Арахнид: Новый Виток

Три дня спустя. 15 октября, 2014 года. 9:37 утра. Лаборатория Рида Ричардса. Мистер Фантастик изучал данные Негативной Зоны. Излучение мощное и, в теории, вполне способное вернуть его лучшему другу человеческий облик… но всего на день! Рид разочарованно снял защитные очки и отбросил их в сторону. Потерев веки, Самый Умный Человек на Земле, принялся размышлять о полученных данных. Питер неописуемо продвинул разрешение проблемы Бена своими исследованиями, за что Ричардс будет вечно благодарен Человеку-Пауку. Однако им всё ещё не удалось найти достаточно мощный источник энергии, для постоянного контроля Существом его каменной формы, и возвращения к человеческой. – Милый, всё в порядке? Рид дёрнул головой и обернулся на голос. Рядом стояла Сью, обеспокоенно смотря на жениха. Они с Невидимой Леди достаточно сильно затянули свадебную церемонию. Огромную роль в переносе даты сыграло неожиданное и крайне неприятное знакомство с королём Атлантиды, а также грамотное разрешении политического прецедента, который собственноручно создал гневливый монарх. – Всё хорошо, милая, – брюнет поцеловал ладонь невесты. – Всё ещё поглощён вопросом Бена. – Рид, – мисс Шторм с жалостью посмотрела на любимого мужчину. – Тебя давно гложет эта проблема, тебе нужно научиться не отдавать всё своё время этому… ты и так делаешь всё что можешь. – И этого недостаточно, – удручённо хмыкнул Ричардс. Вздохнув, Сьюзен думала вновь повторить ту самую лекцию, но её намерение прервало резкое появление их старого друга в яркой вспышке. – Привет народ, – помахал ладонью один Дружелюбный Сосед. – Я не помешал? – Вовсе нет, Питер, – улыбнулась блондинка. – Рады тебя видеть. – Ты вовремя, я изучал энергию Негативной Зоны, – вернулся к важнейшему для них вопросу Ричардс. – Спокойно, Рид, – Паучок выставил вперёд ладонь. – Выдохни, я всё решил, – улыбнулся Пит, сняв маску. – ЧТО?! – шокировано воскликнул фантастический дуэт. И если Сью была просто до невозможного удивлена, то Рида поистине шокировали слова друга, союзника и коллеги в научных изысканиях. – Как… КОГДА?!! – резко вытянул шею на несколько метров Умнейший Человек На Земле, приблизив лицо, с выпученными глазами, к Пауку. – Признаться, я долго подготавливал это средство, – вздохнул Поразительный Стенолаз. – Однако… в конечном итоге, сложнейший выбор сделает лишь сильнейший, да? – чуть улыбнулся шатен и достал из своего пояса с виду обычные наручные часы. – Я встроил в них регулятор, с его помощью Бен сможет контролировать собственные превращения. – Можно… посмотреть? – задал вопрос Мистер Фантастик, не отрывая глаз от неизвестного прибора. – Конечно, – Метатель Паутины передал девайс. – Только не открывай панель энергетического элемента, он чрезвычайно мощный, а если вскрыть оболочку, становится нестабильным. Здесь Питер нагло врал. Но ему и так было тяжело отказываться от осколка Космического Куба в пользу своего друга. Не хватало ещё, чтобы Ричардс стал копать в данном вопросе. – Нестабильным? А если вдруг они взорвутся на руке Бена? – недоверчиво глянула на часы Сьюзен, пока Рид молча осматривал изобретение. – Корпус собран из вибраниума, да, у меня были запасы такого редкого металла, сувенир после охоты на кое-каких контрабандистов, не спрашивайте, – поднял ладони Стенолаз. – Так что рука Бена в безопасности, а вот если энергетический элемент будет контактировать с внешней средой любого пространства… скорее всего он лопнет или потускнеет, при любом исходе потеряет силу, а я не уверен есть ли в нашем или любом другом измерении похожая «батарейка» энергии которой хватит для ликвидации проблемы Бена. Невооружённым глазом можно было проследить на лице Мистера Фантастика гримасу от терзающих мук выбора: дать волю своей натуре учёного, не терпящего загадок или довериться старому другу, который его предупреждает и наконец-то спать спокойно, зная, что проблема Бена решена. Чувство вины, в конце концов, победило. – Надеюсь, что они работают, – вздохнул брюнет. – Уверен, наше голубоглазое Существо будет совсем не против проверить, – Дружелюбный