Таинственная рептилия

На слуху злосчастный город, что не скроется во тьме,

Но есть ли он на самом деле?

И где в столь темном мире есть этот страшный город?

Никто не знает правду, есть лишь слухи,

Слухи лишь о нем.

Кто проживал на дне морском, что был далёк

И где-то на вершине гор есть снова он

И где-то там в лесу в болотах есть нечто большее великое и страшное жилье

Эх мир мирок, куда же катится денёк?

И ночь грядёт, и день проснётся

Но всё ли он к нам вернется?

Никто не знает кто пропал на этот раз,

И не узнает, жив ли он вот в этот час

На дне морском таится тварь, что может и убить

Никто не знает, что будет дальше и потом

Лишь смерть предвестник всей беды.

И лишь о нем идут все слухи и молва

Что раззадоривает всех и убивает изнутри

Во тьме ночной при свете дня лишь ты останешься жива,

Останешься ли ты жива?

А может быть умрешь как все и не воскреснешь вновь как те...

***

— Ещё раз, — сутулая женщина, одетая в ханбок чёрного цвета, принесла несколько пыльных свитков. — Поторапливайся. Скоро пробьёт вечерний колокол. Ты должна успеть перебрать эти свитки и сжечь не нужные.       Девушка, сидящая на полу возле полок, сдув со лба по мышьи серые пряди волос, которые выпали из причёски, попыталась вздохнуть, но из-за пыли от свитков, лишь слегка кашлянула и недовольно бурчала себе под нос. — Зачем? И почему я целыми днями только и делаю, что перебираю свитки? — Ты же знаешь, что я не выбираю, что ты будешь делать, а следую ряду указаний придворной дамы, — ответила женщина, переступая через гору свитков и усаживаясь напротив девушки. — Да знаю я, знаю, — вздохнула с крайним отчаянием Йеджи, поджимая губы. — Но куннё Лиа… — ее карие глаза блеснули искрящимся интересом, но, прежде чем продолжить, она несколько секунд подумала, стоит ли, и, приняв положительное решение, тихо заговорила: — Два дня назад я нашла один свиток и спрятала его у себя. — Почему? — не поняла служанка, опустив одну бровь и параллельно стряхивая пыль со свитков.       Несмотря на пустующее помещение королевской библиотеки, освещаемое несколькими горящими факелами на стенах, девушка наклонилась вперёд и тихо ответила: — Он о драконах. — Где ты его нашла? — вмиг прищурилась женщина, а ее лицо подозрительно вытянулось. — Этого не может быть. Все свитки, страницы из книг, где упоминались драконы и маги, были сожжены. Прадед принцессы и принца истребил последнего. — Я знаю об этом, поэтому и спрятала его, а читаю только ночью с одной свечой. Ты ведь не расскажешь придворной даме? — девушка внимательно, но в то же время с мольбой взглянула в глаза наставнице. — Конечно, нет, — тепло улыбнулась Лиа, но всё же попутно размышляя, не будет ли слишком опасно оставлять эту информацию Йеджи. — И о чём же конкретно эта рукопись? — О видах, — сероволосая взмахнула пальцем, явно довольная тем, что может с кем-то поделиться вычитанной информацией. — О ледяных, чёрных, золотых и воздушных. Это до невозможности интересно. — Я, помнится, очень давно пыталась обнаружить хоть какое-то упоминание о них, но никакой информации, кроме той, что последний был ледяной, не нашла, — задумалась женщина, всё ещё терзая себя смутными сомнениями касательно подобных знаний. — Это ладно, — отмахнулась Йеджи, а Лиа по выражению ее лица поняла, что-то не очень хорошее. — Вы ведь помните Минхо? — Мальчишка из прислуги принца? — приподняв бровь, Лиа, не понимала, к чему клонит ученица. — Да. Он часто выходит в город и на рынок, а потом рассказывает мне, о чём говорят, — пояснила Йеджи, склонившись ещё ниже и почти нашёптывая, будто то, о чём она говорит, карается смертной казнью. — Вчера он разузнал, что из хлева начал пропадать скот, а один из мальчишек-пастухов видел что-то чёрное и вот такое вот огроменное, — девушка с энтузиазмом и взволнованно распахнутыми глазами широко раскинула руки, пытаясь изобразить что-то большое, она настолько перестаралась, что подол начал приподниматься. — Это могли быть гули, или ещё какие-нибудь голодные твари. Ты слишком впечатлительная, — отметила Лиа, аккуратно разворачивая одну из десятка рукописей о начале Войны. — Нет, не могли, — с пущей уверенностью возмутилась Йеджи, нахмурившись. — Я изучила все книги вдоль и поперёк. Гуль — это чудище, которое пожирает в основном человеческие трупы и встречается на кладбищах, около курганов, на местах схваток и побоищ, да всюду, где погребают. Никогда прежде гули не пробирались в хлева. Они вообще в полях и лесах обитают, и даже если голодные, то не будут приближаться к людям. Никогда прежде такого не случалось, поэтому я подумала, что, может быть, это… — Хватит, — резко оборвала Лиа, а на её лице отразилась злость. — Думать забудь о драконах, молва о них запрещена. Ты должна уничтожить этот свиток, пока кто-нибудь не узнал и не доложил королю.       Йеджи замерла с открытым на полуслове ртом, не успев договорить до конца, поскольку в таком плохом расположении духа свою наставницу видела очень редко. Зазвенел вечерний колокол.

