***
– Короче, мы посовещались и приняли решение, – торжественно провозгласила Рокси. Муза безразлично пожала плечами. В общем-то, ей было наплевать, чего там от неё хотят всякие сумасшедшие. Она прождала больше часа, чтобы попасть в душ, у неё пропал фен, и на уроки придётся пойти с мокрыми волосами. Это было ужасно, и её соседки со своими закидонами уже не смогут сделать это утро ещё хуже. – Раз уж ты теперь тоже изгой, мы должны держаться вместе. Мы принимаем тебя в Тайный клуб. Но мы не даём тебе звание магистра. Муза снова дёрнула плечом и принялась с душой натирать волосы полотенцем. Тёмная шевелюра взлохматилась и ореолом окружила голову, напоминая пучок сена. Девушка полезла в сумку за расчёской. – Вообще-то, ты должна была ответить, что это возмутительно, – добавила Рокси со знающим видом. Из двухэтажных покоев выплыла Блум. Она душераздирающе зевнула, почесала живот и поплелась в душ. Муза злорадно оскалилась. Её злейший враг – Блум – проснулась последней, а значит и умываться пойдёт после всех. Должно быть, для неё станет большим сюрпризом намертво забитый волосами сток в душе, через который не проходит вода. Её встретит натуральный потоп грязной воды под ногами. Муза зловеще расхохоталась и удалилась из квартиры. – Она странная, – поёжилась Селина и соскочила со скрипучей койки. – Зачем она нам нужна в Тайном клубе? Она ж даже не рыжая. – А затем, что даже у Митси есть шестёрки. Нам тоже пора бы их заиметь. – Рокси, взмахнув выкрашенными в прежний цвет волосами, улеглась на диван. – Да и связи её нам пригодятся. Во-первых, она второгодка и с другими студентками точно знакома. Во-вторых, она не рыжая, поэтому мы можем использовать её как шпиона. – И таки зачем нам шпион? – засомневалась Селина. – Пригодится. Первой парой стояла физкультура с Гризельдой. И второй. И третьей. И четвёртой. Отсутствие обеденного перерыва несколько напрягло девушек, но Рокси этому только порадовалась: если меню будет таким же – перенасыщенным мясом, – то лучше она останется голодной. – Кевин, овца белобрысая, ты с какого весь слив забил своей махнёй и не убрал, – прошипела злая Блум на ухо Кевину. Тот, щеголяя свежим макияжем и крупными кудрями, вздёрнул подбородок. – Какие-то проблемы? Вставай раньше и забивай слив сама. – Логично, – согласилась Рокси и получила в ответ сердитый взгляд Блум. – Курица линялая. – Юные леди, на моём уроке попрошу воздержаться от разговоров! – Гризельда недовольно повысила голос, и весь класс обернулся на компанию Блум. – Поскольку первый урок у нас вводный, то мне придётся потратить десять минут на объяснение правил поведения. Любые разговоры запрещены. Исключение составляют командные занятия, на которых вам придётся разбиваться на группы и учиться действовать сообща. Драки запрещены. Лень наказывается дополнительной нагрузкой на весь класс. Спортивный инвентарь принадлежит школе, и выносить его с занятий запрещено. И за поломку вас ждёт наказание. И даже не рассчитывайте отлынивать на кухне во время отработки, дамы. Гризельда грозно оглядела поверх очков притихших студенток и громко, выразительно хмыкнула. – Начнём с разминки. Узнаем уровень вашей подготовки. Превращаемся! Девушки одна за другой обращались в фей. За их спинами трепетали крошечные крылышки, а блестящие ультракороткие костюмчики слепили обилием украшений, страз и прочей мишуры. – А… – Э… – Ну, типа… – более подробно выразила всеобщее недоумение Рокси и развела руками. На их компанию, морщась, отступив в сторону, смотрели остальные феи и тихо шептались. Музе пришлось остаться на месте, и она не понимала, то ли сыграло роль её провокационное соседство с Блум, то ли особенное превращение, состоящее из жалких нескольких красных кленовых листочков. Но ей не были рады прочие студентки, а Блум и её компаньоны вроде как приняли её в свой странный клуб. – В чём дело? – недовольно спросила Гризельда. – Мы типа превращаться не умеем, – Рокси, осмелев, взяла слово. – Мы