Catch Me If You Can

На следующий день Томми и Таббо сидели с Ранбу и смотрели, как Майкл играет с курицей, сделанной из ткани, шерсти и хлопка. Он хихикал и подбрасывал игрушку в воздух. Из курицы вываливалась шерсть, но Майкл не обращал на это внимания. — Вы уверены, что я ничем не могу вам отплатить? Деньгами? Чем-нибудь? — Ранбу отчаянно пытался отплатить им, несмотря на их постоянные заверения, что им ничего не нужно. — Мы уверены, Ранбу. Помочь Майклу найти тебя, было последним, что мы могли сделать. В конце концов, он убежал чтобы сказать нам, что наши лошади хорошие. — ухмыльнулся Таббо. — Вы уверены? — Ради Эндера, да, Ранбуб. — Ранбу никак не отреагировал на прозвище, уже привыкнув к их выходкам. — Но- — Нет, никаких "но", мистер. Мы помогли вам, не ожидая награды, потому что - хотите верьте, хотите нет - но мы порядочные люди с моралью. По крайней мере, это вызвало улыбку у Ранбу. — Послушай, Ранбу, нам действительно ничего не нужно. Денег у нас более чем достаточно, и в любом случае нам нечем было заняться в тот день, весь наш план состоял в том, чтобы найти гостиницу и остаться там на ночь, это не особо похоже на какие-то важные дела. Неохотно Ранбу кивнул. Однако он все еще чувствовал себя в долгу перед ними, им не нужно было помогать Майклу снова найти его, они могли оставить его одного. В первую очередь это была его вина, что он потерял Майкла. Если бы он просто был более внимательным, держал руку еще немного крепче, тогда Майкл бы не убежал. В глубине души он знал, что слишком молод, чтобы заботиться о Майкле в одиночку, тем более, что ему некому помочь. Это был только вопрос времени, когда у него закончатся деньги, чтобы покупать еду, прежде чем он больше не сможет платить за крышу над их головами. В глубине души он знал, что Майклу будет лучше в другом доме. Там, где у него было бы больше игрушек, чем одна курица из которой выпадает шерсть, где у него было бы больше —и лучше— одежды. Где не было бы постоянного беспокойства. Он решил, что для Майкла будет лучше где угодно, чем здесь. Но затем Майкл посмотрел на него с самой широкой улыбкой на лице, и Ранбу подумал, что он никогда не сможет жить с самим собой, если Майкла не будет с ним. Эндер, что он должен был делать? — Это все конечно хорошо, но нам нужно идти. — Ранбу посмотрел на Томми, склонив голову набок: — Мы должны найти корабль, который возьмет и людей, и лошадей. — Вы уезжаете? — Спросил Майкл, ковыляя к ногам Таббо. — Да, — Он взъерошил волосы Майкла — Это... сложно, но мы не можем оставаться на одном месте слишком долго, чтобы потом нас не преследовали. Дело не в том, что мы разыскиваемые преступники. — поспешил успокоить их Таббо, увидев обеспокоенное выражение лица Ранбу. — Просто мне удалось привлечь внимание Кровавого Генерала, и он преследует меня с конца фестиваля в Глэй С'ьерре. Он, наверное, скоро будет здесь, так что мы решили, что какое-то время будем в безопасности на лодке. Майкл посмотрел на него снизу вверх: — Ты привлек внимание Кровавого Генерала, потому что ты красивый? Лошади привлекли мое внимание, потому что они были красивы, а это значит, что он должен думать, что ты красивый тоже! Таббо покраснел. — Может быть, или он хочет реванша, я дрался с ним и победил, понимаешь? Майкл загорелся от восхищения: — Вау! Это так круто! Папа, ты это слышал? Он победил! Ранбу кивнул, все еще не находя слов. — Это... — Ранбу замолчал, он не ожидал ничего подобного, он предположил, что Томми и Таббо просто любят много путешествовать, а не то, чтобы Техноблейд гнался за Таббо. — Это