***
— Томми! — раздался голос позади него и Таббо, Томми оживился и, оглянувшись, увидел, что Клэй подбегает к ним. — Эй! Наконец-то я нашел тебя. — Сказал он с ухмылкой, но она немного дрогнула, когда он увидел, что Таббо смотрит на него. — Клэй! — воскликнул Томми со смехом, потянувшись ненадолго обнять Клэя, который обнял его в ответ, с яркой улыбкой на обоих лицах. — Вот ты где, я думал, ты будешь слишком занят сегодня, чтобы увидеться снова! Ах, вот Клэй, это Таббо, мой лучший друг! Таббо, это Клэй! — Он представился, взволнованный тем, что его лучший друг и новый друг наконец встретились лицом к лицу. Клей улыбнулся, протягивая руку Таббо: — Привет, Таббо, Томми вчера много о тебе рассказывал. — Таббо принял его руку, крепко тряся - у Клэя была хорошая и сильная хватка. Его руки так же были мозолистыми, и это было здорово! Томми сказал, что у него есть меч, тот самый который Томми ему отдал, он его сохранил, Клэй должно быть регулярно сражался с ним. Он задавался вопросом, хорош ли он в этом, по крайней мере, он должен быть лучше, чем пьяница, напавший на него вчера. — Приятно познакомиться с тобой, Клэй! Томми рассказал мне все о тебе прошлой ночью! Большое тебе спасибо за то, что терпишь его, я знаю, какой он надоедливый. — Таббо поддразнил ухмылкой, отчего Томми надулся на него. — Тебе действительно не нужно было ничего покупать ему, особенно кристаллы, но большое за это спасибо! Клэй с улыбкой отмахнулся - вау, Томми был прав. Этот парень выглядел очень обаятельным, очень привлекательным, хотя он и не подходил под типаж Таббо. — Эй, это было меньшее, что я мог сделать для него. Он много сделал для меня - и, пожалуйста, он не надоедливый. Он просто, энергичен и полон энтузиазма. — Он сказал, заставляя Томми лучезарно смотреть на него. — Ха! Клэй меня хвалит! — Томми победно заявил, обнимая Клэя за плечо: — Ты, Клэй, мой новый лучший друг. — Клэй усмехнулся, в свою очередь обняв Томми за плечо. — Ой! — Таббо пожаловался, но понял, что Томми просто пошутил, они были лучшими друзьями всегда, с самого детства. — В любом случае, пойдем дальше? Сейчас около обеда, и я видел хорошую таверну, которая могла похвастаться хорошей едой и напитками. — Он предположил, что сладкая вата была восхитительной, но не особенно сытной. Им нужна была настоящая еда в животе, если они хотели продолжить день. — Звучит великолепно! Я заплачу- — Клэй было начал, только чтобы Томми прервал его, выглядя немного взволнованным и расстроенным. — ШШШ!! Ты уже заплатил за меня вчера, Клэй, ты больше не будешь этого делать сегодня! — Он заявил: — Таббо платит за обед. — сказал он, обращаясь к Таббо, который кивнул. — Ага, видишь? Давай, Кр- большой человек, пойдем поедим! Клэй нахмурился: — Но- — Эй, не жалуйся на бесплатные вещи, Клэй, просто развлекайся! — Томми прервал его, ухмыляясь, и цитируя его слова в ответ. — Ты и так и так потратил достаточно денег, пусть Таббо тратит свои деньги. Таббо засмеялся, похлопав Клэя по плечу: — Пожалуйста! Это мое угощение, и я очень голоден. Я заплачу за обед, пошли! — Он настоял, схватив Томми, который схватил Клэя, и вместе они вошли в таверну, которую Таббо увидел раньше. Типичный бар. Это была шумная, но очаровательная таверна, там было много людей, сельских жителей, авантюристов, посетителей - так как это был Красный фестиваль, место было переполнено, но, к счастью, они смогли найти себе столик, хотя на это потребовалось время. Их заказы уходили с большим количеством людей вокруг. Но они не возражали, раз это заняло не больше часа, у всех было время. Все трое поговорили, и Томми, и Таббо узнали больше о Клэе, и Клэй узнал больше о них. Клэй мог издалека увидеть их динамику, насколько Таббо и Томми были лучшими друзьями, это напомнило ему о себе и двух своих лучших друзьях. К счастью, одного лучшего друга поблизости нет, он слишком занят чем-то другим. —...