Когда золото обратится в прах

Дженна стояла в паре метров перед ними. Она поднесла кисть с зажатым в ней проклятьем Фламеля ближе к лицу, с интересом разглядывая не мерцавшую смертоносную искру, но собственную руку. Ее красивая золотая кожа обуглилась, и рука стала напоминать прогоревшее и готовое рассыпаться на угли полено, мерцающее зеленым цветом. Она сжала искалеченную кисть слишком сильно, та с глухим треском переломилась и прахом осыпалась на пол. Из рукава посыпался черный пепел. Жнец безразлично взглянула на рассеявшуюся у ее ног пыль: ни страха, ни крика, ничего. Снейп оттолкнул Гарри в сторону; через мгновение - шагнул следом, оставшись преградой между Поттером, Фламелем и Дженной. Мгновение. «Не бойся, я убью его», - ровный привычно шелестящий голос окутал сознание, согревая. – «Заберешь мальчика и вернетесь в Хогвартс». «Нет! Постой, Дженна, стой! Забирай душу! Ты не исчезнешь, клянусь тебе! И ты поможешь Гарри выбраться отсюда!» Мгновение. Жнец не сводила абсурдно доброжелательного взгляда с алхимика, но мысли ее не были полностью сосредоточены на нем. Гарри взглянул на Снейпа - мужчина хмурился, едва заметно шевелил губами. В какой-то момент от вскинул голову, с тихим отчаянием глядя на Жнеца. - Дженна, прошу тебя, - вслух прошептал он. Фламель вздрогнул, поспешно, испуганно вскидывая палочку. Мгновение. «Он говорит с ней» - волна необоснованной радости нахлынула на Поттера. – «Он точно говорит с ней с помощью леглименции. Чего вы добиваетесь, Снейп?» Судорожно, бессвязно в голове роились мысли. «Она не спасать нас пришла. Зачем ей это? Пришла за душой Снейпа; знает, что нас скоро убьют? И встала под заклинание? Не будь идиотом, Поттер! Значит, все-таки пришла помочь. Как помочь? Наши жизни в руках Фламеля: попробует помочь, нарушит договор – она не может решать судьбу Снейпа», - мысль задрожала, столкнувшись со следующей. – «Конечно, Снейпа! Меня-то она спасти может. Снейп просит спасти меня? Снова!? Проклятье! Проклятье! Проклятье!!!» Гарри яростно уставился на зельевара. Снейп прижал руку к груди, его пальцы чуть подрагивали, выдавая бешено колотящееся в груди сердце. Мгновение. "Великая Жертва - отказаться от самого дорогого, что у тебя есть, ради спасения тех, кто быть может и не достоин быть спасенным. Что есть у человека дороже собственной души? У меня в жизни тоже не было ничего, кроме самого себя. Одиночество, отсутствие иной цели, кроме как умереть небесполезно..." - Пожалуйста, Дженна. Фламель резко замахнулся, готовый бросить новое проклятье. Мгновение. "... Я отдам тебе душу, я хочу, чтобы ты забрала ее, потому что пообещал ее в нашем договоре. Но она уже давно не самое ценное, что есть у меня!" Мысли в голове Гарри еще не улеглись, еще не прекратил звенеть в тишине шепот зельевара, а Фламель только успел направить палочку на Снейпа… Мгновение. …когда Дженна молниеносно быстро обернулась и уже тесно переплела свои пальцы с пальцами Снейпа, кончики которых загорелись опасным зеленым светом. «Нет. Что ты делаешь, безумец?» «Забирай мою душу, Жнец. Она больше не будет той Жертвой, чья магия способна растворить чары твоего создания. Забирай душу, Дженна, и продолжай наблюдать за тем, как Жизнь меняется". Мгновение. Зельевар поднес вторую руку к виску. - Не противься. Ты не можешь решать исход моей жизни. "Ты.....? " - Снейп!!! – мысли в голове Гарри взорвались одним ужасающим осознанием, вырвавшимся из груди истошным воплем. "Глупое, глупое создание. Ты ведь не способна понять меня, так доверься. Сделай, как я прошу!" -Avada Kedavra! Мгновение. Заклятье Фламеля, растерявшего всякое понимание ситуации, ударило Дженну между лопаток, она пошатнулась. "Пожалуйста, Дженна" Проклятье самого Снейпа сорвалось с пальцев: частично растворившись в ладони Дженны, оно проникло в грудь. Одеяние жнеца тлело вместе с волосами, источая сухой аромат сожженой полыни и пыли. Кисть, сквозь которую прошло заклятье Снейпа, вспыхнула. "Забери душу и исцелись!" Второе заклятье Снейпа заискрилось, обожгло кожу, от виска разбежалось паутинкой, вспыхнув в глазах озорным зеленым огоньком. «Ты!!!» В тот же момент огонь в волосах и одежде Жнеца начал затухать. Гарри мучительно вскрикнул, Фламель попятился. Дженна рванулась вперед. Мгновение. Они падали: Снейп - обнимая ее, Дженна - исступлённо его целуя. Несколько секунд все были неподвижны. Первая зелёная искра занялась на кончиках волос; несколько секунд слабого тления, первый язычок пламени и жадный огонь набросился на дымящиеся, иссохшие волосы. Холодное зеленое пламя окутало ноги, одежду, устремилось вверх к груди и шее. Зеленое свечение смертоносного проклятья рассеявшегося тонкими струйками по телу Снейпа, как яд по венам, стекалось к ее губам. Сжигало Дженну все быстрее. И только когда испуганные, потрясенные глаза зельевара приобрели прежний темный оттенок, она убрала руку с его затылка и откинула голову. Разом ослабевшая, Дженна сломанной куклой лежала в его руках. Ее одежда, волосы и тело тлели, разлетаясь серыми хлопьями пепла. "Разве можно сравнивать неприкаянное существование с настоящей жизнью", - Жнец силилась