***
Некоторое время спустя. Небраска. Секретный бункер Мистера Синистера. Резервная команда колбы с клоном переключила капсулу из режима ожидания. Сигнал лампы переключился с запрещённого сигнала на разрешающий. С механическим звуком закрывающая крышка отодвинулась, и из устройства повалил сизый дым, из которого выпало бледное тело. Ничего не говоря, выпавший мужчина медленно встал на ноги и, подойдя к шкафам, накинул на себя докторский халат. – Он может стать проблемой, – вслух стал размышлять задумчивый Натаниэль, поглаживая подбородок.***
Дикая Земля. Человек-Паук. Повертев в руках колбу, я поднял телекинезом остатки Синистра и пошёл обратно, где расстался со своими товарищами по команде. Именно что пошёл. Поразмыслив немного, я решил не привыкать к новообретённым силам. Они могут исчезнуть. Вернее, я знаю, что в определённый момент они исчезнут, так что лучше не подвергаться тлетворному влиянию ложного всемогущества. Появились такие прекрасные силы? Отлично. Значит, буду их использовать, пока могу, но не злоупотреблять. Ответственный подход. Именно поэтому я «замаскировал» оболочку Паука-Вселенная под свой стандартный красно-синий костюм. В таком виде применение космических сил даже эффектнее выглядит. Возвращаюсь в центральную лабораторию и, к своему удивлению, застаю незавершённую драку. Вернее, практически все подручные-клоны Эссекса нейтрализованы, а вот неожиданно появившийся мой старый зелёный рептелевидный знакомый, сражается. – Убирайтесь из моих владений, жалкие насекомые! – рявкнул Саурон, выстреливая лазерами из глаз. Когда он научился стрелять лазерами из глаз?! Это ведь одна из моих любимейших способностей! Тоже так хочу! Однако, я просто выстреливаю органической паутиной, формируя небольшой шар, и бросаю его в затылок птеранодону на манер снежка. – А ты не изменился с нашей последней встречи, – складываю руки на груди, – всё такая же визгливая пискля. – ТЫ?! – удивился мутант. – Когда мы виделись в последний раз, у тебя было больше рук! – Времена тяжёлые, вот и рук стало меньше, – пожимаю плечами. – Но ладно, мы вроде бы здесь не для праздных бесед, – выпускаю когти. На это действие Саурон вдруг странно осёкся, огляделся, а затем… попытался сбежать. Серьёзно? – удивился Раж. Сам в шоке, – отвечаю клинтарцу, смотря как птеранодон, впопыхах, улетает, будто трусливая курица. Поднимаю руку и, чутка насытив свой природный телекинез космической силой, прибиваю его к земле. Чем-то мне это напомнило гравитационную силу одного одноимённого парня… – Паучок, что случилось?! – воскликнул Бобби, смотря на меня, вернее, чуть справа, во все глаза. И побледневшая Китти отвернулась. А, да, останки Эссекса ведь парят рядом… – Я допрашивал нашего доброго друга, но, неожиданно, кристалл в его лбу взорвался и… вот, – объясняю, неловко переминаясь с ноги на ногу, под странные взгляды команды Х, разной направленности. Например Росомаха и… Циклоп, даже рады подобному развитию событий, а гуманисты Ороро и Маккой выглядят немного разочарованными. – Хэнк, изучишь останки? – задаю вопрос мохнатому. – Конечно, – Зверь вздыхает, – только нужно найти какой-нибудь мешок или вроде того. – Понял, – кладу иссушённое тело на хирургический стол и двигаюсь к затихшему Саурону, попутно размышляя о последних словах Эссекса. Апокалипсис… возможно именно он угроза, которую имела в виду Энигма? Интересно, меня подобное особо не беспокоит из-за воздействия космической энергии? Вообще не чувствую никакой нервозности. Присаживаюсь