Илладжеры

-Ы-хы! хр-ру. -Уиии! В десяти блоках впереди - густое марево. Справа - пёстрые, пылающие блоки, слева - пещера; там тоскливо хмыкал поборник и гонял свинолюдей. Я спустился. Незерак был усеян золотыми самородками. Джонни! радость моя, свет очей моих! Я насторожился и кликнул его по нынешнему имени. По крайней мере, он не обозлился. -Ганс? ты-то что здесь? -Ты не умер? -С чего бы? - он убрал топор. -А и правда. Мы помолчали и поглядели на тонкие лавопады с потолка. Скрипнула белая люстра в вышине. -Ловко они затеяли. -Применили нашу слепоту себе во благо. Таких не уморишь. -Вернёмся? Но Джонни уже побежал на пиглина. Я - за ними. "Они стадные, числом возьмут! - Да к Хиробрину их всех!" У меня не было права голоса. -Тут время идёт не так. Может, совсем застопорилось. Прогуляемся? -Сгорим же... -От воздуха? Не лезь в лаву - и уцелеешь. Я хочу найти бастион. -Зачем?! -С Бестией сражусь, - он радовался от одной мысли о царе пиглинов. Вокруг громоздились залежи светокамня, блестело среди алого мрака золото. Фырчали пиглины под нашими ногами, за сорок блоков внизу. -Не иди в песок душ, умоляю. -Я же не дурак. Тем не менее, он сорвался на скелета, - но обошёл долину с почвенного мыса; зацепил три стрелы. "Ведьму мне, помираю". -У портала должна появиться, подождём тут. -С какого перепуга? -Если все полягут, начнётся волна. Мы пришли к обсидиановой рамке. И хотели, чтобы ведьма заскочила, и не хотели гибели собратьев. Всё случилось по алгоритму: Незер навестил селянин, а с ним - орда болванов-разбойников, что потихоньку убивали друг друга стрелами с задних рядов. Затопили короткий уступ и вылились вбок, обогнув скалу; потеснились, выпали в океан и проредили свою толпу. Скрылись из виду. Я заглянул туда же с кротостью наблюдателя - и пилладжеры, пятясь от бурчащих пиглинов, чуть не столкнули нас в лаву. Затрещали арбалеты, завыли человекоподобные свиньи, белый дым зарябил в глазах. Я в ужасе обошёл портал; если невзначай их разъярил, то они уйдут в Верхний мир, к гостям из аванпоста. Обо мне забыли и думать. Разбойники не выдержали равного боя, но и пиглинам некогда было танцевать. -Джонни, опомнись!! Его били, и я показывал на мгновение топор; пылил частицами незерака у портала, до рамки и назад. Идти за помощью? К кому?! В обсидиане застряло наше чудовище, выскочило живым рывком и смело пиглинов с арены. Джонни как раз отошёл к стене за свинодетёнышем, и я окружил его кольцом булыжника на высоте второго блока; сплошную стену я возвести бы не успел, Джонни меня не слушался и на месте не торчал. -Где ты? - выпрыгнул Султан за разорителем и тремя дикими разбойниками. - Ста-а-а..! Хм. Я прокопал блок под Джонни для атаки и выдохнул - глубоких полостей нет; он тяпнул меня топором и не нанёс ущерба. Я вспомнил про детей и, хоть они перевелись в стае, заложил его целиком. Плашка с именем запрыгала и засуетилась. Пиглины успокоились, забродили. Разоритель встал без дела, порыкивая. -Знаменосец... - похвалил меня Султан. - Кого замуровываешь? -Вылечите, прошу! -Джонни, мерзкий ты тип... -Чем я провинился? -А кто свалил меня в озеро?! -Не из наших. -Вас на тот момент было двое... -Тот и свалил. Он бывший Винсент, а я урождённый Джонни. Вы знаете. Клянусь! - воскликнул он на шорох снаружи: мы заходили туда-сюда, напираясь на неравнодушных к нему пиглинов. "Я накопаю золота и разведу их, а ты прикрой", - сказал я Султану. Скапливались зловреды всех родов и племён. Деревенщина, кажется, вымерла, - но илладжеры прибывали, купались в лавовых озёрах, падали в низины и воевали там с местными, переводили фокус с моего подвига. Умно поступил Никита, на нужном перекрёстке портал соорудил; нам втроём не было скучно. -Гена не видели, Ваше Султаншество? - возник перед его носом разбойник. -Сами ищем, - он распылял вредин по Незеру, чтобы те лезли под мечи пиглинов, кусали их в ответ, доводили до бешенства и триумфально умирали. - И Стана заодно. -Как бы не тюкнули его, дорог мне как память. Их обоих. -Молосс? - сказал я. -Как ты угадал? - и, посмеиваясь, уставился на побоище в долине душ. Поразмыслил и выпустил стрелу в пиглина. -Зараза!! -Почему? Я один порешаю их, если достанут. "Ишь ты!" - Табун свинов взлетел на наше плато, и я высыпал на их ушастые головы комки золота. Столько у них вариаций, столько предназначений... но пиглины любят