Невеста для преисподней

      Первым, что я увидела, придя в себя, оказался бордовый потрепанный в некоторых местах балдахин огромной двуспальной кровати.       Состояние было сродни тому, если бы меня покатали на американских горках, а после этого хорошенько приложили тяжелым по голове. Слегка подташнивало и ужасно, просто до слез, раскалывалась голова.       Первые несколько минут я растерянно моргала, оглядываясь по сторонам, стараясь рассмотреть помещение, слабо освещенное одной тускло горящей свечой, скромно ютящейся на обшарпанном столе, который был завален какими-то бумагами и прочей ерундой.       В голове начали всплывать события, которые произошли до того момента, как Бонт одним прикосновением отправил меня в царство Морфея.       В голове не укладывалось, что Геральд оказался моим отцом, а ответы на мои вопросы лежали на поверхности. Хотя, признаться, на многие из них мне еще предстояло ответить и найти объяснение поступку родителя. Почему он не признался во всем сразу? Как он мог наблюдать за тем, как меня насильно выдают замуж? Зачем предложил мне заниматься дополнительно, чего отродясь не делал ни с одним из своих учеников?       Подумать только, в день нашей свадьбы я шла к алтарю, сожалея о том, что родной отец даже не смог взять меня за руку в такой трудный и важный момент, а на самом деле он все это время был рядом, молча наблюдая за тем, как моя жизнь переворачивается с ног на голову.       — Очнулась? — Маль нарисовался словно из ниоткуда. Парень вальяжно прошелся по комнате и в конце концов сел на противоположный край кровати. — Я уж было подумал, что перестарался, но похоже кто-то просто любит поспать.       — Очень смешно, — фыркнула я. — Где мы?       — Ждешь, что сообщу тебе координаты? — с улыбкой спросил парень.       — Ты такой остроумный, — закатила глаза я, чувствуя, как раздражение накатывает с новой силой, усиливая желание вцепиться в глотку этому ненормальному.       — Считай это место моей базой.       — Странно, что мои руки не закованы в кандалы.       — Не хотелось бы оставлять на таких прекрасных запястьях следы от наручников, — Маль взял мою маленькую ладошку в свою и засмеялся в тот момент, когда я выдернула ее. — Я не хочу причинять тебе боль. Ты много значишь для Бонта, а если согласишься быть на моей стороне, то сделаешь нас самыми могущественными существами во всех трех мирах.       — По поводу могущественности — это ты явно ошибся. Я только если убить ненароком могу, но не более.       — Твоя сила практически высвободилась, я чувствую это, — произнес он, склонив голову вбок. — Нужен просто еще один маленький толчок. Ребекка была слишком наивна, пряча ребенка на Земле, что, в результате, сделало тебя практически беспомощной. Хотя на самом деле ты можешь стать спасением или наоборот — оружием, сносящим все на своем пути.       — Что ты имеешь в виду? — я присела, опершись спиной в изголовье кровати. Перед глазами до сих пор немного плыло, но чувствовала я себя несколько лучше, чем в первые секунды.       — Геральд — падший ангел, ставший демоном, и кровь его нечиста, как и кровь Сатаны. Мало кто знает об этом, но твой отец — самый преданный слуга своего Господина, последовавший за ним из Эдема прямиком в нижний мир. Один из тех немногих, кто отправился за своим Повелителем, а потому самый сильный из демонов, после Сатаны, разумеется, вот только мастерски скрывает это. Отказался от места в совете и спрятался в школе, — он задумался, а после с усмешкой добавил: — Он всегда был странным. До сих пор не могу понять: что бойкая и пробивная Ребекка нашла в нем? Однако голову вскружила ему знатно, и от этого союза, спустя пару веков, появилась ты, Виктория. Маленькая копия своей матери. Я лишь догадываюсь, как было больно Геральду видеть тебя каждый день, в качестве напоминания об умершей любви, — Маль склонился ко мне совсем близко, заглядывая в мои глаза, словно что-то пытаясь в них отыскать.       — Ты уходишь от темы, — выгнула бровь я.       — Ребенок, несущий в себе кровь и энергию всех трех миров, по определению не может быть слабым. Ты уникальна и станешь верной гарантией вселенского господства, если присоединишься ко мне.       — У тебя мания величия,ты в курсе? — едко прокомментировала я, при этом осознавая, что, по-хорошему, мне бы заткнуться, и не злить парня.       На удивление, Маль не разозлился, а лишь сдавленно засмеялся.       — Ты не первая, кто говорит мне об этом, но я лишь хочу показать остальным их настоящее место. Они слабее меня, они по происхождению своему устроены куда проще. Ни один из них не попытался помочь мне, и теперь я готов отплатить им той же монетой. Я ждал тебя, Виктория. Ведь только прикосновение твоей руки могло снять охрану, на которой лежала родовая печать.       — Все еще можно изменить. Брось эту идею, Маль, пока не поздно.       — Поздно стало в тот момент, когда твой отец наложил печать на башню, зная, что кроме него ее просто некому снять, и он воистину думал, что я не знаю о том, что у него есть наследница. Хотя, признаться, Сатана хорошо тебя спрятал и выполнил свою часть обещания.       — Ты просто псих, — покачала головой я, а парень встал с кровати.       — Не буду отрицать. Но, присоединившись ко мне, ты обеспечишь себе куда более лучшую участь, Виктория. Мне не хотелось бы тебя убивать, — он подошел к выходу из комнаты. — Даю тебе ровно сутки на раздумья. Сейчас тебе принесут ужин и проводят в ванную. Отдыхай.       Маль вышел за пределы комнаты, а я обреченно вздохнула, откидываясь головой назад и больно стукаясь об изголовье кровати затылком. Но эта боль все равно не могла заглушить то, что сейчас происходило внутри меня. Несмотря на рассказ Мальбонте, у меня все равно оставалось множество вопросов, которые я хотела бы задать всему своему окружению, которое долгое время водило меня за нос, скрывая правду.       Низкорослый демон принес мне небольшой поднос с похлебкой и чем-то похожим на запеченный картофель, но кусок в горло не лез, и я лишь для вида поковырялась в тарелке, съев пару ложек, лишь бы Малю не сообщили о том, что я голодная, и он не нагрянул в комнату прямо сейчас, когда мне нужно было время в одиночестве.       Я не собиралась соглашаться на его условия, надеясь что-нибудь придумать за ближайшие сутки, но мысль о скорой смерти не давала покоя.       Ванная, в которую меня привели, была старой, а вода едва теплой, но в данных условиях привередой оставаться было бессмысленно, и я буквально царапала мочалкой кожу, стараясь стереть с себя события прошедшего дня.       Одежду мне выделили самую простую, в сравнение не идущую с той, что я носила в замке Повелителя или школе.       Закутавшись в одеяло, я смотрела в одну точку, пытаясь собрать мысли в кучу и хоть что-то придумать, но все было тщетно, ведь даже для начала я не представляла, где нахожусь. Сколько раз Асмодей говорил мне быть осторожной с Бонтом, а я его не слушала, и к чему это привело? Вики, тебе стоит хоть иногда прислушиваться к тому, что говорят тебе люди, которым ты дорога.       Мне предстояла бессонная ночь, ибо уснуть в данных условиях казалось максимально невозможным. Даже закрыть глаза лишний раз было страшно. И это при учете того, что прошлая ночь тоже была для меня практически бессонной, и только благодаря Люциферу я уснула к утру.       Люцифер… Интересно, мое похищение принесет ему боль или облегчение от скинутого балласта? И будет ли меня кто-то искать? Только сейчас я начала осознавать, какой несоразмерной ношей я была для всех. Девчонка, от которой совсем не было толку, и которая приносила множество проблем.       Мы оба стали заложниками ситуации, и если я еще пыталась идти ему навстречу, пыталась вести себя адекватно, то Люцифер просто продолжал себя вести так, как он привык.       Грубый, эгоистичный, самовлюбленный — в этом был весь Люцифер. В этом было его очарование и его погибель. Он привык к тому, что нужные ему люди и вещи сами плывут в руки, а моя непокорность снесла все его выстроенные веками устои к чертям.       Он был недолюбленным ребенком. Ребенком, от которого всегда просили большего, порой даже больше, чем он мог дать. Его всегда заставляли быть лучшим, и спустя годы он смотрел на остальных, как на мелкий мусор, что извечно мешался под ногами.       Возможно, Асмодей был прав, и где-то внутри этого демона прячется его настоящее обличие. То, каким он является на самом деле, без приказов и наставлений отца.