на корточки перед птеранодоном. – Ну что, долетался? К моему удивлению, рептилия, медленно стала обращаться в человека. Ха, а я и забыл. – С возвращением, доктор Лайкос, – с усмешкой смотрю на потерянного учёного. – Он… ушёл? – Карл принялся шокировано смотреть на свои руки. – Он никогда не уходил по собственной воле… спасибо! – резко вскрикнул мужчина и стиснул мои ладони. – Спасибо тебе, кто бы ты ни был! – Меня скорее интересует кто ты такой, – к нам подлетел Магнето, недовольно сложивший руки на груди. – И почему напал? Ты мутант? – Верно, – вздохнул блондин. – Однако моя мутация не совсем обычная… – Если кратко, он что-то вроде мутировавшей версии доктора Джекила и мистера Хайда, только его Хайд чешуйчатый и с крыльями, – немного не заинтересованно поясняю, перебивая Лайкоса. На моё объяснение Эрик только кивнул. – Похоже, мы здесь закончили, – к нашему трио подошли Логан и Скотт. – Спасибо за помощь, – кивнул лично мне Саммерс. – Обращайся, Слим, – пожимаю плечами. – Итак, возвращаемся домой? – задал вопрос Джимми. – А разве Хэнку не хочется изучить лабораторию? – С останками Эссекса ты подкинул ему другую задачку, браток, – хмыкнул канадец. – Хорошая работа, малыш. Похвала мастера, дорогого стоит. – В любом случае, я также планировал задержаться здесь немного, встретиться кое с кем, завершить давнее приключение, если так можно сказать, – задумчиво смотрю на потолок. – Ну, мы можем подождать в самолёте, к тому же неизвестно, сколько у нас займёт времени всё это, – указывает себе за спину Циклоп, намекая на кучу клонов и лабораторию. – Спасибо, Скотт, но я, скорее всего, своими силами вернусь домой, – киваю, а потом поворачиваюсь к Карлу. – Собирайтесь, доктор, идём вместе. – Я? – побледнел блондин. Ну да, вряд ли в племени Ка-Зара сильно будут рады видеть нашего бравого рептилоида. – Не переживайте, док, местные вас не убьют, считайте вы под моей защитой, – хлопаю мужчину по плечу от чего его слегка наклоняет. – Упс, не рассчитал, прошу прощения. – Как я понял, ты здесь не в первый раз? – хмыкнул Логан, сложив руки на груди. – У меня была жизнь и до тебя, когтистый, – слегка отшучиваюсь. – Как скажешь, браток, – похоже, удовлетворившись ответом, Джимми отвернулся и зашагал к Грозе. – Что же, я рад, но нам пора, удачи со всем этим, – кладу руку на плечо вздрогнувшего Лайкоса и мы телепортируемся к Чёрному Дрозду. – Они ведь меня не убьют? – нервно теребит ворот халата блондин. – Пока я рядом, нет, – спокойно отвечаю. – Утешает, – шумно сглатывает мужчина. Путь до деревни Ка-Зара, к моему удивлению, выдался достаточно долгим, пусть я и чувствовал ауру знакомых мне ранее живых существ, благодаря космическому усилению. Однако продвижению мешали динозавры и даже другие представители племён Дикой Земли. Будто все зубастые резко проголодались, – проговариваю Ражу. А мне нравится, – отвечает клинтарец, – для ваших способностей разминка, а вопли ужаса этого сморчка серьёзно развлекают. А ты садист, напарник. Нет, просто с учётом того, что его «другое я» пару раз пыталось нас убить, я как-то не особо проникся к нему состраданием, – пояснил симбиот. Твоя правда, – откидываю нескольких тиранозавров телекинезом. Кстати, Носитель, а вы не думали… Навестить пирамиду, о которой ты говорил? – опережаю высказывание напарника. Молчание было согласием с озвученным выводом. Честно, я не хотел особо…. спешить. Знаешь, после тех прыжков по мультивселенной я понял, что нужно больше силы. К тому же мы