типа нездешние, и все случайно превратились только один раз, когда какие-то мутные чуваки и папаша Кевина пытались нас грохнуть. – Просто представь, что ты превращаешься в фею, и ты превратишься, – подсказала Муза, неловко прикрываясь руками от любопытных взглядов сокурсниц. Блум последовала её совету, хоть он и был, по её мнению, максимально дурацким. Но он сработал. Её подняло над землёй, перед глазами замерцали искры и разноцветные воздушные потоки, а потом кожи коснулся холодок, когда привычная одежда исчезла, и её заменил Тёмный Беливикс. В голове играла музыка, сама её душа пела. Происходящее казалось правильным. Оно чувствовалось и было правильным. «Беливикс – волшебный дар…» Когда превращение закончилось, троица девиц и переодетый парень стояли в полной тишине. Студентки прикрывали лица руками, Гризельда сконфуженно поправляла очки. Муза хлопнула себя по лбу. – Блум… Во время превращения совсем не обязательно петь. Блум покраснела и надулась. Препод похлопала в ладоши, привлекая к себе внимание, и скомандовала взлетать. – Десять кругов вокруг Алфеи – начи-инай! Студентки взмыли в воздух и молча полетели вдаль. – А если у нас крыльев нет? – робко спросил Кевин. – Тогда десять кругов вокруг Алфеи бегом – начи-инай! – рявкнула Гризельда. – Салаги. К концу первого урока норматив с огромной натяжкой был сдан, а Блум с друзьями переведены в категорию безнадёжно отстающих. И Муза всё злорадствовала, что их Беливикс бесполезен без крыльев, раз без крыльев они не могут использовать телепортацию. На второй урок начинающим феям, утончённым нежным созданиям, раздали лопаты и велели рыть окопы на время. – Фея должна быть сильной. Фея не должна полагаться на одну только магию. Фея – универсальная боевая единица, которая может и колдовать, и вырыть окоп, и отбиться от врага лопатой. Самооборона у нас начнётся на четвёртом уроке. Не расслабляться! Лопату в руки – и вперёд. Блум, обливаясь потом, с ошалелым видом рыла траншею. Она пыхтела, рычала и игнорировала любые разговоры, с которыми к ней не переставали лезть друзья. Кевин ныл, что он устал. Рокси жаловалась, что лопата тяжёлая. А Селина крыла малоцензурными словами Музу, из-за которой дорога в Облачную башню ей была закрыта. И она также возненавидела лопаты. Комья сухой земли с песком летели во все стороны. Юные феи лежали на дне вырытых ими ям и переводили дыхание. Гризельда поправила очки и с гордостью посмотрела на одну из самых скандальных студенток. Блум, не прерываясь ни на миг, бурила твердь, будто от этого зависела её жизнь. Её окоп напоминал траншею и был настолько глубок, что над землёй виднелся только пух рыжих волос. – Мисс Блум получает за урок высший балл. Вот как надо работать! Не ныть, не лениться, не причитать! – голосила суровая женщина. – Что ж, салаги. Перерыв полчаса. Вольно. Полуживые феи не спешили выбираться наружу. Возможно, у них не было на это сил, но если бы кто-то из сторонних наблюдателей посмотрел на Блум, он бы усомнился в своём выводе. Потому что Блум продолжала копать, как трактор. Лопата нагрелась, земля летела во все стороны, но кому было до этого дело? – Блум, тут перерыв как бы, – позвала Селина. – Ты можешь отдохнуть. Блум, сверкая красными глазами, рывком обернулась к ней и одарила зверским взглядом. – Если хочешь жить – копай! Без лишних слов Селина подхватила лопату и присоединилась к Блум. – А зачем копать-то? – Да потому что Алфея – это долбаная полоса препятствий. А Магикс – та ещё дыра. Валить отсюда надо, вот что! Польстилась на эту их магию, тьфу! И что получила? Ах да, теперь меня стремаются все студентки, а когда я закончу школу, меня вышвырнут из Магикса в тот же день. А, и где-то существует шайка добродетелей, которые во имя добра во всей вселенной могут хотеть меня уничтожить. Потому что я типа неудачница. – Э… Ну, типа, это отстой. – Вот и я о том же! А ещё те чуваки, которые хотели нас прикончить! И кабала у Фарагонды. Нет, я не собираюсь терпеть