Заря.

Твой путь - осенний ветер Степной орел расправляет крылья, Твой путь тугою плетью Заметает каждый шаг пылью. Твой путь по костям земли, Твой путь по цепям воды. На упругих лапах звери шли, Чуя запах беды. Мельница - "Зов крови"

- В-Вэнь? Отец, этого не может быть! Я не могу быть Вэнем! Я же ваш сын! - Взвыл юноша, как никогда похожий на своего настоящего отца. - Прошу вас, скажите, что это шутка! - Я не шучу, - склонил голову Янь Синь. - Твой отец - младший сын последнего Главы Вэнь. Незадолго до смерти он женился на твоей матери и сказал, что признаёт тебя. Следовательно, ты имеешь право на его фамилию. - Я не Вэнь. Я не могу быть Вэнем. Я не хочу был Вэнем! - Боишься? - Вовсе нет! Но я не хочу быть Вэнем, я ваш сын, а не какого-то там Вэнь Чао. - Мне очень приятно это слышать. - А мне нет. Отец, это жестоко. Могли хотя бы подготовить, зачем же рубить сплеча, - выдохнул Янь Хо (теперь уже Вэнь), падая на скамью у стены. - Значит, вы меня усыновили. Надеюсь, хоть насчёт смерти матери вы меня не обманули? - Нет. Твоя мать действительно умерла родами и похоронена на кладбище Байчжоу под именем Инь Мэй. - Что-то вы были больно добры к Вэням. А ведь я знаю, как к ним относились тогда, вы сами мне рассказывали. Эти Вэни уничтожили ваш клан, вот вам и пришлось идти в Байчжоу Янь. Или...или и здесь ложь? - Верно. Пятнадцать лет назад меня знали под именем Вэнь Чжулю. Ты мог слышать также мой титул - "Сжигающий ядра". Я был телохранителем Вэнь Чао. - Ужас. Мой отец - чудовище. Моя мать - чудовище. А вы мне даже не родственник. Зачем вы мне это вообще рассказали? - Ты собираешься в те места, где членов главной линии Вэнь знали в лицо. Прошло не так много лет, чтобы их забыли. В Юньмэне же живут те, кто слишком хорошо знает Вэнь Чао и Ван Линцзяо. - Угу, сожжение Пристани Лотоса - официальная дата Выстрела в Солнце. Я хорошо знаю историю. Значит, вы действительно были настолько верны Цишань Вэнь? - Грустно вопросил Янь Хо. - Я многим обязан покойному Владыке Вэнь, - спокойно признал Вэнь Чжулю. - К счастью, ты больше пошёл в него, чем в родителей. - Это хорошо? - Это замечательно. Мне до сих пор иногда в кошмарах снятся времена, когда я был телохранителем твоего отца, - признался Чжулю. - Нет, по счастью, от Вэнь Чао ты получил только форму лица, а от Ван Линцзяо только родинку. С этим жить можно. - Тогда, может, вы преувеличиваете? Сами же говорите, что не так уж я и похож на родителей. Да и лет прошло много. Кто вообще знает, что у них был сын? Да я сам этого не знал! - Старейшина Илина знает. - Ой...А он жив? - По счастью, нет. - Значит, никто. Прекрасно. То есть, конечно, ужасно. Я всё равно буду называть вас своим отцом, и только попробуйте вычеркнуть меня из завещания. Хотя ладно, вычёркивайте, раз я настолько плохой сын. Только знаете, я всё равно уйду. Мне...мне надо. - Раз надо, я не могу держать. Однако, подожди ещё чуть-чуть. Единственной вещью, оставшейся от Вэнь Чао, которую они с Линцзяо не заложили, не продали и не обменяли во время бегства от Вэй Усяня, был массивный перстень-печатка, знак наследника Цишань Вэнь. Светить ею в те годы было немногим безопаснее, чем стоять перед взводом лучников с нарисованной мишенью. Сейчас времена куда спокойнее, и всё же Вэнь Чжулю много лет не доставал перстень из мешочка цянькунь. - Возьми его с собой. - Зачем? Чтобы меня схватили? Не лучше ли будет вернуть его на место, выбросить или хотя бы продать? - Попытался отказаться от перстня Вэнь Хо (Или ещё Янь?). - Лучше. Но это единственное, что осталось от твоих родителей. Ты должен относиться к ним с уважением...