***
В это время. Верхний Ист Сайд. Арахнид. – Джен, давай быстрее! – крикнул Бенджи, уворачиваясь от выпада огромного тесака, которым был вооружён один из Читаури. – Если вы хотите, можете сами попробовать взломать и вывести из строя головной бионический инопланетный корабль, – недовольно проговорила ИИ. – Стараюсь как могу. Бенджи не стал давить на Дженни и, выстрелив паутиной, подцепил меч врага, изо всех сил потянув его на себя. Страж корабля не мог соперничать в силе с сыном Человека-Паука и отпустил клинок. Паук в серебряном костюме раскрутил оружие и вернул его хозяину, с хорошим импульсом попав рукоятью по лицу. Читаури повело и Серебряный вырубил противника ударом с двух ног всю в ту же многострадальную голову. Крутанувшись в воздухе, Бен приземлился на ноги и смотрел как пришелец оседает на крыше. Паркер вздохнул и посмотрел на далёкую воронку пространственного портала. Мог ли шатен представить, покидая сегодня утром базу, дабы поохотиться на банду Красных масок, что, под вечер, начнётся вторжение пришельцев, причём то самое?! Разумеется, нет! Очередной анахронизм. Как он от них устал. Человек-Паук будущего так задумался, что почти пропустил сигнал Чутья. Однако реагировать на него не пришлось. – Выше голову! – спикировала на читаури, попытавшегося напасть со спины на Арахнида, Черная Кошка. Вбив тело пришельца, Фелиция крутанулась, приземляясь на ноги и отключая Джетпак. – Тарантул? Паучок и тебе сделал новый костюм? – задала вопрос платиновая блондинка, выгнув бровь. Однако Бенджи не мог ничего ответить. Перед ним стояла его мать. Вторая. Пусть и не биологическая, но женщина, от которой он с самого рождения ощущал родственное тепло и любовь. Бен не мог сказать, что связан с Фел теми же узами, что и с родной матерью, Мэри Джейн Паркер, женщиной, которая его родила. Однако бывали моменты, особенно в суровом подростковом возрасте, когда между ребёнком и родителем самая большая пропасть, и он доверял маме-Фел те секреты, которыми не делился с родной мамой. Пусть затем этот период закончился, но сам факт подобного остался. И вот, она стоит перед ним, молодая, в самом расцвете своей супергеройской карьеры, ещё не повесившая костюм на гвоздь из-за необходимости усиленно заняться воспитанием постепенно выходивших из-под контроля Фелисити и Уолтера. Он был готов видеть своих родителей молодыми, по другому в этом времени никак и всё же, так резко и в таких обстоятельствах… – Хей, ау! – щёлкнула пальцами перед глазами Бена девушка. – Ты в порядке, Каин? – А? Я…я не Каин, – растеряно ответил Серебряный Паук. После скомканного ответа Паркера Харди нахмурилась и сократила расстояние до безопасного уровня. – На Алого Паука ты тоже не похож, он недавно получил обновку, – воровка встала в стойку. – И ты точно не мой Паучок. Кто ты?! – Я друг! – поспешил заверить маму Бенджи, подняв руки в мирном жесте. – Зовут Арахнид, я как бы Человек-Паук, но не ваш Паук, в смысле из другого времени, далёкого будущего! Питер в курсе! Вот чёрт, я назвал его настоящее имя, да? – раздосадованного закончил подросток, стыдливо положив ладонь на своё лицо. Фелиция была удивлена. Возможно, если бы не вторжение пришельцев, то она была бы в шоке от того, что протараторил этот паренёк. Однако он явно был не лучшим лжецом и точно говорил сейчас правду. Как минимум потому что не сумел скрыть реакцию вины из-за того что проговорился. Язык тела очень тяжело подделать. – Допустим, – медленно проговорила Фелиция, – и почему я должна тебе верить? В этот момент за спиной Фел со страшным грохотом упал головной корабль Читаури. Блондинка начала осматриваться и её глаза поражённо раскрылись, с неба стали падать воздушные канонерки и сами пришельцы, будто их отключили от сети питания. – Ну, на самом деле это система моего костюма взломала технического червяка, которого вторженцы именуют кораблём, надеюсь это достаточное доказательство моих добрых намерений, – Бенджи волнительно почесал затылок. Что же, возможно она ему и верит. * Авианосец Ангары ЩИТа Брюс переводил дыхание, стараясь