всё это дерьмо. Между прочим, раз уж все увидели, что вы тоже рыжие, то мы все в одинаковых условиях. Поэтому советую не прохлаждаться и копать. До барьера и рва осталось два метра вглубь. Делаем подкоп и линяем отсюда на все четыре стороны. – А потом куда? – пискнул Кевин. – А потом Муза отработает свои грехи и перенесёт нас домой, – припечатала Блум. – Э-не-е, я не собираюсь домой, – Рокси отшвырнула лопату и со злостью уселась на кучу песка в траншее. – Алфея – тухляк полный, но домой я больше ни ногой. Батя совсем страх потерял, считает, что мне пять лет. Сделай то, сделай это, слушайся меня, носи дурацкое розовое платье официантки и бла-бла-бла. Я сбежала из дома и больше туда не вернусь. – Что?! – Блум замерла и с горящими глазами обернулась к Рокси. – Хочешь сказать, что Клаус даже не знает, где ты?! – А сама-то? – закатила глаза Рокси. – Написала записку и свалила. Ответственность так и прёт, ага. – Ну, вообще-то, если ты забыла, Блум, где-то за тем барьером могут быть ряженые из Чёрного Круга, – заметила Селина. Рокси встрепенулась и направилась копать. К тому времени как Гризельда вернулась, глубокий ров перешёл в тоннель и вывел троих девушек и замаскированного паренька за пределы Алфеи. Где их и встретили с распростёртыми объятиями маги Чёрного Круга.***
Будучи на четверть демоническим созданием, Даркар предпочитал любое соглашение заверять письменно в форме контракта. У него даже была собственная печать. Красивая такая, красненькая, с фениксом. Вот уж кто бы мог подумать, что когда-нибудь он заключит мирный договор с пикси. Но крошечные мошки, едва подслушав план Фарагонды по изничтожению Даркара с помощью феи Блум, пришли в ярость: Магикс в лице директрисы Алфеи повернулся к ним спиной. Вместо того чтобы прислать достойную помощь, Фарагонда направила к ним проклятое создание – наследницу Домино. Которая, между прочим, была куда опаснее Даркара. Потому что если Тёмный Феникс просто перебьёт их всех одну за другой, то принцесса Домино проклянёт, сама того не ведая, вечной неудачей. А кому оно надо? – Итак, – Даркар склонил голову в шутливом поклоне новым союзникам. Пикси глядели своими огромными глазами внимательно и вид имели самый воинственный, но цепкий взгляд крошек-фей не увидел насмешки. – Наши дальнейшие действия? Есть предложения, пожелания? Реакцию пикси на решение Фарагонды не заметил бы только слепой. Даркар себя простофилей не считал, и за плывущую прямо в его загребущие ручонки возможность ухватился, не задумываясь. А что ему оставалось? Либо и дальше доводить их до истерики, пока не получит желаемое, либо пообещать золотые горы и ждать дивидендов. Выгодно, однако! Выбор был очевиден. Тем более что никаких реальных действий Даркар предпринимать по указке своих новообретённых союзников не собирался. Нет, договор был составлен и подписан обеими сторонами. И даже по инициативе самого Даркара – у существ демонического плана на договорах был пунктик, прямо-таки нездоровая тяга. Даже в учебниках прошлого одним из признаков демона значилась любовь к бумажкам с подписью. Лорд Даркар пошёл дальше любого демона и обзавёлся печатью, но история не об этом. Для наивных пикси было достаточно и устного заверения, что он оградит их от Хранителя и не позволит проклятию погубить всю их немногочисленную популяцию. И потом, успокоившись и посовещавшись, пикси воспылали жаждой деятельности. Заимев надёжную крышу, они почувствовали небывалую силу. – Фарагонда! – завизжала Чатта, – Принеси мне голову Фарагонды, и ты получишь Кодекс! – Замечу, что от устранения Фарагонды нам не будет выгоды, – вставила Диджит. – Блум по-прежнему продолжит существовать и нести угрозу нам и вселенной. Предлагаю уничтожить Блум. – Хм-м, – коварный Феникс сделал вид, что задумался, и ухмыльнулся. – У меня есть план получше. И в этом нам кое-кто поможет… Получив условный сигнал, из-за занавески с пафосом вышли три ведьмы, называющие себя Трикс.***
