***
— Эй, дежурный–сан! — крикнул Цукаса, едва заметив того брюнета в коридоре. — Извините, что прогулял урок, я кое–кого искал. — Ах, «искал»? Это, что причина?! — Ну простите! Можете рассказать мне об этом человеке? Я не много знаю… — Ага, ну и кто это? Нэнэ шла за призраком, совсем не ощущая пола, но и не взлетая над ним, будто она шла по чему–то сверху, что нельзя было ощутить просто так. Шиоми же чуть подлетала над полом, поглядывая на Цукасу со странной смесью неудовлетворённости, замешательства и интереса. — Кажется, Цукаса–кун решил опросить дежурного об Аканэ–куне… — Я так делала в начальной школе, видимо, он помнит. — В начальной… Ах, ты училась с ним в школе?! — Да. С Аманэ, кстати, не общалась, тут ничего не скажу. А вот с Цукасой дружила, не знаю почему, — она покачала головой. — Он вообще не вырос… Ай! Нэнэ ойкнула, заметив, как рука Цукасы потянула Шиоми за нос, пока сам парень продолжал разговор с дежурным, который оказался любителем поговорить. — Аой Аканэ, да? Он у нас вице президент студсовета, работает с Хаттори–куном… Не знаешь Хаттори–куна? Хаттори Кюо! — О! — протянул Цукаса. — А ещё я видел с ним девушку… — О, это его девушка Аой! Они друзья детства… Дежурный не договорил. Пока его ноги продолжали идти, его глаза замерли, почернев ещё сильнее, чем могут глаза Цукасы. Упомянутый удивлённо посмотрел на дежурного, Нэнэ прижалась к спине Шиоми, а та испустила разочарованный вздох, добавляя: — Я же говорила, что ты станешь частью сюжета… Цукаса не успел ей ответить, когда рука брюнета упала на его плечо. Глаза незнакомца снова сияли: — Друзья детства… совсем, как вы с Сэки! Часом не завидуешь им, Юги? Знаю я, видел! — он начал говорить, будто и правда знал парня. — Кстати, где там она? — Э…? — Я же говорила, что ты всё такой же придурок! — Шиоми наклонилась над ухом призрака. — Чем дольше ты в маскировке, тем сильнее тебя приковывает к себе сюжет, о котором ты ещё ничего не знаешь! А теперь срочно сделай какую–нибудь хрень! — Хрень?! — вскинула брови Нэнэ. — Давай, сделай какую–нибудь хрень, ты умеешь! Парни завернули за поворот, и Цукаса чуть замедлился, сжимая одну ладонь в кулак. Когда брюнет начал понимать, что его собеседник отстаёт, он обернулся и тут же отлетел на пол, столкновение с которым вырубило его. Призрак же рванул вперёд, заметив надпись «мужской туалет» у одной из дверей. Влетев туда, он наконец успокоился и взобрался на унитаз, скрестив ноги, как в позе лотоса. Маскировка исчезла. — Чуть не попался! — Отчаянный ты наш… Я же говорю, что надо действовать исподтишка и медленно, с сознанием дела, — Шиоми помотала головой. — А можно вообще устранить наших персонажей! Давай я умру под колёсами машины, вы придёте на похороны, где у Нэнэ не выдержит сердце, а ты потом повесишься? — А почему так сложно? — поджал губы призрак. — Давайте просто зайдём в одно здание и устроим пожар… — Э, а это вообще надо? Вдруг нам ещё пригодятся наши персонажи! — попыталась успокоить ребят Нэнэ. — Кстати, а миры бывают лёгкие или сложные? — Не думаю. Бывает только сложно выйти на контакт с королём, — Шиоми погрузилась в раздумья. — Как думаешь, Нэнэ, как Аканэ отреагирует на наше появление? — Мм, — помощница Ханако надолго замерла, — думаю, Аканэ–кун будет думать о недосыпе или галлюцинациях. Если бы он сам не стал школьной тайной, думаю, он был бы из тех, кто находит рациональное объяснение в любой ситуации… — Значит, скептик? Обожаю их! — Система, на удивление, признала это без сарказма. — Нужно помнить, что король должен выйти на контакт с нами по своему желанию, это всем понятно? — Понятно! — синхронно бросили Цукаса с Нэнэ. Шиоми довольно кивнула: — А теперь, Нэнэ, веди нас к дому Аканэ. Мы его изучим и подготовимся… — Окей!***
Их цель звучала просто, но, чем сильнее сгущались сумерки, тем Нэнэ всё больше сомневалась в том, что это спасти «короля» будет просто. Они проверяли его дом уже несколько часов. Нэнэ видела его комнату только из окна Аой, но она была столь же скромной, сколько ей казалось. Небольшая кровать плотно прижалась к стене, на деревянном столе разместилось несколько книг и учебников, а на маленькой вешалке было не так уж много одежды, чтобы бездумно ронять её. — О, вот! — Шиоми привлекла остальных к небольшой тумбочке у входа. В первом ящике лежал компактный и модный ноутбук. — Нэнэ, умеешь этим пользоваться? — Конечно! — Отлично, вытаскиваешь и включаешь. Можно текст какой–то на экране написать… — Точно! — Цукаса улыбнулся, летая прямо у потолка. — А я тогда буду… книги разбрасывать! Вот сколько… «Химия», «физика», «литература» — одни учебники! Качая в руках одну из книг, призрак уронил её на место, услышав, как ручка двери открывается. Аканэ толкнул её, занёс свою