настроиться. Фьюри был прав, ему действительно хотелось быть героем и по-настоящему показать, что Халк может быть полезен людям, а не только разрушать всё вокруг себя. К тому же, как ни крути, здоровяк часть его и репутация Халка это репутация Бэннера. – Как вижу, настраиваетесь, – проговорил, появившийся на возвышении, директор ЗАЩИТЫ. – Да, правда переживаю, что вылет задерживается, вдруг всё пропущу? – доктор физических наук и раньше не славился чувством юмора, а от нарастающего мандража стал совсем плох. – Просим прощения, но, надеюсь, вы понимаете, что найти агента, который согласится лететь с вами в одиночку на квинджете, с приказом столкнуть вас вниз над городом, проблематично даже в условиях нападения пришельцев? – несмотря на лёгкую улыбку, Ник совсем не шутил. – Да, понимаю, – кивнул брюнет. – Так, вы готовы, доктор Бэннер? Мужчина в последний раз нервно выдохнул и посмотрел на собеседника как можно более сосредоточенно. – Готов. * Старк выбросил Клинта на возвышении. Лучник принялся выполнять свою задачу, а у Тони была своя. – Джарвис, мне нужен способ спустить эти консервные банки вниз и как можно скорее, – огласил Броненосец, маневрируя между канонерок пришельцев и отстреливая репульсорами всех до кого доставал. – Сэр, мне нужно больше данных, – ответил ИИ. – И как предлагаешь их достать? – Я обнаружил, что крупные корабли представляют собой нечто похожее на трансляторы, именно они передают сигнал всем пришельцам. – Хочешь сказать, что перед нами что-то вроде расы полумеханического гуманоидного роя? – уточнил ГМПФ. – В точку, сэр. Человек в доспехе вздохнул, его картина мира получила ещё один нокаутирующий удар за сегодня. – И как получить этот сигнал для перекодировки? – Изнутри, – спокойно ответил программный дворецкий. Железный Человек повернул голову в сторону длинного, рычащего корабля вторженцев. – Ну класс, – выдохнул изобретатель. Старку очень хотелось отправиться к Башне и попробовать разобраться с тем, как закрыть портал, но если узнать частоту, способную вырубить эти посудины… – Прокладывай курс, Джарвис и, пожалуйста, давай так, чтобы не покидать судно через задний выход этого кибер слизняка, хорошо? – проговорил герой, ускоряя свой полёт. * Защитники пробились к Манхэттену. Алый Паук мог сказать, что действительно устал. Всё же патрули на которых он ловит различную бандитскую шушеру, это одно, но полномасштабное инопланетное вторжение, совсем другое. Однако героев ждала подмога. Повернув на пересечении Боул и Столл за угол, уличные герои увидели, как канонерка пришельцев взорвалась из-за попадания неизвестного фиолетового энергетического снаряда. – Браво, Каджун, семнадцать-двадцать в мою пользу. Члены команды подняли головы и увидели летящую девушку в облегающем жёлто-зелёном костюме. – Это не гонка, Шари, – ответил, спрыгнувший с клетки пожарной лестницы, мужчина с французским акцентом. – Однако я веду, – произнесла с улыбкой мутантша, взлетев и пробив канонерку пришельцев своим телом. – Ты видела не всё, на что я способен, дорогая, – ухмыльнулся Гамбит, раскрыв свой посох и начав напитывать его кинетической энергией. Следующим, что увидели Защитники, стал металлический человек, крушащий пришельцев на пару с девушкой в желто-синем костюме, проходящей через машину и пришельцев. Не успели герои что-то предпринять, как перед ними в синей дымке, с приглушённым хлопком и острым запахом тухлых яиц появился натуральный демон: желтоглазый с синим мехом и хвостом-стрелкой, беспорядочно крутящимся из стороны в сторону. – Простите народ, но гражданским тут нельзя, укройтесь где-нибудь, – беспокойно протараторил, судя по голосу, подросток. И собственный внешний вид его явно не смущал. – Мы похожи на гражданских? – задал вопрос Сорвиголова, показав на себя и своих сокомандников. Курт оглядывал их с сомнением, пока не остановился взглядом на Алом Пауке. – Ка…в смысле Тарантул? Ты когда костюм успел сменить? – озадаченно выгнул бровь Вагнер. – Или....