– Предлагаю решить всё мирно и без лишних жертв, – быстро проговорила Блум и трусливо сжалась. Вид Огрона был кровожадным и не предвещал им ничего хорошего. – Договоримся, – подхватила Селина. – Всегда можно договориться. Магия – полный отстой, Алфея – дыра вселенной, а Земля – наш дом. Чем мы помешаем вам, если просто вернёмся домой? Мы даже колдовать не будем, правда-правда! Кевин, не выдержав, вцепился в волосы и завыл. Анаган вздрогнул от его вопля и отшатнулся. – Сериалы! Мультики! А-а-а!!! Я пропустил уже все новые серии! А сколько новых сериалов вышло, пока меня не было! – он кричал, едва не плача, и от его слёзного откровения Рокси тихонько заплакала. Она соскучилась по своей коллекции многосерийного мультика про покемонов, по Арту, по Диту и огромному плакату во всю стену с Дартом Вейдером. – Я хочу домой! Главный злодей поморщился и принялся кастовать заклинание. – Вот чёрт! – взвизгнула Рокси. – Превращаемся! Тройка начинающих фей и крашеный парень перевоплотились в Тёмный Беливикс. Не сговариваясь, словно их мысли были единым целым, они сделали единственное, что оставалось в их положении. Начали колдовать. Одновременно. Хором. Слова заклинания слились и прозвучали грандиозно, будто феи и их недоброжелатели стали частью масштабного ритуала. Последнее слово повисло в воздухе, и поток магии закружился вокруг тёмных магов. И в следующий миг их головы превратились в тыквы. Блум дрожащей рукой вытерла пот с шеи. Колдовство отняло слишком много сил, особенно после полутора часов беспрерывного махания лопатой и десяти кругов вокруг Алфеи. Маг, на тыкве которого красовалась новая шляпа, посмотрел на товарищей и заржал. – Валим! – проорала Селина и первой рванула в сторону леса. – Но мы же хотели договориться? – Кевин прыжками нагнал подругу и поравнялся с ней. За ними неслась Блум, вереща и размахивая руками. – Сдаётся мне, ходить с тыквой вместо головы им не сильно понравится, – ответила Селина. Через миг она налетела на бронированную фигуру рыцаря и повалилась на землю. Кевин успел затормозить, но его сбила с ног Блум. Она перелетела Селину и рухнула на воина. Рокси споткнулась об Кевина и упала в руки другому рыцарю. – Хорошие феи не должны прогуливать занятия, – назидательно, медленно и занудно прогундосила фигура в мощной броне. За шлемом с пером не было видно его лица, и голос доносился словно издалека. – Голова-тыква! – завизжала Рокси. Шестеро искусных воинов Светлого Камня преобразились. Исчезли шлемы, сменившись рыжими румяными тыквами. – Живой не дамся! – Не самое разумное решение, мисс, – резкий звонкий голос заставил поморщиться. Шелест крыльев затих, прозвучал лёгкий шорох от прикосновения туфель к траве, и профессор вздёрнула подбородок. Гризельда в превращении феи выглядела внушительно. Зелёный костюмчик с иголками, блестящие маленькие красные шары в волосах, мишура вокруг шеи, и на блестящих топе и юбке сверкает гирлянда. А во лбу звезда горит. – Побег с занятия, с территории школы, нарушение барьера. И это не весь список ваших сегодняшних прегрешений, юные леди. Вы подвергли опасности не только себя, но и всех учениц Алфеи. Будьте уверены, вы будете наказаны по всей строгости. Хм! Хм! – Спорим, что у Фарагонды превращение – Санта? – прошептала Селина Кевину. Под надзором воинов-монахов и Гризельды фей отконвоировали в школу. А из кустов злобно сверкали тыквенными глазами маги Чёрного Круга.***
Сообщение с Андроса стало для Фарагонды ударом. Она не сомневалась в личности беглеца. Как и правитель планеты, на которой был портал, Фарагонда с самого начала подозревала, что льды Омеги не остановят Валтора. Измерение-тюрьма, билет в один конец. И единственный выход оттуда – портал, охраняемый ледяными змеями, хранителями Омеги. Валтору потребовалось три года на побег. Старушка спрятала лицо в ладонях. Хуже всего было то, что она поспорила с Саладином и Гриффин, что новая тюрьма удержит Валтора как минимум на двадцать лет. А там уже его побег станет заботой следующего поколения. И теперь, когда её ожидания провалились, а спор был благополучно проигран, директриса лучшей школы для фей во всём Магиксе стала банкротом. Денежки Фарагонды разлетелись по счетам Саладина и Гриффин. Она осталась ни с чем. Шумно выдохнув, директриса направилась искать Гризельду. Ей нужны были деньги, поэтому срочно требовалось найти Блум и её друзей, чтобы подкинуть им новой работёнки. Авось и Валтора прихлопнут, чтоб не пришлось снова искать для него тюрьму.***