школьную сумку внутрь и стал разбирать на своём письменном столе, совсем не разглядывая обстановку. — Цукаса–кун, я могу ошибаться, но лучше начать с чего–то более… ну лёгкого? — предложила Нэнэ, на что получила ожидаемый ответ: — Думаешь, он нас услышит? — Ну–у… — А Нэнэ права! — заявила Шиоми. — Надо действовать по нарастающей. Так, у кого были кошмары или сонный паралич? — У меня! — поднял обе руки Цукаса, восхищённо добавляя. — Мне снилось, что меня брат режет! — А, — едва выдавила Система и сделал небольшую паузу, — вещий сон… бывает. — Да не, я просто знал уже… — В смысле знал?! — всколыхнулась Нэнэ, услышав в ответ лишь смех, но потом развернулась на вздох хозяина комнаты. Аканэ выглядел уставшим. — Почему я так устаю? Будто из меня все энергию вытягивают, — парень бросился к кровати, падая на неё. Его лицо совсем не менялось, будто выточенное из камня. Устало повертевшись, он пошёл к окну, бросив взгляд на часы. До полуночи осталось три часа, на часах было девять вечера. Обычная цифра, на которую Нэнэ и Цукаса посмотрели очень бегло, не заметив, как парень на автомате подбежал к своему письменного стола. Он сел на корточки и схватился за странный замок последнего ящика: он состоял из трёх круглых пластин с латинскими буквами на них. Какой пароль ввёл парень? Вспышка, и трое «пешек» всё забыли, а парень достал небольшой дневник в твёрдой обложке. — Дневник? — Нэнэ наклонилась над открытыми страницами. Текст расплывался на её глазах. — Эти дневники короли заполняют на автомате, копии лежат у Тои, — ответила Шиоми, тоже пытаясь разглядеть текст. — Так он понимает состояние своих жертв. Мы не можем их прочитать, если сами не введём пароль. В них есть необходимая нам информация о устройстве этого мира. — Значит, мы вскроем его ночью, когда достаточно напугаем Аканэ! — воскликнул Цукаса. — А какой пароль? — Наверно, «Аой»? — улыбнулась Нэнэ. — в любом случае проверим. Через пять минут Аканэ закончил и убрал дневник, сразу забыв о нём. Время продолжило идти, как и не бывало.***
Полночь. Тёмная ночь за окном накрыла собой фальшивый Токио. Шторы бережно задёрнуты. Аканэ давно спит, но внезапный холод будит его, заставляя недовольно приоткрыть глаза. Чёткое изображение формируется медленно, а пока парень поражается исходящему слева от него холоду, будто рядом на кровати развалился кто–то холодный и тянет свои руки к парню, стараясь приподнять одеяло. Когда глаза привыкают к тёмной комнате, Первый разворачивается влево — рядом никого. — Странно, — тихо шепчет он, поворачиваясь к шторе, — окно ведь закрыто… Его окно не пропускало холод и ветер даже самой холодной зимой, он знал это с детства. Окно всегда было непреодолимой стеной его крепости, а штора никогда не качалась так безумно, как сейчас. — Стоп, — Аканэ почти присел, но невидимые «руки» на плечах крепко держали его на месте, — окно же реально закрыто… Блин, сонный паралич? Как раз меня будто держат… Ай! Кто бы ни был этими руками, парня резко отпустили, бросив его на кровать. От загадочного толчка, он инстинктивно сжался, защищаясь от неведомой атаки. — Что? Сон? — Аканэ приоткрыл глаза. Взгляд смотрел в потолок. Парень перевернулся на спину. — Да, надо посмотреть на руки и… Ладони поднялись вверх, но ничего странного в них не было — ни длинных пальцев, ни неестественного цвета, ни странной формы ладони. Парень отчаянно пытался найти что–то, но взгляд зацепился совсем не руки, а застрял на потолке. Красные краски, которые Аканэ купил для подготовки вечеринки к Дню Рождения Аой, замерли в воздухе, а невидимый художник вырисовывал ими кривые иероглифы, будто пытаясь сделать их всё страшнее и страшнее.«Иди к нам» «Вернись к нам»
Вдруг холод с кровати пропал, а одна из чёрточек закончилась смазанной линией. Краска и кисть на его глазах улетели туда, где лежали, будто их кто–то унёс, а шторы давно замерли. В тишине комнаты раздалось тихое: — Аканэ… — А–а! — скорее гаркнув, чем крикнув, Аканэ закрылся одеялом и замер. Испуг был коротким, но ощутимым, а единственным рациональным объяснением всё ещё был сон, — Приснится же такое… Немного поворочавшись, парень решил отойти за водой и долго не возвращался в комнату.***
— Цукаса, ну серьёзно, он же заметит пропажу красок! — Да я же на новые заменил! Ты вообще вон на его кровати лежала, отдыхала, я сам хотел полежа–ать… — Ну знаешь, отличилась у нас по–моему только Нэнэ! Стояла и шторку качала, разве мы так его притянем? — Наверное, вы правы… Попробуем другой метод? — Давайте уже завтра, наседать не рекомендуется чисто по психологическим причинам. А теперь, — Шиоми ввела в закодированный замок имя «Аой», — мы прочитаем его дневник… Если информация тут правда ценна, завтра мы сможем вмешаться в сюжет без опаски.