***
Под предлогом того, что у него слишком кружится голова, чтобы идти самому, Уайлен сумел убедить друзей-союзников своей пары не только увести его от перестрелки, но и отвести к месту, где жил «он». Пока они шли, он старался изо всех сил запомнить маршрут на случай, если ему понадобится бежать. Оставшись наконец один в неубранной комнате, он рухнул на кровать и уставился в потертый потолок. Так вот где жил Джеспер, в районе Кеттердама, известном как Бочка. Джеспер. Как бы Уайлен ни уговаривал себя не зацикливаться на сентиментальных мыслях о том, что может произойти между ними, он все равно беззвучно повторял это имя. У него была вторая половинка по имени Джеспер. Джеспер. Такое красивое имя. Его оружие тоже было очень красивым. Как только Уайлен перестал паниковать по поводу того, что он вооружен, и нашел время взглянуть на оружие, он не мог не восхититься двумя револьверами с перламутровой рукояткой, которые его суженый носил с собой. Они выглядели так, словно с ними обращались очень бережно. Джеспер, должно быть, дорожит ими. У него также были красивые руки. Длинные, изящные пальцы и насыщенная темная кожа, по которой Уайлен догадался, что он земенец. Он был высоким, и, вероятно, сильным, и, возможно… Прекрати. Уайлен зажмурил глаза. Некоторым вещам просто не суждено быть. И все же он не мог не задаться вопросом, каково это, когда его суженый обнимает его и с любовью проводит пальцами по его рукам. Он стиснул зубы. Насколько он знал, Джеспер был не тем человеком, которому интересно подобное, даже если это был не Уайлен. Джеспер жил в Бочке, владел оружием и, судя по некоторым комментариям, которые Уайлен слышал на обратном пути, очень хорошо с ним обращался. Он казался опасным. Но… он был родственной душой Уайлена. Если Вселенная говорит, что им суждено быть вместе, должно быть это что-то значит? Разве это не значит, что общение с ним принесет Уайлену счастье — даже если он не смел надеяться на любовь? От тихого стука в дверь у него забилось сердце. — Джес?» — позвала девушка с другой стороны. — Можно войти? Уайлен в панике уставился на дверь. Может, ему вообще не стоит отвечать? Но нет, это было бы еще более подозрительно. — Д-да! — он сел и попытался скрыть свою тревогу. Дверь открылась, и внутрь вошла девушка сулийка. — Я слышала, у тебя сегодня были неприятности. — Просто плохо себя чувствовал», — сказал он. — Скоро мне станет лучше. Точнее, чуть меньше чем через двадцать четыре часа, когда они снова поменяются местами. — Каз был недоволен. Уайлен кивнул. Если бы он знал, кто такой Каз, какое он имеет к этому отношение или как Джеспер отреагирует на его недовольство, это бы помогло. Держать рот на замке как можно дольше было, вероятно, лучшим вариантом. — Ты что-нибудь ел? — спросила девушка. — Я принесла тебе немного еды. — О, спасибо. Она поставила небольшую тарелку с едой рядом с его кроватью. В голове Уайлена проносились все более дикие мысли. Что, если Джеспер никогда не принимал еду от других людей, и он просто выдал себя? Что, если она действительно работала с людьми, которые стреляли в него, а еда была отравлена? Что, если она была его девушкой, и он должен был поцеловать ее или что-то в этом роде? — Ты уверен, что с тобой все в порядке? Он подскочил. — Да. Ничего серьезного. Она нахмурила брови. — Хорошо… Пока она шла к двери и открывала ее, он снова посмотрел на еду. Если бы только его суженный не казался ему принадлежащим к совершенно другому миру. Люди стреляли в него. Несмотря на то, что он никогда не встречал Джеспера, даже если он не ожидал любви, Уайлен по-прежнему не хотел делать ничего, что может подвергнуть его половинку опасности. — Ты ведь не Джеспер, правда? Уайлен в тревоге посмотрел на девушку. — О чем, о чем ты говоришь? — он старался, чтобы в его голосе не было паники. — А кем еще я могу быть? — Может быть, его вторая половина? Он заставил себя рассмеяться, тогда как его сердце грозило выскочить из груди. — Хорошая шутка. Она закрыла дверь, и Уайлен вскочил с кровати, пытаясь принять оборонительную позицию — должен ли он вытащить одно из ружей Джеспера, — но она подняла руки вверх. — Я действительно друг Джеспера. Тебе не стоит беспокоиться. Уайлен уставился на нее. — Меня зовут Инеж. Больше не было смысла притворяться. — Уайлен», — сказал он со вздохом. — Рада познакомиться с тобой. — Я тоже, — по крайней мере, он надеялся, что знакомство с ней было правильным решением. — Неужели я был настолько очевиден? — Ты не очень-то похож на Джеспера, — сказала она с забавной улыбкой. — О. — Ты в порядке? — Конечно, — он слабо рассмеялся. — Не считая того, что в меня стреляли. Глаза Инеж расширились. — Ты поменялся