***
Наступил понедельник, самый ненавистный день недели. Приближался матч по квиддичу, и Магнус стал пропускать занятия, потому что всё равно был первым учеником почти по всем предметам. Даже зелья давались ему вполне нормально. Он мог сварить любое, следуя рецепту из учебника. При других обстоятельствах его приветствовали бы как гениального зельевара. Но из-за такого монстра, как Снейп, и такого гиганта, как Рагнар, навыки Магнуса оказались в тени. Слагхорн же попал на седьмое небо от счастья с двумя своими любимыми зельеварами-слизеринцами. В последние дни Магнус большую часть времени проводил, играя в квиддич. Он решил остановиться, как только победит команду Гриффиндора и выиграет пари. Как и в любой другой день, Магнус сидел за столом в Большом зале и завтракал. Но вскоре начала приходить почта, а вместе с ней и газеты. Магнус подозвал красавца-сову и взял газету, а также, как всегда, угостил летающего почтальона лакомством. Он действительно баловал этих сов, но в его защиту стоит сказать, что эти милые пушистые комочки заслужили всю любовь в мире. Он развернул «Ежедневный пророк» и прочитал первую страницу. В кои-то веки в газете была представлена не какая-то бредовая новость, а действительно рассказывалось о том, что произошло недавно. МИНИСТЕРСТВО ПЫТАЕТСЯ УНИЧТОЖИТЬ НАСЛЕДИЕ МЕРЛИНА? ПРИЧИНА СМЕРТИ ЛОРДА АБРАКСАСА МАЛФОЯ — ЖАДНОСТЬ? Сотрудники Министерства публично признали, что пытались присвоить богатства из хранилищ Мерлина и Артура, издав незаконное постановление, ограничивающее права его величества Магнуса Гранта Эмриса Пендрагона. Они пожадничали и забыли, что земля, на которой располагаются эти хранилища, принадлежит в первую очередь ему, а значит всё целиком находится в его частной собственности. То, что случилось с лордом Абраксасом Малфоем, трагично. По приказу Министерства он и ещё несколько человек силой проникли в хранилище. Но магия Мерлина воспротивилась вторжению и на злоумышленников обрушилось чистое, могущественное волшебство. Это привело к гибели лорда Абраксаса Малфоя. Но вопросы остались открытыми. Кого винить в этой трагедии? Кто санкционировал кражу из хранилища? Кто в Министерстве такой жадный, что с радостью нарушает законы, по которым живёт наше общество? Кроме того, недавние разговоры о том, что банк теперь принадлежит его величеству и что он владеет там всеми деньгами, являются ложью. Из интервью с главным гоблином Гринготтса стало известно, что гоблины по-прежнему управляют банком. Это просто вопрос продления аренды земли, и он скоро будет решён. Возможно, некоторым волшебникам придётся подписать несколько дополнительных документов. Обычная работа банка по обмену валюты будет проходить в том же режиме, что и ранее. Старший независимый журналист Рита Скитер Магнус ухмыльнулся, прочитав это. Он скормил Рите немного денег, чтобы она написала эту статью. Тед Тонкс хорошо справлялся с делами Магнуса, пока тот не мог выбраться из школы. Он недавно передал Рите одно сообщение. Что, если она действительно хочет стать журналистом-революционером, ей нужно убедиться, что её не заставляют писать то, чего она не хочет. Вместо слепого следования политике «Ежедневного пророка», которую определяло Министерство, она могла бы работать на заказчика и писать беспристрастно. И это положительно сказалось бы на её заработке. Теперь Скитер работала на Магнуса, хотя ещё не знала об этом. — Хм, а как ты собираешься наказать Министерство? — спросил Рагнар. — Подождите немного. Я уверен, что для меня будет ещё одно письмо, — уверенно сказал Магнус. Вскоре, как и ожидалось, пришло письмо. На нём была официальная печать министра магии. Магнус немедленно открыл и прочитал его. — Ха-ха, видите, она приглашает меня поговорить, что делать с Гринготтсом и моим местом в Визенгамоте. Но она забыла, что говорить не о чем. У меня все козыри. Какой смысл обсуждать всё это? — поинтересовался Магнус. Краем глаза он заметил, что Снейп тоже получил письмо. — От кого это, Сев? — спросил Магнус. — От моей мамы. Я рассказал ей о твоём предложении помочь ей вернуться в род Принцев. Она прислала ответ, — сказал Снейп, судорожно разрывая конверт. — И что она решила? — Она… она согласилась… — голос Снейпа дрожал. У него было очень мало надежд на то, что его мать согласится, поскольку она ещё не развелась со своим мужем, даже после стольких издевательств. Снейп просто хотел, чтобы его мать выбралась из адской дыры, в которой сейчас жила. Кроме