Потерянные

- Кха-ха-ха! На кресле качалке сидел старшеклассник и пинал ногами воздух, при этом звонко смеясь. Свои волосы цвета созревшей пшеницы он зачесал гелем назад, открывая чистое и светлое лицо с ровными бровями, тёмно-серыми глазами, небольшими скулами и персиковыми тонкими губами. Сам он невысокого роста, но даже так довольно популярен среди зрителей женского пола от 15 до 25 лет, что помогло ему подняться до высшего ранга среди ведущих - мастера. - Эй, Эйсон, что смешного? Напротив него сел молодой мужчина с тёмными волосами, будто уголь. По его внешнему виду можно предположить, что ему симпатична рок-культура. Уши Мано проколоты в четырёх местах, а на мочках у него серьги под названием "тоннели". За счёт своего бандитского образа он пользуется популярностью не только у женской аудитории, но и у мужской. Хотя на деле он тот ещё домосед, и его домашний стиль одежды в корне отличается от закостенелого образа "злодея". Сейчас он надел красный спортивный костюм, белую футболку и мягкие тапочки с кроличьими ушами. - Слушай, Мано, как тебе название для группы игроков "Альфа-Бета"? - С хитрой ухмылкой поинтересовался тот, облокотившись на подлокотник кресла. - Какой извращенец придумал его? - Скривился он и выпил горячий кофе. - А-ха-ха! Скажи ведь? - Снова залился смехом Эйсон, схватившись за живот. - Знаешь ведь [Ларса Нельского]? Я придумал такое название для его группы! А-ха-ха. Так забавно! - Ты про того типа? - На ум Мано пришёл образ игрока в чёрной броне и с длинными волосами. Он задумался. - Может, и мне отрастить их? - Шутки у тебя, как всегда, ужасны. В гостиной появилась молодая женщина с пышными формами. На людях Джаф надевает открытый полупрозрачный костюм восточной танцовщицы живота, но сейчас она была в халате. По её шоколадной коже стекали капли, а волнистые волосы спрятались под полотенцем. Она взяла из холодильника обезжиренный йогурт и села возле Мано. - Тебе не пойдут длинные волосы. - Посмотрела она на коллегу. - Будешь похож на призрака из фильма ужаса с колодцем. - Разве там не женщина была? - Зажал рот Эйсон, подавляя смех. - Да не. Я не собираюсь их отращивать. - Махнул рукой Мано. - За длинными волосами нужен уход. Слишком много мороки. - И то верно. - Вздохнула Джаф. - Кроме подходящего шампуня, необходимо подобрать соответствующий кондиционер. Каждые два дня наносить маску, а каждые две недели - скраб. Ещё следить за секущими кончиками и защищать волосы от палящего солнца. Эх... - Поэтому ты не ведёшь трансляции в пустыне? - Присвистнул Эйсон. - А также в солнечных измерениях. - Ингвар ещё не встал? - Опрокинул голову на спинку дивана Мано, смотря на закрытую дверь с табличкой в виде пятачка свиньи. - Он такой соня! - Воскликнул Эйсон и вскочил. - Я его сейчас разбужу! Он бесцеремонно распахнул дверь и вошёл внутрь. Джаф с осуждением покачала головой. Эйсон каждый раз получает по затылку за свою непоседливость от самого старшего из них. "И сейчас ему достанется", подумала она. - А его нет. - Тот через секунду вышел из комнаты. - С утра куда-то ушёл? - Удивился Мано. - Нечасто он встаёт в такую рань. - Ах, да, я его сегодня видела. - Вспомнила об этом Джаф. В этот момент захлопнулась входная дверь, и в гостиную вошёл мужчина подтянутой наружности. Белая футболка огибала каждый рельеф его торса, а штаны военной расцветки придавали суровости, но маска свиньи, достигающая до его носа, портила всю картину. - О! Вы встали. Отлично. Ингвар снял свои солдатские тяжелые ботинки и прошёл на кухню. Он залпом осушил графин. - Куда ты выходил? - Эйсон, будто игривый котёнок, с любопытством смотрел на старшего. - Вы забыли какое сейчас время? - Ингвар вытер губы рукой. - Не говори ничего о тренировках. - Устало выдохнул Мано. - Не хочу ничего о них слышать. - Хм, разве сейчас не идёт смена поколений игроков? - Джаф обворожительно коснулась пальцами своих пухлых губ. - А, ну да. - Потеряв интерес, кивнул Эйсон. - И что с того? - Как что?! - Крикнул Ингвар своим командирским голосом, напугав остальных. - Скоро настанет эра нового потока игроков, а это значит, нужно ужесточить правила! - Каждый раз одно и то же. - Взгляд Эйсона потух. - Хоть ты и говоришь так, но в итоге мы всё больше прогибаемся под современные реалии. - Покачал головой Мано. - Вот если бы, как и раньше, можно было пытать и жарить игроков... но сейчас испытания совсем скучные. - Для этого и объявляется сбор всех ведущих! - Ингвар хлопнул ладонью по столешнице. - Мы должны ужесточить правила настолько, насколько это возможно для современных стандартов! Поставить цели на грядущее поколение! И распределить финансирование по отделам! - Последнее, пожалуй, самое важное. - Вздохнул Эйсон, вставая. Он не спеша потянулся, разминая тело. - Мне это чем-то напоминает новый год в мире смертных. Каждый раз такое волнение поднимается, но уже через неделю все успокаиваются. - В нынешнем поколении толковых игроков было меньше, чем в прошлом. - Огорчённо вздохнула Джаф. - И мужчин всё меньше с каждым разом. - А, это из-за стараний Пин Пина. - Щёлкнул пальцами Эйсон и хихикнул. - Он на начальном испытании