***
В спальне мальчиков на втором этаже тихонько играла музыка. Это Магнус включил проигрыватель и перед сном разговаривал с Рагнаром. — Как ты думаешь, где твоя палочка? Ты долго будешь использовать запасные? — спросил Рагнар. — Они похожи на зелья, сделанные любителем — могут взорваться в любой момент. Оба мальчика развалились на своих кроватях. Адам специально купил ещё одну кровать для Рагнара и поставил её в комнате Магнуса. Похоже, родители Магнуса решили принять Рагнара в свою семью. — Ты знаешь, эти взрывающиеся палочки — отличный инструмент для борьбы. Противник не ожидает, что кто-то бросит в него свою палочку, и ещё меньше ожидает, что эта палочка взорвётся, — честно ответил Магнус. — Хе-хе… Да, это действительно хороший способ выиграть бой. Сам бы я предпочёл использовать на врагах зелья а не палочку, — сказал Рагнар. — Хм… Мерлин рассказывал, что вместо палочки он использовал посох. Мне он не достался наверное потому, что я ростом пока не вышел. Однако мои мечи тоже очень хороши, — Магнус призвал два своих меча и принялся их осматривать. — Классные мечи, — Рагнар взял Отчаяние и попросил: — Научишь меня пользоваться ими? — Конечно. Даже Артур с удовольствием позанимается с тобой. Он становится маньяком, когда дело касается его любви к мечам. Бьюсь об заклад, в своё время он даже спал с ними, — пошутил Магнус. — …Я делал это из соображений безопасности, — тут же донеслось с картины. Впрочем другого никто и не ожидал.***
Внезапно за окном раздался громкий хлопок и полыхнуло ярко-красным. У Магнуса и Рагнара участилось сердцебиение. Они вскочили с кроватей, схватили палочки, мечи и пузырьки с зельями. Магнус выключил музыку. — Что это было? — задумался Рагнар. Магнус тем временем подумал о своих родителях. — Не волнуйся, оставайся здесь, а я проведаю родителей. Он побежал вниз. Прислушался, пытаясь понять не проснулись ли они, но оказалось, что его родители спали. Магнус понял, что на них наложили сонное заклятие. Не желая, чтобы его родители вмешались и пострадали в заварушке, если вдруг все-таки проснутся, он наложил заглушающее заклинание вокруг их спальни. Теперь шум снаружи не достигнет их. — Кто, чёрт возьми, здесь так шумит? — сердито спросил Магнус, выглядывая из окна гостиной. Снаружи проклятия и чары, так и летали во все стороны.***
Грюм, Шеклболт и женщина-аврор находились в доме напротив дома Магнуса. Они, как всегда, следили за Грантами, чтобы с ними не случилось ничего плохого. Наблюдение велось по очереди. В полночь большинство магглов уже спали, и свет в комнате Магнуса также был выключен. Грюм сидел в кресле у окна, глядя на дом. Бог знает, о чём он думал, но хмурое выражение не покидало его лица. — У меня плохое предчувствие насчёт сегодняшнего дня. Мой волшебный глаз так и крутится, — пробормотал он себе под нос. Внезапно раздался протяжный вой. С сразу было понятно, что это не собачий вой. — Шеклболт! Вставайте. У нас тут гости. Скорее всего, оборотень, — Грюм быстро разбудил двух авроров. Шеклболт и женщина-аврор быстро оказались в боевой готовности с палочками в руках. — Ложись! — внезапно закричал Грюм. Как только они оказались на полу, раздался взрыв и красная огненная волна ворвалась в окно и уничтожила весь верхний этаж арендованного дома. Понимая, что на раздумья нет времени, Грюм отправил Патронусом сообщение Дамблдору. Он понятия не имел, сколько людей напало на них, но не стал рисковать. — Что бы ни случилось, не дайте им добраться до дома Магнуса. Понятно? — приказал он и тут же начал отстреливаться: — Бомбарда Максима! Трое авроров спустились вниз. Прежде чем выйти на открытое место, они хотели сначала увидеть, сколько там врагов. Используя волшебный глаз, позволяющий видеть сквозь стены, Грюм пересчитал нападаюших. — Их шестеро, не считая оборотня, — сообщил Грюм подчинённым. — Мы не сможем справиться с ними в одиночку, — заметил Шеклболт. — Мне всё равно. Разрешаю вам пользоваться любыми заклинаниями, чтобы убить этих негодяев, — Грюм не собирался легко сдаваться. Трое авроров использовали элемент неожиданности и выскочили из здания. Кончики их палочек искрились от готовых сорваться заклинаний. — Диффиндо! Буквально в первую же секунду палочка девушки-аврора разорвалась на куски. В