***
– Посмотрите-ка кто выполз из своей норы, – хмыкнула Рокси, когда в коридоре по пути в столовую её нагнали друзья. Выглядели все как никогда жалко. Первым делом на ум приходил недосып, но с этим благодаря Рокси у её друзей проблем не было: благодаря еженощному стабильному использованию сонной пыли все высыпались здоровым шестичасовым сном. За исключением Блум, но и её вид отличался от остальных в худшую сторону. – Неужели вам надоело торчать за сериалами, и вы решили взяться за ум? – Хренушки, – усмехнулась Селина. – Ни у кого из нас не осталось еды, а корм для твоей мыши слишком отвратный на вкус, поэтому нам пришлось выйти и пополнить запасы провианта. А сейчас мы идём в столовую, потому что если я не поем хотя бы в течение часа, нам придётся съесть Кевина. – Чего?! – удивился Кевин. – Того. Ты самый мелкий и бегаешь медленнее всех, так что по определению в случае опасности падёшь первым. Ах да, – Селина щёлкнула пальцами и повернулась к Рокси. – Раз уж нам по пути, можешь поведать, как ты победила Чёрный Круг. Думаю, утро – подходящее время для сказок. Блум, не спать! Блум потёрла кулаком опухшие красные глаза и зевнула. – Я превратила их всех в тыквы, ясно тебе? А Думана – в Пушистика, чтобы было доказательство моей победы. – Ха, это смешно. Короче так, если нам на завтрак подают тыкву, я выплачиваю тебе… м-м, допустим, двести процентов твоего выигрыша. – Идёт! – сердито насупившись, согласилась Рокси. – И процент со ставок, так будет честно. – Вы серьёзно думаете, что такие сильные маги могут стать завтраком для фей? – засомневалась Муза. Рокси тоже не была уверена. Но она помнила, что к месту битвы стремительно приближалась Гризельда, а Огрон и компания до сих пор были в облике тыкв, и… Ей совсем не хотелось, чтобы парень, который ей нравится, стал завтраком. – Селина просто издевается над Рокси, – покачала головой Блум. – Это жестоко. Ты же знаешь, что никто не может проникнуть под защитные чары школы, иначе Огрон сделал бы это в первый же день, а не ошивался под забором с оборванцами из Светлого Камня. – Предательница! – рассердилась Рокси. – Почему вы мне не верите? Я… Да вы… Я докажу вам всем, что я права, и вы ещё извиняться будете, вот! Засранцы все. Селина закатила глаза, но Рокси этого уже не увидела – она со всех ног бросилась в столовую, куда уже стягивались остальные студентки и профессора. Этим утром в качестве исключения на завтрак в школе для фей Алфее подали тыкву.***
Рокси проплакала в своей комнате до самого обеда. Ей было больно от мысли, что по её вине погибли маги Чёрного Круга и её любимый Огрон. Особенно Огрон. Пушистик тоже был подозрительно тих, не пытался кусаться и крыть фею малоцензурной бранью (в чём он, как оказалось, был необыкновенно хорош). Шерсть на мордочке была мокрой от слёз, глазки воспалились. От его вида Рокси начинала реветь ещё больше. – Идём, Пушистик, – всхлипнула она. – Мы должны разобраться с Селиной. Я поговорю с Гризельдой. Она последняя должна была видеть Огрона – я слышала её голос в ту ночь, она точно наткнулась на твоих подельников. – И что это даст? – выдавил Думан. – Хочешь попросить у неё рецепт тыквенного пудинга? Под молчаливый плач Пушистика девочка снова разревелась. Так и пошла, обливаясь слезами, в злополучную столовую, где как раз должны были подать обед. Селина и компания обнаружились там же. Глядя на зарёванную Рокси, никто не посмел подколоть или ужалить. Да и сами девушки и Кевин выглядели бледными и взволнованными. Она вытерла слёзы ладошкой, с пальцев промокнула влагу об шерсть Пушистика и посеменила к месту профессора Гризельды. Дорогу ей перегородил Палладиум. – Вы… ужасно выглядите, мисс, – неловко произнёс он. – Спасибо, проф, – шмыгнула носом Рокси. – Утром сокурсницы сожрали единственного парня, который мне нравился и который украл мой первый поцелуй. Или я у него украла… Не