***
Я не спал почти всю ночь, боялся оставить Полин хоть на секунду одну. Когда мы приехали, она была скорее мертва, чем жива. Я аккуратно уложил её в свою кровать, прикрыв теплым одеялом. И не глядя, на ощупь, под покровом одеяла, снял с неё то, что раньше было платьем. Сделав это, я обнаружил синяк на её шее и правом предплечье. Не знаю, что за ублюдок это сделал, но ему не жить! Просидев на полу у кровати несколько часов и убедившись, что она нормально дышит и спокойно спит, я ушёл. Предварительно позаботился о воде и аспирине, оставив их на тумбочке возле кровати. За всю ночь я ещё несколько раз приходил и проверял её состояние. Уже к обеду я услышал звуки душа из спальни. Я сидел в гостиной, пил кофе и пытался через свои каналы найти парня, с которым была Полин у бара. Через пару минут Полин, закутанная в мой халат, вышла в гостиную. Сказать, что она была удивлена – не сказать ничего. – Арми?.. Что я тут делаю? Как я вообще... мы что, с тобой? – она прикрыла рот ладонями. – Эй, всё нормально, – я встал с дивана, предлагая ей присесть рядом. – Что ты помнишь? Полин неуверенно присела на краешек дивана и начала рассказ: - Я с друзьями пошла в этот новый клуб. Там увидела знакомого Мар… – она осеклась, но всё же продолжила, – …моего старого знакомого. Он предложил выпить какой-то особенный коктейль, который делают только ему в этом клубе, потому что он помогал владельцу с его открытием. Но сказал, что из-за сложности подачи, пьют его именно у бара. Там мне действительно подали какой-то красивый и вкусный напиток. Потом я выпила ещё... И, вроде бы, мы пошли танцевать... а потом... я проснулась тут, у тебя, – она потирала свои колени ладонями, ей было очень неудобно. Я рассказал ей всё, что произошло. И настоятельно порекомендовал сообщить в полицию об инциденте. Полин отказалась, объяснив это тем, что она ничего не помнит и рассказывать полиции нечего. А разбитая губа и порванное платье – скорее всего, последствие её неловкости и падения в туалете, которое, как она утверждала, она хорошо помнит. Видимо, трусы с неё тоже при падении слетели! Я был в ярости от её заявления, хотелось схватить её за плечи и вытряхнуть всю эту дурь. Но знаю я эту парочку – брата и сестру, – если они что-то решили, не переубедить их никакими способами. Найду сам этого подонка, ведь про это она ничего не говорила… – Пол, тебе нужно поесть. Пока я что-нибудь соображу на кухне, поищи в моём шкафу себе что-то из одежды. В левом отделении есть то, что тебе может подойти, – посмотрев на неё по-отечески, я отправился на кухню. Несмотря на то что в студии я и ночевал и дневал, продуктов тут практически не было. Поэтому выбор в еде был невелик. Я нашёл сыр для жарки, немного овощей и пачку бекона и яиц. Быстренько смешав яйца, сделал омлет и «напичкал» его жареным беконом с овощами, хорошенько присыпав сыром. К тому моменту, когда кофемашина оповестила о заполнении чашки ароматным напитком, на кухню зашла Полин. На ней был вещи, о существовании которых я вообще забыл: худи со смешными рожицами жирафа и синие адидасы. Волосы были собраны в высокий пучок. – Не знала, что ты тоже такое носишь, – она потянула к лицу переднюю часть худи, разглядывая рисунок, и, думаю, сказав это, прекрасно поняла, что я такое никогда не носил. – Чёрт.. Это Тимми?.. Арми, прости, я сейчас же это сниму и верну туда, где было, – она уже хотела бежать назад в спальню, когда я её остановил. – Пол, успокойся. Это нормально, что у меня ещё остались его вещи. Я не плачу над ними. Я, если честно, даже не знал, что толстовка там есть. Видимо, я её просто затолкал в самый тёмный угол моего шкафа вместе с моими никому не нужными чувствами, – я старался улыбаться, чтобы поддержать позитивную атмосферу. – Мне жаль, что у вас так всё вышло… Вы такая красивая пара. – Мне тоже жаль. Но хватит об этом. Давай поедим? – я придвинул к ней кофе и тарелку с незамысловатым блюдом. Мы ещё какое-то время болтали обо всём на свете, как будто ночью ничего не произошло, да и тот факт, что не виделись мы с ней долгое время, не повлиял на легко льющийся диалог. Прервал нас звонок в дверь. – Извини. Нужно узнать, кому я