– Как мы сможем разнести эту дыру, если всё время торчим на уроках, у Фарагонды или отрабатываем грехи? – разнылась Селина. Она отбросила лопату, скинула шлем и злобно уселась на ящик с минами. – Я рассчитывала, что мы камня на камне не оставим. А тут нас пасут на каждом шагу, грузят всякой бесполезной фигнёй, а за барьером ошивается папаша Кевина. Он хоть когда-нибудь спит вообще? Действительно, выглядывая по вечерам из окна через металлические решётки, Селина замечала за стенами Алфеи тёмные фигуры тёмных магов. Самым странным было то, что там же она обнаруживала и их гипотетических защитников. А иногда воины Светлого Камня и маги Чёрного Круга стояли и курили вместе. Это злило больше всего, потому что означало, что монахи не будут уничтожать злых дядек, а оставят эту грязную работёнку на Тайный клуб. – А чего тут думать? – пожала плечами Рокси. – Берём мины, закапываем их перед крыльцом, раскладываем по коридорам и так далее. Бух! И нет Алфеи. – Жестоко. Да и наказать могут. Если барьер упадёт? Огрон с дружками нас и повяжут, – расстроилась Блум. – Ништяк, – с вдохновлённым видом Рокси улыбнулась и продолжила закапывать окоп. – Я не хочу, чтобы Рокси стала моей мамашей, – обиженно запыхтел Кевин. Блум хмыкнула. – Предлагаю поменьше болтать и наконец заняться делом, – прорычала Муза. Почему наказали и её, она не понимала. А слова Фарагонды про ответственность за подопечных прошли мимо, не задержавшись в голове. – Если вы не понимаете всей серьёзности ситуации, то я могу только посочувствовать. Я не собираюсь с вами нянчиться, и если бы не приказ директрисы, я бы и не заговорила с вами. Это огромная подстава с её стороны… – И долго ты собираешься разоряться? – Селина закатила глаза и продолжила махать лопатой. – Сколько потребуется! Если вы ещё не поняли, то вы оказались в ещё большей заднице, чем были вчера! Вчера директрисе пришло сообщение от короля Андроса о побеге из самой укреплённой тюрьмы тёмного мага. Совет волшебников Магикса полагает, что это произошло из-за Блум. – Что?! – рыжая фея заверещала и налетела на Музу. – Да с какого? Да как они вообще узнали о моём существовании?! И почему сразу я? Муза тяжело вздохнула и терпеливо начала пояснять: – Им сказала Фарагонда. Не знаю, почему она так сделала, но, между прочим, её предположение имеет смысл. Ты – наследница проклятого королевства, носитель крови правителей Домино. В теории, – неуверенно добавила Муза. Идея об истинном происхождении Блум не была ничем подтверждена и оставалась загадкой. Но раз Фарагонда рассуждала о корнях Блум вполне убеждённо, то Муза предпочитала не задумываться и просто верить ей. – Ты несёшь неудачу. С твоим появлением в Волшебном Измерении неудачи также вернулись в нашу вселенную. Так что вполне возможно, что неудача настолько повлияла на Омегу, что из неё сбежал Валтор. Это значит, что счёт Алфеи и Магикса к тебе увеличен, и теперь он составляет кругленькую сумму, и простой отработкой тут не отделаешься. – Быстро же простое предположение переросло в настоящее обвинение, – заметила Селина. – Потом. Глава поселения пикси объявила о союзе с Даркаром. Это очень странно, потому что ещё прошлым утром Даркар удерживал пикси в заложниках, мучал их и выдвигал требования. Не верю, что говорю это, но мы должны разобраться, что происходит, а иначе Фарагонда никогда от нас не отвяжется. Вопросы есть? – Что за Омега и что за Валтор? Муза молча спрятала лицо в ладонях и тяжело вздохнула.