***

      Сероволосая девушка, закончив подправлять край большой пуховой перины, отправилась тушить горящие свечи, которые расположены по всей комнате. Принцесса, облачившись в ночную белую сорочку и взобравшись на ложе, ожидала, когда Йеджи завершит свою работу. Спальня освещалась лишь несколькими подсвечниками, когда была затушена последняя свеча. — Я могу идти? — склонив голову, услужливо спросила Йеджи. Лицо ее было похоже на угасающий огонёк костра, как и у большинства слуг под вечер. — Да, — ответила Розэ, натягивая на себя толстое белое одеяло. — Доброй ночи, Ваше Высочество, — поклонилась служанка, спешно покидая покои принцессы. — Доброй ночи, — тихо пробормотала Пак ожидая, когда массивная дверь затворится за девушкой.       Как только Йеджи оказалась наедине с собой, она достала свиток, который хранился в полу, за одной старой расшатанной дощечкой. Рукопись настолько старая, что от одного неумелого движения грозилась вовсе рассыпаться, но слова, прописанные чёрными чернилами, были вполне читабельными.       Взбираясь обратно на ложе и аккуратно держа догорающую свечу, девушка села в позу лотоса, натягивая на ноги подол, и развернула странного происхождения бумагу, больше походившую на кожу какого-то животного. Удерживая одной рукой на сложенных ногах свиток, а второй — подсвечник, она снова внимательно вчиталась в аккуратно выведенные каким-то забытым писцом красивые буквы с волнистыми закорючками на первой строке: «Трактат о драконах». Ледяной дракон. Место обитания: В горах или в пещерах. Габариты: Более девяти метров. Общее описание: Ледяной дракон невероятно красив, но и смертельно опасен. Его чешуя, похожая на кристаллы льда, в ясный день ослепительно сверкает, а в сумерках сливается с окружающими тенями. Длинное тело с четырьмя лапами имеет белую (очень редко – с голубым или розовым оттенком) окраску. Кровь ледяного дракона прозрачна и имеет свойства кислоты (при попадании на кожу человека обжигает её). Главная опасность этой «рептилии» – её ледяное дыхание, которое способно за секунды обратить любое живое существо в промёрзшую насквозь глыбу. Ледяные драконы разумны и мудры, но они совершенно самодостаточны и даже эгоистичны. Воздушный дракон. Место обитания: Живёт и гнездится на верхушках гор. Габариты: От десяти до двенадцати метров. Общее описание: Самый крупный из всех известных видов драконов. Чешуя тёмно-серого цвета с металлическим отливом, многоцветные переливчатые глаза без зрачков, а когти очень длинные и острые. На конце хвоста имеется стреловидный шип, а крылья напоминают крылья летучей мыши. Один из редчайших видов драконов, поэтому известно о нём немного. По драконьим меркам не слишком агрессивен и редко нападает, если не голоден. Чёрный дракон. Место обитания: В болотах, трясинах, дождевых лесах. Габариты: Около и более девяти метров. Общее описание: Черные драконы — превосходные пловцы, любят скрываться в мрачных глубинах болот и трясин. Они также изящны в полете; однако, предпочитают летать ночью, когда их большие формы скрываются темнотой неба. Золотой дракон. Место обитания: Где угодно. Габариты: Более девяти метров. Общее описание: Пожалуй, самый красивый вид драконов: их шкуры ярко сверкают начищенным золотом; длинные усы на кончике морды и мощные рога на затылке. Чешуя новорождённого золотого дракона имеет практически зеркальную поверхность. Выпускает испепеляющий поток пламени или ослабляющий газ. Убивает людей реже, чем другие драконы. Питается практически любыми млекопитающими. — Невероятно, — заворожённо выдохнула служанка, прижимая кусок бумаги к груди.

***

      Йеджи быстрыми семенящими шагами движется по коридору, стены которого освещаются редкими факелами с потрескивающим слабым огнём.       Стражники непоколебимо несут свою службу, стоя у дверей покоев и не обращая никакого внимания на девушку. А вот любопытные служанки девицы, мимо которых Йеджи старается прошмыгнуть максимально незаметно, бросают взгляды, стараясь рассмотреть, кто идет в столь поздний час.       Когда длинный коридор оказывается позади, сероволосая аккуратно открывает двери параллельно осматриваясь по сторонам, вроде бы боятся нечего ведь она не принцесса, которая сбегает втихаря, а простая служанка. Но всё не так просто, ведь она только обучается прислуживать, поэтому запрет распространяется и на неё.       Ветер покачивал голые ветви деревьев и тут же разносил жуткий шорох по воздуху. Небо стягивало чернотой, но масляная лампа хорошо освещала путь, по крайней мере, Йеджи могла видеть вытоптанную тропинку на несколько метров вперёд. Иногда заглядывая в листочек, чтобы узнать куда идти дальше. Она быстро преодолела стены дворца, благодаря Минхо который часто уходит в город, оставаясь при этом незамеченным. Конечно, у него есть тайный выход. Йеджи думает, что без него и за пределы комнаты вряд ли бы выбралась. «Хорошо, что попросила нарисовать мне карту, а то я бы уже попалась.»