погоди, Паучок? – Да! – воскликнул Бен. – В смысле не тот, короче я третий брат, – наскоро постарался прояснить Рейли. – Тарантул здесь, он с вами? Курт в ответ только кивнул. – Можешь сказать, где он? – Конечно, погоди секунду, – Ночной Змей замолчал. Пока мутант, казалось, усиленно размышлял над тем, говорить Бену где его брат или нет, блондинчик повернулся к своим удивлённым напарникам. – Не парьтесь, народ, это свои, команда мутантов под названием Люди-Икс они тоже герои, так что если вас в бою с пришельцами прикрывает один из ребят с эмблемой икса где-либо на одежде, то можете не париться за свой тыл, – легкомысленно, как может лишь Человек-Паук, просветил Защитников Стенолаз. – Так, я знаю куда нам, – наконец-то вышел из транса синий эльф. Ничего не говоря, Курт схватил Бена за предплечье и два героя исчезли в синей дымке. – Да уж, а день всё удивительнее, – проговорил Рэнд. – Согласен, но, раз уж эти ребята за нас, давайте поможем, – стукнул кулаком о кулак Кейдж – Пришельцев ещё много, всем хватит, – крутанул свои дубинки Мёрдок. Защитники пошли в атаку. В это время Ночной Змей телепортировал Алого Паука на крышу небольшой пятиэтажки в трёх кварталах от битвы. – Странное ощущение, – Рейли немного передёрнуло. – Спасибо что воспользовались нашими авиалиниями, увидимся в следующем сезоне, – козырнув, улыбающийся мутант телепортировался. – Забавный парень, – хмыкнул клон. – Бен? Рейли обернулся и увидел своего брата, протыкавшего двух, застывших в воздухе, будто по чьей-то воле, пришельцев. Каин отпрыгнул от тел мёртвых инопланетян и приземлился перед Алым Пауком. – Ты что тут делаешь? – удивился шатен. – Мы с Защитниками пробивались через всю Адскую Кухню, а когда я заметил Людей-Икс, то понял, что нам нужно увидеться, – пояснил вздохнувший блондин, – ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть, брат. Каин даже удивился. Голос Бена звучал так устало, в нём чувствовалось такое напряжение, что шатену на мгновение даже стало неловко. Всё же он всегда был куда твёрже, Питер так вообще недостижимый идеал, который, казалось, никогда не позволял себе быть слабым перед собственными клонами и оттого казался монолитным. Младший брат же всегда был неуверенней их всех и ловко прятал это за шутками. Остроты он выдавал даже чаще оригинала. Однако спокойно постоять и поговорить у генетических копий одного и того же человека не вышло. На крышу спикировали отряды четырёх канонерок: двадцать пришельцев. – Поговорим, пока разбираемся с этими, – бросил Рейли, выстреливая паутиной в ближайшего вторженца. Каин же чуть отвёл запястья, удлинив свои жала и пошёл на левую часть группы, оставив близнецу правую. – Как…как Элизабет? – решил, что нужно задать этот вопрос брату, спросил шатен, протыкая одного из читаури несколько раз. – Осталась в нашей квартире, – выдохнул клон, уклоняясь от выпада пришельца и нанося ему удар ногой с разворота в прыжке. – Я пытался убедить её поехать в Квинс к девочкам, но ты же знаешь Лиззи. Да, характер у мисс Тайн своеобразный. – Кстати, ты пробовал связаться с Пауком? – сменил тему Каин, хватая пришельцев при помощи цепкости и, по инерции, изо всех сил вбивая их головы в бетонную поверхность крыши. – Нет, решил, что если он с Мстителями, то и мне лучше полностью отдаться происходящему, работая с Защитниками, – Бен зацепил плазменную пушку одного из вторженцев, притянув её к себе паутиной. Нащупав крючок, Рейли открыл огонь из инопланетного оружия. – А ты? – ответно спросил клон, когда пятый прожженный плазмой пришелец бездыханно упал. – То же самое, – Каин попробовал проткнуть очередного противника, однако не успел. Десяток оставшихся солдат экипажей взлетели на несколько метров и их будто сплюснуло с боков, ломая тела. На крышу приземлилась Девушка Чудо в своём жёлто-чёрно-синем костюме команды Х. – Вы в порядке? – уточнила телепатша, откинув рыжую чёлку, лезущую в глаза, причём без помощи рук. – Да, – Каин повернулся к Бену. – Алый Паук, позволь представить это моя…напарница, Джина Грей, – в последний момент одёрнул себя Тарантул. – Ааааааа, – протянул блондин с улыбкой в голосе, прекрасно поняв, что означает заминка его брата. – Приятно познакомится, мисс Грей, – шутливо поклонился Рейли. – Я младший брат вот этого хмурого волка одиночки, – шутливо указал на шатена Паук. – Договоришься, – сердито рыкнул на клоуна Паркер. Однако Джина лишь рассмеялась от их перепалки. – Мне тоже приятно познакомиться, однако, наверное, лучше займёмся пришельцами, а обсуждения оставим на потом, согласны? Подтверждая правильность предложенного подхода, рыжая подхватила телекинезом две канонерки и столкнула их друг с другом. Пауки оспаривать идею нашли излишним.***