того, он не хотел возвращаться в старый грязный дом, после того как замечательно проводил время в школе. — Она написала, что мой отец ушёл из дома и не возвращался последние два месяца, — рассказал Снейп. Затем он внезапно повернулся к Магнусу и уставился на него полным подозрения взглядом: — Скажи мне, что ты сделал? Магнус притворился потрясённым. — Я ничего не делал, — пожал он плечами. — Я даже не знаю, где ты живёшь. — Просто будь счастлив, что она согласилась вернуться в семью. — Рагнар отвесил Снейпу подзатыльник. — Кстати, Мэг, как ты собираешься заставить род Принцев принять её обратно? Снейпу тоже было интересно узнать об этом побольше. — Проще простого, — фыркнул Магнус, прожевав блинчик и потянувшись за следующим. — Принцы — чистокровная семья, немного помешанная на традициях. У меня есть против них довольно сильное оружие. Не забывайте, что их счета в банке до сих пор заморожены. Я поставлю им условие, что для разблокировки счетов они должны принять мать Снейпа обратно в род. На самом деле, поскольку Сев и его мать — последние в роду Принцев, за исключением прежних мистера и миссис Принц, — я собираюсь добавить пункт о том, что всё имущество семьи будет принадлежать Севу после смерти его бабушки и дедушки. — Магнус полил блинчик вареньем и, закинув в рот кусочек, от удовольствия зажмурился. — Прости меня, Сев, но я бы не доверил твоей матери огромную сумму денег, которая есть у рода Принц. Она приняла в своей жизни так много плохих решений, что сейчас ей пора просто успокоиться и расслабиться. Снейп кивнул, не обижаясь. Он был не из тех, кто руководствуется чувствами. Да, он любил свою мать, но это не означало, что он слепо верил в неё. Он видел, как она принимала одно плохое решение за другим. Снейп сложил письмо и растерянно посмотрел на Магнуса. Он в первый раз видел человека, который так много сделал для кого-то, с кем даже не связан родственными узами. — А теперь жених может поцеловать невесту, — внезапно заговорил Рагнар. Раздался сдавленный кашель. Магнус подавился блинами. Не из-за того, что сказал Рагнар, а из-за того, что вспомнил слова Бобби, которого заставил пообещать всегда держать в секрете свои магические способности. «Пока смерть не разлучит нас, — Магнус усмехнулся, вспомнив давнюю сценку. — Интересно, что он сейчас делает? Я уже отправил ему сто тысяч фунтов», — задался он вопросом.***
Лондон. — А-ап-чхи. Чёрт… вот это чихнул, — заметил мальчик и прочистил нос. — Да, наверное, это аллергия. Ну что, начнём собирать машину, Марк? Мне друг любезно одолжил денег, так что мы должны сделать эту компанию успешной. — Кто твой богатый друг? В конце концов, тебе всего одиннадцать, — спросил Марк, одиннадцатиклассник четырнадцати лет. — Хех, этого я вам не могу сказать. Он захотел остаться анонимным. Мы будем иметь дело только с его адвокатом. Зовите его просто мистер М, — сказал Бобби. Бобби собрал команду из двадцати подростков. Все они были старше его, но он стал лидером, обладая самым развитым мышлением. — М-м-м… Мистер М? Он мазохист? — вмешалась Линда, двенадцатилетняя ученица десятого класса. Большинство подростков закашлялось. — Нет, Линда… Он не… я не думаю… — поморщился Бобби. — Значит, вероятность все-таки есть? — спросил Тимми. Он был двенадцатиклассником, вторым после Бобби в их небольшой компании. Ему было четырнадцать. — У каждого есть вероятность стать мазохистом. Вопрос лишь в том, когда вы обнаружите это отклонение, — пожал плечами Бобби. — Ладно… Хватит болтать. Нам нужно собрать компьютер. Давайте займёмся делом.***
Лондон, дом Магнуса. — Я думаю бросить работу. Это уже слишком. Как будто я единственный врач в своём отделении. Что-то происходит. Я совершенно уверена, судя по поведению моего начальства, что меня целенаправленно травят, — сказала Грейс. Адам вздохнул. Он сильно похудел из-за того, что каждый день ему приходилось тратить по восемь часов, чтобы добраться до работы и обратно. — Знаешь что, я тоже уволюсь. С меня хватит. Переводить меня вообще не имело смысла, и причина, которую мне озвучили, была явно выдуманной. Мы сможем найти лучшую работу в частном секторе, — решительно ответил Адам. — Хорошо, я начну процедуру добровольного выхода на пенсию, — объявила Грейс. Родители Магнуса знали, что если они останутся на прежней работе, это сильно скажется на их здоровье. — Магнус скоро приедет на рождественские каникулы. Давай попробуем найти работу до этого, — отметил Адам.***