теперь знаем, что за теми пауками, скорее всего, стоит Невообразимый…. Я должен быть уверен в себе, в своих силах, чтобы противостоять чему-то подобному. Вы уже достаточно сильны, особенно СЕЙЧАС. Сила Энигмы не вечна, пусть искра и до этого была серьёзным подспорьем, но мне нужно усилить всё это, ту же телепатию, поднатаскаться в магии ещё больше… Вы же знаете, что не сможете стать всесильным? Всегда будет кто-то на вершине. Ну, спасибо за веру, – хмыкаю. Нет, Носитель, я про то… вы сильны, укреплять навыки это хорошо, но вечно избегать этой истории не получится. А то я не знаю. Погодите… вам страшно? Конечно, блять, мне страшно, Раж! Я потерял полгода. Полгода! А теперь ты предлагаешь расследовать всю эту мультивселеннскую хуйню, самому залезть в залупу и ради чего, чтобы точно больше не вернуться домой?! Почему вы дума... Потому что в таких историях герой никогда не возвращается домой! – зажмуриваю веки. – К своей семье... Прости, Питер, я не хотел, – тихо извинился симбиот. Забудем, – выдыхаю. – Я просто хочу быть дома. Здесь и сейчас. Главное не пропустить момент, когда угроза станет неотвратимой... Да, я знаю…знаю. Дальнейший путь прошёл в молчании. Конечно, Раж прав, рано или поздно с другими Пауками и Рыцарем придётся что-то делать, не просто так вся эта жу-жу-жу. Но и здесь у меня угроз не меньше: Танос, внезапная информация об Апокалипсисе. Да и уверен ещё что-то медленно подбирается. Ладно, крупняк оставим на будущее. Благо с подобными угрозами я не должен встречаться в одиночку. Всё что от меня требуется это подготовка, усиление и развитие собственных способностей. Этим и занимаюсь. Да и правда, сейчас Сила Энигмы даёт преимущество, стоит немного сбавить обороты, заняться своей жизнью, дополнительными исследованиями, которые я откладывал. И, главное, семьёй. – Стой, кто идёт! На воротах нас с копьями встретил отряд стражников численностью в пять человек. – Кольцевой караул, как знакомо, – вздыхаю, смотря на остриё перед своим лицом. – Передайте Ка-Зару, что прибыл Человек-Паук, думаю, он помнит. – Солад, верно ведь, помнишь Паука! Некоторые стражники начали смотреть на меня с небольшим узнаванием и удивлением. – Но у него ведь было шесть рук, – задумчиво почесал затылок главный. – Я решил эту проблему, – дополнительно комментирую. Парни растерянно переглядываются, а их медлительность начинает слегка напрягать. – Кто это с тобой? – воинственно задал вопрос этот Солад, зацепившись за незнакомую часть уравнения. – Вам он не доставит неприятностей, слово даю, – поднимаю ладонь. – Честное Пионерское. – Я не понимаю, что ты имел в виду, но так и быть, пошли, – стражник вздохнул. Остальные члены караула также стали двигаться, но теперь оружие в основном было нацелено на Карла. Продвигаемся по деревне, многих жителей я даже узнаю, а они, в основном дети, отвечают тем же. Мелкотня даже более радостная из-за моей персоны, чем взрослый люд. И вот, хижина вождя. Старший стражник от нас отделился и, спустя буквально минуту из строения вылетел Ка-Зар, глядящий на меня ошалелым взглядом. – Паук?! – Привет, блондинчик? – поднимаю руку. – Как сам? В ответ ко мне только близко подходят и резко обнимают. – Как я рад видеть тебя, старый друг! – улыбнулся во все тридцать два призрак Дикой Земли. – А вы, живо копья убрали! После приказа от вожака охрана не то что орудия спрятали, сами, бледные, на пару метров убрались. – Позволь пригласить тебя к столу, мой друг, думаю, нам есть, что обсудить. О, вон и Шанна с малышом Мэттью на руках появилась. – Не откажусь, – киваю, идя за жителем джунглей.***