***

      Ночь проходила беспокойно. Глаза слипались, но накопившийся адреналин не давал мне уснуть, и к утру я, откровенно говоря, была похожа на зомби.       — Выглядишь не очень, — на рассвете в комнату ворвался Маль, выглядевший куда свежее меня, и с интересом осмотрел кровать, когда увидел на ней распластанную меня в позе звезды.       — И тебе доброе утро. Жаль, не могу сказать того же в ответ.       — Я же просил тебя отдохнуть.       — Знаешь, трудно уснуть, когда за дверью на тебя каждый второй клинок точит.       — Не утрируй. Сделай правильный выбор и сможешь иметь в руках настоящую власть, а не то подобие, что предоставил тебе Люцифер и его жалкий папаша.       У меня бы язык не повернулся назвать Сатану жалким, учитывая, как просто и без сожалений он расправлялся со всеми неугодными ему созданиями. Даже глазом не моргнет, если нужно будет свернуть кому-то шею или сломать все кости разом.       — Сейчас принесут завтрак, а после жду тебя на улице. Я чувствую, что у тебя есть еще много неозвученных вопросов.       С этими словами он удалился прочь, а я, позавтракав, если поглощение субстанции, похожей на кашу, сквозь тошнотворный рефлекс можно считать за прием пищи, вышла за дверь вслед за слугой.       Местом, где обитал Мальбонте, оказался забытый самим Шепфа приличных размеров островок, где из-под кромки снега выглядывала обгоревшая трава, а от деревьев остались одни уродливо обугленные пеньки. Дома были либо уничтожены огнем дотла, либо полуразрушены. Лишь парочка строений удостоилась чести быть восстановленными. Жуткое зрелище. Это место словно было пропитано унынием и болью.       Неподалеку, сложив руки в замок за спиной, стоял Маль, оглядывая свои владения равнодушным взглядом.       — Это то место, где ты родился? — спросила я, вставая на шаг позади парня.       — Мне некуда было пойти, поэтому пришлось возвращаться к истокам. После пожара это место забыто абсолютно всеми, что, несомненно, мне на руку.       Совсем рядом сновали демоны, и даже парочка ангелов среди темных крыльев затесалась. Они все переговаривались между собой, поглядывая на нас, но подойти ближе боялись. И каково же было мое удивление, когда среди них я узнала Ости. На мой вопросительный взгляд она лишь довольно выгнула губы в хитрой усмешке.       — Устав бороться за Люцифера, Ости сделала правильный выбор и была куда более сговорчива, чем ты, — улыбнулся Маль. Создавалось ощущение, что у него глаза на затылке.       — Также навещал ее во снах? Попахивает извращением.       — К сожалению, родовая печать накладывала на меня некоторые ограничения, но со временем я частично научился обходить ее. Было время заняться саморазвитием, знаешь ли. Все эти демоны хотят лучшей жизни, а многие ждали часа, когда смогут утереть нос нынешней власти, если ты понимаешь, о чем я.       — Они просто подстраиваются под реалии, вот и все, — фыркнула я, обводя весь этот сброд недовольным взглядом.       — Считаешь своего свекра идеальным властителем? — Маль обернулся ко мне. — Как бы не так. Невероятный трус, который как раз-таки, как ты выразилась, любит подстраиваться под реалии. Разве тебя не смутило, что в тот момент, когда твоя жизнь полностью зависела от меня, он смотрел на это и ничего не предпринимал? — парень довольно усмехнулся. — Потому что он знает, на чьей стороне сейчас сила, и сделает все, лишь бы спасти свою шкуру. Хотя, признаться, попытки Люцифера были вполне забавными. Похоже, ты и правда запала в душу этому мальчишке.       — Заткнись, — рыкнула я.       — Зря ты не прислушивалась к Асмодею, хороший был парень, желал тебе исключительно добра, даже к Люциферу присмотреться просил, — Маль подошел ближе ко мне, накручивая прядь моих волос на свой указательный палец. — И погиб, выполняя приказ своей Госпожи. А мне всего лишь нужно было несколько лишних дней, но случилось то, что случилось, — меня начало трясти.       — Неубедительные способы уговорить меня ты используешь, Маль.       — Я не пытаюсь тебя уговорить, я просто наглядным примером хочу тебе показать, что будет, если ты не примкнешь ко мне. Я убью каждого из них. А тебя оставлю на десерт.       — Тебе не выгодно меня убивать.       — Мы родственники, а значит твою силу мне будет получить куда проще, но лучше бы мы стояли у руля вместе, Виктория. Не хотелось бы вновь остаться одному. В противном случае я убью тебя последней, но принесу голову каждого, кто тебе дорог. Дядюшкину, уж прости, оставлю как личный трофей на память.       — Ты сумасшедший, — стиснув зубы, прошипела я.       — И таким меня сделало одиночество. Возможно, если бы ко мне прислушались, все было бы совсем по-другому, — он прошел мимо меня, слегка толкнув плечом.       Страх. Пожалуй, самое яркое, что я сейчас испытывала. И отчего-то страх за свою жизнь стоял у меня в данный момент на последнем месте. Маль не шутил, и я это отчетливо понимала. Им двигала месть, а это чувство может горы сравнять, и государства с земли уничтожить. В нем пылала ярость и детская обида, которая возрастала вместе с мальчиком и превратилась в нечто неуправляемое. Он такой же ребенок с покалеченной психикой, как и Люцифер.       Мне было, откровенно говоря, не по себе в этом месте, где каждый уголок пропитан болью и безысходностью, где каждый смотрел на тебя с нескрываемым ехидством, а ненависть так и сквозила во взглядах.       Вероятнее всего, Маль до последнего надеялся, что мои внутренние обиды на родителей, мужа и свекра сыграют нужную ему службу, но и вроде понимал, что я вряд ли соглашусь на его условия. И лишь мнение Бонта хоть немного тормозило его в своих решениях. До сегодняшнего вечера, когда он будет волен поступить со мной, как его душе заблагорассудится.       Бежать было бессмысленно, ибо я даже представить не могла, где нахожусь, да и численное превосходство, к сожалению, было не за мной.       — Каким будет твой ответ? — после ужина Маль зашел ко мне, подходя близко к кровати, на которой я сидела, нервно сжимая в руках подушку.       Попытка найти хоть что-то дельное на письменном столе не увенчалась успехом. Там были лишь старые чертежи, потрепанная бумага, по которой порой бегали насекомые, и больше ничего. Все карты Маль хранил у себя в кабинете и туда мне путь был заказан.       — Ты знаешь мой ответ, Маль. Я не смогу помочь тебе в твоих начинаниях, уж прости.       — Твоя воля. Сама понимаешь, теперь мы по разные стороны баррикад, — кивнул он, хотя в глазах и голосе читалась досада. — Пока я готовлюсь к обряду, тебе придется несколько дней пожить в менее уютном номере, — дверь отворилась, и в помещение вошли два молодых демона, сзади которых шла Ости, хищно обнажив белоснежные зубки в скалящейся улыбке.       — Какая жалость, Вики, ты снова не у дел, — демоны заковали мои руки в наручники и потянули за собой, но я была бы не я, если бы не оставила последнее слово за собой:       — Какая жалость, Ости, ты вновь чья-то подстилка, — я старалась придать своему голосу как можно больше уверенности, хоть и понимала, что убить меня в данном положении проще простого. Но пока Маль не получит своего, я буду жить, пусть и недолго, но эта мысль внушала хоть какую-то надежду на то, что у меня еще есть время что-то придумать.       Ости довольно ощутимо толкнула меня в спину, но была остановлена Малем, на что на моих губах расцвела пусть и замученная, но ухмылка.       — Ты еще успеешь поиграться с ней, — тихо добавил Маль. — А пока, пусть Виктория вкусит плоды своих решений. Альберт, проводи нашу гостью в ее новые апартаменты.       Чтобы вы понимали, моими новыми апартаментами оказался подвал одного из домов, насквозь пропитанный сыростью и пылью. Альберт был весьма великодушен и подарил мне стильный аксессуар в виде цепи, коей привязал меня к толстой балке. Он ушел прочь молча, совершенно не реагируя на мои попытки выпутаться из цепей.       Ночевать одной в темном подвале такое себе удовольствие. Постоянные шорохи, темнота и куча свободного времени для полета фантазии делали свое дело. Как в детстве дети боятся подкроватного монстра, так и я ждала любой нечисти из темноты, ибо в темницах Ада такого насмотрелась, что теперь была готова ко всему.       Интересно, а на Небесах водятся крысы? Одна точно есть. Ходит в странных корсетах и постоянно выставляет всю свою "женственность" напоказ. Любит властных мужиков и алую помаду, которая ей совершенно не идет.