Сосед ловко перехватил из рук учёного собственное изобретение. – Правда предлагаю не говорить для чего он примеряет новую цацку, мало ли, не сработает, как идея? Идею молча поддержали согласием. – Пойдёмте, Бен и Джонни наверху, играют в видеоигры. Путь в гостиную занял считанные минуты. – Ха, я впереди, Булыжник! – лихорадочно крикнул Джонни, подогреваемый адреналином. – Ненадолго, Спичка, – азартно поддержал сопернический выкрик Гримм. – Привет, парни, – с порога крикнул Стенолаз, чуть обогнав Рида и Сью. – О, привет, Пит! – радостно поприветствовал паука блондин, поставив игру на паузу и метнувшись к Паркеру. – Чувак, ты где пропадал?! – То тут, то там, Огонёк, – с радостью ответил на приветственные дружеские объятия шатен. – Обменяемся новостями позже, за пиццей, а сейчас нам с Ридом нужен Бен. – Я? – удивился оранжевый. – Зачем? – Небольшая проверка, – Паутиноплёт достал из кармана часы и бросил их силачу квартета героев. – Вот примерь-ка. – Ого, прочные, – отметил Существо, заметив, что не раскрошил наручные часы, поймав их. – И симпатичные. – Считай это подарком, громила, – хмыкнул Питер, наблюдая, как Бен закрепляет замочки ремешка из нестабильных молекул. – Ну, сидят не плохо, – отметил уроженец улицы Янси. – А вот теперь крутани циферблат против часовой стрелки и сосредоточься на своей внешности до превращения, – сосредоточенно попросил Питер. – Что? – нахмурился каменный герой. – Бен, пожалуйста, не задавай вопросов, просто сделай, – с надеждой добавил Рид. – Идиотские у вас шутки, – буркнул Гримм, но просьбу выполнил. После поворота часы вспыхнули голубой вспышкой, ослепившей всех, находящихся в комнате. – Ничего не произошло, – буркнул Гримм, думая, что люди, гениальнее которых он и не встречал в жизни, что-то всё же придумали. – Пит, – разочарованно, и с постепенно нарастающим укором повернулся Мистер Фантастик. – Осколок впитал образ, – невозмутимо кивнул шатен. – А теперь поверни циферблат по часовой. Существу было надоело следовать этой бесящей игре, но он прекрасно знал, что лучший друг и почти что член семьи не стали бы так над ним издеваться. Да и было нечто убедительное в словах Мухолова, так что Гримм сделал, как ему сказали. Механизм пришёл в действие. – ЧТО ЗА ЧЁРТ?! – эмоциональном воскликнул Джонни. И было чему удивляться.       Без каких-либо спецэффектов, за исключением сжавшейся корки, стремительно превратившейся в кожу, и существенного изменения в размерах, к Бену вернулся его человеческий внешний облик. – Что? – нахмурился шатен. – У меня что-то на лице? Мужчина дотронулся до крючковатого носа и только в этот момент заметил свои пальцы. Обычные, человеческие. Глаза бывшего военного пилота шокировано распахнулись. В ту же секунду, голый по пояс, Гримм метнулся к ближайшей отражающей поверхности. – Я… не верю, – на глазах героя выступили слёзы. – Я вернулся! – Поздравляю, приятель, – улыбнулся Метатель Паутины, пока остальные находились в немом шоке. – Носи часы, не снимай, именно с их помощью ты контролируешь, к какому облику возвращаться, – затем Паркер повернулся к блондину. – Знаю, что у тебя в голове, Спичка, даже не думай в порыве идиотских приколов прятать от Бена часы, уверен, сломай ты их, вряд ли ушёл бы от нашего Всемилюбимого Голубоглазого Существа живым. Не успел Шторм возмутиться предположению своего друга, как к Паучку подбежал Гримм и вцепился в его плечи, едва ли не тряся. – Это твоих рук дело?! – с дикими глазами допытывался Гримм. – Наших с Ридом, работал над решением больше всего именно наш удлинитель, – спокойно признал с небольшой улыбкой Питер. Но Бену было не важно. – Спасибо! – крепко обнял друга уроженец улицы Янси. – И тебе спасибо, Тянучка! – кинулся к лучшему другу Гримм. – Как я мог не сделать всего, чтобы помочь, дружище? – ярко улыбнулся Ричардс и благодарно кивнул Пауку. – Ладно, ребят, я прекрасно понимаю, что такое событие необходимо отпраздновать, но, простите, не смогу остаться, уже опаздываю на день рождения, – не дождавшись ответа, Паучок козырнул Фантастической Четвёрке и телепортировался.

