***
Кабинет министра магии Юджиния Дженкинс сидела в своём кабинете, когда сова принесла почту. Конечно, она не сбросила письма прямо на стол перед министром, их принёс секретарь. Одно из писем было адресовано ей лично. Она взялась за него в первую очередь, но чем дольше она читала его, тем большее оцепенение охватывало её. Она начала задыхаться. Письмо пришло от Магнуса, а ведь было ещё одно — из Гринготтса. Она постаралась взять себя в руки и перечитала послание Магнуса ещё раз. «Министру магии, Этим письмом сообщаю Вам, что как единственный оставшийся потомок Мерлина хочу вернуть себе место в Визенгамоте, поскольку оно передаётся по наследству, а Мерлин был основателем Визенгамота. Далее, о моих хранилищах в Гринготтсе. Банк расположен на земле, доставшейся мне в наследство от короля Артура. Я ещё не подписал договор об аренде земли с банком из-за того, что произошло на Косой аллее. В связи с последними событиями я решил больше не подписывать договор аренды, и всё на моей земле теперь принадлежит мне и только мне. Гоблины Гринготтса согласились работать на меня с этого момента, и они присоединят всё богатство из хранилищ банка «Гринготтс» к моему. Ни один волшебник теперь не будет иметь права войти в хранилища, поскольку они являются моей частной собственностью. Если кто-нибудь попытается это сделать, я позволю гоблинам атаковать нарушителей. С уважением, Магнус Грант Эмрис Пендрагон.» Она быстро открыла следующее письмо, из банка «Гринготтс», и пробежала взглядом по строкам. «Я, главный гоблин Волшебного банка «Гринготтс», уведомляю Вас, что нами с Его Величеством Пендрагоном было принято совместное решение, что банк «Гринготтс» отныне переходит под его управление, как владельца земли, на которой расположен банк. Мы по-прежнему будем обслуживать некоторых волшебников, если получим на это разрешение от Его Величества. Отныне все хранилища опечатаны. Все предыдущие ключи недействительны. Отныне Его Величество владеет всем, что находится внутри Гринготтса. Если у вас есть какие-либо претензии, пожалуйста, сначала разрешите их с Его Величеством.» Дыхание министра участилось, поскольку она была в шоке от того, что только что произошло. Она ожидала от Магнуса каких-то ответных шагов по поводу деятельности Министерства, но такого никто не ожидал. Девяносто девять процентов волшебников хранили всё свои сбережения в Гринготтсе. И после перехода банка к Магнусу большинство волшебников стали чертовски бедными. Она схватилась за голову. У Министерства также было хранилище в Гринготтсе. И все их средства теперь недоступны. «Мы попытались ограбить его, а он в ответ ограбил всё волшебное сообщество. Я ненавижу его за это, но понимаю…» — она тяжело вздохнула. — Мадам, принесли отчет из Департамента обеспечения магического правопорядка (ДМП). Они сказали, что это срочно, — вошедший помощник передал её папку. Юджиния ещё раз вздохнула и взмахом руки отпустила его. Несколько минут она посидела неподвижно, собираясь с силами, а потом открыла папку и, нахмурившись, приступила к чтению. «Отчет об участившихся нападениях на магглорождённых волшебников. За последний месяц зафиксировано семь смертей магглорождённых и двадцать человек пропали без вести. Были совершены нападения на три семьи чистокровных волшебников, которые не относились к сторонникам теории чистокровности. После тщательного расследования выяснилось, что все эти атаки были совершены Пожирателями смерти, которые следуют за Тёмным волшебником, самопровозглашённым Тёмным Лордом по имени Волдеморт. Эта группировка ранее была известна как Рыцари Вальпургии. Все её члены — выходцы из факультета Слизерин. Однако в их рядах могут быть новобранцы из Гриффиндора, Рейвенкло, Хаффлпаффа и даже из иностранных школ. Участники организации получают клеймо, так называемую Тёмную метку. Этот символ, череп со змеей, выползающей изо рта, Волдеморт использует для вызова своих последователей. Мы видели это много раз, даже в недавнем нападении на Его Величество. Большинство Пожирателей смерти принадлежат к могущественным семьям чистокровных, имена которых мы не вправе называть. Требуем начать сосредоточенные атаки на Пожирателей смерти и объявить Волдеморта и его последователей врагами британского волшебного сообщества и террористами.» Она закончила читать отчет главы ДМП и устало покачала головой. «Зачем я вообще стала министром? Это сведёт меня в могилу».***
На самом деле Магнус не останавливал деятельность банка и не конфисковал деньги абсолютно всех волшебников. Он сделал это только с теми, кто был известен своими радикальными взглядами, со всеми членами Визенгамота, а также с сотрудниками Министерства, которые не относились к рядовым. Как он и решил, если ему собираются усложнить жизнь, то и он не будет сидеть молча. Но он немного опоздал. Абраксас Малфой, как представитель Министерства и королевской семьи, возглавил команду состоящую из нескольких авроров и двух членов Визенгамота, чтобы проверить хранилища Мерлина и Артура. Официальным предлогом их появления была проверка безопасности хранилищ, в то время как на самом деле они хотели своими глазами увидеть, сколько богатств там хранится. — Мы получили приказ Министерства осмотреть хранилища Мерлина и короля Артура. У нас есть все необходимые разрешения, — Абраксас Малфой показал документ главному гоблину. Гоблин прочитал его, сидя на своём высоком стуле. Он с отвращением посмотрел на Абраксаса, поскольку был