***
Когда Техноблейд и Дрим отправились за Томми и Таббо, они не ожидали столкнуться с птичьим гибридом - скорее всего, утки, если судить по его крыльям. Они замедлили ход, решив, что не повредит спросить человека, не видел ли он их. — Вы видели двух людей, один из которых высокий блондин, а другой-брюнет пониже ростом? — Техноблейд пристально посмотрел в глаза Квакити, и если бы тот солгал, то Техно узнал бы. — Я- эм...красиво выглядишь? — Квакити уже давно кое-что узнал о себе, у большинства людей был рефлекс "бей или беги". Но не у него, нет, у него было то, что люди называли рефлексом "флиртуй или беги". Часто он ловил себя на том, что делает первое, когда был напряжен или загнан в угол. — Хех? — Дрим прикрыл рот рукой, чтобы заглушить смех. Техноблейд кашлянул, оправившись от замешательства. — Так вы их видели или нет? — Д-да, я их видел. Мы немного поболтали, они упомянули, что хотят отправиться на Юг. — Квакити был безмерно горд собой, он думал, что это было довольно убедительно. Было ли это достаточно убедительно - вот о чем он беспокоился. Какого хуя, никто не сказал мне, что парень, в которого влюбился Таббо, был гребаным Кровавым Генералом, Эндер, что за дерьмо- — Благодарю вас. — Нет проблем, чувак. — Двое мужчин кивнули и направились в указанном им Квакити направлении. Он вздохнул с облегчением, ему это удалось. О, они так ему обязаны. Он подошел к своей хижине и присел на несколько минут. После того, как он достаточно оправился от "Святое дерьмо, я только что солгал прямо в лицо Кровавому генералу, и он ничего не подозревал, святое дерьмо, он собирается убить меня", он решил собрать свои вещи в пространственную сумку. Пора было куда-то идти, а что может быть лучше порта? Было бы довольно легко поймать лодку, направляющуюся в другое королевство, где он мог бы остаться на некоторое время, может быть, обменять несколько предметов, прежде чем отправиться куда-нибудь в новое место. Да, это была хорошая идея. Таким образом, когда они неизбежно поймут, что он сказал им полную чушь, он уже уйдет. Ему просто нужно было быстро собрать вещи, что было не слишком сложно, учитывая, что он никогда ничего не распаковывал, кроме нескольких одеял и еды. Его убежище можно было снести и упаковать за считанные минуты, поэтому ему не нужно было беспокоиться о том, что это займет слишком много времени. Как только все было упаковано, единственным признаком того, что кто-то там оставался, были рисунки на песке. Он ухмыльнулся и пошел по следам копыт, которые, как он знал, должны были привести его к порту.***
Им потребовалось очень много времени, чтобы понять, что со всех сторон их окружает песок, и, следовательно, если Томми и Таббо пошли этим путем, на земле должны быть отпечатки копыт. Человек с крыльями вышвырнул Техноблейда из его зоны комфорта и достаточно отвлек Дрима, флиртуя с ним до такой степени, что ни один из них не подумал спросить, почему нет следов копыт, ведущих на юг. Техноблейд издал внезапный стон раздражения, наклонившись, чтобы положить голову на шею Карла. Эндер знает, как долго они шли неправильным путем, и теперь они могли только догадываться, в какую сторону они пошли. — Ты знаешь, в какую сторону они пошли? — Спросил Техноблейд, очень надеясь, что Клэй что-то знает. — Может, на Восток? Я знаю, что там есть порт, так что может быть они захотели поймать лодку. Это не казалось чем-то надуманным, и, видя, что у них не было других представлений о том, куда им двигаться, они согласились с этим. Если бы они были правы, то увидели бы где-то по пути отпечатки копыт, если бы они были неправы, что ж... им пришлось бы начинать с самого начала. Они схватили поводья своих лошадей и повернули их лицом на Восток. Если они будут делать