***
– Нао! Нао!!! Отзовись! Нао!!! Выбегая со стороны леса, лежащего слева за постройками, Таками несся, очертя голову к девушке, которая никак не реагировала на его крики. Он с трудом различал хоть что-то в опустившейся темноте, и только благодаря последней вспышке пламени ему удалось найти врага в прицеле винтовки и выстрелить. План, конечно, не понравился Таками от слова совсем. Он предлагал привлечь Старателя, но Кагами верно подметила, что внезапное исчезновение «по делам» сразу четырех героев вызвало бы у председателя подозрения. Девушка выбрала местом встречи с Кохэем заброшенный полигон не только по причине того, что она его знала из-за тренировок на его территории. Пространство, отгороженное лесом лишь с одной стороны, отлично просматривалось на несколько километров вокруг. Кагами верила, что Тень потеряет бдительность и перестанет следить за окружением, когда она воспользуется пламенем. Все что требовалось Ястребу и Бест Джинсу, это скоординировать свои действия, чтобы застать Кохэя врасплох. По плану Джинс наблюдал за полем боя с северной стороны, с крыш заброшенных административных зданий, расположенных в полутора километрах. Отмашки по рации, когда товарищ увидит вспышку пламени, Таками ожидал, словно своей смерти. Не сожги бы Даби его крылья, он мог бы в считанные секунды добраться до поля битвы и поддержать Кагами. Но в итоге ему пришлось ожидать с винтовкой в лесу, нервно трястись, а затем бежать километр практически в полной темноте, чтобы сделать решающий выстрел. Если бы Кагами повторно не ударила о Кохэю пламенем, он бы их, наверное, и не заметил. Услышал, но не смог бы нормально прицелиться. План – просто дерьмо. И даже тот факт, что ему удалось устранить Кохэя Нобару ничуть не обрадовал Таками, когда он увидел, в каком состоянии пребывала девушка. – Нао! – упав рядом с Кагами и отбросив оружие, парень в ужасе схватил ее за плечи, заставив девушку лишь сильнее закричать. – Черт… что с тобой?.. Эй, ты слышишь меня? Блять!. Джинс, ты меня слышишь? – нажав на кнопку рации, закрепленной на ухе, воскликнул парень. – Приезжай срочно сюда, Нао нужна помощь, ее нужно отвезти в больницу, как можно скорее! – Понял, уже еду к вам. – Черт… Нао, держись… ты меня слышишь, скажи что-нибудь? Она внезапно вцепилась в его руку и сжала с такой силой, что Таками едва сам не застонал. Он с трудом видел девушку, поэтому в спешке сдернул с пояса фонарик, и как только рассеянный луч света осветил ее, у него чуть сердце не остановилось. Ее руки практически полностью покрывали фиолетовые пятна, из ран текла кровь, синяки также затрагивали шею и ноги, скорее всего, и тело находилось не в лучшем состоянии. – Что за?.. Это никак не напоминало действие причуды тьмы. От растерянных чувств Таками отвлек приближающийся шум мотора, поэтому, не смея терять ни секунды, он поднял Кагами с земли, заставив ее сдавленно закричать. – Прости… прости, прости, прости. Но она не отвечала, только хмурилась и тяжело дышала. Он идиот, он идиот, что согласился на этот план! Лучше бы нашли иной способ одолеть Кохэя Нобару, который теперь лежал остывающим трупом на земле. Но не такой ценой, не такой! – Ястреб!.. – остановив машину, Джинс, едва заметив, в каком состоянии находилась девушка, поспешил выскочить на улицу и открыть заднюю дверь автомобиля. – Что с ней? – Понятия не имею, – пытаясь аккуратно положить девушку на заднее сидение, в панике отозвался Таками. – Срочно, езжай в ближайшую больницу! – А что с Нобарой? – Устранен, с пробитой головой и грудью далеко не уйдет, – закрывая дверцу и, оббежав машину, забравшись в салон с другой стороны, Таками положил голову Кагами к себе на колени. – Быстрее, Джинс! Повторять дважды не пришлось, мужчина сел за руль и поехал в указанном направлении. От каждого ямы на дороге девушка вздрагивала и кривилась, продолжая крепко сжимать руку Ястреба, который только и мог бормотать себе под нос, что все будет хорошо. Почему он такой идиот, доверил ей исполнение столь опасного плана? Желание отомстить за убитых родных… он просто боялся, что, услышав отказ, Кагами отправится исполнять план одна. Сбежала бы, никого не предупредив. Ей и так тяжко далось усвоение причуды Старателя… – Пожалуйста, Нао, борись. Ты же упрямая, не смей помирать. Не у меня на руках, борись… борись, пожалуйста. Таками не помнил, когда боялся так в последний раз. Даже страх от