Илладжеры

Султан не взвился из-за беседок, потому что они выбивались из архитектурного стиля, как будто к ним приложил руку игрок-дилетант - уже одолевший нас и завладевший особняком, а значит, слишком крутой, чтобы чужаки претендовали на территорию. Убили двух зайцев. И были ли прописаны в первородной команде факелы по всей крыше! Мы бронируем местность как можем, используя деревянный топор по прямому назначению, и не иначе. Изменяем и модернизируем так, чтобы это не составило мнения о всех особняках мира - а мы не одни, нам Ген рассказывал. Убраны сундуки? так, чтобы подумали на игроков, жадных до чужого добра. Складировать туда сверх положенного нам не велит первозданная генерация и перечень допустимых там предметов. Но инвентари наши обширны и мы не страдаем. Неведомо, как обстоят дела у других, но дроп с игроков переходит к нам, дублируясь. Мы вшестером подбираем с убитого броню (самую крепкую надеваем на Джонни), мечи и камни, но применить на виду у игроков не умеем, система не дает. Не дает Стану перерубить всех разбойников в аванпосту, а Джонни - нас. В соседнюю деревню, сорок раз выжженную и сорок раз возрожденную из зомби, вдруг прибыли полуопытные выживатели, и наша жизнь заглохла. Разбойники топчут траву у форпоста, а мы не выходим из дома. Уже попробовали яйца призывания (и мы поначалу свихнулись, ощутив себя богами), по колдовству выпавшие из никчемного гостя. Добыли две ламы (уничтожены Джонни по недогляду), курицу (она и по сей день несется на ринге, и мы размножаем их бесполым путем), собаку и две лошади (тоже убиты до приручения) и овцу, ставшую Султану едва не дочерью. Шутка сказать - бесконечный воспроизводитель шерсти! А нам забава: мы красим ее, Султан возвращает в цвет, мы снова красим... Султан ворчит и делает как было. Уже звали Джонни на ринг и закидывали его яйцами, но, не получив от цыплят ни опыта, ни перьев, отчаялись и прекратили. Я вёл летописи по заметкам Зора, древнего как бедрок, но ни к чему не пришел, не посмел разместить мемуары в библиотеку на радость расхитителям. Зор ухаживает за цветами, Ген меряет шагами коридоры, Джонни ругается на вездесущих пауков и охотится на досаждателей, мы вместе иногда слушаем новости от разбойников - а у них немало случается дел. Скелет-наездник прочирикает вдоль поляны, засыплют игроки огнём аванпост, очутится торговец на верхнем ярусе башни вместе с несчастными ламами, оживёт деревушка из вековых руин и разложится под нещадными лавопадами и чужими рейдами. Нас, поборников, наперечет, а они плодятся заново как курицы, сколько аванпост ни разбирай на доски. Зарубили главаря - сородич перенял эстафету, и скоро мы выходим в рейд... Будь всё так просто! Что нельзя не ненавидеть в нём - это его внезапность. Вот-вот я нахожу радость в беспросветном существовании, и уже мы в крайне срочном порядке сбиваемся в комнате с картой и обтесываем, куда и откуда. Мы со Станом на днях крепко сцепились по личному поводу, и я отважился на преступление против его многострадальной чести. На его проклятье стеклись поглядеть с трёх этажей; Ген даже выпустил Джонни из его закутка, но Султан что-то задержался. -Ох... Убейте меня, - стонал новоявленный Диннербон, Ген отворачивался и давил смешки хмыканьем. Мне не было пользы в сокрытии деяния, и я подзуживал противника, юлил вокруг него, и он норовил пнуть меня в голову: -Ты хочешь умереть воином в бою - или потому что тебя перевернули? А, Диннербон? -Войди в моё положение, - его голос стал заметно более мирным. - Посмотрел бы я, вздумалось ли бы тебе так жить, и тем более воевать. Ганс, я тебе лично говорю. Умный же парень, а так нелепо чудишь. Стан бухтел, уперев лоб в ковёр, и воспринимать его речь спокойно я не мог. -Вы жестоки даже к соплеменникам, и мне очень жаль, что я к вам присоединился. -А что тебе мешает уйти? -Опоздал, видать... - он опустил голову на ноги и на имя Диннербон, и Ген ушёл, не сдержав кипящее веселье. - Пристанет повод - уйду! -Куда? -Хоть в деревню! "Курам на смех", - отвёл глаза Султан, а мы только руками всплеснули. Джонни поскакал в угол за зомби. -Мне крестьяне ближе, чем вы с