даже если спасение тебя - единственный стоящий поступок в их жизни. - Я понял, отец. Простите, я забылся и выказал неуважение предкам. Вы можете меня наказать, хоть я и не чувствую себя виноватым. Вы - мой отец, Янь Юньцюэ - моя мать. А их я не знаю. В путь они с новым знакомым вышли после обеда. Отец...человек, которого Янь Хо всё ещё упорно считал своим отцом, его не отговаривал, но отговаривали мама и младший брат. Сестрёнка же шепнула, что в таком случае займёт его комнату, и Янь Хо с лёгким сердцем разрешил ей это. Что-то ему подсказывало, теперь нескоро он увидит родной дом. Не будем тратить время на подробное описание его ухода из дома. Долгие проводы - лишние слёзы. Так или иначе, когда солнце начало клониться к закату, он уже какое-то время шёл с новым знакомым по пыльной дороге. Они не разговаривали, и каждый был погружён в свои мысли. Янь Хо всё никак не мог поверить, что его родителями могли быть Вэнь Чао и Ван Линцзяо. Этого просто не могло быть. Все знали, что они приняли смерть от рук Старейшины Илина, и это едва ли не единственный его поступок, о котором отзывались с одобрением. И ещё убийство Вэнь Чжулю, Сжигающего Ядра. Человек, убивший прошлого главу Цзян и лишивший золотых ядер не один десяток заклинателей, в том числе весьма талантливых, был достоин смерти ничуть не меньше жестокого сына Вэнь Жоханя и его любовницы. Неудивительно, что теперь юноша в смятении. А вот его спутник казался вполне счастливым. Он знал, куда идёт, и очень надеялся, что по прибытии поймёт, зачем шёл, и потому Янь Хо едва за ним поспевал. Когда солнце зашло почти на четверть, странник вдруг замер на одном месте и, странно поведя рукой, вдруг сошёл с дороги (а ведь они меньше чем в ли от какой-то деревни!) и направился к видневшемуся за пригорком кладбищу. - Эй, куда это вы? - Воскликнул вышедший из раздумий Янь Хо. - Туда, - махнул человек. - Темнеет, пора ложиться спать. - Это вы что, на кладбище ночевать будете? - Изумился юноша. - Да. - А...а почему? - Там безопасно, - пожал плечами странник. - И меня не пускают на постоялые дворы. - Но ведь это неправильно. На кладбище ведь мёртвые. И ничего там не безопасно, я раз пять уже ходил на ночную охоту как раз на кладбища. - Там безопасно. - Повторил человек. Когда они достигли могил, человек снова поднял руку, и вот теперь Янь Хо понял, как этот странник выживал не один год в дороге. В руках человека начала сгущаться тёмная энергия. Поведя перед собой рукой, странник в несколько мгновений возвёл барьер вокруг двух людей, ограждая их от любой возможной опасности. М-да. - Так вы тёмный заклинатель, - Янь Хо очень хотел удивиться, но перегруженный впечатлениями разум просто отказался давать какую-то оценку ещё и этой новости. Ему известия о собственном крайне сомнительном происхождении и личности приёмного отца вполне хватило. - Да, - не стал отрицать очевидное странник. - Меня из-за этого раз восемь пытались убить. - А почему? Вы что, людей убивали? - Нет, - погрустнел человек. - Не знаю. Но как только люди видели, что я поднимаю мёртвых или ставлю барьеры, на меня нападали. И мне приходилось бежать. - Тогда вам нельзя в Юньмэн. Глава Цзян очень тёмных заклинателей не любит. - уверенно заявил Янь Хо. - Мне нужно в Юньмэн. - Зачем? - Не знаю. Но мне нужно в Юньмэн. Я...думаю, тогда я вспомню хоть что-нибудь. - Лучше не вспоминайте, - посоветовал от всей души юноша. - А то вдруг окажется, что вы на самом деле Вэнь Жохань, и вам станет очень плохо. Хотя, вы не можете быть Жоханем, вы для этого слишком молоды. Сколько вам...