то, что делали раньше, - скакать по ночам, чтобы быстрее догнать - то доберутся до порта примерно через два дня или около того. Казалось, это было медленно, но гораздо быстрее, чем если бы они останавливались на ночь. Если им повезет, то Томми и Таббо не сделают того же, так что они либо найдут их снова по дороге, либо доберутся до порта раньше них и будут готовы. Оба варианта были приятны, но они предпочли бы первый. В таком случае они смогут подкрасться к ним, когда они этого не ожидают, и забрать их обратно в Антарктическую империю. Техноблейд просто хотел свою Лавовую Пчелу, а Дрим просто хотел быть с Томми. Эндер, он скучал по нему, а ведь прошло совсем немного времени. У него все было плохо, и ему было все равно. В конце концов, это был Томми. Томми увлек его, дал ему достаточно вкуса, чтобы пристраститься к нему прежде чем уйти. Он знал, что, вероятно, не виноват в том, что Томми ушел, и то, что Томми не съеживался от Дрима, доказывало, что он не ненавидит его, но часть его все еще волновалась. Что, если он ему не нравится и спать вместе было ошибкой? Дриму хотелось, чтобы Техноблейд пришел хотя бы на день позже, чтобы у него не осталось всех этих вопросов. В то же время Техноблейд, возможно, даже не был причиной их ухода. Это может быть его вина, или им действительно не нравится оставаться на одном месте слишком долго. В любом случае, он просто хотел снова быть с Томми. Кольцо, которое подпрыгивало при каждом шаге Карла, казалось, прожигало дыру в пространственном мешке Техноблейда. За все время их короткого общения у него так и не было шанса отдать ему это. Они были так близки к тому, чтобы поймать их и вернуть обратно, но они снова сбежали. Их план был явно продуман, но, судя по их нерешительным взглядам, они были так же неуверенны, в том, был ли миф о Жемчуге Эндера правдой или нет. Миф подтвердился, но у него осталось так много вопросов. Насколько точна точка приземления того места? Вы телепортируетесь туда, где приземлилась Жемчужина Края? Вы можете пораниться, когда вы телепортируетесь? Есть ли какая-нибудь задержка? Предел? Вы телепортируетесь только тогда, когда ломается Жемчужина Края, или вы телепортируетесь только тогда, когда она разбивается обо что-то? Они работают в воде? Дожде? Оказывает ли на них влияние ветер? В голове у него вертелись вопросы, но он сомневался, что в ближайшее время получит на них ответ. Маленькая часть его разума шептала, что Жемчуг Эндера может иметь серьезные недостатки, а его Лавовая Пчела может быть серьезно ранена где-нибудь в пустыне. Без сознание, истекать кровью, умирать. Ему пришло в голову, что он видел их после Жемчуга Эндера. Это означало, что с ними все в порядке. Если только у Эндер Перла не было недостатков замедленного действия. Это было не то, о чем ему нравилось думать, его инстинкты кричали ему найти и защитить свою пару. Это было то, что он сделает, независимо от того, как долго ему придется следовать за ними или сколько раз они ускользнут. Все это было для его Лавовой Пчелы.***
Томми заметно просветлел, когда они начали видеть все больше и больше зеленых пятен. Они выбирались из жаркой пустыни спустя, казалось, годы. Оба они уже давно устали от песка, поэтому, увидев траву впервые за долгое время, пришли в восторг. Это также означало, что они приближаются к порту. Они планировали пробыть там несколько дней, прежде чем сесть на корабль. Куда направится корабль, они узнают, когда доберутся туда, но пока он плыл не в Глей С'ьерре, они честно говоря, не возражали. Небо выцвело, превратившись в смесь преимущественно розового и оранжевого цветов, и так как им оставалось еще довольно много езды, несмотря на то, что они были ближе к своей цели, они решили разбить лагерь на ночь. Томми