понадобился. Выпей ещё кофе, тебе не помешает после такой ночи. Я удалился в сопровождении её колющего взгляда, который говорил – «Сука ты, Хаммер, мог бы и промолчать!» За дверью меня ждал мальчик с зелеными глазами, милой улыбкой и трясущимися ручонками, сжимающими папки и короб с камерой. – Добрый день, мист… Арми. Я пришёл, как вы и просили. Я взглядом показал, чтобы он проходил, и, закрыв за ним дверь, пошёл в гостиную. А он, как маленькая верная собачонка, бежал за мной, делая мелкие шажки. Это было похоже на перемещение утёнка. – Видишь вон ту милую девушку, которая сейчас смотрин на нас, а точнее на тебя, с явным любопытством, – я указал на Пол, которая внимательно следила за всем происходящем в мизансцене гостиной. Логан кивнул, как деревянный болванчик. – Представь, что перед тобой стоит задача снять её так, чтобы всё её тело было на переднем плане, но в расфокусе. А её изящные пальцы на кружке кофе должны быть высокой резкости. Понял? Логан смотрел на меня испуганными глазами, но всё же сказал тихое «да». Я подошёл к Полин и продолжил общение. Задание, которое я поставил Логану, не даст ему возможности подойти слишком близко, чтобы услышать наш разговор. Да и вряд ли, выполняя невыполнимую задачу, ему будет до нас. Устав наблюдать за стараниями бедного парня, которые продолжались около 40 минут, я позвал его к нам выпить чая или кофе. Он, не веря своему счастью, скакал к столу, как юный козлик. – Познакомься со своей моделью. Это Полин Шаламе, – я с королевским поклоном указывал на девушку. Полин, подыгрывая мне, гордо подняла подбородок и, цинично взглянув на парня, подала руку для поцелуя. Услышав фамилию, парень выпучил глаза и, тряся несчастную кисть Полин, чуть ли не заикаясь начал тараторить. – Вы сестра Тимоти Шаламе? Я читал о нём и его семье, о том, что вы с ним близки. А ещё вы с ним очень похожи. Полин, простите за наглость, а не могли бы вы попросить его подписать мне несколько фотографий или, может, журнал с ним. Что угодно, я его настоящий фанат. Он такой талантливый, такой яркий и такой красивый. И камера, мне кажется, его любит, и я тоже… – он выпалил это за пару секунд, всё это время не отпуская руку бедной девушки. На последних словах его лица коснулся легкий румянец. – Эй, эй… полегче, мачо, – я расцепил его хватку с Полин, та начала безудержно хохотать, чем ещё больше смутила парня. – Простите меня, я просто так разволновался. В прошлом году я отстоял 5 часов у Метро в ожидании вашего брата. А он так и не появился. Я совсем недолго в Нью-Йорке живу и не застал времена, когда он тоже был здесь, – он опустил глаза вниз. – Я понимаю, что поездка в Париж мне не светит, да и вряд ли я его там случайно встречу. А тут такая удача. – Парень, да от тебя сталкерством попахивает, – сказал я нарочито серьёзным голосом. Полин захлестнула новая волна смеха, а парень готов был заплакать. Я оставил их, а сам пошёл в кабинет, где со старых времен завалялось куча фото Тимоти с его автографом. Схватив парочку разных ракурсов, я притащил их на кухню, где Полин уже рассматривала сделанные парнем кадры, которые он ей любезно показывал. – На, только смотри до дыр не сотри, других не получишь, – я кинул две карточки перед ним на стол. – И как твой наставник должен предупредить, злоупотребление онанизмом приводит к импотенции, – я говорил всё очень серьёзно и для пущей достоверности поднял указательный палец вверх. После этого Полин не могла перестать смеяться около 10 мнут, а застыдившийся до красного помидора Логан быстро начал собираться домой, на что я ещё добавил: – Парень, ну ты бы хотя бы дамы постеснялся, коль совсем невтерпеж… – договорить я уже не успел, так как Логан выбежал как ошпаренный, пропищав извинения и то, что будет завтра в это же время. – Несладко ему придётся. Зря он рассказал о своей любви к моему брату, ты же его теперь задавишь своими подколами, – хихикая сказала Полин. А мне было так хорошо, оттого что я сидел с ней и говорил о Тимми… Когда я посадил Полин в такси и отправил домой, я набрал Алане и сообщил: – Я поеду с тобой в Париж, но при одном условии ...Глава 3
22 октября 2021 г. в 02:37
Осень 2021 года. Нью-Йорк.