***

Буквально секундами позже. Особняк Х. Лаборатория Хэнка Маккоя. Питер Паркер. Носитель, почему так скоро ретировались, вы, как никто заслуживаете купаться в лучах славы и благодарности, особенно учитывая, что отказались от осколка Космического Куба? – сразу же вступил в диалог со мной Раж. Честно? Не особо комфортно я себя чувствую, когда подбегают пожимать руки, сердечно благодарить и прочее, даже друзья супергерои, – неловко чешу затылок. – Особенно друзья супергерои. Вам нужно поработать над самооценкой, – хмыкнул клинтарец. – Повторяйте за мной: «Я Удивительный». С улыбкой качаю головой, оставив комментарий симбиота без ответа. Выхожу из небольшого входного закутка и тут же налетаю на Хэнка. – Питер, вот ты где, наконец-то! – воскликнул Зверь. – Всё готово, нам пора, – и тут Маккой придирчиво оглядел друга. – Я понимаю, что день рождения Анны-Мари это не какая-нибудь свадьба, но мужчину красит костюм при любых обстоятельствах. – Как и пара на торжестве, однако, мои девочки сейчас заняты, – вздыхаю, не выдержав пытливого взгляда Хэнка. – Лаааадно, – с помощью клинтарской маскировки создаю вместо костюма иллюзию смокинга. – Доволен? – Вполне, – улыбаясь, кивнул Маккой. – В конце концов, мы должны выглядеть великолепно в момент нашего триумфа! – Ты браслеты-то не забыл, триумфатор? – Во имя Шекспира! – взмахнул когтистыми лапами синеволосый. – За мной. С улыбкой двигаюсь за одухотворённым учёным. Наконец-то Мозг команды Х закончил создание браслетов-подавителей по моим схемам, подсмотренным в мире ГИДРЕ и доработанным при помощи Камня Разума. Мы же не хотим иссушить нашу Плутовку, лишь дать возможность не превращать людей в коматозников касанием. В лаборатории Большого и Синего комка меха царил творческий беспорядок. – Так, ну где же, – принялся копаться в оставленных на столе схемах и кусках металла, Маккой. – Ага, вот они, красавцы! Под свет ламп мутант вытащил два тёмно-оранжевых застёгивающихся широких кольца. – Искусная работа, мой друг, – хвалю коллегу учёного, смотря на изобретение. – Если бы не твои чертежи они были бы невозможны, – ответил мохнатый, упаковывая презент в шикарную упаковку. – Мы можем весь день нахваливать друг друга, но, думаю, что пора отправляться на празднование, – указываю наверх вытянутым пальцем. – Ты прав. Вместе поднимаемся в особняк на лифте. Гостиная встречает нас настоящей толпой мутантов, судя по наличию всех Иксов, алкоголя и отсутствию кучи школьников у ребят либо каникулы (что может и не новость для многих школ-интернатов, но это-то необычная школа), либо это частная вечеринка. – Хей, привет, Паучок! – появился с характерным звуком и запахом телепортер в сиреневой дымке. – Привет, Курт, – хлопаем по рукам. – А где наша именинница? – Принимает подарки, – указывает в отдаление на немаленькую группу мутант. – Советую встать в очередь, желающих полно. Закончив предложение, эльф вновь телепортировался. Кивнув друг другу, вместе с Хэнком движемся к разгульной толпе. – О, здравствуй, Питер, – вышел к нам на встречу голубоглазый блондин с весьма характерной чертой: белоснежными крыльями. – Хэнк. – Уоррен, – киваю мутанту-миллиардеру. – Как продвигаются дела фонда? Жмём руки. – Знаешь, где-то успехи, где-то временные неудачи, переходящие в положительные разрешения путём упорной работы, – повертел ладонью Ангел. – Да, я просматривал присланные мне отчёты, – киваю. – Не хотелось бы вас прерывать, но, может, вы всё подробно обсудите позже, очень нужно поздравить Роуг? – нетерпеливо