избавляется от всех потенциально сильных игроков, среди которых большинство - мужчины. - Так это его вина?! - Из голубых прищуренных глаз восточной красавицы повеяло холодом. - Мерзкий пингвин! Следует наказать его соответственно! - Но в последних группах новичков достаточно много сильных игроков. - Заговорил Мано. - Разве так не лучше, чем иметь большое количество слабаков, которые всё равно умрут? - Только вот часть из них вернулись в свои измерения. - Покачал головой от досады Эйсон. - Их осталось так мало! - Ещё нам предстоит обсудить произошедший сбой в системе. - Нахмурился Ингвар. - Недавно один из отправившихся домой игроков вернулся обратно в систему. Мы обнаружили ошибку в программе возвращения. Сейчас все работают над ней. - Ошибка, да? Надеюсь, это не вирус. - Джаф забеспокоилась. - Ранее ведь такое происходило? Я слышала нехорошие слухи. - Да, когда-то такое было. - Задумался Мано, вспоминая. - Кажется, в десятом поколении. - Верно. Раньше мы не делили поколения на "группы". - Кивнул Ингвар, скрестив руки на груди. - В то время произошёл крупномасштабный сбой. С 10.05 по 10.08 поколений мы потеряли множество потенциальных игроков, а после настал кризис. Система тогда чуть не развалилась из-за сократившегося финансирования. Нам пришлось работать на износ, придумывая необычные испытания, чтобы развеселить зрителей и удовлетворить спонсоров, но также мы должны были регулировать смертность. Ведь если игроков станет ещё меньше, то и спонсорство сократиться до критической отметки! - Вот как. Нелегко вам пришлось. - Ужаснулась Джаф, прерывая монолог старшего. - С одиннадцатого поколения мы решили разделить столетия на десятилетия и ввести понятие [группа]. - Сказал Мано. - Сейчас мы до сих пор работает над восстановлением системы. Если в этот раз повинен серьёзный сбой, то она может не выдержать нового кризиса. - Ужас! И что с нами будет? - Мы просто перестанем существовать. - Пожал плечами Эйсон. - Растворимся во вселенной, будто пыль. - Мано угрожающе двинулся к юной коллеге и рассмеялся, увидев её перепуганное лицо. - Ха-ха! Ты правда боишься исчезнуть? - Разумеется! Я недавно только родилась и ещё слишком молода, чтобы исчезать! - Фыркнула она и обиженно отвернулась. - Ну, ладно тебе. Не злись. - В любом случае причину мы выясним на общем собрании. - Ингвар взглянул на наручные часы. - Поспешим. Все уже должны были собраться. - Эх. Скука смертная! - Эйсон закинул руки за голову и подошёл к двери. - Для меня это будет первое собрание. Джаф быстро переоделась в свою обычную одежду и надела карнавальную маску с торчащими кверху фиолетовым, жёлтым и белым перьями. - А, ты ведь родилась после прошлого собрания. - Вспомнил об этом Эйсон и надел маску льва. - А я вот уже был на одном таком, и мне было очень скучно! - Вы всё равно должны на нём присутствовать. - Мано надел маску дьявола, скрывающую всё его лицо. - Мы - мастера, лицо всех ведущих и те, на кого равняются остальные. - Тебе самому бы следить за своим поведением. - Из-под маски свиньи на него посмотрел острый взгляд алых звериных глаз. - В прошлый раз ты храпел громче всех. - Ха-ха. Помню-помню. Грешен. - Рассмеялся он и похлопал старшего по плечу. - Постараюсь не уснуть на этот раз, но твой голос такой монотонный! Поэтому лучше поскорее передай главенство мне. - Тебе отрезать пальцы? - В спокойном голосе Ингвара ощущались опасные нотки, из-за чего Мано отошёл на шаг. - Я являюсь представителем всех ведущих системы по приказу всевышних. Тебе до меня, как до Божьей Обители! - Ха-ха. Ты, как всегда, прав. - Нервно рассмеялся он и перевёл тему. - Кстати, я слышал, что младший ведущий Моха заключил контракт с одним из Избранных Игроков. - Ого! Повезло ему. - Заулыбался Эйсон. - Помню, как сам раньше промышлял таким. Обманывал глупых игроков, выжимая из них все монеты и очки. Кха-ха-ха! Весело же было! - Хм, я видела его трансляции. - Заговорила Джаф с толикой вальяжности. - Он неплох. Выбирает интересных игроков и даёт занимательные испытания. В меру жестокий и милостивый. Если его не сломают, то он многого добьётся в будущем. - Мне всегда было интересно наблюдать за ростом новеньких ведущих! А-ха-ха! Особенно, когда ты даёшь им нереальные дедлайны. - Злобно рассмеялся Эйсон. - Ах, точно! - Джаф прищурилась и посмотрела на него. - Я всё ещё помню, как для одного поручения ты дал мне всего двое суток на выполнение. Я тогда чуть всех поклонников не растеряла! - Но ты хорошо справилась. Умничка. - Лукаво подмигнул он. - Тише. Мы пришли. Ингвар толкнул массивную дверь. В большом помещении вокруг столов собрались ведущие различных рангов. Они напоминали мух, привлечённых ароматом экскрементов. Голоса тут же затихли, когда вошли четверо ведущих ранга мастер. Множество взглядов с восхищением смотрели в их сторону. В глазах других они олицетворяли собой идолов, на которых все хотели ровняться. Ингвар обвёл присутствующих изучающим взглядом. Он, как глава всех ведущих, поимённо знает каждого из них и помнит их достижения за прошедшее поколение. Он кашлянул перед своей речью: - Раз все собрались. Начнём наше собрание!