POV Арми
Я смотрел на значок, который стремительно поменял статус с «Активен» на «Не беспокоить». Я был жутко зол, превращая лежащий передо мной листок оффера в комок макулатуры. Он всегда так делает – обрывает на полуслове. Был бы рядом, сломал бы его красивую шею… сомкнул бы руки на нежной коже и свернул так, чтобы он даже боли не почувствовал. Хотя чего это без боли? С болью и самым изощрённым способом… а лучше ещё и губами с языком пройтись от мочки уха до подбородка…
– Арми, у тебя шампунь закончился, – женский голос меня вырвал из фантазий.
– Я купил его неделю назад, ты уверена, что используешь его по назначению? – не поворачиваясь к обладательнице голоса, ответил я. Практически сразу меня обхватили теплые, мокрые после душа руки, оглаживая грудь, живот, пах.
– Ты так по мне скучал? – губы девушки остановились на моём плече, а рука начала трогать полустоячий с момента моего разговора с Тимоти член. Не хотев продолжения с ней сейчас, а, может, и вовсе, я встал из-за стола и направился в душ, остановив её уверенные ласки.
– В твоём оффере указана дуэтная съемка. Кто твой партнер? – крикнул я из незакрытой душевой кабины.
– Тимоти Шаламе, я так давно с ним хотела поработать. Ты знаешь его? Он же начинал в вашем агентстве?
Я внимательно слушал, улавливая каждое слово, но сделал вид, что не разобрал её вопроса. Имею я на это право, когда моя голова под потоком холодной воды? Сейчас только это могло меня спасти. Алана вошла в ванную, одетая в чёрный лиф и белую почти прозрачную блузу, и уже громче повторила свой вопрос, параллельно крася губы красной помадой.
– Так ты знаешь Шаламе-е-е? – она противно протянула последнюю букву.
Я вышел из душа, обернул полотенце вокруг бедер и опять намеренно проигнорировал вопрос.
– Да ты во всеоружии, – я шлёпнул ладонью по голой заднице девушки. – Куда мы идём?
– Хаммер, ты из меня дуру не делай. Ты же знаешь Шаламе? Несколько лет назад в вашем агентстве какой-то скандал был с его именем. Ты поэтому не хочешь ехать со мной в Париж? – Алана застегивала молнию на узкой юбке-карандаше, подчеркивающей все её многочисленные достоинства: осиную талию, округлые бедра и крепкую попу. Места для фантазии в такой юбке оставалось мало, зато её легкая ткань давала сразу всем понять, что белья под юбкой нет.
– Агентство не моё, моя студия работала с этим агентством. И да, я знал Тимоти.
– Хорошо? – не унималась девушка.
– Не настолько, как думал и хотел, – я взял рубашку и вышел из комнаты. Давая тем самым понять, что больше вести разговор на эту тему не хочу.
Мы отправились на открытие нового ночного клуба в Сохо с названием, напоминающим мне о человеке, с которым я общался полчаса назад, – «EX». Народу, как и всегда, было очень много, яблоку негде упасть. Шум, дым сигарет и травки, запах алкоголя и парфюма всего мира. Из-за одного неприятного случая несколько лет назад я перестал ходить в такие места с целью отдыха. Но моя работа принуждала посещать подобные мероприятия. В Нью-Йорке ежедневно открывалась и закрывалась сотня увеселительных заведений. Ведь спрос рождает предложение.
