Сердце пустыни и озер

Благополучно преодолев границы и покинув земли Жусэя, куртизанки добрались до развилки. Заместитель Министра, который сопровождал их, готов был следовать за куртизанками до окончания их пути, однако, тогда Алану было бы сложно разделиться с куртизанками, поэтому он, тайно обругав приставучего мужчину, пообещал, что вернется в целости и сохранности, а также подумает над его предложением, чтобы выйти замуж. Ему даже пришлось назвать фальшивое имя, чтобы только успокоить бдительность мужчины. Это действительно сработало, мужчина с радостью уверил, что будет ждать возращение своей «Возлюбленной», готовясь к свадьбе. У Алана разболелась от этого голова, но когда мужчина со своим отрядом скрылись из виду, юноша облегченно вздохнул. А девушки разразились смехом, даже Фрина не смогла сдержать смех. Алан смутился и стал быстро стягивать с себя женские одеяния. Под свободным платьем куртизанки скрывались одеяния, похожие на одежды Мирида. Его живот не был виден из-за свободного покроя, а также плаща, но было видно, что юноша ходит немного неуклюже. — Вы уверены, что нам не нужно вас проводить до вашего укрытия? — с тревогой спросила Фрина. За несколько дней, что она провела с Аланом, женщина стала заботиться о нем неосознанно и переживать, будто родная мать. Но Алан покачал головой. — Благодарю вас, глава Файн, но я доберусь один, сейчас мне ничего не угрожает, — добродушно сказал юноша, закидывая мешок на спину. — Возьмите коня, как вы собираетесь добраться? — беспокойно сказала женщина, стоя рядом с Аланом. — О, не беспокойтесь, мне не нужен конь, у меня есть тот, кто отвезет меня! — юноша улыбнулся и громко свистнул. Из леса выскочил белоснежный олень и, игнорируя шокирующие взгляды присутствующих, быстро подбежал к Алану и слегка боднул юношу в плечо. Алан рассмеялся и погладил животное. «…….» — Фрина и все остальные. — Ох, это мой хороший друг, он спас меня в землях Жусэя, и я решил забрать его! — смущенно сказал Алан. — Вы… Ах, забудьте, — беспомощно произнесла Фрина, глядя на величественные рога животного. — Я благодарю вас всех за помощь! А также, думаю, мы скоро встретимся вновь! — юноша поклонился всем и мягко улыбнулся. Фрина не смогла сдержаться и обняла юношу, сказав: — Берегите себя, Ваше Величество Король-супруг! Орден Виноградной лозы всегда будет рад оказать вам помощь, вы можете рассчитывать на нас! — женщина отстранилась и улыбнулась. — Мы скоро встретимся… — сказала мягко Фрина и поклонилась. Юноша взобрался на оленя и, кивнув, двинулся в путь. Фрина долго смотрела на удаляющегося верхом на олене Алана. — Госпожа, Король-супруг действительно удивительный человек! — сказала одна из девушек. — Это так! Мне впервые захотелось сражаться за Короля. И выбор очевиден, мы последуем за Королем-супругом, когда он призовет нас! — женщина повернулась к девушке. — Ты положила паровые булочки и виноградный пирог ему в мешок? — спросила с беспокойством женщина. — Да, госпожа! — ответила девушка, улыбнувшись. — Хорошо! Выдвигаемся! Мы меняем наше направление! — произнесла громко женщина. — В северные земли Элмаса. Процессия быстро развернулась и направилась в противоположную сторону, где скрылся Алан. *** Алану потребовалось меньше времени добраться до поместья, чем он ожидал. Олень сократил путь и нес юношу очень быстро. К счастью, погода тоже радовала, было прохладно, но без осадков. Поместье находилось в гористой местности, уже стемнело, когда Алан подъехал к воротам. Двое стражников обнажили мечи при виде непрошеного гостя, так еще и верхом на олене. Алан спешился и чуть не упал, но сзади его кто-то поддержал. Он обернулся и опешил. Позади него стояла старушка, она была худой и маленькой, едва была по грудь юноше, но очень сильная. Седые волосы были собраны в пучок, черты лица были мягкими и добродушными. Увидев лицо юноши, старушка нахмурилась и сощурила свои карие глаза. — Ох, простите! Спасибо, что помогли мне, госпожа! — ласково произнес Алан и улыбнулся. По лицу юноши было видно, что он устал. Длительная дорога утомила его, и все, что он хотел, так это просто умыться, поесть и лечь спать. — Чего встали, олухи?! — сердито крикнула старуха на