определенно что-то, если это поможет, я почти уверен, что во флоте есть два корабля, которые берут и людей и лошадей, это дальше от дока, может быть, в пяти минутах ходьбы? — Спасибо, Ранбуб. — кивнул Томми — Сейчас мы туда и отправимся. Таббо быстро обнял Майкла. — Сомневаюсь, что мы уедем сегодня, но мы обязательно попрощаемся, когда это сделаем. — Вы вернетесь? — Определенно, мы не можем оставить тебя здесь надолго, не так ли? Я привязался. — Майкл улыбнулся Таббо, уткнувшись головой в его грудь, прежде чем броситься обратно к Ранбу. — Увидимся позже! — крикнул Томми с улицы. Ранбу кивнул, теперь держа Майкла на руках. Он не был уверен, что когда-нибудь их поймет, но именно поэтому они ему и нравились. Таббо последовал за Томми, махнув рукой Ранбу и Майклу. Как только дверь закрылась, они пошли по причалу, следуя указаниям Ранбу. Количество людей, бродящих вокруг, не изменилось с тех пор, как они впервые прибыли, за исключением того, что на этот раз они получили меньше грязных взглядов от людей. Они предположили, что это как-то связано с тем, что с ними больше нету лошадей. Они подошли ближе к краю причала, где было меньше людей, вероятно, потому, что они боялись, что их столкнут в воду. И не зря, большой всплеск поднялся на причал вместе с сердитыми воплями. Таббо хихикнул, оглянувшись и увидев человека, размахивающего руками в воде с яростным выражением на лице и полностью покрытого водорослями. Это было забавное зрелище, несмотря на то, что мужчина бросал злобные взгляды на прохожих. Оставшаяся часть пути прошла довольно спокойно, оба не сводили глаз с кораблей, хотя на самом деле не знали, что ищут. Томми врезался в кого-то, не обращая ни на что внимания, чуть не отправив их обоих в воду, если бы они не смогли устоять на ногах. — Извините! — Сказал Томми, как только им больше не грозило падение. Он неловко потер шею, одаривая женщину извиняющейся улыбкой. Женщина, с которой столкнулся Томми, усмехнулась: — Все в порядке, просто смотри куда идешь. Вы ищете здесь что-то конкретное? — Мы надеемся поймать корабль, который возьмет не только людей, но и лошадей. — сказал Томми. — Значит, вы наткнулись на нужного человека. — Неужели? — Да, капитан Паффи к вашим услугам, но вы можете звать меня просто - Паффи. — Она подняла руку, чтобы обменяться рукопожатием с Томми. С ее белыми пушистыми волосами, красно-золотой курткой и шляпой он, честно говоря, должен был догадаться. — Ну, как ты думаешь, мы сможем поплыть с тобой, когда ты уедешь? — Конечно, мы уезжаем через два дня. И если вы не возражаете можно я для начала задам вам несколько вопросов? Томми быстро взглянул на Таббо, который пожал плечами: — Конечно, давайте. — Сколько людей и лошадей? Не хочу соглашаться плыть с целой армией. — Пошутила она, чем вызвала у Таббо смешок. Ее глаза метнулись к нему, сразу же увидев два маленьких рожка на его макушке. Они были более или менее покрыты его пушистыми каштановыми волосами, тем более что сами рога были коричневыми. Однако для Паффи рога торчали, как больной палец. Он, казалось, не хотел к ним большого внимания, больше чем было необходимо, что было справедливо - многие гибриды этого не хотели - но было в нем что-то такое, что кричало: "Не замечайте их, пожалуйста." Она подозревала, что с ним что-то случилось в прошлом, и была полна решимости заставить его- их, в том блондине тоже что-то было- почувствовать себя принятыми и любимыми. — Два на оба вопроса. — Паффи кивнула, возвращаясь к реальности. — Имена? — Томми и Таббо. — Вы когда-нибудь плавали на корабле? — Несколько