этом заключалась проблема многих авроров: большинство Пожирателей смерти принадлежали к чистокровным семьям, они получили лучшее образование, и это держало планку врагов выше, чем у защитников. — Беги! — нахмурившись, крикнул Грюм девушке. — Возвращайся в здание. — Ха-ха… Грюм… Не ожидал, что наткнусь здесь на легендарного аврора, — со смехом произнёс лидер Пожирателей смерти. Поддельный глаз Грюма закрутился и, в конце концов, уставился на говорящем. — Узнаю этот голос. Родольфус Лестрейндж, если не ошибаюсь? — Авада Кедавра! — полетело в ответ. — На этот раз я пришёл подготовленным, — Грюм тут же достал из кармана сардельку и бросил её перед приближающимся проклятием. У него было много сарделек в мантии. Есть чем перекусить во время работы. Как ещё, по-вашему, человек, который так много работает, может стать таким толстым? — Экспеллиармус! — один из Пожирателей смерти обезоружил Шеклболта. Грюм, конечно, был хорош, но он не был богом. Сражаться с несколькими нападающими в одиночку он не мог. Всё, что ему оставалось — только тянуть время, ожидая подкрепления. — Почему вы здесь? — спросил он. — Не пытайся умничать, Грюм. Ты знаешь, почему мы здесь. По той же причине, что и вы. Но не волнуйся. Мы не станём его убивать, мы просто заберём его с собой, — признался Родольфус. — Что вы сделаете? Неужели ты думаешь, что он подчинится твоей воле? Значит, ты его не знаешь, — уверенно заявил Грюм. — Ха, перед лордом Волдемортом все преклоняют колени, независимо от того, насколько они сильны. У всех есть предел прочности, — возразил Родольфус. — Да, предел есть у всех, но не советую тебе испытывать на прочность Магнуса, — покачал головой Грюм. — Ты же не хочешь, чтобы древняя магия Мерлина обрушилась на тебя? — Посмотрим. Приведите его ко мне, — приказал Родольфус своим подчинённым. Два пожирателя смерти сразу же направились к дому Магнуса. Однако, когда они попытались приблизиться к двери и пересекли границу защитных заклинаний, из ниоткуда из-под земли вырвалась стена пламени. Она поднялась высоко в небо. Магнус наблюдал за происходящим из окна. «Вау… откуда взялась эта магия?» — задумался он. Пожиратели смерти пытались войти снова и снова, используя множество способов, но ни один не сработал. Они даже пытались пробраться через крышу, но так получилось даже хуже для них. Когда один из Пожирателей ступил на крышу, она вспыхнула, и Пожиратель сгорел заживо. Враги заволновались. Чем больше времени они провели рядом с домом Грантов, тем больше шансов появлялось на прибытие подкрепления. Родольфус не смог придумать ничего лучшего, как сосредоточить все силы нападающих на Грюме. — Схватить его! — приказал он. Все пять Пожирателей смерти полной силой обрушились на Грюма. Какое-то время Грюм сопротивлялся им, но полностью справиться с ними он не мог. Он старался выиграть как можно больше времени, но, в конце концов, попал под связующее проклятие. В следующее мгновение Грюм, Шеклболт и девушка-аврор оказались под прицелом волшебных палочек. — Послушай меня! — выкрикнул Родольфус в сторону дома Магнуса. — Если ты не выйдешь в ближайшие десять секунд, это трое умрут, — и начал отсчёт: — Один…***
Магнус надеялся, что ему не придётся выходить, но ситуация вышла из-под контроля. Ещё хуже было то, что где-то рядом крутился оборотень. Он мог укусить кого-нибудь, а Магнус не хотел чувствовать вину за это. — Рагнар… Я попытаюсь заманить сюда оборотня, а ты разберись с ним, — крикнул он. — Я готов. Будь осторожен! — крикнул Рагнар сверху. Он не сомневался в способностях Магнуса. «Как мне с ними справиться? — Магнус выглянул в окно и закрыл глаза. — Я не знаю таких заклинаний, которые сработали бы сразу на всех. Запустить Адское пламя? Нет. Я пока не смогу его контролировать». Он сосредоточился на поиске лучшей стратегии борьбы с нападающими, а также на том, как вывести Грюма из-под удара. Внезапно он почувствовал, как по его телу пробежал холодок, а в голове снова возник голос. Это был голос Мерлина, который Магнус раньше слышал во сне. «Ты слишком молод, и твоё тело содержит не достаточно магии, чтобы питать и использовать это заклинание. Однако, ситуация требует этого, поэтому тебе придётся воспользоваться этим заклинанием. Запомни: стукнешь