*Flashback*

      Встав с утра Йеджи побежала на поиски Минхо. Это было не из легких задач, ведь паренька знатно заваливают работой. В добавок он выполняет все прихоти капризного принца.       Выполнив мелкие поручение, она пошла на кухню, где и застала Минхо, который что-то искал. — Тебе помочь. — Девушка аккуратно подошла сзади и положила голову ему на плечо. — Нет, я уже закончил. — Скинув её голову с плеча, Минхо развернулся и направлялся к выходу, как Йеджи заговорила. — Постой, — Не разворачиваясь парень продолжал слушать, — мне нужна маленькая помощь, совсем чуть-чуть. — изобразив эти слова пальцами. — Какая? Говори быстрее ты знаешь у нас нет времени на болтовню. — Мне нужна карта, как не заметно выбраться из дворца в город и в лес. — Выпалила она параллельна зажмуривая глаза, будто боялась встреться с ним взглядом. — Это всё? — Минхо развернулся и равнодушно посмотрел на нее. В ответ та лишь кивнула, виновато опустив глаза. — Хорошо, я нарисую и как будет время занесу. — Спасибо. — Но слава благодарности не были услышаны тем, для кого они были произнесены. Йеджи посмотрела на закрытую дверь и начала искать кувшин с водой, за которым её послали.       Вечером того же дня на своей постели она нашла клочок бумажки, который явно был вырван из какой-то книги. Йеджи аккуратно развернула его и начала разглядывать каракули, которые объясняли, как выбраться из этого места.

*End Flashback*

      Вскоре, преодолев канавы и мостики, она вышла на дорогу, накатанную торговыми повозками. Так далеко Йеджи никогда не ходила, даже когда жила вне стен замка. Но, несмотря на сомнения, она решительно качает головой, будто ответив самой себе, и светит лампой на ещё одну тропинку, только та уже чуть шире и просторнее.       Она не может скрыть во взгляде неподдельный восторг, пытается в сгущающейся темноте разглядеть каждый листик, каждую шишку и насекомое. Всё казалось таким необычным, будто за время ее отсутствия много поменялось. Йеджи вдохнула полной грудью и радостная пошла на поиски приключений.       Забредя в какую-то деревушку девушка стала с интересом разглядывать дома и растения, что очень отличались от того, что она видела раньше. При лунном свете сложно было бы что-то разглядеть, но многие растения светились. — Вау... — в голосе был не поддельный восторг, что нельзя было скрыть. — Это настолько красиво. Как такое может существовать? Я сплю?       Йеджи протянула руку, чтобы дотронуться до одного из цветков, которые переливались всеми цветами радуги, но от неожиданного грохота за спиной она отдёрнула руку.       От страха волосы прилипли к вспотевшей шее, а пальцы рук покалывало. Так глубоко и свирепо могло дышать только животное — большое, мощное, тяжёлое и дышащее пламенем. Пламенем, жар которого сравнивают с Солнцем.       Первое правило, которое она заучила, при встрече с представителем бессмертной расы — не бежать. Ни в коем случае не совершать резких движений без веской на то причины. Не провоцировать раньше времени. Йеджи интересовалась тем, чем не следует и что было запрещено, она считала себя достаточно умной и храброй. До этого момента.       У девушки тряслись ноги, руки и сбилось дыхание. Будто она пробежала километры в надежде успеть куда-то или спастись от кого-то. Она задыхалась, страх парализовал легкие. И казалось, что словно массивная и жёсткая лапа дракона уже сжала её глотку и сдавливала, в попытке удушить попавшуюся жертву.       Тогда-то Йеджи сделала для себя вывод, что книжки умеют врать, при чём нагло. Осознание этого факта пришло, когда ее волос коснулось пламя. Она продолжала стоять на месте и не шевелиться до тех пор, пока не услышала, как дракон взмахнул крыльями.       Развернувшись, чтобы убедиться в этом Йеджи посмотрела в небо и увидела огромного дракона, улетающего вдаль. Она с интересом стала изучать то место, где он приземлился и обнаружила бумагу и пару чешуек тёмно-серого цвета с отливом метала.

Из пасти дракона выпала карта, О том как добраться в пещеру разврата. Возможно ль дойти до туда живым? И есть ли возможность вернуться обратно? Закончившись здесь восстанет не завтра, Вернется ли дева обратно к делам? Закат процветает, луна угнетает, Никто не узнает что будет потом. Вернется ли дева всецело жива, а может она вернется не вся...