проговорил Зверь. – Разумеется, – кивнул парень и, отсалютовав бокалом с шампанским, пропустил нас. Вокруг Шельмы столпились, в основном, все, действующие в данный момент члены команды Икс, я о полевых операциях, разумеется. И Магнето, куда же без него. – Спасибо большое, Ороро, – шатенка с улыбкой обняла свою подругу. – В Африке такие шали ткали из тончайшего шёлка, – улыбнулась повелительница погоды. – Я подумала, что тебе понравится. – И поверь, детка, гонять в Либерию, даже на Чёрном Дрозде было тем ещё приключением, – хмыкнул Росомаха. – Логан, сколько раз я говорил не пользоваться транспортом команды для личных целей? – недовольно поправил очки Скот. – Я перестал считать и слушать после третьего, Слим, – отпил бурбон Хоулетт. – Сколько я здесь не появлюсь всегда споры и грызня, – хмыкнул Леншерр. – Похоже, Чарльз плохо обучил своего преемника лидерским навыкам. – Зато на боевых тренировках у меня были одни пятёрки, – сверкнул очками Саммерс. – Ого, мы вовремя, уже близок пожар! – немного разряжаю обстановку своим появлением. – Пит! – сразу из кольца выделяется мой косматый братец. – Каин, – обнимаю брата, похлопывая его по спине. – Давненько не виделись, – поворачиваюсь к ораве мутантов. – Народ. Прекрасная именинница, – кивок Роуг. – Привет, Питер, – улыбнулась мне Джин. – Паучок, – вразнобой поприветствовала толпа. – Рада, что ты пришёл, – улыбнулась мне южанка. – Как я мог пропустить, – отхожу к Маккою, – особенно учитывая, что у нас с Хэнком для тебя особенный подарок, – тычу локтем под ребро мутанту. – Мы долго над ними работали, Анна-Мари, – взволнованно начал учёный. – С днём рождения и, будь добра, надень их сейчас. – Конечно, – заинтересованно взяла коробку мутантша. – Какие-нибудь серёжки с новоротами? – улыбнулась шатеночка. – Почти, – хмыкаю. Распаковав коробку, Роуг вытащила браслеты. – Это браслеты, – кивнула девушка, верят в ладонях, отблёскивающие металлом, монохромные механизмы. – Эм… спасибо, мальчики. – Застегни их на запястьях и нажми на зелёную кнопку, – даю инструкции. – Ладно, готово, – огласила мутантша, сделав, как было сказано. Теперь за действием внимательно следили все не разошедшиеся. – Ну, что же, приступим, – снимаю перчатки. – Держу пари, тебе хотелось узнать какого это, ползать по стенам? – Подумывала об этом, красавчик, – улыбнулась чуть тусклее именинница. – Но потом как-то решила, что подобный опыт не стоит твоей комы. – А я к тому, что ты и не узнаешь, каково это, – протягиваю кисть. – Пожалуйста, возьми меня за ладонь. – Ты начал раньше праздновать, парень? – удивился Логан. В немом шоке смотрели на меня все, кроме Хэнка. Но, в первую очередь, сама Роуг. – Ты спятил?! – дико глядела на меня шатенка, будто я её самыми грязными словами обматерил. – Анна-Мария, это безопасно, – вступил в разговор Маккой. – Поверь нам, красотка, как и сказал, мы над ними долго работали, – подмигиваю мутантше. Шельма переводит на нас с Хэнком затравленный взгляд, потом потерянно оборачивается на застывших и явно испытывающих неловкость остальных членов команды Икс. Некоторые смотрят на нас с определённой долей смеси отрицательных эмоций. Вот серьёзно, они думают, что мы стали бы издеваться над Роуг в ЭТОМ вопросе? Я-то ладно, но синий меховой коврик? – Если кому в этом мире я бы доверил собственною жизнь, то только Питеру, – сложил руки на груди мой клон. – Если он просит довериться, стоит довериться. – Соглашусь с юношей, – вышел чуть вперёд Магнус. – Если Пауку так не терпится