Таббо просто стоит там, улыбается и поет: "Мы не зажигали огонь!" После того, как я буквально видел, как он разводит огонь. — Томми рассказывал, показывая на невинно улыбающегося Таббо. — Он маньяк, говорю тебе. Настоящий безумный маньяк. Таббо просто усмехается и поет: — Мы не зажигали огонь! Он всегда горел с тех пор, как мир вращался! — Клэй смеется, когда Томми ладонями берет его лицо, не в силах скрыть улыбку от выходок своего лучшего друга. — Чувак, это так хаотично- — Клэя прервал какой-то случайный крик в сторону, все трое пошли смотреть, увидев толпу, окружавшую доску объявлений таверны у стены. Группа людей хвасталась и позировала, говоря что-то о турнире, который привлек внимание и Томми, и Таббо. — Турнир? Клэй промычал: — Должно быть, это боевой турнир, который должен открыться сегодня. Думаю, они наконец-то позволяют людям регистрироваться на мероприятие. — Сказал он, видя их вопросительные взгляды и продолжая. — Король устраивает большой турнир для королевств, воинов и бойцов со всего света и они сражаются в баттле- без убийств. Просто бой до поражения, капитуляции или нокаута. Волшебство допускается, но не смертельная магия, без нечестной игры. Вы можете принести свое собственное оружие и доспехи, но ничего заколдованного или магического, зелья тоже разрешены, но без зелий здоровья или, опять же, чего-нибудь смертельного. — Ого! Это ведь как-то отличается от чемпионата, да? — спросил Таббо, глядя на Томми, который кивнул. Это вызвало интерес Клэя: — Чемпионат? Томми и Таббо вздрогнули, переглянулись, прежде чем заговорили, и обернулись, чтобы объяснить Клэю: — Это событие из нашего дома, откуда мы с Таббо, это что-то вроде боевого турнира, я думаю. Большое дело, продолжавшееся месяцами. Но, по сути, в Чемпионате есть несколько событий, которые похожи на турнир, если честно, на ум приходит лишь игра на выживание. Это то место, где люди сражаются друг с другом, но у них нет ни одного оружия, какого-нибудь предмета или ресурса - все они разбросаны по этой огромной арене, на которой они находятся. О! И на этих событиях мы обычно находимся в команде. — Объяснил он. — О, Скайблок и Скайбаттл тоже приходят на ум! — вмешался Таббо, широко улыбаясь. Томми усмехнулся: — Я знаю, верно? Ох, ещё Баттлбокс- я все еще злюсь, что тебе удалось обогнать меня в Эйс райс Табс, я так ненавижу это событие! — Он пожаловался, глядя на смеющегося Таббо. — Мне вообще-то очень нравится, работать с трезубцами. — Таббо самодовольно ответил, он так много тренировался со своими трезубцами только для соревнований Эйс райс. — Подождите, вы оба участвовали? — удивился Клэй, его удивление возросло, когда они оба гордо улыбнулись ему. — Участвовали? Мы оба выигрывали пару раз, хотя большую часть времени играли в противоположных командах. — сказал Томми, посмеиваясь над широко раскрытыми глазами, которые он получил от Клэя. Таббо тоже засмеялся: — Да! Моя команда и я, даже выиграли в прошлом сезоне - ну, в прошлом сезоне, когда мы были дома. —сказал он, его улыбка стала немного грустной, и Томми тут же нахмурился. Да, какое-то время они не могли участвовать в чемпионате вместе с остальными - они уже пропустили последний сезон. Сколько сезонов они пропустят, пока не вернутся домой? С другой стороны, Дрим был поражен, Томми участвовал в каком-то мероприятии и пару раз выигрывал? Он раньше не слышал об этих чемпионатах, но то, как Таббо и Томми говорили, они выглядели такими гордыми, счастливыми и ностальгирующими - они явно были кем-то. Однако он нахмурился, увидев, как увядают и Таббо, и Томми. — Вы двое в порядке? Они оба моргнули, и Томми покачал головой, ободряюще улыбаясь Клэю: — Мы в порядке! У нас все в порядке! Просто… — Он вздохнул, подперев голову. — Прошло некоторое время с тех пор, как мы участвовали в нем - мы давно были вдали от дома. Так что я думаю, мы просто немного тоскуем по нашему дому. — Он признался, что скучает по брату, отцу и дяде. Прошло почти 6 месяцев с тех пор, как он их видел: 2 с его и Таббо путешествия, и 4 с тех пор как они застряли в этом мире. — Да ... — Таббо вздохнул вместе с ним, грустно улыбаясь. Он действительно скучал по дому, и тут же понял, что и ему, и Томми открылось мучительное чувство тоски по дому. Клэй нахмурился еще больше, ему не понравилось, насколько они спокойны и расстроены - особенно Томми. Его грусть, ему совсем не подходила: — Эй, вы всегда можете вернуться домой, если захотите. Но сейчас вы посреди фестиваля в Глэй С'ерре. — Он сказал им, успокаивающе глядя на них. Томми и Таббо могли только слегка передернуться: — Вернуться домой будет не так легко и быстро. — Могут ли они вообще вернуться? Нет, конечно они могли. Они должны были это сделать, но Клэй был прав. Томми ухмыльнулся: — Ну да! Нет смысла хандрить по поводу дерьма, мы на проклятом фестивале, и мы должны им наслаждаться! — воскликнул он, подталкивая своего лучшего друга, который быстро присоединился к нему, улыбаясь. — Да! Ты прав! Мы вернемся домой позже, сейчас мы должны повеселиться! — заявил Таббо, и Клэй рад, что им стало лучше, и что Томми снова улыбался и смеялся. Так было намного лучше. Вскоре после этого их еда наконец прибыла, и вместе они поели. Наслаждаться едой и напитками в таверне, пить эль, было довольно хорошей идеей! Впрочем, напиваться они пока не собирались, поэтому не пили много и даже наполовину заказали воду. Тем не менее, пока они ели, в голову Таббо пришла странная мысль: — Как вы думаете, будет ли интересно участвовать в турнире? — громко спросил он, взглянув на Томми и Клэя. Клэй остановился в то время как Томми выглядел задумчивым, — Я имею в виду, может быть. Было бы весело бороться, и учавствовать в турнире. Кто знает, может быть, это было бы интересно! — сказал Томми, оживившись, когда они с Таббо подумали одинаково. Что, если они присоединятся к турниру? — Вы оба думаете о присоединении? —спросил Клэй, удивленно моргая им. — Вы уверены? Вы бы сразились с множеством людей, и в отличие от чемпионатов, которые вы описали, это турнир для одного человека. Никаких команд. — Он указал на это, желая удостовериться, что они тщательно об этом подумали. Турнир может быть безобидным, но все равно очень опасным, и они оба могли получить травму. Томми хорошо владел топором, хотя он не так много знал о Таббо, но, судя по услышанному, он и Томми, кажется, были хороши в драках и соревнованиях. И теперь, когда он подумал об этом больше, он хотел увидеть Томми в полном напряжении. Где Томми на самом деле сделал больше, чем просто взмахнул топором один раз. — Это звучит как стандартная битва ПвП, только без чар и прочего. Прошло много времени с тех пор, как мы с Томми дрались с другими людьми, и все такое - мы просто устраивали спарринги друг с другом в последнее время. Было бы лучше время от времени сражаться с другими, чтобы мы не ржавели и не успокаивались. — сказал Таббо сухим тоном. Светловолосый путешественник фыркнул: — Последняя часть звучит так, как сказал бы мой дядя. — У тебя есть дядя? Томми кивнул: — Ммм! Ну, он не мой биологический дядя. Он лучший друг моего отца, в детстве он был дядей мне и моему брату. И да, у меня есть брат. В любом случае! Таббо, мы должны присоединиться к турниру? Нам пришлось бы отказаться от чар, так что наша обычная установка отсутствует. — Сказал он, глядя на своего задумчивого друга. — Я знаю, но это нормально. Никаких лечебных зелий, это тоже нормально- Нет, Томми, мы не собираемся использовать яблоки в турнире. — сказал Таббо, заставляя Томми надуться. Клэй фыркнул: — Эти штуки, вероятно, будут считаться лечебными зельями, так что да, не используйте их. — сказал он с удивлением. — Итак, вы действительно собираетесь присоединиться? Двое поделились усмешкой: — Черт возьми, мы присоединяемся! Записывай нас! — Томми аплодировал, а Таббо смеялся. Клэй ухмыльнулся, уже с нетерпением ожидая этого. — Тогда я буду подбадривать вас, ребята. Это будет весело.***