так, плохой вопрос. Сколько вы уже лет странствуете? - Не знаю. Десять или пятнадцать. Я не считал. - Помотало же вас по свету. Янь Хо не боялся этого тёмного заклинателя. Да он ведь и не был похож на них! Юноша, правда, в жизни тёмных колдунов не видел, но был уверен, что они все злые и жестокие, а этот мирный, просто несчастный и очень одинокий. Значит, никакой он не тёмный колдун, а раз так, то и нападать на него не надо. Постелив одеяла и поужинав прихваченными из дома лепёшками, новые знакомые устроились спать среди могил. Янь Хо поначалу ещё беспокоился, а вдруг духам не понравится соседство с ним, но потом организм потребовал своё, и юноша заснул, истощённый утренними новостями. Снилось ему что-то странное. Огромный и совершенно пустой зал, и он стоит в самом центре. Напротив него, на шикарном троне, сидит красивый мужчина в одеждах, подобных языкам пламени. Было в лице мужчины что-то очень Янь Хо знакомое, но только когда незнакомец поднялся и приблизился к юноше поближе, тот вдруг понял, что у незнакомца его глаза. Человек тепло улыбнулся ему и, положив руки на его щёки, повертел его голову, с интересом рассматривая Янь Хо со всех сторон. - Неплохо. Могло быть лучше, но от А-Чао я не ждал и такого. Чжулю хорошо поработал. - Вы - Глава...покойный Глава Вэнь? - Прошептал Янь Хо. - Ну-ну, к чему эти титулы? Можно просто "уважаемый дедушка". - Вы не похожи на дедушку. - О да, сохранился я прекрасно, - улыбался человек на вид двадцати с небольшим лет. - Сильные заклинатели сами решают, на какой возраст выглядеть, ты не знал? - Мой отец...то есть, мой приёмный отец выглядит на свой возраст. - Ну-ну, не будь столь категоричен. Чжулю сейчас больше шестидесяти, но разве ему дашь больше сорока? Он решил не сводить седину, только и всего. А теперь расскажи мне, дорогой внук, как будешь возрождать клан Вэнь. - Не буду я возрождать никакой клан, - буркнул Янь Хо. - Я, может, вообще не женюсь! - Ты мне глупостей не говори, - посоветовал Вэнь Жохань. - Понимаю, ты ещё не привык к своему новому статусу, но поверь, быть моим наследником совсем не плохо. - Ну да, ну да. И что, меня не четвертуют, если я назовусь Вэнь Хо? - Могу научить паре приёмов, тогда не четвертуют и даже падут ниц. - Знаете, господин Вэнь, хоть мне и нельзя такое говорить старшим родственникам, но я всё же скажу. Оставьте меня в покое! Я не ваш внук! Я не собираюсь возрождать никакой клан! Не буду! Не буду! Не... - Проснись, проснись - раздался чей-то мягкий голос откуда-то сверху, и распахнувший глаза Янь Хо увидел нависшего над ним нового знакомого. Фух, как здорово, что удалось так вовремя проснуться. Иначе кто знает, что бы ему сделал Вэнь Жохань за столь дерзкие слова! Нет, больше Янь Хо на кладбищах спать не будет. Не будет, не будет, не будет! - Больше никаких снов на кладбищах! - Уверенно заявил Янь Хо всё ещё настороженно смотрящему на него тёмному заклинателю. - Будем спать где положено: на постоялых дворах, на крайний случай в лесу или в поле. - А деньги... - Деньги? Я всё-таки заклинатель, да и вы с нежитью управляться умеете. С голоду не умрём. - Но моя внеш... - В первой же деревне приведу вас в порядок. Никаких усов с бородой! И, если что, вы мой дядя. А кто вас обидит - познакомится с моими кулаками! Янь Хо был горд собой. Никакой он не Вэнь, ну вот ни капельки. Он поможет этому человеку добраться до Юньмэна и, если понадобится, защитит от Цзян Ваньиня. Пусть он и сам не вполне понимает, что такого в этом бродяге, но добрые порывы надо поощрять. Иначе станет таким, как его отец или мать, и пиши пропало - будет возрождать клан Вэнь. А оно никому не надо, да.