Неудачники

      Лейла принеслась сразу, как почувствовала в себе необыкновенное могущество, которое и русалкам, и всей королевской семье Андроса даже не снилось. Ощущение было слишком необычным, чтобы легкомысленно от него отмахнуться. Как будто что-то зудит глубоко внутри, какое-то древнее волшебство, оно требует немедленно действовать, броситься в бой и разорвать на куски всех недругов. Кровожадности в себе Лейла не наблюдала, если дело не касалось никчёмных мужчинок из Красного фонтана, а значит, соль была в чём-то другом, в чём-то не объяснимом здоровой человеческой логикой. И она догадалась, что причиной её состоянию – Блум.       В гостиной Лейлу уже ждали. Текна с горящими восторгом глазами нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Пять головушек склонились над ведром, куда Кевин заливал газировку, а Селина огромным черпаком помешивала содержимое. Из ведра доносилось подозрительное шипение и потрескивание, а ещё отчётливо тянуло гарью.       – Ты вовремя, – не глядя, помахала рукой Рокси. – Походу получилось.       На это они рассчитывали, по крайней мере. Несколько минут назад Блум после кучи бессмысленных попыток наконец смогла призвать своё волшебство и направить в рисунок. И тот вмиг рассеялся прахом. Заново рисовать было лень, поэтому опасно искрящийся пепел Блум смела в совочек и вывалила в ведро. В одном мультике про чародеев она видела, что пепел – особенно волшебный – тоже ингредиент и к тому же достаточно сильный. Разбазаривать добро Селина запретила, и было решено мутить зелье. За основу взяли колу, засыпали пепел и для вкуса немного сахарной пудры.       Лейла склонилась над ведёрком и заметила на поверхности охристую пену и тысячи крошечных пузырьков.       – Корицы бахни, – скомандовала Селина. Кевин кивнул, превратил огрызок печенья из-под дивана в пряную специю и щедро засыпал в котелок. – Для аромата.       – Ну вот и всё, – наконец выдохнула Блум и потянулась. – Зелье можно не настаивать, но пить лучше залпом. Да.       – Ни о чём не спрашивай, – отрезала Селина, когда заметила недоверие на жёстком лице принцессы Андроса. Объяснять очевидные вещи по второму кругу было слишком долго, а всем не терпелось посмотреть, что же будет дальше.       Лейла опасливо подняла ведёрко, в котором подозрительно шипела тёмная непрозрачная жижа с ошмётками каких-то порошков на поверхности. За ней настороженно наблюдали все эльфы, Текна и малышка пикси. А также Валтор, его сосед, Лорд Даркар с секретаршами и сам Великий Дракон.       Всё же создание целого превращения – событие отнюдь не рядовое в Волшебном Измерении и случается настолько редко, что никто уже и не помнил, как давно придумали самое новое из них. Главное, что инструкция сохранилась, а то, что кое-что пошло не по плану, так это секрет, и никто всё равно не узнает.       На всякий случай решили, поговорив с Чаттой, что если произойдёт что-то ужасное, то Текна будет держать рот на замке, а умница-пикси сама позаботится о теле и перетащит его в поселение.       – Концы в воду, – прошептала себе под нос Блум, упрямо кивнув.       – Что? – Лейла отвлеклась от лопающихся на поверхности зелья пузырьков, сглотнула и обернулась к хранителю проклятых сил.       – Пей давай, – поторопила Селина, и Лейла, пробормотав, что точно пожалеет об этом, присосалась к ведру и выдула всё до последней капли.       И ничего не произошло. Лейлу не скрючило, не разорвало на куски и не испарило без следа. Она только поморщилась, отдала ведро Кевину и посмотрела на свои руки. Никаких изменений.       Но по крайней мере никто не умер.       – Испытание, – поднявшись, провозгласила Блум. – Чтобы магия заработала как надо, ты должна притащить нам с Земли ящик колы и запас Несквика для Рокси.       Лейла порывисто кивнула и бегом унеслась за Стеллой, которая располагала личной палкой с телепортом.       Ждать пришлось недолго. Всего через час принцесса водного мира вернулась взмыленная, с бешеным взглядом и несколькими ящиками провианта. Рокси тут же утащила сладости в свою комнату и вернулась с набитым ртом и преступно довольной моськой.       – Признаю испытание пройденным! – ритуальная фраза активировала магию созидания, и Лейлу в потоках голубовато-зелёного волшебства подняло над полом.       Она превращалась медленно. Сначала исчезла её одежда, но блёсточки гламурного розового цвета прикрыли наготу и легли на кожу полупрозрачной плёнкой. Выпучив глаза, как рыба, выброшенная на берег, Лейла хватала ртом воздух. Ей как будто было то ли страшно, то ли больно, либо она пыталась что-то сказать, но не могла вымолвить ни слова. Как воды в рот набрала.       