того, что его мог убить Даби, или же в далеком детстве, когда его избивал отец… Это ни с чем несравнимо. Страх потерять любимого человека. Так значит вот что испытывала Кагами, каждый раз теряя близких? Когда узнала о смерти Куросаки, когда ей сообщили о гибели матери. А он просто стоял истуканом и пытался выразить сожаления. И после всего пережитого она продолжала бороться, работать, отважилась на рискованное задание. Теперь Таками понял, почему она не боялась умереть. Потому что от одной мысли, что девушка погибнет, он боялся думать, что ему делать дальше. Когда они добрались до ближайшей работающей больницы, Кагами уже потеряла сознание. Лишь нащупав пульс, Таками убедился, что она жива, однако это ничуть не успокаивало его. – Я поеду обратно на полигон, – сообщил Джинс, как только помог парню вытащить девушку из машины. – Хорошо, сообщи об этом председателю. – Понял! У входа в больницу никого не было, но через стеклянные двери Ястреб заметил, что в холле находилось довольно много людей. Не сказать, что очень хороший знак, и тем не менее, едва не выбив дверь с ноги, он был готов на все, чтобы спасти Кагами. – Нужна помощь! Срочно! Люди, находящиеся в холле, были простыми гражданскими, которые либо пришли поддержать своих близких, либо сами нуждались в медицинской помощи, о чем говорили медсестры, ходящие между рядами. Но перевязка поверхностных ран в предрассветной тишине моментально отошла на нет, когда Таками ворвался в холл и привлек к себе внимание. – Что случилось? – Быстрее, койку сюда! К нему моментально подбежали медсестры, но едва их взгляд коснулся Кагами, они в ужасе распахнули глаза. Даже в недоумении. – Что с ней? – Не знаю, похоже на внутреннее кровотечение и травмы, это из-за ее причуды… Она сражалась со злодеем и… пожалуйста, помогите ей. – Д-да… сейчас… Кладите ее сюда! Как только одна из девушек подкатила койку, Таками осторожно положил Кагами и собирался последовать за врачами, но как только она скрылась за дверьми приемного отделения, одна из медсестер преградила ему путь. – Подождите! Вы не можете туда пройти. – Что?! Но… – Ястреб… вы же… не родственник, да? Вопрос поставил парня в тупик, он только успел открыть рот, но все, что он смог, это беспомощно вздохнуть и потупить взгляд. – Обещаю, мы сделаем все возможное, – поклонилась медсестра, – прошу, ожидайте. Не родственник. Вот уж да. Как только девушка оставила его, парень не сдержался и истерично тихо засмеялся. Сейчас бы пригодилась эта история. Но теперь Таками не мог даже пройти к девушке, которую любил, ведь он ей никто. Забавно. До жестокого забавно. Все, что ему оставалось, это чувствовать себя бессильным и испуганным на глазах у десятков перешептывающихся людей. Не менее бессильных и испуганных, потому что он лишний раз доказал, что герои, каких они привыкли видеть, на самом деле не выдуманные образы. А обычные хрупкие люди.***
Такой боли, она, наверное, никогда не испытывала в своей жизни. В момент пробуждения Кагами с трудом понимала, приснилось ли ей все, но сквозь тяжелую дрему она постепенно осознавала свое тело. Чувствовала его, только пошевелиться не могла. С трудом разлепив веки, девушка зажмурилась от яркого света, освещающего больничную палату. Дышать оказалось сложно, казалось, что не только руки и ноги, но органы полыхали огнем. Долгие минуты потребовались ей, чтобы осмыслить свое состояние, все, на что хватило Кагами, это просто смотреть в потолок и дышать воздухом с повышенной концентрацией кислорода через маску. Попытка поднять руку затянулась на несколько минут. Казалось, что к запястью привязана гиря, а приподняться тоже оказалось не вариантом. Повернув голову и увидев, сколь фиолетовой, если не черной, выглядела кожа в контрасте с перевязью, Кагами опешила. От страха сердце забилось сильнее, что заставило уйти сонливость. Набравшись сил и сквозь шумное дыхание приготовившись к боли, Кагами напряглась и с трудом, закусывая губу, чуть приподнялась на подушку. Выждав, когда боль утихнет, вновь повторила попытку, и так на протяжении пяти минут, пока не заняла сидячее положение. Честно говоря, лучше бы она вновь легла, потому что ребра с правой стороны и живот схватил болезненный спазм. Ноги, к счастью, практически не болели, но вот руками девушка едва ли могла пошевелить. Сколько она лежала без сознания? Что вообще произошло? Точнее, что произошло – она