Питер Паркер. Окраина Ист Сайда. Мой путь в Гринвич проходил без особых проблем, пару раз задерживался, когда пришельцы прямо окружали группки гражданских и приходилось вмешиваться, но, в основном я продолжал путь без препятствий. Задержался всего несколько раз, в первый, меня отвлёк страшный грохот, будто падение чего-то тяжёлого, в нескольких кварталах к востоку, но, поскольку, вокруг постоянно разносится разный шум, от бластерных залпов или взрывов, я не стал проверять что там. Во второй я задержался из-за более приятной картины: с неба пикировали агенты ЩИТа в полудоспешных военных комбинезонах с джетпаками, вооружённые штурмовыми винтовками, а, особые счастливчики, с прототипами энергетического оружия. От размышлений меня отвлёк женский крик. Поворачиваюсь и вижу девушку с ребёнком шести лет на руках, которых загнали в угол два пришельца. Зацепляюсь за угол и, раскачавшись, врезаюсь в одного из читаури по принципу маятника, отталкивая пришельца в соседнюю кирпичную стену. Пока его напарник не успел среагировать, выпускаю около семи симбиотических отростков, плотно оплетя вторженца и, сдавив его, отбрасываю врага всю в ту же стену, в того же первого читаури. – Все целы? – поворачиваюсь к зажмурившейся женщине, которая явно успела попрощаться с жизнью, прижав своего ребёнка к груди. – Что? – молодая брюнетка открыла глаза. – Человек-Паук?! – Не переживайте, вы в безопасности, – отвечаю шокированной женщине и, когда ребёнок отстраняется от плеча матери, обращаю внимание что девушка ещё и беременна. Беременна… Интересно, как там Мэри? Встряхнув головой, стараюсь откинуть внезапное наваждение. – Всем ближайшим агентам ЩИТа, зафиксируйте мои координаты и пришлите отряд, нужно эвакуировать гражданских, – отвернувшись чуть в сторону, активирую общий канал связи, донося информацию. Пока жду ответ, чувствую, что до моей кисти дотрагивается маленькая ладонь. Опускаю голову и смотрю в обеспокоенные глаза мальчика. – Ты ведь не оставишь нас, Человек-Паук? Я осознаю, что мне срочно нужно к Доктору Стрэнджу, а затем объединиться со Мстителями, дабы закончить этот кошмар, но…как я могу? – Не переживай, малыш, я вас не оставлю, – чуть треплю вихры улыбнувшегося мальца. – Мы подождём вместе, – присаживаюсь на корточки. – Как тебя зовут? – Рик, – в голосе паренька не осталось и следа страха, он во все глаза меня рассматривал. – Рад познакомиться, Рик, можешь звать меня Паучок. А имя твоей прекрасной мамы? – лёгкий кивок в сторону покрасневшей женщины. – Луиза, – ответила за сына брюнетка. – Спасибо за помощь. – Не стоит. Благо отряд из пяти вооружённых агентов не заставляет себя ждать и прибывает достаточно быстро. – Доставьте их к ближайшей станции метро, там сейчас безопаснее всего, – инструктирую лидера отряда. – Есть, сэр, – агент мне козыряет и приказывает своим выдвигаться. Пацан машет на прощание и я ему отвечаю. Ладно, дальше. В это раз пролетаю не по крышам, а меж улиц. Рик напомнил мне о самом главном. Как бы я не спешил, нужно высматривать людей. Благо большая часть успела сбежать в метро или забаррикадироваться, да и до Гринвича успело добраться совсем немного пришельцев. Приземляюсь и смотрю вдаль. На горизонте мелькают головные корабли Читаури и особо крупные канонерки. Внезапно срабатывает Чутьё, а за спиной раздаётся грохот. Оборачиваюсь и вижу перед собой почти четырёхметрового здорового зелёного громилу, со знакомыми мне чертами лица. – Доктор Бэннер? – от шока проговариваю быстрее чем успеваю