Сердце пустыни и озер

Девушка вернулась лишь на следующий день, вся запыхавшаяся и дрожащая от страха. — Расскажи мне, что ты видела! — требовательно произнесла Алва. — Я… Хранительница покоев, эта слуга встретила разбойников, их очень много, — девушка дрожащими руками взяла кружку воды. — Я скрылась от них, но по слухам, этой бедной слуге удалось узнать, что они ищут величайшее сокровище, — девушка отпила воды и посмотрела красными глазами на Алву. — Как они были одеты? — спросила Алва, не меняя выражения спокойного лица. — По-разному, но у одного были дорогие одеяния, а поверх них серебристо-голубая кольчуга, — произнесла девушка. Алва хотела, было, что-то сказать, но за ее спиной раздался голос Алана. — Как он выглядел? — холодным тоном произнес Алан. — Ваше Величество Король-супруг, почему вы здесь? — беспокойно спросила Алва. — Я захотел послушать новости, поэтому пришел, — ответил спокойно Алан. — Прошу прощения, Король-супруг, но эта слуга была так напугана, что не смогла разглядеть его, — торопливо ответила девушка. — Что ж, хорошо. В любом случае, ты не пострадала, это большая удача, — юноша улыбнулся и посмотрел на Алву. — Хранительница покоев, прикажите всем, чтобы ближайшее время не покидали поместье, пусть караульные сменяются каждые два часа, — Алан развернулся и ушел, не дожидаясь ответа от Алвы. Как только дверь закрылась, и шаги затихли, девушка потянула за рукав Алву и произнесла шепотом: — Госпожа, я думаю, что тот человек в кольчуге очень похож на Наследного принца Данэля, но слуга не уверена в этом, поэтому не стала говорить об этом Королю-супругу. Ведь ему нельзя нервничать, ребеночку может быть нехорошо, — смущенно почесав нос, девушка затихла. — Ты все сделала правильно! Но как ты поняла, что Король-супруг носит дитя? — с подозрением спросила Алва. — Как же?! — девушка округлила глаза. — Он ведь ходит неуклюже, да и живот уже заметен, а также он много ест и выглядит бледно, — девушка улыбнулась. — А еще он иногда говорит с животом, — хихикнула девушка. — Это и правда чудо. Народ Вэи удивительные создания! — восхищенно сказала девушка. — Много болтаешь! — буркнула Алва. — Этому ребенку, следует быть более скрытным, и как он собрался на сносях преодолеть расстояние до Элмаса, — женщина потерла виски. — В любом случае, скажи всем слугам быть наготове к бегству! Ваш приоритет защищать Короля-супруга, но тайно, чтобы он не знал об этом! Следите за ним! — произнесла Алва и удалилась. — Как прикажете, госпожа! — произнесла девушка, но как только дверь закрылась, она расплакалась. *** Ясир вздохнул и посмотрел на впереди ехавшего верхом Ильмира. Аура вокруг мужчины была чернее черного, с того момента, когда Королева-мать рассказала о взаимоотношениях Данэля и Алана и причину постройки поместья. — Почему советник так вздыхает? — спросила вдовствующая Королева, подъезжая ближе к мужчине. — Ваше Величество, после того, что вы сказали о Данэле… — мужчина посмотрел вопросительно на женщину. — Вы действительно думаете, что Его Величество оставит его в покое? — как можно осторожнее спросил мужчина. — Советнику не стоит быть столь осторожным в этом вопросе, — женщина пристально посмотрела на Ясира. — У меня есть лишь один сын и это мой Алан, второй ребенок моего почившего мужа, принц Мирида, Король-супруг Элмаса, так о чем советник сейчас беспокоится? — холодно спросила женщина и пришпорила коня, оставляя Ясира позади. У Ясира от этих слов и взгляда покрылась спина холодом. Действительно, эта женщина обрела камень вместо сердца. Но это было даже лучше для них, так как теперь, узнавший правду Ильмир, непременно не успокоится, пока не замучает до смерти Данэля за Алана. За то короткое время, как Ильмир взошел на трон, Элмас пребывает в благополучии, народ даже во сне не мог себе позволить не то что жаловаться на что-либо, а даже подумать об этом, так как все были