помнила, все в мельчайших подробностях, даже как к ней на помощь прибежал Таками. Но она и слова сказать не могла. Надо найти медперсонал. Узнать, сколько она здесь лежит, что в принципе происходит? Лежать мертвым телом и дожиться, когда к ней хоть кто-то придет, воспаленный мозг решил бесполезной тратой времени. Кагами лишний раз убедилась в этом, заметив подле кровати кресло-каталку. Сначала подумала, что и на своих двоих дойдет, но как только освободилась от капельницы и кислородной маски, попытавшись встать на ноги, ожидаемо упала на пол. От всплеска боли у Кагами едва не вырвался истошный крик. Слезы навернулись на глаза. Мышцы закололо в агонии, словно от тысячи одновременных ударов иглами. С трудом терпя жуткие спазмы по всему телу, она заскулила. От мысли, что она останется такой на всю жизнь, Кагами едва не зарыдала. Значит, вот что чувствует человек, прикованный к кровати? Не способный позаботиться о себе самостоятельно. Неужели ее мать чувствовала то же самое?.. Нет. Нет-нет-нет-нет. Превозмогая боль, Кагами попыталась подняться, хотя бы сесть в кресло-каталку, но ее хватило лишь, чтобы облокотиться о сиденье. Тяжелое дыхание начало разрывать легкие, а от него и давить на поврежденный бок. Герой, который не в состоянии даже на инвалидное кресло забраться. Пиздец. В таком положении Кагами просидела, возможно, минут десять, она потеряла счет времени. Повторяла про себя «сейчас отдохну, и продолжу». Отдохнет и продолжит. Но она все сидела… Даже когда за дверью послышались голоса, девушка не посчитала нужным хоть что-то сделать. Только представила, какой нагоняй ей устроят врачи. От осознания своей беспомощности на нее нахлынула апатия. Звук открывающейся двери ничуть не встревожил Кагами, как и силуэт человека, который она заметила периферийным зрением. – Господи боже… серьезно? Чуть скосив взгляд, девушка увидела Уширомию, который не стеснялся смотреть на нее с недовольством, сверху вниз, как на провинившегося ребенка. Но, видимо, она слишком жалко выглядела, чтобы заставлять его злиться. – Ох, блин, – вздохнул парень и, подойдя к девушке, присел рядом, аккуратно закинув ее руку себе на плечо. – Давай, на счет три садимся в кресло. Раз, два, три. Пытаясь отталкиваться ногами, девушка тем не менее зарычала от жуткой боли в плече, когда ее потянул парень, поэтому, опустившись в кресло-каталку, едва опять не свалилась вниз. – Ну что, довольна результатом? Уширомию определенно не заботило, что она чуть ли не плакала от боли. Обычно он вел себя любезно с ней, но Кагами понимала его настрой. – А вы почему не довольны? – зашипела девушка. – Миссия выполнена, такой же был приказ. – Мы говорили тебе сохранить причуду любым образом. Это также был приоритет. – Ну, вообще-то, она при мне. – Ага. Как и огненная причуда Старателя. И на что теперь похоже твое тело? Хотела бы Кагами знать. Она опустила взгляд к рукам и устало вздохнула. – А что… что в итоге случилось с моим телом? – спросила девушка, уже боясь даже смотреть на Уширомию. – Мне казалось, что огонь сжигает тьму, а заодно и меня… но это ведь не ожоги. Больше похоже на гематомы. – По факту твое тело сейчас огромный синяк, огромная рана, – вздохнув, отозвался парень. Присев на край койки, он задержал на собеседнице хмурый взгляд, но злость в нем постепенно отступала перед грустью. – Врачи сказали, что характер повреждений похож на многочисленные колотые раны, а также раны… словно тебя изнутри кололи иглами и секли тонкими лезвиями. Также есть ожоги, но их куда меньше. – Жуть… Это… это хоть лечится? Или?.. – Процесс восстановления, как я понял, очень долгий, наверное, ты лишишься чувствительности на руках уже точно. Но должна восстановиться. Благодаря современной медицине этой займет месяц, может, два. Как раз успеет исчезнуть огненная причуда. – Ты только об этом беспокоишься? – Вы идиоты, конечно. Что за тупой план был? – Какой был, – только и пожала плечами Кагами. – Председатель в ярости. – Потому что я могла потерять причуду тени? – Потому что вы все могли умереть! – повысил голос Уширомия, заставив собеседницу в недоумении скривиться. – Не думай, что она совсем бессердечная… В общем, поскольку тебе удалось устранить Тень, претензий к тебе не будет. – Вот же щедрость, – съязвила Кагами. – Кстати, сколько времени-то прошло? – Тебя привезли вчера утром, сейчас тоже утро… то есть сутки назад. – Ого… по