***
«Бал – это вычурное событие, на которое ходят те, кто только и живут ради того, чтобы срывать цветы удовольствия» - говорила Бел, добавляя цитату известного писателя прошлого века. Ей приходилось из-за работы посещать такие места, но, если бы не это, её бы туда и за деньги бы не затащили. Большой зал Элкинбургского замка был богато украшен позолотой, имел высокие потолки и подобие сцены. Он соответствовал стандартам господ, приехавших в него сегодня днём. Здесь находилась куча дам в безвкусных платьях и хитроумно заплетёнными волосами кислотных цветов, что делало весь ещё хуже. Много было и мужчин в не менее уродских костюмах. Может, если бы фиолетовый и салатовый не совмещали было бы лучше, но, увы, бывали сочетания похуже такого. Среди них выделялась девушка в длинном до пола платье глубокого темно-зелёного цвета. Рукава были чуть-чуть ниже запястья. Оно было расшито золотыми нитями, рисунок был прост – обычные завитки. Плечи открыты, на них лежат толстые тёмно-коричневые лямки. А волосы ярко-рыжего цвета были обычными среди остальных. -Здравствуйте, уважаемые господа, великолепные дамы, - вышел поприветствовать гостей граф, - я рад приветствовать вас на этом балу, ни в чём себе не отказывайте. Приятного вечера! – раздались громкие аплодисменты. Вечер шёл Бел уже успела немного привыкнуть к буйству красок. К ней несколько раз подходили и приглашали на танец, но она отказывалась. «Нужно как-то незаметно проскользнуть вглубь замка и поискать драгоценности этого графа, они должны быть где-то на втором этаже» - думала девушка. -Я думаю вечер проходит немного скучновато, поэтому предлагаю вам развлечение. – снова вышел граф. - - - Сейчас мы пройдём на двор, где стоит клетка, в которой будут проходить бои между варваром из дикого племени и рыцарями. Можно делать ставки. Пойдёмте же! – крикнул он напоследок. Народ сразу направился во двор. Бел собиралась незаметно ускользнуть, но к ней подошёл тот самый граф. -Леди, прошу, не составите ли вы мне компанию. – Лисс была права, но кроме носа у него ещё и глаза косили в разные стороны. -Конечно, буду рада. – скрывая раздосадованность, сказала Бел. Они прошли во двор, на котором действительно стояла клетка гигантских размеров. За то время пока Бел с графом подходили поближе, в клетку закинули человека. Это был блондин с татуировкой на левом плече, из одежды у него были только сапоги и штаны, а торс был оголён. Толпа заверещала, ещё бы увидеть дикаря, коими они сами, естественно, не являются, это нечто поразительное. -Сейчас в бой с варваром вступит сер Уилл. – представил граф оппонента блондина. В клетку зашёл мужчина метра под два ростом, достал охотничий нож и приготовился к атаке. Парень поднялся, выпрямился, а затем приготовился, встав боком на полусогнутых ногах. Рыцарь бросился, а второй несколькими движениями выбил нож, потом оставил одну точку опоры и, повалив мужчину на землю, ударил по затылку. Бой был окончен. «Он победил человека в полтора раза больше него, удивительно» - подумала рыжая. Толпа после такого закричала ещё громче. Бел заметила, что граф переключил внимание на какую-то другую даму. Не теряя времени, она побежала в замок, скинув с себя платье, надела маску, завязала волосы в небольшой пучок и пошла искать покои графа. Спустя минут пятнадцать Бел нашла их. Поискав драгоценности, она их нашла в крупном сундуке. Пропажу небольшого количества камушков среди такой кучи он и не заметит. Она быстро наполнила холщовую сумку. Нужно было уходить. Проходя мимо окна, она заметила, что бои до сих пор продолжаются. Парень уже побитый и весь в порезах еле держится, но не падает. Бел стало жалко его, может он и из дикого племени, да только в нём от человека намного больше, чем во всех этих куклах.***
