***
Фил, конечно, ожидал, что Техно вернется, его друг всегда так делал. Несмотря ни на что. Антарктическая империя - его дом навсегда, пока Филза был в этом замешан. Его самый близкий друг не был предан никому, кроме него, возможно и Уилбуру тоже, но только потому, что он был приемным сыном Фила. Единственная причина, по которой Техно был частью Империи, заключалась в Филе, поэтому, конечно он возвращался к нему после каждой битвы или испытания, с которыми он собирался столкнуться. Он помнит, как несколько раз, когда Техно отправлялся на бой, его не было месяцами. Письма и магические послания были их единственной точкой соприкосновения, и Фил беспокоился. Но снова и снова Техно возвращался, и беспокойство Фила утихало. И Техно не просто возвращался, он возвращался победителем. Преодолевая каждое испытание с ухмылкой на лице и своего рода призом. Фил знает, что Техно вернется, после того как так серьезно отправился за таинственным человеком, который заинтересовал его друга. Который случайно поставил перед собой задачу, которую Техно был более чем готов принять и преодолеть. Он желает ему удачи, когда убегает от Карла, желая, чтобы он смог поймать Таббо, который был полон интересных секретов. Уилбур, конечно, расстроен тем, что Техно ушел, не попрощавшись. — Он немного не в себе, Уил. — успокаивает Фил, посмеиваясь, когда он гладит сына по голове и смотрит на вопросительный взгляд на его лице. — Техно так интересуется этим человеком Таббо, что он совершенно сошел с ума. — Он преувеличивает, заставляя Уилбура фыркать. — Значит, он влюблен? — Затем Уилбур спрашивает с широко раскрытыми глазами, и Фил смеется. Был ли Техно влюблен? Это было возможно, никто еще так не раздражал его старого друга. И Техно был готов согласиться с непреднамеренным началом традиции из своего гибридного наследия. Страстный взгляд и желание в глазах его друга, тон голоса, который он использовал- — Может быть. Нам просто нужно будет посмотреть после того, как Техно вернет его обратно, хм? — Наконец ответил Фил, взъерошив волосы сына, к большому его протесту. Он в был в своем кабинете, когда до него доходит, что его генерал вернулся с пустыми руками и надутым. Филза удивленно моргает и встает из-за стола, пораженный тем, что Техно на самом деле не смог вернуть Таббо, когда он был так полон решимости. Он находит Техно в его комнате в его крыле замка. Его друг-гибрид ворчал себе под нос, расчесывая волосы, только что приняв ванну. Немного пара исходит от его мокрой головы, его расческа сушит волосы, как только щетина касается их. — Ты вернулся. — Вмешивается Фил, прислоняясь к большому дверному проему, наблюдая, как Техно раздражается, заплетая свои локоны в ленивую и свободную косу. — Ты его не поймал. — Нет. — пробормотал Техно, угрюмый и разочарованный. — Моя Пчелка- Таббо была подготовленной и хитрой... И я, возможно, забыл, что с ним был друг, пока я преследовал его. Я загнал его в угол на дереве, но его друг Томми подошел сбоку и облил меня мощным зельем замедления. У них обоих были зелья быстроты и жемчуги Эндера, так что я не смог бы последовать за ними, даже если бы захотел. — Он ответил слегка раздраженным тоном вместо своего обычного спокойного, монотонного голоса. Фил не смог сдержать фырканья, которое вырывается у него, дружелюбно улыбаясь взгляду, который он получил от своего генерала. — Ну, это на тебя не похоже. — размышлял он, когда Техно поднял свою корону и, как обычно, расположил ее на голове. Хотя он не надел маску, там больше никого не было, кроме них. — Я знаю. Это ошибка, которую я не собираюсь повторять снова. — Техно пообещал, разочарование сменилось решимостью. — Это еще не конец. Это просто значит, что я должен исправиться. Я собираюсь поймать его, Фил, я не сдамся. — Чистый, напряженный взгляд его красных глаз заставляет Фила на мгновение остановиться, и он меняет ход своих мыслей. — Я никогда не думал, что ты из тех, кто все равно сдается. — Фил усмехнулся, качая головой: — Когда ты собираешься вернуться? Техно встал из-за комода и подошел к своему шкафу. — Самое раннее завтра днем, самое позднее ближе к вечеру. Я скорректирую свои обязанности и позабочусь о том, чтобы тебе не пришлось брать на