испытать весь спектр ощущений поглощения тобой сил, то не стоит ему препятствовать, дорогая, – улыбнулся ободрительно Повелитель Магнетизма. Минуточку… так он и Роуг…. И стоп! – Кстати, приятно познакомится, Питер, – хмыкнул седой. Отлично. Просто замечательно! – Так, что, может, уже проверишь подарок в деле? – стараюсь говорить только с уверенностью, которую и испытываю. Я использовал стопроцентно верную технологию… облажаться мог только Маккой… а, похуй, я уже был в коме! Выдохнув, шатенка чуть потопталась на месте, а затем, медленно подошла ко мне и начала протягивать, едва заметно, дрожащую руку. И, вот, контакт пальцев. – Ха, статическое электричество, – комментирую небольшой разряд, из-за которого Роуг едва ли не отскочила на пару метров назад, но я схватил её за ладонь и переплёл наши пальцы. – Теперь тебе не нужно бояться, подруга, с днём рождения, – вновь подмигиваю, не верящей в происходящее мутантше. Признаться, приблизительно в том же состоянии находились все, кто слышал наше обсуждение. Только Хэнк едва заметно выдохнул. – Скорее всего, батарейку они будут жрать сильно, так что придётся часто подзаряжать или держать на слабейшем режиме… но для этого мы и придумали пищалку-напоминалку. Кажется, мой комментарий разбил хрупкий купол спокойствия. Китти завизжала, даже стоящего рядом Петра оглушила. Также Прайд вывела из ступора Роуг, которая подняла на меня глаза, затем посмотрела вниз и принялась ощупывать мою руку обеими ладонями. Прошлась по каждому пальцу, каждой фаланге. – Я… я касаюсь тебя… и не поглощаю! – в изумрудных глаза действительно горел полный шок. И уже виднелись слёзы. – Ага, а ещё, уверен твои поклонники будут крайне признательны, если ты испытаешь технологию на них, Эрик вон уже волком смотрит, – киваю в сторону хмурого Магнето. – И, кстати, а где Реми? Мой вопрос проигнорировали. Именинница расплакалась и бросилась с объятиями на всех, кто подходил её успокаивать. В первую очередь на Хэнка. Ну, хотя бы это слёзы радости. У праздника начался новый этап под названием «Дайте красивой южанке вас потискать». – Ты превзошёл самого себя, брат, – салютнул стаканом с виски Каин, когда нам удалось немного отколоться от общей группы около бара. – Долго вынашивал этот проект, братец, – сажусь рядом, – рад, что всё вышло. – Так значит, за успехи? – За успехи. Чокаемся и выпиваем. – Итак, что дальше? – поинтересовался клон. – Компания, генетический… очень важный генетический проект, – взбалтываю жидкость в стакане. – Ещё подумывал себе пару костюмов забабахать, да и роды Фел не за горами… есть чем заняться. – Жизнь у нас не скучная, – хмыкнул шатен. – Точно, – поворачиваюсь и смотрю в окно. Ощущение, будто я что-то забыл… – Хэй, паучки, устали? – подошла к нам весёлая Джин и опёрлась на плечо Каина. – Отдыхаем от суеты, – ответил мой брат и поцеловал свою девушку. – А тебя быстро отпустили, – указал кивком головы себе за спину Паркер. – Долго не радуйся, я туда ещё вернусь, – рыжая щёлкнула Тарантула по носу, чем вызвала у него игривый рык. Даже как-то неловко стало рядом с ними находиться… не то, чтобы я смущался, как красна девица. – У меня скорее важный вопрос к Питеру, – вернула меня в беседу телепатша. – Слушаю, – приготавливаюсь внимать. – Фелицию ведь уже увезли в больницу, её можно посещать? – Конечно, – киваю. – Не против если я приеду с визитом? – Могла бы и не спрашивать, ты ведь почти член семьи, – подмигиваю девушке, достав телефон. – Давай я скину тебе расписание с часами посещений.