстр-рее. – Ты же можешь преодолевать барьер, – памятуя о прошлом разе, шутливо пригрозил кошке Энджел. – Могу, но здесь безопаснее. Лучше вы к нам, мр. – То есть моя бесстрашная сокрушительница нутрий испугалась каких-то там демонов? – шутливо уточнил лорд Преисподней. Марди взглянула на него с ленцой бабки, прожившей лет сто: – Могу пр-ростить, хозяин, у тебя не было котят. А моё племя в это вр-ремя хр-рупкое. Так что я повр-ременю с возвр-ращением. У тебя тепер-рь много хор-роших др-рузей, окочу для них пар-рочку маленьких, им будет пр-приятно. Чарли ждало невиданное доселе зрелище: хэндпалм в исполнении Радиодемона: – Старушка, ты опять в положении?! Но как? – В Пр-реисподней есть коты, – прозвучал очевидный ответ, – А у меня потр-ребности. Ты же р-рад? – Мы рады за тебя, красотка, – Чарли взяла кошку на руки, целуя пятнистую макушку, – Уверена, что ты – образцовая мама. – Ну… – Марди несколько смущённо дотронулась до щеки девушки лапкой, – Уму-разуму я их научу. – Кто-то сказал «котята»? Серьёзно?! – протолкался на передний план Сэр Пентиус, снимая очки сварщика, – Твоя кош… то есть Марди ждёт котят?! – А, вот и ты. Пр-рофессиональный айлур-рофил, – от гордости знания термина кошка даже выпятила тощую грудку, – Я подар-рю тебе своего стар-ршего, когда пр-ридёт вр-ремя. Вр-ряд ли я окочу больше пяти, так что мне пр-ридётся потр-рудиться, чтобы всех облаго… мр… облагодетельствовать. – Ты же моя женщина с низкой социальной ответственностью, – очень нежно пожурил питомицу Ал, пока та устраивалась на его плече, – Нифти, Пент там в порядке? – Пошёл повизжать от радости, – закивала демоница-лолита, практически сразу уловив «Да не визжу я!». – Дети, выглядите измотанными, – заботливо окликнула их Анахита, – Возвращайтесь на большую землю и хорошенько поешьте, ладно? И возвращайтесь поскорее. Мы соскучились. – Я уж не говорю о группе добровольцев, – заметила Черри, – Они рвутся в бой. Не скажу, что в Катакомбы, хотя желающие разведать этот тренажёр тоже отыщутся. – Мы поняли, – кивнул хулиганке Ал, – И тоже соскучились. – Шлём обнимашки! – помахала в гаснущий вуду-экран Чарли, – Так, с этим закончили. Ну что, айда обратно? – Если поможешь править лодкой. – Даже не знаю, – демонесса скрестила руки на груди, бодая своего избранника в предплечье, – Я очень элитный компас. – С меня обед. – Тогда ладно. Спустив своё судёнышко на воду, они взяли курс на едва заметную полоску пляжа. – Как думаешь, – негромко окликнула жениха Чарли, утыкаясь носом в колени, – Если обретение голоса для Марди стоило победы над эдаким монстром, то… Интересно, сколько бы мог стоить ребёнок. – Ну, милая, – Аластор взъерошил чёлку, предотвратив побег весла, – Быть может, конкретно с этим вопросом мы как-нибудь управимся сами? Чарли не выдержала и рассмеялась: – Прости-прости, я просто размышляла. К тому же, у нас уже есть будущая мама… Как себя чувствуешь, Марди? – Потр-рясающе, – уловив момент, кошечка улеглась к молодой женщине на колени, – Ты тоже не пер-реживай. Главное почаще спар… – Марди, – упреждающе окликнул питомицу Аластор. – Мар-рди молчит, – кошечка подставила подбородок, разрешая демонице себя чесать, – Шпанка и Шер-ршень вовсю носятся по бер-регу. – Знаешь, мне всегда было интересно, понимают ли друг друга животные разных видов, – кажется, Чарли была в неподдельном восторге от новой собеседницы. – Нет, со мной такого не пр-роисходило. Я считываю язык тела. То, что я понимаю людей, от того, что я жила с Аластор-ром с котячества. – Выходит, что ты билингв. – «Билингв», мр-ра? – Да. Так называют того, кто знает два языка. – А. Буду в кур-рсе. Бер-рег, наконец-то! Еды, хозяин! – Да, конечно, стар.. Ай, Шпанка, негодная ты кобылица! Розовый единорог буквально наскочил на хозяина, с шумом обнюхивая лорда. Шершень подбежал к Чарли гораздо спокойнее, потыкавшись мордой в шею и плечи молодой женщины и фыркнув по окончании осмотра. – Волновались, – озвучила очевидное Марди, спрыгивая с плеча хозяина на пахнущую земляникой спину кобылицы, – Тёпленько… Еды, хозяин, ср-рочно! Мр-ру! Под этим девизом путешественники выдвинулись в сторону дворца.