***

      К утру все мои мечты сводились уже даже не к освобождению, а хотя бы к старенькому потрепанному матрасу, потому что спать сидя оказалось ужасно неудобно.       Завтраком меня обделили, собственно, как и обедом. Ужин состоял из несвежего бульона и жалкого клочка хлеба, которому я была безмерно рада, жадно вгрызаясь в мякушку и не замечая Ости, которая довольно наблюдала за мной из коридора.       — Ваше Высочество, не пристало королевской особе есть как маленький поросенок, — демоница вошла в помещение, оглядываясь. — Как быстро может измениться жизнь, неправда ли? — она слегка махнула крылом, задевая тарелку и выливая остатки бульона на пол. Вот мразь. — Извини.       — Сука, — я дернулась в ее сторону, но цепи быстро вернули меня на место, а Ости довольно усмехнулась.       — Поубавь свою спесь, Уокер, тебе не так долго осталось. И, поверь, я обязательно скрашу твои последние часы.       — Сделаешь одолжение всему Аду, вот поверь мне. Второй раз умирать уже не так страшно, — хрипло произнесла я, стараясь держать вид. Страшно, безумно страшно.       — Даже на смертном одре шуточки шутить будешь.       — А что мне еще остается делать? — покачала головой я. — Хоть бы книжек принесла.       — Радуйся тому, что жива, хотя это ненадолго.       — Я нужна Малю, как ни крути, так что еще пару дней придется меня потерпеть, — решив не останавливаться, я продолжала источать из себя весь яд в сторону демоницы: — Кстати, ты ведь не ждешь, что Маль когда-нибудь посмотрит на такую, как ты? Не хочу расстраивать тебя, но он — не твоего поля ягода, — ее глаза недовольно сузились, и девушка наклонилась ближе ко мне,прошипев:       — А это уже не тебе решать. Если бы не ты, Уокер, все было бы совсем по-другому, — я больше чем уверена, что имела она в виду не весь тот апокалипсис, что творился вокруг, а мой брак с сыном Сатаны.       — Ах, Люцифер… Нет, он точно никогда не был и уж тем более не будет твоим. Шлюх ему вполне хватает, а жены так подавно, — ответом на эту фразу была хлесткая пощечина, но она того стоила, чтобы увидеть разъяренное лицо Ости. Я хрипло рассмеялась, чем, кажется, еще больше разозлила демоницу.       — Я самолично убью тебя, обещаю, — схватив меня за горло, произнесла она.       — Хотелось бы пожелать тебе удачи, но вместо этого пожелаю катиться куда подальше, — выплюнула ей в лицо я, и тут же была откинута к стене. Эх, Люцифер, тут за тебя такие баталии происходят, а ты даже не в курсе.       По телу пронеслось знакомое тепло, которое обычно заканчивалось для всех остальных весьма травмоопасно.       — Наша Королева в ярости, — ухмыльнулась Ости. — Боюсь, твоих сил сейчас хватит только на сон, так что отдыхай, моя дорогая, — послав мне воздушный поцелуй, девушка удалилась прочь.       Но как же она, черт возьми, была права. Голод и двухдневный недосып сделали свое дело, и я почувствовала себя разбитой. Помимо этого ужасно хотелось пить, а из жидкости был только разлитый бульон.       Ближе к ночи меня решил посетить Маль. Я бы с радостью сказала, что сегодня не день, а праздник — гости шли один за другим, но у меня не было сил даже на это. Тихо открывая железную дверь, он вошел внутрь, прикладывая к моим губам кружку наполненную водой, а я жадно припала губами к металлической посудине, глотая спасительную жидкость.       — Бонту больно, когда он видит тебя такой, — проведя пальцем по моей щеке, произнес парень.       — Очень жаль, что я ничем не могу помочь твоему раздвоению личности, — тихо прошептала я, поднимая на Мальбонте глаза.       — Каждый из нас отдельная личность, — убирая от моих губ пустую кружку, сказал он. — Иногда от правильного решения зависит очень многое, Виктория.       — У каждого правда своя, Маль, — я устало улыбнулась.       — Будь по-твоему, — кивнул парень, вставая с корточек и подходя к двери. — Спокойной ночи, Виктория.       Я тяжело вздохнула, прислоняя голову к холодной стене.       