раз, хотя это было довольно давно. — На самом деле это была правда. Они "украли" -они предпочитали говорить, что позаимствовали- чей-то корабль довольно давно. Он просто стоял там, не двигаясь, а они никогда раньше не плавали, так что для них корабль был готов к захвату. Капитан не согласился с ними, когда выследил их. — Нужно ли платить, чтобы плыть с вами? — Осведомился Таббо. — Нет, мы считаем, что вы двое будете помогать управлять кораблем и работать на нас в качестве оплаты. — Справедливо. Паффи ухмыльнулась им: — Тогда добро пожаловать на борт. Я лучше познакомлю вас с другим капитаном, мы поплывем вместе. Его зовут капитан Спарклз, но большинство людей зовут его Джордан или другими вариациями этого имени. — Она могла сказать, что эти двое будут нарушителями спокойствия, но что-то подсказывало ей, что по-другому быть не может. Паффи доверяла своей интуиции. Томми мог видеть, как Таббо едва сдерживал визг возбуждения. Даже после всех этих лет, после того, как они столько раз разговаривали, Таббо все еще боготворил его. Честно говоря, он не мог полностью винить его. Капитан был крутым и по-настоящему приятным человеком. Он слышал, как многие люди говорят: "Никогда не встречай своих героев." но он считает, что капитан Спарклз — чертовски хорошее исключение. — Слышал о нем, а? — Ей нужно было быть слепой, чтобы не видеть волнения на лице Таббо. — Э-э… да, я равнялся на него в детстве. — кротко сказал он, лицо его покраснело от смущения. Паффи улыбнулась: — Ну, тогда мы должны представить вас обоих! Давайте. — она помахала им, чтобы они последовали за ней. Они не ожидали, что это будет так просто, но были рады, что на самом деле есть лодки, которые перевозят лошадей. Эти двое невероятно привязались к своим лошадям, так что, даже если бы это усложнило им жизнь, они сомневались, что когда-нибудь оставили или продали бы их. Дерево пристани скрипело с каждым их шагом, становясь все громче по мере того, как они приближались к борту одного из двух кораблей в этой секции. На этой было написано "Молчаливый крипер" большими закольцованными буквами. Томми провел рукой вдоль борта корабля, и хотя он предпочитал дубовое дерево, он должен был признать, что смесь ели и темного дуба выглядело неплохо. Он услышал глухие шаги по дереву, приближающиеся к ним с доски, которая была чуть дальше от них. — А кто эти люди, Паффи? Капитан. Таббо впился ногтями в ладонь, чтобы не сказать того, о чем потом пожалеет. — Это Томми, а это Таббо. Они присоединятся к команде на некоторое время, пока не доберутся до места назначения. — Пункт назначения? Куда вы направляетесь? — Честно говоря, не знаем, но подальше отсюда и Глэй С'ерре. — Хм, что ж, добро пожаловать на борт экипажа! — Что? Без вопросов? Капитан покачал головой: — Не мое дело, если вы двое захотите поделиться, то поделитесь. Таббо улыбнулся этот Капитан и его собственный не казались такими уж далекими друг от друга. — Как Паффи, вероятно, уже сказала вам, мы выезжаем через два дня, так что, если хотите, мы можем завтра же запрячь ваших лошадей. — А это важно сколько мы здесь пробудем? На корабле, я имею в виду? — Честно говоря, нет. Если вы захотите провести на корабле годы, пусть будет так, если вы проведете на нем только неделю, то это тоже будет прекрасно. — Пог! — Томми демонстративно проигнорировал странные взгляды обоих капитанов, вопросительные, но не осуждающие. — Это значит, что он счастлив или что-то в этом роде. Капитан усмехнулся, тот же самый смешок, который Таббо слышал сотни раз прежде, и все же это сделало