стражников так, что Алан вздрогнул. — Эм, хранительница покоев?! — спросил недоумевающий стражник, что хочет от него старая женщина. — Вы что ослепли?! Это молодой господин, Его Высочество принц Алан! — проворчала старая женщина. «………….» — Алан. — Ваше Высочество, прошу, не стойте на ветру! Проходите! Мы вас ждали! — произнесла старая женщина уважительным тоном. Услышав это, стражники отварили ворота и, быстро извиняясь, преклонили колено. Алан не стал ничего спрашивать и пошел вперед, держась за оленя. Внутри двор был довольно просторный, был сад и даже небольшое озеро. Мост, который пролегал через озеро, вел в поместье. Само поместье было выполнено из дерева. Зайдя внутрь, Алан увидел, что оно было довольно просторное. Убранство было со вкусом, который нравился Алану. Светло-голубые тона, не сильно вычурная мебель. Юноша устало вздохнул и остановился, смотря на то, как олень буквально сражается с пожилой старушкой за право следовать за Аланом. Но старушка была непреклонна, неизвестно как, но она приказала отвести оленя в небольшую конюшню и разместить его там. Слуги, завидев юношу, сразу же бросились к нему забирать у него мешок и помочь снять плащ. В это время к нему подошла пожилая женщина и, поклонившись, произнесла: — Ваше Высочество, эта слуга приветствует вас! Меня зовут Алва, я хранительница покоев! Алан вспомнил, что в Мириде было принято назначать старшего слугу в поместье и называть его хранителем покоев. Юноша слабо улыбнулся и произнес: — Хорошо! Рад встрече! Я ознакомлюсь со всеми делами завтра, а сейчас я очень устал. И мне бы хотелось помыться и поспать. — Да Ваше…. — вдруг старушка замерла и медленно подняла глаза на Алана. — Что-то не так? — спросил Алан, думая, что его цвет волос испугал пожилую женщину. — Нет, прошу простить мое невежество, Ваше Величество Король-супруг! «……….» — Алан потерял дар речи и уставился на женщину с изумлением. Алва, заметив испуг на лице Алана, сразу же вежливо пояснила: — Ваше кольцо, оно обручальное, но также гравировка на нем написана на языке Элмаса. У Элмаса нет дочерей, а значит вы замужем за молодым Королем Ильмиром. «………» — Алан приоткрыл рот от изумления. «Я надел его, когда покинул земли Жусэя, но из-за моих одеяний трудно увидеть его даже молодому человеку. Но как пожилая старушка смогла разглядеть кольцо?! Мне нужно опасаться ее или нет?! Но ее лицо кажется мне знакомым» — Алан начал погружаться в мысли. Однако, Алва быстро его вернула обратно, сказав, что купальня уже приготовлена. Юноша молча проследовал за пожилой женщиной в свои покои. Как и ожидалось, они были почти такими же, как и в Мириде. Королева даже мебель приказала сделать идентичную мебели из покоев Алана в Мириде. Юноша, увидев это, не мог не улыбнуться, представляя умиротворенное лицо Королевы. — Благодарю вас! Все можете быть свободными, я сам управлюсь,— произнес Алан, указывая глазами на купальню. — Ваше Величество, вы уверены? — хранительница покоев посмотрела с подозрением на Алана. — Как на счет позднего ужина? — Да, уверен! Нет, ничего не нужно, после купальни я лягу спать! Вы можете быть свободны! — сказал устало юноша. Алва постояла так немного, ничего не говоря, но все же вздохнула и удалилась вместе со слугами. Как только дверь закрылась, Алан вздохнул, он быстро разделся и побрел в купальню, а после нее надел на себя чистое одеяние для сна. Однако, у юноши возникли проблемы, рубаха уже не была свободной, как должна была быть, теперь она обтягивала его округленный живот. «…………» — Алан посмотрел на себя и, усмехнувшись, забрался в мягкую постель, погружаясь в сон. *** Маленький мальчик потер глазки, услышав стук в дверь. — Наи, кто-то к нам пришел?! — спросил сонно маленький Алан. — Мой лучик серебра, спи, не вставай с кровати и не выходи! Твой Наи скоро вернётся! Обещай мне! — тревожно произнес мужчина, скрывая свое лицо за вуалью. — Хорошо! — произнес беспомощно мальчик и лег обратно, свернувшись калачиком. Мужчина открыл дверь и поклонился, в покои вальяжно зашел ребенок. — Наложница Мэйтует, я пришел проведать вас и своего младшего брата! — раздался слегка надменный голос ребенка. «Старший брат пришел! Но почему Наи не