себя всю мою работу, пока меня не будет. Мне нужно собрать кое-какие вещи для себя и посмотреть, куда направляются Таббо и Томми. — Сказал он, открывая шкаф и перебирая свою одежду. Как будто решение вернуться уже было принято, и что Фил позволит своему генералу уйти еще раз, но на этот раз на более длительный срок. И Фил сделал это. Он видит, насколько серьезно Техно относился к этому, и как сильно ему хотелось броситься в погоню за этим таинственным человеком, который привлек его внимание. Так что Фил поддержит его, прошло много времени с тех пор, как он видел Техно таким восторженным и сосредоточенным на одной конкретной вещи. Он знает, что Техно вернется к нему, когда он закончит, победит он или нет, Техно вернется к нему и Уилбуру. Жаль, что Фил не может последовать за ними, его бы очень развлекло все, что произошло бы по пути. Но Фил больше не был ни принцем, ни рыцарем. Он был королем. Он больше не мог так часто отправляться в приключения или путешествия. И это было приключение Техно в первую очередь. Он, вероятно, хотел бы делать это в одиночку так долго, как только сможет. И тот факт, что у Таббо был друг, который защищал его... — Значит, ты пойдешь один? — Спросил он, наконец входя в комнату, заставляя Техно взглянуть на него. — Уилбур будет скучать по тебе. — Со мной все будет в порядке. На этот раз я не буду недооценивать ни одного из них. — Техно отмахнулся от тонкого предложения помощи. Он слегка улыбнулся при упоминании о сыне его друга: — Я не буду скучать по маленькому принцу. Ему лучше усовершенствоваться в своем фехтовании и боевых навыках к тому времени, когда я притащу Таббо обратно с собой. — Сказал он, хотя Фил знает, что он проведет некоторое время с Уилбуром и даст ему несколько вещей перед отъездом, он был хорошим дядей, даже если Техно этого не признает. Фил усмехнулся, кивая. — Тогда мы будем с нетерпением ждать этого. — Он лукаво улыбнулся: — Знаешь ли, он спросил, влюблен ли ты. — небрежно говорит он, хихикая над испуганным ворчанием, которое вырывается у его давнего и самого дорогого друга. Его еще больше забавляет видеть, как краснеет лицо Техно, прежде чем опять потускнеет, когда он быстро восстанавливает самообладание. — Это... — Он начинает, но неуверенно продолжает: — Я не знаю, могу ли я назвать это любовью. Это определенно что-то. — Говорит он, прижимая руку к груди, выглядя невыносимо мягким. — Я хочу его. Вот так просто. Он меня интересует, держит в напряжении. Он... — Он снова замолкает, нахмурив брови глубоко задумавшись. Крылатый король пристально смотрит на него, прежде чем фыркнуть от удовольствия, подходя чтобы обнять своего давнего друга и практичного брата. — Ну, что бы это ни было. Как бы ты это ни называл, что бы ты ни решил. Удачи, Техно. Не забывай писать и отправлять сообщения, мы с Уилом будем рады прочитать их и узнать больше о твоей Пчеле. Притащи его обратно, чтобы мы могли встретиться с ним, ладно? Может быть, тогда ты скажешь мне, как ты это называешь. Ты никогда не умел хорошо описывать чувства всем тем языком цветов, который ты знаешь. — Он поддразнивал, заставляя своего брата-гибрида раздраженно фыркать. Но он улыбается, обнимая меня в ответ. — Конечно, Фил... И это не язык цветов, и ты это знаешь. — Хахаха.***
— Где-то немного восточнее отсюда должна быть деревня, где мы могли бы остановиться, чтобы купить лошадей. — говорит Таббо, когда Томми заканчивает устанавливать палатку. Они переехали в более безопасное место после того, как разобрались с мобами, которые изначально появились вокруг них обоих, осветили местность чтобы предотвратить повторное появление мобов из темноты и как правило, были в безопасности, когда они разбили свой лагерь. Он разложил карту на столе для рукоделия, который стоял рядом с разведенным ими костром. Сбоку готовилось несколько сырых стейков, хотя сейчас они в этом не нуждались. Но лучше было приготовить их сейчас, чтобы они могли съесть их позже. Сырая пища в этом мире разлагалась и гнила быстрее, чем у них. Однако приготовленная еда длилась так же долго. Томми хмыкнул, подходя, чтобы сесть на бревно, которое они поставили с единственной целью - сделать импровизированные стулья. — Знаешь, самое время