***
Подписав документы, Магнус забрал с собой двух эльфов. Дамблдор собирался подбросить их домой. Но когда они вышли в вестибюль для посетителей, там их ожидал министр магии и ещё нескольких чистокровных сотрудников министерства. Увидев Дамблдора, они собирались подойти и поприветствовать его, но увидев Магнуса, они скривились от отвращения. Магнус скривился в ответ, поскольку отвращение было обоюдным. — Доброе утро, профессор Дамблдор, — министр Юджиния поприветствовала директора и повернулась к Магнусу. — Доброе утро, мистер Пендрагон, — сказала она, но прозвучало это гораздо менее приветливо. — Здравствуйте, — поприветствовал её Магнус. — Пойдёмте, есть важные вещи, которые нам нужно обсудить, вместо того чтобы попусту тратить здесь время, — сказал один из мужчин. Все остальные согласно кивнули и ушли. «Хм… конечно, что может быть важнее поддержки террориста», — саркастически подумал Магнус. Он всё ещё не был уверен, на чьей стороне министр, политиков трудно понять. — Давайте вернёмся, профессор, — сказал Магнус. Дамблдор кивнул и проводил всех четверых обратно в дом Грантов. Эльфы пока Магнуса не могли перенести, поскольку не видели его дома. Оставив Магнуса, Дамблдор быстро ушёл, сославшись на срочные дела. Никто не знал, чем он занимался на самом деле. Магнус приветствовал двух домашних эльфов в своём доме. — Хорошо, давайте проясним одну вещь. Вы мне не рабы, — прямо сказал эльфам Магнус. — Мы не считаем себя рабами, сэр. Нас с детства учили, что мы просто вид, зависящий от магии других, — сказал Авраам. — Вы были нашей последней надеждой, если бы вы не взяли нас, Министерство выкинуло бы нас, — добавил Джордж. — Этот клерк и так долго возился с нами, кормил нас последние несколько лет, иначе мы бы давно умерли. Магнусу жалел этих двоих. Они были слишком умны, чтобы находиться в магической Британии. Теперь он понял, почему их никто не забирал. «Этот клерк, который кормил их, должно быть хороший человек. Хм, несколько десятков тысяч галеонов сделают его счастливым», — Магнус решил вознаградить своего тёзку. — Хорошо, теперь я расскажу вам, в чём будет состоять ваша работа. В основном вы будете заботиться о моих замках. Ничего особенного, просто небольшая магическая уборка. Кроме этого, вы можете время от времени делать что-то полезное для моих родителей. Вы ведь знаете, как остаться невидимыми для магглов? — спросил Магнус. — Конечно, этому мы учимся с раннего возраста. Мы не можем позволить магглам увидеть нас, — ответил Джордж. — Хорошо, теперь единственные магглы, которым вам позволено попадаться на глаза — это мои родители и мой лучший друг Бобби, — проинструктировал их Магнус. — Эй! Я думал, что я твой лучший друг, — запротестовал Рагнар. — У меня три лучших друга, — оправдался Магнус. — Ха, неправда. У тебя не может быть больше одного лучшего друга, — возразил Рагнар. — Значит, ты не хочешь быть моим лучшим другом? — серьёзно спросил Магнус. — Я просто пошутил, — улыбнулся Рагнар. — Ты занимайся делами, а я пойду поиграю с Даком. Когда он вырастет, я расскажу ему, как он играл у меня на коленях, и может быть, тогда он позволит мне полетать у него на спине. Магнус попросил двух новых эльфов приготовить что-нибудь вкусное на ужин. Он собирался представить их своим родителям.***
Наступил вечер. Магнус сидел в своей комнате и читал книгу по астрофизике. «Можно ли сделать портключ на Луну?» — задумался он про себя. — Эй, Рагнар, что ты думаешь о космическом пространстве? — спросил Магнус. Рагнар читал одну из книг о зельях из тайника Мерлина, которую Магнус взял во время первого посещения хранилища. Взамен Магнус попросил Рагнара сварить зелье Жидкой удачи, когда научится это делать. — О каком космическом пространстве? Между нами достаточное для мужчин пространство. Не говори мне… Ты хочешь подойти ко мне поближе? — Рагнар отступил на несколько шагов. — А-а… — Магнус потёр лицо ладонью. — Я говорю о реальном пространстве, дурачок. — Зачем оно тебе? — непринуждённо спросил Рагнар. — Там тебе