развел костер, пока Таббо доставал еду из пространственной сумки, чтобы приготовить. Он скормил Беатрис яблоко и бросил одно Томми для Хенрика. — Приятно было увидеть Биг Кью, а? — Спросил Томми, жуя свежеприготовленную еду. — Да, — согласился Таббо. — Всегда приятно увидеть кого-то знакомого, потому что тогда на тебя накатывает волна ностальгии, понимаешь? — М-м-м, — промурлыкал Томми — И на этот раз никто из них не хотел ни убить нас, ни причинить нам серьезный вред. Таббо хихикнул, глядя на звезды. Ночь была ясная, так что им были хорошо видны все звезды на небе. Это было действительно прекрасно. То тут, то там мерцала звезда, то и дело потрескивал костер, и они засыпали со спокойными и довольными улыбками. … Солнце палило им в лица, эффективно разбудив их. Беатрис и Генри грациозно расположились на траве, сняв седла для удобства на всю ночь. Они застонали, но многолетний опыт научил их, что ничто из того, что они делают, не заставит солнце уйти. Они неохотно встали, чтобы начать свой день. До порта было по меньшей мере два дня пути, Таббо не раз проверял карту, чтобы убедиться, что они не идут в совершенно неправильном направлении. Томми разбудил лошадей, пока Таббо убирал все вещи. Костер был затоптан и засыпан травой и песком, он собрал факелы, которые они расставили в разных местах, чтобы отогнать мобов, и привязал свой пространственный мешок к поясу. Таббо протянул руку к шее, где при каждом его движении покачивалось оставшееся жемчужное ожерелье Эндера. Если бы они не сработали и мы вернулись бы с Красавчиком и Дримом, неужели все было бы так плохо? Завораживающие рубиновые глаза Красавчика преследовали его с тех пор, как они встретились взглядами. Покачав головой, он убедил себя, что это к лучшему. Если они их поймали, значит, они их поймали. Но они чертовски уверены, что им будет нелегко.***
В тот момент, когда они почувствовали запах моря, они рассмеялись от возбуждения: было бы здорово какое-то время побыть в безопасности на лодке. Кто знает, может быть, они просто будут жить на корабле, постоянно путешествовать, станут одними из членов команды. Но в то же время им очень нравилось находиться на суше. Однако свобода звучала приятнее. Они начали слышать слабые крики матросов, а также маленькие обрывки детского визгливого смеха. Вход в порт был отмечен большой вывеской со стрелкой, указывающей на каменную дорожку. Они притормозили лошадей, чтобы выйти на тропинку, не желая нарушать важное правило и тут же быть выброшенными вон. Это сделало бы ловлю лодки намного, намного сложнее. С другой стороны, было бы довольно забавно прокрасться незаметно. Таббо бросил на Томми взгляд и пожалел, что у него нет достаточно длинных рук, чтобы дотянуться до него и ударить, он знал, что Томми будет процветать в этом хаосе, но они не могли привлечь к себе больше внимания, чем это было необходимо. Если тебя вышвырнут из города, люди наверняка заговорят об этом. К счастью, они оба остались на тропинке, Хенрик и Беатрис двигались не очень быстро. Дальше по тропинке виднелась арка, за которой суетились десятки людей. Никто не обратил особого внимания на двух вновь прибывших верхом, достаточно было одного взгляда, чтобы они вернулись к тому, что делали. Они соскользнули с лошадей, крепко сжимая поводья, чтобы убедиться, что ни одна из лошадей не уйдет. Через несколько секунд неловкого стояния они оба с болью осознали, что ни один из них не знает, что делать. Таббо нерешительно шагнул вперед, решив, что лучший способ начать - это слиться с суетящимися людьми. Он сразу же убрал эту ногу, когда несколько человек прошли мимо него, бросая на них грязные взгляды. Да, они застрянут здесь на некоторое время. Или, по крайней мере, они так думали. Томми