ощущениям, я неделю валяюсь. А… а что… с Кейго? Он приходил? – Пока ты в критичном состоянии, его, как и других посторонних, не могут пустить. Мне пришлось помахать удостоверением, чтобы увидеть тебя. – А-а… ясно. Удивительно. Но расстроил Кагами не тот факт, что врачи не позволили Таками навестить ее. По факту, теперь никто не мог навестить ее. Только двоюродные дядя и тетя, которым до нее после смерти Куросаки нет никакого дела. – Сейчас ситуация сложная. Мы готовимся принять поддержку из-за рубежа, сегодня должна прилететь Звезда и Полоса. Ястреб, Джинс и Старатель отправлены встречать ее. – Ясно… а… нет никакого способа ускорить мое восстановление? – Хочешь себя в могилу загнать? Кагами молча уставилась на парня, даже не зная, что сказать. Было чувство, что ее оставили на обочине жизни, что она израсходовала себя, как герой, и теперь уж точно никому не нужна. Благодаря поддержке Ястреба и Джинса ей удалось победить Кохэя, но достаточно ли этого? Неужели она избрала работу на государство лишь для того, чтобы кончить так рано? – Но я… могу же что-то еще сделать, так? Я просто… хочу быть героем, хочу быть тем, кто защитит… хотя бы Кейго. Он же спас меня. Да и я же шла сюда, то есть в комитет, чтобы быть героем. А какой из меня теперь герой? А если я не восстановлюсь? Если больше не смогу… доказать, что могу быть героем? От каждого слова слезы на глаза наворачивались. Столь беспомощной Кагами себя давно не чувствовала. Наверное, она действительно жалкая, если после всего произошедшего она волновалась о том, как бы доказать обществу, что все еще способна быть героем. Что способна держать планку, раз зареклась идти до конца. Помолчав, Уширомия устало вздохнул. – Пойдем, я покажу тебе кое-что. Кагами не видела смысл сопротивляться. Парень покатил кресло к выходу, и девушка невольно оказалась заинтригована. Однако путь оказался неожиданно коротким, буквально до двери: выбравшись в коридор, Уширомия развернул кресло, чтобы Кагами увидела то, от чего у нее глаза на лоб полезли. Десятки разноцветных стикеров украшали стену, а также дверь ее палаты. На каждом написаны пожелания о скорейшем выздоровлении, призыв бороться и не сдаваться, слова восхищения и простой поддержки. Внизу лежали цветы, а еще пара мягких игрушек, Кагами даже нашла два рисунка, изображающих, вероятно, ее детской рукой. – Что… что это… такое? – Слова поддержки. – Да это я поняла. Откуда? – Врач сказал, что это делали пациенты и их посетители, когда узнавали, что Беркут лежит в этой палате после сражения со злодеем. Видимо, не все тебя ненавидят. Сказать, что она опешила, ничего не сказать. Кагами, наконец, удалось позабыть о боли, пока она рассматривала стикеры и маленькие подарки, среди которых особое внимание привлек плюшевый кот. Игрушка обычная, но одна деталь в ней добила самообладание девушки. Зажмурившись, в тщетной попытке удержать слезы, она с трудом указала на игрушку. – Можешь… дать ее мне? Ей удалось только указать дрожащими пальцами направление, но Уширомия, присмотревшись к подаркам, сразу понял, о чем шла речь. Несмотря на дикую боль и слабость, когда парень положил плюшевого кота ей на колени, Кагами через силу вытащила из-за ошейника игрушки красное перо. – Можешь… завезти меня обратно и оставить… хотя бы на минуту? У нее не хватило сил сдерживать слезы, и как только парень покинул палату, Кагами шумно вздохнула и позволила эмоциям взять верх. Из груди рвались рыдания, по щекам скатывались слезы, и несмотря на боль в ребрах, девушка не могла остановиться. Она плакала. И улыбалась. Дрожащие пальцы поглаживали перо, и единственное, чего боялась Кагами, это выронить его. – Если ты слышишь меня… я в порядке. Спасибо тебе. Переведя дух, она попыталась поднести перо к губам, чтобы поцеловать, но боль взяла верх, и рука вновь упала на колени. Шумно выдохнув, Кагами откинула голову назад. Но не расстроилась. А разозлилась. И это помогло слезка успокоиться, взять под контроль как минимум слезы. Глубоко вздохнув и медленно выдохнув, Кагами уверенно сжала между пальцев красное перо, хотя сил у нее практически не было. – Может, сил в теле и не осталось, но я не сдамся… Я буду бороться, Кейго. Выберусь отсюда, заметить не успеешь. – Медленно выдохнув и почувствовав, как грусть отступает под натиском холодного спокойствия, Кагами прошептала: – Я стану героем, достойным своего имени. Я уже… стала.