его необоснованно счастливым. — Приятно знать. У меня такое чувство, что вы двое побудете здесь еще какое-то время. Томми посмотрел на небо, только что осознав, что становится все темнее. — Нам лучше уйти, чтобы добраться до гостиницы до того, как совсем стемнеет, но увидимся завтра, хорошо? Они кивнули: — Мы не будем перемещать корабли, пока полностью не покинем порт. — Рад это знать, до скорой встречи! — Крикнул Таббо, уже таща Томми сквозь остатки толпы. — В них что-то есть. — начала Паффи, когда они оказались вне зоны досягаемости. — Эти крики защиты? — Да, но есть еще кое-что, я не знаю, как это объяснить. Я просто хочу задушить их одеялами, пока они не смогут двигаться или покалечатся, понимаешь? — Особенно Таббо. — Спарклз не знал, что это было, но его тянуло именно к Таббо. Просто чтобы защитить и обезопасить его, но он не знал, откуда это исходит. — Ты видел его рога? — Спросила Паффи. — Ммм, барана, скорее всего. Они выглядят меньше, чем в среднем по его возрастной группе, хотя я предполагаю, что многие гибриды различаются. В любом случае, это не наше дело, и я думаю, что будет забавно взять их на борт. — Думаю, ты прав. — усмехнулась Паффи.

***

— Это был Капитан! Капитан! — Таббо едва сдерживал свое волнение, наконец, отпустив Томми, как только они добрались до своей комнаты. — Я в курсе. — Мы говорили с ним! — Да, Табс. — Томми рассеянно следовал за ним, мысленно перебирая все, что им могло понадобиться перед отъездом. Жемчуг Эндера, если он у них здесь есть. Что-нибудь крутое, на самом деле. Все остальное, что им могло понадобиться, было спрятано в их заначке и в инвентаре. — Мы поплывем с ним! На настоящем корабле! С Капитаном! — Ммм. Таббо надулся на Томми: — Ты не кажешься таким взволнованным, как я. Мы собираемся плыть с капитаном Спарклзом, а также с капитаном Паффи, и лучшее, что ты можешь сказать, это "Ммм". — Это был долгий день, и мы поговорим с ними и завтра. Я никогда не был его большим поклонником, как ты. — Это должно что-то значить для меня? Я всегда буду боготворить Капитана. — Конечно. — рассмеялся Томми. — Я ни секунды в этом не сомневался. — Хорошо. — Таббо плюхнулся на слегка пружинистую кровать. — Капитан. — прошептал он. Несмотря на то, что Томми немного повеселился, он был рад видеть Таббо таким счастливым. Было что-то в том, чтобы увидеть своего героя детства лично, что-то, что вывело тебя из себя, альтернативная вселенная это или нет. Он довольно громко зевнул, напугав и себя, и Таббо, который уже почти заснул. Он лег рядом с Таббо, натянув одеяло на бок. Лицо его друга сморщилось, и он приоткрыл один глаз, чтобы посмотреть на Томми, натянув на себя одеяло. Томми фыркнул, снова дергая его. Оба глаза Таббо теперь были открыты, и он искренне смотрел на него, когда делал последний рывок в завершение. Никто не связывался с Таббо, когда он пытался уснуть, это было все равно, что уничтожить улей с тысячами пчел рядом с тобой без брони и оружия. Короче говоря, это был не умный ход. Конечно, Томми, будучи Томми, все равно тянул. — Я свяжу тебя за ноги и опущу в воду, пока мы будем плыть, чтобы ты почувствовал, как дерево корабля рвет твою кожу, что привлечет акул и, скорее всего, утопленников — если они здесь есть, если ты не перестанешь дергать за это ебанное одеяло. — Конечно, Таббс. — усмехнулся Томми, и почувствовал, как одеяло проскользнуло у него между пальцами, устраиваясь так, чтобы они оба могли разделить его. После этого они легко заснули, не обращая внимания на стук копыт по каменной тропинке, по которой шли ранее днём.