хочет, чтобы я виделся с ним?!» — подумал про себя Алан и тихо, словно мышка, слез с кровати, и спрятался возле дверей, чтобы посмотреть и послушать, о чем говорят его Наи и старший брат. — Благодарим за беспокойство Наследного принца! — сказал мягко мужчина, стараясь сделать свой голос похожим на женский. — Я совсем не беспокоюсь! — Данэль фыркнул. — Я пришел, потому что мне скучно и любопытно! — произнес мальчик, усаживаясь на кушетку. — Могу я спросить, чем такая скромная фигура, как я, вызвала любопытство у Наследного принца? — спросил осторожно Мэйтует, разливая чай по чашкам. — Хм! Хочу увидеть твое лицо! Сними свою вуаль! — дерзко произнес мальчик. Мэйтует замер, затем мягко улыбнулся и добродушно произнес: — Прошу меня простить, Наследный принц, но это приказ Короля, я не могу открывать свое лицо ни перед кем, кроме него! Данэль прищурился, он не мог увидеть четко лицо человека с вуалью, это очень сильно злило ребенка, и его лицо стало очень уродливым. — Где мой брат? — холодно спросил Данэль. — Ваш младший брат сейчас спит… — произнес Мэйтует. — Правда?! — удивленно спросил ребенок и встал, направляясь к двери, но вдруг его направление резко изменилось, и он бросился в покои, где был Алан. — Ваше Высочество?! — воскликнул обеспокоенно Мэйтует и побежал следом. Но, зайдя следом за Данэлем, Мейтует облегченно вздохнул, увидев, как маленький Алан спит. — Ах, мой младший брат такой красивый и такой хорошенький! Мое сердце растаяло, и теперь я буду каждый день навещать вас! — ребенок повернулся к Мэйтуету. — Я непременно должен развеять вашу скуку, наложница Мэйтует, — Данэль сказал с заискивающим тоном и ушел. — Наи, почему мой брат лжет? — вдруг тихо спросил Алан. Мэйтует понял, что его сын не спал, а делал вид, но он также знал, что вопрос ребенка имел смысл. Данэль ненавидел Мэйтуета и Алана. Мальчик подбросил ядовитую змею даже для «наложницы» своего отца, но не мог понять, почему Мэйтует остался невредимым. — Послушай меня, мой лучик серебра, ты должен быть осторожен, как бы твой старший брат не злился на тебя, ты не должен отвечать ему тем же. Ведь вы братья… — мужчина вздохнул. — Но пока просто избегай его, когда он будет приходить, делай вид, что ты спишь! Хорошо? — беспомощно произнес Мэйтует. — Хорошо, Наи, — мальчик нахмурился. — Но что на счет моего дяди? Он ведь твой младший брат, он действительно заберет нас? — спросил с любопытством Алан. — Нет! Этому не бывать! — мужчина резко отвернулся от сына. — Мое сердце очень мягкое по отношению к Шинтуену. Он еще ребенок… Но. Мы никогда не вернемся в Жусэя! Теперь это наш дом… Однако, если я смогу уговорить твоего отца, то возможно мы сможем жить за стенами дворца, — мужчина улыбнулся и погладил Алана по голове. — Правда?! — удивленно спросил Алан. — Правда! Мы будем жить в горах! Где лес густой, где чистые озера Мирида не отличить от цвета неба, где высокие горы, что достают до самых небес! — мужчина взлохматил волосы Алана. — Где нам не придется сидеть взаперти и быть узниками своей судьбы и происхождения! — угнетенно произнес Мэйтует, обнимая Алана. *** Алан проснулся, тяжело дыша, а по его щекам текли слезы. Он вытер их и, осмотрев покои, понял, что сейчас еще глубокая ночь. Вспомнив сон, его бросило в дрожь, а на сердце легла печаль и тоска. Юноша решил выпить немного воды, чтобы успокоиться. Но после того, как он выпил воды, в его желудке заворчало и он почувствовал голод. Набросив на себя халат, он выскользнул из покоев, на удивление стражи в поместье не было, ему не составило труда отыскать кухню. Осмотревшись и немного поискав, он нашел корзинку с ягодами, поэтому тут же сел уплетать их, однако, его нос учуял невероятно манящий запах выпечки, юноша быстро нашел сладкий ягодный пирог и, отбросив ягоду, стал уплетать пирог. — Айху, — шлепок по руке юноши. «……….» — Алан испугался и быстро обернулся. Позади него стояла Алва. Пожилая женщина была одета в одеяния для сна, а ее седые волосы были распущены. Она сердито смотрела на Алана и продолжала его ударять по плечу. Удары не были тяжелыми, но тот факт, что она отбросила все формальности, заставило юношу вытянуть лицо. — Айху! Что за неблагоразумное