Даже после смерти моя жизнь выглядела как галлюцинации, которые ловил самый заядлый наркоман. Демоны, ангелы, борьба за власть, школьный учитель в роли отца и сексуальный Люцифер с манией величия. Я словно попала на страницы дешевого женского романа.       Этой ночью спала я беспокойно. Снился Люцифер. Обложившись книгами и картами, он дремал прямо за столом, опустив голову на сложенные руки. По обстановке вокруг я опознала кабинет Геральда, который, к слову, сидел неподалеку в кресле, устало потирая виски. Я словно находилась внутри кабинета, но не могла ни к чему прикоснуться, будто наблюдая за всем происходящим со стороны.       — Вики, ну где же ты? — прошептал Геральд. — Будь Ребекка жива, не сносить мне головы, — хотелось помахать перед его лицом, дабы он обратил на меня внимание, но все было тщетно, ведь я всего лишь наблюдатель со стороны.       Преподаватель расстегнул два верхних ремешка своей мантии, вытаскивая из под одежды подвеску, почти такую же, как у меня — у него капелька была не голубого, а черного цвета, — он крепко сжал ее в руке.       — Как я мог тебя не уберечь…       … А дальше произошло невозможное: меня потянуло куда-то прочь, в темноту, а уже через секунду я открыла глаза, видя перед собой Люцифера. Оглядевшись, я поняла, что оказалась в теле родного отца.       Легкая паника сразу же охватила меня. Но, не давая себе времени на глубокие раздумья, я подскочила к Люциферу, нервно тормоша его за плечо и заставляя проснуться.       — Что происходит? — подорвался дьявол, с трудом разлепляя глаза. По его помятому виду можно было сделать вывод, что за последние двое суток его сон сводился к минимуму, либо отсутствовал совсем.       — Сожженный остров, — быстро произнесла я. — Они заточили меня в подвале, — протараторила я, не зная, сколько времени у меня было в запасе. — Найдите меня, Люцифер, но будьте осторожны.       — Геральд, что за… — сонно пробормотал супруг, а затем резко вскочил с места, схватив меня за лицо. — Вики?       — Он хочет убить меня, Люц…       … Вновь темнота, и я уже в своей камере. Жадно вдыхаю воздух и пытаюсь понять, что только что произошло. Демоны не видят снов, а значит, вполне возможно, я смогла связаться с Люцифером. Занырнув рукой под одежду, я крепко сжала в руке кулон, но он только слегка нагрелся и все. Никаких больше перемещений в тело отца. Лишь одна мысль в голове — это кулон моей матери.       Естественно, теперь о сне не могло быть и речи. Все раздумья сводились только к тому, успеют ли Геральд и Люцифер отыскать меня. И что нужно, пожалуй, хоть что-то для этого сделать.       К утру все мои попытки выбраться из цепей оказались тщетными, а зашедший в камеру Маль и поставивший передо мной мутную кашу, лишь слегка улыбнулся.       — Это Глейпнир — цепи, которые используют в тюрьмах Сатаны для особо опасных преступников. Порвать и распутать их может лишь тот, кто заключил тебя в эти оковы. Именно поэтому Альберт все эти дни не посещает тебя. Кто знает, вдруг ты сможешь его убедить, — пододвинув ногой ко мне тарелку, он продолжил: — Кстати, они сдерживают твою силу, так что можешь даже не дергаться. Этот диковинный артефакт создан самим Шепфа, дабы к Самаэлю могли доставлять тех, кто переступал тонкую черту законов Небес. В свое время даже на меня их надевали. Так что это, можно сказать, наша семейная традиция.       — Как иронично, — вновь дернулась я. — Не мог бы ты сделать одолжение и убить меня. А то надоело быть вашей зверушкой, на которую все хотят поглазеть, — решив, что лучшая защита — это нападение, я резко осмелела. Возможно, на это повлияло то, что я увидела Люцифера.       — Почти все готово для ритуала, думаю, сегодня вечером я смогу исполнить твою просьбу. Скоро нам всем обязательно станет легче, — произнес Маль и был таков.       Каша не лезла в горло. Оказывается, времени осталось даже меньше, чем я предполагала, но, видимо, ни в одной из жизней мне нет места, раз меня вновь пытаются убить.       В течение дня ко мне больше никто не заходил.