— Дворянин Ги мертв. — Фил рассказывает ему, когда они стояли в его кабинете. Фил с раздраженным видом откладывает какие-то бумаги. — Найден мертвым сегодня утром, за ним охотился Дрим. — Он сказал со вздохом. Техноблейд фыркнул: — Так ему и надо. — сказал он небрежно, даже не вздрогнув от взгляда Фила. — Не смотри на меня так, мы оба знаем, что Ги коррумпирован, думаю, у кого-то было достаточно денег и смелости, чтобы потребовать его голову. Или, более конкретно, чтобы Дрим забрал себе его голову. — Он должен был признать, просматривать отчет, охотника за головами было классно. Место преступления было не таким уж плохим, если не считать обезглавленного тела дворянина, а также фирменного смайлика, который Дрим оставил, чтобы показать, что он убил его. И это так же не был подражатель, никто не осмелился бы попытаться скопировать Дрима - ни разу. — Тем не менее. Ги мертв. Будет неприятно иметь дело с вакуумом власти. Не думаю, что я смогу хоть немного понаблюдать за турниром. —пожаловался Фил, потирая лицо и глядя на стопку бумаг на столе. — Я мог бы помочь- — Нет Техно. Ты не выбываешь из турнира только потому, что ты хочешь мне помочь.— Техно вздохнул, попробовать стоило. — В любом случае, ты нашёл его снова? — спросил его Фил, садясь, а Техно остался стоять. Розоволосый гибрид вздохнул, покачивая головой. — Нет, я бродил и больше его не нашел. Либо я скучал по нему, и просто не нашёл его потому что он был где-то в другом месте, либо он уехал из Глэй С'ерре. — Он определенно надеялся, что тот не ушел, это было бы раздражающе, но не неожиданно. Он был разочарован, что сегодня нигде не видел Лавовую Пчелку. — А, ну, ты можешь попытаться найти его завтра. Но тебе придется вернуться, чтобы наблюдать за турниром. — ответил разочарованный Фил. Он хотел встретиться с человеком, который пробудил интерес его лучшего и близкого друга, не говоря уже о том, что если этот человек был хорошим алхимиком, они могли бы попытаться убедить его присоединиться к их Империи. Хороший зельевар был оптимальным решением, к тому же его сын начал интересоваться учебой. Особенно в зельеварении. Может быть, этот человек станет хорошим наставником его сыну. — Хорошо, но я не приду "официально" до самого турнира. У них все равно завтра будут дисквалификационные раунды. —Ответил Техно, нахмурившись. Дисквалифицирующие раунды были просто раундами, которые уменьшили бы конкуренцию, чтобы посмотреть, кого действительно стоит увидеть, в "Яме", официальной арене турнира. Фил открыл рот, прежде чем просто глубоко вздохнул и, наконец, кивнул: — Хорошо, хорошо. Просто будь там и убедитесь, что все идет гладко. Техно ухмыльнулся: — Как будто я бы поступил иначе. Завтра будет сложный день, надеюсь, он снова сможет увидеть Лавовую Пчелку.***
Записаться на турнир оказалось проще, чем думали Таббо и Томми. Они просто записали свои имена, возраст и тому подобное, прежде чем передать его официальным лицам в определенном месте. Они даже не просили удостоверение личности, что было хорошо! Это могло бы вызвать проблему, если бы это было так, потому что их идентификация была, понимаете. Подделано незаконно. В любом случае, завтра они пройдут дисквалификационные раунды и примут участие в турнире. Завтра определенно будет интересный день.