дитя?! — женщина снова ударила Алана. — Айху! Разве твой ребенок скажет тебе спасибо за то, что ты ешь сладкое на голодный желудок! — снова последовал удар. — Айху! Нерождённое дитя нуждается в мясе, овощах и фруктах, но никак не в сладком! — проворчала старушка и отобрала у Алана кусок пирога. «……………….» — Алан потерял дар речи. Затем, осознав сказанное Алвой, уставился на нее, сощурив глаза. — Вы знаете, кто я такой?! И знаете о моем ребенке?! — изумленно произнес Алан, смотря, как пожилая женщина быстро что-то готовит. — Конечно знаю! Как же мне не знать?! — женщина улыбнулась. — Возможно, Его Величество забыли меня, но я была личной служанкой Наследного принца Мэйтуета! Тогда вы еще были совсем крохотным. И конечно именно я была той, что помогла появиться Его Величеству Королю-супругу на свет! — произнесла женщина и поставила перед Аланом чашку молока с медом и две паровых булочки с мясом. «………………….» — Алан. Если бы его челюсть смогла упасть, то она наверняка уже бы упала. — Так вот почему ваше лицо мне показалось знакомым. Однако, вы знали моего Наи, но как так получилось? — пробормотал Алан, жуя булочки. — Я бежала с земель Жусэя и лишь однажды встретилась с ним. Тогда я даже не подозревала, что он попросит меня служить во дворце. Мне все равно некуда было идти, к тому же, я была удивлена, что Король Мирида лично предложил мне эту просьбу, услышав наш разговор. Ваш отец был влюблен и очарован Мэйтуетом, — улыбка женщины померкла. — Жаль, что он так и не смог понять сущность народа Вэи. И раз вы тут, похоже, Король Элмаса также не понял ее, — вздохнув, произнесла пожилая женщина. — Это так… Однако, я, — юноша опустил голову. — Я много скрыл от него. И не знаю, как мне теперь рассказать ему все. Он наверняка злится, но я должен меньше чем через четыре месяца вернуться к нему, чтобы остановить Шинтуена, — беспомощно произнес Алан. — Король Элмаса знает, кем вы приходитесь Королю Жусэя? — спросила с подозрением Алва. — Нет, — произнес тихо Алан. Женщина сузила глаза: — Тогда знает ли он о дитя, что вы носите под сердцем? Алан побледнел и покачал головой. — Тогда, что он вообще знает?! — сердито воскликнула пожилая женщина. — Как вы могли просто так сбежать, не рассказав все?! Вместо этого вы стали рыбой! Айху! Неразумное дитя! Королева-мать должна была послушать меня, когда нас отправляли в это поместье, вас должны были отправить с нами! — сетовала беспомощно пожилая женщина. Алан смутился и не мог даже поспорить с этой пожилой женщиной. Был единственный человек, который мог его так отчитывать, это Тинор, но был еще один человек, которому Алан не мог противостоять в словесном бою, это Ильмир, и как так получилось, что эта пожилая женщина заменяет тех двоих. Юноша не знал, смеяться ему или плакать. Однако, он сам того не заметил, как после еды уснул. Алан проснулся от шепота и небольшого шума. Юноша быстро заметил источник его пробуждения, это были две служанки. Девушки заметив, что Алан проснулся, поклонились и поприветствовали его. — Уже утро?! — сонно спросил Алан. — Нет, Ваше Величество Король-супруг, уже обед! — произнесла тихо девушка. — Обед?! — юноша вскочил. — Почему никто не разбудил меня? — беспомощно произнес юноша. — Эта слуга лишь выполняет приказ хранительницы покоев. Госпожа велела не будить Короля-супруга и подготовить новую одежду для вас! — девушка указала на светло- зеленные одеяния Мирида. Юноша прошел в купальню, заметив любопытные взгляды на себе, но, не сказав ничего, он умылся и оделся, заметив, что одеяния стали на размера два больше его обычной одежды. — Где хранительница покоев сейчас? — спросил юноша. — Я здесь, Ваше Величество Король-супруг! — вежливо прозвучал пожилой голос за дверью. «……» — Алан потерял дар речи и открыл дверь. Он никак не ожидал, что пожилая женщина будет дожидаться его. — Пройдёмте в зал, для вас уже накрыли стол, — пожилая женщина жестом указала направление и двинулась вперед. — Когда вы поедите, я ознакомлю вас с прислугой, стражей и самим поместьем, — вежливо сказала Алва. Юноша отобедав, направился во двор следом за Алвой, где их дожидались стражники и прислуга. Всего было не больше двадцати человек. Из них было пять