разбойниками, я не шучу. Я с вами не единое целое. -Джонни не с нами, и я... - протянул Султан. - Кто ж тогда - мы? -От тебя все питомцы разбегутся, - упивался я. - Да ещё в этом виде... -Разыменуйте меня!! И в то время как я, виновник торжества, ковал бирку на исходное прозвище (по наставлению гуманного Султана, разумеется), ко мне впорхнул Зор, как летучая мышь. -Рейд! Возрадуйся! Где Ген? отыщите мне Гена, ему больше всех был нужен! По дороге на первый, в закуток Джонни, Зор опрокинул сконфуженного Диннербона обратно, но тогда у Стана появился стыд за обнажённое имя. "Вприсядку побежишь!!" - я засуетился, забегал, точь в точь селянин; меня разрывало между Геном и обилием комнат на втором, где пройдёт грандиозное планирование. Сначала Зор занудел. Никогда не отпускал нас в первые волны, и в этом обнаруживался здравый смысл, но... -Как говорят игроки, - душно! - выпалил Султан. -Я не позволю всем погибнуть в одночасье. Пусть нас оттеняет разоритель. -Но кому-то же необходимо выступить за компанию! -С тридцать седьмой координаты пойдут, например, - буркнул Стан. Мы убедили его, что готовы слушать до последнего звука, и он пояснил: - Тридцать семь по иксу, минус пятьдесят два по зеду, там тоже особняк. "На том конце света!" - шепнул Ген очарованно. -Но там нет своего Зора, - поднял я слабый шум. - Поэтому и помчатся. -А кто сообщил о рейде? - подскочил Ген. -Какая тебе разница? Ходил за деревом и столкнулся с одним... -С Молоссом? -Да, с ним. -И он пойдёт? - Ген от возбуждения вскарабкался на шкаф и зарычал по-поборнически, но с бестолковым присвистом оттуда. -Знакомый, что ли? -Бок о бок в патруле ходили. Он жив, я так этому рад! -Это они сами решат, кто идёт, а кто у сундука в аванпосту подежурит. У них своя диктатура. - Стан хмыкнул, спрятав плашку в кроне поддельного дуба. -Я бы с ним в волну сбегал. Это так редко бывает, Султан, смилуйся! -Как они пойдут, я не знаю, но мы - обязательно вместе! - Стан завыл. - Мы друг с другом знакомы, прикроем в любом случае. - "Не дождётесь..." -Ты смеешь сомневаться в нашей мощи? - заиграл я. - Мы десять деревень завалили. -И одна деревня завалила нас, - проворчал Зор. Он рассказывал, как ему удалось сбежать - из лодки, в которой его вывели с пирса на остров, в наше нынешнее пристанище, где Султан потратил тотем бессмертия на его излечение и где он пережил несколько поколений поборников из яиц, патрулей, победивших рейдов. - Никогда нельзя бездумно на себя надеяться. Не допускайте при мне таких ошибок, я буду жужжать, пока меня не пришпорят луком. Снова воодушевляющие фразочки и скрещивания оружий, снова Ген судорожно вылетает с крыльца в озеро, лезет на крыши, на самодельную беседку и выгадывает вдалеке кристального Молосса. Снова Стан заочно бурчит на разбойников, обзывает их под нос, а Джонни, борец за красноречие и в принципе немногословность, пугает его топором. Не равнялась нулю вероятность напороться на автоматическую ферму изумрудов, но азарт затмил любые опасения, мы просто желали белого дыма и красных трупиков. Стан, поборник нового поколения, пришлый откуда ни возьмись, заразил меня мыслью, и мы крепко задумались вдвоём: зачем мы атакуем жителей, почему это написано у нас на роду? Зор пытался нам объяснить и вдавался в такие глубинные корни вражды и переплетения с династией разбойников, что мы завязали с вопросами. Сверкает топор на жителей - так тому и быть. Но Стан мне таки подозрителен... перебежчик. Поставили незеритовый блок у входа в особняк как символ разорения и приготовились к рандомному телепорту. Не смогли продолжить былые равнодушные занятия и столпились в библиотеке. Пожалели, что закончились яйца призывания поборников, будущих Джонни: "Они охранили бы дом, пока мы в рейде. Кабы не замечательные Джонни, мы сгинули бы на заре появления", - сетовал Султан. -А мы на что? Нас не обесценивай. -Во-первых, у некоторых могут завестись крамольные мысли. - Стан пошевелил бровями. - Во-вторых, о нас всех: мы постоим за углом, тщедушные, разработаем и отточим стратегию боя, а пока нас найдут и вырежут. -Так мы не рвёмся под меч, а делаем попытки сохранить род! -И