суть, короче. Теперь у меня никогда не будет парня, я стала убийцей, и Пушистик ненавидит меня ещё больше, чем обычно. Селина не хочет отдавать пять баксов, Блум с Музой – предательницы, а Кевин… ну… не знаю. Он пока вроде не успел провиниться. В общем… Всё зашибись, профессор. Лучше не бывает. Она обогнула эльфа по широкой дуге и направилась к преподавательскому столу, но Гризельды там не оказалось. Рокси обернулась на Селину. Та выглядела растерянной и смотрела на Рокси с виноватым видом. Если бы она ещё умела чувствовать вину… Девочка разозлилась и взобралась на скамейку, прижимая к груди Пушистика. Несколько фей рванулись от неё в стороны, всё ещё памятуя об истинном цвете её волос и возможных последствиях для себя. В груди клокотал гнев. Рокси тяжело дышала, ей хотелось плакать и колотить кулаками подушку, но она стояла на скамейке, возвышаясь надо всеми, как изваяние мифической валькирии. Губы дрожали, а в глазах было мутно от сдерживаемых слёз. Но Рокси не плакала. – Кхм-кхм, – неловко откашлялась девочка. Она мгновенно привлекла к себе внимание всех в столовой, но профессора отчего-то не спешили унимать Рокси и наказывать за вызывающее поведение. – Я… Я Рокси. Фея животных. Я только недавно узнала о существовании магии, хотя и верила в неё всю жизнь. И было очень неожиданно узнать, что я могу колдовать, как настоящая волшебница. Поначалу я ненавидела магию, потому что из-за неё меня с друзьями пытались прикончить чуваки из Чёрного Круга, вы их все видели точно, они ошиваются вокруг школы целыми днями. Ага. Я и Алфею ненавидела, потому что вынуждена была торчать тут вместо того чтобы заниматься чем-нибудь прикольным. Но потом всё изменилось. Недавно совсем, – Рокси выпрямилась, вздёрнула подбородок. Её взгляд был направлен в одну точку на противоположной стене. Но она чувствовала кожей, что на неё смотрят все, кто был в столовой. – И наверно все из вас уже в курсе о моём споре с Селиной – это та девка с болотными крашеными волосами – и она тоже рыжая, если кто из вас ещё об этом не знает! Вот. По условию я должна была победить кого-нибудь из магов Чёрного Круга, и тогда Селина заплатит мне пять баксов – это валюта на Земле – мы все оттуда. И я в курсе, что многие из вас поставили против меня, поставили на моё поражение! И вот что я хочу вам сказать… – Рокси под удивлёнными взглядами набрала в грудь побольше воздуха и подняла Пушистика над головой. – Выкусите! Выкусите все, сучки! Я победила, вот что! Вот это существо – новый облик Думана, я превратила его в милое безобидное создание. А остальных превратила в тыквы, которые этим утром вы все с удовольствием сожрали!!! Ну как, вкусно было?! Девчоночий злобный крик закружился под потолком и упал на плечи студенток тяжёлой тишиной. Послышались звуки тошноты и неуверенный ропот. – Мисс Рокси, что вы себе позволяете?! – у входа стояла разъярённая Гризельда, уперев кулаки в плоские бока. – Я жажду справедливости! – сердито закричала девочка. – Я попала в Алфею, не зная ничего о магии. Но я научилась! Потому что я молодец! Я много читала и тренировалась, мне помогал Палладиум, ну, типа, он не знает об этом, но на самом деле без его порошка я бы не справилась. Э-э… Спасибо, проф! И, типа… В общем, быть феей – охренительно круто. Но было бы ещё круче, если бы за свои старания я получила обещанную награду. Селина зажала моё бабло и не верит, что Пушистик на самом деле – Думан – один из чуваков в чёрном, которые тусуются по ту сторону барьера. – То есть, мисс Рокси, Вы утверждаете, что в ваших руках находится могущественный тёмный маг? – воодушевлённо спросил Уизгис. – Да, проф, это так, – смиренно кивнула Рокси. – Но я не могу это доказать. А без доказательств Селина не отдаст мне мои деньги. Вот такая жо… – Юная леди! – перебила её Гризельда. – Немедленно заканчивайте этот балаган и слезайте на пол! – Погодите, коллега, – встрял