не выжить. — Ты серьёзно? Мы — волшебники. Если люди могут отправиться на Луну, то почему мы не можем создать амулет или костюм, который поможет нам подольше продержаться в космосе? Никогда не задумывался, почему «Ежедневный Пророк» не пишет о волшебниках, отправляющихся на Луну? Интересно, туда можно добраться порт-ключом? Так много удивительных вопросов… — Магнус болтал без остановки. — Хм, это просто шар из пыли и камней, зачем тебе лететь на Луну? — усмехнулся Рагнар. — А как насчёт редких минералов? Только представь, что там есть какая-то редкая магическая пыль или камень, которые помогут тебе создать новое зелье. Разве открытие новых ингредиентов не является частью работы зельевара? — спросил Магнус. — Ты просто сумасшедший! — к этому времени глаза Рагнара начали сиять. — Почему я об этом не подумал? Да-а-а… А ещё есть Марс… Боже мой, космос — это золотая жила… Магнус… Мы обязаны отправиться в космос! — Ха-ха… Как только найдёшь способ находиться в космосе в течение длительного периода времени, — Магнус поймал друга на крючок и знал, что когда-нибудь Рагнар действительно найдёт решение. — Понял, начинаю работать, — и ещё более лихорадочно закопался в книгу.***
— А-а-а… Кто ты?!.. Магнуса и Рагнара насторожил внезапный крик снизу. Они оба побежали вниз по лестнице. Дак, Чад и Саммер бросились за ними. Добравшись до кухни, они увидели, как Грейс зонтиком отбивается от двух существ. — Мамочка, успокойся. Я привёл их сюда. Это домовые эльфы! — закричал Магнус. — Ты привёл их? Кто они? — она немного успокоилась. — Извините, сэр. Мы думали поприветствовать мэм стаканом чая, — извинился Джордж. — Всё в порядке, Джордж, это не твоя вина. Она о вас не знала, — сказал Магнус эльфу, а затем повернулся к матери: — Мама, это домашние эльфы. Я нанял их, чтобы они помогали мне с различными обязанностями. Они волшебные слуги магического мира. Умеют мастерски готовить и убирать. — Ты нанял помощников? — Грейс недоверчиво смотрела на двух домашних эльфов в милых фартуках. — Добрый вечер, мэм, — поприветствовал её Абрахам, — я — Авраам Линкольн, а это — Джордж Вашингтон. Простите нас за то, что напугали вас. — Нет, нет… всё в порядке. Думаю, я должна вас поблагодарить за то, что вы будете заботиться о моём сыне, — сказала Грейс, стараясь не обращать внимания на их странные имена. — Мама, не беспокойся об ужине сегодня, они его приготовят. Основной их обязанностью будет забота о моих замках. Они нуждаются в уборке, — заметил Магнус. Она знала об этом, но услышав, как легко Магнус говорит о владении множеством замков, она почувствовала себя словно в сказке. Реальность отступала под натиском неизведанного. Сначала магия, потом наследство Магнуса, его королевская власть и всё такое. Это слишком много для нормального человека. — Хорошо, дорогой. Только побудь здесь. Твой отец может прийти в любой момент, и я не хочу, чтобы он начал размахивать пистолетом. А я пойду переоденусь, — сказала Грейс и вышла из кухни. — Эйб и Джордж, возвращайтесь к своей работе, — вздохнул Магнус, а потом задумчиво спросил: — Как показать ей Камелот, чтобы она не потеряла сознание? — Я приготовлю попкорн, — пошутил Рагнар. Послышался звук открывающейся двери. — А, папа приехал. Будь готов спрятать эльфов, если он испугается, — сказал Магнус Рагнару и вышел в прихожую, чтобы поприветствовать Адама.***
Снаружи дома — Это тот самый дом? — спросил человек в маске, зависнув на метле в небе над домом. Похоже, главарь. Рядом с ним находились шесть человек в масках. — Да. Здесь он живёт со своими родителями-магглами. Что нам делать? Мы можем уничтожить его отсюда, — ответил один из мужчин. — Нет, наш повелитель хочет, чтобы ребёнок остался жив. Убейте его семью, если понадобится, но он не должен пострадать. Грейбек, облети окрестности, я не хочу, чтобы нам мешали, — приказал главарь. — Хе-хе… Эта работа по мне, — пробормотал Грейбек и полетел к перекрёстку. — Все остальные, следуйте за мной, — распорядился главарь в маске и направился вниз к дому.***