Чуть позже. Крыша секретной исследовательской лаборатории Манчестера «К-Озор». – Итак, сладкая, нашла, что искала? – раздался по рации рычащий голос Крида полный злобного веселья. – Заткнись и забери меня, – ответила раздражённо Рейвен, стараясь сохранять нейтральное выражение лица для пятёрки охранников, рассредоточенных по периметру. – И даже не думай, устраивать резню, – серьёзно проговорила мутанша-химерша. – Но почему? – задал вопрос, словно маленький ребёнок, Саблезубый. – Всего лишь пять человечков. – Нельзя привлекать внимание, этот проект слишком важен! – теперь рыкнула рыжая. – Лааааадно, – протянул Виктор. – Но только если ты меня попросишь. Ласково. – Минет весь полёт, последнее предложение, – из-за раздражения жёлтые глаза Даркхолм секундно сверкнули, сбивая идеальную маскировку брюнетки-учёной, но этого никто не заметил. – Уговорила, – растянулся в оскале мутант. Транспортная вертушка плавно приземлилась, один из охранников учтиво открыл дверь в кабину, пропуская научную сотрудницу. Стальная перегородка и затемнённые стёкла монолитно скрыли нечеловеческий звериный облик пилота и мутанты спокойно покинули место своего преступления. – Так, а если серьёзно, – Крид посмотрел в зеркало заднего вида, – ты достала что было нужно. – Разумеется, – хмыкнула Мистик и, перебравшись на передние сидения, открыла чемоданчик. – Файл доктора Герберта Лэндона, судя по ним, этот профессор работает над средством уничтожения всех мутантов. – Нанесём ему визит, – вновь оскалился Виктор, да так, что даже Рейвен вздрогнула. – Кстати, я не забыл про наш договор, – блондин расслабился в кресле и вытянул ноги. – Приступайте, пожалуйста. – Ладно, – вздохнула рыжая и, заправив прядь за ухо, наклонилась.***
Ещё чуть позже. Дикая Земля. Питер Паркер. – И, вот собственно, так я отправился со своей командой к вам, а после заварушки в замке пришёл сюда, – заканчиваю рассказ. – Кстати, очень вкусные рёбрышки, Шанна, – хвалю стряпню хозяйки. – Спасибо, они из трицератопса, – улыбнулась блондинка. – Так значит это Саурон, – хмуро сверлил глазами побледневшего Лайкоса Ка-Зар. Своего хозяина поддерживал саблезубый тигр, также рыча на Карла, что последнему румяного цвета лица не добавляло. – Как и сказал, не совсем, они разные личности, так что попридержи коней, горячий парень, – слегка подначиваю голубоглазого. – Да я уж понял после того как ты меня остановил, – хмыкнул вождь. – Но он мне всё равно не нравится. Реплику Ка-Зара прервало достаточно громкое урчание в животе Карла. – Ага это видно, поэтому ты его и не кормишь, – хмыкаю. – А ведь есть священное правило гостеприимства. – Не для тех, кто похищал мою жену и почти оставил сына без матери, – непреклонно заявил собрат Забу. – Твоё право, – киваю и двигаю тарелку с остатками рёбрешек учёному. – Надеюсь, этим не оскорблю хозяина? – Нет нужды обижаться на друга за его доброе сердце, – фыркнул мужчина. Лайкос лишь благодарно кивнул и вгрызся в еду. Ешь-ешь, динозорд, ты мне нужен полный сил. – Итак, Паук, что собираешься делать? – перевела тему, сбивая градус напряжения, Шанна. – Профессора я заберу, так что не переживайте, больше Дикая Земля не услышит про Саурона, всё под мою ответственность, – киваю. – А касательно остального…. немного расслаблюсь, займусь личными делами, давно пора. – Что же, тогда выпьем за начинания! – поднял бокал Ка-Зар. Мы с Шанной поддержали тост.