довольны Ильмиром. Мужчина действительно укрепил Королевство, присоединив новые земли, упразднил налоги, построил школы и ученые дома, разрешив посещать эти заведения всем желающим, независимо от возраста, бесплатно. А также переписал закон, что на службу при дворце теперь любой может сдать экзамен, вне зависимости от его происхождения. Чиновников и Министров чуть ли не кровью рвало, но стоило им увидеть сердитый взгляд Ильмира, все сразу замолчали и приняли закон, как должное. Удивительно было то, что хоть Ильмир и был Королевских кровей, но он никогда не делили людей по сословиям и относился к ним, как к равным себе. Видимо, за это народ очень полюбил его и уважал. Именно поэтому он смог покинуть Королевство так надолго, оставив вместо себя Иржи. Однако, было то, что не могло не беспокоить Ясира, это то, что нрав и гнев Ильмира теперь не всегда удавалось сдерживать мужчине, был лишь один человек, который мог усмирить его, и этот человек сейчас в бегах. Мужчина не мог не задаться вопросом, а что будет, если Алан не захочет возвращаться, и что значили слова Иржи перед отправкой?! Ясир почувствовал, как его голова начала медленно раскалываться. — О чем ты думаешь? — шепотом спросила Сэра у Ясира, нагнав его. — О словах своего отца на счет Короля-супруга, — ответил устало Ясир. — Ты расскажешь мне? — спросила так же шепотом Сэра, подъезжая ближе к мужчине. Ясир не мог больше думать в одиночку, раньше бы он рассказал все Ильмиру, но слова его отца звучали в некотором роде, как гром среди чистого неба. И если бы эти слова услышал Ильмир, то наверняка, сейчас все, что было бы на его пути, превратилось в пыль. — Ты не должна говорить об этом даже Нэре! — мужчина дождался, когда девушка кивнет. — Мой отец сказал: «Будьте осторожны и постарайтесь быть снисходительными и аккуратными с Королем-супругом» — мужчина вздохнул. — Я спросил его, почему? Но отец ответил: «Потому что Король-супруг вполне возможно будет не один, когда вы встретите его. Его Величество не должен проявлять к нему жестокость, иначе это может плохо отразиться на другом» — шепотом сказал Ясир. — Что?! Что, черт побери, твой отец имел в виду, говоря такое?! — сердито прошипела Сэра. — Неужели у Короля-супруга есть любовник или любовница?! — шепот затих, а глаза девушки стали, словно огромные чаши. — Тише… не знаю, у меня не было времени спросить его, но это явно что-то плохое. Боюсь, Его Величество сравняет все с землей, где находится поместье… — беспомощно пропищал Ясир и закрыл рукой лицо. Когда они добрались до провинции, было уже темно, но лицо вдовствующей Королевы исказилось в ужасе. Наверху, на горе над лесом было огромное зарево. Языки пламени и черный дым, вздымающийся в небо, отразились в ее черных глазах, наполненных страхом. — Что случилось, Королева-мать?! — с тревогой спросил Ильмир, увидев побелевшую женщину. — Горит… Там что-то говорит! — крикнула Нэра, указывая на зарево. — Что там находится? — спросил Ясир, смотря на то, как лицо Ильмира меняется. Глаза Ильмира потемнели, а лицо побелело, он одними губами пошептал «Алан…» — Немедленно направляемся к месту пожара! Сейчас же! — крикнул Ильмир и схватил за руку женщину. — Королева-мать, очнитесь! Есть ли короткая дорога к поместью! — мужчина, не получив ответа, встряхнул женщину. — Ну же, приди в себя, Залия! — прорычал Ильмир, сжимая руку Королевы. Женщина быстро отреагировала, увидев сердитый взгляд Ильмира и побелевшее его лицо. Она сразу указала путь, и все воины помчались вслед за Королевой и Ильмиром. *** С того дня, как вернулась девушка и рассказала про разбойников, Алан почти не покидал свои покои, он смастерил лук и достаточно много стрел, а затем, указав, какие ему нужны травы, отправил стражников вокруг поместья за ними. — Айху! Что делает Король-супруг, — поцокала языком Алва. — Вам бы следовало лучше подумать о том, как развивается