то верно. Но в таком случае, прятались бы умело. - И Стан поднял взор на обличающую плашку. Мы тешились фантазиями, как оседлаем разорителя, как нацепим на голову зловещий флаг и возьмём лидерство над рейдом, но не всем это светило сегодня, и не всем - в жизни. Мы шли воевать, но навряд ли насмерть; войны с игроками-защитниками - не наш круг обязанностей. Мы подлые, атакуем безоружных селян. Надо успеть до того, как законопатят все двери... -В первый заход - пять разбойников и два поборника... - мурлыкнул Султан. -По их настрою и нас встретят? - рассудил я. -Они никто и ничто. Голем обрушит их с двух ударов, пока они перезарядятся, они... они... -Идиоты? - раззадорился я. Джонни встрепенулся. -Конченые и сумасш... -Не выражаться! -Обделённые умом остолопы, - и попытался схорониться за книжным шкафом. -Не торопись с выводами, - возразил Ген. - Их цель достигается легче, надо всего-то убить игрока. -Или нескольких, - буркнул Стан. - До этой поры их разберут на арбалеты. Мы топтались, ожидая прихода клеймёного игрока на деревенские просторы; это не отнимало наше время так, как рутинное бездействие. Изредка бормотал Султан: "Не нарваться бы на креатива..." и я отвечал: "Разбойники нам намекнут". "Нам намекнёт его полёт!" - гаркал Стан. Определять друг друга по ходьбе и привычкам мы поднаторели, а в прочей фауне не разбирались абсолютно; в каждый рейд встречаем разный народ, и запоминать его нам не имеет смысла. Мы появились, Султан вслепую прокричал: "Рассредоточьтесь! по двое!", но мы понеслись напролом. Протрубил в рог лидер, наш собрат. "Виндика-аторы-ы, в бой!" "Опять?!" - опешил поборник перед узнанной деревней. Помчались пятеро игроков - самых разнообразных мастей и снаряжений, от кожевника в элитрах и с тотемом до полного алмазного кавалера. Я обогнал разбойника и разломил чей-то щит, а до тела не дотянулся; меня ожгло лавой, и я бросился в огород, якобы вослед упарившемуся жителю. Дома не забаррикадировали. Какая по счёту волна? ростки ещё целы. Окунулся, выбрался, - и в плечо прилетела шальная стрела. "Огребёшь!!" Где ведьма? Хихикает, гнилая шляпница. Мы негласно поделили околотки, но прорывались за эти границы, описывали круги возле домов. Джонни не приходилось и ломать двери, он громил встречных-поперечных с одного замаха - но не способен был держать себя под контролем и гонялся за курицами. Прибывали из леса, рыча и хмыкая, "девственная природа" - новорожденные зловреды, старички вроде нас, случайные патрули. В суматохе зарубили странствующего торговца на площади. Нас растащило по деревне. Мы сталкивались, прорезали еле идущую за игроком, Юлей, толпу разбойников. Гремели разбитые големы, пищали досаждатели. Я бегал по тропинкам, и инвентарь полнился стрелами. Что ни будь у меня, выпадет один изумруд, что печально для остальных обитателей. Жухнули челюсти Султана, о кои я споткнулся, и шеренга из двух жителей повалилась. Я притормаживал время от времени - все ли они закончились? -Вечер в хату! - вышиб дверь Ген, крестьяне трогательно закряхтели, и сквозь доски вздымились частицы. С другим поборником нечаянно влез и не вылез пилладжер. Волна наверняка не в числе дебютной тройки ("Куда метишь, дура!" - гавкнули на неунывающую ведьму), значит, игроки ослабели и у жителей не остаётся ни единого шанса. Арбалеты с "разбойничьих" волн потрепались и стрелять относительно нечем. Вот, например: зарядили петардой, - она свистнула и не хлопнула, и Мисикса след простыл. Чей-то железный меч сломался от досаждателя. Я стукнул по убогому, но промазал. Султан выпустил ещё привидений, и они подлетели, разыскивая жертв. Брякнул лидер-поборник; Мисикс подобрал флаг, но его подбил разбойник; разбойника оглушил и рассыпал голем. Ведьма ответила на его домогательства, и закружились на земле слитки. Я проскочил по луже дропа за деревенским дурачком... Теперь двухметровый лик поборника - на моей голове! "Ух ты!" - бросил Ген и опустил топор на моего нищего. И каковы мои задачи как лидера? Здесь я не переносчик Клейма - и что, куда мне? Я, как прежде, погнался за селянином, картографом. Позвольте карту к соседям купить! Побоку