Из фиолетовых – под цвет фломастера – волос попёрли водоросли и комки тины. Пальцы склеились между собой и соединились тонкими фиолетовыми перепонками. Несмотря на конвульсивные подёргивания Лейлы и попытки прекратить издевательство, её длинные ноги связали зелёные ленты, намертво прижав друг к другу, и обвили, не оставив ни единого голого кусочка кожи. Пока конечности не превратились в хвост.       Смуглая кожа посерела, на ней от хвоста до кончиков ушей стремительно разрослась, сложенная из вездесущих блёсток, перламутровая чешуя. На шее появились роскошные жабры, зубы заострились и удлинились.       Из спины проросли и встопорщились коротенькие остренькие плавнички, как у обожаемого аквариумного сомика Рокси, выполненные специально розовыми, чтобы смахивать на крылья.       Воздух наполнился запахом моллюсков, улиток и морского бриза на берегу какого-нибудь рыболовецкого района.       С жидким хлюпаньем Лейла шлёпнулась на пол и ударила хвостом, разметав брызги по стенам. С неё капала вода и какая-то зеленоватая жижа. Принцесса, выпучив белёсые глаза навыкате, засипела, а её красные жабры зашевелились, как будто вокруг была вода.       – Оно живое! Живое!!! – расхохоталась Селина, запрокинув голову.       Блум с видом сумрачного гения взирала на распластавшегося перед ней монстра из глубин и чувствовала себя всемогущей. Повелительницей сущего. Она была властна над самой магией, и никто во всём мире не мог её остановить. Часто задышав от возбуждения и адреналина, она вздёрнула подбородок и по-королевски указала на булькающее чудовище ладонью.       – Узрите же, дети мои! Ихтиандрикс!       Текна, не сдержавшись, усвистала в ванную, и из-за двери раздались её судорожные рыдания вперемешку с воем.       Валтору пришлось откачивать магией своего соседа, который от неожиданности свалился с забора куда-то на свою территорию и что-то вопил на родном древне-эльфийском.       А предприимчивый Даркар заставил ведьм записывать каждое слово и действие на видео и письменно, чтобы при случае использовать в своих планах по выживанию в злом и опасном мире волшебства.       – ЗАЧЕ-Е-Е-Е-ЕМ??? – возопила Лейла, и превращение стекло с неё болотной жижей и блёсточками. – За что-о-о-о-о-о???       Блум, помацав остренькое ушко с маленьким золотистым колечком на верхушке, раздражённо вздохнула. Для неё и друзей всё было предельно очевидно. И ей пришлось, сдерживая недовольство в голосе, вместо выслушивания заслуженных похвал и восхвалений объяснять суть щедрого дара.       А смысл сводился к тому, что Лейла сама сказала, что русалки пригрозили: либо нахальные людишки отрастят хвосты, либо повсплывают сами со временем, когда все дворцы и города окажутся погребены в морских пучинах. А с охренительным хвостом участь утопленницы ей не грозит. А жабры позволят и вовсе не зависеть от суши и уж точно не стать жмуриком, когда остальные таки всплывут.       – Вот такие дела, – невозможно довольная собой, Блум улыбнулась.       Лейла рвала на голове волосы и с воплями носилась по комнате.       Как стало ясно позднее, Энчантикса у Лейлы никогда не было, а значит, менять превращения она не могла. Уроки физкультуры стали настоящим кошмаром – в Ихтиандриксе принцесса морей и океанов Андроса стала на все сто существом водоплавающим, и сдавать нормативы не могла. Амарил снимала её для своего блога, зарабатывая за чужой счёт ещё больше славы, репутации и пожертвований.       Дальнейшая учёба Лейлы в Алфее оказалась под угрозой.       Но всего этого ни Блум, ни её подельники не знали, потому что на долгую неделю, взяв в заложники Текну, смотрели новый сериал про охотников на нечисть, которые сами стали жертвами и все шесть сезонов, будучи последними гуманоидами на планете, пытались выжить в мире, населённом монстрами и демоническими тварями из глубин ада.       А барьер Алфеи, укреплённый настолько, что ещё немного – и лопнет от количества вбуханных в него заклинаний, игриво мерцал в лунном свете, чего определённо было быть не должно. От Чёрного Круга он по-прежнему защищал. И от любой тёмной магии. Хотя и позволял особо борзым личностям открывать порталы на территории школы – что тоже настройками не предусматривалось.       Фарагонде не спалось. Она мучилась от жара, слабости и дрожащего мизинца на левой руке. Списывала на возраст и нездоровое питание и даже думать не думала о том, что виной может быть её связь со школой как директрисы.       Волшебное Измерение приняло Ихтиандрикс, хотело того или нет. Порция проклятия Огня Дракона накопилась да выплеснулась из рыженькой феи вместе с пламенем, когда магия напитала рисунок и испепелила его. Устремилась, невидимая, ввысь и наткнулась на барьер.       Запертое под куполом, Проклятие затаилось до лучших времён.       За неимением попкорна Великий Дракон под недоумевающим взглядом Рокси жрал дефицитный Несквик и с нетерпением ждал, что будет дальше.