все. Обжёг бы заранее - обменял. Джонни рвался из заточения. -Как голем в нашей клетке, - осклабился Молосс. - Да сломай ты уже незерак! -Выберусь - побегу драться, и меня добьют. -А ты не беги. -В команде прописано сражаться до полусердца! Султан выпустил к нему на развлечение досаждателей и досмотрел с разбойником, как хрюкающее стадо заломило строй пилладжеров. "Прощайте, ребята. Где Ген, в конце-то концов?" -У кого-нибудь есть зелье лечения? - ворчал Джонни. - Мне нужно в бастион. А вы можете возвращаться. -Там шибко красиво, - вздохнул Молосс. - И по дороге, если рандом ляжет, можем прийти к... Я с тобой. Гансуша? Я хотел сострить: "Думаешь, твоего товарища в сундук засунули? Ладно" и убрал кирку. -Папаша! Разгороди, обозри деревню, потом догонишь и доложишь. -Умерь пыл, баламут, - и исчез, ступив в рамку. Взяли для массы двух понятых-пилладжеров из бесчисленной Молоссовой свиты, потрудились в искаженном лесу, изобрели грибные удочки и поплелись на облезлых, как стриженые овцы, страйдерах - Джонни не атаковал их на берегу, боясь лавы как, кх, огня, а оседлав их, уже не смог махать оружием. Застали войну неумелого железного кавалера с гастом (и встали на лавомерок, и лишились удочек, и зависли посреди океана; Джонни завыл от конфликтующих принципов, - пока игрока не разметало), серверные кривые-косые, очевидно заброшенные, разорённые и бронебойные застройки, странников Края - места моего желанного паломничества, величественные базальтовые дельты, немыслимых многослойных неповоротливых кубов. "А как натравить зиглинов на пиглинов? - Спроси что полегче. - Нужно, чтобы пиглины, пока охотились на хоглинов, задели зиглина, и покатится. - И чтобы хоглины были пиглинам важнее страха перед зоглинами. - Тьфу, как раньше проще было! - Дедушка Брон, с пчелиной эпохи не разморозился!" -Глянь-ка! Деревянная коробка с усечёнными для экономии двумя углами. На изломе - колокол. Джонни оголил топор: из дубовой двери показалась шляпа жителя-фермера. Мы спешились, прошагали три блока - и удочек опять не стало; игроки близко. -Коммуна! - засмеялся я. -Чудесно. Открой мне дверь, - хрустнул Молосс арбалетом. -Без рейда не могу, - и я покосился на зловещий флаг. О Джеб... -Готовься умереть, клеймёный. -Я одноразовый. Состригли бы ещё в лесу! -Это так не работает, - отчеканил Молосс мне смертный приговор. Хитрюга... нарочно подстроил! Но я не слишком огорчился. -Иди со мной, Брон, мне жутко. Присутствие умчало отвлекать буйного Джонни от зоглинов, а Брон охотно составил мне компанию до серверного поселения, где должны были прервать мою жизнь. Я строил гениальные планы, как сбросить лик и всунуть его Брону, но ничего не сходилось, и я боялся. Отказать Молоссу? да запросто, и меня не осудили бы; но я принципиальный. Притворюсь покорным судьбе - и... Но мои возможности осеклись в границах прорисовки игроков, этого я не учёл. А раскрытие финта среди зловредов до исполнения - срам до конца миров на весь особняк. Во что я впутался? -Не респавнитесь, бедные. А раньше в патрули с нами ходили. -То есть как - раньше? - и он осёкся: "Да ну..." Ловкость меня подвела. Я не проныра, как Молосс, и не юркий, как его ученик Ген. И не проницателен, как Султан, а Станова решительность вступила в конфликт с какой-то моей характерной чертой. Я шёл, косился на гаста, на узкие земляные мосты, на рытвины от огненных снарядов, на вечный (в отличие от меня) огонь, заплыв преждевременным трауром. Не кручинился ни о чём; что меня ожидает после победы, кроме тусклого огромного особняка, где урчат тупоумные зомби, пищат пауки на ферме и откуда нет дороги? Или в маниакальные Джонни, или в мишени для полевых лучников - никуда. Игроки в цветастом смешении материалов брони строили булыжную крепость; мне не было дела до того, креатив они или выживатели. Только нашим сочувствую. -Ты обессиль их, - я думаю, золотые яблоки выпадут. Поделись ими с Джонни. -В общем да. Кто ходит в Незер без яблок? Но если они с тотемом... Тревога моя покинула все пределы. -Пальни, что ли... Окончим. Брон зарядил арбалет - и откуда-то сзади выпорхнул перьевой наконечник стрелы и вонзился в уголь на факеле. Я обернулся - Молосс на горе, в одиночестве. Спасибо. Игроки понеслись вприпрыжку, оголили стержни. Переливаются; вещи бога... Не видать нам ни бастиона, ни Энда! Я вынул топор, как в патруле, а толку?..