почувствовал, как кто-то потянул его за рубашку, и, посмотрев вниз, увидел молодого гибрида Пиглина, которому было не больше пяти лет. У ребенка были розовые волосы с несколькими зелеными прядями, а также выцветший шрам над правым глазом. Томми решил, что он либо зомбированный Пиглин, который был исцелен, либо ребенок был тяжело ранен. — Извините меня, сэр? — Малыш посмотрел на него широко раскрытыми глазами, полными надежды. Томми опустился на колени, чтобы быть на уровне его глаз. — Да, малыш? — У вас красивые лошади, — Томми почувствовал, как его сердце растаяло, этот ребенок был слишком милым для его же блага. — Спасибо, они такие, не так ли? Как тебя зовут, малыш? — Меня зовут Майкл, сэр. — Приятно познакомиться, Майкл. Меня зовут Томми, а вон того парня - Таббо. — Таббо обернулся при упоминании его имени и с удивлением обнаружил, что Майкл разговаривает с Томми. — Привет, — улыбнулся он Майклу, который улыбнулся в ответ. — А где твои родители? — Спросил Томми. — Я... Я не знаю, где он. Я увидел ваших лошадей и хотел сказать, что они хорошенькие, поэтому ушел, но теперь я его не вижу. — Хм, ну как он выглядит? Мы можем помочь тебе найти его, — тихо сказал Таббо, желая успокоить ребенка, чтобы он не начал паниковать. — Он очень- очень высокий! И половина его тела белая, а другая черная! О, и один глаз у него красный, а другой зеленый. Он действительно классный! Значит, Ранбу. Таббо подхватил Майкла на руки. — Тогда давай найдем его, хорошо? — Ммм, — он был рад, что Майкл хихикает, потому что они не были уверены, что смогут справиться с плачущим ребенком. Томми поежился от количества непристойных взглядов, которые бросали на них прохожие. Наконец они набрались смелости и шагнули в людской поток, крепко сжимая Майкла в объятиях. Томми последовал за ними, крепко держа поводья. Им лучше поскорее остановиться в конюшне, если удастся ее найти. После некоторого бесцельного блуждания с Майклом, время от времени зовущим отца, они наконец что-то услышали. — Майкл! — О, спасибо, блять, — пробормотал Томми себе под нос. Он не был уверен, сколько еще они смогут гулять до захода солнца. Таббо наслаждался тем, как Майкл загорелся от голоса отца. Он прижался к изгибу шеи Таббо, но поднял голову достаточно высоко, чтобы тот мог видеть его радость и облегчение. Они ускорили шаги, следуя на звук голоса Ранбу. Наконец они увидели черно-белого мальчика, стоявшего у груды бочек. Прикрыв рот ладонями, он выкрикнул имя Майкла. — Папа! — Крикнул Майкл, подбежав к отцу, как только Таббо опустил его на землю. Ранбу наклонился, обнял Майкла и зарылся лицом в его волосы. — О, спасибо Эндеру. Я боялся, что больше никогда тебя не увижу. — Все в порядке, папа, Томми и Таббо помогли мне. — Хах? — Он поднял глаза и увидел Томми и Таббо. Томми неловко махнул рукой. — Ох, простите, что не заметил вас, ребята. Большое вам спасибо за то, что помогли мне найти Майкла. Я могу как-нибудь оплатить вам? — Все в порядке, в любом случае это наша вина, что ты его потерял. Он хотел сказать нам, что наши лошади хороши, но не подумал о последствиях. Хотя на самом деле нам ничего не нужно. — Вообще-то, — начал Таббо, — Не мог бы ты показать нам где находится конюшня и гостиница? — Конечно! На самом деле я сам отвезу вас туда. Я не хочу, чтобы вы заблудились, тем более что солнце уже садится. Я тоже живу недалеко от гостиницы. Давайте, сюда. Они последовали за ним, не утруждая себя протестами. Они много раз видели эту твердую решимость на лице Ранбу, поэтому знали, что изменить его решение невозможно. Майкл улыбнулся им, довольный тем, что остался со своими новыми друзьями. По крайней мере, теперь они знали, куда идти. Тем временем Техноблейд и Дрим приблизились к поиску каменной тропы.