улыбнуться, но справа щека провалилась и распалась теплой золой. Она протянула руку к его лицу, но стоило Снейпу коснуться ее кисти, как и она распалась на золу и пепел. - Зачем ты… Золотая кожа посерела, правый глаз исчез. "Та загадка. В Индии. Ты ее разгада…" Мысль оборвалась, легкое тело в руках Снейпа рассыпалось. Пальцы погрузились в теплый пепел. Несколько секунд он бездумно смотрел на облачка серой пыли, поднимающиеся с пола при каждом его движении. Прах. Самый обычный человеческий прах - мягкий, нежный, теплый, как вынутая из печки зола. Невесомо легкий. «Дженна...» Пепел попал на язык, оставив пресный привкус. Он молчал. И разбивал кулаки о каменный пол, смешивая кровь с прахом. И пустоты внутри него было слишком много. Оглушенный страшной смертью Жнеца, Гарри остался неподвижен, глядя, как Фламель кладет на пол две волшебные палочки и исчезает. Промучившись до самого октября, Северус упаковал чемодан, заказал портключ и благополучно переместился в Венгрию, откуда абсолютно по-магловски на поезде, а потом на пароходе уехал в Алжир. Пробыв там порядка месяца, он перебрался в Каир. Встретить Гарри Поттера на плавящихся улочках Каира для Снейпа было столь же неожиданно, как для бедуинов проснуться утром и обнаружить, что песок порос травой. Однако Гарри Поттер стоял прямо перед ним, стараясь не мешаться под ногами прохожим и не касаться горячей стены небольшого трехэтажного дома, где Снейп снимал квартиру. За прошедшие месяцы мужчина успел смириться с дневной жарой, пересмотреть свой гардероб в пользу светлых оттенков и сандалей и отрастить короткую бороду, спасавшую лицо от сухого ветра и зноя. Гарри равнодушно взглянул на него, вздохнул и не узнал. Остановившись у входа в аппартаменты, он имел прекрасную возможность рассмотреть молодого мага, заметить, как не подходяще он одет, как он устал стоять на месте и как стремительно сгорает не привыкшая к такому зною кожа на носу и руках. - Проходите, Поттер, - ворчливые интонации были добродушными. А недоумение Гарри неподдельным. Снейп еще несколько секунд придерживал дверь; и, только когда Поттер стремглав бросился к нему, широко раскрыв рот и выпучив глаза, позволил себе усмехнуться и пройти в прохладную парадную. - Здравствуйте, сэр, - Снейп уже поднимался по лестнице к себе на третий этаж и жестом велел волшебнику следовать за ним В квартирке было четыре комнаты - небольшие, две слишком заставленные мебелью, но в остальном обжитые и уже приобретшие характерные черты Снейпа. Гарри позволил себе опуститься на стул без приглашения, пока Снейп уносил небольшой пакет с орехами и финиками в кухню. Наслаждаясь прохладой, Гарри прикрыл глаза, прислушиваясь к звяканью чашек о блюдца, хлопанью дверок и к ни с чем не сравнимому звуку заварки, сыплющейся в чайник. - Вы! - его злость вспыхнула ярко; и Гарри приготовился к громкому спору. Но Снейп молчал. Закрыв глаза, он стоял, вцепившись в спинку кресла; слабая улыбка коснулась губ, когда он совсем негромко проговорил. - Вы хоть понимаете, что рвете меня на части, Поттер? Эта неожиданная тирада требовала большего понимания, чем ему показалось на первый взгляд. - Ваше чертово золотое сердце, - он открыл глаза, замуровывая Гарри в своем смирении. - Я нисколько не сомневаюсь в том, что вы совершенно ненамеренно бьете меня наотмашь, причиняя больше боли, чем иные способны причинить Curcio. Вам не вернуть Дженну, Гарри. И даже если бы вы выторговали ее у Смерти - той нечего вам дать. У Жнецов нет души; погибая, они исчезают. Не оставляя после себя ничего, - он тяжело опустился в кресло. - Не пестуйте надежду, что вы единственный задумывались над, - пауза. - Ни один способ, ни одно божество и ни одна магия не могут вернуть то, чего не существует. Гарри покачал головой. - Она ведь осознанно пожертвовала собой... Снейп... Она же погибла ради вас. Как вы можете говорить, что у Дженны не было души? - Не травите Мне душу, Поттер. Идите! Идите на тот проклятый остров. Идите, заклинайте, просите. А потом приходите назад; вам будет с кем разделить разочарование. - Идемте со мной. Искажаясь, слабая улыбка превратилась в горький оскал. - Идите. Гарри остановился у самой двери, готовый схватится за ручку, и покинуть дом Снейпа. Тонкая ледяная иголка кольнула сердце, растревожив и без того взвинченные нервы. - Вы там уже побывали, да? - Может быть вы найдете больше, чем я. Гарри в который раз прокрутил в голове скупую, болезненную реакцию Снейпа. В который раз припомнил его искаженное улыбкой лицо, его застывшие в разрушенном смирении глаза. Вспомнил сломанные пальцы зельевара, которые он отказался лечить костеростом. И его полное безразличие к судьбе Фламеля. Стоя в пещере, той самой где четыре года назад Снейп освободил Жнеца, он испытывал смутный страх, точно вместо старой игрушки Богов в ней теперь обитало что-то иное. Разложив на полу серебристую мантию, неприметный камень и хрупкую палочку, он несколько секунд пытался сформулировать просьбу так, чтобы она не звучала, как приказ, мольба или заискивание. - Она наверное его любила, - несмело прошептал он. И осторожного покинул пещеру.