Полагаю, Мальбонте решил, что будущим покойникам обедать необязательно. Раскачиваясь из стороны в сторону, я наверное впервые в жизни молилась о том, чтобы Люцифер как можно скорее оказался рядом.       Уже когда сумерки начали опускаться на землю, дверь отворилась, и в комнату вошел тот самый Альберт и еще двое демонов вместе с ним, которые хранили молчание на протяжении всего времени, что были в помещении. Демон отвязал цепи от балки, связывая концы за моей спиной и дергая меня вверх.       По традиции, я была бы не я, если бы не начала дергаться во все стороны, стараясь раскидать трех мужчин, но чертовы серебряные аксессуары на моих руках мешали осуществить задуманное.       Маль стоял посередине огромного круга, окруженного огнями факелов. За чертой круга собрались все его приспешники, одетые в черные балахоны. Жутковатое зрелище, признаться. Я бы подумала, что они вызывают Дьявола, но Дьявол стоял передо мной и имя ему было Мальбонте.       Меня грубо толкнули в центр круга, отчего колени больно проехались по сожженной траве, что горела под адским пламенем и никогда не позеленеет впредь. Маль подошел ко мне, медленно опускаясь на колени.       — Мне правда жаль снова терять свою семью, но ты сделала свой выбор, Вики. Бонт не забудет твою доброту, обещаю, — я это перевела просто: Как бы спасибо тебе, но ты все равно умрешь, и мне не жаль.       Поняв, что шансов на спасение у меня не осталось, а время было на исходе, я отвела взгляд в сторону, лишь бы он не видел предательских слез, что скопились в уголках глаз. Умереть из-за собственной глупости и доверчивости. Только ты так можешь, Вики Уокер.       Мальбонте положил передо мной шкатулку, внутри которой лежали три склянки с кровью, а рядом еще одна, но пустая.       — Кровь демона, — достал он первую и повертел ей перед моим лицом: — Поблагодари своего друга Асмодея, его смерть не была столь напрасна, — от едкой ухмылки стало больно и хотелось пролить еще одну кровь — кровь Мальбонте. — Здесь кровь невинного ангела, которую было весьма сложно достать, а здесь — человеческая кровь, ради которой пришлось спуститься на Землю.       — Бедный, — надменно выплюнула я, продолжая смотреть на маленькие бутылечки.       — Последняя для тебя, так что не будь жадной, Виктория, — сзади подошел Альберт и развязал мне руки, а затем грубо схватил за запястье и протянул его Мальбонте, который выхватив из-за пояса небольшой кинжал, резко полоснул по моей ладони, вырывая из горла вскрик. Алая кровь моментально застелила всю поверхность бледной ладони.       Тело бросило сначала в жар, а потом в холод, разум затуманился, а в мыслях было только одно желание — громко закричать от боли.       Я почувствовала вселенскую усталость и, признаться честно, хотела просто отмучиться и спокойно умереть, но Маль решил иначе: он играл со мной, словно кот с мышью, наслаждаясь процессом, ведь он ждал этого целую вечность. И я была готова полностью сдаться этому безумцу, если бы не страх за близких.       Мальбонте заглянул в мои глаза и, словно увидев в них что-то, довольно улыбнулся.       — Еще немного, Виктория, обещаю, что скоро станет легче, — эту фразу он произносил с особым удовольствием, неоднократно намекая, что облегчением будет смерть.       Позади послышались крики, и Мальбонте резко обернулся, внимательно оглядывая толпу, которая ощетинилась, глядя куда-то в темноту. Через мгновение Маля откинуло в сторону ударной волной, а я, не устояв на коленках, завалилась на траву, отмечая, что вокруг началась какая-то вакханалия: летали огненные шары, демоны избивали друг друга и, кажется, среди этого переполоха, я даже видела белые крылья.       — Извини, Уокер, слегка припозднились, — раздался знакомый голос над ухом: — Небесные пробки и все такое, — отшутился дьявол, и я тут же оказалась в крепких руках.       Терпкая энергия Люцифера обволокла все мое тело. И я осознала одну важную вещь — кажется, я скучала по этой мощной энергии и коньячному послевкусию на языке.       — Нужно убираться отсюда, кажется, твоя задница влипла в еще большие проблемы, чем я предполагал.