во время перестрелки? Он кивнул. — Если это поможет, — сказала она, ее голос стал немного мягче, — Джеспер не виноват. Они спровоцировали драку. Это помогло. И Инеж казалась доброй, отчего Уайлен почувствовал себя немного лучше. — Для меня все это довольно ново, — сказал он. — Я не хочу испортить ему жизнь, сказав что-то не то или доверившись не тому человеку. — Я понимаю, — она посмотрела в сторону двери и прикусила губу, — Возможно, для тебя будет лучше пока затаиться. Значит, Джеспер действительно живет в опасном месте. — Тебе что-нибудь нужно? — спросила она. Он заколебался. — Что… Что за человек Джеспер? Она выглядела удивленной, но в то же время задумчивой. — Ну, он снайпер Отбросов. Он много флиртует, но я знаю, что он искренне заинтересован в том, чтобы однажды встретить свою половинку, если ты об этом беспокоишься. Уайлен посмотрел вниз на свои руки. Вернее, на руки Джеспера, которые совсем недавно были направлены на других людей. Его пара работала стрелком в банде. — Он хороший человек, — сказала Инеж, — Тебе не нужно его бояться. Это беспокоило Уайлена больше, чем он думал. — Спасибо. Но она ничего не знала о Уайлене. Она предполагала, что он будет хорошей парой, которую хотел Джеспер, и поэтому ему не нужно бояться. Хороший сын тоже не должен бояться своего отца. И все же Уайлен хотел ей верить.***
Дверь распахнулась. Уайлен сел прямо и схватил один из пистолетов Джеспера, как сказала ему сделать Инеж, если он почувствует угрозу, когда останется один. Она провела с ним большую часть дня, чтобы помочь ему придумать легенду о болезни Джеспера, но ей пришлось уйти. Он держал пистолет на коленях и надеялся, что этого будет достаточно. Вошли двое мужчин. Ни один из них не выглядел дружелюбным. — Фахи, — сказал один из них, — Ты уже приготовил наши деньги? Уайлен резко вдохнул. Отлично, просто отлично, очевидно, Джеспер задолжал деньги опасным людям. Либо так, либо они знали, что что-то случилось, и пытались обмануть Уайлена, чтобы он подумал, что это так. — Ты ведь не забыл, сколько должен нам? — спросил другой мужчина. — Я не забываю о своих долгах, — сказал Уайлен, что казалось достаточно надежным ответом. — Ну? — Ты получишь все, что я тебе должен. Первый мужчина выглядел не впечатленным. — Когда? От страха Уайлен хотел съежиться, но он напомнил себе, что сейчас он Джеспер, и он сомневался, что тот испугался бы таких парней. Поэтому он взял себя в руки и постарался звучать более агрессивно. — Ты скоро получишь свое! А теперь убирайся отсюда, пока я не заставил тебя уйти! Мужчина фыркнул, но повернулся к двери. — Хорошо. Но долго тянуть не получится, Фахи. Если ты не заплатишь в ближайшее время, мы придем за тобой. Они оба ушли, а Уайлен откинулся на подушку. Это было нервно. И в то же время его заполнила ярость. Эти люди пришли, чтобы угрожать его второй половинке. Часть его души хотела бежать за ними и кричать, что Джеспер ни в чем не виноват, что у него, вероятно, есть веская причина, по которой он не может расплатиться с ними. Ему хотелось защитить этого снайпера, которого он даже не знал, как это ни странно. Джеспер, вероятно, был гораздо более грубым человеком, чем все, кого Уайлен знал, но… Уайлен не мог не задаться вопросом, может быть, иногда Джесперу было больно внутри, как и Уайлену, и ему хотелось, чтобы кто-то любил его, не осуждая. Дверь снова открылась, и Уайлен вздрогнул, но на этот раз это была Инеж. — Все в порядке? — спросила она, — Я видела… — Приходили какие-то люди и просили деньги, которые им должен Джеспер, — сказал он, — Я сказал им, чтобы они уходили. Инеж вздохнула. — Понятно. — Почему он должен им деньги? — спросил Уайлен. — Я думаю, что Джеспер должен рассказать тебе это, если захочет, а не я. Он кивнул. Он должен был этого ожидать. Влезать в личные дела своей половинки было как-то неправильно. И то, что Инеж отказалась рассказывать ему, тоже успокаивало. Какой бы опасной ни казалась эта жизнь, рядом с Джеспером действительно были люди, которым не все равно. Может быть, в этом и заключался смысл такой смены мест, чтобы лучше понять жизнь своей половинки. Если бы Уайлену просто сказали, что его пара — снайпер в «Бочке», он бы, наверное, все еще беспокоился о том, как он опасен, вместо того чтобы мечтать о том, каким он может быть добрым и нежным. У Уайлена свело живот. Лучшее понимание жизни своей половинки. Вот почему они поменялись местами. И это работало в обе стороны. Джеспер сейчас находился в особняке Ван Эков, изучая, каким именно человеком был Уайлен. И, судя по тому, что говорил ему отец на протяжении многих лет, этого будет достаточно, чтобы мечты о счастье навсегда остались лишь мечтами.