купить несколько лошадей. Мы просто передвигались на своих двоих, и думать о том, сколько мы прошли пешком, бегали и прыгали, утомительно. Особенно раньше. — Он вздохнул, собираясь лечь на бок, в то время как Таббо фыркнул на него. — Без шуток. Нам следовало купить лошадей раньше. — Он согласился, свернул карту и спрятал ее в свой инвентарь. — Вероятно, это облегчило бы побег. — И это было бы менее обременительно. Его ноги действительно болели после бега и прыжков почти восемь минут подряд, даже с помощью Зелья Быстроты. Хотя он никогда не чувствовал себя лучше. Томми промурлыкал: — И, может быть, он стал бы еще более крутым! — воскликнул он, все еще пребывая в восторге от того, как им с Таббо удалось перехитрить Техноблейда и сбежать. — Ты видел выражение его лица?! Ха! Бесценно! Чертовски бесценно, говорю тебе! — Он хихикнул, пока Таббо снимал с огня уже приготовленный стейк. — Да, Томс, я знаю, я был там. — Таббо вспомнил лицо Техно, когда он уходил, шок и разочарование, которые превратились в огонь в его красных, красных глазах, которые заставили его вздрогнуть. — Это было бесценно. — Он согласился с рассеянной усмешкой, подходя, чтобы сесть рядом с ним - он сидел на земле, так как Томми захватил все три бревна. Он предложил стейк Томми, который не раздумывая согласился, откусив от него, хотя его голод еще не был таким сильным. Он просто хотел чего-нибудь поесть. — Шо... — пробормотал он сквозь жевание, заставляя Таббо раздражаться на его манеры, — Что теперь? — спросил он, проглотив свой стейк. — Что ты имеешь ввиду? — переспросил Таббо, прежде чем начать жевать свой стейк. Томми подвинулся так, чтобы лежать на боку, подперев голову одной рукой, а другой ткнув Таббо в голову. — Я имею в виду, что теперь насчет Техноблейда? Он пришел за тобой, он, вероятно, сделает это снова. Не думаю, что он из тех, кто так легко сдается в этом мире. — Он указал на него. Первая мысль Таббо: — Лучше бы ему этого не делать. — Его вторая была произнесена вслух. — Хорошо, мы просто снова уйдем. Возможно, это будет немного сложнее, на этот раз он не забудет о тебе, но я уверен, что мы справимся. — рассуждал он, и его губы растягивались в улыбке. Его лучший друг посмотрел на него, приподняв бровь. — Ты уверен в этом? — Он промурлыкал, хитрая ухмылка искривила его лицо. — Ты уверен, что хочешь продолжать убегать от него? Я имею в виду, "Поймай меня, если сможешь, Красавчик" - знаешь, это было довольно дерзко. Ты уверен, что собираешься убежать от него в следующий раз, когда мы его увидим? — поддразнил он, отчего лицо Таббо вспыхнуло. — Томми. — Что? Я не осуждаю, ну, может быть, немного, потому что все это, знаешь ли. Альтернативная штука с дядей. — возразил Томми, поворачиваясь, чтобы лечь на спину, положив руки за голову и глядя в звездное небо. — Но давай на более серьезную ноту. Как ты себя чувствуешь? Кризис притяжения уже зашкаливает? Таббо громко застонал, поворачиваясь на бок, чтобы уткнуться лицом в бок Томми, заставляя его смеяться. — Попробуй небесный предел. — пожаловался он, доставая БиИннита из своего инвентаря, чтобы обнять его, пока Томми возился с его волосами. — Этот мир действительно несправедлив, Томс. — Он застонал, крепко сжимая плюшевую пчелу. — Бу-у-у, меня зовут Таббо, за мной охотится красивый розоволосый гибрид свиньи, который, оказывается, является альтернативным дядей Великого Томми Иннита. Бу-у-у, он такой красивый, симпатичный и все такое... — Томми не мог удержаться от издевательского хихиканья, когда его столкнули с бревна. Таббо быстро занял его место, в то время как Томми продолжал смеяться на земле. Таббо пару раз ударил его БиИннитом: — Придурок! Ты сказал, серьезная нота, серьезная нота! — Воскликнул он, хмуро глядя на мужчину, которого осмелился назвать лучшим другом. — Извини, но не искренне, Табс. Понимаешь, трудно воспринимать это всерьез, когда ты говоришь как гребаная леди, оплакивающая состояние своей личной жизни - нет, подожди. Это именно так и есть! — Воскликнул блондин, его ухмылка выдержала удар плюшевой пчелы в лицо. — Ты осел. — А ты идиот. Любящий пчел путешественник по измерениям надулся, скрестив руки на груди. — Я хотел бы посмотреть, как бы ты отреагировал, если бы на тебя "охотились", как на меня. — Томми захрипел и сделал глубокий вдох. — Да? Я бы, наверное, воспринял это лучше, чем ты! Кроме того, кто бы все равно стал меня выслеживать? Ни у кого нет ни смелости, ни умения. За много миль отсюда, в Глэй Сьерре, чихает охотник за головами.***