подумать. Разумеется, Халку сравнение не нравится, и он рычит на меня. В голове звенят сенсоры, напоминая о сбывшемся щелчке. Как вовремя. – Халк не слабак Бэннер! – грозно заявляет мне мистер не рвущиеся штаны. Нет, правда, либо Брюс где-то раздобыл себе штаны из нестабильных молекул, либо они держатся на одной воле Стэна Ли, не давая гамма-гиганту светить тут своим огурцом. Ну и мысли от нервов приходят. – Не-не-не, я друг Халка, люблю крушить, все дела! – поднимаю ладони в защитном жесте. – Букаш любит крушить? – заинтересованно задал вопрос Халк, но тут же вновь рыкнул из-за попадания по нему фиолетового плазменного залпа. Вместе поворачиваемся и видим канонерку с экипажем читаури. Ох, как же вы вовремя ребята и как же вам не повезло! – Хэй, Халк, кто меньше собьёт, тот лох! – кричу нефритовому крепышу и со всей возможной силой запускаю скипетр Локи в тело одного из солдат пришельцев, протыкая его. Не лучшее использование предполагаемого хранилища камня бесконечности, но, всё же, мне тут надо одного из самых мощных ребят марвел убедить в своих добрых намерениях, так что не обессудьте. Халк лишь ухмыльнулся и бросился на канонерку, полностью разбивая механизм и уничтожая солдат. – Ладно, понял, я лох, – подхожу к, втаптывающему горящие куски разбитого корабля в асфальт, Халку. – Да, но у Букаша есть потенциал, – выдал для себя достаточно осмысленную тираду гамма-гигант, – лови свою зубочистку, – зеленый бросил мне посох Локи. Перехватываю скипетр усиком, всё ещё не рискуя к нему прикасаться и раздумывая, что Халк смог из-за своей неописуемой устойчивости? Или реакция была только со мной? – Спасибо, здоровяк, кстати, если хочешь сокрушить ещё больше жуков, то отправляйся в сторону вон той штуки, – указываю на маячащую вдалеке воронку портала. Нефритовый Громила согласно гаркнул и прыгнул, уносясь на добрую сотню метров вперёд. – Хорошее первое знакомство вышло, – вытираю несуществующий пот с маски. Выстреливаю паутиной и лечу дальше. * Тайм-Сквер. Циклоп сбил очередную канонерку и осмотрел поле боя. Мутанты уверенно крушили пришельцев. Скотт перевёл взгляд на человека в тёмно-красном костюме дьявола. Защитники, так называется команда их неожиданных союзников. Джина подключила их разумы к общему телепатическому каналу, дабы лучше скоординировать, хорошая идея. Саммерс поднял голову и посмотрел на Башню с подсветкой Старк. Это их конечная цель, но, как только кто-то старался пробиться, пришельцы нападали на него всем скопом. От размышления полевого лидера мутантов отвлёк крик врезавшегося в перекинутые через столбы гирлянды, тела. – Чёртовы жуки! – это был Логан. – Ты в порядке, Росомаха? – подбежал к сокоманднику Скотт, подавая ему ладонь. – Жить буду, Слим, – недовольно проговорил Хоулетт, но ладонь принял. Не успели мутанты обменять дальнейшими словами, как отвлеклись на раздавшийся крик в воздухе. Человека-Льда окружили пришельцы и он взорвался замораживающей волной, отбрасывая орду инопланетян глыбами льда. Из-за масштаба выброски сил Дрейк даже выпадение снега спровоцировал. Однако удержаться на своём ледяном глайде парень не смог и начал падать вниз. – Бобби! – закричал Скотт. Но лидер мутантов не успел ничего передать по телепатическому каналу, по небу резко пролетела оранжевая огненная вспышка. – Ловлю! – громко прокричал Джонни, убирая пламенный покров с рук и хватая падающего Дрейка. – Спасибо, чувак! – поблагодарил блондин, вновь покрываясь ледяной коркой. – Огонь, да? – А ты лёд, – хмыкнул Шторм, отпуская мутанта, и Бобби сразу воссоздал свой ледяной трамплин. – Я Человек-Факел, кстати. – Человек-Лёд. Сочтёмся ещё, Факел – отсалютовал Дрейк вновь двинувшись в сторону пришельцев. – Джонни, где ты? – раздался по линии связи голос любимой старшей сестрёнки Шторма. – Отправился на разведку, как и просил Рид, – ответил сестре супергерой, – Сью, скорее летите в Центр, я и не думал, какую вечеринку мы пропускали, пока увязли с пришельцами в Мидтауне, – проговорил блондин, наблюдая за обилием людей в костюмах, сражавшихся с вторженцами.