прислуг, остальные мужчины стражники. Они радушно поприветствовали Алана и быстро вернулись к своим обязанностям. Поместье было довольно просторное, несколько покоев, два зала, библиотека и даже кабинет. Королева-мать действительно постаралась на славу. А также был тайный проход, уходящий под землю из покоев Алана, что вел прямиком в конюшню. Юноша понимал, что Королева-мать это сделала не просто так. Местность была действительно труднодоступна, недалеко находилась гора с пещерой, что привлекло внимание юноши. Алва рассказала, что несколько километров вниз через лес есть небольшая провинция, принадлежащая Мириду и Элмасу, но ходить туда ему не стоит, из-за его внешности Алана быстро узнают. Юноша не стал спорить, вместо этого он попросил Алву найти кого-нибудь из слуг и попросить того спуститься туда, чтобы узнать новости у купцов. Алва понимала, что юноша попросил сделать это не просто так, она не стала откладывать это надолго и быстро отправила оду из девушек в провинцию. Сердце Алана было неспокойно. Вечером, дожидаясь девушку, он сидел в саду и смотрел на звёздное небо. — Ваше Величество, зима уже подошла к концу, однако ночи все еще холодные. Почему вы здесь сидите? — спросила строго Алва. Алан, не поворачиваясь к хранительнице покоев, произнес: — Говорят, мы рождаемся с одним характером и с ним же умираем, — юноша повернул голову к Алве. — Но я чувствую, что не только мой характер, но и сам я изменился. Сейчас я похож на шахматную фигурку, которая должна сделать ход, — юноша вздохнул. — Но на самом деле, я уже принял решение, однако, умом я понимаю, что этот ход правильный, но для этого я должен ожесточить свое сердце и пролить свою кровь, — юноша горько улыбнулся и встал. — Буду ли я судим своим нерождённым дитя, когда он узнает правду?! Сможет ли простить Королева-мать кровь своего сына на моих руках?! Что бы сказал мой Наи, если бы был жив, зная, что его сын прольет кровь его младшего брата?! — юноша покачал головой и прикрыл рукой лицо. — И все это я хочу сделать ради себя и одного человека… Ради своей семьи… Судьба вечно ведёт нас туда, куда мы идти совсем не собирались. Я никогда не думал, что настанет такой день. Мой брат, которого я любил, хоть и боялся его, ненавидел меня всегда. Но в глубине души мне казалось, что однажды, мы сможем стать настоящей семьей… Но я был слеп, — юноша посмотрел пронзительным взглядом на Алву. — Мой дядя, кровь моего отца, кровь моей крови одержим мною. Он хочет использовать меня, как инструмент для воссоздания народа Вэи. Признаюсь, в моих мечтах я также желал видеть его своей семьей, но в жизни я увидел лишь жестокое чудовище, — юноша отвернулся от женщины. — Думаю, я слишком много мечтал. Считал, что люди могут быть счастливы в жизни, как они счастливы в романах, в тех самых книгах, в легендах… Сейчас – нет. Я так ошибался, мой ум уже все спланировал и принял решение, он опередил мое сердце… И… — юноша снова повернулся к женщине со слезами на глазах. — И я пойду на поводу своего ума, закрыв уши, не слушая свое сердце… Алва понимала, как тяжело на сердце у юноши, как страдает его душа. Она даже сравнила его с муравьем, который попал в горячий котел. Впервые она проклинала народ Вэи и себя. Если бы тогда она смогла отговорить Наследного принца Мэйтуета отказаться от любви к Королю Мирида, нося под сердцем ребенка, который сейчас стоит перед ней, эти двое смогли бы жить. У пожилой Алвы не было мужа и не было детей, поэтому, когда она начала заботиться о Мэйтуете, он стал для нее сыном, а маленький Алан, следовательно, внуком, и даже сейчас, видя перед собой юношу, она не могла сдержать любовь и заботу в своем сердце по отношению к нему. В конце концов, прошлое это прошлое и его не изменить. — Король-супруг знает, когда человек слишком умен, он ведет себя упрямо. Но, — Алва улыбнулась. — Но вы также слышали поговорку, что ум может превзойти сам себя, — Тон ее был мягким и спокойным. Алан повернулся и, улыбнувшись, сказал: — Это так! В конце концов, другие прячут за пазухой драгоценный меч, а у меня – кисть, как кинжал… — юноша поднял голову к небу, и его улыбка померкла. — К тому же, сидящему верхом на тигре трудно слезть…