Уизгис. Он нетерпеливо подпрыгивал на месте и тёр ладошки. – У меня остались вопросы к нашей, несомненно, талантливой студентке. Так, как, вы говорите, Думан стал… Пушистиком? – Метаморфосимбиоз! – провозгласила Рокси. – У меня не получается ни одно сложное заклинание, но вот это самое идёт как по маслу. Только потом спать рубит дико и кушать хочется сильно… – Неудивительно, мисс. Магия животных тесно связана с метаморфосимбиозом, и ваша к ней предрасположенность вполне очевидна, – пояснил профессор. – Вот, и короче я его – хренак! – и превратила в Пушистика, а потом шарахнула вечным закрепом, и теперь не могу превратить обратно, чтобы доказать Селине и остальным, что они неудачницы и жлобьё. Профессора переглянулись. Гризельда с трудом сдерживала себя, чтобы не стянуть девчонку со скамейки силой. – Любое заклинание можно обратить вспять пыльцой Энчантикса, – зазвенел голосок феи с зелёными волосами, похожими на водоросли. Она легко поднялась, за мгновение превратилась и посыпала зверька блёстками с крыльев. Рокси не успела даже крикнуть, чтобы не смела к ней подходить со всякими стрёмными порошками. Руки кольнуло болью от тяжести, и мощное тело свалило её с ног на стол. А после, когда она ухватилась за ошалевшего Думана всеми конечностями, они вдвоём скатились на пол. – Какого хрена?! – вопль Селины потонул в протяжном старческом визге. У Рокси не было возможности посмотреть, чего это Фарагонда так разрывается. Горящие ненавистью глаза Думана буравили её в упор. Она сглотнула и упёрлась ладошками в его грудь, чтобы хоть немного отодвинуть. Рокси моргнула. Гул голосов и криков зазвучал фоном. Перед ней были только мерцающие жёлтые глаза оборотня. Она слабо пихнула его в грудь, но Думан даже не шелохнулся. Девочка застонала от страха и попыталась воспроизвести в голове то самое ощущение, которое у неё было в прошлый раз, во время схватки. Но едва она попыталась, как закружилась голова. – О, силёнок не хватает, фея? – издевательски протянул Думан. Рокси сжала его плечо и попыталась снова, и вроде как мир вокруг померк, а сознание устремилось вглубь янтарных волчьих глаз, но… – Второй раз не выйдет. Её будто дёрнуло, хотя тело и лежало недвижимо, придавленное к полу оборотнем, и потянуло в неизвестность. Она непроизвольно выгнулась и почувствовала лёгкость и звон в ушах. И она вновь смотрела на себя чужими глазами. И слышала чужие мысли. Вот только своих мыслей у неё не было. И её телом управляла не она. – Обидно, правда? – сказали её губы, и те же слова вырвались у Думана. В гробовой тишине столовой двойное хоровое звучание голосов оборотня и одержимой было страшным. – Стоило восстановить силы прежде, чем пытаться вновь побороть меня. Глупышка Рокси. Довольный оскал Думана и каменное лицо Рокси, застывшие друг напротив друга. Метаморф в умилении приподнял брови и провёл пальцами по щеке Рокси. А в следующий миг отлетел в сторону и распластался на полу. Рокси, задыхаясь, распахнула глаза и резко села, схватившись за грудь. Ей мило улыбалась фея Текна. В её руках были остатки чугунного котелка с тыквенным рагу, на чёрном боку посудины зияла дыра. Взгляд медленно переместился на Думана. – Сам дурак, – прошипела она и, схватив его за руку, направила остатки энергии, чтобы вновь превратить оборотня в Пушистика. – Спасибо, Текна, очень мило с твоей стороны. – Сочтёмся, – та кивнула в ответ и направилась обратно на своё место, где её уже ждали гориллоподобные стражи. – Юная леди! В кабинет директора, живо! – завизжала Гризельда. Рокси шествовала через зал, словно королева. С высоко поднятой головой, с гордой улыбкой. Проходя мимо Селины, Рокси чуть замедлила шаг и тихо сказала: – Десятка баксов, Селина. С процентами. Хер ты теперь отвертишься, тут целая столовая свидетелей. Овца. В кабинете Фарагонды её ждал резкий аромат корвалола и Серьёзный Разговор.