ваше дитя, а не мастерить оружие! Я послала одного из стражников проверить обстановку, и он вернулся, рассказав, что разбойники ушли, поэтому Его Величеству не следует так изнурять себя! — посетовала женщина. Алан вздохнул и, не обращая внимания, прошел к корзине, где были травы. Женщина же продолжала ворчать на юношу, но тот молча разминал травы в ступе и переливал в отдельные миски. — Его Величество Король-супруг вообще слушает эту бедную и несчастию старуху? — прикинувшись беспомощной, произнесла Алва. — Я слаба и немощна, и все же этой преданной старухе было бы приятно, если бы этот ребенок послушался меня и пошел отдыхать! — мягко произнесла Алва. Уголки рта Алана дернулись вверх, обмакнув каждый наконечник стрелы, он повернулся и уставился на Алву, что притворялась беспомощной. «В каком месте вы хранительница покоев слаба?! Сегодня утром я видел, как вы одна управились с разделкой мяса, а затем очень быстро обошли все поместье с проверкой и следом вы пришли ко мне. На вашем лице даже пот не выступил! Вы очень хитрая и сильная старушка!» — подумал про себя Алан. Но спорить он не стал и произнес: — Эти стрелы, — юноша указал на стрелы, лежащие на столе. — Вели никому не трогать, на наконечниках сильные виды яда. «……………….» — Алва потеряла дар речи, и, в конечном итоге, ее терпение лопнуло. Она быстро подошла к Алану и схватила его за ухо, потянув от стола, где лежали стрелы. Алан так опешил, что все, что ему оставалось, лишь неуклюже последовать за Алвой. — Айху! Что за неразумное дитя! И что мне делать с вами?! Как вы можете заниматься такими вещами, будучи в вашем положении?! Я напишу письмо Королю Элмаса и выдам, где вы находитесь! Эта слуга вне себя от злости и беспокойства! — женщина отпустила ухо юноши. — Куда вы готовитесь?! На Войну?! Вы ведь весь в Наследного принца, не умеете сражаться, только что стрелы пускать в небо! Айху! — ворчала Алва. — Этот яд для меня неопасен! Я невосприимчив к ядам! — поспешно произнес Алан. Хоть и женщина ворчала, ругала и даже била слега его, но юноша чувствовал тепло на сердце. Он знал, что эта пожилая женщина просто сильно боится за его жизнь. — Я. ах… Сейчас мне даже жаль Короля Элмаса… Даже я тут бессильна! — пробормотала женщина. — Я уже умываюсь и ложусь… Все хорошо! — поспешно оправдывался юноша, не обращая внимания на ворчание Алвы. — Ох. Эта слуга так боится, что что-то может случиться с вами и нерожденным ребенком… — беспомощно произнесла Алва. Алан уже улегся в кровать, а Алва кружила вокруг него, подтыкая одеяло со всех сторон. — Скажи, ты ведь тоже поняла, что ценное сокровище, о котором слышала та служанка, это я?! — произнес холодно Алан. Ненадолго Алва замерла, услышав слова юноши, но, быстро опомнившись, продолжила кружить вокруг юноши, наливая воды. Алан понял, что Алва знала и куда больше, но притворялась, чтобы не беспокоить и не пугать его. — Та кольчуга, я сделал ее для Короля-отца, она пропала в день мятежа. Ее мог забрать лишь один человек… Алан не успел договорить, как его перебила Алва. — Ваше Величество, Алан, послушай, эта старуха знает, что ты хочешь сказать, — женщина вздохнула. — Как бы там не было, эта старуха не даст тебя в обиду! Я смогу защитить тебя! Ведь Королева-мать просила лично меня позаботиться о тебе, мальчик! — в глазах пожилой женщины блеснули слезы, и она протянула руку, касаясь щеки Алана. Алан слабо улыбнулся и, взяв в руки маленькую, худую и морщинистую руку Алвы, сказал: — Я знаю! Спасибо вам, Алва. Со мной нелегко, но я также хочу защитить вас! Алва присела на край кровати и стала похлопывать юношу по плечу, успокаивая его и тем самым убаюкивая, как маленького ребенка. Вскоре юноша заснул. Юноша впервые за три дня спал спокойно и крепко, однако, сквозь сон кто-то его звал, тормоша за плечо. Открыв глаза, он увидел испуганное лицо Алвы, ее волосы были распущенны, и одета она была