полностью в курсе происходящего. Однако, вслух ничего не сказал, только подал сигнал двум гоблинам. Двое гоблинов показывали проверяющим путь к хранилищам. Они могли бы остановить эту маленькую команду, так как Гринготтс некоторое время назад пришёл к соглашению с Магнусом. Гоблины были счастливы помочь Магнусу, потому что тем самым отвешивали знатную пощечину стольким волшебникам, которых, мягко говоря, терпеть не могли. К тому же, особого выбора у них не было. Поскольку Магнус позволил проверяющим пройти к хранилищам, гоблины не стали им препятствовать. Магнус попросил их успокоиться и просто наблюдать. Однако он и сам понятия не имел, что должно будет случиться, какие функции безопасности сработают в хранилищах, или что проклятие, которое он наложил на Люциуса, сделает с его отцом. — Долго нам добираться до места? — гордо спросил Абраксас. Он считал гоблинов низшим видом, поэтому никогда не проявлял к ним уважения, кто бы ни был перед ним: обычный гоблин или глава банка «Гринготтс». Он полагал их кем-то вроде домашних эльфов. — Ещё немного, это очень глубоко под землей, — с расстроенным видом ответил гоблин. Он всё это время слышал претенциозные разговоры волшебников и мог только закатывать глаза. — Эти люди такие дураки, — сказал он своему приятелю на гоббледуке. — По крайней мере, их король умён, — ответил тот. — Сил нет слушать их тупые речи. Они думают, что могут перехитрить кровь Мерлина, — опять подал голос первый гоблин. После долгого спуска они пришли к вулканическому острову с огромными воротами. Там стояла невыносимая жара, и Абраксасу стало не по себе. Его сопровождали глава рода Блэк, Арктур Блэк III, и глава рода Нотт, Нотт-старший. — Открывайте, — приказал Абраксас. — Мы не можем, — ответил гоблин и отступил подальше. — К этому хранилищу нет ключа, сканирование ладони тоже не подходит. Его величество каким-то образом открывал его, прикоснувшись к двери, но мы не знаем, может ли открыть хранилище кто-нибудь, кроме него. — Бесполезные мартышки… — выругался на них Абраксас. — Я постараюсь открыть его, — решил Арктур Блэк III. Он был старшим из троих волшебников и лучше всех разбирался в магии. Он был дедушкой Регулуса и Сириуса. Но жадность слишком сильно ослепила Абраксаса, и у него были личные счеты с Магнусом после того, что случилось с его сыном. Над его семьей стали насмехаться, после того как новость о сломанной руке Люциуса появилась в «Ежедневном пророке». Он больше не мог появляться на званых вечерах с высоко поднятой головой. — Нет, я сделаю это сам, — он уверенно пошёл вперёд, чтобы открыть ворота с помощью магии. — Бомбарда Максима! — он применил самую сильную вариацию Взрывного заклятия. Это спровоцировало сильные взрывы, способные разрушить толстые стены. Облако дыма накрыло всё вокруг. Все стояли неподвижно, пока дым не рассеялся. Они ожидали увидеть горы золота и драгоценностей по ту сторону двери. Но ворота остались целы и невредимы. — Как и ожидалось от магии Мерлина, — сказал гоблин на своём родном языке. Раздражённый Абраксас подошёл к двери, чтобы внимательно осмотреть её. — Из чего сделана эта штука? — он прикоснулся рукой к воротам, чтобы почувствовать их текстуру. Поначалу они казались холодными, но очень быстро нагревались. — Странно, почему они теплеют? — спросил он громко и решил отойти назад, чтобы наложить ещё одно заклинание. После нескольких бесплодных попыток оторвать руку, он громко воскликнул: — Моя рука прилипла! Увидев это, Арктур и Нотт подбежали к нему и попытались оттащить назад. Два аврора тоже бросились на помощь, однако никто ничего не мог сделать. — Ах… Становится очень горячо! Моя ладонь горит! — крикнул Абраксас. Гоблины не спешили к аристократу. — А может быть все-таки поможем им? — один из них с сожалением смотрел на мельтешащих людей. — У нас ничего не получится. Нам же сказали просто наблюдать за ними, — ответил другой гоблин на родном языке. Тем временем Абраксас начал метаться от боли. — Моя рука плавится! Сделайте что-нибудь… — в его глазах были боль, страх и беспомощность. Вокруг них начала бушевать магма. Она словно бурно закипала. — О, нет! Магма поднимается, — заметил Арктур. Услышав его, гоблины тоже обратили внимание на магму. Они быстро побежали к гондольному подъёмнику. — Мы уходим, если хотите, присоединяйтесь, — крикнули они людям на бегу. — Вернитесь назад, безумные животные. Помогите ему, — разозлился Нотт-старший. — Нам приказано ни во что не вмешиваться. Мы не можем трогать хранилище, — уточнил гоблин. — А-а-а-а… — Абраксас вопил от боли. Его рука загорелась. Магма быстро поднималась. И вдруг в пещере раздался громкий смех. — Вы, воры, осмеливаетесь бросить вызов моей магии? Я, Мерлин Эмрис, покончу с вами. Магма начала подниматься ещё быстрее. Ворота, около которых застрял Абраксас, начали гореть, став из-за жары ярко-красными. Напуганные, Арктур и Нотт отпустили Абраксаса, не желая быть сожжёнными или проклятыми магией Мерлина. — Что вы делаете? Помогите мне! Не-е-е-… не уходите! Пожалуйста! Я вам всё отдам! Забирайте все мои деньги! Спасите меня! — плакал Абраксас. Но неожиданно произошёл сильный взрыв. Арктур и Нотт перепугались до глубины души. Вся обстановка была слишком страшной, им вовсе не хотелось быть похороненными в яме с магмой. Они не оглядываясь побежали к гондольному подъёмнику. — Подождите, подождите… Заберите нас отсюда! — закричал Арктур на гоблинов. Никто не знал, что случилось с Абраксасом.***