-Лисс, я уже вернулась. Навстречу рыжей выбежала шатенка. -Что-то ты задержалась, случилось чего? -Просто граф решил устроить развлечение и устроил бои между рыцарями и парнем из дикого племени. – говоря это, девушка невольно скривилась, вспоминая то, что она видела через окно. -Правда? Представляю лица этих лицемеров, как же они бесят. -Слушай, Лисс, я всё понимаю, и не моих правилах возвращаться на место кражи, но меня гложет чувство вины. Кажется, что он мог бы быть свободен. Я вернусь и достану его оттуда, пусть побесятся. -Ты что сдурела?! Тебе нельзя возвращаться! Если он заметил исчезновение драгоценностей, то это может кончиться плохо! – кричала Лисс. -Тогда я буду такой же, как и они, просто стояла и смотрела на избиение парня. -Но ведь... - шатенка вздохнула. - Тебя не отговорить? -Нет. – Улыбнувшись ответила Бел. -Дать вещей в дорогу? Ты же не вернёшься после этого? -Это слишком опасно для тебя, так что нет. Шатенка собрала еды подруге, вещей по мелочи и, отдав их Бел, сказала: -Не важно в какой опасности ты будешь. Я всегда помогу тебе, поняла? – получив утвердительный кивок, она обняла подругу. - Удачи.***
По замке бесшумно сновала тень в поисках ключа. «Он должен быть где-то у стражников, а вот и они. Спят» - подумала Бел. - «Хорошо, значит, легче будет украсть». Взяв ключи, девушка направилась к клетке. При вставлении ключа замок щёлкнул, от чего парень проснулся и метнулся к двери клетки. -Что тебе надо? – рыкнул он. -Я хочу тебе помочь. – сказала Бел, открывая замок. -Для чего тебе это? -Чтобы доказать кое-что себе. -Моего напарника тоже поймали. -Тогда мы пойдём за ним. Он, скорее всего, в подземелье замка. Дверь клетки скрипнула и открылась. Парень вышел, они побежали искать лестницу вниз. Спустя какое-то время, петляя по извилистым коридорам, они добежали до неё. Становилось всё темнее и темнее, Белл решила достать светящийся кристалл, который ей отдала Лисс, парень на это удивлённо посмотрел, но промолчал. Они наконец спустились каким-то, чудом не навернувшись на скользких узких ступеньках и прошли через небольшое помещение, служившее как место отдыха для охранников. После него шёл коридор, по обеим сторонам которого находились решётки. Пропетляв по подземелью, они выбежали к камере с прикованным к стене парнем. Из-за плохого освещения его не получилось разглядеть. Повезло, что у того охранника на связке было сразу несколько ключей. Они зашли в камеру и спустили парня, сняв с него цепи. Его одежда была испачкана и некоторых местах порвана, а красные волосы спутались. Блондин взвалил парня к себе на плечо -У нас забрали оружие, оно ещё должно быть где-то в замке, но точно не здесь. – повернувшись сказал он. -Его, наверное, положили в кладовую или к личным вещам графа. – при упоминании него, блондин скривился. -Значит нам нужно на второй этаж левого крыла. Тебе помочь? -Сам справлюсь. – резко ответил парень. - Иди вперёд. Девушка направилась в сторону, где, по её мнению, должна была находиться кладовая. «Лучше сначала проверить её». Добежав до нужной двери, она дёрнула за дверное кольцо, и проход открылся. В глаза сразу бросились два парных клинка и один широкий меч с закруглённым лезвием. Это было единственное оружие, поэтому сомнений, что это нужные клинки не возникло. В помещение вбежали парни, красноволосого покачивало, но он уже мог стоять и ходить самостоятельно. Они забрали оружие, а блондин ещё накинул ярко-красный плащ с мехом на воротнике. Вдруг раздался звон колокола. Их заметили.