в спешке. До него доносились крики, и комнату озаряло красное свечение. — Скорее, дитя, вставай! — быстро Алва стала подымать Алана с кровати и поспешно натягивать на него верхний халат голубого цвета. — Что… Что происходит?! Что это за запах, Алва? — испуганно спросил Алан. — Вот, возьми дитя, видимо твой лук все же пригодится тебе! — женщина протянула колчан со стрелами и лук юноше. — Скорее, скорее идем! — поспешно схватив за руку Алана, Алва потянула его к потаенной двери. Алан последовал вниз в потайной проход, внизу он ощутил запах гари. Но также до него доносились крики и звуки сражения. — Все хорошо, все будет хорошо! Сейчас мы выйдем в конюшню, оттуда вы сбежите! Ваши личные вещи я спрятала в пещере, не переживайте! Там под камнем, возле которого растут огненные цветы. Все содержимое, с чем вы пришли в поместье! — прошептала Алва, продвигаясь в темноте, не отпуская руку Алана. — Вы… откуда?! — Алан недоумевающе спросил. — Та служанка, я знала, что она могла проболтаться, потому что ей угрожали. Поэтому я собрала все ваши вещи заранее и отнесла их, спрятав там. Но я не ожидала, что они подожгут поместье! Проклятые нелюди! — скрипя зубами, пробормотала женщина. Как только они оказались в конюшне, глаза Алана расширились. В щель он увидел, как поместье уже полыхает, а возле него все слуги и стражники перебиты. Вокруг них на конях кружили всадники. — Найдите мальчишку! Но не смейте его и пальцем тронуть! Всех остальных убить! — прокричал мужчина на коне. Алва потянула оленя за рога и тихо открыла заднюю дверь. — Олень сможет лучше по горам передвигаться! Скорее садись, дитя! Я отвлеку их! — пробормотала Алва, притянув Алана к выходу, куда уже вывела оленя. — А как же ты? Они убьют тебя! Идем со мной! — произнес дрожащим голосом юноша. Алва улыбнулась и, сжав руку юноши, произнесла мягко: — Жизнь этой старухи подошла уже к концу, Его Величеству незачем так беспокоиться! Я обещала позаботиться о вас! Эта старуха не смогла ничего сделать для того, кто ей был, как сын. Но для того, кого она считает своим внуком, она сделает все, чтобы спасти ему жизнь. Простите, это все, что я могу сделать! Взгляд Алана изменился, и его глаза затуманились слезами, он посмотрел на оленя, что уже присел, ожидая, когда его оседлают. Он закрыл глаза и вздохнул. Затем он высвободил свою руку из рук Алвы и произнес: — И ты меня прости! Прежде чем Алва смогла что-либо понять, легкими движениями руки юноши коснулись ее плеча и шеи. А затем он толкнул ее на оленя. Тело женщины словно парализовало. Но и не только это изумило ее, но и то, что она не могла вымолвить и слово, ее язык тоже онемел. Глаза ее расширились, отражая ужас от понимая, что задумал юноша. — Не бойся, этому приему научил меня Ильмир, через некоторое время ты сможешь снова говорить, а твое тело сможет двигаться! Они не тронут меня, я им нужен живым, поэтому просто сообщи Королеве-матери, что я в руках Данэля, — юноша посмотрел на оленя. — Отнеси ее в безопасное место! — произнес Алан на языке Вэи и хлопнул животного по боку. — Беги! Олень быстро вскочил и бросился в темноту. Алан быстро снял свой лук и, наложив пять стрел на тетиву, пнув ворота, выпустил их. Стрелы попали точно в цель, и пятеро мужчин упали замертво. — Хватайте его! — прокричал мужчина. Юноша, увидев кровавое месиво на земле, пришел в ярость. Он быстро вытаскивал стрелы и стрелял прямо по всадникам. Жар от пылающего поместья обдал лицо юноши. Он увидел, как всадники пришпорили коней и понеслись к нему. — Сбросьте их! — прокричал Алан на языке Вэи, смотря на лошадей и выпуская стрелы в мужчин. В тот час же лошади встали на дыбы и, громко заржав, стали сбрасывать одного за другим всадников. Алан хотел, было, сбежать, но, повернувшись, он наткнулся на мужчину. Который одним движением ударил его по лицу, и в глазах юноши все померкло, темнота уволокла его за собой.