Алана была как рыба в воде, знала всех: от вышибал на входе до владельца самого клуба, поэтому для нас был подготовлен стол в VIP-зоне, которая располагалась на возвышении с панорамным обзором всего танцпола. Я с удобством устроился на белом замшевом диване, осматривая толпу, танцующую ниже. Различить кого-то из этой кучи не представлялось возможным, но понаблюдать за разгоряченным телами было интересно. Вот кто-то дергается в совершенно странном ритме, противоречащем битам диджея. Вот кто-то обжимается на виду у всех без малейшего стеснения. Эй, снимите номер! У бара толпилось не меньше людей, ожидающих свои напитки и освобождение столиков. Мой взгляд привлекла худенькая спина в черном платье с большим вырезом. Девушка смеялась, лукаво закидывая голову, демонстративно показывая белую сияющую кожу шеи. Её спутник пускал на неё слюни, не скрывая это ни на грамм, и поглаживал её кисть. Девушка была пьяна, и я её знал.
Полин я не видел уже больше года. Первое время после бегства Тимоти в Париж мы с ней поддерживали связь. Но её отношения с Марко не позволяли мне общаться с ней ближе и чаще. О нём я не хотел ничего слышать. От Аланы я узнал, что он уехал в Японию пару месяцев назад на ПМЖ, представить Полин там я просто не мог. Думаю, этим и закончились их отношения. Учитывая то, как она флиртовала с этим парнем из бара, я уверен – с Марко они разошлись. Раздумывая обо всём этом, я потерял их из виду. Меня это не сильно беспокоило, но что-то горькое подступило к горлу. Не слишком ли много Шаламе в моей жизни за сегодняшний день?
Я не заметил, как Алана подошла ко мне с каким-то смазливым парнем, вручая стакан виски. Я взял стакан и, ухватив девушку за эту же руку и потянув на себя, усадил к себе на колени. Она грациозно села, обвив одной рукой мою шею, игриво просунув её под рубашку в зоне воротника. Отчего-то её кисти всегда были холодными, поэтому от неё не ускользнуло моё недовольное выражение лица.
– Чем ты недоволен, Хаммер? – она водила пальцами по моей шее. Решив не отвечать на вопрос, я обратился к забытому парню, что пришел с соблазнявшей меня девушкой.
– Кто ты?
Парень не спешил отвечать, оглядываясь за спину, чтобы убедиться, что я обращаюсь именно к нему.
– Я – Логан. Фотограф. Лана сказала, что вы будете не против дать мне пару советов, как делать что-то столь же красивое, как вы, – всё это время он смотрел на свои руки, которые теребили салфетку.
– А Лана сказала, что мои советы дорого стоят?
Тем временем девушка вылизывала раковину моего уха, продолжая оглаживать шею ладонью. Я пристально смотрел на парня. Он был красивым, юным и нервным. Логан молча сглатывал и уже заламывал пальцы на руках.
– Эй, посмотри на меня, Лоооган, – я намерено протянул его имя.
Мальчишка-трусишка поднял на меня глаза, они были зелёные с ореховым ободком на радужке. Да, он был очень красивым.
– У меня нет денег, но я могу отработать. На этих словах Лана прекратила свои незамысловатые манипуляции, переводя глаза с меня на парня и обратно. Она явно ждала моей реакции.
– И как ты можешь отработать? Можешь внести ясность? Даже Алана заинтересовалась твоим предложением, – на этих словах я аккуратно обхватил девушку за талию, ссаживая её с моих ног.
– Мистер Хамм..
– Арми, – перебил я, чуть ближе придвинувшись к столу.
– Арми, – он был чуть ли не в обморочном состоянии, – я умею настраивать объективы, монтировать кадры, неплохо работаю с фотошопом и другими редакторами.
– А дырку выставлять умеешь? – чуть наклонившись к нему, спросил я. При этом отпил из стакана, забирая кубик льда в рот, демонстративно оставляя его в уголке губ.