Дрим чихнул, удивив Сапнапа тем, насколько громко это было. — Еще и дня не прошло, а тебе уже становится плохо от того, что ты далеко от своего возлюбленного? — Сапнап спросил не так уж и невинно, ухмыляясь и уклоняясь от ножа, который послал ему Дрим. Нож вонзился в дерево - владельцам гостиницы, конечно, не понравилось бы находить следы от ножей на стенах, но это была не их проблема. Проворчав, Дрим подходит, чтобы схватить нож со стены и вытащить его из деревянных досок. — Заткнись на хрен, Сапнап. Этот чих возник из ниоткуда. — возразил он, пряча нож обратно в рукав. — Кто знает, Дрим, может быть, тогда твой возлюбленный говорил о тебе. — поддразнил он, получив шлепок по плечу от своего лучшего друга. — Полегче! Я ранен! — Провозгласил он, указывая на повязку на своей руке. Другой руке, которую Дрим не задел. Дрим закатил глаза: — Ты бы не пострадал, если бы просто послушал меня про эту ловушку. — Он невозмутим, снова закатывая глаза, когда Сапнап ответил самым зрелым образом, высунув ему язык. Действительно, очень зрелым. — Тогда тебе следовало объяснить лучше и быстрее. — Сапнап фыркнул, подходя, чтобы сесть на ближайший стул. — И эй, наша работа закончена. Все, что нам нужно сделать, это дождаться крайнего срока, и мы сможем избавиться от голов и вернуться в Шахтерскую долину. — Сказал он, наблюдая за оживлением Дрима, и казалось, был доволен, фыркнув. — О, тебе это нравится, не так ли? Не можешь дождаться, когда увидишь его снова, да? Его лучший друг плюхается на его кровать, показывает ему средний палец и заставляет его смеяться. Сапнап наблюдает, как Дрим достает два очень знакомых кристалла и активирует их в энный раз с тех пор, как вернулся. — Чувак, ты плооохо понял. Мне не терпится рассказать об этом Гоги, Скеппи и Бэду. — Он задумался, хотя и улыбнулся тому факту, что Дрим улыбался зеленым и синим проекциям животных. — Угу, это будет моим ночным кошмаром сегодня вечером. Вы все четверо несправедливо ополчились на меня. — пожаловался Дрим, когда конструкция "голубая неразлучница" приземлилась ему на голову, он посмотрел на нее, а затем лукаво улыбнулся. — И вот я тут подумал о том, чтобы угостить тебя яблоком Сап. Сапнап оживился, затем прищурился на Дрима: — Ты серьезно? — Ммм. Сапнап с подозрением наклонил свой стул вперед, опасно балансируя на ножках. — Какова стоимость? — спросил он, зная, что Дрим не мог просто предложить ему одно из своих драгоценных волшебных золотых яблок, не попросив ничего взамен. — Как насчет того, чтобы перестать поддразнивать и не рассказывать Гоги, Скеппи и Бэду о Томми, пока они на самом деле не встретятся с ним? — Дрим предложил: — Например, встретятся с ним на самом деле. Лицом к лицу. Я знаю, что у тебя есть запись турнирных боев Сапнап. Сапнап взвешивал свои варианты, раскачиваясь взад и вперед на своем ненадежно балансирующем стуле. Дразнить Дрима ... Золотое яблоко... Дразнить Дрима ... Золотое яблоко... Дразнить Дрима и рассказать остальным... Волшебное Золотое яблоко... — Нет. Дразнить тебя и рассказать другим слишком заманчиво. — Он отверг это с ухмылкой, смеясь над покорным вздохом Дрима. — Это стоило того, чтобы попытаться... Черт возьми, я уже хочу вернуться. — пожаловался Дрим, лениво поглаживая зеленую собачью конструкцию, прежде чем она вместе с синей птицей исчезла. — Фестиваль неинтересен без Томми или даже Таббо рядом... Все еще странно думать, что красивый гибрид свиньи, который повсюду следовал за Таббо, на самом деле был Техноблейдом. Сапнап поперхнулся и, потеряв равновесие, рухнул на землю вместе со стулом. — Хей, что?! Ах да, он не сказал Сапнапу об этом.. Ну, если это сделает все более интересным. Тем не менее, Дрим хотел бы, чтобы они уже могли просто уйти, но крайний срок был установлен, и они ничего не могли с этим поделать. Дриму просто придется вернуться как можно скорее после того, как они с Сапнапом разберутся со своими клиентами.