три раза о землю и произнесёшь «Стоунрейн». Не используй его более двух раз подряд, иначе ты потеряешь сознание. Предупреди друзей, чтобы они спрятались, когда ты произнесёшь заклинание. Тебе ещё предстоит пройти долгий путь, маленький Магнус» — голос Мерлина оборвался, и Магнус сделал глубокий вдох. Затем, открыв глаза, он почувствовал, что держит что-то в правой ладони. Что-то длинное, но лёгкое. Посох. Прекрасный посох с большим синим кристаллом в навершии. Вокруг кристалла обернулся скульптурный, искусно вырезанный дракон. Посох был сделан из неизвестного дерева, а посередине обёрнут полоской ткани. «Ну что же, попробую что-нибудь сделать, хотя сомневаюсь, что это доставит мне удовольствие», — пробормотал он про себя и открыл дверь. — Семь… — Восемь… Из распахнувшейся двери вышел Магнус. Увидев его, Родольфус улыбнулся, как лиса, поймавшая кролика. — Хорошо, мы тебя уже заждались. Иди сюда, — приказал он. Однако, он чувствовал угрозу от странной вещи в руке Магнуса. Магнус встретился взглядом с Грюмом. Грюм заметил странный посох и у него возникло очень плохое предчувствие. Когда Магнус кивнул ему, он понял, что произойдёт что-то невероятное. — Я не знаю, чем я не угодил вам и вашему предводителю, — обратился к нападающим Магнус. — Я никогда не нападал на него, но вы вторгаетесь в мою мирную жизнь. Почему? — Твоё грязное существование — достаточная причина, мальчик! — с презрением ответил Родольфус. — Спасибо! Благодаря твоим словам я не буду чувствовать за собой вину, — выкрикнул Магнус, а затем что-то пробормотал себе под нос и крепко сжал длинный посох. Он три раза стукнул им о землю. — Стоунрейн! — понёсся в небо громкий крик. С нижнего конца посоха в землю пошла синяя волна. Как только это произошло, Магнус почувствовал себя так, словно пробежал десять километров за один раз. «Это действительно требует много магии», — подумал он, глядя на посох. — Что ты сделал? — нервно спросил Родольфус. Вместе с другими Пожирателями смерти он принялся оглядываться, пытаясь понять, что происходит. Честно говоря, Магнус и сам не знал, что происходит. Он просто посмотрел на Грюма и очень сильно кивнул. Вдруг в небе послышался гул и свист, словно бомбардировщики второй мировой войны сбрасывали бомбы на спящий город. Свистящий звук только множился и усиливался. Вскоре в небе появилось несколько огней. У всех по коже побежали мурашки, а сердца учащённо забились. Все удивлённо задрали головы вверх, держа палочки наготове. — Конфринго! — Бомбарда Максима! — Редукто! Стояла тёмная ночь, никто не знал, что надвигается на них, но Пожиратели всё равно начали стрелять проклятиями в небо. Магнус, кажется, понял, что будет дальше, поэтому крикнул: «Грюм». Грюм немедленно оттолкнул стоящих рядом Пожирателей и бросился бежать. Шеклболт сделал то же самое. Магнус, используя обычную палочку, послал Петрификус Тоталус в растерянного Пожирателя смерти, который держал третьего аврора. Все трое бежали изо всех сил и в считанные секунды оказались рядом с Магнусом. А потом наступил ад. Вокруг что-то свистело, падало и взрывалось. — А-а-а-а… спасите меня… — раздался внезапный крик. Все обернулись, не понимая, что произошло, и увидели, что нечто, рухнувшее с неба, раздавило Пожирателя смерти. Из растерзанной спины торчал позвоночник, а оторванные ноги разбросало на несколько метров друг от друга. Удивительно, что он до сих пор оставался жив, но в следующую секунду жизнь покинула его тело. Взрывы раздавались один за другим. Автомобиль на подъездной дорожке Магнуса загорелся, когда в него попал один из объектов. Родольфус стиснул зубы и посмотрел на Магнуса. Он почувствовал ярость, заметив его гордую ухмылку. — Не сегодня!.. Я не подведу его!.. Подлый грязнокровка не сможет меня победить! Прикройте меня! — закричал он и бросился к Магнусу. Магнус снова постучал посохом по земле: «Стоунрейн». Произнеся заклинание Магнус тут же закашлялся, и обессиленно опёрся на посох. На этот раз быстрее чем раньше раздался свистящий звук, распространяя страх и ужас в сердцах Пожирателей смерти. Они смотрели в небо, надеясь защититься от того, что должно произойти. — Не прячьтесь! Прикройте меня! — закричал Родольфус, стараясь криком заглушить страх в собственном сердце.***