Глаза у парня округлились так, что он был готов провалиться сквозь землю. Щеки порозовели, а губы затряслись.
– Арми! – Алана толкнула меня в плечо. – Логан, он шутит. Он про настройку диафрагмы.
На этих словах парень покраснел ещё сильнее, я не смог сдержать смех.
– Хаммер, ты имбецил? Я тебе помощника нашла, а ты его своими тупыми шутками травишь. Он тебе будет с рутиной помогать, а ты его учить. По мне так хорошая сделка, – она подмигнула мальчишке, который до сих пор был пунцовым.
Я не мог перестать смеяться, облокотившись уже на спинку дивана. Алана опять толкнула меня, тем самым спихнув стакан в моей руке, отчего половина содержимого вылилась на мои брюки.
– Теперь посмейся, придурок. Логан, пойдём, я тебя с адекватными людьми познакомлю.
Они удалялись от столика, когда я окрикнул парня:
– Эй, Логан... зайди ко мне в студию завтра после обеда. Посмотрим, на что ты годен, – я протянул ему визитку. Он потеряно смотрел то на меня, то на Алану, но всё же взял карточку.
– До свидания, мист.. Арми.
Оставаться с мокрыми штанами на диване я не очень хотел, поэтому, допив виски, я решил перед уходом зайти в туалет. Как всегда у этого места было просто не протолкнуться, я простоял в очереди около 10 минут, пока наконец не психанул и не свернул в женский туалет, который на удивление был без толпы перед дверями. Какой-то неправильный клуб. Я тихонько проскользнул, убедившись, что никто в меня не запустит женской сумкой, и подошёл к раковине, чтобы ополоснуть лицо и вымыть руки.
Было как-то подозрительно тихо, доносились только звуки музыки из зала. А в самой крайней кабинке кто-то скулил. Именно скулил, потому что человек такие звуки не может издавать. Я уже хотел покинуть опасную территорию, как услышал такой всхлип, что стало совсем не по себе. Всё же, взвесив все за и против, я подошел к эпицентру звука и тихонько постучал по дверям.
– Эй, тебе нужна помощь?
Ответа не было, но всхлипы прекратились.
Я более настойчиво стукнул по двери, и она распахнулась. На полу рядом с унитазом, сжавшись калачиком, сидела Полин. С заплаканным лицом, разбитой губой и задранным до самых подмышек платьем. Её бельё лежало где-то в углу туалетной будки. Она смотрела на меня такими испуганными глазами, что моё сердце разрывалось от злости и ненависти к тому уроду, который с ней это сотворил. Я снял куртку, аккуратно обернул ей Полин и взял её на руки. Она не сопротивлялась, цеплялась за меня, как маленький котёнок.
Чтобы не привлекать внимание в клубе, я попросил её умыться и попробовать самостоятельно идти. Кое-как она ополоснула лицо и взяла из моих рук бумажное полотенце. Она хотела что-то сказать, но в это время в туалет зашла шумная компания девушек, которые даже не обратили на нас внимание.
Когда мы вышли из клуба, я быстро поймал такси и попробовал узнать, куда мне её отвезти. Но, похоже, последние силы её покинули ещё на выходе из этого злачного места. Она мирно спала, сгруппировавшись в углу сиденья. Я назвал адрес своей студии. Таксист посмотрел на меня в зеркало заднего вида и проворчал себе под нос с шотландским акцентом что-то типа – «сукины богатенькие детишки».
Всю дорогу я ехал и смотрел на Полин, поглаживая её спину. Я не знал, стоит ли мне позвонить Николь или Марку, а, может, сообщить Тимми? Да что он может сделать находясь там, в Париже. Может, её вообще в полицию отвезти? Или в больницу?
Меня накрывала паника, которой я не чувствовал с того самого дня в студии.
С того дня, когда моя жизнь перевернулась, перекрутилась и пошла коту под хвост.
С того ужасного дня, когда я впервые в своей жизни боялся за кого-то больше, чем за себя.
С того мерзкого дня, который длился вечность и не хотел кончаться.
С того проклятого дня, который казался худшим в моей жизни.
С того последнего дня, когда я видел Тимми…