сновал арбалетчик и громко просил общества Вита, уворачиваясь от здорового голема. "Вит..." - и я вдруг всё понял. -На что тебе? Его убили, я за него! -Мы на Джаве или Бедроке? - контуженный своими неразрешимыми дилеммами, гаркнул разбойник, попутно целясь в лианы на высоком сером туловище. "В чём дело?" - я тоже насупился в раздумье. Мимо проскользнул ребёнок; "Его - бить?!". Обернулся Джонни и клюнул малыша с размаха, и даже опыта не начислилось. "Прочь с рейда, вражина!!" Пилладжер заревел (или это разоритель выплыл наконец из реки?), наставил арбалет в диком безумстве, подошёл и прижал Джонни вплотную к колоколу, затарахтел что-то - и с досадным "бэ-э", мёртвый, отдал ему оружие. "Стонет, как в первый раз!" - буркнул Султан пробегом. Стан отмер и, нарочито ища смерти, напал на железного боцмана со спины. Дальнейшую его судьбу я не застал, только вопль: "Не гурьбой же!.. Разметает!" Разоритель действительно притаранился, и Султан, Джеб весть как, вскочил на него. -Не подпускайте близко Джонни! А то подспорье голему. -А что? - разбойник насилу отбился от железной бандуры. - Он не даёт сдачи? -Нет... - он с трудом развернулся к деревне и наехал на картошку. -И это баснословная шайтан-машина! Выживший Никита взобрался на двухблочный земляной столб, взмахнул на поборника, и он, Джонни-новобранец, переключился на разорителя. Султан разрешетился на него, как на верного слугу. -Джонни, руки прочь!! Тпру, эй! Тупица, а-а, пошёл!.. Зверюга упала и дропнула седло, Султан погрузился в прежнее озеро и недолго поплавал там, переводя дух. "Помешался, скот... Не прощу!" "Помните про игроков! Никита остался! - Грачика вижу! - Вали его, дурень, чего ждёшь! - Че-ем?! Сломалось. - Подбери от Молосса!" Ген замер на бегу, убрал оружие. Собрался умереть. -Шавка! Убьют, не заметишь! Трое Джонни бегали с топорами навостро и уничтожали окрестных овечек, не занятые рейдом. Нас поубавилось - и немудрено! Но погодите... "Шухер!" Разбойников приумножилось впятеро без объявления волны. Сколько запускает голем в небо, столько настигает его сзади. "Аванпост? - Угу!" "Эт-то что за новости?!" - закономерно возмутился Султан и выпустил четыре досаждателя вместо привычных трёх. -Их в большинстве, я так не играю! - вздыбился поборник. -Чтоб тебе тогда... - Меч-кладенец Никиты не дал ему договорить. Объевшись золотыми яблоками, он сделался крепче Хиробрина и попёр на нас зомби-осадой. Сгустились сумерки, и на колокол телепортировалась башня с фиолетовыми глазами. Крипер трусливо семенил промеж потока сущностей - вдруг сдетонировал на Джонни; броня Грачика рухнула вслед за машиной для убийств, и он закопался под землю. Поднял руку с дёрном для возведения крыши - и за ним упал победоносный Ген. Где Зор? Я ловил Султана для аудиенции, пока не полегли три четверти бойцов и все ведьмы. "Джеб с ним!" - и умчался ставить ловушки. Никаких личных привязанностей! что значит - суровая, задубевшая особнячная плоть. С подкреплением из аванпоста рейд никогда не закончится; где-то наверняка запрятаны жители вместе с няней-игроком. Ни рельсов, ни океана, ни пещеры поблизости! куда запропастились! И ни Стана, ни Зора! Джонни погиб смертью храброго витязя от объятий голема. Наш ли?.. Я, похоже, единственный, чей ИИ не был расколот в течение набега. Знай, выслеживай туповатую деревенщину, что не сидит по домам и сама к тебе торопится, и круши с двух ударов. Терпеть не могу пологие лестницы! жители скачут по ним куда проворнее. Вопят вредины, Султан мелькает шустрой молнией за долю такта и исчезает в траве. Грохают клешни. "Ага-а!" - сверкнул топором поборник, и его пришили незеритовым мечом с прыжка. "Заходи сзади эвокера!" - но Султан, не будь мудрым стратегом, пребольно, до дезертирства, укусил его челюстью. Слабоумный библиотекарь завернул за двухэтажную хижину - и исчез в тёмной рамке, я, надеясь непонятно на что, не остановился и так же нырнул. Дубрава передо мной вывернулась наизнанку своими тёмно-багровыми сводчатыми внутренностями. Житель воспользовался моим удивлением, отбежал на радиус покоя. Зиглин хрюкнул, пихнул его, и он сорвался камнем с обрыва.